Bad Oeynhausen

Bad Oeynhausen, con casi 50.000 habitantes y una superficie de 64,83 kilómetros cuadrados en la ladera sur de las colinas de Wiehen, se erige como una ciudad balneario de perdurable importancia. Situada en la margen izquierda del río Weser, en la región de Westfalia Oriental-Lippe, en Renania del Norte-Westfalia, se encuentra a cuarenta kilómetros al noreste de Bielefeld y a unos ochenta kilómetros al oeste de Hannover. Desde sus orígenes como balneario en el siglo XIX —con sus aguas termales que darían lugar a la fuente de salmuera con mayor contenido de gas del mundo— hasta su papel como sede del Gobierno Militar Británico tras la guerra, la evolución de la ciudad es inseparable de su geología, sus vías fluviales y sus aguas terapéuticas.

Desde las primeras perforaciones de la década de 1750 hasta el Jordansprudel, que alcanza un arco de cuarenta metros en tiempo tranquilo, los manantiales de Bad Oeynhausen han marcado su destino. El manantial de Oeynhausen, descubierto en 1839 y perforado en etapas sucesivas hasta alcanzar profundidades que superaban los 1000 metros en la década de 1970, atrajo la atención de Alexander von Humboldt. Los pozos posteriores —Kaiser Wilhelm, Morsbach, Jordan, Dr. Schmid, Alexander von Humboldt y Gert-Michel— marcaron un hito en el desarrollo técnico y arquitectónico del balneario. Si bien el auge de la extracción de sal ya pasó, las salmueras restauradoras aún alimentan la Casa de Baños II del parque termal, las Termas de Bali y las instalaciones médicas, cuyas fachadas evocan la grandeza neoclásica y neorrenacentista.

El paisaje de la ciudad está modelado por los ríos Werre y Weser. El Werre divide la ciudad, creando una llanura aluvial de arena, grava y arcilla que requiere un cuidadoso dique por parte de las autoridades hídricas regionales. En la orilla norte, las colinas de Wiehen se elevan abruptamente hasta los 267 metros en Uphauser Berg, mientras que en la ladera sur el terreno se suaviza hasta convertirse en las tierras altas de Lippe. Terrazas escalonadas, esculpidas por las glaciaciones saalienses y weichselienses, dan testimonio de la deposición glacial de loess y rocas erráticas. Fuera del centro urbano, seis pequeñas reservas naturales y cuatro áreas de conservación del paisaje preservan los valles de Sieke, las crestas boscosas y los prados ribereños; los planes in situ han protegido manantiales minerales desde 1995.

Dentro de estas colinas y llanura aluvial, una red de ocho distritos —consolidada bajo la Ley de Bielefeld de 1973— se extiende desde el centro histórico de Bad Oeynhausen, pasando por Lohe, Oberbecksen, Rehme, Bergkirchen, Bad Oexen y las comunidades periféricas de Eidinghausen y Wulferdingsen. Cada uno conserva un carácter distintivo: las praderas fluviales de Rehme, el paso de montaña rodeado de iglesias de Bergkirchen, y la clínica oncológica de Bad Oexen, enclavada en un parque. Los antiguos municipios de Rothenuffeln y Gohfeld contribuyen con su superficie al mapa administrativo de la ciudad y a su tejido cultural.

El clima de Bad Oeynhausen, clasificado como templado cálido y lluvioso (Cfb) con tendencia suboceánica, ofrece inviernos suaves y veranos que rara vez superan los veintidós grados. Un "clima suave y curativo" en la jerga balnearia, con precipitaciones constantes y una oscilación moderada de la temperatura, ha sido la base de tratamientos terapéuticos desde mediados del siglo XIX. Los diseños de jardines de Peter Joseph Lenné respondieron a este entorno templado: el parque balneario de 26 hectáreas, diseñado entre 1851 y 1853, gira alrededor del Korso-Ring, una avenida rodeada de fuentes, pabellones y baños, cuya simetría se conserva en el trazado actual.

Las obras arquitectónicas del parque abarcan desde la sobria Casa de Baños I (1852-1857) hasta la más ornamentada Casa de Baños II, reconstruida en 1885 con un estilo palaciego. El Kurhaus neobarroco (1905-1908) se convirtió en el Palacio Imperial, con sus interiores adaptados para un teatro de variedades, un restaurante y una discoteca, mientras que el teatro público, el vestíbulo y sus frescos, construidos posteriormente, reflejan la evolución del gusto a principios del siglo XX. La Casa de Baños II, de estilo modernista, erigida en 1960 y reemplazada tras un incendio en 2002, se encuentra junto al parque Oeynhauser Schweiz. Cerca de allí, el tejado ondulado de la Casa de Padres Ronald McDonald, obra de Frank O. Gehry, anima la estancia de las familias de jóvenes pacientes cardíacos: un guiño contemporáneo a la vocación médica de la ciudad.

La atención médica sigue siendo el alma de la ciudad. Desde la Clínica de Rehabilitación Maternus, que atiende casos ortopédicos, degenerativos y neurológicos, hasta la Klinik am Korso, el único centro de Alemania dedicado exclusivamente a trastornos alimentarios, abundan los centros especializados. La Clínica de Rehabilitación Median atiende las necesidades de pacientes musulmanes, mientras que el Centro de Cardiología y Diabetes de Renania del Norte-Westfalia, perteneciente a los Hospitales Universitarios del Ruhr, se erige como la institución de trasplantes más importante de Europa. La atención postoperatoria oncológica atrae a pacientes a la Klinik Bad Oexen en Eidinghausen, y el hospital municipal, renacido tras la evacuación en tiempos de guerra, garantiza la atención médica general en todos los distritos postales.

