Κρήτη

Οι κύριοι τουριστικοί προορισμοί και κοινότητες συγκεντρώνονται γύρω από τη βόρεια ακτή του νησιού, όπου ένας μεγάλος αυτοκινητόδρομος (που ονομάζεται Νέα Εθνική Οδός) εκτείνεται ανατολικά/δυτικά από τη μια άκρη του νησιού στην άλλη. Τα υποκαταστήματα ταξιδεύουν νότια από τις μεγάλες πόλεις, καθιστώντας τμήματα στο νότο πιο προσβάσιμα παρά την απόστασή τους από τις μεγάλες πόλεις του βορρά. Λόγω της σκληρότητας του εδάφους, η νότια ακτή είναι ως επί το πλείστον υπανάπτυκτη, με εξαίρεση τη νότια πόλη της Ιεράπετρας. Αυτό ισχύει επίσης για το ανώμαλο λοφώδες έδαφος του εσωτερικού.

Η μεγάλη πλειοψηφία των τουριστών παραμένει μέσα στα όρια μιας από τις μεγαλύτερες βόρειες πόλεις του νησιού και εξερευνούν το νησί από εκεί. Είναι ένα τεράστιο νησί, που γίνεται ακόμα μεγαλύτερο από τους δύσκολους δρόμους, και χρειάζεται χρόνος για να το εξερευνήσετε. Οι παραθεριστές από την Ευρώπη σπάνια μένουν πάνω από δύο εβδομάδες, επομένως πολλοί απλώς θα περιηγηθούν στα κύρια αξιοθέατα και την περιοχή κοντά στο θέρετρό τους. Ωστόσο, ένας σημαντικός αριθμός Ευρωπαίων παραμένει περισσότερος χρόνος, επιστρέφει χρόνο με τον χρόνο και γνωρίζει το νησί από κοντά.

Υπάρχουν ορισμένες περιοχές (ιδιαίτερα τα all-inclusive ξενοδοχεία-θέρετρα) που είναι πιο ελκυστικές και προωθούνται σε μία ή περισσότερες εθνικότητες από άλλες. Οι επισκέπτες έρχονται από όλη την Ευρώπη, αν και το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία, η Ρωσία και η Γαλλία στέλνουν τους περισσότερους. Ένα σημαντικό ποσοστό αυτών των επισκεπτών επιλέγει ξενοδοχεία all-inclusive. Εάν θέλετε να μείνετε σε ένα, πρέπει να κάνετε κάποια έρευνα για να μάθετε ποιες εθνικότητες απευθύνονται. Πιθανότατα δεν θέλετε να είστε το μόνο άτομο που μιλάει αγγλικά σε ένα ξενοδοχείο όπου η πλειοψηφία των επισκεπτών μιλούν γαλλικά ή ρωσικά.

Οι οικισμοί κατά μήκος της ακτής, με εξαίρεση τα μεγάλα λιμάνια και κωμοπόλεις, κατασκευάστηκαν σε λόφους πάνω από τον ωκεανό. Αυτή η τεχνική χρονολογείται από την αρχαιότητα και στόχος της ήταν να επιτρέψει στους ντόπιους να παρατηρήσουν τους πειρατές και άλλους εισβολείς από μακριά. Μπορεί τότε να ορμήσουν στη θάλασσα για να τους αντιμετωπίσουν ή θα μπορούσαν να υποχωρήσουν ψηλότερα στα βουνά. Σήμερα, διάφορα χωριά πάνω στη θάλασσα έχουν ξεπηδήσει καθώς ο τουρισμός άνθισε τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Αυτοί οι νεότεροι χαμηλότεροι οικισμοί είναι γνωστοί ως «κάτω» (ο), ενώ τα παλαιότερα ψηλότερα χωριά είναι γνωστά ως «πάνω» (). Οι περισσότερες πόλεις και χωριά, ιδιαίτερα γύρω από την ακτή, θα χωριστούν μεταξύ υψηλότερων και χαμηλότερων τμημάτων. Όταν ζητάτε οδηγίες, ξεκαθαρίστε αν κατευθύνεστε κάτω ή επάνω.

