Οι πιο νόστιμες ελιές φυτρώνουν εδώ, το μοσχάτο κρασί από την Πάτρα είναι το πιο γλυκό, το ελαιόλαδο είναι το πιο αγνό, τα σύκα είναι ζουμερά και οι παραλίες είναι πεντακάθαρες. Η Πελοπόννησος θεωρείται χερσόνησος, αν και στην πραγματικότητα είναι νησί, και αυτό στο οποίο διαδραματίζονται διάσημες ιστορίες από την ελληνική μυθολογία. Η απόφαση που θα σφράγιζε τη μοίρα της Τροίας πάρθηκε στην Πελοπόννησο, η πρώτη ελληνική πόλη που απελευθερώθηκε από την τουρκική σκλαβιά είναι στην Πελοπόννησο.
Η Πελοπόννησος είναι καλύτερα προσβάσιμη από την Αθήνα (βρίσκεται 80 χιλιόμετρα μακριά), στο δρόμο προς το Λουτράκι, απέναντι από τη Διώρυγα της Κορίνθου που ξεκίνησε το 1893 και χτίστηκε στο χέρι, με φτυάρια μετά από έντεκα χρόνια. Πολλοί Έλληνες ηγεμόνες σκέφτονταν πώς να αποφύγουν και να παρακάμψουν την Πελοπόννησο, αλλά ο πρώτος που είχε την ιδέα πώς να το κάνει ήταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Ιούλιος Καίσαρας. Ο Καλιγούλας χρησιμοποίησε Αιγύπτιους αρχιτέκτονες που τον έπεισαν να τα παρατήσει επειδή η στάθμη του νερού στον Κορινθιακό κόλπο ήταν υψηλότερη από τον Σαρωνικό, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει πλημμύρες…
Το κανάλι χτίστηκε μετά την επίσημη ανεξαρτησία της Ελλάδας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Ανάμεσα στους καλεσμένους στην τελετή έναρξης ήταν ο Βασιλιάς Γεώργιος και ο Φραντς Γιόζεφ. 12,500 πλοία (34 την ημέρα) περνούν από το κανάλι κάθε χρόνο και το σχέδιο είναι να σκάψει ένα νέο, ευρύτερο, ώστε να μπορούν να περάσουν τα τάνκερ. Το κανάλι έχει μήκος έξι μίλια και πλάτος 21 μέτρα και το bungee jumping οργανώνεται από την κορυφή του. Δύο γέφυρες συνδέουν την όμορφη πόλη της Κορίνθου με το Λουτράκι και την Αθήνα.
Μυκήνες
Η Πελοπόννησος έχει μια όμορφη ακτογραμμή, εύφορες κοιλάδες και ψηλά βουνά. Η χερσόνησος αποτελείται από τέσσερις μικρές χερσονήσους: τη Μεσσηνία, τη Μάνη, την Επίδαυρο και την Αργολίδα. Ο πιο μυστηριώδης αρχαιολογικός χώρος της Ελλάδας απέχει μόλις 30 χιλιόμετρα από την πόλη της Κορίνθου.
Οι Μυκήνες είναι γνωστές ως το παλάτι του θρυλικού βασιλιά Αγαμέμνονα που ηγήθηκε των Ελλήνων στον Τρωικό πόλεμο. Ο Όμηρος περιέγραψε τις Μυκήνες ως ένωση γύρω από τις κύριες πόλεις της και αφού οι αρχαιολόγοι ολοκλήρωσαν την ανασκαφή, πήραν σαφή επιβεβαίωση της μυκηναϊκής κυριαρχίας. Ενδιαφέρον, ωστόσο, είναι ότι ο βασιλικός τάφος και η χρυσή μάσκα που ανακάλυψε ο αρχαιολόγος Heinrich Schliemann δεν ανήκαν στον Αγαμέμνονα.
Η πιο ενδιαφέρουσα είναι η κύρια Πύλη του Λιονταριού, αλλά είναι το Θησαυροφυλάκιο του Ατρέα, του οποίου ο τρούλος με ένα άνοιγμα πάνω από την πόρτα εξακολουθεί να μπερδεύει τους τουρίστες. Οι Μυκήνες προσφέρουν θέα στον Αχαιό πολεμιστή που δημιούργησε η ίδια η φύση. Στην πραγματικότητα, όταν κοιτάς τα γειτονικά βουνά αυτό που πραγματικά βλέπεις είναι μια σιλουέτα ενός στρατιώτη.
Επίδαυρος
Ο πιο ενδιαφέρον αρχαιολογικός χώρος Αργολίδας είναι το παγκοσμίου φήμης αμφιθέατρο που θαυμάζεται για την εξαιρετική ακουστική του, το μυστικό του οποίου δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί. Το σημείο «Μηδέν» βρίσκεται στη μέση της σκηνής, με μια λευκή στρογγυλή πέτρα, από την οποία ακούγεται ακόμη και το μουρμουρητό του πλήθους μέχρι το τελευταίο κάθισμα της τελευταίας σειράς. Ο Πολύκλειτος ο νεότερος έκανε εξαιρετική δουλειά. Οι επιστήμονες προσπαθούν να ανακαλύψουν το μυστικό της ακουστικής, αλλά μια από τις πιθανές λύσεις είναι το γεγονός ότι τα καθίσματα έχουν τη μορφή λοβού του αυτιού.
