Λάος

Από 80,000 ξένους τουρίστες το 1990 σε 1.876 εκατομμύρια το 2010, η τουριστική βιομηχανία έχει επεκταθεί με γρήγορους ρυθμούς. Το 2010, ο τουρισμός προβλέπεται να συνεισφέρει 679.1 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο ΑΕΠ, αυξάνοντας σε 1.5857 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2020. Ο τουρισμός απασχολούσε έναν στους 10.9 ανθρώπους το 2010. Τα κέρδη από τις εξαγωγές διεθνών επισκεπτών και τουριστικών προϊόντων αναμένεται να αντιστοιχούν στο 15.5 τοις εκατό του συνόλου οι εξαγωγές το 2010, ή 270.3 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αυξάνοντας σε 484.2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (12.5 τοις εκατό του συνόλου) το 2020.

Το «Simply Beautiful» είναι το εθνικό τουριστικό σύνθημα. Περιοχή The Plain of Jars (κύριο άρθρο: Phonsavan); αρχαίος και σύγχρονος πολιτισμός και ιστορία σε Muang Ngoi Neua και Vang Vieng. Οι φυλές πεζοπορίας και επίσκεψης σε λόφους σε διάφορες περιοχές περιλαμβάνουν τον βουδιστικό πολιτισμό και την αποικιακή αρχιτεκτονική στο Luang Prabang. γαστρονομία και αρχαίοι ναοί στη Βιεντιάν. σακίδιο σε Muang Ngoi Neua και Vang Vieng. αρχαίος και σύγχρονος πολιτισμός και ιστορία στην περιοχή The Plain of Jars (κύριο άρθρο: Phons Για αυτόν τον συνδυασμό αρχιτεκτονικής και ιστορίας, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο για το Εμπόριο και τον Τουρισμό ονόμασε τη χώρα ως τον «Καλύτερο τουριστικό προορισμό στον κόσμο» για το 2013.

Το Plain of Jars είναι πιθανό να ενταχθεί στο Luang Prabang και το Wat Phu ως Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO μετά την ολοκλήρωση περαιτέρω εργασιών για την αφαίρεση UXO. Η Πρωτοχρονιά του Λάο γιορτάζεται γύρω στις 13-15 Απριλίου και περιλαμβάνει μια γιορτή νερού παρόμοια με εκείνη της Ταϊλάνδης και άλλων χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας, αν και με πιο σιωπηλό τόνο.

Η Εθνική Διοίκηση Τουρισμού του Λάος, οι συνδεδεμένες κυβερνητικές υπηρεσίες και ο επιχειρηματικός τομέας συνεργάζονται για να υλοποιήσουν την Εθνική Στρατηγική και Σχέδιο Δράσης για τον Οικοτουρισμό της χώρας. Αυτό περιλαμβάνει τη μείωση του περιβαλλοντικού και πολιτιστικού αντίκτυπου του τουρισμού, την αύξηση της ευαισθητοποίησης για τη σημασία των εθνοτικών ομάδων και της βιολογικής ποικιλότητας, τη δημιουργία εσόδων για τη διατήρηση, τη διατήρηση και τη διαχείριση του δικτύου προστατευόμενων περιοχών του Λάος και των τοποθεσιών πολιτιστικής κληρονομιάς, και την έμφαση στην ανάγκη για τουριστικά σχέδια ζωνών και διαχείρισης για τοποθεσίες που θα αναπτυχθούν ως προορισμοί οικοτουρισμού.

Το Λάος φημίζεται για τα μεταξωτά και τα ιθαγενή χειροτεχνήματα του, τα οποία μπορείτε να βρείτε, μεταξύ άλλων, στη νυχτερινή αγορά του Luang Prabang. Το τσάι μουριάς είναι μια άλλη σπεσιαλιτέ.

Το Λάος είναι το μοναδικό στεριανό έθνος της Νοτιοανατολικής Ασίας, με γεωγραφικά πλάτη 14° και 23° Β (με μια μικροσκοπική περιοχή νότια των 14°) και γεωγραφικά μήκη 100° και 108° Α. Το πυκνά δασώδες περιβάλλον του αποτελείται κυρίως από απόκρημνα βουνά, το ψηλότερο από τα οποία είναι το Phou Bia με ύψος 2,818 μέτρα (9,245 πόδια), με μερικά διαμερίσματα και οροπέδια να είναι πεταμένα μέσα. Ο ποταμός Μεκόνγκ σχηματίζει το μεγαλύτερο μέρος των δυτικών συνόρων με την Ταϊλάνδη, ενώ τα βουνά Annamite αποτελούν την πλειοψηφία των ανατολικών συνόρων με το Βιετνάμ και η οροσειρά Luang Prabang αποτελεί τα βόρεια σύνορα με τα υψίπεδα της Ταϊλάνδης. Το οροπέδιο Xiangkhoang στα βόρεια και το οροπέδιο Bolaven στο νότο είναι τα δύο οροπέδια. Το μοτίβο των μουσώνων επηρεάζει το κλίμα, το οποίο είναι τροπικό.

Από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο, υπάρχει μια ευδιάκριτη περίοδος βροχών, ακολουθούμενη από μια περίοδο ξηρασίας από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο. Επειδή οι δύο τελευταίοι μήνες της κλιματολογικά καθορισμένης ξηρής περιόδου είναι σημαντικά θερμότεροι από τους τέσσερις πρώτους, ο τοπικός μύθος υποστηρίζει ότι υπάρχουν τρεις εποχές (βροχερές, κρύες και ζεστές). Η Βιεντιάν είναι η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη του Λάος, με το Λουάνγκ Πραμπάνγκ, το Σαβανακέτ και το Πακσέ να είναι επιπλέον σημαντικές πόλεις.

Η κυβέρνηση του Λάος διέθεσε το 21% της χερσαίας έκτασης της χώρας για τη διατήρηση της προστασίας των οικοτόπων το 1993. Το έθνος είναι ένα από τα τέσσερα στην περιοχή παραγωγής οπίου "Χρυσό Τρίγωνο". Σύμφωνα με το βιβλίο πληροφοριών του UNODC Opium Poppy Growing in Southeast Asia, που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2007, η περιοχή καλλιέργειας παπαρούνας στη Νοτιοανατολική Ασία ήταν 15 τετραγωνικά χιλιόμετρα (5.8 τετραγωνικά μίλια), από 18 τετραγωνικά χιλιόμετρα (6.9 τετραγωνικά μίλια) το 2006.

Η χώρα του Λάος χωρίζεται σε τρεις περιοχές: βόρεια, κέντρο και νότια.

Υπάρχουν τρεις διαφορετικές εποχές στο Λάος. Η καυτή περίοδος διαρκεί από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, με θερμοκρασίες που φτάνουν έως και 40°C. Η κάπως ηπιότερη υγρή περίοδος διαρκεί από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, όταν οι θερμοκρασίες κυμαίνονται γύρω στους 30°C, οι τροπικές βροχές είναι συχνές (ιδιαίτερα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο) και οι πλημμύρες του Μεκόνγκ συμβαίνουν κατά καιρούς.

Η ξηρή περίοδος, η οποία διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο και με θερμοκρασίες έως και 15°C (ή ακόμα και μηδέν στα υψίπεδα τη νύχτα), είναι γνωστή ως «υψηλή περίοδος» (όταν οι περισσότεροι τουρίστες βρίσκονται στη χώρα). Ωστόσο, καθώς η περίοδος της ξηρασίας πλησιάζει στο τέλος της, τα βόρεια τμήματα του Λάος - ουσιαστικά οτιδήποτε βόρεια του Λουάνγκ Πραμπάνγκ - μπορεί να γίνει πολύ ομιχλώδη καθώς οι αγρότες καίνε τις καλλιέργειές τους και οι δασικές πυρκαγιές μαίνονται.

Η λέξη «Λάος» δεν σημαίνει πάντα «γλώσσα του Λάος», «Εθνοτική ομάδα του Λάος», «Λάο γλώσσα» ή «Λάο παραδόσεις». Είναι ένας πολιτικός όρος που περιλαμβάνει μη εθνοτικές κοινότητες Λάος στο Λάος και τις αναφέρεται ως «Λάος» λόγω της πολιτικής τους ιθαγένειας. Με μέση ηλικία τα 21.6 έτη, το Λάος έχει τον νεότερο πληθυσμό από οποιαδήποτε ασιατική χώρα.

Το 2012, ο πληθυσμός του Λάος προβλεπόταν να είναι 6.5 εκατομμύρια, κατανεμημένος άνισα σε ολόκληρο το έθνος. Η πλειοψηφία του πληθυσμού ζει στον ποταμό Μεκόνγκ και στις λεκάνες των παραποτάμων του. Το 2008, η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη, η περιφέρεια Vientiane, είχε περίπου 740,010 κατοίκους. Η πληθυσμιακή πυκνότητα της χώρας ήταν 27 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

Οι Λαοτοί ταξινομούνται συχνά ανάλογα με το υψόμετρο τους (πεδινές, μεσαίες και υψηλότερες ορεινές περιοχές), το οποίο αντιστοιχεί περίπου σε εθνοτικές ομάδες.

Λάο Λουμ (άνθρωποι των πεδιάδων)

Πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού, ή το 60%, είναι Λάο, οι κύριοι κάτοικοι των πεδιάδων της χώρας και η πολιτικά και πολιτιστικά κυρίαρχη ομάδα της χώρας. Η ομάδα γλωσσών Τάι άρχισε να κινείται προς τα νότια από την Κίνα την πρώτη χιλιετία Κ.Χ., και οι Λάο είναι μέρος αυτής της ομάδας. Άλλες «πεδινές» φυλές, που αποτελούν το Λάο Λουμ με τους Λάο, αντιπροσωπεύουν το 10% του πληθυσμού.

Lao Theung (άνθρωποι της μεσαίας χώρας)

Στα μεσαία και νότια υψίπεδα επικρατούν φυλές Mon-Khmer, γνωστές ως Lao Theung ή Λάοι μεσαίας πλαγιάς. Το Λάο Λουμ τους αναφέρεται ως Khmu, Khamu (Kammu) ή Kha για να υποδείξουν τις αυστροασιατικές ρίζες τους. Το τελευταίο, που σημαίνει «σκλάβος», θεωρείται, ωστόσο, υποτιμητικό. Ήταν ιθαγενείς του βόρειου Λάος. Ορισμένες μειονότητες του Βιετνάμ, της Κίνας και της Ταϊλάνδης εξακολουθούν να ζουν στη χώρα, ειδικά στις πόλεις, αν και πολλοί έφυγαν όταν η χώρα κέρδισε την ανεξαρτησία της στα τέλη της δεκαετίας του 1940, μετακομίζοντας στο Βιετνάμ, το Χονγκ Κονγκ ή τη Γαλλία. Οι Lao Theung αποτελούν περίπου το 30% του πληθυσμού.

Lao Soung (ορεινοί άνθρωποι)

Για πολλά χρόνια, οι λαοί των λόφων και οι μειονοτικές κουλτούρες του Λάος, όπως οι Χμονγκ, Γιάο (Μιέν), Τάο, Σαν και διάφοροι λαοί της Θιβετοβιρμανικής γλώσσας, κατοικούν σε απομακρυσμένες περιοχές της χώρας. Οι λαοί Lua και Khmu, που είναι αυτόχθονες στο Λάος, είναι μεταξύ των φυλών βουνών/λόφων μικτής εθνοτικής/πολιτιστικής-γλωσσικής κληρονομιάς που βρίσκονται στο βόρειο Λάος. Οι άνθρωποι Λούα θεωρούνται πλέον απειλούμενοι. Λάο Σουνγκ, ή Λάος των ορεινών, είναι το συλλογικό τους όνομα. Μόνο περίπου το δέκα τοις εκατό του πληθυσμού είναι ο Λάο Σουνγκ.

Σύμφωνα με την απογραφή του 2005, το 67 τοις εκατό των Λαοτών είναι Βουδιστές Theravada, το 1.5 τοις εκατό είναι Χριστιανοί και το 31.5 τοις εκατό είναι άλλοι ή αγνώστων στοιχείων (κυρίως ασκούμενοι του Satsana Phi). Στο Λάος, ο Βουδισμός είναι από καιρό μια από τις πιο ισχυρές κοινωνικές δυνάμεις. Από την άφιξή του στο έθνος, ο Βουδισμός Theravada συνυπάρχει αρμονικά με τον ιθαγενή πολυθεϊσμό.

Το Λάο είναι η εθνική γλώσσα του Λάος, μια τονική γλώσσα στενά συνδεδεμένη με τα ταϊλανδικά. Οι περισσότεροι Λάο καταλαβαίνουν ταϊλανδικά χάρη στα πανταχού παρόντα ταϊλανδικά ραδιοτηλεοπτικά μέσα και μερικοί έχουν δανειστεί ορισμένους ταϊλανδικούς όρους για τουριστική χρήση, όπως farang («Δυτικός»). Αυτό δεν ισχύει για Ασιάτες από άλλες χώρες).

