Η Ζάμπια είναι ένα στεριανό έθνος στη νότια Αφρική με τροπικό κλίμα. Αποτελείται κυρίως από τεράστια οροπέδια με μερικούς λόφους και βουνά, με λεκάνες απορροής ποταμών να το διασχίζουν. Είναι το 39ο μεγαλύτερο έθνος στον κόσμο, ελαφρώς μικρότερο από τη Χιλή, με 752,614 km2 (290,586 τετραγωνικά μίλια). Το έθνος βρίσκεται κυρίως μεταξύ 8° και 18° νότιου γεωγραφικού πλάτους και 22° και 34° ανατολικού γεωγραφικού μήκους.
Η Ζάμπια αποστραγγίζεται από δύο κύριες λεκάνες απορροής ποταμών: τη λεκάνη Zambezi/Kafue στο κέντρο, δυτικά και νότια, που καλύπτει περίπου τα τρία τέταρτα του έθνους και τη λεκάνη του Κονγκό στα βόρεια, η οποία καλύπτει περίπου το ένα τέταρτο της χώρας . Η εσωτερική λεκάνη απορροής της λίμνης Rukwa στην Τανζανία καλύπτει μια σχετικά μικρή περιοχή στα βορειοανατολικά.
Το Kabompo, το Lungwebungu, το Kafue, το Luangwa και ο ίδιος ο Zambezi, που διασχίζει τη Ζάμπια στα δυτικά και σχηματίζει τα νότια σύνορά του με τη Ναμίμπια, τη Μποτσουάνα και τη Ζιμπάμπουε, είναι μόνο μερικά από τα κύρια ποτάμια που διασχίζουν τη λεκάνη του Zambezi. Η πηγή του βρίσκεται στη Ζάμπια, αλλά εκβάλλει στην Αγκόλα, όπου πολλοί από τους παραπόταμους του πηγάζουν από τα κεντρικά υψίπεδα της χώρας. Τα νότια σύνορα της Ζάμπιας σχηματίζονται από το περιθώριο της πλημμυρικής πεδιάδας του ποταμού Cuando (όχι του κύριου καναλιού της), η οποία παρέχει σχετικά λίγο νερό στο Zambezi μέσω του ποταμού Chobe λόγω της εξάτμισης.
Ο Kafue και ο Luangwa, δύο από τους μεγαλύτερους και μεγαλύτερους παραπόταμους του Zambezi, ρέουν κυρίως στη Ζάμπια. Οι συμβολές τους με τους Zambezi βρίσκονται στην πόλη Chirundu και Luangwa, αντίστοιχα, στα σύνορα με τη Ζιμπάμπουε. Ο ποταμός Luangwa αποτελεί μέρος των ορίων της Ζάμπια με τη Μοζαμβίκη πριν από τη συμβολή του. Ο ποταμός Zambezi βγαίνει από τη Ζάμπια στην πόλη Luangwa και ρέει στη Μοζαμβίκη, εισχωρώντας τελικά στο κανάλι της Μοζαμβίκης.
Ο Zambezi ρέει στη λίμνη Kariba αφού πέσει περίπου 100 μέτρα (328 πόδια) πάνω από τους καταρράκτες Victoria μήκους 1.6 km (0.99 μίλια) στη νοτιοδυτική γωνία της χώρας. Η κοιλάδα Zambezi, η οποία εκτείνεται κατά μήκος των νότιων συνόρων της Ζάμπια, είναι βαθιά και ευρεία. Είναι μια κοιλάδα ρήγματος που εκτείνεται ανατολικά από τη λίμνη Kariba και δημιουργείται από grabens, παρόμοια με τις κοιλάδες Luangwa, Mweru-Luapula, Mweru-wa-Ntipa και Lake Tanganyika.
Το βόρειο τμήμα της Ζάμπιας είναι ως επί το πλείστον επίπεδο, με μεγάλες πεδιάδες. Η πλημμυρική πεδιάδα Barotse στο Zambezi, η οποία πλημμυρίζει από τον Δεκέμβριο έως τον Ιούνιο, ακολουθώντας την ετήσια περίοδο των βροχών, είναι η πιο αξιοσημείωτη στα δυτικά (συνήθως από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο). Η πλημμύρα έχει κυριεύσει το φυσικό περιβάλλον, καθώς και τις ζωές, τις κοινωνίες και τους πολιτισμούς των κατοίκων των πλημμυρικών και άλλων δευτερευουσών πλημμυρικών πεδιάδων σε ολόκληρο το έθνος.
