Ptuj

Ptuj, la ciudad más antigua registrada de Eslovenia, se encuentra a 232 m sobre el nivel del mar en una plataforma diluvial debajo de la colina del Castillo, abarcando 66,7 km² en la región nororiental de Estiria y sirviendo como sede de su municipio; con 18 000 habitantes dentro de su núcleo urbano y casi 24 000 en sus comunidades distritales a partir de 2023, tiene prominencia estratégica en un cruce del río Drava que una vez unió los mares Báltico y Adriático.

Desde los vestigios de los asentamientos de la Edad de Piedra Tardía hasta la ocupación celta de la Edad de Hierro Tardía, el terreno de Ptuj ha sido testigo de milenios de actividad humana. El siglo I a. C. vio cómo la naciente comunidad se integraba en la provincia romana de Panonia, y su importancia se magnificó cuando la Legio XIII Gemina estableció una fortaleza —castrum— en Poetovium. En el año 69 d. C., entre las legiones de la provincia, Vespasiano se aseguró su ascenso al emperador en estas mismas orillas, dejando posteriormente la primera referencia escrita existente del asentamiento. Bajo el emperador Trajano en el año 103, alcanzó el estatus de municipio con el nombre de Colonia Ulpia Traiana Poetovio, consolidando su papel como centro militar, comercial y administrativo. A principios del siglo IV, habían surgido figuras eclesiásticas como el obispo Victorino, y el drama imperial posterior (el arresto de Constancio Galo en 354 y la victoria de Teodosio I sobre Máximo en 388) se desarrolló frente a sus murallas fortificadas.

La época romana alcanzó su apogeo hacia mediados del siglo V, cuando aproximadamente 40 000 habitantes abarrotaban la ciudad, hasta que los hunos de Atila la destruyeron en el año 450, fracturando su tejido cívico. Los siglos siguientes trajeron consigo a los ávaros euroasiáticos y a las tribus eslavas en el año 570, y a finales del siglo VIII Ptuj pasó a dominio franco. Entre el año 840 y el 874 formó parte del Principado eslavo del Balatón, pasando posteriormente a estar bajo la doble autoridad espiritual y temporal de los arzobispos de Salzburgo. Esta situación perduró hasta que la concesión de los derechos de ciudad en 1376 inició una recuperación económica y la construcción de murallas defensivas.

Reintegrada al dominio Habsburgo en 1490 tras las revueltas de Matías Corvino, Ptuj —conocida por los germanoparlantes como Pettau— ingresó al Ducado de Estiria en 1555, y su gobierno municipal se alineó con Viena en lugar de Salzburgo. Las incursiones otomanas de los siglos XVI y XVII transformaron la ciudad en un campo de batalla, agravado aún más por las conflagraciones de 1684, 1705, 1710 y 1744. Estas calamidades, agravadas por inundaciones y epidemias periódicas, presagiaron un declive gradual; aunque el núcleo medieval de la ciudad permaneció intacto, sus comerciantes y artesanos se vieron cada vez más eclipsados ​​por los emergentes centros regionales.

La llegada del Ferrocarril del Sur de Austria a mediados del siglo XIX aceleró la marginación de Ptuj: la línea Maribor-Trieste la rodeaba, redirigiendo las corrientes comerciales hacia Marburgo (Maribor). Sin embargo, el censo austrohúngaro de 1910 registró que aproximadamente el 86 % de los residentes del casco antiguo hablaban alemán, mientras que el esloveno predominaba en los pueblos de los alrededores. El colapso de la Monarquía Dual en 1918 precipitó la inclusión en la República de Austria Alemana, solo para que la intervención del general Rudolf Maister asegurara la Baja Estiria para el recién formado Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios, posteriormente Yugoslavia.

Durante el período de entreguerras, Ptuj experimentó una rápida disminución de su población de etnia alemana, a pesar de la persistencia de una minoría notable. El cataclismo de la Segunda Guerra Mundial sumió de nuevo a la ciudad en la agitación: de 1941 a 1944, las autoridades de ocupación nazi desposeyeron y deportaron a los eslovenos, reasignando sus hogares a evacuados de habla alemana del Tirol del Sur y Gottschee. Con el fin de la guerra en 1945, estos recién llegados se unieron a los alemanes nativos de Pettauer en un éxodo hacia Austria y otros lugares, dejando Ptuj de nuevo casi en su totalidad en esloveno.

Bajo la República Federativa Socialista de Yugoslavia, Ptuj sirvió como núcleo administrativo y cultural de la región del Bajo Podravje. En la posguerra, se llevó a cabo una reorganización municipal en 1965, uniendo el casco antiguo y los suburbios adyacentes (Breg, Budino, Krčevino, Orešje, Spuhlja, Štuke, Rabelčja vas y Vičava) y, en 1977, ampliando su territorio con Rogoznica y Zgornja Hajdina. En las décadas posteriores, se definieron las comunidades distritales individuales, a medida que la expansión residencial avanzaba hacia el noroeste, en dirección al valle de Grajena, hacia el norte hasta las estribaciones de las montañas de Ptuj y hacia el noreste a lo largo del arroyo Rogoznica.

