Saint Louis

St. Louis, Gateway City, personifica la ciudad contemporánea del Medio Oeste. La segunda ciudad más grande de Missouri es dinámica pero relajada, abarrotada pero manejable e históricamente significativa pero aún relevante. Los diseñadores de la ciudad han construido una metrópolis visualmente agradable, con un amplio espacio verde ubicado entre estructuras históricas y modernas y enmarcado por los hermosos ríos Mississippi y Missouri. Y por encima de todo se encuentra el Gateway Arch, la estructura hecha por el hombre más alta del mundo.

St. Louis es una meca cultural sorprendentemente asequible. Solo Washington, DC, entre las ciudades estadounidenses, cuenta con más atracciones gratuitas para visitantes y lugareños por igual. Los hoteles, restaurantes e incluso los estacionamientos no están sujetos al precio premium asociado con otras ciudades importantes. Aunque a veces se ignora, St. Louis puede ser (¡y con frecuencia lo es!) un destino vacacional familiar económico, instructivo y agradable.

ENTENDER

La ciudad lleva el nombre del rey Luis IX de Francia. St. Louis se conoce cariñosamente como la puerta de entrada al oeste. El asentamiento sirvió como última parada importante para los pioneros en la ruta hacia la costa del Pacífico. Debido a su ubicación en el cruce de los ríos Mississippi y Missouri, la ciudad también desempeñó un papel importante durante el período de los barcos de vapor. St. Louis fue comprado a Francia por los Estados Unidos en 1803 como parte de la Compra de Luisiana del presidente Thomas Jefferson. La transferencia formal de autoridad de España se produjo en una ceremonia denominada "Día de las Tres Banderas". El 8 de marzo de 1804 se arrió la bandera española y se izó la bandera francesa. El 10 de marzo, la bandera francesa fue reemplazada por la de los Estados Unidos de América. St. Louis celebró la Feria Mundial y los Juegos Olímpicos de Verano en 1904. Muchos de los parques, estructuras y residencias más agradables de St. Louis se construyeron durante este período. Si bien pocos habitantes sobrevivientes, si es que hubo alguno, asistieron a la Feria, tuvo un papel importante en el crecimiento contemporáneo de la ciudad.

Antes de que Detroit fuera el centro automotriz de los Estados Unidos, St. Louis era el principal fabricante de vehículos a principios del siglo XX. Muchos de los antiguos almacenes y fábricas permanecen en Midtown y Downtown, pero la mayoría se han transformado en residencias tipo loft, tiendas y restaurantes. A principios del siglo XX, St. Louis también tenía un próspero negocio de fabricación de ropa, concentrado en el centro de Washington Avenue. Como sucedió con el sector del automóvil, los vestigios restantes de la industria de la confección se pueden ver en almacenes recientemente renovados que ahora albergan nuevas empresas y apartamentos tipo loft. St. Louis comenzó su cambio de una economía manufacturera e industrial a un centro de investigación en medicina, biotecnología y otras disciplinas reconocido mundialmente a fines del siglo XX. St. Louis alberga empresas como Monsanto, Centene, Solae, Energizer, Enterprise Rent-A-Car, Edward Jones, Wells Fargo Advisors (anteriormente AG Edwards) y Anheuser-Busch/Inbev. AT&T y Bank of America tienen importantes operaciones regionales aquí. La Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad de Saint Louis, dos destacadas instituciones privadas de investigación, son componentes fundamentales de la economía y la sociedad locales.

St. Louis es en realidad una metrópolis de comunidades, cada una con un gusto y una cultura propios. Dentro de la ciudad de St. Louis, hay 79 vecindarios designados por el gobierno, varios de los cuales tienen organizaciones y consejos que ejercen una amplia influencia sobre el desarrollo y los subsidios desde los niveles locales más altos hasta los más bajos. Ciertas áreas tienen calles bordeadas de grandes casas de piedra erigidas como palacios para los jefes de estado visitantes durante la Feria Mundial de 1904 y ahora habitadas por algunas de las familias y personas más ricas de la ciudad. Otras áreas son en gran parte de clase media y trabajadora, con una identidad cultural de 200 años. Hoy, la mayoría de ellos continúan existiendo como comunidades fuertes y coherentes para sus ciudadanos.