Ωστόσο, αξίζει τον κόπο να γνωρίζουμε μερικές θεμελιώδεις φράσεις του Λάο. Ο λαός του Λάος εκτιμά ξεκάθαρα τις προσπάθειές σας, ακόμα κι αν είναι λίγες. Τα γαλλικά, ένα αποικιακό λείψανο, εξακολουθεί να εμφανίζεται σε μερικές πινακίδες και γίνεται κατανοητό από λίγα άτομα, καθώς στο παρελθόν ήταν υποχρεωτικό σχολικό μάθημα. Ωστόσο, τα αγγλικά έχουν γίνει πιο διαδεδομένα τα τελευταία χρόνια, με πολλούς νεότερους να μαθαίνουν τη γλώσσα. Κατά συνέπεια, οι περισσότεροι έφηβοι θα μπορούν να επικοινωνούν στα βασικά αγγλικά, αλλά οι ικανότητές τους θα είναι περιορισμένες.

Ως μέρος των σχολικών τους υποχρεώσεων, οι μαθητές σε τουριστικές τοποθεσίες μερικές φορές εξασκούν τα αγγλικά τους μαζί σας. Μπορεί να σας ζητήσουν να υπογράψετε μια φόρμα ή να ποζάρετε για μια φωτογραφία μαζί σας μετά από μια συνομιλία ως απόδειξη ότι η αλληλεπίδραση είχε συμβεί. Αυτές οι συζητήσεις μπορεί να είναι ένας θαυμάσιος τρόπος για να λάβετε τοπικές συστάσεις για την επόμενη εκδρομή σας στα αξιοθέατα.

Η γραφή του Λάο μπορεί να μετατραπεί στο λατινικό αλφάβητο με δύο τρόπους: ορθογραφία γαλλικού τύπου όπως το Houeisay ή ορθογραφία αγγλικού τύπου όπως το Huay Xai. Ενώ τα επίσημα έγγραφα φαίνεται να ευνοούν τη γαλλική μορφή, η αγγλική ορθογραφία γίνεται όλο και πιο διαδεδομένη.

Ο κωδικός χώρας για το Λάος είναι +856 20 654 321 και η μορφή για τους αριθμούς τηλεφώνου στο Λάος είναι +856 20 654 321. Όλοι οι αριθμοί που ξεκινούν με 20 είναι κινητοί, ενώ οι υπόλοιποι είναι σταθεροί.

Διαδικτυακά καφέ μπορεί να βρεθούν σε μεγαλύτερες πόλεις, ωστόσο οι ταχύτητες σύνδεσης είναι μερικές φορές εξαντλητικά υποτονικές και το προσωπικό του καφέ είναι συχνά άπειρο. Στη Βιεντιάν, οι πιο σταθερές συνδέσεις κοστίζουν περίπου 100 kip ανά λεπτό, με το χαμηλότερο να παρέχει 4,000 kip ανά ώρα. Ωστόσο, δεν υπάρχει διασφάλιση ασφάλειας στο Διαδίκτυο και οι ιοί υπολογιστών αφθονούν.

Το Wi-Fi είναι η καλύτερη επιλογή στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι πελάτες μπορούν να χρησιμοποιούν δωρεάν Wi-Fi στα περισσότερα καφέ δυτικού τύπου. Η πλειονότητα των καταλυμάτων (ακόμη και φθηνά ξενοδοχεία στη Βιεντιάν) παρέχουν τώρα δωρεάν Wi-Fi.

Για όσους θέλουν να παραμείνουν περισσότερο και χρειάζονται κινητό Διαδίκτυο, το GPRS μέσω κινητού τηλεφώνου είναι επίσης μια δυνατότητα, ιδιαίτερα εάν έχετε τοπική ή Ταϊλανδική SIM.

Με τέσσερις ανταγωνιστικούς παρόχους GSM, η χρήση κινητών τηλεφώνων στο Λάος έχει εκραγεί. Δύο από αυτά παρέχουν επιλογές περιαγωγής. Συνήθως είναι φθηνότερο να καλέσετε κάποιον στο ίδιο δίκτυο από το να καλέσετε κάποιον σε διαφορετικό δίκτυο, ωστόσο δεν υπάρχει προφανής ηγέτης στην αγορά. Οι ντόπιοι χρησιμοποιούν οποιοδήποτε από τα τέσσερα δίκτυα, αλλά οι τουρίστες και οι ομογενείς επιλέγουν το Tigo ή το M-phone (Laotel).

Χωρίς γραφειοκρατία, οι τοπικές προπληρωμένες κάρτες SIM μπορούν να αγοραστούν σε διάφορα καταστήματα και λιανοπωλητές. Ωστόσο, προειδοποιήστε ότι η κυβέρνηση χρησιμοποιεί σχεδόν όλες τις επικοινωνίες δικτύου (συμπεριλαμβανομένου του τηλεφώνου και του φαξ).

Η υπηρεσία GSM της Ταϊλάνδης είναι προσβάσιμη κοντά στα σύνορα της Ταϊλάνδης (καλύπτοντας ένα μεγάλο μέρος της Βιεντιάν) και οι κάρτες SIM και οι κάρτες συμπλήρωσης της Ταϊλάνδης μπορούν να αγοραστούν στο Λάος. Διατίθενται επίσης διεθνείς κάρτες κλήσης DeeDial. Ως αποτέλεσμα, εάν έχετε ήδη αριθμό τηλεφώνου της Ταϊλάνδης, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το (συνήθως λιγότερο ακριβό) δίκτυο της Ταϊλάνδης ή/και να αποφύγετε την αγορά μιας νέας κάρτας SIM. Ωστόσο, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι εάν έχετε μια Ταϊλανδική SIM με δυνατότητα διεθνούς περιαγωγής, θα συνδεθεί σε ένα δίκτυο του Λάος όταν το δίκτυο της Ταϊλάνδης δεν είναι διαθέσιμο, με αποτέλεσμα σημαντικά υψηλότερο κόστος περιαγωγής.

Η ταχυδρομική υπηρεσία του Λάος είναι υποτονική αλλά συνήθως αξιόπιστη. Άλλες εναλλακτικές επί πληρωμή, όπως η FedEx, η DHL και το EMS, είναι διαθέσιμες σε διάφορα μέρη. Αυτές οι υπηρεσίες είναι πιο δαπανηρές, αλλά είναι επίσης πιο αξιόπιστες.

Η οικονομία του Λάος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις επενδύσεις και το εμπόριο με την Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ και, ιδιαίτερα στο βορρά, την Κίνα. Η ανάπτυξη της Pakxe τροφοδοτήθηκε επίσης από το διασυνοριακό εμπόριο με την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ. Παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση εξακολουθεί να είναι ονομαστικά κομμουνιστική, η κυβέρνηση Ομπάμα στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακήρυξε το Λάος ότι δεν είναι πλέον μαρξιστικό-λενινιστικό κράτος το 2009 και άρει τους περιορισμούς στις επιχειρήσεις του Λάος που λαμβάνουν χρηματοδότηση από την Αμερικανική Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών. Το Χρηματιστήριο Αξιών του Λάος άρχισε να διαπραγματεύεται το 2011. Η κυβέρνηση εγκαινίασε το Laos Trade Portal το 2012, έναν ιστότοπο που έχει όλες τις πληροφορίες που χρειάζονται οι έμποροι για την εισαγωγή και εξαγωγή προϊόντων στη χώρα.

Η γεωργία επιβίωσης εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει το ήμισυ του ΑΕΠ και απασχολεί το 80% του εργατικού δυναμικού. Μόνο το 4.01 τοις εκατό του έθνους έχει καλλιεργήσιμη γη, με μόνο το 0.34 τοις εκατό να χρησιμοποιείται για μόνιμες καλλιέργειες, το χαμηλότερο ποσοστό στην ευρύτερη υποπεριοχή του Μεκόνγκ. Το ρύζι είναι η πιο σημαντική καλλιέργεια στη γεωργία, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 80% της συνολικής καλλιεργήσιμης γης. Περίπου το 77 τοις εκατό των αγροτικών οικογενειών του Λάος είναι αυτάρκεις με ρύζι.

Μεταξύ 1990 και 2005, η παραγωγή ρυζιού αυξήθηκε κατά 5% ετησίως και το Λάο PDR έφτασε σε καθαρό ισοζύγιο εισαγωγών και εξαγωγών ρυζιού για πρώτη φορά το 1999, χάρη στη δημιουργία, την απελευθέρωση και την ευρεία αποδοχή βελτιωμένων ποικιλιών ρυζιού, καθώς και οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Στην ευρύτερη υποπεριοχή του Μεκόνγκ, το Λάο PDR μπορεί να έχει τους περισσότερους τύπους ρυζιού. Από το 1995, η κυβέρνηση του Λάος συνεργάζεται με το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας Ρυζιού των Φιλιππίνων για τη συλλογή δειγμάτων σπόρων από κάθε μία από τις δεκάδες χιλιάδες ποικιλίες ρυζιού του Λάος.

Το ΔΝΤ, η ADB και άλλοι διεθνείς φορείς παρέχουν αναπτυξιακή βοήθεια, καθώς και άμεσες ξένες επενδύσεις για την ανάπτυξη της κοινωνίας, της βιομηχανίας, της υδροηλεκτρικής ενέργειας και της εξόρυξης (κυρίως χαλκού και χρυσού). Ο τουρισμός είναι ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος κλάδος της χώρας. Η διαρροή εγκεφάλων έχει εμποδίσει την οικονομική ανάπτυξη του Λάος, με ποσοστό μετανάστευσης ειδικευμένων 37.4 τοις εκατό το 2000.

Το Λάος έχει άφθονους ορυκτούς πόρους, ωστόσο εισάγει πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η μεταλλουργία είναι ένας σημαντικός τομέας και η κυβέρνηση ελπίζει να προσελκύσει διεθνείς επενδύσεις για να βοηθήσει στην εκμετάλλευση μεγάλων αποθεμάτων άνθρακα, χρυσού, βωξίτη, κασσίτερου, χαλκού και άλλων πολύτιμων μετάλλων. Επιπλέον, οι άφθονες υδάτινες πηγές και η λοφώδης τοπογραφία της χώρας της επιτρέπουν να παράγει και να εξάγει σημαντικές ποσότητες υδροηλεκτρικής ενέργειας. Περίπου 8,000 μεγαβάτ της συνολικής δυνητικής ισχύος 18,000 μεγαβάτ έχουν δεσμευτεί για πώληση στην Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ.

Το Beerlao, το οποίο πωλείται σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Καμπότζης και του Βιετνάμ, μπορεί να είναι το πιο γνωστό προϊόν της χώρας. Η Lao Brewery Company το παράγει.

Με τις άμεσες ξένες επενδύσεις, ο τομέας εξόρυξης του Λάος έχει τραβήξει μεγάλη προσοχή (ΑΞΕ). Από το 2003-04, αυτή η βιομηχανία συνέβαλε σημαντικά στην οικονομική κατάσταση του Λάος. Περισσότερα από 540 κοιτάσματα χρυσού, χαλκού, ψευδαργύρου, μολύβδου και άλλων ορυκτών έχουν ανακαλυφθεί, διερευνηθεί και αξιοποιηθεί.

Οι πολίτες του Μπρουνέι και της Μιανμάρ (14 ημέρες), της Ιαπωνίας, του Λουξεμβούργου, της Ρωσίας, της Νότιας Κορέας και της Ελβετίας (15 ημέρες), της Καμπότζης, της Ινδονησίας, της Μαλαισίας, της Μογγολίας, των Φιλιππίνων, της Σιγκαπούρης, της Ταϊλάνδης και του Βιετνάμ εξαιρούνται από τις απαιτήσεις βίζας. (περίοδος 30 ημερών)

Οι περισσότερες (αλλά όχι όλες) χώρες ενδέχεται να λάβουν βίζα κατά την άφιξή τους στα αεροδρόμια Vientiane, Luang Prabang και Pakse, καθώς και στη Γέφυρα Φιλίας Ταϊλάνδης-Λάο μεταξύ Nong Khai, Ταϊλάνδης και Vientiane και στα σύνορα Λάος/Βιετνάμ. Είναι επίσης προσβάσιμο όταν εισέρχεστε μέσω του Stung Treng (Καμπότζη), αλλά οι ξενώνες στην Καμπότζη και η πρεσβεία του Λάος στο Phnom Phen θα προσποιούνται ότι δεν είναι έτσι ώστε να χρεώνουν τις υπηρεσίες βίζας. Μία φωτογραφία διαβατηρίου (ίσως δύο σε πρεσβείες του Λάος) απαιτείται όταν υποβάλετε αίτηση για τουριστική βίζα ή λαμβάνετε βίζα κατά την άφιξη, αλλά ενδέχεται να μπορείτε να πληρώσετε χρέωση 1 USD για να σαρωθεί η φωτογραφία του διαβατηρίου σας κατά την άφιξη.

Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με την εθνικότητα και κυμαίνονται από 35 έως 42 USD για τους Αμερικανούς, 42 USD για τους Καναδούς, 45 USD για τους Αυστραλούς και 30 USD για τους Χιλιανούς. Τα κράτη της ΕΕ θα πρέπει να πληρώνουν 30 USD από τον Ιούνιο του 2013, χωρίς περαιτέρω τέλη διεκπεραίωσης, εκτός εάν ξεχάσετε να δώσετε μια φωτογραφία διαβατηρίου. Είναι επίσης δυνατό να πληρώσετε σε βιετναμέζικο ντονγκ, κιπ Λάος ή μπατ Ταϊλάνδης, ωστόσο λόγω της προσαύξησης, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να έχουν μαζί τους δολάρια ΗΠΑ.

Οι βίζες μπορούν να ληφθούν εκ των προτέρων από τις πρεσβείες/προξενεία του Λάος. Το κόστος ποικίλλει ανά χώρα και πρεσβεία. είναι συνήθως 20 USD, αλλά μπορεί να φτάνει τα 63 USD (στην Κουάλα Λουμπούρ). Τα χρονικά πλαίσια επεξεργασίας ποικίλλουν επίσης. Συνήθως, χρειάζονται 2-3 ημέρες για να αποκτήσετε μια βίζα, αλλά μπορεί να είστε σε θέση να πληρώσετε μια πρόσθετη μικρή χρέωση (περίπου 5 USD) για να τη λάβετε σε μόλις μία ώρα. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες στην Πνομ Πενχ μπορούν να λάβουν τη βίζα την ίδια μέρα (με χρέωση έως και 58 USD), ενώ η απόκτησή της μέσω της πρεσβείας διαρκεί μερικές ημέρες. Για τις περισσότερες χώρες, η απόκτηση βίζας μέσω της πρεσβείας στην Μπανγκόκ κοστίζει περίπου 1,400 μπατ, με επιπλέον 200 μπατ για επεξεργασία «αυθημερόν». Η απόκτηση ενός στα σύνορα είναι και φθηνότερη και ταχύτερη.

Το προξενείο του Λάος PDR στο Khon Kaen της Ταϊλάνδης εκδίδει επίσης βίζα. Το προξενικό προσωπικό μιλά ταϊλανδέζικα και αγγλικά (σε περιορισμένο βαθμό). Δευτέρα έως Παρασκευή, από τις 8:00 π.μ. έως τις 12:00 μ.μ. και από τις 13:00 μ.μ. έως τις 16:00 μ.μ. Μπανγκόκ.

Οι βίζες κοστίζουν 1,400 μπατ (45 USD) για Αμερικανούς, Βρετανούς και κατοίκους πολλών χωρών της ΕΕ, 1,200 μπατ (38 USD) για Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς, 1,700 μπατ (54 USD) για Καναδούς και 600 μπατ (20 USD) για Κινέζους. Επίσημα, οι βίζες μπορούν να παραληφθούν την επόμενη μέρα για 200 μπατ, εναλλακτικά μπορούν να χορηγηθούν σε μία ώρα για 200 μπατ. Μόνο μπατ είναι επίσημα αποδεκτά, ωστόσο, αν δεν έχετε, μπορεί να δεχτούν χρήματα από τις ΗΠΑ. Σημειώστε ότι έχει αναφερθεί μια ισοτιμία 30-31 μπατ για το δολάριο ΗΠΑ, γεγονός που καθιστά πιο δαπανηρή από την απόκτηση ενός κατά την άφιξη και την πληρωμή σε δολάρια ΗΠΑ. Δεδομένου ότι η απόκτηση βίζας στα σύνορα για πολλές χώρες μπορεί να κοστίσει μεταξύ 20 και 42 δολαρίων ΗΠΑ, η απόκτηση βίζας στα σύνορα είναι και φθηνότερη και ταχύτερη. Σημείωση: Εάν χρειάζεστε βίζα για το Λάος και ταξιδεύετε με το απευθείας λεωφορείο από το Khon Kaen προς το Vientiane, ο φορέας εκμετάλλευσης του λεωφορείου δεν θα σας δώσει εισιτήριο εκτός εάν έχετε ήδη.

Υπηρεσίες βίζα κατά την άφιξη είναι διαθέσιμες στα διεθνή αεροδρόμια Vientiane, Luang Prabang και Pakse, καθώς και σε όλες τις συνοριακές διελεύσεις (βλ. παρακάτω), συμπεριλαμβανομένης της ξηράς από την Καμπότζη. Τον Φεβρουάριο του 2010, ξεκίνησαν οι υπηρεσίες Visa on Arrival στο Voen Kham της Καμπότζης (βόρεια του Stung Treng). Η τιμή κυμαίνεται από 30 USD έως 42 USD εάν πληρωθεί σε δολάρια ΗΠΑ, αλλά είναι πολύ μεγαλύτερη εάν πληρωθεί σε μπατ Ταϊλάνδης και οι συνοριακές αρχές δεν θα πάρουν κιπ του Λάος. Η χρέωση είναι συνήθως 1,500 μπατ εάν πληρώνετε σε μπατ Ταϊλάνδης (περίπου 47-48 USD). Μπορεί να επιβληθεί κόστος 1 USD "εκτός ωρών γραφείου/υπερωριών" στη Γέφυρα Φιλίας του Vientiane, καθώς και μια μικρή τιμή εισόδου από 10 μπατ έως 1 USD.

Οι επεκτάσεις αδειών εισόδου (μερικές φορές γνωστές ως "επεκτάσεις βίζας") είναι διαθέσιμες από το Τμήμα Μετανάστευσης της Βιεντιάν, το Τμήμα Μετανάστευσης του Λουάνγκ Πραμπάνγκ, το Αστυνομικό Τμήμα Pakse και ίσως άλλα μέρη. Οι επεκτάσεις δεν είναι διαθέσιμες στο Savannakhet, τη δεύτερη πόλη του Λάος, αλλά μπορείτε να πραγματοποιήσετε σύνορα στην Ταϊλάνδη για μια νέα βίζα 30 ημερών. Το κόστος είναι 2 USD ανά ημέρα συν ένα μικρό "τέλος εντύπου" από 5,000 kip (Pakse) έως 2 USD ανά ημέρα (Luang Prabang). Η διαδικασία είναι απλή: εμφανιστείτε το πρωί με το διαβατήριό σας και μια φωτογραφία, συμπληρώστε μια φόρμα (που γίνεται για εσάς στο Luang Prabang) και επιστρέψτε το απόγευμα για την παράτασή σας.

Εάν πρέπει να μείνετε περισσότερο από δύο εβδομάδες και βρίσκεστε κοντά στα σύνορα της Ταϊλάνδης, μπορεί να είναι πιο αποδοτικό να διασχίσετε τα σύνορα (η είσοδος στην Ταϊλάνδη είναι δωρεάν για τις περισσότερες δυτικές χώρες) και να επιστρέψετε αμέσως για να λάβετε μια νέα βίζα για το Λάο 30 ημερών .

Επεκτάσεις είναι επίσης διαθέσιμες μέσω πρακτορείων σε άλλα μέρη του Λάος. Θα σας στείλουν το διαβατήριό σας από την Μπανγκόκ στη Βιεντιάν για περίπου 3 USD κάθε μέρα για τουλάχιστον 7 ημέρες.

Η Lao Airlines, η Lao Central Airlines και μερικές άλλες, ιδίως η Thai Airways, η Bangkok Airways (μόνο Luang Prabang) και η Vietnam Airlines, εξυπηρετούν τα διεθνή αεροδρόμια στο Vientiane (VTE) και στο Luang Prabang (LPQ). Η Lao Airlines έχει κλείσει ορισμένες θέσεις σε πτήσεις της Vietnam Airlines (κοινή χρήση κωδικών / καλύτερη τιμολόγηση). Το Pakse είναι το τρίτο διεθνές αεροδρόμιο της χώρας, με πτήσεις από και προς το Siem Reap (Vientiane – Pakse – Siem Reap της Lao Airlines) και την πόλη Ho Chi Minh.

Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους απέφευγαν το Λάος, αλλά η AirAsia πετά πλέον τρεις φορές την εβδομάδα από την Κουάλα Λουμπούρ στη Βιεντιάν. Μια άλλη φθηνή εναλλακτική λύση για να ταξιδέψετε στη Βιεντιάν είναι να πετάξετε στο Udon Thani της Ταϊλάνδης, χρησιμοποιώντας τις οικονομικές αεροπορικές εταιρείες Nok Air ή Air Asia, και στη συνέχεια να πάρετε μια υπηρεσία μεταφοράς απευθείας από το αεροδρόμιο προς το Nong Khai και τη Γέφυρα Φιλίας (40 λεπτά). Το Vientiane απέχει μόλις 17 χιλιόμετρα.

Το 2009, άνοιξε τελικά η πολυαναμενόμενη πρώτη σύνδεση μέσω του Μεκόνγκ από το Nong Khai της Ταϊλάνδης στο Tha Naleng του Λάος. Υπάρχουν δύο δρομολόγια με λεωφορείο κάθε μέρα προς κάθε κατεύθυνση, ένα από τα οποία έχει προγραμματιστεί να συνδεθεί με τα νυχτερινά τρένα της Μπανγκόκ. Όταν διασχίζετε τα σύνορα σιδηροδρομικώς, ενδέχεται να λάβετε βίζα κατά την άφιξή σας. Επειδή ο σιδηροδρομικός σταθμός βρίσκεται στη μέση του πουθενά, η χρήση του τρένου δεν είναι μια ιδιαίτερα ελκυστική επιλογή.

της Εθνικής Διοίκησης Τουρισμού Ο ιστότοπος παραθέτει την πλειονότητα των ανοικτών συνοριακών σημείων διέλευσης για αλλοδαπούς, μαζί με πληροφορίες σχετικά με το πού μπορούν να ληφθούν βίζες κατά την άφιξη. Δυστυχώς, αυτή η λίστα δεν είναι πλήρης.

Καμπότζη

Κατά την είσοδό σας στο Λάος από την Καμπότζη, οι βίζες κατά την άφιξη είναι πλέον διαθέσιμες (από τον Φεβρουάριο του 2010), με ένα επίσημο γραφείο «Visa on Arrival» ενσωματωμένο στο σημείο ελέγχου. Το Stung Treng είναι η πλησιέστερη πόλη της Καμπότζης και τα σύνορα απέχουν 90 λεπτά με ταχύπλοο ή λεωφορείο. Λάβετε υπόψη ότι τα σύνορα χρησιμοποιούνται σπάνια, με σχεδόν καθόλου διαθέσιμα δημόσια μέσα μεταφοράς (κράτηση μέσω του Stung Treng στο Ban Nakasang για το Si Phan Don/Don Det), και οι τελωνειακοί και οι πάροχοι μεταφορών έχουν τη φήμη ότι χρεώνουν υπερβολικά τους αλλοδαπούς, αν και αυτό φαίνεται να έχουν βελτιωθεί πρόσφατα (επί του παρόντος, τόσο οι συνοριακοί αξιωματούχοι της Καμπότζης όσο και του Λάος ζητούν χρέωση χαρτοσήμου 1 USD ανά χώρα). Κατά τη διέλευση των συνόρων τον Οκτώβριο του 2010, η αστυνομία της Καμπότζης θα απαιτήσει 1 $ για ένα γραμματόσημο εξόδου. Ακόμα κι αν τους πεις ότι δεν έχεις, θα το σφραγίσουν. Θα θέλουν 2 USD για ένα γραμματόσημο εισόδου, και αν αρνηθείτε, δεν θα το σφραγίσουν (θα χρειαστείτε το γραμματόσημο για να βγείτε), επομένως δεν θα έχετε άλλη επιλογή από το να πληρώσετε τη δωροδοκία. Εάν διασχίσετε τα σύνορα με σκάφος, πρέπει να επιστρέψετε οδικώς στο συνοριακό σταθμό για να αναγνωριστεί επίσημα η είσοδός σας στο Λάος (δηλαδή, να λάβετε σφραγίδα στο διαβατήριό σας).

Στα σύνορα Λάος-Καμπότζης, υπάρχουν δύο παγίδες: τέσσερις αλλαγές λεωφορείου (μερικά από αυτά μικροσκοπικά μίνι λεωφορεία όπου οι επιβάτες πρέπει να κάθονται ο ένας στην αγκαλιά του άλλου) και ώρες οδήγησης σε απομακρυσμένους ξενώνες για να παραλάβουν ταξιδιώτες. εάν οι αποσκευές σας αποστέλλονται σε λεωφορείο στο οποίο δεν βρίσκεστε (λόγω «έλλειψης χώρου»), μπορεί να εξαφανιστούν. Αυτό είναι κάτι για το οποίο φημίζεται η «King of Bus Company».

