Παπούα Νέα Γουινέα

Ένα ενδιαφέρον έθνος, η Παπούα Νέα Γουινέα, γνωστή και ως Ανεξάρτητο Κράτος της Παπούα Νέας Γουινέας, βρίσκεται στην Ωκεανία. Μαζί με το ανατολικό μισό του νησιού της Νέας Γουινέας, περιλαμβάνει πολλά παράκτια νησιά στη Μελανησία, μια περιοχή του νοτιοδυτικού Ειρηνικού Ωκεανού βόρεια της Αυστραλίας. Η στρατηγική θέση της Παπούα Νέας Γουινέας την τοποθετεί κοντά σε αρκετούς σημαντικούς γείτονες: την Αυστραλία στα νότια, τα Νησιά Σολομώντα στα ανατολικά και την Ινδονησία στα δυτικά. Το Πορτ Μόρεσμπι, στη νότια ακτή, είναι η πρωτεύουσα του έθνους και το κέντρο της πολιτικής και των επιχειρήσεων του.

Η Παπούα Νέα Γουινέα, το τρίτο μεγαλύτερο νησιωτικό έθνος στον κόσμο, έχει έκταση 462.840 τετραγωνικά χιλιόμετρα (178.700 τετραγωνικά μίλια). Από μαγκρόβια δάση και παράκτιες παραλίες μέχρι απόκρημνους λόφους και βαθιά τροπικά δάση, πολλά τοπία ορίζουν αυτήν την τεράστια περιοχή. Εκτός από το ότι προσφέρει ένα εκπληκτικό τοπίο, η τοπογραφία της χώρας είναι ζωτικής σημασίας για τη βιολογική της ποικιλομορφία καθώς και για την πολιτιστική της ποικιλομορφία.

Σημαντικά παγκόσμια γεγονότα και αποικιακές επιρροές έχουν διαμορφώσει την ιστορία της Παπούα Νέας Γουινέας ως χώρας. Τη δεκαετία του 1880, η Γερμανική Νέα Γουινέα στα βόρεια και το Βρετανικό Έδαφος της Παπούα στα νότια χώρισαν τη γη. Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ολόκληρη η περιοχή τέθηκε υπό αυστραλιανό έλεγχο, αφού η Επικράτεια της Νέας Γουινέας ιδρύθηκε ως αποστολή της Κοινωνίας των Εθνών από τη γερμανική αποικία. Ως σημαντικό πεδίο μάχης, το έθνος είδε σφοδρές μάχες που επηρέασαν τη σύγχρονη ιστορία του κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Νέας Γουινέας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Μετά την ανεξαρτησία της το 1975, η Παπούα Νέα Γουινέα έγινε χώρα της Κοινοπολιτείας υπό την Ελισάβετ Β΄. Αυτή η στάση παρέμεινε μέχρι τον θάνατό της το 2022, οπότε και τη διαδέχθηκε ο Κάρολος Γ΄. Λόγω του αποικιακού της παρελθόντος, το πολιτικό σύστημα και η εξωτερική πολιτική της χώρας δείχνουν τη βούλησή της να συμμετέχει σημαντικά σε περιφερειακά και παγκόσμια γεγονότα.

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά της Παπούα Νέας Γουινέας είναι η γλωσσική της ποικιλομορφία. Με 840 γνωστές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των αγγλικών, η χώρα αυτή είναι η πιο γλωσσικά διαφοροποιημένη στον κόσμο. Αυτή η γλωσσική ποικιλία αποτελεί απόδειξη τόσο της πολιτιστικής ποικιλομορφίας της χώρας όσο και της επιμονής των αυτόχθονων πληθυσμών της. Αν και υπάρχει ποικιλομορφία, η Παπούα Νέα Γουινέα εξακολουθεί να είναι ουσιαστικά ένα αγροτικό έθνος. Μόλις το 13,25% του πληθυσμού κατοικούσε σε πόλεις από το 2019. Η ζωή σε παραδοσιακά χωριά βοηθά το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού να διατηρήσει τους παραδοσιακούς τρόπους ζωής που είναι ζωτικής σημασίας για την κοινωνική δομή και την ταυτότητά του.

Όσον αφορά τον πληθυσμό, η Παπούα Νέα Γουινέα υπερηφανεύεται για τον μεγαλύτερο πληθυσμό από οποιοδήποτε άλλο νησιωτικό έθνος του Ειρηνικού. Οι προβλέψεις για τον Δεκέμβριο του 2022 δείχνουν ότι ο πληθυσμός μπορεί να είναι πιο κοντά στα 17 εκατομμύρια από την προηγούμενη εκτίμηση της κυβέρνησης που ήταν 9,4 εκατομμύρια. Αυτή η διαφορά υπογραμμίζει πόσο δύσκολο είναι να καταμετρηθεί ένα έθνος με τόσο ποικίλη και σύνθετη τοπογραφία. Η διαχείριση και η ανάπτυξη των πόρων επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο με τον οποίο αυξάνεται και εξαπλώνεται ο πληθυσμός της χώρας.

Η μεγάλη αφθονία ζώων στην Παπούα Νέα Γουινέα είναι ένα άλλο γνωστό χαρακτηριστικό. Ορισμένες εκτιμήσεις τοποθετούν τα ποικίλα οικοσυστήματα της χώρας ως σπίτι για πολλά ανεξερεύνητα είδη φυτών και ζώων, γεγονός που την καθιστά επιθυμητή τοποθεσία για βιολογικές μελέτες και προγράμματα διατήρησης. Αυτός ο φυσικός πλούτος αποτελεί ταυτόχρονα πλεονέκτημα και πρόβλημα, καθώς απαιτεί προσεκτική διαχείριση για τον συνδυασμό της οικολογικής διατήρησης με την οικονομική ανάπτυξη.

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο αξιολογεί την οικονομία της Παπούα Νέας Γουινέας ως αναπτυσσόμενη. Περίπου το σαράντα τοις εκατό των ατόμων εργάζονται ως αγρότες αυτοσυντήρησης, ουσιαστικά εκτός του νομισματικού συστήματος. Αναγνωρίζοντας και υπερασπιζόμενοι συγκεκριμένα αυτόν τον παραδοσιακό τρόπο ζωής, το Σύνταγμα της Παπούα Νέας Γουινέας τονίζει την αξία των παραδοσιακών χωριών και κοινοτήτων ως λειτουργικών κοινωνικών οντοτήτων. Αυτή η συνταγματική αναγνώριση υπογραμμίζει τη σημασία των αυτόχθονων κοινωνικών δομών στον καθορισμό της ταυτότητας και της διακυβέρνησης του έθνους.

Στην παγκόσμια σκηνή, η Παπούα Νέα Γουινέα συμμετέχει ενεργά σε διάφορους περιφερειακούς και διεθνείς οργανισμούς. Αρχικά ως κράτος παρατηρητής από το 1976, έχει υποβάλει αίτηση για πλήρη ένταξη στον Σύνδεσμο Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN). Μεταξύ των πλήρων μελών που αναγνωρίζονται από την Κοινότητα του Ειρηνικού, το Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού, την Κοινοπολιτεία των Εθνών και τα Ηνωμένα Έθνη είναι. Αυτοί οι δεσμοί δείχνουν πόσο αφοσιωμένη είναι η Παπούα Νέα Γουινέα στην περιφερειακή συνεργασία και πόσο θέλει να επηρεάσει τις παγκόσμιες υποθέσεις.