Οι Νορβηγοί έχουν το δεύτερο υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ στην Ευρώπη (μετά το Λουξεμβούργο) και το έκτο υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ (ΜΑΔ) στον κόσμο. Η Νορβηγία είναι τώρα η δεύτερη πλουσιότερη χώρα στον κόσμο από άποψη νομισματικής αξίας, έχοντας το μεγαλύτερο αποθεματικό κεφαλαίου κατά κεφαλήν από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Η Νορβηγία είναι καθαρός ξένος πιστωτής χρέους, σύμφωνα με το CIA World Factbook. Η Νορβηγία κατέλαβε την πρώτη θέση στον κόσμο στον Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης του UNDP (HDI) για έξι συνεχόμενα χρόνια (2001–2006) και ανέκτησε ξανά την πρώτη θέση το 2009–2015. Η Νορβηγία έχει ένα από τα καλύτερα επίπεδα διαβίωσης στον κόσμο. Η Νορβηγία κατατάσσεται στην τελευταία θέση στον δείκτη αποτυχημένων κρατών του 2009 του περιοδικού Foreign Policy, παρόλο που είναι η πιο καλά λειτουργική και σταθερή χώρα στον κόσμο. Η Νορβηγία κατατάσσεται τέταρτη στον προσαρμοσμένο Δείκτη Καλύτερης Ζωής του 2013 και τρίτη στην ελαστικότητα κερδών μεταξύ γενεών, σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ.
Η νορβηγική οικονομία είναι ένα παράδειγμα μικτής οικονομίας, επιτυχημένου καπιταλιστικού κράτους πρόνοιας και σοσιαλδημοκρατίας με ένα μείγμα δραστηριότητας ελεύθερης αγοράς και σημαντικής κρατικής ιδιοκτησίας σε σημαντικούς κλάδους. Στη Νορβηγία, η δημόσια υγειονομική περίθαλψη είναι δωρεάν (μετά από ετήσια χρέωση περίπου 230 $ για άτομα άνω των 16 ετών) και οι γονείς απολαμβάνουν 46 εβδομάδες γονικής άδειας μετ' αποδοχών. Η παραγωγή πετρελαίου συμβάλλει σημαντικά στα έσοδα του κράτους από φυσικούς πόρους. Η Νορβηγία έχει επί του παρόντος ένα σχετικά χαμηλό ποσοστό ανεργίας 2.6%. Το 69 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας 15 έως 74 ετών απασχολούνται. Τα άτομα στο εργατικό δυναμικό είτε απασχολούνται είτε αναζητούν εργασία. Συντάξεις αναπηρίας λαμβάνει το 9.5 τοις εκατό του πληθυσμού ηλικίας 18–66 ετών, ενώ η κυβέρνηση απασχολεί το 30 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού, το μεγαλύτερο ποσοστό στον ΟΟΣΑ. Η Νορβηγία έχει μερικά από τα μεγαλύτερα ωριαία επίπεδα παραγωγής και μέσες ωριαίες αποδοχές στον κόσμο.
Λόγω των εξισωτικών ιδεωδών της νορβηγικής κουλτούρας, η μισθολογική διαφορά μεταξύ του πιο χαμηλόμισθου εργάτη και του διευθύνοντος συμβούλου των περισσότερων επιχειρήσεων είναι σημαντικά μικρότερη από ό,τι σε παρόμοιες δυτικές χώρες. Αυτό φαίνεται και από τον χαμηλό συντελεστή Gini της Νορβηγίας.