Κίνα

Οι αλλοδαποί μπορούν να ταξιδέψουν μεταξύ Μένγκλα (Γιουνάν) και Μποτέν (Λάος) μέσω ξηράς και οι βίζες μπορούν να ληφθούν κατά την άφιξη (37 USD για κατοίκους του Ηνωμένου Βασιλείου) ή εκ των προτέρων στην πρεσβεία του Λάος στο Κουνμίνγκ. Το Mengla έχει καθημερινά δρομολόγια λεωφορείων προς το Luang Namtha και το Udomxai. Ο σταθμός των λεωφορείων North είναι όπου αναχωρούν τα λεωφορεία από τη Μένγκλα προς τη Λουάνγκ Νάμθα. Το πρώτο λεωφορείο αναχωρεί στις 8:00 π.μ. και κοστίζει περίπου $40.

Γενικά, οι ανεξάρτητοι ταξιδιώτες δεν μπορούν να διασχίσουν τον ποταμό Μεκόνγκ από την Κίνα στο Λάος, κυρίως επειδή υπάρχει ένα κομμάτι της Μιανμάρ στη μέση και το σημείο ελέγχου του Λάος στο Xieng Kok δεν χορηγεί βίζα κατά την άφιξη. Ταξιδιωτικά γραφεία στην Κίνα, όπως το Panda Travel, παρέχουν σποραδικές κρουαζιέρες από το Jinghong (Κίνα) στο Huay Xai (Λάος), αν και τα χρονοδιαγράμματα είναι απρόβλεπτα και το κόστος είναι υψηλό.

Μιανμάρ

Η πολιτεία Shan της Μιανμάρ και η επαρχία Luang Namtha του Λάος συνδέονται με τη γέφυρα φιλίας Μιανμάρ-Λάο.

Thailand

Μεταξύ Ταϊλάνδης και Λάος, υπάρχουν οκτώ ανοιχτά συνοριακά περάσματα. Με σειρά από βορρά προς νότο:

• Donsavanh – Lao Bao – προς/από Savannakhet
• Πάσο Keo Nua
• Lak Sao – προς/από την επαρχία Khammouan
• Nam Can – προς/από το Plain of Jars
• Na Meo – προς/από Sam Neua
• Tay Trang – προς/από Muang Khua και Nong Khiaw
• Bo Y (η πλησιέστερη πόλη στη βιετναμέζικη πλευρά είναι η Ngoc Hoi anδ στην πλευρά του Λάος Αταπέου)

Το να ταξιδέψετε στο Λάος μέσω αεροπλάνου, δρόμου ή ποταμού μπορεί να είναι εξίσου ευχάριστο με τον ίδιο τον προορισμό, αλλά αφήστε άφθονο χώρο στο δρομολόγιό σας για τις σχεδόν αναπόφευκτες καθυστερήσεις, ακυρώσεις και βλάβες.

Η Lao Airlines, η εθνική αεροπορική εταιρεία, διατηρεί σχεδόν μονοπώλιο στις εσωτερικές πτήσεις. Το ιστορικό ασφάλειάς τους ήταν φτωχό πριν από το 2000, αλλά έκτοτε βελτιώθηκαν σημαντικά και είχαν 13 χρόνια χωρίς ατύχημα μέχρι τη συντριβή κοντά στο Pakse τον Οκτώβριο του 2013, που στοίχισε τη ζωή σε 49 και ήταν η χειρότερη αεροπορική τραγωδία της χώρας. Ωστόσο, το αρκετά εκτεταμένο δίκτυο είναι μακράν η πιο γρήγορη (και, κατά κάποιο τρόπο, η ασφαλέστερη) μέθοδος για να επισκεφθείτε πολλές περιοχές του έθνους.

Η δημοφιλής διαδρομή Vientiane-Luang Prabang κοστίζει περίπου 101 USD (πλήρης τιμή απλής διαδρομής για αλλοδαπούς) από το 2013, αν και καλύπτει την ίδια απόσταση σε 40 λεπτά που θα χρειαζόταν τουλάχιστον δέκα έως δώδεκα ώρες με το λεωφορείο. Κάθε μέρα, υπάρχουν πολλά αεροσκάφη. Τα εισιτήρια είναι διαθέσιμα για αγορά online ή σε οποιοδήποτε ταξιδιωτικό γραφείο.

Οι πτήσεις σε πιο απομακρυσμένες τοποθεσίες, από την άλλη πλευρά, πραγματοποιούνται με το Xian MA60, ένα κινεζικό αντίγραφο του σοβιετικού An-24, και συχνά ακυρώνονται χωρίς προειδοποίηση εάν ο καιρός είναι κακός ή δεν υπάρχουν αρκετοί επιβάτες.

Αρκετές φορές την εβδομάδα, η Lao Airlines εκτελεί Cessnas με 14 επιβάτες από τη Βιεντιάν προς το Phongsali, το Sam Neua και το Sainyabuli (Xayabouly). Αυτά τα αεροδρόμια είναι όλα πρωτόγονα και οι πτήσεις μπορεί να ακυρωθούν ανά πάσα στιγμή, εάν ο καιρός δεν είναι ιδανικός.

Τα μίνι λεωφορεία είναι πιο γρήγορα και πιο δαπανηρά, αλλά δεν σημαίνει πάντα ότι είναι καλύτερα. Ένα τυπικό λεωφορείο VIP είναι απλώς ένα παλιό λεωφορείο σύμφωνα με τα δυτικά πρότυπα (συνήθως αποσυρμένα κινεζικά τουριστικά λεωφορεία) και παρόλο που μπορεί να είναι πιο επιρρεπή σε προβλήματα, συνήθως προσφέρουν μεγαλύτερο χώρο στα πόδια, κάνοντας τα μακρινά ταξίδια πολύ πιο ευχάριστα. Ένα μπουκάλι νερό, ένα σνακ και ένα διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα/δείπνο περιλαμβάνονται όλα στα λεωφορεία VIP. Ο κλιματισμός είναι κοινός και στα δύο είδη (αν και μπορεί να μην λειτουργεί πάντα).

Ένα μισθωμένο όχημα με οδηγό είναι πολύ πιο δαπανηρό, αλλά είναι αναμφισβήτητα το πιο βολικό. Ένα όχημα με οδηγό θα σας αποζημιώσει περίπου 95 USD ανά ημέρα. Μερικοί άνθρωποι μπορούν να περάσουν τα σύνορα με αυτοκίνητο στην Ταϊλάνδη, την Κίνα, την Καμπότζη και το Βιετνάμ. Τα τουριστικά γραφεία, τα τουριστικά ξενοδοχεία και οι επιχειρήσεις ενοικίασης οχημάτων μπορούν να σας βοηθήσουν να οργανώσετε τη μεταφορά σας. Επειδή τα οχήματα είναι καινούργια, είναι αξιόπιστα. Προσφέρουν το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι σας επιτρέπουν να σταματήσετε το όχημα ανά πάσα στιγμή για φωτογραφίες, μια βόλτα σε μια πόλη ή απλώς για να τεντώσετε τα πόδια σας.

Παρόλο που οι δρόμοι του Λάος έχουν βελτιωθεί τα τελευταία 10 χρόνια, το γεγονός ότι το 80% από αυτούς είναι ακόμα αστρωμένοι είναι ανησυχητικό. Οι κύριοι δρόμοι που συνδέουν το Vientiane, το Vang Vieng, το Luang Prabang και το Savannakhet είναι πλέον σφραγισμένοι, με λεωφορεία, μίνι λεωφορεία και μετασκευασμένο φορτηγό ως τρόπους μεταφοράς.

Ακολουθούν μερικές από τις πιο δημοφιλείς διαδρομές στο Λάος:

Τα tuk-tuks, τα jumbos και τα sky labs, μηχανοκίνητα τρίκυκλα ή τετράτροχα, χρησιμοποιούνται για τοπικές μεταφορές στο Λάος (λιγότερο από 20 km). Για σύντομα ταξίδια 1-5 χιλιομέτρων, ένα jumbo δεν πρέπει να κοστίζει περισσότερο από 20,000 kip (περίπου 2.50 USD).

Το Stray Traverse προσφέρει τώρα μια πλήρως καθοδηγούμενη υπηρεσία λεωφορείου "hop on hop off" που σας επιτρέπει να ταξιδέψετε σε όλη τη χώρα. Αυτό είναι το πρώτο λεωφορείο hop-on hop-off με οδηγό της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Οι γυναίκες πρέπει να προσέχουν ότι συχνά δεν υπάρχει πιθανότητα να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων σε μεγάλες διαδρομές με λεωφορείο ή μίνι λεωφορείο, επομένως μια φαρδιά φούστα μπορεί να είναι κατάλληλη.

Από το songthaew

Το songthaew () είναι ένα φορτηγό με δύο σειρές καθισμάτων πάγκου στο πίσω μέρος, ένα σε κάθε πλευρά — έτσι το όνομα, που σημαίνει «δύο σειρές» στα Ταϊλανδικά. Μερικές φορές αναφέρονται ως «μικρά λεωφορεία» στην αγγλική τουριστική βιβλιογραφία. Η πιο δημοφιλής μορφή, η οποία βασίζεται σε ένα φορτηγό και έχει οροφή και ανοιχτές πλευρές, είναι μακράν η πιο συχνή. Οι μικρότεροι τύποι είναι τα μικρο-βαν που έχουν μετατραπεί με έναν μπροστινό πάγκο στραμμένο προς τα πίσω και έναν πίσω πάγκο στραμμένο προς τα εμπρός. Οι μεγαλύτεροι τύποι ξεκινούν ως μικρά φορτηγά και μπορεί να έχουν παράθυρα και έναν επιπλέον κεντρικό πάγκο. Οι μικρότεροι τύποι μετατρέπονται μικρο-βαν με έναν μπροστινό πάγκο στραμμένο προς τα πίσω και έναν πίσω πάγκο στραμμένο προς τα εμπρός.

Τα Songthaew χρησιμοποιούνται ευρέως τόσο ως τοπικά λεωφορεία (ο πιο οικονομικός τρόπος μεταφοράς σε μικρές αποστάσεις) όσο και ως ταξί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ίδιο όχημα χρησιμοποιείται και για τα δύο. Εάν ζητήσετε από έναν songthaew να σας πάει κάπου και δεν υπάρχει κανένας άλλος πίσω, ο οδηγός μπορεί να σας χρεώσει τον ναύλο του ταξί. Σε αυτήν την περίπτωση, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε πόσο θα κοστίσει η διαδρομή πριν πάτε.

Με tuk-tuk

Μια ευρεία γκάμα μικρών/ελαφρών οχημάτων αναφέρονται ως tuk-tuks. Η συντριπτική πλειοψηφία έχει τρεις τροχούς. Ορισμένα είναι εντελώς ειδικά κατασκευασμένα, ενώ άλλα βασίζονται εν μέρει σε εξαρτήματα μοτοσικλέτας (κυρίως κινητήρες, σύστημα διεύθυνσης, μπροστινή ανάρτηση, ρεζερβουάρ καυσίμου, κάθισμα οδηγού). Οι τιμές που υποτίθεται ότι πληρώνουν οι επισκέπτες για τοποθεσίες από σημείο σε σημείο ρυθμίζονται από έναν οργανισμό tuk-tuk στη Βιεντιάν. Οι τιμές είναι προσαρμόσιμες και θα πρέπει να διαπραγματευτείτε ρητά πριν επιβιβαστείτε σε ένα tuk tuk.

Με μοτοσυκλέτα

Το να ταξιδεύετε με μοτοσικλέτα στο Λάος δεν είναι χωρίς κινδύνους, αλλά τα οφέλη από τα πραγματικά αυτόνομα ταξίδια είναι τεράστια. Ενοικιάσεις ποδηλάτων είναι διαθέσιμες στη Βιεντιάν και σε άλλες πόλεις όπως οι Luang Prabang, Pakse και Tha Khaek, αν και μπορεί να είναι σπάνιες σε άλλες περιοχές του έθνους. Επειδή η ποιότητα του μηχανήματος διαφέρει από κατάστημα σε κατάστημα, θα πρέπει να εξετάσετε διεξοδικά τον νέο σας σύντροφο πριν βγείτε στο δρόμο. Η περιήγηση στο Λάος είναι απλή αφού υπάρχουν πολλοί εξαιρετικοί δρόμοι, συμπεριλαμβανομένων αρκετών ασφαλτοστρωμένων.

Ανάλογα με την πόλη και την επιχείρηση ενοικίασης που επισκέπτεστε στο Λάος, μπορείτε να νοικιάσετε μια ποικιλία από μοτοσικλέτες. Οι μοτοσυκλέτες διπλής χρήσης Honda Baja ή XR 250, η Ko Lao 110cc και η τυπική Honda Win/Dream 110cc είναι όλες διαθέσιμες. Τα κράνη όχι μόνο απαιτούνται από το νόμο στη χώρα, αλλά είναι επίσης ένα πολύτιμο προϊόν σε μια τοποθεσία όπου οι κυκλοφοριακές ρυθμίσεις δημιουργούνται εν κινήσει. Η αστυνομία έχει πιέσει τα άτομα που δεν έχουν δίπλωμα μοτοσυκλέτας, οπότε αν βρεθείτε χωρίς άδεια, ετοιμαστείτε να πληρώσετε πρόστιμο.

