Bolonia es la ciudad más grande (y la capital) de la región italiana de Emilia-Romaña. Es la séptima ciudad más poblada de Italia, situada en el centro de una región metropolitana de un millón de habitantes (reconocida legalmente por el gobierno italiano como città metropolitana).
Los primeros pueblos se construyeron alrededor del año 1000 a. La ciudad fue un centro urbano bajo los etruscos (Velzna/Felsina) y los celtas (Bona), luego los romanos (Bononia), y nuevamente en la Edad Media como municipio libre (durante un siglo fue la quinta ciudad europea más grande basada sobre la población). Bolonia alberga la universidad más antigua del mundo, la Universidad de Bolonia, establecida en 1088. Miles de estudiantes mejoran la vida social y cultural de la ciudad. Bolonia, famosa por sus torres y largos pórticos, tiene un centro histórico bien conservado (uno de los más grandes de Italia) gracias a una cuidadosa política de restauración y conservación que comenzó a finales de la década de 1970, tras los graves daños causados por derribos urbanos a finales del siglo XIX y guerras.
Importante centro cultural y artístico, su importancia en términos de hitos se debe a una mezcla diversa de monumentos y ejemplos arquitectónicos (torres medievales, edificios antiguos, iglesias, el diseño de su centro histórico) así como obras de arte resultantes de una historia arquitectónica y artística de primera. Bolonia es también una importante encrucijada de transporte para las carreteras y los ferrocarriles del norte de Italia, y alberga numerosos negocios clave de mecánica, electricidad y nutrición. Según las estadísticas más recientes del Índice de crecimiento económico regional europeo (E-REGI) de 2009, Bolonia ocupa el primer lugar en Italia y el 47 en Europa en términos de tasa de crecimiento económico.
Bolonia es el hogar de varias instituciones artísticas, económicas y políticas prominentes, así como una de las áreas de ferias comerciales más impresionantes de Europa. En 2000, fue nombrada Capital Europea de la Cultura, y en 2006, fue designada “ciudad de la música” por la UNESCO. Bolonia, junto con otras 45 ciudades de todo el mundo, fue elegida para participar en la Exposición Universal de Shanghái 2010. Bolonia es también una de las ciudades más ricas de Italia, a menudo calificada como una de las mejores ciudades del país en términos de calidad. de vida: en 2011, ocupó el primer lugar entre 107 ciudades italianas.