Ασίζη

Η Ασίζη είναι μια κοινότητα στην κορυφή ενός λόφου με περίπου 28.000 κατοίκους (2022), η οποία καταλαμβάνει έκταση περίπου 186 km² στις δυτικές πλαγιές του Μόντε Σουμπάσιο στην επαρχία της Περούτζια στην Ούμπρια, στην κεντρική Ιταλία. Γνωστή ως η γενέτειρα του Λατίνου ποιητή Προπέρτιου και του Αγίου Φραγκίσκου και της Αγίας Κλαίρης, ο μεσαιωνικός της πυρήνας συγκεντρώνεται μέσα σε αρχαίες ρωμαϊκές οχυρώσεις και ξεδιπλώνεται σε ένα μωσαϊκό από εκκλησιαστικά κτίρια, δημόσιες πλατείες και οχυρωμένα κάστρα. Βρίσκεται περίπου στη μέση της απόστασης μεταξύ Περούτζια και Σπολέτο, προσφέρει πανοραμική θέα στην κοιλάδα της Ούμπρια και αποτελεί ένα ζωντανό χρονικό ιταλικών, ρωμαϊκών, μεσαιωνικών, αναγεννησιακών και σύγχρονων εποχών.

Φωλιασμένο ανάμεσα στους κυματιστούς λόφους της Ούμπρια, οι πρώτοι καταγεγραμμένοι κάτοικοι της Ασίζης ήταν οι Ούμπρι, τους οποίους ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος το 77 μ.Χ. αναγνώρισε ως «τους αρχαιότερους κατοίκους της Ιταλίας», αναφέροντας ρητά εκείνους του Ασισίου. Μετά τη νίκη της Ρώμης στο Σεντίνουμ το 295 π.Χ., ο οικισμός άνθισε στο municipium Asisium, το φόρουμ με τις αναβαθμίδες, τα θέατρα και ο Ναός της Αθηνάς - αργότερα η εκκλησία της Santa Maria sopra Minerva - που μαρτυρούν την αυτοκρατορική ευημερία. Τα λείψανα των τειχών της πόλης και ενός αμφιθεάτρου παραμένουν, ενώ η ανακάλυψη μιας ρωμαϊκής βίλας το 1997, με τοιχογραφίες σε θαλάμους και περίπλοκα ψηφιδωτά, θυμίζει τη μεγαλοπρέπεια των κτήσεων της Πομπηίας.

Ο Αυγουστιανός ποιητής Σέξτος Προπέρτιος, του οποίου οι ελεγειακοί στίχοι αντηχούν στη λατινική λογοτεχνία, πιστεύεται ότι γεννήθηκε στο Ασίσιο μεταξύ 50 και 45 π.Χ. Το 238 μ.Χ., η νεοσύστατη χριστιανική κοινότητα συγχωνεύτηκε υπό τον Επίσκοπο Ρουφίνο, ο οποίος μαρτύρησε στο Κοστάνο. Τα λείψανά του αναπαύονται στον ρομανικού ρυθμού Καθεδρικό Ναό του Σαν Ρουφίνο. Δύο αιώνες αργότερα, γοτθικές εισβολές υπό τον βασιλιά Τοτίλα ισοπέδωσαν μεγάλο μέρος της πόλης το 545 μ.Χ., μετά τις οποίες έπεσε υπό την ηγεμονία των Λομβαρδών και των Φράγκων εντός του Δουκάτου του Σπολέτο.

Μέχρι τον ενδέκατο αιώνα, η Ασίζη είχε αναδειχθεί σε αυτοδιοικούμενη κοινότητα Γιβελλίνων, κλειδωμένη σε διαρκή αντιπαλότητα με τους Γουέλφους της Περούτζια. Σε μια τέτοια αψιμαχία στην Κολεστράδα, ο Τζιοβάνι ντι Μπερναρντόνε -προορισμένος να γίνει Άγιος Φραγκίσκος- συνελήφθη αιχμάλωτος, μια εμπειρία που επιτάχυνε την αποκήρυξη του κληρονομημένου πλούτου του και την ίδρυση του Τάγματος των Μικρών Αδελφών το 1208. Η σύγχρονή του και συμπατριώτισσά του από την Ούμπρια, Κιάρα ντ'Οφρεντούτσι, τον ακολούθησε στη θρησκευτική ζωή στο Σαν Νταμιάνο, ιδρύοντας το Τάγμα των Φτωχών Κυριών, αργότερα τους Φτωχούς Κλάρες.