Η Κρήτη βρίσκεται ανάμεσα σε δύο κλιματικές ζώνες: τη Μεσόγειο και τη Βόρεια Αφρική, με το μεγαλύτερο μέρος του νησιού να βρίσκεται μέσα στην πρώτη. Ως αποτέλεσμα, το κλίμα της Κρήτης είναι σε μεγάλο βαθμό μεσογειακό. Ανάλογα με την εγγύτητα με τη θάλασσα, η ατμόσφαιρα μπορεί να είναι μάλλον υγρή, αλλά οι χειμώνες είναι αρκετά ζεστοί. Μεταξύ Νοεμβρίου και Μαΐου, οι χιονοπτώσεις είναι ευρέως διαδεδομένες στα ορεινά, αλλά ασυνήθιστες στα πεδινά. Ενώ ορισμένες βουνοκορφές παραμένουν χιονισμένες για όλο το χρόνο, κατά μήκος του ωκεανού, το χιόνι διαρκεί μόνο λίγα λεπτά ή ώρες. Ένα πραγματικά ασυνήθιστο κύμα ψύχους, ωστόσο, έπληξε το νησί τον Φεβρουάριο του 2004, καλύπτοντας ολόκληρο το νησί στο χιόνι. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού της Κρήτης, οι μέσες θερμοκρασίες κυμαίνονται από τις υψηλές 20 έως τους χαμηλούς 30 βαθμούς Κελσίου (μέσα της δεκαετίας του '80 έως τα μέσα της δεκαετίας του '90 Φαρενάιτ), με μέγιστες από τη δεκαετία του '30 έως τα μέσα της δεκαετίας του '40.

Η νότια ακτή, συμπεριλαμβανομένης της πεδιάδας της Μεσαράς και των Αστερουσίων, βρίσκεται στην κλιματική ζώνη της Βόρειας Αφρικής, πράγμα που σημαίνει ότι έχει περισσότερες ηλιόλουστες μέρες και υψηλές θερμοκρασίες όλο το χρόνο. Οι χουρμαδιές καλλιεργούν φρούτα εκεί και τα χελιδόνια μένουν όλο το χρόνο αντί να μεταναστεύσουν στην Αφρική. Η πλούσια περιοχή της Ιεράπετρας, στο νοτιοανατολικό άκρο του νησιού, φημίζεται για την εξαιρετική γεωργική της παραγωγή όλο το χρόνο, με όλα τα είδη των καλοκαιρινών λαχανικών και φρούτων που καλλιεργούνται σε θερμοκήπια όλο το χειμώνα.

Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας και το έκτο μεγαλύτερο στη Μεσόγειο Θάλασσα. Βρίσκεται στο νότιο Αιγαίο, χωρίζοντάς το από το Λιβυκό Πέλαγος.

Το νησί έχει μια εκτεταμένη μορφή, εκτείνεται σε 260 χιλιόμετρα (160 μίλια) από τα ανατολικά προς τα δυτικά, μετρώντας 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) στο ευρύτερο σημείο του και στενεύει σε μόλις 12 χιλιόμετρα (7.5 μίλια) στο στενότερο σημείο του (κοντά στην Ιεράπετρα ). Η Κρήτη έχει έκταση 8,336 km2 (3,219 τετραγωνικά μίλια) με ακτογραμμή 1,046 km (650 mi). στα βόρεια, το Κρητικό Πέλαγος (ελληνικά: o); στα νότια, το Λιβυκό Πέλαγος (ελληνικά: ); δυτικά το Μυρτώο Πέλαγος και ανατολικά το Καρπάθιο. Βρίσκεται περίπου 160 χιλιόμετρα (99 μίλια) νότια της ηπειρωτικής Ελλάδας.

Η Κρήτη είναι λοφώδης και η φύση της καθορίζεται από μια ψηλή οροσειρά που εκτείνεται από τα δυτικά προς τα ανατολικά και αποτελείται από τρεις διακριτές ορεινές ομάδες:

• Τα Λευκά Όρη ή Λευκά Όρη 2,452 m (8,045 πόδια)
• The Idi Range (Ψηλορείτης 35.18°N 24.82°E 2,456 m (8,058 ft)
• Κέδρος 1,777 μ. (5,830 πόδια)
• Τα Όρη Δίκτη 2,148 μ. (7,047 πόδια)
• Θρυπτή 1,489 μ. (4,885 πόδια)

Αυτά τα βουνά προίκισαν την Κρήτη με κοιλάδες όπως το Αμάρι, καταπράσινα οροπέδια όπως το Λασίθι, ο Ομαλός και η Νίδα, σπήλαια όπως ο Γουργούθακας, το Δικταίο και το Ιδαίον (γενέτειρα της αρχαίας ελληνικής θεότητας Δία) και ένα πλήθος από φαράγγια.

Φαράγγια, ποτάμια και λίμνες

Το φαράγγι της Σαμαριάς, το φαράγγι της Ίμβρου, το Κουρταλιώτικο φαράγγι, το φαράγγι του Χα, το φαράγγι του Πλατανιά, το φαράγγι των νεκρών (κοντά στην Κάτω Ζάκρο, Σητεία) και το φαράγγι του Ρίχτη και ο καταρράκτης στα Έξω Μουλιανά στη Σητεία είναι από τα πολλά φαράγγια του νησιού.

