El producto metropolitano bruto de Denver MSA fue de $ 157.6 mil millones en 2010, lo que la ubica como la decimoctava economía metropolitana más grande del país. La economía de Denver depende principalmente de su ubicación física y su proximidad a muchas de las principales redes de transporte del país. Como la ciudad más grande dentro de 18 millas (500 kilómetros), Denver se ha convertido en un sitio natural para el almacenamiento y distribución de productos y servicios a los estados montañosos, estados del suroeste y todos los estados del oeste. Otra ventaja de la distribución de Denver es su proximidad a las principales ciudades del medio oeste, como Chicago y St. Louis, así como a ciertas ciudades importantes de la costa oeste, como Los Ángeles y San Francisco.
Denver también ha sido el hogar de numerosas firmas importantes en el centro de los Estados Unidos a lo largo de los años, lo que lo convierte en un centro comercial vital para la nación. Numerosas organizaciones conocidas tienen sus raíces en Denver o han migrado allí. La Denver Instrument Company fue fundada en 1895 por William Ainsworth para fabricar balanzas analíticas para ensayadores de oro. Su planta se ha trasladado a Arvada. AIMCO (NYSE: AIV) es el mayor propietario y operador de complejos de apartamentos del país, con aproximadamente 870 propiedades que suman casi 136,000 unidades en 44 estados. La empresa tiene su sede en Denver y emplea a unos 3,500 empleados. Además, Samsonite Corp., el mayor fabricante de maletas del mundo, se originó en Denver en 1910 como Shwayder Trunk Manufacturing Company. Sin embargo, Samsonite cerró sus instalaciones en NE Denver en 2001 y trasladó su sede a Massachusetts en 2006 después de un cambio de propietario. Mountain States Telephone & Telegraph Company, formada en 1911 en Denver, es actualmente una subsidiaria de CenturyLink.
El Denver Post fue adquirido por MediaNews Group en 1987; la corporación tiene su sede en Denver. En 1919, se fundó Gates Corporation, el mayor fabricante mundial de correas y mangueras para automóviles, en el sur de Denver. Russell Stover Candies Inc. inició operaciones en Denver en 1923 antes de mudarse a Kansas City en 1969. Desde 1925, Wright & McGill Company ha estado fabricando artes de pesca bajo el nombre Eagle Claw en NE Denver. Frontier Airlines inició sus operaciones en 1950 en el antiguo aeropuerto internacional Stapleton de Denver. Frontier renació en 1994 en DIA. Desde 1954, Scott's Liquid Gold, Inc. ha estado fabricando cera para muebles en Denver. Los restaurantes Village Inn se originaron en 1958 en Denver como una sola casa de panqueques. Big O Tires, LLC, con sede en Centennial, lanzó su primera ubicación de franquicia en Denver en 1962. The Shane Company comercializó inicialmente joyas de diamantes en Denver en 1971. Johns Manville Corp., un fabricante de productos de aislamiento y techos, transfirió su sede desde Nueva York a Denver en 1972. En 1980, CH2M HILL Inc., una corporación de ingeniería y construcción con sede en Oregon, se mudó al Centro Tecnológico de Denver. En la década de 1990, Ball Corporation vendió sus operaciones de vidrio en Indiana y se trasladó a los suburbios de Broomfield. Ball tiene múltiples ubicaciones en el área metropolitana de Denver.
En 2005, Molson Coors Brewing Company estableció su sede en los Estados Unidos en Denver. Coors Distributing Company, subsidiaria y distribuidor mayorista regional de la compañía, está ubicada en el noroeste de Denver. Newmont Mining Corporation se encuentra en Denver. Es el segundo productor de oro más grande de América del Norte y uno de los más grandes del mundo.
Lockheed Martin Corp., United Airlines, Kroger Co. y Xcel Energy, Inc. se encuentran entre las grandes empresas del área de Denver con oficinas centrales ubicadas en otros lugares. MapQuest, un proveedor en línea de mapas, direcciones y listados de negocios, tiene su sede en el vecindario LODO de Denver.
