Bad Frankenhausen

Bad Frankenhausen/Kyffhäuser se alza sobre la ladera sur de la cordillera de Kyffhäuser, donde los tejados teñidos de ocre se extienden hacia un brazo artificial del río Wipper, a su vez afluente del Unstrut. En resumen: con una población estimada de 9855 habitantes repartidos en 91,06 km², esta ciudad balnearia de Turingia fusiona una profunda historia con un aire salino en un único panorama. Los lugareños susurran —al tomar un refrescante vaso de agua salada o pasear junto a las torres inclinadas— que aquí, bajo un cielo cambiante, el pasado nunca descansa del todo.

Desde su primera mención en el siglo IX como asentamiento franco, registrada en los estatutos de la Abadía de Fulda, los cimientos de la ciudad se asientan en un tapiz de política medieval y alcance monástico. Casi se pueden ver los tejados de pizarra de las antiguas casas de madera brillando bajo el sol poniente, el aroma a madera húmeda y el humo que se eleva de las chimeneas: una imagen que despierta tanto nostalgia como inquietud, pues estos muros fueron testigos de huestes lombardas y clérigos errantes. Para 1282, Frankenhausen obtuvo privilegios formales de ciudad, y desde 1340 perteneció al condado de Schwarzburgo, un acuerdo que moldeó sus cortes y mercados durante siglos.

El 15 de mayo de 1525, la ciudad se convirtió en escenario de uno de los últimos grandes enfrentamientos de la Guerra de los Campesinos Alemanes. Los campesinos insurgentes, al mando de Thomas Müntzer, armados con picas y una férrea convicción, se enfrentaron a las fuerzas combinadas del duque Jorge de Sajonia, el landgrave Felipe I de Hesse y el duque Enrique V de Brunswick-Lüneburg. El choque dejó lanzas destrozadas y volutas de humo de tabaco flotando sobre la tierra removida, un brutal contrapunto al tranquilo fluir del Wipper. Müntzer fue capturado ese día, sometido a torturas y finalmente conducido a Mühlhausen, donde murió decapitado el 27 de mayo. El frío del comienzo del verano nunca parece calentar del mismo modo aquí; los fantasmas de aquella sublevación persisten en las mismas piedras.

Una nueva reestructuración se produjo con la partición del condado de Schwarzburgo en 1599, que elevó a Frankenhausen a la capital de la subdivisión Unterherrschaft de Schwarzburgo-Rudolstadt. Las murallas del castillo de la ciudad, con cimientos medievales, fueron testigos de cortes y procesiones bajo estandartes principescos. En 1710, la subdivisión ascendió a principado. Curiosamente, el último soberano en reclamar este lugar fue el príncipe Gunther Victor, cuyas abdicaciones, el 23 y el 25 de noviembre de 1918, marcaron el suave eclipse de los monarcas alemanes. Su partida anunció el breve Estado Libre de Schwarzburgo-Rudolstadt, que a su vez se unió al recién constituido Estado Libre de Turingia en 1920: una unión sembrada de promesas de unidad moderna, aunque los ecos del gobierno principesco persisten en el empedrado.

Mucho antes de que estas mareas políticas retrocedieran, Bad Frankenhausen ya había reconocido el poder curativo de sus aguas salinas. Un pozo perforado en 1818 aprovechaba la salmuera que antes se utilizaba para la extracción de sal, convirtiendo un método industrial centenario en un remedio para las enfermedades. El aire aquí tiene un ligero sabor a minerales, como si las propias colinas exhalaran un suspiro medicinal. Para 1927, el pueblo adquirió la denominación de "Bad", formalizando su función como balneario. En el siglo XIX, los talleres de botones de nácar se alineaban en estrechas callejuelas, cuyos diminutos discos reflejaban el sol con destellos nacarados; una industria delicada que ahora está desapareciendo en favor de los tratamientos y el turismo. Hoy, los visitantes caminan con suavidad por los senderos que conducen a las piscinas termales, cuyos reflejos se fracturan en mil ondas danzantes.

Desde 1972, el ritmo de las botas de marcha ha marcado el ritmo de la ciudad, cuando se convirtió en guarnición de la infantería motorizada del Ejército Popular Nacional. Después de 1990, el Cuartel Kyffhäuser se transformó en sede de la 13.ª División de Infantería Mecanizada de la Bundeswehr. Soldados vestidos de verde oliva patrullan junto a huéspedes del spa con impecables túnicas blancas: una yuxtaposición que resulta a la vez discordante y extrañamente armoniosa, muy similar a la propia ciudad.

El horizonte de Bad Frankenhausen está dominado por testimonios arquitectónicos de su complejo pasado. El Castillo de Frankenhausen, cuyos cimientos medievales datan del siglo XIV, fue destrozado durante las revueltas campesinas y renació con proporciones renacentistas entre 1533 y 1536. Hoy alberga un museo de historia local, donde vitrinas albergan puntas de flecha oxidadas y pergaminos de pergamino amarillentos, evocando imágenes de la brillante corte de Sigfrido, aunque solo sea por un instante. Cerca de allí, la Iglesia de Nuestra Señora en la Montaña, conocida simplemente como la Oberkirche, se alza, terminada en 1382, con su aguja increíblemente inclinada por los socavones excavados por las minas de sal. En la última medición, la torre se inclina 4,8°, aumentando 6 cm cada año, encajada entre el colapso y la corrección. En 2014, el gobierno federal invirtió 950.000 € para envolver la aguja con un corsé de acero, una intervención que aúna ingeniería y reverencia.