Ο Ιεροπόταμος, ο Κοιλιάρης, ο Αναποδάρης, ο Αλμυρός, ο Γιόφυρος και ο Μέγας Ποταμός είναι από τα ποτάμια της Κρήτης. Η λίμνη Κουρνά και η λίμνη της Αγιάς είναι οι μόνες λίμνες γλυκού νερού στην περιφερειακή ενότητα Χανίων. Η λίμνη Βουλισμένη, κοντά στον Άγιο Νικόλαο, παλαιότερα ήταν λίμνη γλυκού νερού αλλά τώρα συνδέεται με τη θάλασσα μέσω του Λασιθίου. Λίμνες που δημιουργούνται από φράγματα μπορεί να βρεθούν και στην Κρήτη. Είναι η λίμνη φράγματος Αποσελέμη, η λίμνη φράγματος Ποταμού και η λίμνη φράγματος Μπραμιανά.

Γύρω νησιά

Η ακτογραμμή της Κρήτης είναι διάσπαρτη από νησιά, νησάκια και βράχους. Σε πολλά συχνάζουν τουρίστες, ενώ άλλα επισκέπτονται αποκλειστικά αρχαιολόγοι και βιολόγοι. Ορισμένα είναι οικολογικά προστατευμένα. Τα παρακάτω είναι μόνο μερικά από τα νησιά:

• Η Γραμβούσα (Κίσσαμος Χανίων) είναι ένα πειρατικό νησί που βρίσκεται δίπλα στη λιμνοθάλασσα Μπάλο.
• Ελαφονήσι (Χανιά), μνημείο ναυαγίου και οθωμανικής σφαγής.
• Το νησί Χρυσή (Ιεράπετρα, Λασίθι), το οποίο φιλοξενεί το μεγαλύτερο φυσικό κεδροδάσος της Ευρώπης του Λιβάνου.
• Τα Παξιμάδια (Αγία Γαλήνη Ρεθύμνου) είναι η γενέτειρα της θεότητας Απόλλωνα και της θεάς Άρτεμης.
• Το ενετικό φρούριο και η αποικία λεπρών στη Σπιναλόγκα, που βρίσκεται δίπλα στην παραλία της Ελούντας και τις ρηχές θάλασσες (Άγιος Νικόλαος, Λασίθι)
• Τα νησιά Διονυσάδες και το Palm Beach Forest του Βάι στο δήμο Σητείας Λασιθίου βρίσκονται και τα δύο σε οικολογικά προστατευμένη περιοχή.

Το νησί της Γαύδου βρίσκεται στη νότια ακτή, 26 ναυτικά μίλια (48 χιλιόμετρα) νότια της Χώρας Σφακίων και είναι το νοτιότερο σημείο της Ευρώπης.

Η γεωργία είναι ο σημαντικότερος τομέας του νησιού, αν και ο τουρισμός είναι επίσης πολύ ζωτικής σημασίας για την οικονομία. Από τη δεκαετία του 1970, το νησί εξαρτάται περισσότερο από τον τουρισμό. πολλές κοινότητες δεν έχουν άλλη λειτουργία και ουσιαστικά κλείνουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Υπάρχουν μόνο περίπου 60 ημέρες βροχής κάθε χρόνο, και σχεδόν κάθε σπίτι και επιχείρηση έχει εγκατεστημένους ηλιακούς συλλέκτες. Η δυτική πλευρά του νησιού είναι πιο δασώδης και βρέχει περισσότερο από την ανατολική. Αρχικά, ολόκληρο το νησί ήταν καλυμμένο με δάση, ιδιαίτερα με κέδρο και πεύκο. Έχει αποψιλωθεί σε μεγάλο βαθμό για καυσόξυλα και για να ανοίξει ο δρόμος για ελαιώνες και αμπέλια.