Με το ποδήλατο

Με ήρεμους δρόμους, η ποδηλασία είναι μια φανταστική εναλλακτική. Το Λάος έχει υπέροχα απομονωμένα μέρη για εξερεύνηση, δρόμους με λίγα ταξίδια, ωραίους ανθρώπους, ακόμη και επιχειρήσεις που παρέχουν εκδρομές με ποδήλατο με ειδικούς οδηγούς σε όλη τη χώρα. Όσο περισσότερο χρόνο περνούν οι τουρίστες στο Λάος, τόσο περισσότερο φαίνεται να τους αρέσει η γαλήνια ταξιδιωτική ατμόσφαιρα και η ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με τους ντόπιους. Στο Λάος, οι εξαιρετικοί χάρτες των δρόμων είναι προσβάσιμοι και όλες οι κύριες διαδρομές έχουν αξιοπρεπείς δρόμους. Απλά δωμάτια μπορούν να βρεθούν σε λογικές αποστάσεις και σε όλες τις μεγάλες πόλεις υπάρχουν περισσότερες επιλογές και εστιατόρια. Το φαγητό δεν θα είναι πρόβλημα αν θυμηθείτε να φέρετε μαζί σας. Τα βασικά είναι τροπικά φρούτα και σούπα με ζυμαρικά.

Μια ποικιλία από εκδρομές με ποδήλατο βουνού με οδηγό προσφέρονται από διάφορες τοπικές εταιρείες σε όλο το Λάος.

Έξω από το Vientiane, υπάρχουν σχετικά λίγα καλά καταστήματα ποδηλάτων αν ταξιδεύετε μόνοι σας. Ωστόσο, μπορεί να έχετε δυσκολίες με ποδήλατα με τροχούς 28 ιντσών. Φέρτε τον εξοπλισμό σας και φροντίστε να λάβετε στοιχεία επικοινωνίας από έναν πάροχο, ίσως στην Ταϊλάνδη.

Παρόλο που οι υπηρεσίες του ποταμού στεγνώνουν σταδιακά καθώς βελτιώνεται το οδικό δίκτυο, πολλές από τις σωζόμενες υπηρεσίες λειτουργούν μόνο κατά την περίοδο των βροχών, όταν το Μεκόνγκ πλημμυρίζει και γίνεται πιο πλωτό, τα σκάφη κατά μήκος του Μεκόνγκ και των παραποτάμων του αποτελούν εύχρηστες παρακάμψεις για τους τρομερούς δρόμους. Οι κύριες διαδρομές που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται είναι το Huay Xai (στα σύνορα με την Ταϊλάνδη) προς το Luang Prabang και ταξιδεύουν νότια του Pakse.

Υπάρχουν δύο τύποι σκαφών: τα αργά και τα ταχύπλοα. Τα τελευταία είναι μικρά, ελαφριά σκάφη με δυνατούς κινητήρες που γλιστρούν πάνω από το νερό με γρήγορες ταχύτητες.

Με αργό καράβι

Πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν από το Chiang Khong, στην Ταϊλάνδη, στο Luang Prabang, στο Λάος, μέσω του συνοριακού χωριού Houai Xai κατά μήκος του ποταμού Mekong. Το ταξίδι διαρκεί δύο μέρες και είναι εκπληκτικά όμορφο. Εκτός από αυτό, είναι ένας πλωτός θύλακας για backpackers χωρίς (αξιοπρεπές) φαγητό, στενά δωμάτια και καυτή ζέστη. Η καινοτομία είχε εξαντληθεί τη δεύτερη μέρα. Φέρτε ένα ωραίο (μακρύ) βιβλίο, μια μαλακή κουβέρτα για τα ξύλινα καθίσματα και υπομονή.

Τα αργά σκάφη συνήθως περνούν τη νύχτα στο χωριουδάκι Pakbeng. Ορισμένα πακέτα σκαφών περιλαμβάνουν διαμονή, αλλά αυτό είναι συνήθως σε υπερβολική τιμή. Είναι απλό να αποκτήσετε φθηνότερη τιμή κάνοντας κράτηση σε ένα ξενοδοχείο στην ίδια την πόλη. Τα περισσότερα καταστήματα στο Pakbeng κλείνουν περίπου στις 22:00, οπότε σχεδιάστε να κοιμηθείτε καλά πριν το ταξίδι με το πλοίο την επόμενη μέρα. Αυτή είναι επίσης μια εξαιρετική τοποθεσία για να αποθηκεύσετε προμήθειες.

Τα σκάφη έχουν βελτιωθεί σημαντικά πρόσφατα. Τώρα προσφέρουν μαλακά μεταχειρισμένα καθίσματα αυτοκινήτου και σερβίρουν προετοιμασμένα γεύματα που είναι εντάξει αλλά όχι θεαματικά.

Με ταχύπλοο

Κάποιοι μπορεί να βρουν τη διαδρομή 6 ωρών από το Huay Xai στο Luang Prabang πιο ελκυστική από το διήμερο ταξίδι με το αργό σκάφος, αλλά δεν είναι για τους αδύναμους. Αναμένετε να στριμωχτείτε σε ένα τροποποιημένο κανό σχεδιασμένο για τέσσερα άτομα, μαζί με άλλους δέκα επιβάτες και όλες τις αποσκευές τους. Επειδή δεν υπάρχουν θέσεις στο κανό, περιμένετε να περάσετε ολόκληρες 6 ώρες καθισμένοι στο πάτωμα με τα γόνατά σας ακουμπισμένα στο πηγούνι σας. Περιμένετε έναν εκκωφαντικά δυνατό κινητήρα να απέχει λίγα εκατοστά από το κεφάλι σας. Αναμένετε ο κινητήρας να χαλάσει μερικές φορές, με παύσεις ενδιάμεσα για να επιτρέψετε τις επισκευές. Τούτου λεχθέντος, αν το φτάσετε στο Luang Prabang χωρίς περιστατικά στο τέλος αυτού του ταξιδιού, δεν θα είστε ποτέ πιο ευτυχισμένοι. Οι ιστορίες μικροσκοπικών, υπερφορτωμένων ταχύπλοων σκαφών που πνίγονται ή συγκρούονται με παρασυρόμενο ξύλο αφθονούν, αλλά αν είστε δυνατός κολυμβητής, να είστε σίγουροι ότι θα μπορείτε να βλέπετε και τις δύο ακτές σε όλο το ταξίδι. Όπως μπορείτε να δείτε, η απόφαση μεταξύ του αργού και του ταχύπλοου είναι μια δύσκολη απόφαση, που εξαρτάται κυρίως από το επίπεδο άνεσής σας: θα επιλέγατε ένα αργό, άβολο ταξίδι ή πολύ πιο γρήγορο, αλλά πιο επικίνδυνο, δυσάρεστο; Το τοπίο κατά μήκος της διαδρομής είναι πανέμορφο και ανεξερεύνητο σε κάθε περίπτωση και το Luang Prabang είναι μια καταπληκτική πόλη που αξίζει χίλια ταξίδια.

Τα ταχύπλοα, αν και χρήσιμα για τη μείωση του χρόνου, δεν είναι χωρίς κίνδυνο: κατασκευασμένα για να μεταφέρουν 8 επιβάτες, είναι συχνά υπερφορτωμένα. Ο θόρυβος του κινητήρα είναι πολύ πάνω από ένα υγιές επίπεδο, το οποίο μπορεί να είναι σοβαρός κίνδυνος για τα αυτιά σας, ειδικά εάν βρίσκεστε στο σκάφος για μεγάλο χρονικό διάστημα (καθώς και να προκαλεί σημαντική ηχορύπανση, να τρομάξει την άγρια ​​ζωή και να χαλάσει την ειρηνική ζωή στο ποτάμι). και θάνατοι που προκύπτουν από ανατροπή λόγω ατημέλητων ελιγμών ή πρόσκρουσης σε πλωτούς κορμούς (και είναι υπερβολικοί από ανταγωνιστές ιδιοκτήτες αργών σκαφών, λένε κάποιοι…) Η συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών ταχύπλοων, από την άλλη, δεν έχει σημαντικά προβλήματα. Εάν είστε ψηλότεροι από τον τυπικό Λάος (που πολλοί είναι), έχετε κλειστοφοβικές τάσεις ή/και έχετε άκαμπτους μύες των ποδιών, έχετε μια μακρά, δυσάρεστη βόλτα.

• Βόρειο Λάος (Μονοπάτι Ban Nalan, Φυσικό Καταφύγιο Bokeo, Houay Xai, Luang Prabang, Luang Namtha, Muang Ngoi Neua, Muang Long, Muang Ngeun, Muang Xay, Nong Khiaw, Pakbeng, Vieng Phoukha)
  Χωριά λόφων, βουνά και η μαγευτική παλιά πρωτεύουσα.
• Κεντρικό Λάος (Plain of Jars, Paksan, Phonsavan, Tha Khaek, Vang Vieng, Vieng Xai, Vientiane)
  Η πιο νυσταγμένη πρωτεύουσα της Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και η γύρω ύπαιθρος.
• Νότιο Λάος (Champasak, Pakse, Savannakhet, Si Phan Don)
  Οι πεδινές περιοχές του Μεκόνγκ, με περισσότερα βουνά και λιγότερους επισκέπτες, είναι το λιγότερο επισκεπτόμενο μέρος της χώρας.

• Vientiane, στις όχθες του ποταμού Μεκόνγκ, εξακολουθεί να είναι μια ήσυχη μητρόπολη.
• Huay Xai — στα βόρεια, κοντά στον ποταμό Μεκόνγκ και στα σύνορα με την Ταϊλάνδη
• Η Luang Namtha, η βόρεια πρωτεύουσα, είναι γνωστή για την πεζοπορία της.
• Το Luang Prabang είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, γνωστό για τους πολλούς ναούς, την αρχιτεκτονική της αποικιακής εποχής και την πολυσύχναστη νυχτερινή αγορά.
• Το Muang Xay είναι η πρωτεύουσα της πολυεθνικής επαρχίας Oudomxay και είναι επίσης γνωστή ως Oudomxay.
• Το Pakbeng είναι το ενδιάμεσο σημείο μεταξύ Huay Xai και Luang Prabang στο βραδινό αργό σκάφος.
• Το Pakse είναι το σημείο εκκίνησης για επισκέψεις στα ερείπια Wat Phu και στις «τέσσερις χιλιάδες νησίδες» (Si Phan Don)
• Το Savannakhet βρίσκεται στον ποταμό Μεκόνγκ στα νότια και συνδέεται με το Mukdahan της Ταϊλάνδης μέσω μιας γέφυρας.
• Το Tha Khaek είναι ένα δημοφιλές σημείο εκκίνησης για να επισκεφθείτε το Εθνικό Πάρκο Phou Hin Boun, το οποίο περιλαμβάνει το περίφημο σπήλαιο Konglor.

• Το Ban Nalan Trail είναι ένα διήμερο ταξίδι οικοτουρισμού στις βορειοδυτικές επαρχίες του Λάος.
• Το Wat Phu, ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO με ναούς Χμερ τύπου Angkor, βρίσκεται στο Champasak.
• Το Nong Khiaw είναι ένας εκπληκτικός καρστικός βράχος όπου μπορείτε να εξερευνήσετε κοινότητες φυλών σε λόφους, να κάνετε καγιάκ, να κάνετε ποδήλατο ή απλά να χαλαρώσετε.
• Πεδιάδα των βάζων – τοποθεσίες ταφής της Εποχής του Σιδήρου στο Phonsavan. ένα από τα πιο σημαντικά μέρη για να μάθετε για τον «Μυστικό Πόλεμο».
• Τα «τέσσερις χιλιάδες νησιά» του Σι Φαν Ντον είναι κρυμμένα μέσα στο Μεκόνγκ κοντά στα σύνορα με την Καμπότζη.
• Το Vang Vieng είναι ο παράδεισος ενός backpacker για εξερεύνηση ασβεστολιθικών σπηλαίων και σωλήνες ποταμού Nam Song.
• Δείτε τα σπήλαια όπου οι διοικητές του Pathet Lao διεξήγαγαν τις δραστηριότητές τους σε πείσμα της Δύσης στο Vieng Xai, μια απομονωμένη πολιτιστική όαση και συμβολική γενέτειρα του μαρξισμού.

Το κύριο πλεονέκτημα του Λάος είναι η αδιαμφισβήτητη φήμη του ως η λιγότερο δυτικοποιημένη, πιο χαλαρή και επομένως πιο γνήσια από όλες τις ινδοκινέζικες χώρες. Δεν είναι σαφές πόσο ακόμη θα συνεχιστεί αυτό, αλλά ενώ συνεχίζεται, αυτό είναι ένα πραγματικά σπάνιο και ασυνήθιστο έθνος για επίσκεψη.

