Οι φυλές που μιλούσαν Μπαντού έλεγχαν την περιοχή, δημιουργώντας εμπορικούς δρόμους προς τη λεκάνη του ποταμού Κονγκό. Το Κονγκό-Μπραζαβίλ ήταν κάποτε μια γαλλική αποικία στην Ισημερινή Αφρική. Το πρώην Γαλλικό Κονγκό έγινε Δημοκρατία του Κονγκό μετά την ανεξαρτησία το 1960. Από το 1970 έως το 1991, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ήταν ένα μαρξιστικό-λενινιστικό μονοκομματικό κράτος. Αν και μια δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση καθαιρέθηκε κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου της Δημοκρατίας του Κονγκό το 1997, ο Πρόεδρος Ντένις Σασού Νγκουέσο βασίλευσε για 26 από τα προηγούμενα 36 χρόνια.
Η Δημοκρατία του Κονγκό έγινε ο τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στον Κόλπο της Γουινέας ως αποτέλεσμα της πολιτικής σταθερότητας και της ανάπτυξης υδρογονανθράκων, παρέχοντας στη χώρα σχετική ευημερία παρά τις κακές υποδομές και τις δημόσιες υπηρεσίες της χώρας, καθώς και την άνιση κατανομή των εσόδων από πετρέλαιο .
Μετά την ανεξαρτησία της χώρας ως Δημοκρατία του Κονγκό στις 15 Αυγούστου 1960, ο Φούλμπερτ Γιουλού βασίλεψε ως ο πρώτος πρόεδρος της χώρας μέχρι που μια τριήμερη εξέγερση που οργανώθηκε από τα εργατικά δυνάμεις και τα αντίπαλα πολιτικά κόμματα τον απομάκρυνε. Ο στρατός του Κονγκό κατέλαβε προσωρινά τον έλεγχο του έθνους και ίδρυσε μια πολιτική προσωρινή διοίκηση με επικεφαλής τον Alphonse Massamba-Débat.
Ο Massamba-Débat εξελέγη Πρόεδρος για μια πενταετή θητεία σύμφωνα με το σύνταγμα του 1963, αλλά η θητεία του συντομεύτηκε από ένα πραξικόπημα του Αυγούστου 1968. Στις 31 Δεκεμβρίου 1968, ο λοχαγός Marien Ngouabi, ένας από τους συμμετέχοντες στο πραξικόπημα, κατέλαβε τον πρόεδρο. Ένα χρόνο αργότερα, ο Πρόεδρος Ngouabi ανακήρυξε το Κονγκό ως την πρώτη «λαϊκή δημοκρατία» της Αφρικής και ανακοίνωσε την πρόθεση του Εθνικού Επαναστατικού Κινήματος να μετονομαστεί σε Εργατικό Κόμμα του Κονγκό (PCT). Ο Πρόεδρος Ngouabi δολοφονήθηκε στις 16 Μαρτίου 1977. Δημιουργήθηκε μια προσωρινή διοίκηση, υπό την ηγεσία μιας 11μελούς Στρατιωτικής Επιτροπής του Κόμματος (CMP), με τον συνταγματάρχη (αργότερα στρατηγό) Joachim Yhombi-Opango να υπηρετεί ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας.
Το Κονγκό ολοκλήρωσε τη μετάβασή του στην πολυκομματική δημοκρατία τον Αύγουστο του 1992, μετά από δεκαετίες ταραχώδους πολιτικής που τροφοδοτήθηκε από τη μαρξιστική-λενινιστική ρητορική και την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης. Ο Denis Sassou Nguesso παραιτήθηκε και ο νέος πρόεδρος του Κονγκό, ο καθηγητής Pascal Lissouba, ανέλαβε καθήκοντα στις 31 Αυγούστου 1992.
