Smrdáky

Smrdáky, un pueblo balneario y municipio en el distrito de Senica de la región de Trnava en el oeste de Eslovaquia, abarca 4.725 km², sostiene aproximadamente 603 habitantes y ocupa un valle de 241 metros de altura al pie de los Cárpatos Blancos, situado siete kilómetros al sur de Senica y unos ochenta kilómetros al noreste de Bratislava.

Desde su primera referencia documentada en 1436, cuando apareció en los archivos regionales bajo una denominación aún no especificada, Smrdáky se ha caracterizado por la presencia de sus manantiales terapéuticos, aguas cuyo penetrante aroma le otorgaría al asentamiento un apodo más representativo que su denominación original de Nová Ves (Villa Nova). Estos manantiales ricos en sulfuro de hidrógeno, que brotan de fisuras bajo las laderas orientadas al sur, han moldeado tanto la estructura del pueblo como su reputación más allá de los confines de Záhorská Nížina, en el oeste de Eslovaquia, extendiendo su renombre a los anales de la balneología centroeuropea.

Enclavado en un valle abierto al sol del mediodía y flanqueado al noroeste y noreste por elevaciones bajas coronadas de huertos frutales, Smrdáky presenta un panorama en el que las laderas cultivadas dan paso estacionalmente a prados herbosos y, más allá, a las laderas boscosas de los Cárpatos Blancos. Los huertos, testigos perennes de siglos de cultivo local, descienden en terrazas hacia el conjunto de edificios y viviendas termales que constituyen el corazón del municipio. Aunque de escala modesta, la geomorfología del sitio —una amplia cuenca drenada por suaves riachuelos— ha proporcionado a un asentamiento humano un remanso selvático que contradice la fuerza visceral de las aguas.

La metamorfosis nomenclatural del pueblo, testimonio en sí mismo de la identidad comunal, procedió de un epíteto jocoso —"Smrdáci", atribuido a los campesinos itinerantes que dieron a las ferias vecinas la reputación de su origen oloroso— al topónimo oficial a principios de la era moderna. Para 1617, el custodio de la finca, el terrateniente Majtény-Novák, codificó el asentamiento en su registro señorial explícitamente como Smrdáky, consolidando así un nombre nacido del humor local en el registro administrativo. Este acto de legitimación apelativa precedió a una serie de investigaciones académicas y médicas que, a lo largo de dos siglos, transformarían los manantiales de curiosos fenómenos naturales en un lugar de práctica terapéutica sistemática.

En 1740, el erudito Matej Bel, en la influyente Notitia Hungariae Novae Historicogeographia, proporcionó una de las primeras descripciones eruditas de estas aguas ricas en minerales, destacando su aparente eficacia para aliviar afecciones dermatológicas crónicas. Otro hito llegó en 1763 cuando Ján M. Gottmann, nombrado médico oficial del terrateniente gobernante, realizó un análisis químico de los manantiales, pronosticando que la zona podría convertirse en una institución termal formal. Sin embargo, no fue hasta 1840 que el médico jefe Jozef Callas Nagy, de la Universidad de Viena, defendió su tesis doctoral Thermarum Büdösköensium, un tratado que abarca tanto la meticulosa cuantificación de los componentes del agua realizada por František Adolf Lang como un compendio de enfermedades que históricamente se habían aliviado en instalaciones de baño rudimentarias. Entre ellas, las dermatosis versicolores (identificadas como herpes y liquen, entre otras erupciones) ocupaban los primeros puestos, cuya palidez y prurito eran contrarrestados, según el relato de Nagy, por la inmersión repetida en el flujo saturado de azufre.

El patrimonio arquitectónico de Smrdáky evoca las corrientes arquitectónicas de épocas sucesivas, encarnando la interacción de los estilos renacentista, barroco y clasicista que acompañaron el auge del balneario. La Iglesia de San Martín de Tours, una estructura de una sola nave cuya torre puntiaguda se añadió alrededor de 1680 y se remató con un yelmo piramidal después de 1900, ofrece un ejemplo de forma eclesiástica adaptada a los materiales locales. Una bóveda de cañón rebajada abarca la nave; lunetos articulan la bóveda del presbiterio; en su interior, un órgano de 1862 de Martin Šašek y un altar importado del Tirol en 1928 dan testimonio de la continuidad de la devoción a lo largo de los siglos.

A pocos pasos se alza el balneario de 1832-1833, encargado por Jozef Vietoris, subprefecto de Nitra, y concebido como un pabellón clasicista en forma de U de una sola planta. Su pórtico de cinco ejes, enmarcado por un frontón triangular que alberga un relieve moderno, presidía en su día un antiguo pantano, drenado por Vietoris para dar cabida a la experimentación botánica. Para 1839, este mismo mecenas había erigido una mansión adyacente para su familia e invitados distinguidos; su portal clasicista y sus medidas proporciones se convirtieron posteriormente en un símbolo del complejo termal.