Ο δέκατος τρίτος αιώνας έγινε μάρτυρας της επέκτασης της Ασίζης πέρα ​​από τα ρωμαϊκά τείχη της. Υπό την παπική επικυριαρχία, ο Καρδινάλιος Χιλ ντε Αλμπορνόθ επέβλεψε την ανοικοδόμηση της Ρόκα Ματζόρε το 1367 πάνω σε ένα παλαιότερο φρούριο που λεηλατήθηκε το 1189. Οι επόμενοι αιώνες είδαν μια παρέλαση ηγεμόνων - Περουβιανοί άρχοντες, κοντοτιέροι όπως ο Μπιόρντο Μικελότι, Μιλανέζοι δούκες Τζαν Γκαλεάτσο Βισκόντι και Φραντσέσκο Σφόρτσα, Πιτσινίνο και ο δούκας Φεντερίκο Β΄ ντα Μοντεφέλτρο - να αφήνουν το στίγμα τους στη διακυβέρνηση της πόλης. Η Μαύρη Πανώλη του 1348 προκάλεσε βαθιά δημογραφική και οικονομική παρακμή, ωστόσο η παπική εξουσία επανεπιβεβαιώθηκε υπό τον Πίο Β΄ (1458–1464).

Το 1569, ξεκίνησε η κατασκευή της τεράστιας Βασιλικής της Santa Maria degli Angeli για να κατοχυρωθεί το παρεκκλήσι Porziuncola και το Transito, το ταπεινό κελί όπου ο Φραγκίσκος έφυγε από αυτόν τον κόσμο. Τα αναγεννησιακά παλάτια των οικογενειών Bernabei και Giacobetti μαρτυρούν μια περίοδο ειρηνικής πολιτιστικής άνθησης. Μέχρι τον εικοστό αιώνα, η Ασίζη είχε γίνει πόλος έλξης για προσκυνητές και πολιτιστικούς τουρίστες, που έλκονταν από την κληρονομιά των Φραγκισκανών και την ακεραιότητα των μεσαιωνικών δρόμων της. Η ανακήρυξή της ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2000 περιλάμβανε τα φραγκισκανικά μνημεία, αναγνωρίζοντας την παγκόσμια αξία τους.

Η Βασιλική του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, η οποία ξεκίνησε αμέσως μετά την αγιοποίηση του Φραγκίσκου το 1228 και καθαγιάστηκε το 1253, περιλαμβάνει άνω και κάτω ιερά. Η κάτω εκκλησία διατηρεί την τοιχογραφία της σταύρωσης του Τσιμαμπούε και έναν ταφικό θάλαμο, ενώ η άνω εκκλησία παρουσιάζει κυκλικές τοιχογραφίες με φραγκισκανικές αφηγήσεις που κάποτε αποδίδονταν στον Τζιότο, αλλά τώρα αποδίδονται στον ρωμαϊκό κύκλο του Καβαλίνι. Ένας σεισμός μεγέθους 5,5 Ρίχτερ στις 26 Σεπτεμβρίου 1997 κατέρρευσε μέρος του θολωτού της θησαυρού, στοιχίζοντας τραγικά τέσσερις ζωές και καταστρέφοντας το έργο του Τσιμαμπούε. Η αποκατάσταση άνοιξε ξανά τη βασιλική μέσα σε δύο χρόνια, απόδειξη της σχολαστικής συντήρησης.

