Bad Salzuflen

Bad Salzuflen, una ciudad de 52.121 habitantes (finales de 2013), abarca un territorio ovalado de 100,06 km² en el borde oriental de la cuenca de Ravensberg, en Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Ubicada en la confluencia del río Salze (localmente llamado Bega) con el río Werre, se extiende aproximadamente trece kilómetros de este a oeste y once kilómetros de norte a sur. Su combinación de núcleos densamente poblados y distritos rurales circundantes, entrelazados con bosques que se elevan hasta los 250 metros y tierras bajas ribereñas a 70 metros, proporciona tanto variedad ecológica como una sensación de escala íntima. Reconocida desde 2008 como parte del Parque Natural del Bosque de Teutoburgo/Eggegebirge, Bad Salzuflen ostenta el apodo de "jardín curativo de Alemania", un testimonio de sus manantiales salinos y su centenaria tradición termal.

En detalle, la estructura geológica de la ciudad revela la procedencia de sus aguas terapéuticas. Los estratos subyacentes del Período Terciario están fracturados por bloques de fallas del Mesozoico. En estas intersecciones, emergen manantiales salinos, dando lugar a suelos pardos de Podzol y Stagnosol que cubren las llanuras aluviales de los ríos Werre y Salze. Las aguas surgen desde profundidades cercanas al kilómetro, y su salmuera, rica en minerales, se extraía históricamente en talleres de sal medievales llamados Salzhof, aún conmemorados por el escudo de armas de la ciudad. Este legado geológico moldeó tanto la economía como la identidad de Bad Salzuflen, atrayendo a comerciantes, curanderos y médicos durante más de un milenio.

El asentamiento aparece por primera vez en los registros como Uflon en el siglo XI, cuya raíz en alto alemán antiguo significa "bosque". A medida que la extracción de sal se volvió más lucrativa, el nombre evolucionó a Uflen, Mitteluflen y Dorf Uflen, hasta convertirse en Salzuflen, "baños de sal en el bosque". Los condes de Sternberg elevaron el asentamiento a la categoría de ciudad, fortificándolo con una muralla circular atravesada por cuatro puertas, cada una alineada con las aldeas o pueblos vecinos: Schliepsteiner hacia Exter, Heßkamper hacia Wüsten, Arminius hacia Schotmar y la Puerta de Herford, al oeste, flanqueada en su día por la Katzenturm de tres torres que se conserva en la actualidad. El comercio del llamado oro blanco enriqueció la ciudad, financiando espléndidas casas renacentistas y el ayuntamiento, erigido entre 1545 y 1547; sin embargo, la estructura más antigua que se conserva es un Traufenbau de tres plantas que data de 1520.

La evolución de Bad Salzuflen hacia un balneario comenzó en serio con la creación de los baños estatales bajo el patrocinio real, consolidando su reputación por sus aguas con propiedades curativas. Tres manantiales salinos, tres termales y tres potables otorgaron al lugar la categoría de balneario estatal de Lippischer. Aunque los "Solebads reales" se fundaron en el siglo XIX, la ciudad no obtuvo oficialmente el prefijo "Bad" hasta el 14 de abril de 1914. Los nuevos jardines del balneario brotaron alrededor de los Gradierwerke, enrejados de madera por los que se escurre salmuera, saturando el aire con aerosoles de sal. Los visitantes que buscaban alivio para sus afecciones respiratorias se congregaban aquí, respirando el microclima que enjuaga y suaviza las mucosas.

Con el auge de la industrialización en Europa, Bad Salzuflen aprovechó su ubicación estratégica, aunque poco destacable. En 1850, Henry Salomon Hoffmann fundó las fábricas de almidón Hoffmann, que se convirtieron en el mayor productor de almidón de Europa. A principios del siglo XX, unos 1200 empleados trabajaban en las instalaciones ubicadas en la actual Hoffmannstraße. La propiedad pasó a Ciba-Geigy en 1981 y posteriormente a la británica Reckitt & Colman, que cesó la producción local en 1990. A pesar de estas transformaciones, el sector de los spas y la hostelería siguió siendo el eje de la economía, con sus posadas y hoteles atendiendo a un flujo constante de huéspedes en busca de salud.

La organización municipal divide Bad Salzuflen en doce distritos: la ciudad principal y once zonas periféricas: Biemsen-Ahmsen; Ehrsen-Breden; Grastrup-Hölsen (con Hölserheide); Holzhausen (con Sylbach); Lockhausen; Papenhausen (con Volkhausen); Retzen; Schotmar; Werl-Aspe (con Knetterheide); Wülfer-Bexten; y el extenso Wüsten, que abarca pueblos como Frettholz y Pillenbruch. Cuatro sectores: Bad Salzuflen (19.700 habitantes), Schotmar (8.900), Werl-Aspe (7.500) y Wüsten (4.000) – representan aproximadamente el setenta y cinco por ciento de la población. Una zona edificada continua une los cinco distritos centrales y refleja un crecimiento urbano que, sin embargo, no llega a abarcar los cercanos Lemgo, Lage, Leopoldshöhe, Bielefeld o Herford.

