Saint Louis

Το Σεντ Λούις, η Πύλη της πόλης, αποτελεί την επιτομή της σύγχρονης πόλης της Μεσοδυτικής. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Μιζούρι είναι δυναμική αλλά χαλαρή, γεμάτη κόσμο αλλά διαχειρίσιμη και ιστορικά σημαντική, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντική. Οι σχεδιαστές της πόλης έχτισαν μια οπτικά ευχάριστη μητρόπολη, με άφθονο χώρο πρασίνου που βρίσκεται ανάμεσα σε ιστορικές και σύγχρονες κατασκευές και πλαισιώνεται από τους πανέμορφους ποταμούς Μισισιπή και Μιζούρι. Και πάνω από όλα βρίσκεται η Αψίδα της Πύλης, η υψηλότερη τεχνητή κατασκευή στον κόσμο.

Το Σεντ Λούις είναι μια πολιτιστική Μέκκα που είναι εκπληκτικά προσιτή. Μόνο η Ουάσιγκτον, DC, μεταξύ των αμερικανικών πόλεων, μπορεί να υπερηφανεύεται για περισσότερα δωρεάν αξιοθέατα για επισκέπτες και ντόπιους. Τα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια, ακόμη και τα γκαράζ στάθμευσης δεν υπόκεινται στην premium τιμή που σχετίζεται με άλλες μεγάλες πόλεις. Αν και μερικές φορές αγνοείται, το Σεντ Λούις μπορεί να είναι (και συχνά είναι!) ένας φτηνός, διδακτικός και ευχάριστος προορισμός οικογενειακών διακοπών!

ΚΑΤΑΛΑΒΑΙΝΟΥΝ

Η πόλη πήρε το όνομά της από τον βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκο Θ΄. Ο Σεντ Λούις αναφέρεται χαϊδευτικά ως Πύλη προς τη Δύση. Ο οικισμός χρησίμευσε ως η τελευταία σημαντική στάση για τους πρωτοπόρους στη διαδρομή προς την ακτή του Ειρηνικού. Λόγω της θέσης της στη συμβολή των ποταμών Μισισιπή και Μιζούρι, η πόλη έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο σε όλη την περίοδο του ατμόπλοιου. Το St. Louis αγοράστηκε από τη Γαλλία από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1803 ως μέρος της αγοράς Louisiana του Προέδρου Thomas Jefferson. Η επίσημη μεταφορά της εξουσίας από την Ισπανία έγινε σε μια τελετή που ονομάστηκε «Ημέρα των Τριών Σημαιών». Η ισπανική σημαία κατέβηκε στις 8 Μαρτίου 1804 και η γαλλική σημαία υψώθηκε. Στις 10 Μαρτίου, η γαλλική σημαία αντικαταστάθηκε με αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Το Σεντ Λούις πραγματοποίησε την Παγκόσμια Έκθεση και τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες το 1904. Πολλά από τα πάρκα, τις κατασκευές και τις ωραιότερες κατοικίες του Σεντ Λούις κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Ενώ ελάχιστοι, αν όχι καθόλου, επιζώντες κάτοικοι παρακολούθησαν την Έκθεση, είχε σημαντικό ρόλο στη σύγχρονη ανάπτυξη της πόλης.