Απέναντι, η Βασιλική της Santa Chiara (που ξεκίνησε το 1257) στεγάζει τον τάφο της Αγίας Κλαίρης κάτω από τεράστιες αντηρίδες και ένα ροζέτα, με το γοτθικό εσωτερικό της να λαμπυρίζει με θραύσματα τοιχογραφιών. Χαμηλότερα στις πλαγιές βρίσκεται ο Άγιος Δαμιανός, ο τόπος του οράματος του Φραγκίσκου που προέτρεπε την επισκευή της εκκλησίας, την οποία αργότερα υιοθέτησε η Κλαίρη. Η μπαρόκ έκταση της Santa Maria degli Angeli διατηρεί μέσα στον κυρίως ναό της το λιτό Porziuncola και το κελί του Transito του Φραγκίσκου. Η εκκλησία του San Pietro, με τις βενεδικτινές της καταβολές και το γοτθικό παρεκκλήσι που στεγάζει ένα τρίπτυχο Matteo di Gualdo, και η Santa Maria Maggiore, η παλαιότερη σωζόμενη εκκλησία, θυμίζουν τα πρώιμα χριστιανικά θεμέλια της πόλης.

Ο Καθεδρικός Ναός του Σαν Ρουφίνο, με τη ρομανική πρόσοψη με τριπλά ροζ παράθυρα και το εσωτερικό του διαμορφωμένο γύρω από μια αρχαία δεξαμενή, σηματοδοτεί την κολυμβήθρα τόσο του Φραγκίσκου όσο και της Κλερ, σκαλισμένη από μια ανακατασκευασμένη ρωμαϊκή κολόνα. Η Chiesa Nuova καταλαμβάνει το υποτιθέμενο πατρικό σπίτι του Φραγκίσκου. Σε κοντινή απόσταση, το παρεκκλήσι Piccolino διεκδικεί τον τόπο γέννησής του. Στο χείλος του φαραγγιού, το Eremo delle Carceri - ένα ερημητήριο - προσφέρει έναν γαλήνιο τόπο όπου ο άγιος κήρυξε στα πουλιά, με τη δασική του μοναξιά να συμβολίζει την φραγκισκανική κοινωνία με τη φύση. Ο Άγιος Στέφανο και η Αγία Μαργαρίτα αποτελούν περαιτέρω ήσυχες μαρτυρίες της πρώιμης μεσαιωνικής ευσέβειας.

Τα κοσμικά ορόσημα αφθονούν. Οι δίδυμες οχυρώσεις - η Ρόκα Ματζόρε, η οποία ανακατασκευάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Αλμπορνόθ και αργότερα διακοσμήθηκε υπό τον Πίο Β' και τον Παύλο Γ', και το μικροσκοπικό κάστρο της ρωμαϊκής εποχής - κυριαρχούν στον ορίζοντα. Το ρωμαϊκό αμφιθέατρο, ενσωματωμένο σε μεσαιωνικές κατοικίες, πλαισιώνει τώρα έναν σκιερό κήπο. Η Πιάτσα ντελ Κομούνε ξεδιπλώνεται από κάτω: το Παλάτσο ντελ Καπιτάνο ντελ Πόπολο του 13ου αιώνα, ο Πύργος ντελ Πόπολο του 1305 και το Παλάτσο ντέι Πρίορι, του οποίου η πρόσοψη φέρει αναγεννησιακά στολίδια. Ο Ναός της Αθηνάς, με τις κορινθιακές κολόνες του να επαναχρησιμοποιούνται τον 15ο αιώνα ως Σάντα Μαρία σόπρα Μινέρβα, ενσαρκώνει τον συγκρητισμό της παγανιστικής και της χριστιανικής αισθητικής. Σε κοντινή απόσταση, η κρύπτη του Αγίου Νικολάου της Πιάτσα θυμίζει τις πρώτες επαφές του Φραγκίσκου με το κείμενο του Ευαγγελίου.

