Marsella es un gran centro comercial e industrial francés con una buena infraestructura de tránsito (carreteras, puerto marítimo y aeropuerto). El aeropuerto de Marsella Provenza es el cuarto más grande de Francia. Marsella fue calificada como la más activa de las principales ciudades de Francia por la revista financiera francesa L'Expansion en mayo de 2005, citando cifras que indican que se habían establecido 7,200 empresas en la ciudad desde 2000. Marsella es también el segundo centro de investigación más grande de Francia, con la Universidad Aix Marseille. albergar a 3,000 expertos en investigación. El área metropolitana de Marsella tenía un PIB de 60.3 2014 millones de dólares en 36,127, o 2016 2016 dólares per cápita (paridad del poder adquisitivo).
Puerto
Históricamente, la economía de Marsella estuvo impulsada por su función como puerto del Imperio francés que conectaba las posesiones del norte de África de Argelia, Marruecos y Túnez con la Francia metropolitana. Durante el Segundo Imperio, el Puerto de la Joliette reemplazó al Puerto Viejo como el principal puerto comercial, y actualmente alberga restaurantes, oficinas, bares y hoteles, además de servir principalmente como puerto deportivo privado. La mayoría del puerto y los muelles, que se deterioraron en la década de 1970 durante la crisis del petróleo, se han renovado recientemente con subsidios de la Unión Europea. La pesca sigue siendo vital en Marsella, y la pesca local alimenta la economía alimentaria de la ciudad; todavía se lleva a cabo un mercado de pescado diario en el Quai des Belges en el Puerto Viejo.
La economía y el área de Marsella todavía están indisolublemente ligados a su puerto comercial, el primer puerto francés y el sexto puerto europeo por tonelaje de carga, que se encuentra al norte del Puerto Viejo y al este de Fos-sur-Mer. Las operaciones portuarias sustentan alrededor de 45,000 empleos y generan 4 millones de euros a la economía del área. El puerto maneja 100 millones de toneladas de carga cada año, el 60 por ciento de las cuales es petróleo, lo que lo ubica en primer lugar en Francia y el Mediterráneo y tercero en Europa. Sin embargo, a principios de la década de 2000, las continuas huelgas y el malestar social obstaculizaron el desarrollo del tráfico de contenedores. Con 1,062,408 TEU, el puerto ocupa el puesto 20 en Europa en tráfico de contenedores, y la nueva infraestructura ya ha aumentado la capacidad a 2 millones de TEU. Las principales industrias son la refinación de petróleo y la construcción naval, aunque los productos químicos, el jabón, el vidrio, el azúcar, los materiales de construcción, los plásticos, los textiles, el aceite de oliva y los alimentos procesados también son bienes importantes. Marsella está unida al Ródano a través de un canal, lo que le da acceso a la gran red de vías fluviales de Francia. Los oleoductos transportan petróleo hacia el norte hasta la cuenca de París. Además, la ciudad es el principal centro de refinación de petróleo de Francia.