Rogaška Slatina

Rogaška Slatina, una ciudad de 5082 habitantes según el censo de 2021, ocupa un enclave histórico en la región de Estiria, al este de Eslovenia. Sirve como capital municipal y se extiende por el valle del Alto Sotla hasta las laderas boscosas del monte Boč, a lo largo de la frontera con Croacia. Famoso por sus aguas termales curativas, su histórico pabellón termal y sus cristalerías, este asentamiento encierra siglos de intercambio cultural, investigación médica e importancia geopolítica.

El nombre de Rogaška Slatina —literalmente «manantiales de Rogatec»— da fe de la importancia de sus aguas minerales, traducidas por primera vez como Roitschocrene («manantiales de Rogatec») por Johann Benedikt Gründel en 1687, invocando el griego κρήνη («manantial») para conferirle un aire clásico a una fuente venerada desde hace mucho tiempo por los habitantes locales. Los vestigios arqueológicos de una calzada romana y un miliario romano descubiertos junto a un manantial atestiguan su antigüedad, mientras que una carta de 1141 del Arzobispado de Salzburgo constituye el testimonio documental más antiguo de una piedra que anuncia la supuesta potencia de los manantiales. A lo largo de la época moderna, médicos y eruditos —desde el alquimista del siglo XVI Leonhard Thurneysser, pasando por Paul de Sorbait en 1679 y Marko Gerbec alrededor de 1700, hasta el Repertorium der steiermärkischen Geschichte de Joseph Karl Kindermann de 1798— hicieron una crónica de la composición y los efectos del agua; a principios del siglo XIX, la monografía de Rudolf Gustav Puff y las litografías de Josip Reiterer capturaron el conjunto arquitectónico emergente del balneario, mientras que el laboratorio de química de Adolf Režek de 1931 realizó un análisis sistemático de los elementos minerales que ahora se comercializan bajo la marca Donat Mg.

La trayectoria poblacional de la ciudad refleja tanto los cambios administrativos como la evolución de su reputación: de menos de mil habitantes en 1948, apenas unos meses después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, a sucesivos auges a finales del siglo XX, alcanzando un máximo de más de 5100 en 2011 antes de estabilizarse en poco más de 5000 una década después. Su transformación en un moderno nexo de balneario se vio profundamente interrumpida entre el 11 de abril de 1941, cuando la 132.ª División de Infantería de la Wehrmacht ocupó el balneario apenas cinco días después de la invasión de Yugoslavia, y mayo de 1945. Durante la administración nazi, la ubicación estratégica de Rogaška Slatina en la frontera germano-croata la convirtió en uno de los principales puestos avanzados de la zona de ocupación; tanto la Wehrmacht como la Ustacha ejercieron un control complejo y a menudo brutal, estableciendo una comisión fronteriza mixta germano-croata en el Hotel Štajerski dvor. Las unidades colaboracionistas croatas de la Ustacha operaron en la ciudad y sus alrededores (una época detallada exhaustivamente por Daniel Siter), mientras que en los últimos días de la guerra Ante Pavelić convocó su última reunión allí, solo para abandonar el régimen en colapso mientras la guerra de guerrillas persistía en los bosques circundantes hasta principios de mayo de 1945. Las sombrías consecuencias dejaron dos fosas comunes en los alrededores de la ciudad: el sitio del barranco de Sovinec, donde se ejecutó a entre dieciocho y veinte cautivos croatas a mediados de 1945, y el barranco más grande de Flower Hill, que contenía víctimas asesinadas ya sea por las fuerzas nazis en retirada o por represalias de la posguerra.

Mucho antes de estas décadas turbulentas, Rogaška Slatina había cultivado su identidad balnearia con esmero. Las inscripciones romanas dan fe de su temprana fama; para el siglo XVII, una sencilla valla de madera y un abrevadero dirigían las aguas del manantial Donat, llamado así por su supuesta virtud reconstituyente. En 1676, el señor local Peter de Curti erigió una posada para alojar a los visitantes, cobrando tarifas que respaldaron tanto la incipiente economía del balneario como las cristalerías cercanas que comenzaron a embotellar el agua simultáneamente con su surgimiento como un producto codiciado. A mediados del siglo XIX, bajo la égida de las haciendas provinciales de Estiria, los manantiales estaban envueltos en un conjunto de pabellones y paseos clasicistas: el pabellón neoclásico Tempel de Nikola Pertsch de 1819 sigue siendo emblemático de esta época, situado sobre el manantial Donat con sus austeras columnas y su discreta ornamentación que transmite una sensación de recogimiento refinado.