Η λέξη «έρημο» χρησιμοποιείται μερικές φορές υπερβολικά, αν και περιγράφει με ακρίβεια το μεγαλύτερο μέρος του Λάος. Ο ποταμός Μεκόνγκ και οι παραπόταμοί του είναι ίσως το πιο σημαντικό γεωγραφικό χαρακτηριστικό της χώρας. Η ελικοειδής πορεία του στο βορρά έχει χαράξει μερικά από τα πιο όμορφα ασβεστολιθικά καρστ του κόσμου. Το Vang Vieng, ο παράδεισος των backpackers, είναι ένα δημοφιλές σημείο εκκίνησης για την εξερεύνηση των καρστ. Το τοπίο γίνεται πιο ορεινό καθώς πηγαίνετε βόρεια και το τροπικό δάσος γίνεται λιγότερο εξερευνημένο. Το Luang Namtha είναι μια βόρεια πόλη που χρησιμεύει ως η ιδανική βάση για τους τουρίστες που επιθυμούν να εξερευνήσουν την αληθινή ερημιά του Λάος και να ζήσουν από πρώτο χέρι τη ζωή των διαφορετικών φυλών των λόφων της περιοχής.

Οι πεδιάδες του δέλτα του Μεκόνγκ στο νότο, σε αντίθεση με το Βόρειο Λάος, είναι εντελώς επίπεδες. Το Si Phan Don (τέσσερις χιλιάδες νησιά) είναι μια εξαιρετική τοποθεσία για να εξερευνήσετε αυτήν που είναι αναμφισβήτητα η πιο ήρεμη και ήσυχη περιοχή της Ασίας. Ο στόχος εδώ θα πρέπει να είναι να βυθιστείτε στη ζωή του τοπικού χωριού, να τα απολαύσετε όλα και να μην κάνετε τίποτα. Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά θεαματικά αξιοθέατα με βάση το ποτάμι, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων καταρρακτών της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αν είστε τυχεροί, ίσως μπορέσετε να δείτε από κοντά ένα ροζ δελφίνι του Μεκόνγκ.

Δεν είναι περίεργο που οι ναοί είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός σε αυτή τη χώρα που κυριαρχείται από βουδιστές. Η τριών στρωμάτων χρυσή στούπα του Pha That Luang, η οποία χρονολογείται από τον 16ο αιώνα και βρίσκεται στην πρωτεύουσα της Βιεντιάν, είναι το εθνικό έμβλημα της χώρας και το πιο σημαντικό θρησκευτικό ορόσημο. Υπάρχουν πολλοί ακόμη υπέροχοι ναοί στην πρωτεύουσα που, από μόνοι τους, καθιστούν απαραίτητη την επίσκεψη στο Λάος.

Ολόκληρη η ιστορική μητρόπολη του Luang Prabang είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Αυτή είναι μια πραγματικά ασυνήθιστη πόλη, που ταιριάζει στη θέση της. Παραδοσιακά ξύλινα σπίτια του Λάος και υπέροχα κτήματα από τη γαλλική αποικιακή περίοδο συνδυάζονται σχεδόν άψογα με όμορφα διατηρημένους επιχρυσωμένους ναούς και τους συνοδούς τους μοναχούς με πορτοκαλί ρόμπες. Στις όχθες του Μεκόνγκ και του Ναμ Χαν, πεντακάθαροι δρόμοι και μια ακμάζουσα κουλτούρα των καφέ συμπληρώνουν την εικόνα μιας πόλης που είναι σχεδόν πολύ όμορφη για να είναι αληθινή.

Το Plain of Jars είναι ένα μεγαλιθικό μεγαλιθικό αρχαιολογικό περιβάλλον που χρονολογείται από την Εποχή του Σιδήρου. Χιλιάδες πέτρινα βάζα είναι σκορπισμένα σε μια μεγάλη περιοχή στις χαμηλές πλαγιές του Phonsavan. Η πιο κοινή αρχαιολογική υπόθεση είναι ότι τα πιθάρια χρησιμοποιήθηκαν στις ταφικές τελετές της Εποχής του Σιδήρου στην περιοχή, αν και αυτό απέχει πολύ από το να αποδειχτεί και υπάρχει ακόμη μεγάλη αβεβαιότητα. Κατά τη διάρκεια του Μυστικού Πολέμου της δεκαετίας του 1960, η περιοχή υπέστη τραγικές ζημιές από τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς και πολλά UXO παραμένουν άγνωστα. Είναι πολύ πιθανό ότι αυτό θα χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO μόλις ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία.

Στην επαρχία Champasak, το Wat Phu είναι ένα ερειπωμένο συγκρότημα ινδουιστικών ναών των Χμερ. Χτίστηκε τον 12ο αιώνα και οι τουρίστες που έχουν δει το Angkor Wat μπορεί να αναγνωρίσουν παραλληλισμούς.

Το χωριό Vieng Xai προσφέρει μια συναρπαστική ματιά όχι μόνο στο πρόσφατο παρελθόν του Λάος, αλλά και στην ιστορία της Ινδοκίνας στο σύνολό της. Το 1964, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να επιτίθενται στα προπύργια του Pathet Lao - του κομμουνιστικού κινήματος του Λάος - στο Xieng Khouang. Οι Pathet Lao προχώρησαν ανατολικά προς το Vieng Xai, όπου έχτισαν την έδρα τους στα ασβεστολιθικά καρστικά δίκτυα σπηλαίων γύρω από την πόλη, παρά τον σφοδρό βομβαρδισμό.

Χτίστηκε μια πλήρης «Κρυμμένη Πόλη», με πληθυσμό περίπου 20,000 κατοίκους. Το Pathet Lao κρύφτηκε σε αυτά τα σπήλαια και επέζησε σε ένα κυρίως υπόγειο περιβάλλον για εννέα χρόνια, παρά τους σχεδόν συνεχείς αμερικανικούς βομβαρδισμούς. Τα σπήλαια στέγαζαν σχολεία, κλινικές και αγορές, καθώς και κυβερνητικά τμήματα, ραδιοφωνικό σταθμό, θέατρο και στρατιωτικούς στρατώνες. Το Vieng Xai υπηρέτησε προσωρινά ως πρωτεύουσα του Λάος μετά την εκεχειρία του 1973, έως ότου ανατέθηκε στη Βιεντιάν το 1975. Τα σπήλαια είναι ανοιχτά στο κοινό σε τακτική βάση και υπάρχουν πρόσθετα ιστορικά στοιχεία γύρω από την πόλη.

• Σάουνα με βότανα. Η σάουνα με βότανα είναι μια εμπειρία του Λάος που δεν πρέπει να χάσετε. Αυτά είναι απλά πράγματα, συνήθως απλά μια ερειπωμένη καλύβα από μπαμπού με σόμπα και σωλήνα νερού στη μία πλευρά, που συνήθως ανοίγει μόνο τις νύχτες και λειτουργεί συχνά από ναούς (αλλά όχι πάντα). Η τυπική διαδικασία επίσκεψης είναι η εξής:
• Πρώτα, μπείτε και πληρώστε. Το συνολικό κόστος είναι περίπου 10,000 kip, συν περίπου 40,000 kip για ένα μασάζ.
• Πηγαίνετε στα αποδυτήρια, βγάλτε τα ρούχα σας και τυλίξτε τον εαυτό σας με ένα σαρόνγκ (συνήθως παρέχεται).
• Πηγαίνετε στο ντους ή στο δοχείο νερού σε μια γωνία και ξεπλυθείτε, κρατώντας τον εαυτό σας σεμνά ντυμένο σαρόνγκ.
• Πάρτε μια βαθιά ανάσα και μπείτε στον θάλαμο της σάουνας. Μέσα, θα είναι σκοτεινά, ζεστά και αχνιστά, με έντονες μυρωδιές βοτάνων από λεμονόχορτο και ό,τι μαγειρεύει ο κύριος της σάουνας εκείνη την ημέρα, και θα αρχίσετε να ιδρώνετε υπερβολικά αμέσως.
• Όταν χορτάσετε, βγείτε σε εξωτερικούς χώρους, πιείτε ένα φλιτζάνι αδύναμο τσάι και θαυμάστε πώς η τροπική ζέστη της ημέρας έχει μεταμορφωθεί σε κάτι κρύο και ευχάριστο.
• Πεζοπορία. Η πεζοπορία στα βουνά του βόρειου Λάος είναι δημοφιλής και οι κατοικίες σε μειονοτικές φυλετικές κοινότητες είναι συνηθισμένες. Το Luang Namtha είναι το κύριο κέντρο για αυτό, με το διήμερο Ban Nalan Trail να είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο. Το δρομολόγιο διέρχεται μέσω της Εθνικής Προστατευόμενης Περιοχής Nam Ha και περιλαμβάνει διανυκτερεύσεις σε κοινότητες Khmu. Το Oudomxay, νότια του Luang Namtha, και το Pakse, στο νότιο Λάος, είναι δύο ακόμη σημεία ενδιαφέροντος για πεζοπορία.
• Καγιάκ. Είναι δυνατή η εγκατάσταση σε διάφορα μέρη. Το καγιάκ στο Μεκόνγκ μεταξύ Luang Prabang και Vientiane είναι μια επιλογή για τον τολμηρό τουρίστα.
• Η αναρρίχηση είναι δημοφιλής στο Βόρειο Λάος λόγω των ασβεστολιθικών καρστικών δομών. Το Vang Vieng είναι ο σημαντικός προορισμός αναρρίχησης βράχου, αν και αξίζει να επισκεφθείτε το Nong Khiaw και το Mung Ngoi.
• Σωλήνωση. Ένα από τα κυριότερα σημεία του κυκλώματος backpacker της Νοτιοανατολικής Ασίας είναι να επιπλέει στον ποταμό σε έναν μεγάλο φουσκωτό σωλήνα. Το περίφημο τμήμα Vang Vieng του Nam Song περιβάλλεται από παμπ που δελεάζουν εσάς και το σωλήνα σας με ziplines, νεροτσουλήθρες, δυνατή μουσική, κουβάδες με κακό τοπικό ουίσκι και απεριόριστο Beerlao. Τον Αύγουστο του 2012, μετά από πολλά θύματα τουριστών, ξεκίνησαν καταστολές κατά των σωληνώσεων Vang Vieng. Πολλά μπαρ του ποταμού, καθώς και οι ιπτάμενες αλεπούδες και οι κούνιες με σχοινιά, έχουν κλείσει από τότε. Η σωλήνωση εξακολουθεί να είναι μια επιλογή, αν και είναι πιο ήσυχη τώρα. Μένει να δούμε αν αυτό είναι μακροπρόθεσμο ή βραχυπρόθεσμο αποτέλεσμα. Ο σωλήνας είναι επίσης διαθέσιμος σε άλλα μέρη του Λάος, όπως το Si Phan Don, το Nong Khiaw και το Mung Ngoi.

Η κουζίνα του Λάο είναι αρκετά παρόμοια με εκείνη της βορειοανατολικής περιοχής Isaan της Ταϊλάνδης: πικάντικη, πικρή παρά γλυκιά, με άφθονα φρέσκα βότανα και λαχανικά που σερβίρονται ωμά. Όταν το τσίλι γίνεται πολύ για τη γλώσσα σας, μερικά από τα ωμά λαχανικά μπορούν να προστεθούν για να ηρεμήσει.

Το ρύζι είναι η κύρια πηγή υδατανθράκων. Το κολλώδες ρύζι (khao niaow) είναι το πιο συνηθισμένο είδος, το οποίο τρώγεται με το χέρι από καλάθια με tip khao. Τσιμπήστε λίγο με το δεξί σας χέρι, ποτέ με το αριστερό, κυλήστε σε μια μπάλα, βουτήξτε και φάτε.

Το Laap (μερικές φορές γράφεται και larb) είναι η εθνική κουζίνα, μια «σαλάτα» από κιμά, βότανα, μπαχαρικά, χυμό λάιμ και, τις περισσότερες φορές, ζεματιστές ποσότητες τσίλι. Σε αντίθεση με το ταϊλανδέζικο λαμπάκι, η εκδοχή του Λάο μπορεί να χρησιμοποιεί ωμό κρέας (ντιπ) αντί για μαγειρεμένο κρέας (σουκ), και δημιουργεί ένα νόστιμο, αν και πικάντικο, καρπάτσιο όταν σερβίρεται με οστρακοειδή.

Tam maak hang (), μια πικάντικη πράσινη παπάγια σαλάτα παρόμοια με το som tam στην Ταϊλάνδη, αλλά με ζυμωμένο καβούρι (pudem) και μια ογκώδη, δυνατή σάλτσα ψαριού που ονομάζεται pa daek, δίνοντάς της μια πιο βαθιά γεύση από την πιο απαλή, πιο γλυκιά ταϊλανδέζικη εκδοχή. Το Ping kai, το πικάντικο ψητό κοτόπουλο και το mok pa, ψάρι μαγειρεμένο σε φύλλο μπανάνας, είναι δύο ακόμη δημοφιλή γεύματα.

Το Λάος έχει επίσης μεγάλη ποικιλία από γλυκά. Το Kanom kok είναι μια μικροσκοπική σφαίρα από γάλα καρύδας, ταπιόκα και θρυμματισμένο ρυζόγαλο. Το Sang kaya mayru είναι μια μαγειρεμένη κολοκύθα γεμιστή με γλυκιά κρέμα. Η κολοκύθα είναι γλυκιά από μόνη της και το παρασκεύασμα που προκύπτει μπορεί να είναι πολύ νόστιμο. Τέλος, αγαπημένο σνακ είναι το κολλώδες ρύζι με μάνγκο ή durian.

