La capital y ciudad más grande de Eritrea, Asmara, es el asentamiento más grande del país.
Asmara, la capital de Eritrea, es una fusión de arquitectura y cultura italiana y africana. Asmara, una metrópolis próspera de casi medio millón de personas, fue fundada en el siglo XI por una coalición de comunidades que luchaban por defenderse de los ladrones.
La ciudad ha sido gobernada por numerosos imperios y naciones a lo largo de su historia, en particular el Imperio italiano a finales del siglo XIX, los británicos después de la Segunda Guerra Mundial y Etiopía desde 1800. Asmara fue liberada en 1950 después de un largo y violento conflicto con Etiopía, y se convirtió en el capital de una nación que había estado sin autogobierno durante dos siglos.
Hoy en día es imposible ir por una calle de Asmara sin toparse con un antiguo edificio italiano. Mussolini, el dictador italiano, invirtió grandes sumas de dinero en la ciudad a principios de la década de 1930 con el objetivo de convertirla en el corazón de un segundo Imperio Romano que abarcara África. Los arquitectos apenas se vieron restringidos por su imaginación, y el centro de la ciudad fue esencialmente reconstruido desde cero. No solo se crearon iglesias en estilo románico antiguo, sino también innumerables oficinas inspiradas en las tendencias arquitectónicas del cubismo y el futurismo.
La arquitectura colonial italiana de Asmara es la principal atracción de la ciudad. "Kombishtato" (una creol del nombre original del vecindario: Campo di Citta) es un apodo para el bulevar principal bordeado de palmeras "Independence Avenue". Está lleno de cafés, restaurantes, tiendas y cines antiguos, y lo convierte en un agradable paseo de una milla de largo entre el extremo norte, donde se encuentra el "medio" estadio (verá la mitad de una grada), y el sur final, donde se encuentra el Hotel Nyala, la estructura más alta de la ciudad.
El vibrante y animado mercado de Asmara se encuentra detrás de la catedral en el camino a su derecha (visto desde la entrada principal de la iglesia en Independence Avenue). Es un lugar maravilloso para practicar el regateo y comprar baratijas.
Mientras se toma una cerveza bien fría en la cafetería del último piso del hotel Nyala, se puede disfrutar de una vista fantástica de la ciudad. La cerveza de Asmara, correctamente apodada "Cerveza Asmara", es muy deliciosa. El Museo Nacional, ubicado detrás del hotel en una calle más tranquila, tiene una colección excepcional que cubre los seis milenios de civilización del país.