Parte integral del tejido urbano son sus estructuras eclesiásticas, que trazan el arco de la devoción local a través de sucesivos lenguajes arquitectónicos. La iglesia parroquial de la Santa Cruz, perteneciente a la diócesis de Celje, ocupa un lugar cuya primera mención data de un manuscrito de 1304; el edificio románico que entonces se alzaba fue demolido en 1863 para permitir la construcción de la actual iglesia neorrománica, terminada entre 1864 y 1866, cuya equilibrada distribución e interiores decorados con frescos contrastan deliberadamente con los pabellones abiertos del balneario. Cerca de allí, la iglesia de la Santísima Trinidad en Prnek, del siglo XVII —afiliada a la misma parroquia— alberga un altar dorado que data de 1650 a 1675, mientras que su mobiliario de los siglos XVIII y XIX da fe de la continuidad devocional que ha acompañado el desarrollo cívico del pueblo.

La modernización de Rogaška Slatina en el siglo XX abarcó no solo el turismo termal, sino también la diversificación industrial y la programación cultural. La cristalería Steklarna Rogaška elevó la reputación artesanal de la región, produciendo vajillas de cristal de plomo que alcanzaron reconocimiento internacional; las instituciones educativas, incluyendo un instituto local, consolidaron la identidad de la ciudad en su entorno rural. De 1984 a 1990, el Festival de la Canción Yugoslava atrajo visitantes a veladas cantoriales en los jardines del pabellón, al tiempo que el turismo de congresos se expandía en deferencia a la creciente integración de Eslovenia en las redes europeas. En 2006, Rogaška Slatina obtuvo el estatus de ciudad, lo que consolidó su carácter urbano a pesar de su modesta población; en los años posteriores se añadieron instalaciones para congresos y salas de conciertos diseñadas para animar las terrazas del parque termal.

Geográfica y políticamente, Rogaška Slatina ha ocupado una posición liminal desde la antigüedad: frontera entre Nórico y Panonia en el Imperio Romano, límite del Sacro Imperio Romano Germánico a lo largo del río Sotla en la Alta Edad Media, demarcación de tierras estirias y croatas bajo el dualismo Habsburgo, y frontera entre los ríos Drava y Sava Banovina en la Yugoslavia de entreguerras. El trazado de estas fronteras rara vez se apartaba de la llanura aluvial del río y las crestas adyacentes, por lo que la propia ciudad ha acumulado un palimpsesto de identidades jurisdiccionales, cada una imbuida en su entorno construido, dotándola de un sentido de pertenencia multidimensional.

La reciente incorporación de la Torre Kristal en mayo de 2024 —una esbelta estructura de observación de 106 metros de altura en el emplazamiento de antiguos talleres de carpintería— subraya tanto las ambiciones arquitectónicas modernas de la ciudad como su constante interés por las vistas panorámicas de las colinas circundantes. Desde su elevada plataforma, los visitantes contemplan las ondulantes crestas del Alto Sotla y, más allá, los bosques intactos de la región croata de Zagorje, un recordatorio de que los manantiales que antaño definieron Rogaška Slatina ahora comparten protagonismo con los monumentos contemporáneos que adornan su horizonte.

Sin embargo, la esencia de Rogaška Slatina perdura en el tranquilo ritual de degustar el agua Donat Mg, cuya composición rica en magnesio le confiere un sabor refrescante y, para muchos, una sensación de rejuvenecimiento. Cada sorbo se conecta con una tradición de investigación —desde alquimistas y médicos de la corte hasta químicos modernos—, lo que refleja un compromiso constante con el análisis riguroso y el turismo centrado en la salud. Las copas y flautas de cristal de producción local no son solo recipientes, sino emblemas de una artesanía basada en la interacción entre la luz y el peso, la claridad y la refracción, evocando las facetas del cuerpo humano refrescadas por los manantiales.

En su yuxtaposición de arquitectura balnearia histórica, recintos sagrados y talleres industriales, Rogaška Slatina encarna la confluencia de la dotación natural y el ingenio humano. Sus calles serpentean entre villas de tonos pastel y paseos bordeados de abetos para converger en el manantial mineral que le dio fama; bajo su plácida fachada se esconden historias de imperio y nacionalidad, conflicto y reconciliación, exploración científica y maestría artesanal. Recorrer sus calles es presenciar cómo las corrientes de la historia pueden canalizarse con la misma determinación que las aguas del manantial Donat, guiadas por la mano del hombre hacia fuentes de identidad y bienestar comunitarios.

Aunque de escala modesta, Rogaška Slatina ostenta una presencia que supera con creces las cifras de su censo. Es un testimonio del perdurable atractivo de las aguas minerales y de los ecosistemas socioculturales que las rodean; atestigua la capacidad de los pequeños pueblos para servir como encrucijadas de imperios, centros de innovación terapéutica y crisoles de la actividad artística. Sobre todo, recuerda a los observadores que un lugar, moldeado tanto por la geología como por la geopolítica, puede brindar tanto rejuvenecimiento corporal como una crónica de la perseverancia humana, siempre lista para ser inscrita en el palimpsesto del tiempo.