Το κράτος κατέχει σημαντικό μέρος σημαντικών οικονομικών τομέων, συμπεριλαμβανομένης της στρατηγικής βιομηχανίας πετρελαίου (Statoil), της παραγωγής υδροηλεκτρικής ενέργειας (Statkraft), της παραγωγής αλουμινίου (Norsk Hydro), της μεγαλύτερης νορβηγικής τράπεζας (DNB) και του παρόχου τηλεπικοινωνιών (Telenor). Η κυβέρνηση ελέγχει περίπου το 30% των τιμών των μετοχών στο Χρηματιστήριο του Όσλο μέσω αυτών των μεγάλων εταιρειών. Όταν προστίθενται μη εισηγμένες επιχειρήσεις, το κράτος έχει ακόμη μεγαλύτερο ιδιοκτησιακό μερίδιο (κυρίως από την απευθείας ιδιοκτησία άδειας πετρελαίου). Η Νορβηγία είναι μια σημαντική θαλάσσια χώρα και διαθέτει τον έκτο μεγαλύτερο εμπορικό στόλο στον κόσμο, με 1,412 εμπορικά σκάφη που ανήκουν σε Νορβηγούς.
Οι Νορβηγοί απέρριψαν τις προσπάθειες ένταξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση με δημοψηφίσματα το 1972 και το 1994. (ΕΕ). Η Νορβηγία, μαζί με την Ισλανδία και το Λιχτενστάιν, ωστόσο, συμμετέχει στην ενιαία αγορά της Ευρωπαϊκής Ένωσης μέσω της συμφωνίας για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ). Η Συνθήκη ΕΟΧ μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των χωρών της ΕΖΕΣ, η οποία έχει μεταφραστεί στη νορβηγική νομοθεσία μέσω του «ES-loven», περιγράφει τις διαδικασίες για την έγκριση των κανονισμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Νορβηγία και στις άλλες χώρες της ΕΖΕΣ. Η Νορβηγία είναι ισχυρά ενσωματωμένο μέλος της εσωτερικής αγοράς της ΕΕ στις περισσότερες βιομηχανίες. Η γεωργία, το πετρέλαιο και τα ψάρια είναι μόνο μερικές από τις βιομηχανίες που δεν καλύπτονται πλήρως από τη Συνθήκη ΕΟΧ. Η Νορβηγία έχει επίσης επικυρώσει τη Συμφωνία Σένγκεν και μια σειρά από άλλες διακυβερνητικές συμφωνίες μεταξύ κρατών μελών της ΕΕ.
Το έθνος είναι ευλογημένο με άφθονους φυσικούς πόρους όπως πετρέλαιο, υδροηλεκτρική ενέργεια, ψάρια, δάση και ορυκτά. Μεγάλες ποσότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου βρέθηκαν τη δεκαετία του 1960, με αποτέλεσμα την οικονομική άνθηση. Η Νορβηγία έχει ένα από τα καλύτερα επίπεδα διαβίωσης στον κόσμο, εν μέρει χάρη στην τεράστια ποσότητα φυσικών πόρων σε σχέση με το μέγεθος του πληθυσμού. Ο τομέας του πετρελαίου συνεισέφερε το 28% του κρατικού εισοδήματος το 2011.
Η Νορβηγία ήταν η πρώτη χώρα που απαγόρευσε την κοπή δέντρων (αποδάσωση) προκειμένου να αποφευχθεί η εξαφάνιση των τροπικών δασών. Το 2014, το έθνος, μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γερμανία, ανακοίνωσε την πρόθεσή του στη Σύνοδο Κορυφής των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα. Η ξυλεία, η σόγια, το φοινικέλαιο και τα βοοειδή συνδέονται συχνά με την υποβάθμιση των δασών. Η Νορβηγία πρέπει τώρα να βρει εναλλακτικούς τρόπους για να προμηθεύει αυτά τα ζωτικά αγαθά χωρίς να επηρεάζει αρνητικά το περιβάλλον.