Το οροπέδιο μεταξύ των λεκανών Zambezi και της λίμνης Tanganyika στην Ανατολική Ζάμπια έχει κλίση προς τα βόρεια και ως εκ τούτου αυξάνεται σταδιακά από περίπου 900 m (2,953 ft) στο νότο σε 1,200 m (3,937 ft) στο κέντρο, φτάνοντας τα 1,800 m (5,906). ft) κοντά στο Mbala στα βόρεια. Το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής έχει ταξινομήσει αυτές τις περιοχές οροπεδίων στη βόρεια Ζάμπια ως μέρος της οικοπεριοχής δασικών εκτάσεων Miombo της Κεντρικής Ζαμβέζης.
Η Ανατολική Ζάμπια είναι μια ποικιλόμορφη περιοχή. Η κοιλάδα Luangwa χωρίζει το οροπέδιο σε ένα τόξο από βορειοανατολικά προς νοτιοδυτικά, με τη βαθιά κοιλάδα του ποταμού Lunsemfwa να εκτείνεται δυτικά στον πυρήνα του οροπεδίου. Ορισμένα τμήματα της κοιλάδας συνορεύουν με λόφους και βουνά, κυρίως το οροπέδιο Nyika (2,200 m ή 7,218 πόδια) στα σύνορα με το Μαλάουι, τα οποία συνεχίζουν στη Ζάμπια ως λόφοι Mafinga, που περιλαμβάνουν την υψηλότερη κορυφή της χώρας, Mafinga Central (2,339 m. ή 7,674 πόδια).
Τα βουνά Muchinga, που χρησιμεύουν ως λεκάνη απορροής μεταξύ των λεκανών απορροής Zambezi και Congo, εκτείνονται παράλληλα με την ευρεία κοιλάδα του ποταμού Luangwa και παρέχουν ένα έντονο σκηνικό στα βόρεια σύνορά του, αν και είναι σχεδόν εντελώς κάτω από τα 1,700 μέτρα (5,577 πόδια). Το Mumpu, το υψηλότερο σημείο στη Ζάμπια μακριά από την περιοχή των ανατολικών συνόρων, βρίσκεται στο δυτικό άκρο και βρίσκεται στα 1,892 μέτρα (6,207 πόδια). Το όριο του μίσχου του Κονγκό καθορίστηκε γύρω από αυτήν την κορυφή.
Το νοτιότερο ρεύμα του ποταμού Κονγκό πηγάζει από τη Ζάμπια και ρέει δυτικά μέσω της βόρειας περιοχής της χώρας, πρώτα ως Chambeshi και στη συνέχεια, ακολουθώντας τους βάλτους Bangweulu, ως Luapula, που αποτελεί μέρος των συνόρων της ΛΔΚ. Ο ποταμός Luapula τρέχει νότια, μετά δυτικά, πριν στρίψει βόρεια για να φτάσει στη λίμνη Mweru. Ο ποταμός Kalungwishi, που ρέει στη λίμνη από τα ανατολικά, είναι ένας άλλος σημαντικός παραπόταμος. Ο ποταμός Luvua ρέει από το βόρειο άκρο της λίμνης Mweru στον ποταμό Lualaba (Άνω ποταμός Κονγκό).
Το άλλο κύριο υδρογραφικό χαρακτηριστικό στη λεκάνη του Κονγκό είναι η λίμνη Τανγκανίκα. Ο ποταμός Κάλαμπο, που αποτελεί μέρος των συνόρων της Ζάμπια με την Τανζανία, παρέχει νερό στο νοτιοανατολικό άκρο του. Οι Καταρράκτες Καλαμπό, ο δεύτερος ψηλότερος συνεχής καταρράκτης της Αφρικής, βρίσκεται κατά μήκος αυτού του ποταμού.