Ένα μοναδικό μικροκλίμα ανάμεσα στο Mont Blanc και τη Γενεύη δίνει μια πληθώρα χιονοπτώσεων στο Portes du Soleil. Ο τρέχων μέσος όρος χιονόπτωσης στο Avoriaz είναι τα 800 εκατοστά (χαρίζοντας στην Val Thorens να κάνει ποδαρικό). Όταν δεν είναι αρκετό, 694 κανόνια χιονιού κρατούν καλυμμένες τις κάτω πίστες. Ένα από τα πλεονεκτήματα μιας μεγάλης περιοχής σκι είναι ότι μπορείτε να αναζητήσετε τις καλύτερες συνθήκες, και αν η ελβετική πλευρά είναι κακή, η γαλλική πλευρά είναι συνήθως καταπληκτική.
Εάν οι εκκεντρικές δραστηριότητες σας κεντρίζουν το ενδιαφέρον, ελάτε εδώ τον Μάρτιο για το Rock the Pistes Festival, που γεμίζει τις πίστες με τον ήχο της ποπ-ροκ και τις μπότες του σκι. Οι συναυλίες φιλοξενούνται σε στρατηγικές τοποθεσίες σε όλο το χιονοδρομικό κέντρο και μπορείτε να κάνετε σκι σε αυτές με το κανονικό σας εισιτήριο λιφτ. Επίσης τον Μάρτιο, το Chavanette Session λαμβάνει χώρα στις πλαγιές πάνω από το Champéry, με αθλητές να τρέχουν κάτω από το φοβερό Ελβετικό Τείχος. Κάθε χρόνο, ένας τοπικός πρώην δρομέας σκι κερδίζει.
Το Champery βρίσκεται σε δύο δρόμους κάτω από το όμορφο βουνό Dents du Midi. Ο νεότερος, χαμηλότερος δρόμος οδηγεί στην Telepherique. Οι πιο σύγχρονες κατασκευές Champery πλαισιώνουν τον κάτω δρόμο και περνάει από το Palladium (το Εθνικό Αθλητικό Κέντρο Πάγου), αλλά δεν υπάρχουν πολλά να δούμε.
Αντίθετα, ο πάνω δρόμος που διασχίζει το Champery είναι η γνήσια ελβετική ομορφιά «Chocolate Box». Παλιά και περιποιημένα ξύλινα σαλέ, εστιατόρια και καταστήματα συγχωνεύονται με όλα όσα θα περίμενε κανείς από ένα ελβετικό χιονοδρομικό κέντρο των Άλπεων.
Ο τουρισμός στο Champery ξεκίνησε το 1857 και η Ελβετική Σχολή Σκι στο Champery δημιουργήθηκε το 1932, καθιστώντας το ένα από τα παλαιότερα χιονοδρομικά κέντρα της Ελβετίας. Η ανάπτυξη ήταν ως επί το πλείστον συνεχής, αν και με μια αξιοσημείωτη εξαίρεση, έγινε σε μεγάλη αρμονία με την αρχιτεκτονική ιστορία. Το μη κερδοσκοπικό Fondation du Patrimoine Champerolain, που ιδρύθηκε το 1933, εργάζεται σκληρά για να διατηρήσει όχι μόνο την αρχιτεκτονική κληρονομιά αλλά και το πολιτιστικό παρελθόν. Υπάρχουν πολλά εδώ για εσάς τους γύπες και τους ερασιτέχνες ιστορικούς.
Το Champery δεν είναι μεγάλο. όλα και όλα βρίσκονται σε απόσταση 10 λεπτών με τα πόδια, οπότε παρκάρετε το όχημά σας αν έχετε και αποφύγετε τα ταξί. Ξεκινήστε με το σιντριβάνι στο κάτω μέρος του χωριού, όπου η καθαρότητα του νερού είναι χαραγμένη σε γρανίτη για τους επόμενους, στη συνέχεια επισκεφθείτε τον πύργο του ρολογιού, τα υπέροχα καταστήματα και το υπερσύγχρονο Mitchell's για να ικανοποιήσετε τη δίψα σας.
Ο πύργος του ρολογιού, παρεμπιπτόντως, μπορεί να είναι απόδειξη της μικρής γαλλικής επιρροής του Champery. Όταν το ρολόι χτυπά την ώρα, η όψη του ρολογιού εξακολουθεί να δείχνει 5 λεπτά στην ώρα! Όχι ακριβώς η διάσημη ελβετική χρονομέτρηση.
Χαλαρώνοντας με καφέ σε φιλόξενα καφέ, έχετε την εντύπωση ότι οι κάτοικοι του Champéry θα προτιμούσαν να είναι κάπου αλλού. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι μια από τις μεγαλύτερες πίστες σκι στον κόσμο βρίσκεται σε μικρή απόσταση. Ανεβείτε και πάνω από την πόλη με το τελεφερίκ 125 ατόμων, θα βρεθείτε στο Portes du Soleil, το οποίο έχει 650 χιλιόμετρα πίστες και 200+ ανελκυστήρες απλωμένα στα ελβετικά-γαλλικά σύνορα. Με διάσημα θέρετρα όπως το Avoriaz, το Morzine και το Les Gets να σας παρασύρουν στη Γαλλία, μεταφέρετε ευρώ καθώς και φράγκα.
Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό: βρίσκεστε στην Ελβετία. Ένα τρένο 100 ετών με ξύλινα καθίσματα περνάει μέσα στην πόλη, περνάει από σαλέ με μπαλκόνι και κάνει μια πονεμένη όμορφη βόλτα στην κοιλάδα του Ροδανού. Αυτή η μικρή πόλη ξυλείας καταφέρνει να μπλοκάρει σε έναν πύργο ρολογιού, υπαίθριο μουσείο, ιαματικά λουτρά, ακόμη και μερικά νυχτερινά μαγαζιά, ενώ χρειάζεται μόνο λίγα λεπτά για να διασχίσετε… Είναι εύκολο να καταλάβετε γιατί οι άνθρωποι είναι τόσο χαλαροί. Έχουν την τάση να σας «αγκαλιάζουν» σαν να είστε χαμένοι γείτονες. Αν δεν αναγνωρίζετε τα οδοντωτά βουνά από πάνω ως "Dents du Midi" ή "Dents Blanches", ρωτήστε τους ποια είναι τα "Dents du Midi" και ποια είναι τα "Dents Blanches".
Θα μπορούσατε να μείνετε εδώ επ' αόριστον, αλλά το τρελό τρένο γνέφει, αναχωρώντας κάθε 30 λεπτά για το παραμυθένιο κάστρο του Aigle και τις αγορές και τις παραστάσεις του Monthey.
Το Champéry δεν είναι ski-in/ski-out – πρέπει να πάρετε την τηλεφερική 5 λεπτών για να φτάσετε στο Portes du Soleil – αλλά κανείς δεν παραπονιέται. Αυτό είναι που κάνει την κοινότητα τόσο γοητευτικά αληθινή και σύντομα θα κοιτάξετε επίμονα 650 χιλιόμετρα ενός από τα μεγαλύτερα χιονοδρομικά κέντρα του κόσμου. Εάν οι 209 ανελκυστήρες φαίνονται πάρα πολλοί, σκεφτείτε ένα εισιτήριο με ανελκυστήρα μόνο για τις γειτονικές ελβετικές πόλεις Les Crosets, Champoussin και Morgins, οι οποίες διαθέτουν 35 αναβατήρες και ένα δίκτυο από μπλε, κόκκινες και μαύρες πίστες.
Υπάρχουν καλύτερα θέρετρα σε αυτήν την τεράστια χιονοδρομική περιοχή για σκιέρ για πρώτη φορά (όπως το Les Gets) και μια απότομη στενή διαδρομή προς τις πίστες από την κορυφή του τελεφερίκ Champéry μπορεί να αποτρέψει έναν πρωτάρη. Ωστόσο, τα ασταθή άτομα της δεύτερης εβδομάδας θα είναι εντάξει, και αυτή η περιοχή είναι γεμάτη από ήπια μπλουζ για να σας ωθήσει να ολοκληρώσετε τις δυνατότητές σας. Κερδίστε σημαντικά δικαιώματα καυχησιολογίας κάνοντας ολίσθηση μεταξύ και των 12 προορισμών Portes du Soleil από μια ήσυχη ελβετική βάση.
Υπάρχουν 100 χιλιόμετρα μπλε και κόκκινων χρωμάτων μόνο στην ελβετική πλευρά της περιοχής του σκι, και οι πιθανές ενδιάμεσες πίστες στην ευρύτερη περιοχή μπορεί να γεμίσουν ένα βιβλίο. Δείτε τι είναι όλη η διαφημιστική εκστρατεία στο Pre La Joux στην περιοχή Chatel ή στο They Valley to Morgins και μην ξεχάσετε να περάσετε ένα απόγευμα γευματίζοντας στο Avoriaz πριν επιχειρήσετε το Loop – απλώς πάρτε το λιφτ πάνω από το Ελβετικό Τείχος για να επιστρέψετε ολόκληρος. Δύο φορές την εβδομάδα, το νυχτερινό σκι προσθέτει επιπλέον συγκινήσεις, επιτρέποντάς σας να εξερευνήσετε αυτές τις εκπληκτικές πλαγιές μετά το σκοτάδι.
Το Ελβετικό Τείχος είναι η αφετηρία και το τέλος κάθε συζήτησης σχετικά με το ειδικό σκι στο Champéry. Αυτή η διαδρομή με πορτοκαλί βαθμολογία κατεβαίνει 400 μέτρα σε ένα τμήμα μόνο 1000 μέτρων και έχει έως και 2 μέτρα μεγιστάνες, τοποθετώντας το στις λίστες πολλών ανθρώπων με «σκι πριν πεθάνεις». Μεταξύ των κόκκινων, μαύρων, εκτός πίστας και ελικοσκι –που απαγορεύεται στα γαλλικά σύνορα αλλά όχι εδώ στην Ελβετία– μια εβδομάδα είναι σαφώς ανεπαρκής.