Υποστηρικτικό υλικό
Τα έσοδα από τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί σχεδόν στο 50% των συνολικών εξαγωγών και αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 20% του ΑΕΠ. Η Νορβηγία είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο και ο τρίτος μεγαλύτερος εξαγωγέας φυσικού αερίου, αν και δεν είναι μέλος του ΟΠΕΚ. Η νορβηγική κυβέρνηση δημιούργησε το κρατικό επενδυτικό ταμείο («Government Pension Finance — Global») το 1995, χρησιμοποιώντας τα κέρδη από το πετρέλαιο, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, των μερισμάτων, των εσόδων από τις πωλήσεις και των τελών για τη χρηματοδότησή του. Αυτό σχεδιάστηκε για να ελαχιστοποιήσει την υπερθέρμανση στην οικονομία που προκαλείται από τα κέρδη του πετρελαίου, να μειώσει την αβεβαιότητα που προκαλείται από την αστάθεια των τιμών του πετρελαίου και να δημιουργήσει ένα μαξιλάρι για την αντιστάθμιση των δαπανών που σχετίζονται με τη γήρανση του πληθυσμού.
Η κυβέρνηση ελέγχει τους πετρελαϊκούς της πόρους μέσω ενός μείγματος κρατικής ιδιοκτησίας σε μεγάλες εταιρείες εκμετάλλευσης κοιτασμάτων πετρελαίου (με περίπου 62 τοις εκατό ιδιοκτησία της Statoil το 2007) και της εξ ολοκλήρου κρατικής εταιρείας Petoro, η οποία έχει αγοραία αξία σχεδόν διπλάσια από αυτήν της Statoil, καθώς και SDFI. Τέλος, η κυβέρνηση ρυθμίζει την αδειοδότηση της έρευνας και παραγωγής πεδίου. Εκτός Νορβηγίας, το αμοιβαίο κεφάλαιο επενδύει σε καθιερωμένες χρηματοπιστωτικές αγορές. Η κατευθυντήρια γραμμή προϋπολογισμού (Handlingsregeln) αναφέρει ότι δεν πρέπει να χρησιμοποιείται περισσότερο από το 4% των χρημάτων κάθε χρόνο (υποτίθεται ότι είναι η κανονική απόδοση του ταμείου).
Τα περιουσιακά στοιχεία του Κυβερνητικού Ταμείου Συντάξεων αποτιμήθηκαν σε περίπου 884 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (που ισοδυναμεί με 173,000 δολάρια ΗΠΑ κατά κεφαλήν) τον Αύγουστο του 2014, ή σχεδόν στο 174 τοις εκατό του τρέχοντος ΑΕΠ της Νορβηγίας. Είναι το μεγαλύτερο κρατικό επενδυτικό ταμείο στον κόσμο. Το αμοιβαίο κεφάλαιο κατέχει περίπου το 1.3 τοις εκατό όλων των εισηγμένων μετοχών στην Ευρώπη και περισσότερο από το ένα τοις εκατό όλων των μετοχών που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο παγκοσμίως. Η Νορβηγική Κεντρική Τράπεζα έχει γραφεία στο Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη και τη Σαγκάη. Οι κατευθυντήριες γραμμές που θεσπίστηκαν το 2007 επιτρέπουν στο αμοιβαίο κεφάλαιο να επενδύει έως και το 60% του κεφαλαίου του σε μετοχές (από το προηγούμενο όριο του 40%), με το υπόλοιπο να διατίθεται σε ομόλογα και ακίνητα. Καθώς η χρηματιστηριακή αγορά κατρακύλησε τον Σεπτέμβριο του 2008, το αμοιβαίο κεφάλαιο μπόρεσε να αγοράσει πρόσθετες μετοχές σε ευνοϊκά επιτόκια. Ως αποτέλεσμα, μέχρι τον Νοέμβριο του 2009, οι ζημίες που προκλήθηκαν από την αστάθεια της αγοράς είχαν ανακτηθεί.
Άλλες χώρες με οικονομίες που βασίζονται σε πόρους, όπως η Ρωσία, προσπαθούν να μιμηθούν τη Νορβηγία δημιουργώντας συγκρίσιμα κεφάλαια. Οι επενδυτικές αποφάσεις του νορβηγικού ταμείου καθοδηγούνται από πρότυπα δεοντολογίας. για παράδειγμα, το ταμείο δεν επιτρέπεται να επενδύει σε επιχειρήσεις που κατασκευάζουν εξαρτήματα για πυρηνικά όπλα. Η παγκόσμια κοινότητα επικροτεί το εξαιρετικά διαφανές επενδυτικό σύστημα της Νορβηγίας. Το μελλοντικό μέγεθος του αμοιβαίου κεφαλαίου είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την τιμή του πετρελαίου και τις εξελίξεις στις διεθνείς χρηματοπιστωτικές αγορές.
