Venezuela es una de las naciones más urbanizadas de América Latina, con una abrumadora mayoría de venezolanos que residen en ciudades del norte, particularmente Caracas, la capital y metrópolis más grande. En el norte de Venezuela, alrededor del 93 por ciento de la población reside en ciudades y el 73 por ciento vive a menos de 100 kilómetros (62 millas) del océano. Según una investigación realizada por sociólogos de la Universidad Central de Venezuela, alrededor de 1.5 millones de venezolanos, o aproximadamente del 4% al 6% de la población del país, huyeron de Venezuela después de la Revolución Bolivariana. A pesar de que casi la mitad del área geográfica de Venezuela se encuentra al sur del Orinoco, solo el 5% de los venezolanos vive allí. Ciudad Guayana, la sexta conurbación más poblada, es la ciudad más grande y significativa al sur del Orinoco. Barquisimeto, Valencia, Maracay, Maracaibo, Mérida, San Cristóbal y Barcelona – Puerto la Cruz son otras ciudades importantes.
Grupos étnicos
Los venezolanos descienden de un conjunto diverso de antepasados. Se dice que la mayor parte de la población es de origen étnico mestizo o mixto. No obstante, la palabra mestizo se eliminó de las respuestas en el censo de 2011, cuando se pidió a los venezolanos que se definieran a sí mismos en función de sus tradiciones y herencia. La mayoría se identificó como mestiza o blanca, con un 51.6 por ciento y un 43.6 por ciento, respectivamente, afirmando ser mestiza o blanca. [1] Casi la mitad de la población se identificó como moreno, una palabra utilizada en Iberoamérica que significa "piel oscura" o "piel morena", en contraste con tener una tez más clara (este término connota el color o tono de la piel, en lugar de rasgos faciales o descendencia).
Las minorías étnicas en Venezuela son en su mayoría descendientes de pueblos africanos o indígenas; 2.8 por ciento clasificados como “negros”, 0.7 por ciento como afrodescendientes (afrodescendientes), 2.6 por ciento como indígenas y 1.2 por ciento como “otras razas”.
Los Wayu constituían el 58% de los indígenas, los Warao el 7%, los Karia el 4%, los Pemón el 4%, los Piaroa el 3%, los Jivi el 3%, los Au el 3%, los Cumanágoto el 3% , Yukpa compuso el 2%, Chaima el 2% y Yanomami el 1%.
Según una investigación genética de ADN autosómico realizada por la Universidad de Brasilia (UNB) en 2008, la composición de la población de Venezuela es 60.60% europea, 23% indígena y 16.30% africana.
Durante la época colonial y hasta después de la Segunda Guerra Mundial, muchos inmigrantes europeos a Venezuela vinieron de las Islas Canarias, que tuvieron una gran influencia cultural en la comida y las tradiciones venezolanas. Venezuela ha sido apodada como la “octava isla de Canarias” como resultado de estos efectos. Con el inicio de la extracción de petróleo a principios del siglo XX, las corporaciones estadounidenses comenzaron a establecer operaciones en Venezuela, trayendo consigo a estadounidenses. Más tarde, tanto durante como después de la guerra, llegaron oleadas adicionales de inmigrantes de varias áreas de Europa, Medio Oriente y China, muchos de los cuales fueron alentados por los programas de inmigración establecidos por el gobierno y las leyes de inmigración liberales. Venezuela, como el resto de América Latina, acogió a millones de inmigrantes europeos a lo largo del siglo XX. Esto fue particularmente evidente después de la Segunda Guerra Mundial, como resultado de una Europa devastada por la guerra. Venezuela atrajo a millones de inmigrantes de Ecuador, Colombia y República Dominicana durante la década de 1970, cuando el país disfrutaba de un boom exportador de petróleo. Algunos venezolanos se oponían a la inmigración europea porque creían que reduciría los salarios. El gobierno venezolano, por otro lado, estaba reclutando agresivamente a inmigrantes de Europa del Este para abordar la escasez de ingenieros. Millones más de colombianos, así como los del Medio Oriente y Haití, continuarían migrando a Venezuela hasta principios del siglo XXI.
Según la Encuesta Mundial sobre Refugiados 2008, publicada por el Comité de los Estados Unidos para los Refugiados e Inmigrantes, Venezuela albergó a 252,200 refugiados y solicitantes de asilo colombianos en 2007, con 10,600 solicitantes de asilo adicionales que ingresaron a Venezuela. Se cree que hay entre 500,000 y un millón de inmigrantes ilegales en la nación.
Se estima que la población indígena del país es de unos 500 mil individuos (2.8 por ciento del total), divididos entre 40 pueblos indígenas. El carácter multiétnico, multicultural y lingüístico del país está reconocido en la Constitución, que contiene un capítulo dedicado a los derechos de los pueblos indígenas, lo que abrió espacios para su participación política a nivel nacional y municipal en 1999. La mayoría de los Los pueblos indígenas viven en ocho estados a lo largo de las fronteras de Venezuela con Brasil, Guyana y Colombia, siendo las principales tribus Wayuu (oeste), Warao (este), Yanomami (sur) y Pemon (sureste).
Religión
Según una encuesta de 2011 (GIS XXI), el 88 por ciento de la población es cristiana, la mayoría católica romana (71 por ciento) y el 17 por ciento restante protestante, principalmente evangélicos (en América Latina los protestantes suelen ser llamados evangélicos). Los venezolanos sin religión representan el 8% de la población (los ateos representan el 2%, mientras que los agnósticos o indiferentes representan el 6%), mientras que otras religiones representan casi el 3% de la población (el 1% de ellos son de santería).
Hay poblaciones pequeñas pero poderosas de musulmanes, budistas y judíos en la zona. Más de 100,000 musulmanes viven en el estado de Nueva Esparta, Punto Fijo y la región de Caracas, y la mayoría son de ascendencia libanesa y siria. Más de 52,000 venezolanos siguen el budismo. La población budista está compuesta principalmente por chinos, japoneses y coreanos. Los centros budistas se pueden encontrar en Caracas, Maracay, Mérida, Puerto Ordáz, San Felipe y Valencia. La población judía en Venezuela comprende alrededor de 13,000 personas y se centra principalmente en Caracas.