Προτού το Ντιτρόιτ γίνει το κέντρο της αυτοκινητοβιομηχανίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το St. Louis ήταν ο κορυφαίος κατασκευαστής οχημάτων στις αρχές του εικοστού αιώνα. Πολλές από τις παλιές αποθήκες και τα εργοστάσια παραμένουν στο Midtown και στο Downtown, αλλά τα περισσότερα έχουν μετατραπεί σε κατοικίες, καταστήματα και εστιατόρια. Στις αρχές του 1900, το Σεντ Λούις είχε επίσης μια ακμάζουσα επιχείρηση κατασκευής ενδυμάτων, επικεντρωμένη στη λεωφόρο Ουάσιγκτον στο κέντρο της πόλης. Όπως συνέβη με τον τομέα του αυτοκινήτου, τα εναπομείναντα υπολείμματα της βιομηχανίας κατασκευής ενδυμάτων μπορούν να φανούν σε πρόσφατα ανακαινισμένες αποθήκες που στεγάζουν τώρα νέες επιχειρήσεις και διαμερίσματα σε σοφίτες. Ο Σεντ Λούις ξεκίνησε τη στροφή του από μια μεταποιητική και βιομηχανική οικονομία σε ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο κέντρο έρευνας στην Ιατρική, τη Βιοτεχνολογία και άλλους κλάδους στα τέλη του εικοστού αιώνα. Το Σεντ Λούις φιλοξενεί εταιρείες όπως οι Monsanto, Centene, Solae, Energizer, Enterprise Rent-A-Car, Edward Jones, Wells Fargo Advisors (προηγουμένως AG Edwards) και Anheuser-Busch/Inbev. Η AT&T και η Bank of America έχουν και οι δύο σημαντικές περιφερειακές δραστηριότητες εδώ. Το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις και το Πανεπιστήμιο του Σεντ Λούις, δύο εξέχοντα ιδιωτικά ερευνητικά ιδρύματα, αποτελούν κρίσιμα στοιχεία της τοπικής οικονομίας και κοινωνίας.

Το Σεντ Λούις είναι στην πραγματικότητα μια μητρόπολη κοινοτήτων, η καθεμία με τη δική της μοναδική γεύση και κουλτούρα. Στην πόλη του Σεντ Λούις, υπάρχουν 79 γειτονιές που έχει ορίσει η κυβέρνηση, πολλές από τις οποίες έχουν οργανώσεις και συμβούλια που ασκούν ευρεία επιρροή στην ανάπτυξη και τις επιδοτήσεις από το υψηλότερο έως το χαμηλότερο τοπικό επίπεδο. Ορισμένες περιοχές έχουν δρόμους γεμάτους με μεγάλα πέτρινα σπίτια που έχουν ανεγερθεί ως παλάτια για να επισκέπτονται αρχηγούς κρατών κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Έκθεσης του 1904 και τώρα κατοικούνται από μερικές από τις πλουσιότερες οικογένειες και ανθρώπους της πόλης. Άλλες περιοχές είναι σε μεγάλο βαθμό μεσαίας και εργατικής τάξης, με πολιτιστική ταυτότητα 200 ετών. Σήμερα, η πλειοψηφία τους συνεχίζει να υφίσταται ως ισχυρές, συνεκτικές κοινότητες για τους πολίτες τους.

Χωρίς βουνά ή τεράστια υδάτινα σώματα που βοηθούν στη ρύθμιση του κλίματος, το Σεντ Λούις υποφέρει από ακραίες θερμοκρασίες και στα δύο άκρα του φάσματος. Το κρύο του χειμώνα από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο, καθώς και η ζέστη του καλοκαιριού από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, μπορεί να είναι σκληρά για το ανεκπαίδευτο σώμα. Ο ποταμός Μισισιπής κάνει αυτή την περιοχή υγρή, παρά τον συνήθως ήπιο καιρό. Οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, μπορεί να σημειωθούν καταιγίδες. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι οι πιο ζεστοί και υγροί μήνες, ενώ ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος είναι ψυχρός με χιόνι κατά καιρούς. Οι κανονικές θερμοκρασίες ποικίλλουν από 21°F έως 90°F (-6°C έως 32°C), ωστόσο οι καλοκαιρινές υψηλές 100°F και οι χειμερινές 0°F (38°C και -18°C) δεν είναι ασυνήθιστες.

Το Σεντ Λούις έχει συνολική έκταση 66 τετραγωνικά μίλια (170 km2), από τα οποία 62 τετραγωνικά μίλια (160 km2) είναι ξηρά και 4.1 τετραγωνικά μίλια (11 km2) είναι νερό (6.2 τοις εκατό). (Αν και δεν εμφανίζεται σε τυπικούς χάρτες της πόλης, η πόλη έχει το ακίνητο κοντά στο αεροδρόμιο της, το οποίο εξυπηρετείται από την πυροσβεστική υπηρεσία της πόλης και άλλα τμήματα, και χρησιμεύει ως εκκλησάκι του Σεντ Λούις.) Η πόλη είναι χτισμένη κυρίως σε μπλόφες και βεράντες που υψώνονται 100–200 πόδια πάνω από τις δυτικές όχθες του ποταμού Μισισιπή στις Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, ακριβώς νότια της συμβολής Μισσούρι-Μισισίπι. Το μεγαλύτερο μέρος της γης καλύπτεται από μια πλούσια, ήπια κλίση πεδιάδα με χαμηλούς λόφους και μεγάλες, ρηχές κοιλάδες. Τόσο οι ποταμοί Μισισιπή όσο και Μιζούρι έχουν χαράξει εκτεταμένες κοιλάδες με μεγάλες λεκάνες πλημμύρας.