El clima de la ciudad se ajusta al régimen templado húmedo de Europa central, con precipitaciones máximas en verano. Una temperatura media anual de 9,3 °C corresponde a su latitud y altitud, mientras que los 743 mm de lluvia superan la media del norte de Alemania (640 mm) y la cifra nacional (690 mm), aunque se mantienen ligeramente por debajo de los 877 mm de Lippe, gracias a la sombra pluvial proyectada por el Bosque de Teutoburgo. Estas condiciones nutren los bosques mixtos de frondosas, los frondosos parques y los campos agrícolas que rodean el núcleo urbano.

Un rico patrimonio religioso impregna las calles y plazas de Bad Salzuflen. La Iglesia Evangélica Reformada de San Kilian en Schotmar ocupa un lugar de culto que data de alrededor del año 800 d. C., y su iglesia neogótica de salón y su torre linterna octogonal evocan siglos de devoción. En el casco antiguo, la Iglesia Reformada de la Ciudad en Hallenbrink fue reconstruida tras un incendio en el siglo XVIII y ampliada en 1892; su púlpito de 1765, obra de Heinrich Kamp Meyer, sigue siendo un preciado objeto. La Iglesia Evangélica Luterana del Redentor, de estilo neorrománico, consagrada en 1892 y ampliada en 1909 y 1939, es testigo del renacimiento arquitectónico de la época. La reconstrucción posbélica dio lugar a la Iglesia Católica de Nuestra Señora (1956-1959), dedicada a "María, Nuestra Señora, Reina de la Paz". El modernismo de mediados de la década de 1960 define la Iglesia Evangélica Luterana de la Resurrección, consagrada el Domingo del Jubilato de 1966. Sus interiores, amenizados por las obras de arte de Hans-Helmuth y Margarete von Rath, albergan congregaciones luteranas y reformadas. Una modesta comunidad católica romana y asambleas más pequeñas de bautistas, metodistas, menonitas, nuevoapostólicas, adventistas y musulmanas completan el mosaico de religiones. Según el censo de 2011, el 54,5 % de los residentes pertenece a la Iglesia Evangélica y el 11,6 % a la Iglesia Católica Romana, con un tercio sin afiliación o adherido a otras denominaciones.

Una rica vida cultural se despliega tanto en el escenario como al aire libre. El balneario y teatro municipal, con sus 498 butacas, acoge a compañías de gira como el Staatsensemble Detmold. El Kurpark adyacente y el extenso Landschaftspark, fundado en 1907, suman unas 120 hectáreas de césped, árboles maduros y parterres cuidadosamente arreglados. Con acceso a través de una caseta en el Kurgastzentrum, el Kurpark sigue el río Salze hasta un gran lago donde una fuente se arquea sobre barcas de alquiler; más allá, senderos boscosos ascienden por las colinas de Vierenberg y Loose hasta las torres gemelas de Bismarck que conmemoran la unidad nacional. En el centro del parque se encuentra la fuente termal Leopold, cuyo tejado de estilo griego alberga la burbuja homónima, elevada a una profundidad de 534 metros en 1906. En Schotmar, la finca Stietencron ofrece un jardín paisajístico entre árboles centenarios.

La vida deportiva prospera a nivel comunitario. El SG Knetterheide/Schotmar compite en las ligas regionales de balonmano femenino, mientras que el TuS Bexterhagen y el SC Bad Salzuflen presentan equipos de tenis de mesa en la competición nacional. Los futbolistas del SC Bad Salzuflen compiten en la Landesliga desde la temporada 2008/09. Entre los eventos anuales se incluyen la Maratón de Bad-Salzuflen, que se celebró por primera vez en 1993 el último sábado de febrero; el Festival de Kilian, cada octubre, en honor a San Kilian de Schotmar; la Fiesta de la Salzsieder en mayo, que rinde homenaje a los antiguos salineros; y el mercado navideño de Weihnachtstraum en el Salzhof y sus calles a finales de año.

La infraestructura de transporte conecta Bad Salzuflen con la región. La Bundesstraße 239 cruza la ciudad, mientras que la autopista A 2 (E 34) es accesible en los cruces 28 y 29. En la década de 1980, un viaducto de cuatro carriles sobre los ríos Bega y Werre alivió la congestión del centro de la ciudad. Cuatro líneas de autobuses locales convergen en la terminal "Am Markt", operadas por Bad Salzuflen GmbH, una filial de Stadtwerke, que ofrece conexiones cada hora dentro de la ciudad y a Bielefeld, Herford, Lemgo, Oerlinghausen y Vlotho-Exter entre semana. Los turistas pueden tomar el tren Pauline a través del distrito termal. Desde 1881, el ferrocarril Herford-Altenbeken (Regionalbahn 72) une Bad Salzuflen con Herford, Lage, Detmold, Altenbeken y Paderborn, con parada también en Schotmar y Sylbach. Los ciclistas recorren rutas de larga distancia como el Wellness Radweg y el carril bici Weser-Lippe, mientras que los carriles bici locales serpentean por el Landschaftskurpark y junto al Werre hasta Herford.