Κάθε χρόνο, το φεστιβάλ Calendimaggio αναζωογονεί τη μεσαιωνική αντιπαλότητα: για τέσσερις ημέρες κάθε Μάιο, οι ανώτερες και κατώτερες παρατάξεις της πόλης φορούν χρωματιστά ρούχα για να διαγωνιστούν στη μουσική, το κούνημα σημαιών και τα θεατρικά θεάματα. Από τον δέκατο τρίτο αιώνα, το κέντημα της Ασίζης κοσμεί λειτουργικά υφάσματα με ακρίβεια μετρημένης κλωστής, μια τέχνη που διατηρείται μέχρι σήμερα.

Ο εικοστός αιώνας έφερε τόσο αναταραχή όσο και ανθρωπιστικές προσπάθειες. Καταληφθείσα από τις ναζιστικές δυνάμεις τον Σεπτέμβριο του 1943, η πόλη έγινε το κέντρο του Δικτύου της Ασίζης: κληρικοί και λαϊκοί συνεργάστηκαν για να κρύψουν Εβραίους σε μοναστήρια, μοναστήρια και ιδιωτικές κατοικίες. Καθώς οι Συμμαχικές δυνάμεις πιέζονταν προς τα βόρεια, η Γερμανία κήρυξε την Ασίζη ανοιχτή πόλη. Στις 17 Ιουνίου 1944, το 12ο Σύνταγμα Βασιλικών Λογχοφόρων (του Πρίγκιπα της Ουαλίας) εισήλθε χωρίς αντίσταση. Ο Γερμανός ιατρικός αξιωματικός Συνταγματάρχης Βαλεντίν Μύλερ διαπραγματεύτηκε το καθεστώς της πόλης ως στρατιωτικού νοσοκομείου, γλιτώνοντας έτσι την κληρονομιά της από τους βομβαρδισμούς.

Στις 26 Σεπτεμβρίου 1997, δύο σεισμοί στην Ούμπρια έσπασαν τοίχους και τοιχογραφίες σε όλη την Ασίζη, προκαλώντας καταστροφικές ζημιές. Οι ομάδες αποκατάστασης, με διεθνή υποστήριξη, ανέλαβαν επίπονη στερέωση της λιθοδομής και αποκατάσταση των τοιχογραφιών. Μέχρι την άνοιξη του 1999, η Βασιλική του Αγίου Φραγκίσκου είχε ανοίξει ξανά, ο θόλος και οι τοιχογραφίες της είχαν ανακατασκευαστεί σχολαστικά. Πολλά αξιοθέατα παραμένουν υπό συντήρηση, ωστόσο η ανθεκτικότητα της πέτρας και του πνεύματος παραμένει.

Η σύγχρονη Ασίζη, πλέον κόμβος προσκυνήματος και πολιτιστικών ανταλλαγών, φιλοξενεί ποικίλες συναντήσεις: επιστημονικά συμπόσια για τις φραγκισκανικές σπουδές, διαθρησκευτικές πρωτοβουλίες που μετέτρεψαν μια αίθουσα του 11ου αιώνα σε ένα ιερό με πολλά βωμούς και σεζόν παραστατικών τεχνών υπό την αιγίδα των Παραστατικών Τεχνών της Ασίζης. Περιοδικές εκθέσεις ζωντανεύουν την καλλιτεχνική κληρονομιά της πόλης, ενώ οι εκθέσεις παρουσιάζουν τοπικά προϊόντα και χειροτεχνίες. Οι μεσαιωνικοί δρόμοι της, συμπαγείς αλλά ιλιγγιώδεις, προσκαλούν σε στοχαστική εξερεύνηση: ξεκινώντας από την κορυφή και κατεβαίνοντας προς την κοιλάδα, συναντά κανείς διαδοχικά στρώματα ιστορίας.

Φτάνοντας με τρένο στον σταθμό Santa Maria degli Angeli, τρία χιλιόμετρα κάτω από τα τείχη, οι επισκέπτες μεταφέρονται μέσω της λεωφορειακής γραμμής «C» στην καρδιά της πόλης. Τα λεωφορεία συνδέουν την Περούτζια, το Τόντι και τους κοντινούς οικισμούς, ενώ ο αυτοκινητόδρομος Α1 και η εθνική οδός SS75 παρέχουν πρόσβαση αυτοκινήτου, με δημόσιο χώρο στάθμευσης στο Matteotti και στους περιμετρικούς χώρους στάθμευσης. Με τα πόδια, τα απότομα πλακόστρωτα απαιτούν μετρημένο ρυθμό. Η ανάπαυλα μπορεί να βρεθεί σε δροσερές εκκλησίες ή σκιερές λότζες.