Οι γαστρονομικές εισαγωγές από άλλα έθνη, εκτός από την κουζίνα του Λάο, είναι ευρέως διαδεδομένες. Τόσο το khao jii pat-te, οι γαλλικές μπαγκέτες γεμάτες με πατέ και τα noodles εχθρός (pho) από την Κίνα είναι δημοφιλείς πρωινές λιχουδιές. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο εχθρός μπορεί να αναφέρεται τόσο σε λεπτά noodles ρυζιού όσο και σε φαρδιά επίπεδα noodles (guay tiow στην Ταϊλάνδη).

Το πανταχού παρόν και νόστιμο Beerlao, που παράγεται από ρύζι γιασεμί του Λάος και ένα από τα ελάχιστα εξαγωγικά προϊόντα του Λάο, είναι το εθνικό ποτό της χώρας. Έχει σχεδόν μυθική φήμη στους ταξιδιώτες και στους γνώστες της μπύρας. Ένα μεγάλο μπουκάλι των 640 ml δεν πρέπει να κοστίζει περισσότερο από 10,000 έως 15,000 kip στα εστιατόρια και το κίτρινο έμβλημα με τη σιλουέτα του με κεφάλι τίγρης φαίνεται παντού. Διατίθεται σε τρεις γεύσεις: πρωτότυπο (5%), σκούρο (6.5%) και ανοιχτό (5%). (2.9 τοις εκατό). Η ζυθοποιία ισχυρίζεται ότι έχει μερίδιο αγοράς 99 τοις εκατό.

Το ποτό ρυζιού, γνωστό και ως lao-lao, είναι ευρέως διαθέσιμο και είναι η φθηνότερη μέθοδος για να μεθύσετε, κοστίζοντας λιγότερο από 0.30 USD ανά φιάλη 750 ml. Να είστε προσεκτικοί, καθώς τα πρότυπα ποιότητας και απόσταξης διαφέρουν δραστικά.

Ο καφές Λάο (kaafeh) είναι γνωστός για την ανώτερη ποιότητά του. Το καλύτερο εμπορικό σήμα είναι το Lao Mountain Coffee, το οποίο παράγεται στο οροπέδιο Bolaven στο νότο. Ο καφές Λάο, σε αντίθεση με τον ταϊλανδικό καφέ, δεν περιλαμβάνει κονιοποιημένο σπόρο ταμαρίνδου. Αν θέλετε να αποφύγετε να σας σερβίρουν ακριβό Nescafé, ζητήστε kaafeh thung. Το Kaafeh lao έρχεται με ζάχαρη και συμπυκνωμένο γάλα από προεπιλογή σε εστιατόρια χαμηλότερης κατηγορίας. Ο μαύρος καφές είναι kaafeh dam και ο καφές με γάλα (συχνά, αλλά όχι πάντα, μη γαλακτοκομική κρέμα) είναι kaafeh nom.

Αν και το νερό της βρύσης είναι ακατάλληλο για κατανάλωση, το εμφιαλωμένο νερό είναι φθηνό και εύκολα προσβάσιμο.

Έξω από το Vientiane και το Vang Vieng, δεν υπάρχουν πολλά πράγματα στη νυχτερινή ζωή. Σε άλλες περιοχές, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να πάτε σε ένα εστιατόριο για να πιείτε ένα ποτό. Ωστόσο, άλλα μέρη μπορεί να είναι τόσο χαλαρά που περιμένουν από εσάς να παρακολουθείτε πόσα έχετε πιει, με τον περιστασιακό επισκέπτη να ρωτά πόσο έχετε πιει κατά τη διάρκεια της διαμονής σας καθώς ελέγχετε.

Το κιπ είναι το νόμισμα του Λάος, το οποίο πρόσφατα ήταν μετατρέψιμο σε τράπεζες γειτονικών χωρών μετά τη δημιουργία του χρηματιστηρίου του Λάος το 2011. Υπάρχει μια τράπεζα του Λάος που ανταλλάσσει κιπ στα χερσαία σύνορα Nong Khai-Vientiane (ανοίγει στις 09:00 ) και υπάρχει ένα αεροδρόμιο Vientiane που εμπορεύεται kip (ανοίγει στις 09:00). (ευθεία και δεξιά του γραφείου Visa on Arrival).

Η μεγαλύτερη νότα είναι τα 100,000 kip, κάτι που είναι πολύ σπάνιο (αν και μπορεί να πάρεις μερικά από το ATM). Τα χαρτονομίσματα των 500, 1,000, 2,000, 5,000, 10,000, 20,000 και 50,000 kip είναι σε ευρεία χρήση. Εάν κάνετε ανάληψη του μέγιστου ποσού των 1,000,000 kip από ένα ATM, ενδέχεται να λάβετε χαρτονομίσματα 20 50,000 kip. Αυτό καθιστά άβολη τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων κιπ. Αν και λιγότερο συχνό από ό,τι στο παρελθόν, το USD γίνεται μερικές φορές αποδεκτό, αν και με επιτόκιο που είναι συνήθως 5-10% χαμηλότερο από το επίσημο επιτόκιο. Πολλά μέρη κατά μήκος των συνόρων, συμπεριλαμβανομένου του Vientiane, δέχονται ταϊλανδέζικο μπατ. Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι μόνο το kip γίνεται δεκτό σε αγροτικές περιοχές και τα ΑΤΜ δεν θα είναι προσβάσιμα, γι' αυτό προετοιμαστείτε εκ των προτέρων.

Το ευρώ είναι επίσης αποδεκτό σε πιο τουριστικές περιοχές και τράπεζες. Έτσι, αν είστε από χώρα της ευρωζώνης, ετοιμάστε μερικά για παν ενδεχόμενο. Αυτό μπορεί να είναι λιγότερο δαπανηρό από τη μετατροπή των ευρώ σας σε μπατ ή δολάρια ΗΠΑ και στη συνέχεια πίσω σε κιπ.

Εκτός από το Vientiane, ATM εμφανίστηκαν πρόσφατα στο Luang Prabang, Vang Vieng, Savannakhet, Tha Khaek, Pakse και Luang Namtha, μεταξύ άλλων σημαντικών πόλεων. Η μεγαλύτερη τράπεζα, η BCEL, δέχεται τόσο Visa/Cirrus όσο και MasterCard/Maestro, αν και συνήθως υπάρχουν χρεώσεις 1-2 USD.

Προκαταβολή μετρητών από πιστωτική κάρτα είναι διαθέσιμη σε πολλές τράπεζες, ταξιδιωτικά γραφεία και ξενώνες. Αυτό συνήθως επιτυγχάνεται με τη λήψη προκαταβολής μετρητών σε USD από την κάρτα. ο εκδότης της κάρτας θα χρεώσει συνήθως μια προμήθεια (περίπου 3%), η τράπεζα του Λάος θα χρεώσει περίπου 3%, ο αντιπρόσωπος που παρέχει την προκαταβολή μετρητών μπορεί (ή μπορεί να μην) χρεώσει άλλο 3%, και το ποσό θα μετατραπεί στη συνέχεια από USD σε kip με δυσμενή ρυθμό, κοστίζοντας άλλο 5% περίπου. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι συναλλαγές είναι πολύ πιο δαπανηρές από τη λήψη μετρητών από ένα ΑΤΜ σε άλλες χώρες. Σε σύγκριση με δολάρια ΗΠΑ, τα ευρώ έχουν χαμηλές τιμές μετατροπής στο Λάος, επομένως η λήψη προκαταβολής μετρητών σε δολάρια ΗΠΑ και η μετατροπή της σε kips μπορεί να σας εξοικονομήσει χρήματα σε σύγκριση με το να κουβαλάτε μαζί σας ευρώ. Οι εκπατρισμένοι στη Βιεντιάν λαμβάνουν συχνά μετρητά μέσω ΑΤΜ στο Nong Khai και στο Udon Thani της Ταϊλάνδης, όπου το όριο ανά συναλλαγή είναι συνήθως 20,000 μπατ ή 10 φορές το διαθέσιμο ποσό στο Λάος.

Στις τράπεζες, η χρήση ΑΤΜ και πιστωτικών καρτών εξαρτάται από τη λειτουργία του υπολογιστή, τις ικανότητες του προσωπικού στον υπολογιστή, τις διακοπές ρεύματος, τις διακοπές του τηλεφωνικού δικτύου, τις διακοπές και άλλους παράγοντες. Μερικοί τουρίστες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν νωρίς τη χώρα αφού δεν μπόρεσαν να κάνουν ανάληψη χρημάτων για να συνεχίσουν το ταξίδι τους. Να έχετε πάντα κάποια μετρητά μαζί σας. Εκτός των μεγάλων πόλεων, η αλλαγή χρημάτων μπορεί να είναι σχεδόν δύσκολη.

Οι τράπεζες παρέχουν ανταγωνιστικές τιμές, ενώ στις περισσότερες τουριστικές τοποθεσίες υπάρχουν ιδιωτικοί θάλαμοι ανταλλαγής.

Το μεσημέρι, πολλές επιχειρήσεις ξεκινούν ένα ωριαίο μεσημεριανό διάλειμμα, ενώ άλλες τηρούν το (σήμερα ανενεργό) επίσημο γαλλικό διάλειμμα δύο ωρών. Εκτός από εστιατόρια και λίγα καταστήματα, σχεδόν όλα είναι κλειστά τις Κυριακές.

Όταν επισκέπτεστε ναούς, ντυθείτε κατάλληλα (μακριά παντελόνια, πουκάμισα με μανίκια) και αφαιρέστε τα παπούτσια σας πριν μπείτε σε ναούς και σε ιδιωτικές κατοικίες.

Θεωρείται αγενές να αποκαλύπτεις τα πέλματα των ποδιών σου στην Ταϊλάνδη, όπως συμβαίνει σε άλλα βουδιστικά έθνη. Ποτέ μην βάζεις το χέρι σου στο κεφάλι κάποιου. Παρά την ευρεία διαθεσιμότητα φθηνού αλκοόλ, η μέθη θεωρείται αγενής και απώλεια προσώπου.

Τα πράγματα κινούνται αργά στο Λάος και τα πράγματα σπάνια πάνε όπως έχουν προγραμματιστεί. Διατηρήστε την ψυχραιμία σας, αφού οι ντόπιοι θα θεωρήσουν διασκεδαστικό οποιονδήποτε εξαγριωμένο επισκέπτη. Θα διατηρήσουν την ψυχραιμία τους και το να εκφράσετε την οργή σας θα κάνει όλους τους εμπλεκόμενους να φαίνονται άσχημοι και δεν θα σας βοηθήσει να κάνετε τα πράγματα πιο γρήγορα, ειδικά αν έχετε να κάνετε με κυβερνητική γραφειοκρατία.

Ο βουδισμός Theravada είναι η κύρια θρησκεία στο Λάος, όπως συμβαίνει στη γειτονική Ταϊλάνδη και την Καμπότζη, πράγμα που σημαίνει ότι οι μοναχοί γίνονται σεβαστοί και οι ευθύνες τους λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να αγγίζουν ή να τις αγγίζουν μοναχοί. Έτσι, οι γυναίκες θα πρέπει να τοποθετούν οποιεσδήποτε προσφορές σε ένα κομμάτι ύφασμα στο έδαφος μπροστά σε έναν μοναχό, ώστε να μπορεί να τις παραλάβει. Απαγορεύεται επίσης στους μοναχούς να λαμβάνουν ή να χειρίζονται χρήματα και θεωρείται προσβλητικό στην τοπική κουλτούρα να δίνεις χρήματα σε μοναχό.

Αν θέλετε να συνεισφέρετε, θα πρέπει απλώς να δώσετε στον μοναχό φαγητό. Οι μιμητές είναι «μοναχοί» που τριγυρνούν σε τουριστικά αξιοθέατα ζητώντας συνεισφορές ή λαμβάνοντας χρήματα. Επίσης, απαγορεύεται στους μοναχούς να τρώνε στερεά γεύματα μετά το μεσημέρι και θα σταματήσουν να συλλέγουν ελεημοσύνη πριν από αυτή την ώρα. Παρόλο που μπορούν να κατανοήσουν και να μιλούν αγγλικά, μερικοί άνθρωποι υιοθετούν έναν όρκο σιωπής και δεν θα σας απαντήσουν. Εάν φαίνονται διστακτικοί, μην τους αναγκάσετε να σταθούν κοντά σας για μια φωτογραφία ή να προσπαθήσετε να ξεκινήσετε μια συζήτηση μαζί τους.