Estas instituciones sanitarias complementan una red de espacios culturales que animan tanto a residentes como a visitantes. El Theater im Park atrae a compañías itinerantes y residencias orquestales, mientras que el Espectáculo de Variedades GOP del Kurpark evoca los espectáculos de la época de los balnearios. El Museo Alemán de Cuentos de Hadas y Leyendas del Weser, ubicado en una villa historicista, rastrea el folclore local hasta los hermanos Grimm, integrando Bad Oeynhausen en la Ruta Alemana de los Cuentos de Hadas. Por otro lado, la Granja Museo del Parque Paisajístico Siekertal conserva estructuras rurales de los siglos XVII y XVIII, vinculando las formas de vida agrarias con las plantaciones y demostraciones de tareas domésticas actuales.

Fuera de los frondosos confines del balneario, la larga historia de Bad Oeynhausen se evidencia en las iglesias parroquiales de Bergkirchen, Rehme y Volmerdingsen —torres medievales que aún se conservan y que anclan las calles del pueblo— y en molinos como el Schönemühle y el Hofwassermühle, vestigios de una economía ribereña que ahora se celebra en la Ruta de los Molinos de Westfalia. Panaderías, antiguas canteras y el castillo con foso de Ovelgönne ofrecen nuevas visiones del patrimonio local, mientras que el Foro de Innovación Energética en la B 61, otro proyecto de Gehry, señala un diálogo continuo entre el historicismo y la vanguardia.

En las calles de la ciudad, los monumentos reflejan la identidad de Bad Oeynhausen: la Fuente del Cerdo, que conmemora con picardía la leyenda del descubrimiento de sal por parte de los cerdos; el Monumento a los Balseros en la confluencia de los ríos Werre y Weser, testimonio del antiguo comercio fluvial; y las esculturas alegóricas de Higía y una Náyade, cuyas formas fluidas evocan la promesa restauradora de las aguas minerales. Bustos de los fundadores técnicos de Oeynhausen y su arquitecto paisajista, fundidos en bronce, se yerguen como centinelas en los jardines del balneario, evocando una época en la que las ciudades balnearias competían en esplendor arquitectónico.

La movilidad por la ciudad combina patrimonio y modernidad. El ferrocarril Colonia-Minden y la autopista A30 atraviesan el valle de Werre, mientras que las carreteras comarcales ascienden hasta la cresta de Wiehen. Un barrio-jardín redescubierto en la Hindenburgstraße exhibe una planificación urbana de principios del siglo XX, y un tren turístico de bajas emisiones, conocido como "Emil, el Empujador de Nubes", y su homólogo "Minna", conecta las puertas del parque con los centros de visitantes durante los meses de verano. En la llanura aluvial de Werre, las instalaciones ecuestres aprovechan los prados abiertos, consolidando la relación de la ciudad con sus vías fluviales.

La gestión de los recursos naturales sigue siendo controvertida. Los planes para extraer grava glacial de la llanura aluvial del Weser en Rehme han provocado demandas por parte de las autoridades municipales, temerosas de la perturbación ecológica. Los grupos conservacionistas anticipan, paradójicamente, que los antiguos pozos de extracción podrían convertirse en humedales con biodiversidad. El potencial geotérmico en las formaciones del Jurásico Inferior bajo los límites de la ciudad promete calor renovable, aunque las extensas zonas de protección hídrica limitan la perforación. La energía eólica se manifiesta en dos modestas turbinas en Wulferdingsen, sin una expansión significativa hasta la fecha.

Como complemento del parque del balneario, el Aqua Magica —un paisaje expositivo compartido con el vecino Löhne— invita a explorar las posibilidades escultóricas del agua. Diseñado para la Exposición Estatal de Jardines del año 2000 por Henri Bava y Olivier Philippe, su elemento más llamativo es el Cráter de Agua, una cámara con fuente hundida a la que los visitantes acceden por escaleras. Desde 2009, su circuito de cuerdas adyacente ha puesto a prueba el equilibrio y la valentía con un fondo de fuentes y bosques.

Finalmente, los diez cementerios de Bad Oeynhausen reflejan el diálogo de la ciudad con la mortalidad y la memoria a lo largo del siglo XX. El más grande, establecido en 1910 en Werste, muestra enterramientos a escala municipal, mientras que Mooskamp en Rehme, construido a partir de 1935, se alza cerca de la A30, recordando los límites cambiantes entre la vida y el comercio, el paisaje y las infraestructuras. Juntos, estos lugares de descanso forman una red de espacios de reflexión en medio de la ondulada topografía de la ciudad.

La esencia de Bad Oeynhausen emerge únicamente a través de la interacción de sus manantiales y sus campanarios, sus parques y sus hospitales, sus ríos y sus colinas. Sin embargo, resiste tanto la hipérbole de una postal como las frías métricas de un informe de planificación. Sus aguas curativas siguen fluyendo, sus clínicas se mantienen a la vanguardia de la innovación médica y sus jardines susurran una historia de atención grabada en piedra y árbol. En esta convergencia de naturaleza, ciencia y diseño, la ciudad perdura como un depósito de esperanza y resiliencia humana: un santuario al aire libre donde la geología, la hidrología y la arquitectura se fusionan al servicio del cuerpo y el espíritu.