Όρος Χατ

Το όρος Χατ, που αναφέρεται στα Μαορί ως Ōpuke, υψώνεται σε περίοπτη θέση δυτικά των πεδιάδων του Καντέρμπουρι στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας. Αυτό το αξιοσημείωτο βουνό δεσπόζει στα αλληλένδετα άνω τμήματα του ποταμού Ρακάια, περίπου 80 χιλιόμετρα δυτικά του Κράισττσερτς. Το όρος Χατ, με υψόμετρο 2.190 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, χρησιμεύει ως γεωγραφικό και πολιτιστικό ορόσημο, με το όνομά του στα Μαορί να σημαίνει «τόπος του λόφου», σύμφωνα με το Υπουργείο Πολιτισμού και Κληρονομιάς της Νέας Ζηλανδίας.

Το βουνό φημίζεται για την εμπορική αλπική χιονοδρομική περιοχή του, με 3,65 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους κατάλληλου για σκι. Αυτή η τεράστια περιοχή διαθέτει κατακόρυφη πτώση 683 μέτρων, καθιστώντας την μια επιθυμητή τοποθεσία για τους λάτρεις των χειμερινών σπορ. Η χιονοδρομική περιοχή ανήκει και διευθύνεται από την NZSki, η οποία διαχειρίζεται επίσης άλλα αξιόλογα χιονοδρομικά κέντρα στη Νέα Ζηλανδία, όπως το Coronet Peak και το The Remarkables στο Κουίνσταουν.

Το όρος Χατ προσφέρει ποικιλία επιπέδων δεξιοτήτων για σκι και σνόουμπορντ. Η υποδομή περιλαμβάνει δύο επιφανειακούς/μεταφορικούς αναβατήρες, έναν υψηλής ταχύτητας αναβατήρα έξι ατόμων, έναν υψηλής ταχύτητας αναβατήρα οκτώ ατόμων και έναν τριθέσιο αναβατήρα σταθερής λαβής. Αυτές οι εγκαταστάσεις προσφέρουν πρόσβαση σε μια σειρά από πίστες, από αρχάριους έως έμπειρους, εκτός από εκτεταμένες περιοχές εκτός πίστας και πολλά πάρκα εδάφους. Οι πιο δύσκολες πίστες βρίσκονται ανάμεσα στους βραχώδεις σχηματισμούς στην κορυφή του γηπέδου, που αναφέρονται ως «Οι Πύργοι», και στη Νότια Πλευρά, προσφέροντας συναρπαστικές εμπειρίες για έμπειρους σκιέρ και σνόουμπορντερ.

Η χιονοδρομική περίοδος στο Mount Hutt διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο, με την πίστα του σκι να καυχιέται ότι είναι η πρώτη που ανοίγει στο Νότιο Ημισφαίριο κάθε σεζόν. Παρ' όλα αυτά, ο καιρός στα βουνά μπορεί να είναι ασταθής. Στις 12 Αυγούστου 2010, το χιονοδρομικό κέντρο αντιμετώπισε ανέμους που έφταναν τα 200 χλμ./ώρα, με αποτέλεσμα το προσωρινό κλείσιμό του και τον εγκλωβισμό 1.200 ατόμων κατά τη διάρκεια της νύχτας. Τα άτομα στεγάστηκαν με ασφάλεια στις εγκαταστάσεις της βάσης του χιονοδρομικού κέντρου μέχρι να ανοίξει ξανά η διαδρομή πρόσβασης την επόμενη μέρα.

Παρόλο που δεν υπάρχει ξενοδοχείο ακριβώς στο όρος Χατ, οι επισκέπτες μπορούν να βρουν κατάλυμα στην γειτονική πόλη Μέθβεν, η οποία απέχει περίπου 35 λεπτά με το αυτοκίνητο. Για άτομα που επιθυμούν περισσότερες αστικές ανέσεις, η μεγαλύτερη πόλη Άσμπερτον απέχει μόλις 55 λεπτά, ενώ η δυναμική πόλη Κράισττσερτς απέχει 1 ώρα και 45 λεπτά με το αυτοκίνητο από την κορυφή.

Η ιστορία του όρους Χατ συνδέεται με τον Σύνδεσμο του Καντέρμπουρι, καθώς ονομάστηκε έτσι από τον τοπογράφο Τζόζεφ Τόμας προς τιμήν του Τζον Χατ, ενός από τα πρώτα μέλη του Συνδέσμου. Αυτός ο ιστορικός σύνδεσμος ενισχύει την περίπλοκη ιστορία του βουνού.

Το όρος Χατ έχει πρόσφατα αποτελέσει επίκεντρο πολιτιστικού και ιστορικού διαλόγου. Το 2020, η Σιωνιστική Ομοσπονδία της Νέας Ζηλανδίας ουσιαστικά υποστήριξε τη διαγραφή μιας αναμνηστικής πλάκας προς τιμήν του Βίλι Χούμπερ, πρώην μέλους των Waffen-SS και δημιουργού του χιονοδρομικού κέντρου. Αυτή η προσπάθεια είχε ως αποτέλεσμα τη μετονομασία μιας χιονοδρομικής διαδρομής και ενός αλπικού καφέ που παλαιότερα ονομαζόταν από τον Χούμπερ, σηματοδοτώντας μια ευρύτερη πρωτοβουλία για την αντιμετώπιση των ιστορικών ευαισθησιών και τη διασφάλιση ότι το παρελθόν του βουνού αντιστοιχεί στις σύγχρονες αρχές.