Η περιοχή καλύπτεται από ασβεστόλιθο και δολομίτη της Μισισιπίας, και τμήματα της πόλης είναι καρστικής φύσης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την περιοχή νότια του κέντρου της πόλης, η οποία είναι πυκνά δασωμένη και φιλοξενεί αρκετές καταβόθρες και σπήλαια. Αν και η πλειονότητα των τούνελ της πόλης έχει σφραγιστεί, πολλές πηγές διακρίνονται κατά μήκος της όχθης του ποταμού. Η πόλη προηγουμένως εξόρυζε άνθρακα, πηλό από τούβλα και μετάλλευμα μιλερίτη. Ο κυρίαρχος επιφανειακός βράχος, γνωστός ως ασβεστόλιθος του Σεντ Λούις, χρησιμοποιείται στην οικοδόμηση ως πέτρα διάστασης και μπάζα.

Ο ποταμός des Peres βρίσκεται κοντά στην πόλη των νότιων συνόρων του St. Louis (που τη χωρίζει από την κομητεία St. Louis). Είναι σχεδόν το μόνο ποτάμι ή ρέμα εντός των δημοτικών ορίων που δεν είναι πλήρως υπόγειο. Στη δεκαετία του 1920 και στις αρχές της δεκαετίας του 1930, το μεγαλύτερο μέρος του ποταμού des Peres διοχετεύτηκε ή βυθίστηκε. Το κάτω τμήμα του ποταμού είχε μερικές από τις μεγαλύτερες πλημμύρες κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Πλημμύρας του 1993.

Ο ποταμός Μισισιπή, που χωρίζει το Μιζούρι και το Ιλινόις, είναι τα ανατολικά σύνορα της πόλης. Εκτός από μερικά σημεία όπου ο ποταμός έχει αλλάξει την πορεία του, ο ποταμός Μιζούρι σηματοδοτεί το βόρειο όριο της κομητείας Σεντ Λούις. Ο ποταμός Meramec διατρέχει το μεγαλύτερο μέρος των νότιων συνόρων του.

Το Ακαθάριστο Μητροπολιτικό Προϊόν (GMP) του St. Louis το 2014 ήταν 145.958 δισεκατομμύρια δολάρια, από 144.03 δισεκατομμύρια δολάρια το 2013, 138.403 δισεκατομμύρια δολάρια το 2012 και 133.1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2011, κατατάσσοντάς το στην 21η θέση στις ΗΠΑ. Το 2014, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Μητροπολιτικής Περιοχής του Σεντ Λούις ήταν 48,738 δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 1.6 τοις εκατό σε σχέση με το 2013. Αυτό δείχνει ότι η οικονομία του Σεντ Λούις ευδοκιμεί.

Σύμφωνα με την Οικονομική Απογραφή του 2007, η μεταποίηση απέφερε έσοδα πάνω από 11 δισεκατομμύρια δολάρια στην πόλη, ακολουθούμενη από την υγειονομική περίθαλψη και τις κοινωνικές υπηρεσίες, που παρήγαγαν 3.5 δισεκατομμύρια δολάρια, τις επαγγελματικές ή τεχνικές υπηρεσίες, που παρήγαγαν 3.1 δισεκατομμύρια δολάρια και το λιανικό εμπόριο, που παρήγαγε 2.5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η υγειονομική περίθαλψη ήταν ο μεγαλύτερος εργοδότης της περιοχής, απασχολώντας 34,000 άτομα, ακολουθούμενη από διοικητικά και υποστηρικτικά επαγγέλματα, τα οποία απασχολούσαν 24,000 άτομα. μεταποιητική βιομηχανία, η οποία απασχολούσε 21,000 άτομα· και σίτιση, που απασχολούσε 20,000 άτομα.