Οι οικότροφοι και οι ελεύθεροι σκιέρ εξυπηρετούνται καλά από το Superpark στο Les Crosets (πιθανώς το καλύτερο της Ελβετίας), το boardercross στο La Foilleuse και όλα τα πάρκα στο Avoriaz.
Τα μικροσκοπικά ελβετικά χωριά με τα μικροσκοπικά κόκκινα τρένα δεν είναι οι τοποθεσίες για την απίστευτη Sambuca και την ορεινή τρέλα. Το Morzine είναι καλύτερη επιλογή. Ο Champéry, από την άλλη πλευρά, έχει κατακτήσει την τέχνη των μικρών ξύλινων μπιστρό και των χαμηλών τόνων καφέ που σερβίρουν σημαντικά ορεινά γεύματα που θα σας κοιμίσουν πριν σκεφτείτε να βγείτε έξω. Σε ορεινά εστιατόρια όπως το Le Toupin, το πιο κοντινό πράγμα στον παράδεισο για τους λάτρεις του τυριού, και το δημοφιλές μικρό Le Nord, αφήστε τους γευστικούς σας κάλυκες να απολαύσουν το γεγονός ότι βρίσκεστε στα σύνορα Γαλλίας και Ελβετίας.
Το Mitchell's, το πιο κομψό αθλητικό μπαρ που έχουμε δει μέχρι σήμερα, είναι αναμφισβήτητα το hotspot μετά τις ώρες λειτουργίας. Το νυχτερινό κέντρο La Crevasse προσφέρει ένα καταπληκτικό θέαμα για όσους τα καταφέρνουν να περάσουν από το φαγητό.
Εκτός από τις πίστες, το κύριο πλεονέκτημα του Champéry είναι η αθλητική αίθουσα Palladium, η οποία διαθέτει γυμναστήριο, παγοδρόμιο, παγοδρόμια και ένα συγκρότημα κολύμβησης όλα κάτω από μια κομψή στέγη. Μην χάσετε ένα απόγευμα να επιπλέετε σε νερά εμπλουτισμένα με ασβέστιο και μαγνήσιο στο Therms Parcs. Αυτό θα σας προετοιμάσει για υπαίθριες εμπειρίες, όπως σκι αντοχής, αλεξίπτωτο πλαγιάς και πεζοπορίες με χιονοπέδιλα (σε τεράστια 400 χιλιόμετρα σηματοδοτημένων μονοπατιών στο PdS). Κάντε ένα νυχτερινό ταξίδι κατά μήκος του πλανητικού μονοπατιού στο γειτονικό Morgins, αν σας ενδιαφέρει η αστρονομία. Το έλκηθρο είναι επίσης δημοφιλές, με μια διαδρομή 4 χιλιομέτρων (2.5 μίλια) στο γειτονικό Champoussin και μπορείτε να αυξήσετε το ενδιαφέρον στο Grand-Paradis με χιόνι ή αναρρίχηση στον πάγο αργά το βράδυ. Όταν οι εναλλακτικές λύσεις στην πόλη είναι συντριπτικές, πάρτε το τρελό τρένο για το Μοντρέ στη λίμνη της Γενεύης, το πυργίσκο μεσαιωνικό φρούριο στο Aigle ή τα ρωμαϊκά ερείπια στο Martigny.
Η συμπαγής πόλη του Champéry και οι φιλικές προς τα παιδιά ανέσεις το καθιστούν αγαπημένη επιλογή για οικογένειες και για να προσθέσει στην απόλαυση, το θέρετρο προσφέρει μοναδικές εβδομαδιαίες διαδρομές, όπως εισαγωγές στο curling και πεζοπορίες στο χωριό, λύνοντας τον γρίφο της «μαγεμένης πίστας».
Η Ελβετική Σχολή Σκι διαθέτει ένα μικρό κλαμπ για νέους ηλικίας 3 έως 7 ετών, συμπεριλαμβανομένων εβδομαδιαίων αγώνων σλάλομ που είναι πολύ διασκεδαστικοί. Οι εκπαιδευτές του Red Carpet Ski School χρησιμοποιούν έναν έξυπνο συνδυασμό διασκέδασης και παιχνιδιών για να εκπαιδεύσουν παιδιά ηλικίας 3 έως 6 ετών. Παρέχουν επίσης μοναδικά οικογενειακά πακέτα σκι με έναν εκπαιδευτή που θα διασφαλίσει ότι όλοι περνάνε καλά μαζί, ανεξάρτητα από το πόσο διαφορετικά είναι τα ταλέντα τους.