Sin montañas ni grandes masas de agua que ayuden a regular el clima, St. Louis sufre temperaturas extremas en ambos extremos del espectro. El frío del invierno de diciembre a marzo, así como el calor del verano de junio a septiembre, pueden ser duros para el cuerpo no entrenado. El río Mississippi hace que esta región sea húmeda, a pesar del clima normalmente templado. En cualquier época del año pueden ocurrir tormentas. Julio y agosto son los meses más cálidos y húmedos, mientras que enero y febrero son fríos y ocasionalmente nieva. Las temperaturas normales varían de 21 °F a 90 °F (-6 °C a 32 °C), sin embargo, las máximas de verano de 100 °F y las mínimas de invierno de 0 °F (38 °C y -18 °C) no son inusuales.

St. Louis tiene un área total de 66 millas cuadradas (170 km2), de las cuales 62 millas cuadradas (160 km2) son tierra y 4.1 millas cuadradas (11 km2) son agua (6.2 por ciento). (Si bien no se muestra en los mapas típicos de la ciudad, la ciudad posee la propiedad cerca de su aeropuerto, que cuenta con el servicio del departamento de bomberos de la ciudad y otros departamentos, y sirve como un enclave de St. Louis). La ciudad está construida principalmente en acantilados y terrazas. que se elevan entre 100 y 200 pies sobre las orillas occidentales del río Mississippi en el medio oeste de los Estados Unidos, justo al sur de la confluencia de Missouri-Mississippi. La mayor parte de la tierra está cubierta por ricas llanuras de suave pendiente con colinas bajas y valles grandes y poco profundos. Los ríos Mississippi y Missouri han tallado extensos valles con amplias cuencas de inundación.

La región está sustentada por piedra caliza y dolomita del Mississippi, y partes de la ciudad son de naturaleza kárstica. Esto es especialmente cierto en la región al sur del centro de la ciudad, que está densamente arbolada y alberga varios sumideros y cavernas. Aunque la mayoría de los túneles de la ciudad han sido sellados, se pueden ver muchos manantiales a lo largo de la orilla del río. La ciudad extraía previamente carbón, arcilla para ladrillos y mineral de millerita. La roca superficial dominante, conocida como piedra caliza de St. Louis, se utiliza en la construcción como piedra de dimensión y escombros.

El río des Peres está ubicado cerca de la frontera sur de la ciudad de St. Louis (que la separa del condado de St. Louis). Es casi el único río o arroyo dentro del término municipal que no es completamente subterráneo. En la década de 1920 y principios de la de 1930, la mayor parte del río des Peres fue canalizado o sumergido. El segmento inferior del río tuvo algunas de las mayores inundaciones durante la Gran Inundación de 1993.

El río Mississippi, que divide Missouri e Illinois, es la frontera este de la ciudad. A excepción de unos pocos lugares donde el río ha alterado su curso, el río Missouri marca el límite norte del condado de St. Louis. El río Meramec corre a lo largo de la mayor parte de su frontera sur.

El Producto Metropolitano Bruto (GMP) de St. Louis de 2014 fue de $ 145.958 mil millones, frente a $ 144.03 mil millones en 2013, $ 138.403 mil millones en 2012 y $ 133.1 mil millones en 2011, lo que lo ubica en el puesto 21 en los EE. UU. En 2014, el PIB per cápita del Área Metropolitana de St. Louis fue de $48,738, un aumento del 1.6 % con respecto a 2013. Esto indica que la economía de St. Louis está prosperando.

Según el Censo Económico de 2007, la manufactura generó más de $11 mil millones en ingresos en la ciudad, seguida por la atención médica y los servicios sociales, que generaron $3.5 mil millones, los servicios profesionales o técnicos, que generaron $3.1 mil millones, y el comercio minorista, que generó $2.5 mil millones. La atención médica fue el empleador más grande del área, empleando a 34,000 personas, seguida de las ocupaciones administrativas y de apoyo, que emplearon a 24,000 personas; manufactura, que empleó a 21,000 personas; y servicio de alimentos, que empleó a 20,000 personas.