Irkutsk es una ciudad en Rusia y la sede administrativa del Óblast de Irkutsk. Es una de las principales ciudades de Siberia.
Irkutsk se estableció en 1661 como un puesto comercial de oro y pieles. Estaba unida a Europa a través de una ruta construida alrededor de 1760.
Después de la insurrección de diciembre de 1825, muchos artistas, oficiales y aristócratas rusos fueron exiliados a Siberia por su papel en la revuelta contra el zar Nicolás I y, a fines del siglo XIX, el 1800 por ciento de la población de la ciudad estaba exiliada. Irkutsk se convirtió en un importante centro de vida social e intelectual para estos exiliados, y son responsables de gran parte de la historia cultural de la ciudad. Muchas de sus cabañas de madera, profusamente decoradas con adornos tallados a mano, aún contrastan fuertemente con las estructuras de apartamentos soviéticos adyacentes. Debido a sus amplias avenidas y su elaborada arquitectura occidental, la ciudad fue apodada "París de Siberia" alrededor de 30, aunque los visitantes de hoy encontrarán pocas similitudes con París.
Durante la guerra civil que estalló a raíz de la revolución bolchevique en 1917-1922, Irkutsk fue el escenario de muchas luchas feroces y brutales entre los "blancos" y los "rojos" (también conocidos como bolcheviques). Aún se conservan varios monumentos de la ciudad de la época. Kolchak, el otrora temido líder del mayor destacamento de soldados antibolcheviques, fue ejecutado en Irkutsk en 1920, poniendo así fin a la lucha antibolchevique.
Irkutsk es ahora la sexta ciudad más grande de Siberia, con una población de alrededor de 590,000 personas. Debido a su cercanía con el lago Baikal, alberga varias universidades y una importante división de la Academia Rusa de Ciencias.
