La riqueza de la ciudad se basa principalmente en su Universidad de Coimbra, que tiene aproximadamente 20,000 estudiantes (la ciudad tiene un total de 35,000 estudiantes de educación superior cuando se incluyen otras instituciones de educación superior), pero también en las compras, la industria de la tecnología y las ciencias de la salud, las oficinas administrativas. , servicios financieros, despachos de abogados y atención médica especializada. Hay varias clínicas y consultorios médicos privados en la ciudad, así como dos grandes centros hospitalarios estatales autónomos: el HUC - Hospitais da Universidade de Coimbra, un hospital universitario, y el CHC - Centro Hospitalar de Coimbra, que contiene un hospital general. Coimbra también cuenta con una sucursal regional del hospital nacional del cáncer, el IPO - Instituto Português de Oncologia y un hospital militar. El Instituto Nacional de Medicina Legal, la institución de ciencia forense estatal de Portugal, tiene su sede en Coimbra.
Entre las empresas notables con sede mundial en Coimbra se incluyen las empresas de software Critical Software y Ciberbit, la empresa de ingeniería mecánica y electrónica Active Space Technologies, la empresa de telemetría y Machine to Machine ISA, la fábrica de cemento de Cimpor en Souselas (CIMPOR Souselas), las instalaciones de servicio paneuropeas de Olympus Corporation, las farmacéuticas Bluepharma y BASI, y la fundición de hierro Fucoli-Some. La tapicería tradicional y la alfarería están muy representadas en el sector artesanal, mientras que los alrededores de la ciudad contienen bosques, una vigorosa producción hortícola, viñedos y ganadería además de la silvicultura. El Instituto Pedro Nunes (Instituto Pedro Nunes), una incubadora de empresas, alberga activamente varias empresas emergentes, la mayoría de las cuales están comprometidas con industrias relacionadas con la tecnología y se han convertido en empresas independientes con oficinas en la zona. Las autoridades municipales están tratando de atraer más innovación y negocios de alta tecnología a través de iniciativas como el Parque de Innovación de Coimbra (construcción finalizada en 2010), con el objetivo de promover la innovación y empresas que promuevan la investigación y el desarrollo (como la empresa de nanotecnología Innovnano, una subsidiaria de Companhia Unio Fabril).
Coimbra ofrece un mercado de productos frescos al aire libre los días 7 y 23 de cada mes en Feira dos 7 e dos 23, así como un gran mercado de productos frescos en el centro en el Mercado D. Pedro V. La Baixa (centro) de Coimbra cuenta con varias cafeterías. y panaderías, así como varias tiendas especializadas que ofrecen una variedad de artículos en entornos arquitectónicos característicos a la antigua. Las grandes instalaciones comerciales con estacionamiento incluyen un centro comercial de tamaño mediano (CoimbraShopping); dos centros comerciales más grandes con hipermercados, restaurantes, cines y varias tiendas con una selección de algunas de las marcas internacionales más famosas y elegantes de Portugal y del mundo incluyen "Dolce Vita Coimbra" diseñada por la firma estadounidense de planificación y diseño, Suttle Mindlin y Forum Coímbra; y dos parques comerciales ubicados en la periferia de la ciudad (Retail Park Mondego en Taveiro y Coimbra Retail Park en Eiras). Dolce Vita Coimbra recibió el Premio Internacional de Diseño MIPIM 2006, el Premio Internacional de Diseño ICSC 2006 y el Premio Europeo de Diseño ICSC 2006, lo que demuestra que Portugal y Coimbra brindan experiencias minoristas históricamente significativas y totalmente contemporáneas.