Από το 2015, η συριακή οικονομία βασίζεται σε θεμελιωδώς ασταθείς ροές εσόδων, όπως η μείωση των τελωνειακών φόρων και των φόρων εισοδήματος, που υποστηρίζονται εν μέρει από ιρανικές πιστωτικές γραμμές. Κατά τη διάρκεια του συριακού εμφυλίου πολέμου, το Ιράν πιστεύεται ότι επενδύει μεταξύ 6 και 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο στη Συρία. Η συριακή οικονομία έχει συρρικνωθεί κατά 60% και η συριακή λίρα έχει χάσει το 80% της αξίας της, καθώς η οικονομία της χώρας έχει μετατραπεί από κρατική σε πολεμική. Η Συρία κατηγοριοποιήθηκε ως «έθνος χαμηλότερου μεσαίου εισοδήματος» από την Παγκόσμια Τράπεζα στην αρχή του τρέχοντος συριακού εμφυλίου πολέμου. Η οικονομία της Συρίας παρέμεινε εξαρτημένη από το πετρέλαιο και τη γεωργία το 2010. Περίπου το 40% των κερδών από τις εξαγωγές προήλθε από τη βιομηχανία πετρελαίου. Μεγάλες ποσότητες πετρελαίου πιστεύεται ότι υπάρχουν στον βυθό της Μεσογείου μεταξύ Συρίας και Κύπρου, σύμφωνα με αποδεδειγμένες υπεράκτιες αποστολές. Η γεωργία αντιπροσωπεύει περίπου το 20% του ΑΕΠ και το 20% της απασχόλησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα επόμενα χρόνια, τα αποθέματα πετρελαίου προβλέπεται να μειωθούν και η Συρία έχει ήδη γίνει καθαρός εισαγωγέας πετρελαίου. Η συριακή οικονομία έχει συρρικνωθεί κατά 35% από την έναρξη του εμφυλίου πολέμου και η συριακή λίρα έχει πέσει κατακόρυφα στο ένα έκτο της προπολεμικής αξίας της. Το Ιράν, η Ρωσία και η Κίνα παρέχουν σταδιακά δάνεια στην κυβέρνηση.
Η κυβέρνηση ρυθμίζει σε μεγάλο βαθμό την οικονομία, αυξάνοντας τις επιδοτήσεις και αυστηροποιώντας τους εμπορικούς περιορισμούς για να κατευνάσει τους διαδηλωτές και να διατηρήσει τα αποθέματα ξένου συναλλάγματος. Οι περιορισμοί του εξωτερικού εμπορίου, η μείωση της παραγωγής πετρελαίου, η υψηλή ανεργία, τα αυξανόμενα δημοσιονομικά ελλείμματα και η αυξανόμενη πίεση στους υδάτινους πόρους λόγω της μεγάλης χρήσης στη γεωργία, η ταχεία αύξηση του πληθυσμού, η βιομηχανική ανάπτυξη και η ρύπανση των υδάτων αποτελούν μακροπρόθεσμους οικονομικούς περιορισμούς. Σύμφωνα με το UNDP, το 30% του συριακού πληθυσμού ζει στη φτώχεια, με το 11.4 τοις εκατό να ζει κάτω από το όριο της φτώχειας.
Από το 2001, το ποσοστό της Συρίας στις παγκόσμιες εξαγωγές μειώνεται σταθερά. Κατά τη διάρκεια των ετών 2000–2008, η αύξηση του πραγματικού κατά κεφαλήν ΑΕΠ ήταν μόλις 2.5 τοις εκατό ετησίως. Η ανεργία βρίσκεται σε κορύφωση άνω του 10%. Το ποσοστό φτώχειας αυξήθηκε από 11% το 2004 σε 12.3 τοις εκατό το 2007. Το αργό πετρέλαιο, τα επεξεργασμένα προϊόντα, το ακατέργαστο βαμβάκι, τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, τα φρούτα και τα δημητριακά ήταν μεταξύ των σημαντικότερων εξαγωγών της Συρίας το 2007. Πρώτες ύλες για βιομηχανία, αυτοκίνητα, γεωργικό εξοπλισμό και Τα βαρέα μηχανήματα αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των εισαγωγών από τη Συρία. Οι κύριες πηγές ξένου νομίσματος της κυβέρνησης είναι τα κέρδη από τις εξαγωγές πετρελαίου και τα εμβάσματα από Σύρους υπαλλήλους.
Η πολιτική αστάθεια αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τη μελλοντική οικονομική ανάπτυξη. Η βία, οι κυβερνητικοί περιορισμοί, οι οικονομικές κυρώσεις και η διεθνής απομόνωση περιορίζουν όλες τις ξένες επενδύσεις. Η οικονομία της Συρίας παρεμποδίζεται επιπλέον από τη γραφειοκρατία της κυβέρνησης, τη μείωση της παραγωγής πετρελαίου, τα αυξανόμενα δημοσιονομικά ελλείμματα και τον πληθωρισμό.
Πριν από την εμφύλια σύγκρουση το 2011, η κυβέρνηση σκόπευε να διαφοροποιήσει την οικονομία της και να μειώσει την εξάρτησή της από το πετρέλαιο και τη γεωργία προσελκύοντας νέες επενδύσεις στον τουρισμό, το φυσικό αέριο και τις βιομηχανίες υπηρεσιών. Η διοίκηση άρχισε να εφαρμόζει οικονομικές αλλαγές με στόχο την απελευθέρωση των περισσότερων αγορών, αλλά ήταν υποτονικές και τυχαίες και έχουν ανατραπεί πλήρως από την έναρξη του πολέμου το 2011.