La actividad económica se centra en la atención sanitaria, la hostelería y la industria ligera. La cadena hotelera Maritim, la segunda más grande de Alemania, opera aquí un centro de congresos. Entre las instituciones médicas se incluyen las clínicas Burggraben y Flachsheide (Median), un hospital psiquiátrico-psicoterapéutico (Lippische Nervenklinik Dr. Spernau) y el Vitalzentrum, con un instituto para la investigación del tinnitus. El baño termal Vitasol, abastecido por pozos de 1.018 metros de profundidad, alberga múltiples baños de sales a 38 °C, un parque de saunas, un gimnasio, un centro de belleza, terapia deportiva y un club infantil. Empresas como Alba Moda (venta por correspondencia para mujeres), Essmann (iluminación de techos), Dorma Glass (herrajes para puertas), Sollich (maquinaria para confitería) y Maritim mantienen la producción y los servicios. Aunque el imperio del almidón de Hoffmann ha cesado la producción local, Reckitt Benckiser aún distribuye sus productos.

Desde la infancia hasta la adolescencia, se ofrece apoyo en ocho escuelas primarias, veintitrés jardines de infancia y varias instituciones de secundaria: un instituto, una escuela de bachillerato y un bachillerato en Lohfeld y Aspe, además de la Erich Kästner-Schule para alumnos con dificultades de aprendizaje. En 2007, 372 docentes impartían clases a 5614 estudiantes en estos niveles.

Monumentos y memoriales marcan el paisaje urbano con recuerdos tanto festivos como sombríos. El monumento a los salineros en el Salzhof —un motivo de caldera de sal de Marianne Herford Bleeke-Ehret (1988)— rinde homenaje a la antigua artesanía. El "Árbol de la Vida" (1984), de bronce y granito, de Axel Seyler, se alza ante el nuevo ayuntamiento en la Rudolph-Brandes-Allee. Un obelisco en honor al farmacéutico Rudolph Brandes (1795-1842) adorna la ribera. El monumento a Eduard Hoffmann (1900) conmemora al hijo del fundador de la fábrica de almidón. El relieve de la "Disputa de la Horca" en el antiguo límite entre Salzuflen y Schotmar evoca una pintoresca disputa cívica, con sus figuras y escudo de armas grabados en piedra. En la Mauerstraße, una placa y un monumento conmemorativo de 1998, obra de Paul Meier Dahl, marcan el lugar de la sinagoga destruida los días 9 y 10 de noviembre de 1938; una inscripción en hebreo y alemán implora el recuerdo de los agravios cometidos durante el nacionalsocialismo. Cerca de allí, el cementerio judío, que data posiblemente del siglo XVI, fue restaurado tras la devastación causada por la guerra; su candelabro de siete brazos lleva cincuenta nombres, y posteriormente se complementó con catorce más. Desde 2010, las Stolpersteine ​​(pequeñas piedras con remate de latón) de Gunter Demnig se han colocado frente a las antiguas residencias de las víctimas del nazismo, un testimonio popular de la memoria. Los monumentos conmemorativos de guerra en Ehrsen-Breden, Biemsen-Ahmsen, Wüsten, Retzen, Wülfer-Bexten y Schotmar, además del cenotafio Hermann Hosaeus (1923) sobre el cementerio de la montaña alta, albergan conmemoraciones anuales en el Día de los Caídos.

La interacción entre historia, geología, cultura y comunidad convierte a Bad Salzuflen en un ejemplo de ciudad balneario que equilibra su patrimonio con la vitalidad contemporánea. Sus manantiales minerales, antaño territorio de comerciantes de sal y nobles, ahora atienden a pacientes y turistas que buscan un respiro entre cuidados jardines y modernos centros de bienestar. Sus calles, marcadas por fachadas renacentistas y arquitectura turística de mediados de siglo, son testigos de siglos de cambio; sin embargo, la ciudad se mantiene cohesionada, y sus barrios conservan estructuras a escala de pueblo y periferias agrícolas. Las colinas, ríos y llanuras aluviales del Bosque de Teutoburgo configuran tanto la economía como el ocio, desde rutas de senderismo hasta ciclovías, desde mercados de invierno hasta conciertos de verano al aire libre.

En su conjunto, Bad Salzuflen se erige como una crónica viviente: un lugar donde las aguas salinas antaño hervían en talleres medievales, luego burbujeaban a través de pozos termales y ahora se filtran por los modernos Gradierwerke; donde las puertas blindadas dieron paso a las puertas de los balnearios; donde iglesias que abarcan un milenio de artesanía se yerguen en silenciosa solidaridad. Es una ciudad de contrastes mesurados: lo clínico y lo bucólico, lo comunitario y lo introspectivo, lo histórico y lo vanguardista. Aquí, los recuerdos subterráneos de la tierra afloran para satisfacer las necesidades del cuerpo y el alma, reafirmando el papel perdurable de Bad Salzuflen como el jardín curativo de Alemania.