Ο τουρισμός στη Σαουδική Αραβία δεν είναι ανεπτυγμένος επειδή η χώρα δεν έχει αυτό που θέλουν οι περισσότεροι Ευρωπαίοι ή Αμερικανοί τουρίστες – ο αυστηρός ισλαμικός νόμος απαγορεύει την κατανάλωση αλκοόλ και σε πολλά μέρη οι γυναίκες αντιμετωπίζουν αρκετούς περιορισμούς.
Σήμερα, η βασιλική οικογένεια έχει μεγάλες ελπίδες για τον τουρισμό. Πέρυσι ένας αξιωματούχος δήλωσε ότι αυτή η οικονομική δραστηριότητα, «η δεύτερη πιο σημαντική στον οικονομικό τομέα», ένα νέο, φιλόδοξο έργο που ονομάζεται Vision 2030, αναμένεται να αποφέρει σημαντικά έσοδα για τη χώρα. Αν όλα πάνε όπως έχουν προγραμματιστεί, μεγάλο μέρος της παραλιακής περιοχής θα μετατραπεί σε τουριστική ζώνη, με μεγάλο αριθμό μουσείων, ιστορικών τοποθεσιών και άλλων τουριστικών αξιοθέατων, γράφει ο «Independent». Σε συνέντευξή του στην τηλεόραση Al Arabiya, ο αναπληρωτής του Σαουδάραβα διαδόχου πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν επεσήμανε ότι η χώρα πρέπει να ανοίξει «πλατύς» τις πόρτες σε τουρίστες όλων των εθνικοτήτων. Η Σαουδική Αραβία φιλοξενεί τη Μέκκα και τη Μεδίνα, τα δύο πιο σημαντικά μνημεία της ισλαμικής θρησκείας, και έχει αναπτύξει μια ισχυρή τουριστική βιομηχανία αφιερωμένη στους θρησκευτικούς επισκέπτες. Οι προσπάθειές τους να τονώσουν τον τουρισμό και να προσελκύσουν διαφορετικούς τύπους τουριστών έχουν αποτύχει μέχρι στιγμής, κυρίως λόγω κακής υποδομής.
Ο καλύτερος τρόπος για να προσελκύσετε τουρίστες από τα δυτικά είναι η βελτίωση των υποδομών και η κατασκευή ενός μουσείου αφιερωμένου στην ισλαμική πίστη, δίπλα στις ήδη υπάρχουσες πολιτιστικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, είναι πολύ απίθανο η Σαουδική Αραβία να αποκτήσει τη φήμη ως μια νέα παγκόσμια τουριστική «Υπερδύναμη». Ο Bruce Riedel του Ινστιτούτου Brookings στην Ουάσιγκτον είπε: «Για να προσελκύσετε Δυτικούς και Ρώσους τουρίστες, πρέπει να παρέχετε μεγάλες ποσότητες αλκοόλ και να εγκρίνετε τα μπικίνι. Οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας της Σαουδικής Αραβίας δεν θα το δέχονταν ποτέ, γι' αυτό φοβάμαι ότι τα σχέδια για επέκταση της αγοράς, που θα φέρει περισσότερα χρήματα, δεν θα γίνουν ποτέ πραγματικότητα. "