Al norte, la cordillera Kyffhäuser florece entre bosques y mitos. Aquí se alza el Monumento Kyffhäuser, concebido por Bruno Schmitz y erigido entre 1890 y 1896 sobre las ruinas de un antiguo Kaiserpfalz. Estatuas de Federico Barbarroja, de color gris acero, contemplan la inmensidad, mientras roca y armadura se funden en un único abrazo de granito. Las terrazas del monumento ofrecen vistas de verdes ondulantes y neblina lejana, con el zumbido de las cigarras marcando el paso en los claros soleados.

Más allá del pueblo, en el Quellgrund (literalmente, la fuente), dos pozos artesianos, el Elisabethquelle y el Schütschachtquelle, brotan con salmuera rica en sulfatos. Perforaciones excavadas en 1857 y 1866 se adentran 343 y 346 m respectivamente en la formación Zechstein 2, extrayendo la sal de roca que alimentó las salinas de la Edad de Hierro ocho siglos antes de Cristo. El agua brota en modestas pozas, plateadas al atardecer, que invitan a un chapuzón en la calidez mineral. El recinto permanece abierto a los visitantes, quienes pueden recorrer los canales de piedra tallada y sentir el lento goteo de siglos en acción.

La vida pueblerina se desarrolla en callejones que antaño resonaban con el repiqueteo de las máquinas expendedoras. Hoy, el pueblo depende del turismo: sus spas, hoteles y senderos a través de jardines de salmuera atraen a quienes buscan bienestar. Los centros de salud se agrupan a lo largo de la calle principal: el Hospital Manniske, gestionado por KMG Kliniken; el Centro de Rehabilitación Bad Frankenhausen, dependiente del Seguro Federal de Pensiones de Alemania; y la Clínica de Rehabilitación Kyffhäuser para jóvenes, gestionada por Klinik GmbH & Co. Sophienheilstätte KG. Las sirenas de emergencia se mezclan con las campanas de las iglesias, un recordatorio de que la sanación y la historia conviven en la misma onda.

El tráfico circula por la ciudad por las carreteras federales 85, 38 y 71. Donde antes los trenes transportaban pasajeros a través de la línea Bretleben-Sondershausen, las vías se retiraron después de diciembre de 2006, dejando solo el arco de terraplenes y algunas flores silvestres. Tres kilómetros al este, un pequeño aeropuerto —el Aeropuerto de Bad Frankenhausen— susurra vuelos chárter privados y vistas aéreas de un paisaje que combina las cicatrices de las minas de sal con frondosos bosques.

La vida cultural late en rincones inesperados. La Hausmannsturm, registrada por primera vez en el año 998 y ampliada en el siglo XIII, formó parte de las fortificaciones de Oberburg; sus estrechas ventanas se asoman a la ciudad como ojos vigilantes. La iglesia protestante de San Pedro, en Old Church Lane, alberga las ruinas de una basílica románica incompleta; su solitario ábside del coro alberga frescos del Juicio Final del siglo XIV, posteriormente ampliados —algunos dicen que invadidos— por el pintor del siglo XIX Wernicke, quien añadió una dramática escena del Infierno en el borde de la pintura. Los visitantes caminan alrededor de los andamios, con el eco de sus botas entre las piedras cubiertas de musgo.

Encaramado en la cima del Schlachtberg se encuentra el Museo Panorama, que alberga el monumental Panorama de la Guerra Campesina de Werner Tübke, inaugurado en 1989. En su interior, las figuras se funden en un friso continuo de revuelta y represalia: rostros marcados por la desesperación y la determinación, caballos galopando por los campos sin descanso. Es una visión grandiosa y opresiva a la vez, un círculo de pintura que arrastra la mirada de un horror a otro.

En otros lugares yacen los sombríos recordatorios de la pérdida: el cementerio judío del valle de Napp, despojado de sus lápidas por los nazis en 1933, ahora marcado por una única lápida conmemorativa situada entre hayas jóvenes. La iglesia inferior, erigida entre 1691 y 1701 sobre las ruinas de una iglesia monástica de 1215, ofrece nichos tranquilos donde los rayos de sol iluminan la antigua mampostería. Una parroquia católica romana dedicada a la Asunción de Santa María se erigió en 1930, cuya sencilla fachada contrasta con los muros erosionados de los alrededores.

Peregrinos y ciclistas recorren la región por el sendero de Lutero y los carriles bici de Unstrut-Werra y Kyffhäuser, con el zumbido de las ruedas sobre adoquines y asfalto. Cada curva revela tejados fracturados por siglos, vigas de madera adornadas con enredaderas y el persistente sosiego del agua, ya sea extraída de una fuente, brillando en un canal o bombeada a través de una intrincada casa de baños.

En resumen, Bad Frankenhausen/Kyffhäuser sigue siendo un lugar de convergencia: de leyenda y sal, de sanación y adversidad, de poderío militar y consuelo espiritual. Se alza como testimonio de la perdurabilidad de las ciudades: abrazando la inclinación de una torre inclinada, extrayendo salmuera de antiguas profundidades y entretejiendo los fantasmas de batallas y baronías en la viva trama de la vida cotidiana. Aquí, el pasado no solo perdura; fluye, como el río Wipper, a través de cada piedra y cada rayo de luz.