Φίτζι

Τα Φίτζι, επίσημα γνωστά ως Δημοκρατία των Φίτζι, είναι ένα ενδιαφέρον νησιωτικό έθνος που βρίσκεται στη Μελανησία, εντός της Ωκεανίας στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτή η γραφική χώρα είναι γνωστή για τα μαγευτικά τοπία της, την εκτεταμένη πολιτιστική κληρονομιά και τα δυναμικά χωριά της. Βρίσκονται περίπου 1.100 ναυτικά μίλια (2.000 χλμ.) βόρεια-βορειοανατολικά της Νέας Ζηλανδίας, τα Φίτζι είναι ένας τροπικός παράδεισος για τους τουρίστες και ένας σημαντικός γεωπολιτικός παράγοντας στην περιοχή του Ειρηνικού.

Τα Φίτζι είναι ένα αρχιπέλαγος που αποτελείται από πάνω από 330 νησιά, περίπου 110 από τα οποία κατοικούνται μόνιμα, εκτός από περισσότερες από 500 νησίδες. Η συνολική έκταση είναι περίπου 18.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα (7.100 τετραγωνικά μίλια). Η πιο απομονωμένη ομάδα μεταξύ αυτών των νησιών είναι το Όνο-ι-Λάου. Τα δύο μεγαλύτερα νησιά, το Βίτι Λέβου και το Βανούα Λέβου, φιλοξενούν πάνω από το 87% του πληθυσμού της χώρας, συνολικά περίπου 924.610 άτομα. Η πλειοψηφία των κατοίκων των Φίτζι κατοικούν στις παράκτιες περιοχές του Βίτι Λέβου, κυρίως στην ζωντανή πρωτεύουσα Σούβα ή σε μικρότερες μητροπολιτικές περιοχές όπως η Νάντι και η Λαουτόκα. Το Νάντι χρησιμεύει ως τουριστικός κόμβος, ενώ η Λαουτόκα είναι γνωστή για τον τομέα της ζαχαροκάλαμου. Το εσωτερικό του Βίτι Λέβου είναι αραιοκατοικημένο λόγω της σκληρής τοπογραφίας του.

Τα νησιά Φίτζι είναι αποτέλεσμα ηφαιστειακής δραστηριότητας που ξεκίνησε πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια. Παρά τη σημαντική μείωση της ηφαιστειακής δραστηριότητας, ορισμένα γεωθερμικά φαινόμενα συνεχίζονται, ειδικά στα νησιά Βάνουα Λέβου και Ταβεούνι. Τα γεωθερμικά συστήματα στο Βίτι Λέβου είναι μη ηφαιστειακά, παρουσιάζοντας επιφανειακές εκκενώσεις χαμηλής θερμοκρασίας μεταξύ 35 και 60 βαθμών Κελσίου (95 έως 140 °F).

Η ανθρώπινη κατοίκηση στα Φίτζι ξεκίνησε τη δεύτερη χιλιετία π.Χ., αρχικά από Αυστρονησίους, τους οποίους διαδέχτηκαν οι Μελανησαίοι, με επακόλουθες επιπτώσεις από τους Πολυνησιακούς πολιτισμούς. Η ευρωπαϊκή επαφή ξεκίνησε τον 17ο αιώνα, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στην ιστορία των Φίτζι. Το 1874, μετά από μια σύντομη θητεία ως ανεξάρτητο έθνος, τα Φίτζι ιδρύθηκαν ως βρετανική αποικία. Παρέμεινε αποικία του Στέμματος μέχρι το 1970, όταν απέκτησε την ανεξαρτησία της και έγινε η Κυριαρχία των Φίτζι. Το 1987, το πολιτικό τοπίο του έθνους υπέστη αναταραχή λόγω μιας σειράς πραξικοπημάτων, που οδήγησαν στον σχηματισμό μιας δημοκρατίας. Το 2006, ο Αρχιπλοίαρχος Φρανκ Μπαϊνιμαράμα πραγματοποίησε πραξικόπημα, με αποτέλεσμα μια σημαντική πολιτική αναταραχή. Το 2009, το Ανώτατο Δικαστήριο των Φίτζι κήρυξε την στρατιωτική ηγεσία παράνομη, οδηγώντας τον Πρόεδρο Ράτου Τζοζέφα Ιλόιλο να ακυρώσει το Σύνταγμα του 1997 και να επαναδιορίσει τον Μπαϊνιμαράμα ως προσωρινό πρωθυπουργό. Αργότερα εκείνο το έτος, ο Ράτου Έπελι Ναϊλατίκαου διαδέχθηκε τον Ιλόιλο ως πρόεδρος. Στις 17 Σεπτεμβρίου 2014 διεξήχθησαν δημοκρατικές εκλογές, στις οποίες το κόμμα Fiji First του Μπαϊνιμαράμα έλαβε το 59,2% των ψήφων, μια εκλογή που θεωρήθηκε αξιόπιστη από τους ξένους παρατηρητές.

Τα Φίτζι είναι μια από τις πιο προηγμένες οικονομίες στον Ειρηνικό, υποστηριζόμενη από τους άφθονους φυσικούς πόρους της, όπως τα δάση, τα ορυκτά και την αλιεία. Το δολάριο των Φίτζι λειτουργεί ως το επίσημο νόμισμα. Οι κύριες πηγές ξένου χρήματος είναι ο ακμάζων τουριστικός τομέας, τα εμβάσματα από τους Φιτζιανούς που απασχολούνται αλλού, οι εξαγωγές εμφιαλωμένου νερού και η καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου. Το Υπουργείο Τοπικής Αυτοδιοίκησης και Μητροπολιτικής Ανάπτυξης εποπτεύει την τοπική αυτοδιοίκηση των Φίτζι, η οποία λειτουργεί μέσω δημοτικών συμβουλίων, διασφαλίζοντας την αποτελεσματική διαχείριση των μητροπολιτικών περιοχών.

Ο πολιτιστικός ιστός των Φίτζι αποτελείται από τις διάφορες εθνοτικές ομάδες, κυρίως Φιτζιανούς μελανησιακής και πολυνησιακής καταγωγής, μαζί με Ινδοφιτζιανούς, οι οποίοι είναι απόγονοι Ινδών εργατών που έφεραν στα Φίτζι κατά την αποικιακή εποχή. Η συγχώνευση πολιτισμών στα Φίτζι είναι εμφανής στις γλώσσες, το φαγητό και τις παραδόσεις τους, με αποτέλεσμα έναν ξεχωριστό και συνεκτικό πολιτισμό. Η γλώσσα των Φίτζι, μαζί με τα αγγλικά και τα χίντι των Φίτζι, ομιλείται εκτενώς, προωθώντας την επικοινωνία και την πολιτιστική ανταλλαγή.