Η αξία των συνολικών εξαγωγών της Συρίας έχει μειωθεί κατά δύο τρίτα από το 2010, από 12 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2010 σε μόλις 4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2012. Αυτό οφείλεται στη συνεχιζόμενη εμφύλια σύγκρουση στη Συρία. Το ΑΕΠ της Συρίας μειώθηκε περισσότερο από 3% το 2011 και προβλέπεται να μειωθεί κατά άλλο 20% το 2012.
Ο πετρελαϊκός και τουριστικός τομέας της Συρίας, ειδικότερα, έχουν αποδεκατιστεί από το 2012, με τον συνεχιζόμενο εμφύλιο να κοστίζει στη χώρα 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η συνεχιζόμενη εμφύλια σύγκρουση θα χρειαστεί κόστος ανοικοδόμησης έως και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα οικονομικά της κυβέρνησης έχουν εξαντληθεί από κυρώσεις. Οι περιορισμοί στις εισαγωγές πετρελαίου που επιβλήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2012 αναμένεται να κοστίζουν στη Συρία 400 εκατομμύρια δολάρια το μήνα.
Τα έσοδα από τον τουρισμό έχουν πέσει κατακόρυφα, με τα ποσοστά πληρότητας των ξενοδοχείων να πέφτουν από 90 τοις εκατό πριν από τη σύγκρουση σε λιγότερο από 15 τοις εκατό τον Μάιο του 2012. Από την έναρξη της σύγκρουσης, περίπου το 40% όλων των τουριστικών εργαζομένων έχουν χάσει την εργασία τους.
Το ISIS ανέλαβε τον έλεγχο των ορυχείων φωσφορικών αλάτων της Συρίας τον Μάιο του 2015, κόβοντας μια από τις τελευταίες σημαντικές πηγές εσόδων του καθεστώτος Άσαντ. Το ISIS ανατίναξε έναν αγωγό φυσικού αερίου προς τη Δαμασκό που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή θέρμανσης και ηλεκτρισμού στη Δαμασκό και τη Χομς τον επόμενο μήνα. «Το όνομα του παιχνιδιού της προς το παρόν είναι άρνηση κρίσιμων πόρων προς την κυβέρνηση», σύμφωνα με έναν ειδικό. Επιπλέον, το ISIS πλησιάζει στο κοίτασμα φυσικού αερίου Shaer και σε τρεις άλλες γειτονικές εγκαταστάσεις—Hayan, Jihar και Ebla—με την απώλεια αυτών των δυτικών πόρων φυσικού αερίου να αναγκάζει το Ιράν να υποστηρίξει ακόμη περισσότερο την κυβέρνηση Άσαντ.
Βιομηχανία πετρελαίου
Ο πετρελαϊκός τομέας της Συρίας βρίσκεται σε πτώση εδώ και πολύ καιρό. Τον Σεπτέμβριο του 2014, το ISIS παρήγαγε περισσότερο πετρέλαιο από το καθεστώς, με 80,000 βαρέλια την ημέρα (13,000 m3/ημέρα) σε σύγκριση με τα 17,000 βαρέλια του καθεστώτος την ημέρα (2,700 m3/ημέρα), με το συριακό υπουργείο Πετρελαίου να αναφέρει ότι μέχρι το τέλος του Το 2014, η παραγωγή πετρελαίου είχε πέσει κατακόρυφα στα 9,329 βαρέλια την ημέρα (1,483.2 m3/ημέρα). Έκτοτε, το ISIS κατέλαβε ένα άλλο κοίτασμα πετρελαίου, με αποτέλεσμα την προβλεπόμενη παραγωγή πετρελαίου 6,829 βαρελιών την ημέρα (1, τα δύο μεγάλα διυλιστήρια πετρελαίου της Συρίας λειτουργούσαν με δυναμικότητα λιγότερο από 10% τον τρίτο χρόνο του συριακού εμφυλίου πολέμου, σύμφωνα με τον αναπληρωτή υπουργό Οικονομικών Σαλμάν Χαγιάν.
Από τα τέλη της δεκαετίας του 1960, το έθνος παράγει πετρέλαιο βαριάς ποιότητας από πηγές στα βορειοανατολικά. Ελαφριάς ποιότητας πετρέλαιο χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο βρέθηκε στο Deir ez-Zor στην ανατολική Συρία στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Η παραγωγή πετρελαίου της Συρίας έχει πέσει κατακόρυφα από το υψηλό των 600,000 βαρελιών την ημέρα (95,000 m3/d) το 1995 σε λιγότερο από 182,500 βαρέλια την ημέρα (29,020 m3/d) το 2012. Από το 2012, η παραγωγή έχει μειωθεί ακόμη περισσότερο, φθάνοντας τα 32,000 βαρέλια ανά ημέρα (5,100 m3/d) το 2014. (bpd). Οι επίσημες στατιστικές ανεβάζουν την παραγωγή στα 27,000 βαρέλια την ημέρα (4,300 m3/d) το 2015, αλλά τέτοια δεδομένα θα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή, καθώς είναι αδύνατο να προσδιοριστεί πόσο πετρέλαιο παράγεται σε περιοχές που ελέγχονται από τους αντάρτες.
Πριν από την εξέγερση, πάνω από το 90% των εξαγωγών πετρελαίου της Συρίας πήγαιναν σε χώρες της ΕΕ, με το υπόλοιπο να πηγαίνει στην Τουρκία. Το 2012, τα έσοδα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αντιπροσώπευαν περίπου το 20% του συνολικού ΑΕΠ και το 25% των συνολικών κρατικών εσόδων.