Το αμφιθέατρο χτίστηκε τον 4ο αιώνα π.Χ. για 15,000 θεατές και χρησιμοποιείται σήμερα για το φεστιβάλ αρχαίου δράματος, θεατρικών παραστάσεων, κλασικών έργων του Αριστοφάνη, του Σοφοκλή και του Σαίξπηρ. Η σκηνή ενός ελληνικού αμφιθεάτρου διαφέρει σε σχήμα από το ρωμαϊκό αμφιθέατρο. Η ελληνική είναι στρογγυλή και η ρωμαϊκή σκηνή ημικυκλική.
Στην αρχαία Επίδαυρο γεννήθηκε ο περίφημος Εσκουλάπ (Ασκληπιός), ο οποίος ήταν γιος του Απόλλωνα και έγινε θεός των γιατρών και των ιατρικών δεξιοτήτων. Ο Eskulap έμαθε ιατρικές δεξιότητες, θεράπευε τους άρρωστους και βρήκε θεραπείες για πολλές ασθένειες που εξακολουθούν να είναι χρήσιμες σήμερα. Για παράδειγμα, χρησιμοποίησε το τσάι μέντας ως θεραπεία για τον στομαχόπονο. Ο Eskulap θεράπευσε τόσους πολλούς ανθρώπους που ευγνώμονες ασθενείς βοήθησαν να δημιουργηθεί μια πανσιόν για μελλοντικούς ασθενείς. Το σανατόριο είχε 160 δωμάτια και κοντινές ιαματικές πηγές.
Τα ερείπια της αρχαίας Σπάρτης
Το Ναύπλιο υπάρχει εδώ και τρεις χιλιετίες και πάνω στο λόφο υπήρχε ο ναός του Ποσειδώνα που προστάτευε την πόλη. Την εποχή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ζούσε ο Ζγκούρος Λέων, ο γαμπρός του Βυζαντινού αυτοκράτορα.
Ο Μιστράς στην καρδιά της Πελοποννήσου ήταν άλλωστε το τελευταίο βυζαντινό ιερό. Βρίσκεται έξι χιλιόμετρα από τη Σπάρτη, και την πρωτεύουσα του μεσαιωνικού Μορέα και είναι σήμερα το καλύτερα διατηρημένο φρούριο της Ελλάδας, το οποίο τελεί υπό την προστασία της UNESCO. Ο τελευταίος βυζαντινός αυτοκράτορας, ο Κωνσταντίνος Δράγκας στέφθηκε στον Μυστρά. Το περίφημο τείχος Εξαμίλιον χτίστηκε το 480 π.Χ. ενάντια στον εισβολέα Πέρση αυτοκράτορα Ξέρξη και κράτησε αυτή την όαση του Χριστιανισμού μέχρι το 1446. Το 1821 ο Μιστρά ήταν η πρώτη πόλη που απελευθερώθηκε από την τουρκική κυβέρνηση, κάτι που αποτελεί άλλη μια επιβεβαίωση θάρρους των απογόνων του Σπαρτιάτες.
Η μεγαλύτερη έκπληξη για τους τουρίστες είναι το γεγονός ότι η Σπάρτη δεν βρίσκεται στην ακτή. Η Σπάρτη είναι η πρωτεύουσα της Λακωνίας, της οποίας οι κάτοικοι ήταν πάντα γενναίοι, αλλά όχι και πολύ ερωτευμένοι με τη θάλασσα. Οι Σπαρτιάτες ύψωσαν το τείχος του Εξαμηλίου για να προστατευτούν από τους Πέρσες, αλλά ο Ηρόδοτος είναι αυτός που τους προειδοποίησε ότι κανένα τείχος δεν μπορεί να κάνει τη διαφορά χωρίς ένα ισχυρό ναυτικό.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο ιστορικός Θουκυδίδης προέβλεψε πριν από 2,500 χρόνια ότι η Σπάρτη θα μειωνόταν στο μέλλον και θα υπήρχαν μόνο υπολείμματα του παλιού της μεγέθους. Η πόλη που κάποτε ήταν το κέντρο της Πελοποννησιακής Συμμαχίας και το σπίτι των μεγαλύτερων πολεμιστών του αρχαίου κόσμου σχεδόν εξαφανίστηκε. Υπάρχει ένα τοπικό μουσείο που αποθηκεύει το αρχαϊκό γλυπτό του διάσημου Λεωνίδα, του ήρωα της μάχης των Θερμοπυλών. Η σύγχρονη Σπάρτη είναι μια πολύ όμορφη πόλη.
