Desde el establecimiento del dominio de los Habsburgo en el siglo XVIII, Timișoara ha sido un importante centro comercial. La economía comenzó a florecer como resultado de la colonización austriaca, la variedad étnica y religiosa y las regulaciones inventivas. Los técnicos y artesanos que llegaron a la ciudad formaron gremios y contribuyeron al desarrollo de la economía de la ciudad. En particular, Timișoara se convirtió en el sitio de la primera planta de cerveza en lo que ahora es Rumania en 18.
Se desarrollaron numerosos avances contemporáneos durante la Revolución Industrial. Fue la primera ciudad de la monarquía en tener alumbrado público, así como la primera ciudad de Europa continental en tener iluminación eléctrica. Durante este período, también se canalizó el río Bega. Fue el primer canal navegable del país. Esto permitió a Timișoara mantener contacto con Europa, y posiblemente con el resto del mundo, a través del Mar Negro, lo que resultó en el crecimiento local del comercialismo. El sistema ferroviario del reino húngaro llegó a Timișoara en el siglo XIX.
Timișoara fue la primera ciudad del país en tener líneas internacionales y la economía de la ciudad ha crecido como resultado de una mayor inversión extranjera, particularmente en áreas de alta tecnología. Timișoara ocupa el cuarto lugar en el país en términos de condiciones de vida. Timișoara fue apodada "la obra maestra de la economía de Rumanía" por la revista francesa L'Expansion a finales de 2005, y el creciente número de inversiones internacionales se describió como una "segunda revolución".
Aparte de la inversión local interna, una importante inversión internacional proviene de la Unión Europea, principalmente de Alemania e Italia. Continental AG ha estado fabricando neumáticos desde que construyó una instalación en 2000. El Grupo Linde fabrica gases técnicos, mientras que el Grupo Dräxlmaier fabrica moldes de alambre para automóviles BMW y Audi. Kromberg & Schubert, una empresa alemana, fabrica cableado para Volkswagen y otros automóviles. Además, la empresa suiza FM Logistic, ya presente en Timiș County para Nestlé, P&G, y en Bucarest para Cora, L'Oréal, Sanofi Aventis e Yves Rocher, y para empresas como PROFI Rom Foods, BIC, Kraft Foods o SCA Packaging. —Ofreciendo servicios de transporte nacional y servicios de transporte internacional para Bricostore, Arctic, Danone, Unilever o Contitech, el crecimiento de FM Logistic en Rumania Nestlé fabrica gofres en esta ubicación. McDonald's, KFC, Pizza Hut, Subway y Starbucks se encuentran entre las cadenas de restaurantes presentes.
Iulius Mall Timișoara y Retail City Timișoara son los dos centros comerciales de la ciudad. Timișoara Centrum, el tercero, estará terminado en 2017.
Flextronics, una empresa con sede en los Estados Unidos, tiene una fábrica en el oeste de la ciudad para la fabricación de aparatos de telefonía móvil y del departamento de inspección del gobierno. La empresa despidió a 640 empleados en 2009. Procter & Gamble, una corporación estadounidense, produce productos químicos de lavado y limpieza en Timișoara. Smithfield Foods, la procesadora de cerdos más grande del mundo, tiene dos negocios en Timișoara y el condado de Timiș: Smithfield Ferme y Smithfield Prod.
Timișoara, como el resto de Rumanía, experimentó una desaceleración económica en 2009 como resultado de la recesión económica mundial.