Melbourne es la capital y ciudad más poblada de Victoria, así como la segunda ciudad más poblada de Australia y Oceanía. La palabra "Melbourne" se refiere a la aglomeración urbana del área metropolitana (así como a una división estadística del censo) que abarca 9,900 km2 (3,800 millas cuadradas), así como al apodo popular del núcleo de la ciudad. La ciudad está construida sobre el vasto puerto natural de Port Phillip y se extiende hacia el interior de las cadenas montañosas de Dandenong y Macedonia, la península de Mornington y el valle de Yarra. Melbourne se compone de 31 municipios. Tiene una población de 4,529,500 personas en 2015, y sus residentes son conocidos como habitantes de Melburn.
El 30 de agosto de 1835, fue fundada por inmigrantes libres de la colonia de la Corona británica de Van Diemen's Land en lo que entonces era la colonia de Nueva Gales del Sur, y se estableció como ciudad de la Corona en 1837. El gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Richard Bourke, lo llamó "Melbourne" en honor al primer ministro británico en ese momento, William Lamb, segundo vizconde de Melbourne. La reina Victoria la designó formalmente ciudad en 2 y se convirtió en la capital de la recién formada colonia de Victoria en 1847. Se convirtió en una de las ciudades más grandes y ricas del mundo durante la fiebre del oro victoriana de la década de 1851. Funcionó como la sede temporal del gobierno de la nación después de la federación de Australia en 1850 hasta 1901.
Según la Unidad de Inteligencia de The Economist, Melbourne ocupa un buen lugar en educación, entretenimiento, atención médica, investigación y desarrollo, turismo y deporte, lo que la convierte en la ciudad más habitable del mundo por quinto año consecutivo en 2015. Es un importante centro financiero en la región de Asia-Pacífico, y se encuentra entre las 30 principales ciudades del mundo según el Índice de Centros Financieros Globales. Es la cuna del impresionismo australiano, el fútbol australiano, las industrias del cine y la televisión australianas y la danza contemporánea australiana. Se la conoce como la "capital cultural" de Australia. Es una ciudad de literatura de la UNESCO, así como un destacado centro de arte callejero, música y teatro. Muchas de las instituciones culturales más importantes y antiguas de Australia, incluido el Melbourne Cricket Ground, la Galería Nacional de Victoria, la Biblioteca Estatal de Victoria y el Royal Exhibition Building, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentran aquí.
El aeropuerto de Melbourne (también conocido como aeropuerto de Tullamarine) sirve a la metrópolis y al estado como el principal aeropuerto de pasajeros, mientras que el puerto de Melbourne es el puerto marítimo más activo de Australia para carga general y en contenedores. Melbourne tiene un gran sistema de transporte público. La estación Flinders Street es la principal estación de trenes metropolitana, mientras que la estación Southern Cross es la principal estación regional de trenes y autobuses. Melbourne también cuenta con la red de autopistas más extensa de Australia y la red de tranvías metropolitanos más grande del mundo.