El Distrito Central de Beirut, en su mayoría peatonal, es el corazón del sector turístico de la ciudad. El barrio está formado por estructuras de fachada de piedra que bordean calzadas con arcadas y carriles radiales. La arquitectura del barrio es una mezcla de estilos gótico francés y veneciano, así como elementos arabescos y otomanos. Hay varias mezquitas históricas e iglesias cruzadas en el vecindario, así como reliquias y ruinas romanas. El distrito alberga una plétora de restaurantes, cafés y tabernas, así como una diversa selección de establecimientos minoristas, la mayoría de los cuales se encuentran en los zocos de Beirut. El New Waterfront, el puerto deportivo y el paseo marítimo del distrito están bordeados por hoteles y rascacielos de gran altura.
El Corniche Beirut, un paseo peatonal de 4.8 km (3 km) que rodea la costa de la capital desde Saint George Bay en el norte hasta Avenue de Paris y Avenue General de Gaulle en el sur, es otro sitio turístico famoso en Beirut. Raouché, un enclave residencial de gran altura que se eleva sobre un enorme acantilado de piedra caliza blanca y frente a las icónicas rocas de Raouché en alta mar, es donde la cornisa alcanza su punto más alto sobre el nivel del mar.
Hamra Route es una larga calle adoquinada que conecta el distrito central de Beirut con el barrio costero de Raouche. La calle está repleta de tiendas, boutiques, restaurantes, bancos, vendedores ambulantes, cafés al aire libre, quioscos de periódicos y una próspera vida nocturna alimentada por estudiantes de la cercana Universidad Americana de Beirut. Otro sitio turístico popular es el campus de la AUB, que está formado por un conjunto de edificios de techos rojos del siglo XIX repartidos en una ladera boscosa con vistas al Mediterráneo.
Gemmayzeh es el área bohemia creativa de Beirut, con pequeñas callejuelas y antiguas casas de la era francesa. Está situado al este del distrito central de Beirut, junto a la aldea de Saifi. La región es conocida por sus elegantes bares y pubs, cafeterías, restaurantes y salones, la mayoría de los cuales se encuentran inmediatamente en la Rue Gouraud, la arteria principal que atraviesa el corazón de la ciudad. Gemmayzeh fue apodado "SoHo by the Sea" por la revista Travel + Leisure en 2004 debido a sus coloridos y elegantes cafés ubicados entre complejos de apartamentos de la década de 1950 y tiendas de agujeros en la pared.
El sector turístico de Beirut ha sido tradicionalmente importante para la economía local y continúa siendo una fuente clave de ingresos para la ciudad y el Líbano en su conjunto.
Antes de la Guerra Civil Libanesa, Beirut era reconocida popularmente como "La París del Medio Oriente", a menudo promocionada como una potencia financiera y económica donde los turistas podían experimentar la cultura mediterránea levantina.
Debido a su entorno diversificado e historia histórica, Beirut es un destino esencial que se está reconstruyendo constantemente después de años de inestabilidad. Aunque, en los últimos años, varias naciones, como Estados Unidos, han incluido repetidamente a Líbano, y particularmente a Beirut, en su lista de advertencias de viaje debido a una gran cantidad de vehículos bomba y violencia política organizada.
Según los datos de turismo de 2012, el 34 % de los visitantes de Beirut procedían de naciones de la Liga Árabe, el 33 % de países europeos (principalmente Francia, Alemania y el Reino Unido) y el 16 % de las Américas (aproximadamente la mitad de los cuales son de los Estados Unidos). Estados).
