Bristol es la capital no oficial del West Country de Inglaterra. Es conocida por su herencia náutica, pero también cuenta con una amplia oferta de atracciones, hoteles, bares y eventos. Según datos de 2008, Bristol ocupa el cuarto lugar entre las principales atracciones turísticas de Inglaterra, y el momento ideal para venir es durante el verano, cuando la ciudad alberga grandes eventos.
Bristol es una ciudad afable, divertida y relajada cuya vibra suave se refleja en la excelente música de Massive Attack, Portishead y Tricky, en particular en la canción de Massive Attack "Lately" (de su brillante álbum debut "Blue Lines"), que perfectamente captura la atmósfera sensual y pobre de una cálida tarde de verano en esta histórica y culta ciudad.
Aunque con frecuencia se pasa por alto como destino turístico, Bristol tiene mucho que ofrecer por sí solo y es una base excelente para explorar el West Country, con alojamiento a precios razonables en comparación con algunas de las principales "trampas para turistas" (como la cercana Bath) y una diversa gama de bares, restaurantes y tiendas. Es una de las ciudades más animadas culturalmente de Inglaterra, con una amplia gama de artes visuales y escénicas, teatro, tiendas especializadas y música en vivo.
Los jóvenes han acudido en masa a Bristol en los últimos años debido a la impresionante y brillante escena musical de la ciudad, con bandas como Massive Attack, Portishead, Tricky y Roni Size contribuyendo con algunos de los catálogos de álbumes más destacados en la historia de la música británica, nada mal para una ciudad que se consideraba un remanso de la escena musical británica incluso a principios de la década de 1980. Bristol fue calificada como la ciudad más musical de Gran Bretaña en 2010. La majestuosa obra de Massive Attack, "Blue Lines", que contenía la altísima "Unfinished Sympathy" y críticas sociales como "Safe From Harm" y "Daydreaming", cimentaron el triunfo de la escena musical de Bristol. en 1991. Se grabaron partes de “Blue Lines” en los estudios Coach House en Clifton, Bristol (ahora tristemente desaparecidos). “Blue Lines”, en particular la melodía “Lately”, captura el ambiente y la sensación de un lugar determinado como ningún otro álbum de la música británica. Con la voz de Shara Nelson y una muestra de ritmo de bajo de "Mellow mellow straight on" de Lowrell, esta melodía representa tan perfectamente el ambiente de una noche de verano en Bristol, especialmente en Clifton Downs, que es casi una canción distintiva para toda la ciudad.
ORIENTACIÓN
Bristol es una gran ciudad con muchas ubicaciones diferentes en el centro; un mapa puede ayudarlo a determinar dónde está todo. Aquí es cuando el mapa gratuito del Centro de información turística en Harborside resulta útil. El Puerto Flotante es un tramo de agua que serpentea a través del corazón de Bristol, pareciendo un río en secciones, pero en realidad es un muelle. Los barcos se detuvieron en el Puerto Flotante durante siglos, trayendo comercio y riqueza a la ciudad. Fue construido a principios de 1800 desviando el río Avon hacia New Cut hacia el sur y utilizando numerosas esclusas para crear un muelle sin mareas. El puerto flotante ahora se usa principalmente para embarcaciones de recreo, placer, residencias premium frente al mar y algún que otro velero de visita, a diferencia de los barcos industriales.
Es mejor concebir las áreas de la ciudad en términos de su proximidad al Centro, o Central Promenade (se llama "El Centro" porque solía ser conocido como el "Centro de Tranvías" hasta que el sistema de tranvías en Bristol fue destruido en la década de 1940 debido al daño de la bomba). Ahora es más una terminal de autobuses). El Centro es un gran bulevar con fuentes, árboles, tiendas y tráfico que corre de norte a sur y termina con el Puerto Flotante. El Centro es un importante intercambiador de autobuses para la mayoría de las líneas de autobuses urbanos; puede pedirle al conductor del autobús un boleto para "El Centro" y lo llevarán de regreso allí.
La Ciudad Vieja, ubicada al este del Centro, es el corazón de la antigua Bristol. Queen Square, King Street, Baldwin Street y Corn Street se encuentran entre las principales vías de la ciudad. Cuenta con una hermosa arquitectura victoriana y georgiana, así como tabernas antiguas y pintorescas y una variedad de tiendas, bares y restaurantes. Broadmead, centrado en el mismo Broadmead y calles adyacentes como Horsefair, Union Street y Penn Street, así como el centro comercial Galleries, está ubicado al noreste de Old City. El gran centro comercial nuevo en Cabot Circus, así como un desarrollo conectado de tiendas boutique adicionales en Quakers Friars, están ubicados hacia el extremo este de Broadmead. Ir al este de Cabot Circus y cruzar la carretera de dos carriles conduce al vecindario Old Market, menos rico, mientras que ir al norte conduce al vecindario de St. Paul, que es un punto de acceso cultural pero se explora mejor durante el día.
Los hospitales de la ciudad, la estación de autobuses de Marlborough Street y la Universidad de Bristol están ubicados al norte de The Centre.
Al oeste de The Center se encuentra el vecindario Harbourside, que incluye elementos de lo que anteriormente se conocía como Canon's Reach y ha estado experimentando una extensa reconstrucción urbana desde 2000. Restaurantes en almacenes convertidos, Millennium Square con atracciones como At-Bristol, y oficinas y sofisticados todos los pisos en obra nueva se encuentran aquí. Es un lugar fantástico para pasar el tiempo junto al mar. Continúa al sur del Puerto Flotante hasta el M Shed, un museo de la vida de Bristol, y luego hasta el SS Great Britain.
Al noroeste de The Centre, hasta Park Street, encontrará el West End, que tiene elegantes tiendas independientes, el Museo de la Ciudad y otras atracciones, y si continúa por Queen's Road, encontrará el exclusivo Clifton barrio, conocido por su puente colgante y su elegante arquitectura georgiana.
El Centro de Información Turística está ubicado en Watershed, un almacén reconvertido ubicado inmediatamente al lado del Centro en el lado oeste de la entrada del Puerto Flotante (St. Augustine's Reach). Caminando hacia el sur a través de The Centre, gire a la derecha en el muelle y camine debajo de la columnata. El Centro de Información Turística está a poca distancia.