El sello cultural imperecedero de Ptuj es su Kurentovanje, un carnaval de diez días con raíces en los antiguos ritos eslavos de primavera y fertilidad. Un elemento central del espectáculo es el Kurent —o Korant—, cuyo cuerpo revestido de piel de oveja, máscara, lengua roja prominente, cencerros y cintas multicolores (y, en los pueblos vecinos, plumas o cuernos) simbolizan una deidad de renovación hedonista, quizás evocando al mítico Príapo. Organizados en caravanas, los Kurents recorren la ciudad, percusión en mano, para expulsar la maldad del invierno y anunciar el renacimiento de la estación.

Fortificado sobre la ciudad, el Castillo de Ptuj domina el horizonte, con sus orígenes medievales entrelazados con renovaciones renacentistas y barrocas. En su base se encuentra el Museo Regional, custodio de colecciones arqueológicas, etnológicas y de bellas artes que trazan la evolución de la ciudad, desde los asentamientos de la Edad de Piedra hasta la metrópolis romana. Cerca de allí, el Hospital Jože Potrč y el Teatro Municipal de Ptuj subrayan el papel de la ciudad como centro médico y cultural, mientras que la Galería Municipal de Ptuj y la Galería Mihelič exhiben las corrientes artísticas modernas y contemporáneas de Eslovenia.

Las iniciativas científicas y educativas han encontrado su espacio en el Centro de Ciencia e Investigación Bistra Ptuj, un punto de encuentro entre instituciones públicas y empresas privadas que fomenta la innovación regional. Junto a él se encuentra el Centro Regional de Educación Superior de Ptuj, sede del Ptuj College, bajo el paraguas de REVIVIS, un centro incipiente de estudios aplicados que refleja el compromiso de la ciudad con la difusión del conocimiento y el desarrollo de la fuerza laboral.

Geográficamente, Ptuj se encuentra en el Bajo Podravje, en la llanura panónica, flanqueada por las suaves ondulaciones de las montañas Slovenske Gorice y Haloze, así como por los extensos campos de Drava y Ptuj. Su clima subpanónico produce una temperatura media anual de 10 °C, atenuada por las brisas fluviales y la protección de las tierras altas circundantes. Al oeste, las aguas del Drava están embalsadas por la central hidroeléctrica de Formin, mientras que el lago Ptuj resultante —el embalse artificial permanente más grande del país— ofrece tanto un hábitat recreativo como ecológico.

Las arterias de transporte modernas convergen en Ptuj: la autopista A4 une Maribor con la frontera croata en Gruškovje y continúa hasta Zagreb, mientras que la principal arteria vial desde Slovenska Bistrica se dirige hacia el este a través de Ormož y Središče ob Drava en dirección a Croacia. Las carreteras regionales se extienden por los campos de Drava y Ptuj, y el ferrocarril Pragersko-Ormož sirve de enlace con Murska Sobota, Hungría y Croacia, garantizando que, a pesar de su antiguo linaje, Ptuj permanezca conectada integralmente con los sistemas circulatorios de Europa Central.

Aunque siglos han alterado su destino, Ptuj ha resistido las vicisitudes del imperio, la guerra y el fuego para emerger como una ciudad de ferias, bodegas y aguas termales, donde el turismo de bienestar contemporáneo complementa su magnetismo histórico. Su entorno vitivinícola, enclavado entre Haloze y Slovenske Gorice, continúa una tradición vitivinícola que se remonta a la época romana; sus bodegas y salas de cata invitan a degustar variedades que reflejan la topografía y el terroir de la región.

Las aguas termales, aprovechadas en modernos complejos de spa, ofrecen un respiro tanto a visitantes como a lugareños. Sus aguas ricas en minerales tienen fama de relajar la musculatura y estimular la circulación. En estas instalaciones, se percibe la misma interacción entre recursos naturales e ingenio humano que, hace milenios, impulsó a los colonos a establecer su campamento en este vado del Drava.

La narrativa de Ptuj se caracteriza por una constante adaptación: desde los cazadores-recolectores prehistóricos hasta los legionarios romanos; desde los burgueses medievales hasta los comerciantes austrohúngaros; desde la desposesión en tiempos de guerra hasta la reurbanización socialista; desde los académicos contemporáneos hasta los viticultores artesanales. Cada época ha dejado su huella —estratos arqueológicos bajo el empedrado, fachadas góticas y barrocas a lo largo de calles estrechas, modernos edificios educativos en la periferia de la ciudad—, de modo que el visitante, al moverse entre el pasado y el presente, experimenta no solo una secuencia de reliquias, sino un continuo viviente.

En su manifestación actual, Ptuj no se erige simplemente como un sitio arqueológico o una pieza de museo, sino como una dinámica capital regional cuyas instituciones de salud, cultura, ciencia y educación dan fe de su perdurable centralidad. Sigue siendo un lugar donde los ritmos del río y la carretera se entrecruzan con la cadencia de los siglos, donde la tradición ceremonial coexiste con la actividad académica, y donde la pátina de la historia profundiza, en lugar de oscurecer, la vitalidad de la vida urbana contemporánea.