Σε διαφορετικά μέρη καλλιεργούνται διαφορετικές καλλιέργειες. Το έδαφος κοντά στα Μάλια είναι ιδανικό για την καλλιέργεια πατάτας, μπανάνας και, σε μικρότερο βαθμό, πορτοκαλιών. Οι μπανάνες Μαλίων είναι εξαιρετικά δημοφιλείς. Είναι μικρά και νόστιμα. Καθώς ταξιδεύετε στην πόλη, θα δείτε πολλά περίπτερα στην άκρη του δρόμου που πωλούν πατάτες και μπανάνες. Οι μπανάνες κρέμονται από ένα μόνο τεράστιο κοτσάνι. Υποδείξτε πόσα θέλετε και ο έμπορος θα σας τα κόψει. Σε πολλά σούπερ μάρκετ, ένα τεράστιο κλαδί θα στηρίζεται στο πάτωμα στο διάδρομο των λαχανικών. Θα μπει ένα κοφτερό μαχαίρι και θα μπορείτε να κόψετε το δικό σας μάτσο. Τα πορτοκάλια από την περιοχή μεταξύ Ρεθύμνου και Χανίων έχουν μεγάλη ζήτηση. Η οδήγηση αυτού του τμήματος της Εθνικής Οδού θα αποκαλύψει αμέτρητα περίπτερα κατά μήκος της πλευράς σε κάτι που φαίνεται να είναι στη μέση του πουθενά, όπου θα παρακολουθούν ηλικιωμένοι άνδρες και γυναίκες. Η Ιεράπετρα είναι γνωστή για τα τεράστια φυτώρια της, μερικά από τα οποία έχουν σημαντικές εξαγωγές κομμένων λουλουδιών, κυρίως για τριαντάφυλλα και κρίνα με μακρύ στέλεχος. Πολλά διαφορετικά είδη λουλουδιών, βοτάνων και φυτών φράουλας παράγονται στο νησί για εξαγωγή και αγορά. Βότανα διαφόρων ειδών, καρύδια, αμύγδαλα, κάστανα και μέλι καλλιεργούνται και παράγονται σε όλο το νησί και μπορείτε να βρείτε πωλητές που πουλάνε τα φρέσκα προϊόντα τους κατά μήκος των δρόμων.

Τα νέα ελληνικά μιλούν όλοι οι Κρητικοί. Στις εκκλησίες χρησιμοποιείται ακόμη η επίσημη κλασική ελληνική. Επειδή οι Κρητικοί είναι αρκετά ευσεβείς, πολλοί από αυτούς γνωρίζουν τουλάχιστον μερικά κλασικά ελληνικά.

Υπάρχει μια μοναδική κρητική διάλεκτος που μοιάζει με τη νέα ελληνική αλλά με λίγες παραλλαγές. Οι περισσότεροι Κρητικοί θα είναι εξοικειωμένοι με αυτή τη διάλεκτο και οι ηλικιωμένοι (ιδιαίτερα σε μικροσκοπικούς ορεινούς οικισμούς) θα εξακολουθούν να τη μιλούν. Η λέξη για το «όχι» είναι ένα παράδειγμα. Στα νέα ελληνικά, είναι όξι (), προφέρεται «όχι». Στα κρητικά προφέρεται απλά «oy».

Θα έχετε ελάχιστη δυσκολία εάν μιλάτε αποκλειστικά Αγγλικά, αφού το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού μιλά τουλάχιστον λίγα αγγλικά. Ένας τεράστιος αριθμός ατόμων, ιδιαίτερα στις τουριστικές επιχειρήσεις, είναι πολύ ικανοί στη γλώσσα. Το σχολικό σύστημα στο νησί είναι εξαιρετικό, με τα αγγλικά να διδάσκονται από την πρώτη τάξη. Ωστόσο, είναι καλή ιδέα να μάθετε τουλάχιστον μερικές απλές λέξεις για να καλωσορίσετε τους ανθρώπους στη μητρική τους γλώσσα. Πολλοί άνθρωποι θα το θεωρούσαν αγενές αν πάτε σε ένα κατάστημα και απλώς ρωτήσετε αν μιλούν αγγλικά. μπορεί να λάβετε ένα ισχυρό «όχι», ακόμα κι αν το άτομο μιλάει αγγλικά. Κάνοντας μια προσπάθεια να πεις καλημέρα στα ελληνικά αρχικά μπορεί να βοηθήσει να σπάσει ο πάγος.

Πολλοί Κρητικοί μιλούν άλλες γλώσσες ως αποτέλεσμα της δουλειάς τους στην εμπορική θάλασσα, που ζουν ή σπουδάζουν σε άλλες χώρες ή απλώς αφιερώνουν πολύ χρόνο συνομιλώντας με αγγλόφωνους επισκέπτες. Το νησί προσελκύει μεγάλο αριθμό επισκεπτών από όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα από τη βόρεια Ευρώπη, επομένως πολλοί άνθρωποι που εργάζονται στον τουριστικό κλάδο θα μιλούν άλλες ευρωπαϊκές γλώσσες. Τα μενού σε ταβέρνες με τουριστικό προσανατολισμό είναι γενικά σε διάφορες γλώσσες, όπως ρωσικά, γαλλικά, ιταλικά, αγγλικά και γερμανικά. Ορισμένα μέρη είναι πιο δημοφιλή σε ορισμένες εθνότητες και όσοι εργάζονται στον τουριστικό κλάδο είναι πιο πιθανό να μιλούν άπταιστα αυτήν τη γλώσσα.