Los bosques a lo largo de la costa están compuestos principalmente por manglares tolerantes a la sal, pero el interior escasamente habitado contiene bosques que se abren a una meseta de pastizales más secos. El clima es tropical, con lluvias sustanciales de mayo a octubre y fuertes vientos de harmatán el resto del año. Liberia alberga alrededor del 40% de la selva tropical superviviente de la Alta Guinea. A principios del siglo XX, era un importante productor de caucho.
La República de Liberia se originó como una colonia de la American Colonization Society (ACS), que sentía que los negros tendrían mayores posibilidades de libertad en África que en los Estados Unidos. El 26 de julio de 1847, la nación declaró su independencia. Estados Unidos no reconoció la independencia de Liberia hasta el 5 de febrero de 1862, durante la Guerra Civil estadounidense. Entre el 7 de enero de 1822, hasta la Guerra Civil estadounidense, casi 15,000 estadounidenses negros emancipados y nacidos libres, así como 3,198 afro-caribeños, emigraron a la colonia. Los estadounidenses negros que se establecieron en Liberia trajeron consigo su cultura. La constitución y la bandera de Liberia se basaron en las de los Estados Unidos. Después de que el pueblo de Liberia declarara su independencia el 3 de enero de 1848, Joseph Jenkins Roberts, un rico estadounidense negro nacido libre de Virginia que se había establecido en el país, fue elegido como el primer presidente del país.
Liberia, la primera y más antigua república moderna de África, es la única república africana que se autoproclamó la independencia en lugar de ganar la independencia a través de una revolución de otra nación. Durante la era colonial europea, Liberia conservó y mantuvo su independencia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Liberia ayudó al esfuerzo bélico de Estados Unidos contra Alemania y, a su vez, Estados Unidos invirtió en una importante infraestructura en Liberia para ayudar en su esfuerzo bélico, lo que también benefició al país en la mejora y el fortalecimiento de sus principales instalaciones de transporte aéreo. .
Además, el presidente William Tubman abogó por mejoras económicas. Liberia fue miembro fundador de la Liga de Naciones, las Naciones Unidas y la Organización de la Unidad Africana a escala mundial. Las tensiones políticas de la administración de William R. Tolbert llevaron a un golpe militar en 1980 que derrocó a su liderazgo poco después de su muerte, marcando el comienzo de años de inestabilidad política. La Primera y Segunda Guerras Civiles de Liberia siguieron a cinco años de control militar por parte del Consejo de Redención del Pueblo y cinco años de gobierno civil por parte del Partido Nacional Democrático de Liberia. Más de 500,000 personas murieron o fueron desplazadas como resultado de estos eventos, que destruyeron la economía de Liberia. Un tratado de paz de 2003 resultó en elecciones democráticas en 2005. El proceso de recuperación está en curso, aunque alrededor del 85 por ciento de la población vive por debajo del nivel internacional de pobreza.
El brote del virus del Ébola puso en peligro la estabilidad económica y política de Liberia en la década de 2010; Comenzó en Guinea en diciembre de 2013, se extendió a Liberia en marzo de 2014 y se declaró oficialmente terminado el 8 de mayo de 2015.