Se proyectó que el producto interno bruto (PIB) de Nepal superará los $ 17.921 mil millones en 2012. (ajustado al PIB nominal). La agricultura contribuyó con el 36.1 por ciento del PIB de Nepal en 2010, los servicios el 48.5 por ciento y la industria el 15.4 por ciento. Mientras que la agricultura y la manufactura se están reduciendo, el sector de servicios está ganando importancia.
La agricultura emplea al 76% de la población activa, seguida de los servicios (18%), las industrias manufactureras y artesanales (6%). El té, el arroz, el maíz, el trigo, la caña de azúcar, los tubérculos, la leche y la carne de búfalo de agua se encuentran entre los productos agrícolas producidos en el área de Terai, que limita con la India. El procesamiento de productos agrícolas como el yute, la caña de azúcar, el tabaco y los cereales es el pilar de la industria. Su fuerza laboral de aproximadamente diez millones de personas se enfrenta a una grave escasez de mano de obra.
La inestabilidad política sigue teniendo un impacto negativo en el desarrollo económico de Nepal. A pesar de esto, se espera que el crecimiento del PIB real aumente a casi el 5% en 2011-2012. Esta sería la segunda tasa de crecimiento más alta en el período posterior al conflicto, detrás de la tasa de crecimiento del 3.5 por ciento en 2010-2011. La agricultura, la construcción, las finanzas y otros servicios son fuentes de desarrollo. Desde 2010/2011, el gasto impulsado por las remesas ha contribuido menos al crecimiento. Si bien el crecimiento de las remesas cayó al 11% en 2010/2011 (en términos de rupias nepalíes), posteriormente se ha acelerado a 37%. Se prevé que las remesas representen entre el 25% y el 30% del PIB total. La tasa de inflación ha caído a un mínimo de tres años del 7%.
Desde 2003, el número de personas empobrecidas ha disminuido significativamente. En los últimos siete años, el número de personas que viven por debajo del umbral internacional de pobreza (las que ganan menos de 1.25 dólares al día) se redujo a la mitad. La proporción de personas empobrecidas se redujo del 53.1 por ciento en 2003/2004 al 24.8 por ciento en 2010/2011 en esta métrica. La pobreza se redujo en una cuarta parte, hasta el 57.3 por ciento, con un umbral de pobreza más alto de 2 dólares EE.UU. per cápita por día. La distribución del ingreso, por otro lado, sigue siendo muy desigual.
Según una encuesta reciente, Nepal, junto con Ruanda y Bangladesh, obtuvieron un desempeño excepcionalmente bueno en la reducción de la pobreza, y el porcentaje de la población que vive en la pobreza cayó al 44.2 por ciento en 2011 desde el 64.7 por ciento en 2006, una caída de 4.1 puntos porcentuales por año. , lo que indica que Nepal ha mejorado en áreas como nutrición, mortalidad infantil, electricidad, pisos mejorados y activos. Si continúa el ritmo actual de reducción de la pobreza, se espera que Nepal reduzca a la mitad su tasa de pobreza actual y la elimine por completo en los próximos 20 años.
El hermoso paisaje y las culturas variadas y exóticas de Nepal brindan un potencial turístico significativo, pero el desarrollo del país se ha visto obstaculizado por la inestabilidad política y la infraestructura inadecuada. A pesar de estos problemas, el número de visitantes extranjeros que visitaron Nepal en 2012 fue de 598,204, un 10% más que el año anterior. En 2012, el turismo generó casi el 3% del PIB nacional y es la segunda fuente más grande de ingresos externos después de las remesas.
El desempleo y el subempleo afectan a casi la mitad de las personas en edad de trabajar. Como resultado, muchos nepaleses emigran a otras naciones en busca de empleo. India, Qatar, Estados Unidos, Tailandia, Reino Unido, Arabia Saudita, Japón, Brunei Darussalam, Australia y Canadá se encuentran entre los países visitados. Las tropas de Gurkha, que sirven en las fuerzas indias y británicas y son muy apreciadas por su habilidad y coraje, proporcionan a Nepal alrededor de 50 millones de dólares cada año. El valor total de las remesas fue de aproximadamente $ 3.5 mil millones en 2010. Las remesas representaron el 22.9 por ciento del PIB del país en 2009.
Una estrecha conexión con la India se basa en un acuerdo comercial de larga data. El Reino Unido, India, Japón, Estados Unidos, la Unión Europea, China, Suiza y las naciones escandinavas brindan asistencia al país. La tasa de pobreza es alta, con un ingreso per cápita de alrededor de $ 1,000. La distribución de la riqueza en Nepal es similar a la de muchos países desarrollados y en desarrollo: el diez por ciento superior de las familias posee el 39.1% de la riqueza nacional, mientras que el diez por ciento inferior posee solo el 2.6 por ciento.
El presupuesto del gobierno es de aproximadamente $ 1.153 mil millones, con $ 1.789 mil millones en gastos (año fiscal 20005/06). Durante muchos años, la rupia nepalí ha estado vinculada a la rupia india a una tasa de 1.6. El mercado clandestino de divisas ha desaparecido prácticamente desde que se aflojaron las restricciones cambiarias a principios de la década de 1990. Después de un período de mayor inflación en la década de 1990, la tasa de inflación ha caído al 2.9 por ciento.
Nepal exporta $ 822 millones en alfombras, textiles, cáñamo, productos de cuero, artículos de yute y cereales. Las importaciones de oro, maquinaria y equipo, productos petrolíferos y fertilizantes por valor de 2 millones de dólares EE.UU. son las más habituales. Sus principales socios de exportación son la Unión Europea (UE) (46.13 por ciento), Estados Unidos (17.4 por ciento) y Alemania (7.1 por ciento). La Unión Europea se ha convertido en el mayor consumidor de ropa prêt-à-porter (RMG) de Nepal. "Las exportaciones de prendas de vestir de la UE representaron el 46.13 por ciento de las exportaciones totales de prendas de vestir del país", según el informe. India (47.5 por ciento), los Emiratos Árabes Unidos (11.2 por ciento), China (10.7 por ciento), Arabia Saudita (4.9 por ciento) y Singapur son los principales socios importadores de Nepal (4 por ciento).
Además del terreno accidentado y sin litoral del país, los pocos recursos naturales tangibles y la infraestructura inadecuada, el crecimiento económico y el desarrollo del país se han visto obstaculizados por una administración ineficaz posterior a 1950 y un conflicto civil de larga duración.