Σε μια δημόσια εγγραφή το 2000, η κυβέρνηση πούλησε το ένα τρίτο της κρατικής εταιρείας πετρελαίου Statoil. Η Telenor, ο μεγαλύτερος πάροχος τηλεπικοινωνιών, εισήχθη στο Χρηματιστήριο του Όσλο το επόμενο έτος. Το κράτος κατέχει επίσης ένα σημαντικό μερίδιο στη μεγαλύτερη τράπεζα της Νορβηγίας, DnB NOR, καθώς και στην αεροπορική εταιρεία SAS. Από το 2000, η οικονομία αναπτύχθηκε ραγδαία, μειώνοντας την ανεργία σε επίπεδα που δεν είχαν παρατηρηθεί από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 (ανεργία το 2007: 1.3 τοις εκατό ). Η παγκόσμια οικονομική κρίση επηρέασε κυρίως τον μεταποιητικό τομέα, αν και η ανεργία παρέμεινε χαμηλή τον Αύγουστο του 2011, στο 3.3% (86,000 άτομα). Σε σύγκριση με τη Νορβηγία, η Σουηδία είχε πολύ υψηλότερα πραγματικά και προβλεπόμενα ποσοστά ανεργίας ως συνέπεια της ύφεσης. Χιλιάδες ως επί το πλείστον νέοι Σουηδοί μετακόμισαν στη Νορβηγία αναζητώντας εργασία κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, κάτι που ήταν απλό αφού οι αγορές εργασίας και τα συστήματα κοινωνικής ασφάλισης των σκανδιναβικών χωρών αλληλεπικαλύπτονταν. Το ΑΕΠ της Νορβηγίας ξεπέρασε το ΑΕΠ της Σουηδίας για πρώτη φορά στην ιστορία το πρώτο τρίμηνο του 2009, παρόλο που είχε τον μισό πληθυσμό.
Η Νορβηγία διαθέτει σημαντικούς ορυκτούς πόρους και η παραγωγή ορυκτών της το 2013 υπολογίστηκε σε 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (στοιχεία Νορβηγικής Γεωλογικής Υπηρεσίας). Το ανθρακικό ασβέστιο (ασβεστόλιθος), οι οικοδομικές πέτρες, ο συενίτης νεφελίνης, η ολιβίνη, ο σίδηρος, το τιτάνιο και το νικέλιο είναι τα πιο πολύτιμα ορυκτά.
Η Νορβηγία είναι επίσης ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας θαλασσινών στον κόσμο (σε αξία, μετά την Κίνα). Οι υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις παρέχουν περίπου το 98–99 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας της Νορβηγίας, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο έθνος στον πλανήτη.
Πεδία πετρελαίου
Μεταξύ 1966 και 2013, οι νορβηγικές εταιρείες ανέπτυξαν 5085 πετρελαιοπηγές, η πλειονότητα των οποίων ήταν στη Βόρεια Θάλασσα. 3672 είναι utviklingsbrnner (κανονική παραγωγή). 1413 are letebrnner (εξερεύνηση); και 1405 έχουν διακοπεί (avsluttet).
Wisting Central—υπολογισμένο μέγεθος το 2013, 65–156 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και 10 έως 40 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια (0.28 έως 1.13 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα) φυσικού αερίου (utvinnbar). Το Πετρέλαιο Castberg (Castberg-feltet) εκτιμάται ότι έχει 540 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και 2 έως 7 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια (57 έως 198 εκατομμύρια κυβικά μέτρα) αερίου (utvinnbar). Στη Θάλασσα του Μπάρεντς βρίσκονται και τα δύο κοιτάσματα πετρελαίου.