La ubicación geográfica de Denver también le permite tener una presencia gubernamental considerable, con una serie de agencias federales con sede en o con ubicaciones en la región metropolitana de Denver. Junto con las agencias gubernamentales, la ciudad atrae a varias empresas involucradas en iniciativas militares y espaciales de EE. UU., Y la ciudad atrae empleos adicionales como capital del estado. El antiguo complejo de armas nucleares de Rocky Flats, el Centro Federal de Denver, el Edificio Federal Byron G. Rogers y el Palacio de Justicia de los Estados Unidos, la Casa de la Moneda de Denver y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable están ubicados en la región de Denver.
El Centro de Convenciones de Colorado tuvo una renovación de $ 310.7 millones en 2005, triplicando su tamaño. La expectativa era que la expansión del centro elevaría a la ciudad a uno de los diez destinos de conferencias más importantes del país.
La proximidad de Denver a las Montañas Rocosas ricas en minerales impulsó el establecimiento de empresas mineras y energéticas en la región. En los primeros años de la ciudad, los auges y caídas del oro y la plata fueron fundamentales para la prosperidad económica de la ciudad. Durante la década de 1970 y principios de la de 1980, la crisis energética de Estados Unidos y los altos precios del petróleo asociados impulsaron un auge energético en Denver, que quedó inmortalizado en la telenovela Dynasty. Denver se expandió significativamente durante este período de tiempo, con la adición de varios edificios nuevos en el centro. Cuando los precios del petróleo cayeron de $ 34 por barril en 1981 a $ 9 por barril en 1986, la economía de Denver sufrió, dejando a casi 15,000 trabajadores de la industria petrolera desempleados (incluido el ex alcalde y actual gobernador John Hickenlooper, un ex geólogo), y la ciudad con el mayor tasa de vacantes de oficinas en el país (30 por ciento). Desde entonces, el sector se ha recuperado y 700 ingenieros petroleros siguen trabajando en la zona. Los avances en la fracturación hidráulica han transformado el DJ Basin de Colorado en un juego petrolero accesible y rentable. La energía y la minería continúan desempeñando un papel clave en la economía de Denver hoy en día, con corporaciones como EnCana, Halliburton, Smith International, Rio Tinto Group, Newmont Mining, Noble Energy y Anadarko con sede u operaciones en la región.
La posición geográfica centro-oeste de Denver en la zona horaria de la montaña (UTC 7) beneficia aún más al sector de las telecomunicaciones al permitir el contacto simultáneo con las costas de América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. La elevación de Denver de casi una milla (1.6 kilómetros) en el meridiano 105 también le permite ser la ciudad más grande de los Estados Unidos en ofrecer un enlace ascendente de satélite en tiempo real de "un rebote" a seis continentes en el mismo día laborable. Qwest Communications, Dish Network Corporation, Starz-Encore, DIRECTV y Comcast son solo algunas de las varias empresas de telecomunicaciones con sede en la región metropolitana de Denver. Estas y otras empresas de alta tecnología prosperaron en Denver desde mediados de la década de 1990 hasta finales de la de 1990. Denver tiene una de las tasas de desempleo más bajas del país en octubre de 2007, con un 3.8 por ciento. En abril de 2015, la tasa de desempleo de Denver-Aurora-Broomfield MSA es del 4.2 por ciento. El área del centro ha experimentado un aumento en la inversión inmobiliaria, con numerosas torres nuevas programadas para abrir entre 2010 y 2013.
Denver también ha sido pionera en el sector de los restaurantes informales rápidos, con una serie de importantes cadenas de restaurantes nacionales desarrolladas y con sede en la ciudad. Denver es donde se formaron Chipotle Mexican Grill, Quizno's y Smashburger y tienen su sede. Qdoba Mexican Grill, Noodles & Company y Good Times Burgers & Frozen Custard comenzaron en Denver, pero desde entonces se han trasladado a Wheat Ridge, Broomfield y Golden.
Denver fue nombrada en primer lugar en la clasificación de Forbes de 2015 de las mejores ciudades para negocios y carreras.