Η δημοκρατική ανάπτυξη του Κονγκό, ωστόσο, σταμάτησε το 1997. Καθώς πλησίαζαν οι προεδρικές εκλογές του Ιουλίου 1997, οι εντάσεις μεταξύ των στρατοπέδων Λισσούμπα και Σάσου αυξάνονταν. Στις 5 Ιουνίου, τα κυβερνητικά στρατεύματα του Προέδρου Lissouba πλησίασαν την περιουσία του Sassou στην Brazzaville και ο Sassou διέταξε τα μέλη της ιδιωτικής πολιτοφυλακής του, με το παρατσούκλι «Cobras», να πολεμήσουν. Έτσι ξεκίνησε ένας τετράμηνος πόλεμος που κατέστρεψε ή κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος της Μπραζαβίλ και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο δεκάδων χιλιάδων αμάχων. Τα στρατεύματα της Αγκόλα εισέβαλαν στο Κονγκό από την πλευρά της Σάσου στις αρχές Οκτωβρίου και η κυβέρνηση της Λισσούμπα έπεσε στα μέσα Οκτωβρίου. Ο Σασού αυτοανακηρύχτηκε Πρόεδρος αμέσως μετά. Ο Εμφύλιος Πόλεμος του Κονγκό διήρκεσε ενάμιση χρόνο έως ότου επετεύχθη ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ των διαφόρων ομάδων τον Δεκέμβριο του 1999.
Στις ψευδείς εκλογές το 2002, η Σασού έλαβε σχεδόν το 90 τοις εκατό των ψήφων. Οι δύο μεγάλοι αντίπαλοί του, η Lissouba και ο Bernard Kolelas, αποκλείστηκαν από το να είναι υποψήφιοι και ο μόνος εναπομείνας βιώσιμος υποψήφιος, ο Andre Milongo, προέτρεψε τους οπαδούς του να μποϊκοτάρουν τις εκλογές πριν αποσυρθεί από την εκστρατεία. Ένα νέο σύνταγμα, που εγκρίθηκε με δημοψήφισμα τον Ιανουάριο του 2002, έδωσε στον πρόεδρο πρόσθετες εξουσίες, παρέτεινε τη θητεία του σε επτά χρόνια και ίδρυσε ένα νέο διμερές κοινοβούλιο. Οι διεθνείς παρατηρητές επέκριναν τη διοργάνωση των προεδρικών εκλογών και του συνταγματικού δημοψηφίσματος, τα οποία θύμιζαν την περίοδο του μονοκομματικού κράτους του Κονγκό. Το Κονγκό έχει επί του παρόντος μια εκ περιτροπής έδρα στο Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης μποϊκοτάρουν τις εκλογές του Ιουλίου 2009. Η Σάσου επανεξελέγη, αν και με αμφισβητήσιμα υψηλή συμμετοχή. Η αστυνομία κατέστειλε βάναυσα τις διαδηλώσεις στη Μπραζαβίλ.
Ο περιορισμένος πληθυσμός της Δημοκρατίας του Κονγκό είναι συγκεντρωμένος στα νοτιοδυτικά, αφήνοντας μεγάλες εκτάσεις τροπικών δασών στο βορρά σχεδόν ακατοίκητες. Έτσι, η Δημοκρατία του Κονγκό είναι ένα από τα πιο αστικοποιημένα έθνη της Αφρικής, με το 85 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού της να κατοικεί σε λίγα μητροπολιτικά κέντρα, κυρίως στη Μπραζαβίλ, στο Pointe-Noire ή σε μια από τις μικροσκοπικές πόλεις ή χωριά κατά μήκος των 332 μιλίων (534 -χιλιόμετρο) σιδηρόδρομος που συνδέει τις δύο πόλεις. Η βιομηχανική και εμπορική δραστηριότητα στις αγροτικές περιοχές έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, αφήνοντας τις αγροτικές οικονομίες να εξαρτώνται από την κυβέρνηση για βοήθεια και συντήρηση. Πριν από τη σύγκρουση του 1997, ζούσαν περίπου 15,000 Ευρωπαίοι και άλλοι μη Αφρικανοί στο Κονγκό, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν Γάλλοι. Επί του παρόντος, απομένουν μόνο περίπου 9,500 άτομα.