Las remesas de inmigrantes representan casi el 47 por ciento del PIB de Tayikistán (principalmente de tayikos que trabajan en Rusia). No obstante, la situación económica actual es precaria, debido principalmente a la corrupción, las reformas económicas desiguales y la mala gestión económica. La economía es extremadamente susceptible a las conmociones externas, ya que los ingresos extranjeros dependen peligrosamente de las remesas de los trabajadores migrantes en el extranjero y de las exportaciones de aluminio y algodón. La ayuda internacional siguió siendo una fuente importante de apoyo para las iniciativas de rehabilitación que reintegraron a los ex combatientes de la guerra civil en el sector civil, ayudando así a mantener la paz en el año fiscal 2000. También se requirió ayuda internacional para manejar el segundo año de sequía severa, que resultó en una Déficit persistente en la producción de alimentos. El 21 de agosto de 2001, la Cruz Roja declaró una hambruna en Tayikistán y solicitó asistencia internacional para Tayikistán y Uzbekistán; sin embargo, el acceso a los alimentos sigue siendo un problema en la actualidad. La inseguridad alimentaria afectó a 680,152 tayikos en enero de 2012. 676,852 estaban en peligro de inseguridad alimentaria de fase 3 (crisis aguda de alimentos y medios de subsistencia), mientras que 3,300 estaban en riesgo de inseguridad alimentaria de fase 4 (emergencia humanitaria). Las personas con mayor riesgo de inseguridad alimentaria vivían en el distrito rural de Murghob de GBAO.
La economía de Tayikistán se expandió significativamente después del conflicto. Según las estadísticas del Banco Mundial, el PIB de Tayikistán creció a una tasa anual promedio del 9.6 por ciento entre 2000 y 2007. Esto impulsó la posición de Tayikistán en comparación con otras naciones de Asia Central (particularmente Turkmenistán y Uzbekistán), que parecen haberse deteriorado económicamente posteriormente. Las principales fuentes de ingresos de Tayikistán incluyen la fabricación de aluminio, el cultivo de algodón y las remesas de mano de obra migrante. El algodón proporciona el 60 % de la producción agrícola, sustenta al 75 % de la población rural y representa el 45 % de la tierra cultivable de regadío. La Tajik Aluminium Company, de propiedad estatal, representa a la industria del aluminio, ya que es la más grande de Asia Central y una de las más grandes del mundo.
Los ríos de Tayikistán, como el Vakhsh y el Panj, ofrecen un importante potencial hidroeléctrico, y el gobierno ha priorizado la solicitud de inversiones para proyectos de consumo interno y exportaciones de energía. Tayikistán alberga la presa más alta del mundo, la presa de Nurek. El conglomerado de energía RAO UES de Rusia ha estado trabajando recientemente en la central hidroeléctrica Sangtuda-1 (670 MW de capacidad), que comenzó a operar el 18 de enero de 2008. Otros proyectos en las etapas de planificación incluyen Sangtuda-2 de Irán, Zerafshan de SinoHydro de China y el La central eléctrica de Rogun, que, de completarse, superaría a la presa de Nurek como la estructura más alta del mundo con 335 metros (1,099 pies). CASA-1000, un proyecto propuesto, transportaría 1000 MW de exceso de energía desde Tayikistán a Pakistán a través de Afganistán. La longitud total de la línea de transmisión es de 750 kilómetros y el proyecto pretende ser una asociación público-privada con la asistencia del Banco Mundial, IFC, ADB y BID. Se espera que el proyecto cueste aproximadamente $ 865 millones de dólares. Otros recursos energéticos incluyen grandes depósitos de carbón y menores reservas de gas natural y petróleo.
Tayikistán fue la economía más dependiente de las remesas del mundo en 2014, representando el 49 por ciento del PIB, y se prevé que las remesas disminuyan en un 40 por ciento en 2015 debido a la crisis económica de Rusia. Los trabajadores migrantes tayikos en el extranjero, principalmente en Rusia, se han convertido, con mucho, en la principal fuente de ingresos de millones de tayikos, y el Banco Mundial predice que con la recesión económica rusa de 2014-2015, un número significativo de hombres jóvenes tayikos regresarían a casa con perspectivas economicas
Aproximadamente el 20% de la población, según algunas estimaciones, vive con menos de US$1.25 por día. La migración y las remesas tayikas no han tenido paralelo en términos de volumen y efecto económico. Las remesas de los trabajadores migrantes tayikos alcanzaron un valor estimado de 2.1 millones de dólares estadounidenses en 2010, un aumento con respecto a 2009. Tayikistán pasó de una economía planificada a una economía de mercado sin una necesidad significativa y prolongada de asistencia (de la que actualmente recibe cantidades mínimas), y únicamente a través de métodos basados en el mercado, simplemente exportando su principal ventaja comparativa: mano de obra barata. Según Tajikistan Policy Note 2006 del Banco Mundial, las remesas han desempeñado un papel esencial como uno de los motores del fuerte desarrollo económico de Tayikistán en los últimos años, aumentando los ingresos y, como consecuencia, ayudando a reducir considerablemente la pobreza.
La principal fuente ilícita de ingresos de Tayikistán es el tráfico de drogas, ya que sirve como nación de tránsito para las drogas afganas destinadas a Rusia y, en menor medida, a los mercados de Europa occidental; también se cultiva localmente algo de adormidera para el mercado interno. Sin embargo, con un mayor apoyo de organizaciones internacionales como la UNODC y la colaboración con las autoridades estadounidenses, rusas, de la UE y afganas, se están logrando algunos avances en la batalla contra el tráfico ilícito de drogas. Tayikistán ocupa el tercer lugar en el mundo en términos de confiscaciones de heroína y opio en bruto (1216.3 kg de heroína y 267.8 kg de opio en bruto en la primera mitad de 2006). Según algunos analistas, el dinero de la droga corrompe la administración del país; personas conocidas que lucharon en ambos lados de la guerra civil y ocuparon cargos en el gobierno después de que se alcanzó el alto el fuego ahora están involucradas en el tráfico de drogas. La UNODC está colaborando con Tayikistán para mejorar los cruces fronterizos, ofrecer capacitación y establecer equipos conjuntos de interdicción. También ayudó en el establecimiento de la Agencia de Control de Drogas de Tayikistán.
Tayikistán es miembro activo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (ECO).