Ο πολιτισμός του Λάο Theravada επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον Βουδισμό. Μπορεί να βρεθεί παντού στο έθνος, από τη γλώσσα μέχρι το ναό, καθώς και στην τέχνη, τη λογοτεχνία και τις τέχνες του θεάματος. Ωστόσο, πολλές πτυχές του πολιτισμού του Λάο προηγούνται του Βουδισμού. Για παράδειγμα, το khaen, ένα είδος πίπας από μπαμπού με αρχαίες ρίζες, είναι το κυρίαρχο όργανο στη μουσική του Λάος. Στο λαμ, το κύριο στυλ λαϊκής μουσικής, ο khaen συνόδευε τον τραγουδιστή. Το lam saravane είναι ίσως το πιο δημοφιλές από τα στυλ λαμ.

Το κολλώδες ρύζι είναι ένα παραδοσιακό βασικό πιάτο στο Λάος και έχει πολιτιστική και θρησκευτική σημασία. Το κολλώδες ρύζι προτιμάται έναντι του ρυζιού γιασεμιού και πιστεύεται ότι η καλλιέργεια και η παρασκευή κολλώδους ρυζιού ξεκίνησε στο Λάος. Η παραγωγή ρυζιού συνδέεται με μια ποικιλία εθίμων και τελετουργιών σε διάφορα περιβάλλοντα και μεταξύ διαφόρων εθνοτικών ομάδων. Οι αγρότες Khammu στο Luang Prabang, για παράδειγμα, φυτεύουν μικροσκοπικές ποσότητες της ποικιλίας ρυζιού Khao Kam κοντά στην καλύβα σε ανάμνηση των αποθανόντων γονέων ή στην άκρη του ορυζιού για να δηλώσουν ότι οι γονείς είναι ακόμα ζωντανοί.

Το Sinh είναι μια παραδοσιακή ενδυμασία του Λάος που φορούν οι γυναίκες στην καθημερινή ζωή. Είναι μια χειροποίητη μεταξωτή φούστα που μπορεί να αποκαλύψει πολλά για την κυρία που τη φοράει. Μπορεί να αποκαλύψει ιδιαίτερα την περιοχή καταγωγής του χρήστη.

Η πολυγαμία είναι παράνομη στο Λάος, αλλά η τιμωρία είναι ήπια. Οι πολυγαμικοί γάμοι είναι παράνομοι στο έθνος, σύμφωνα με το σύνταγμα και τον Οικογενειακό Κώδικα, που ορίζει ότι η μονογαμία είναι ο πρωταρχικός τύπος γάμου. Η πολυγαμία, από την άλλη πλευρά, εξακολουθεί να ασκείται από ορισμένους ανθρώπους Χμονγκ.

Η κυβέρνηση δημοσιεύει όλες τις εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένης της αγγλόφωνης ημερήσιας εφημερίδας Vientiane Times και της γαλλόφωνης εβδομαδιαίας εφημερίδας Le Rénovateur, που δημοσιεύονται και οι δύο στα αγγλικά. Το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων της χώρας, Khao San Pathet Lao, δημοσιεύει επίσης καθημερινά αγγλικές και γαλλικές εκδόσεις του συνονόματός του. Υπάρχουν επί του παρόντος εννέα ημερήσιες εφημερίδες, 90 περιοδικά, 43 ραδιοφωνικοί σταθμοί και 32 τηλεοπτικοί σταθμοί που εκπέμπουν στο Λάος. Οι μόνοι ξένοι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης που επιτρέπεται να ιδρύσουν γραφεία στο Λάος από το 2011 είναι ο Nhân Dân (The People) και το Πρακτορείο Ειδήσεων Xinhua, και τα δύο άνοιξαν γραφεία στη Βιεντιάν το 2011.

Για να αποφύγει την κριτική των δραστηριοτήτων της, η κυβέρνηση του Λάο ρυθμίζει αυστηρά όλα τα μέσα ενημέρωσης. Οι αναγκαστικές εξαφανίσεις, οι αυθαίρετες συλλήψεις και τα βασανιστήρια έχουν χρησιμοποιηθεί εναντίον των ανθρώπων του Λάο που επέκριναν την κυβέρνηση.

Τα ίντερνετ καφέ είναι ολοένα και πιο συνηθισμένα στις μεγάλες πόλεις και είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στον νεότερο πληθυσμό.

Μόνο λίγες ταινίες έχουν παραχθεί στο Λάος από την ανεξαρτησία της χώρας. Το Sabaidee Luang Prabang, που κυκλοφόρησε το 2008, ήταν μια από τις πρώτες εμπορικές μεγάλου μήκους ταινίες. Η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του Αυστραλού σκηνοθέτη Kim Mordount γυρίστηκε στο Λάος και περιλαμβάνει ένα Λαοτικό καστ που μιλάει στη γλώσσα του. The Rocket, μια ταινία που έκανε πρεμιέρα στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Μελβούρνης (MIFF) το 2013 και κέρδισε τρία βραβεία στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου, ονομάστηκε The Rocket. Μερικές τοπικές εταιρείες παραγωγής πέτυχαν πρόσφατα την παραγωγή ταινιών μεγάλου μήκους του Λάο που έχουν κερδίσει παγκόσμια αναγνώριση. Το At the Horizon, σε σκηνοθεσία Anysay Keola, από το Lao New Wave Cinema, προβλήθηκε στο Φεστιβάλ OzAsia, ενώ η Chanthaly, σε σκηνοθεσία Mattie Do, από το Lao Art Media, παρουσιάστηκε στο Fantastic Fest του 2013.

Το εθνικό άθλημα, muay Lao, είναι ένα στυλ kickboxing συγκρίσιμο με το muay Thai της Ταϊλάνδης, το Βιρμανικό Lethwei, το Μαλαισιανό Tomoi και το Pradal Serey της Καμπότζης.

Στο Λάος, το ομοσπονδιακό ποδόσφαιρο έχει γίνει το πιο δημοφιλές άθλημα. Το Lao Competition έχει γίνει το κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα της χώρας για ομοσπονδιακές ομάδες ποδοσφαίρου. Η Lao Army FC ήταν η πιο επιτυχημένη ομάδα στο πρωτάθλημα από την ίδρυσή της, κατακτώντας οκτώ πρωταθλήματα (μετά τη σεζόν 2007–2008).

• Αναγνώριση Είναι απαραίτητο να έχετε πάντα μαζί σας αντίγραφο του διαβατηρίου σας όταν ταξιδεύετε στο Λάος. Ενδέχεται να σας ζητηθεί να παράσχετε ταυτότητα ανά πάσα στιγμή, και εάν δεν το κάνετε θα επιβληθεί πρόστιμο 100,000 kip.
• Στο Λάος, έγκλημα είναι ελάχιστη, αν και οι μικροκλοπές (αρπαγές τσαντών) δεν είναι ασυνήθιστες και είναι σε έξαρση λόγω της αδυναμίας των αρχών να την καταστείλουν. Στις μεγάλες πόλεις, υπήρξαν αναφορές για ένοπλες ληστείες. Παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι επισκέπτες είναι απίθανο να επηρεαστούν, το Λάος είναι ένα από τα πιο διεφθαρμένα έθνη στον κόσμο και η διαφθορά παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή πολλών ανθρώπων.
• Ενώ είναι απίθανο να ενοχληθείτε από το δικαστικό σύστημα, τα νόμιμα δικαιώματά σας μπορεί να είναι περιορισμένα ή ανύπαρκτα εάν κατηγορηθείτε.
• Σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ ενός πολίτη του Λάος και ενός αλλοδαπού απαγορεύονται, εκτός εάν είναι παντρεμένοι, κάτι που χρειάζεται ειδική άδεια. Δεν επιτρέπεται η διαμονή αλλοδαπών και υπηκόων του Λάος στο ίδιο δωμάτιο ξενοδοχείου στο Λάος. Τα προφυλακτικά με την ένδειξη "Number One" κοστίζουν 1,000-5,000 kip κάθε κουτί των τριών. Αυτά είναι πιθανότατα τα φθηνότερα προφυλακτικά στον κόσμο (και η ποιότητά τους φαίνεται να είναι εντάξει).
• Στο Λάος, ομοφυλοφιλία επιτρέπεται εάν είναι μη εμπορική και πραγματοποιείται μεταξύ συναινούντων ενηλίκων σε ιδιωτικό περιβάλλον. Σε μεγαλύτερες πόλεις όπως η Λουάνγκ Πραμπάνγκ και η Βιεντιάν, επιτρέπονται δημόσιες εκδηλώσεις αγάπης μεταξύ ομόφυλων ζευγαριών, αλλά η ομοφυλοφιλία εξακολουθεί να αποδοκιμάζεται στις αγροτικές κοινότητες, ιδιαίτερα μεταξύ των Χμονγκ.
• Στο Λάος, φάρμακα είναι ένα μείζον ζήτημα που πρέπει να αποφευχθεί πάση θυσία. Ο νόμος στο Λάος δεν κάνει διάκριση μεταξύ προσωπικής χρήσης και εμπορίας ανθρώπων και κάθε καταδίκη θα έχει ως αποτέλεσμα βαριές ποινές και απέλαση στην καλύτερη περίπτωση και φυλάκιση ή ακόμα και θάνατο στη χειρότερη. Κατά μήκος της διαδρομής του backpacker, η μεθαμφεταμίνη είναι ευρέως διαθέσιμη και συχνά πωλείται ως «ειδικά» ή «χαρούμενα» σέικ. Οι οδηγοί tuk-tuk που προσπαθούν να σας πουλήσουν ναρκωτικά θα πρέπει να αποφεύγονται με κάθε κόστος, καθώς συχνά συνεργάζονται με την αστυνομία ή έναν απατεώνα της αστυνομίας για να «ταρακουνήσουν» τους αφελείς επισκέπτες (500 $ είναι το τυπικό «πρόστιμο»). Λάβετε υπόψη ότι οι αστυνομικοί του Λάος συχνά μεταμφιέζονται σε πολίτες (μυστικό).

Τα κατά της ελονοσίας συνιστώνται εάν επισκέπτεστε μέρη του Λάος για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά συμβουλευτείτε πρώτα έναν γιατρό: υπάρχουν πολλά παράσιτα ανθεκτικά στα φάρμακα στην περιοχή. Άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια, όπως ο δάγγειος πυρετός, μπορεί να είναι θανατηφόρες, επομένως φέρουν τουλάχιστον 25% εντομοαπωθητικό DEET και κοιμούνται με προστασία από τα κουνούπια, όπως κουνουπιέρα ή τουλάχιστον ανεμιστήρα. Το Vientiane φαίνεται να είναι απαλλαγμένο από ελονοσία, αλλά όχι από δάγγειο πυρετό. Ο δάγκειος πυρετός μεταδίδεται από τα κουνούπια που είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ η ελονοσία μεταδίδεται από τα κουνούπια που είναι ενεργά τη νύχτα. Τα εντομοαπωθητικά με 25 τοις εκατό DEET είναι πολύ δύσκολο να τα βρείτε στο Λάος, γι' αυτό έχετε μαζί σας μερικά.

Τα μέτρα για την ασφάλεια των τροφίμων και του νερού πρέπει να λαμβάνονται κανονικά. Αν και το εμφιαλωμένο νερό είναι εύκολα προσβάσιμο, σχεδόν όλο είναι αφιλτράριστο.

Αρκετές ιατρικές εγκαταστάσεις στη Βιεντιάν είναι συνδεδεμένες με ευρωπαϊκές πρεσβείες. Διαφορετικά, οι σοβαροί τραυματισμοί και οι ασθένειες θα χρειαστούν σχεδόν σίγουρα ένα ταξίδι στην Ταϊλάνδη. Οι Udon Thani και Chiang Mai προτείνονται συνήθως. ανάλογα με το πού βρίσκεστε στο Λάος, απέχουν μόλις λίγες ώρες μεταξύ τους. Οι Ubon Ratchathani και Chiang Rai μπορούν επίσης να προσφέρουν κατάλληλες κλινικές, και υπάρχει πάντα η Μπανγκόκ. Οι ομογενείς στο Λάος είναι πιθανό να έχουν τις πιο ενημερωμένες πληροφορίες, αν και τα πολυτελή ξενοδοχεία μπορεί επίσης να είναι χρήσιμα.

Η ιατρική ταξιδιωτική ασφάλιση είναι μια εξαιρετική επιλογή. Οι επισκέπτες θα πρέπει να ελέγχουν συνεχώς τις τοπικές πληροφορίες μόλυνσης. Στην πραγματικότητα, όπως αποκάλυψαν οι δυτικές και ευρωπαϊκές ιατρικές εταιρείες, η ατμόσφαιρα του Λάος εξακολουθεί να είναι μολυσμένη. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η κυβέρνηση του Λάος επιθυμεί να εφαρμόσει πρωτοβουλίες για τη βελτίωση της ποιότητας του νερού και των τροφίμων. Αυτή η κοινωνική πραγματικότητα περιγράφεται επίσης στο ταξιδιωτικό βιβλίο του Lonely Planet. Ωστόσο, δεν έχει σημαντικό αντίκτυπο στην τουριστική βιομηχανία. Η κυβέρνηση και οι τουριστικές επιχειρήσεις του Λάος δεν έδειξαν ποτέ την προθυμία να αντιμετωπίσουν αυτό το μείζον ζήτημα.