Μια καθηλωτική περιήγηση ξεκινά από τον Καθεδρικό Ναό του Σαν Ρουφίνο, κατεβαίνοντας μέσω του Corso Mazzini προς την Piazza del Comune με το σιντριβάνι με την κορυφή του λιονταριού. Από εκεί, μπορεί κανείς να περάσει μέσα από καμάρες προς τη Βασιλική της Santa Chiara, σταματώντας στην παρακείμενη πλατεία για να απολαύσει τη θέα της κοιλάδας και το αυστηρό γοτθικό εσωτερικό όπου αναπαύεται η Clare. Αναδρομικά βήματα οδηγούν στην Chiesa Nuova και στη συνέχεια κατά μήκος διακλαδούμενων διαδρομών προς τον Άγιο Φραγκίσκο: την ήρεμη Via San Paolo, που περιβάλλεται από τοιχογραφίες και το απλό παρεκκλήσι του Αγίου Στεφάνου, ή την πιο πολυσύχναστη Via Portica, γεμάτη με μπουτίκ και το θέατρο Metastasio. Και οι δύο συγκλίνουν στο Pilgrim's Oratory, που φιλοξενεί εξαιρετικές τοιχογραφίες και ευχαριστιακή ευλάβεια, πριν κορυφωθούν στην πολυεπίπεδη Βασιλική του Αγίου Φραγκίσκου. Κατεβαίνοντας την Piazza San Francesco προς τον Άγιο Πέτρο αποκαλύπτονται συχνά παραβλεπόμενοι θρίαμβοι εσωτερικής διακόσμησης.

Πέρα από τα τείχη βρίσκεται ο Άγιος Δαμιανός, του οποίου η πρωινή λειτουργία την αυγή αντηχεί ακόμα με φραγκισκανική αντιφωνία. Η Σάντα Μαρία Ματζόρε και το μοναστήρι του Αγίου Κιρίκου προσφέρουν περαιτέρω ματιές στην απομονωμένη ζωή. Το παρεκκλήσι Piccolino φυλάει τον θρύλο της γέννησης του Φραγκίσκου, ενώ η Ρόκα Ματζόρε διαθέτει εκτεταμένα πανοράματα και εκθέματα για την παράδοση του Καλεντιμάτζιο. Σε κρυμμένους χώρους -στην Στα Μαρία ντέλε Ρόζα, αδέσποτες γάτες κοιμούνται πίσω από αρχαία κατώφλια- οι ήσυχες οικειότητες της Ασίζης περιμένουν να τις ανακαλύψετε.

Η ουσία της Ασίζης έγκειται στις αντιθέσεις: το χρονικό και το αιώνιο, το ανθρώπινο και το θείο, το μνημειώδες και το μικροσκοπικό. Οι πέτρινες αρτηρίες της φέρουν ηχώ Ρεπουμπλικανών κηδεμόνων, μαρτύρων του Ευαγγελίου, επαιτών αγίων, μεγιστάνων της Αναγέννησης και σύγχρονων συντηρητών. Διασχίζοντας τα στενά της, διαβάζεις ένα άγραφο χρονικό αφοσίωσης, καλλιτεχνίας και ανθεκτικότητας - μια αφήγηση τόσο περίπλοκη όσο τα κεντήματα που κοσμούν τα λινά της από τον δέκατο τρίτο αιώνα. Ανάμεσα σε αυτά τα στρώματα, το πνεύμα του Φραγκίσκου παραμένει ζωντανό: προσοχή στη δημιουργία, ταπεινότητα ενώπιον του άφατου και μια φωνή συντονισμένη τόσο με το τραγούδι του σπουργιτιού όσο και με την ηχώ του καθεδρικού ναού.