La capital y ciudad más grande de Mauritania es Nouakchott (lugar de los vientos). Es una de las ciudades más pobladas del Sahara. La ciudad sirve como centro administrativo y comercial de Mauritania.
Hasta 1958, cuando fue seleccionada como la capital de la joven república de Mauritania, Nouakchott era una pequeña aldea de poca importancia. Fue construido y construido para albergar a 15,000 personas, pero las sequías en Mauricio durante la década de 1970 obligaron a muchos mauritanos a trasladarse a Nouakchott. Esto resultó en una rápida urbanización y superpoblación, con una población de la ciudad estimada en 2 millones en 2008, a pesar de las estimaciones oficiales de menos de un millón. Las personas reubicadas vivían en barrios marginales en circunstancias deplorables, sin embargo, las condiciones de vida de algunos de estos residentes han mejorado recientemente.
Nouakchott es el corazón económico de Mauricio, con un puerto que maneja 500,000 toneladas de carga al año y uno de los dos aeropuertos internacionales del país. La Universidad de Nouakchott y varios mercados se encuentran en la ciudad.