Η Οτάβα είναι η πρωτεύουσα του Καναδά. Η πόλη βρίσκεται στην πλευρά του Οντάριο του ποταμού Οττάβα, ακριβώς απέναντι από το Gatineau του Κεμπέκ. Η Οτάβα έχει μητροπολιτικό πληθυσμό λίγο πάνω από ένα εκατομμύριο άτομα, καθιστώντας την την έκτη μεγαλύτερη πόλη στον Καναδά (τέταρτη μεγαλύτερη εάν συμπεριληφθεί και το Γκατινό) και η δεύτερη μεγαλύτερη στο Οντάριο μετά το Τορόντο.
Ιδρύθηκε ως Bytown το 1826 και ενσωματώθηκε ως "Οττάβα" το 1855, η πόλη έχει εξελιχθεί σε πολιτικό και τεχνικό κέντρο του Καναδά. Τα αρχικά της όρια διευρύνθηκαν μέσω μιας σειράς μικρών προσαρτήσεων έως ότου αντικατασταθεί το 2001 από μια νέα ενσωμάτωση της πόλης και τη μαζική συγχώνευση που αύξησε σημαντικά το γεωγραφικό της μέγεθος. Το όνομα «Οττάβα» επιλέχθηκε σε σχέση με τον παρακείμενο ποταμό Οττάβα, ο οποίος είναι όρος που προέρχεται από τη λέξη Algonquin Odawa, που σημαίνει «εμπορεύομαι».
Η πόλη είναι πολύγλωσση, γεγονός που την καθιστά μοναδική μεταξύ των πρωτευουσών της Βόρειας Αμερικής. Αν και τα αγγλικά είναι η κύρια γλώσσα της πλειοψηφίας του λαού, τα γαλλικά είναι η πρώτη γλώσσα του 15% περίπου του πληθυσμού και η Οτάβα έχει τη μεγαλύτερη γαλλόφωνη κοινότητα του Καναδά εκτός του Κεμπέκ. Το προσωπικό στις περισσότερες επιχειρήσεις και εστιατόρια μιλά καλά και τις δύο γλώσσες και η διγλωσσία επικρατεί γενικά.
Πολλοί από τους πολιτισμούς του κόσμου αντιπροσωπεύονται στην Οτάβα, η οποία φιλοξενεί χιλιάδες μετανάστες από όλο τον κόσμο. Η πόλη αναμφισβήτητα αναγνωρίζεται καλύτερα ως η πρωτεύουσα του έθνους, αλλά έχει γίνει επίσης μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πόλεις στη Βόρεια Αμερική ως αποτέλεσμα του ακμάζοντος τομέα των εταιρειών υψηλής τεχνολογίας.
Με πολλά μεταλυκειακά, ακαδημαϊκά και πολιτιστικά ιδρύματα, η πόλη είναι η πιο μορφωμένη στον Καναδά. Η Οτάβα διαθέτει επίσης την καλύτερη ποιότητα ζωής στη χώρα, καθώς και το χαμηλότερο ποσοστό ανεργίας. Κατατάσσεται στη δεύτερη θέση από 150 χώρες στην κατάταξη ποιότητας ζωής Numbeo και φιλοξενεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.