Rodeando estos edificios, el balneario, con un diseño originario del siglo XIX, se extiende a lo largo de unas dieciséis hectáreas de terreno suavemente ondulado. Especies raras de ejemplares arbóreos, plantadas a instancias de Vietoris, alcanzan ahora una madurez considerable, y sus ramas dan sombra a senderos serpenteantes que invitan a la contemplación entre tratamientos terapéuticos. En este entorno, una modesta capilla dedicada a San Juan Nepomuceno (1831) alberga un altar barroco de principios del siglo XVIII, complementado por una estatua del santo de mediados de su época. Cerca de allí, la escultura de la Santísima Trinidad de 1927 y el conjunto clasicista de ladrillo en honor a San Florián, Wendelin y Rosalía (erigido antes de 1887) embellecen el terreno; cada figura en un nicho evoca la piedad local y el vínculo perdurable entre el ritual restaurador y el arte sacro.

Los recursos minerales que sustentan el régimen curativo de Smrdáky provienen de un agua de hidrocloruro-hidrocarbonato con una concentración única, enriquecida con calcio y azufre. En terminología balneológica, el agua se clasifica como hipotónica, pero su atributo distintivo reside en la concentración excepcionalmente alta de azufre divalente activo —presente tanto en forma de sulfuro de hidrógeno libre como de compuestos sulfurosos—, que mide unos 680 mg por litro. Esta métrica convierte al efluente de Smrdáky en el manantial con mayor contenido de azufre de Eslovaquia y, posiblemente, de toda Europa Central. Al mismo tiempo, el depósito de lodo sulfuroso medicinal —sobresaturado de aguas sulfurosas y con una granulometría notablemente fina— constituye un medio auxiliar empleado en el tratamiento de trastornos musculoesqueléticos y afecciones dermatológicas por igual.

Los protocolos de tratamiento en la práctica contemporánea se basan en un régimen de hidroterapia combinada con aplicaciones de peloides, calibrado para aprovechar las propiedades queratolíticas y antiinflamatorias del azufre. Los pacientes con diversas dermatosis, desde el eccema crónico hasta la psoriasis, se sumergen en piscinas con temperatura regulada, exponiendo su piel a los estímulos químicos y mecánicos inherentes al agua cargada de azufre. Simultáneamente, las aplicaciones de lodo volcánico proporcionan retención térmica y presión localizada, mitigando así la inflamación articular y mejorando la movilidad en quienes padecen afecciones reumáticas. Si bien sus orígenes se encuentran en informes anecdóticos, esta integración de modalidades ha sido corroborada por sucesivas generaciones de evaluaciones médicas, cada una afirmando la eficacia de los manantiales para aliviar el prurito, la descamación y la artralgia.

La evolución del pueblo, de aldea agraria a enclave termal especializado, traza una trayectoria que refleja corrientes más amplias en la sociedad centroeuropea, donde terratenientes, médicos y eruditos convergieron en lugares de singularidad natural para construir instituciones a la vanguardia de la ciencia terapéutica. La conservación de la arquitectura de época en Smrdáky, la continuidad de sus prácticas y la palpable serenidad de su parque, hablan de un lugar donde el pasado y el presente se unen al servicio de la curación. Los visitantes que recorren las colinas frutales al amanecer participan así en un continuo que comenzó con los aldeanos medievales, atraídos tímidamente por los manantiales de olor fétido, y ahora se extiende a los pacientes del siglo XXI que buscan alivio para sus enfermedades cutáneas y reumáticas.

En los anales de los balnearios eslovacos, Smrdáky ocupa un lugar singular: sus aguas, de inigualable potencia sulfurosa, sus alrededores impregnados de la pátina de dos siglos de cultura termal clásica, sus monumentos que abarcan desde el Renacimiento hasta principios de la era moderna. Sin embargo, no son las estadísticas ni las estructuras lo que define al pueblo, sino la íntima comunión entre la necesidad humana y la providencia geológica: una confluencia de sulfuración de tiempos remotos e ingenio humano que continúa fomentando la restauración del cuerpo y la mente. Ser testigo de Smrdáky es observar un lugar donde los vapores penetrantes de los manantiales minerales, inhalados y absorbidos, impregnan un paisaje de huertos y juncos escarbados con la promesa de que, en sus aguas, las lesiones del cuerpo encuentren su reposo y que, en sus sombrías avenidas, el espíritu registre el suave paso del tiempo renovado.