Λουτρά Σέτσενι

Η Βουδαπέστη, η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Ουγγαρίας, έχει εκτιμώμενο πληθυσμό 1,75 εκατομμυρίων κατοίκων, κατανεμημένους σε περίπου 525 τετραγωνικά χιλιόμετρα, που εκτείνεται κατά μήκος του Δούναβη ανάμεσα στους ήπιους λόφους και τις απέραντες πεδιάδες της κεντρικής Ουγγαρίας. Φωλιασμένο στην καταπράσινη έκταση του Δημοτικού Πάρκου, το Ιαματικό Λουτρό Σετσένι αποτελεί το μεγαλύτερο ιαματικό λουτρό της Ευρώπης, με την ιστορία του να χρονολογείται από τα μέσα του 19ου αιώνα και να ξεδιπλώνεται μέσα από μια σειρά οραματικών εγχειρημάτων που έχουν διαμορφώσει τη σημερινή του μορφή και τον διαχρονικό του χαρακτήρα.

Από την πρώτη ριπή ιαματικού νερού τη δεκαετία του 1860 μέχρι τις σημερινές σχολαστικά ανακαινισμένες πισίνες, τα λουτρά Σετσένι ενσαρκώνουν μια αφήγηση εφευρετικότητας και πολιτιστικής φιλοδοξίας. Μεταξύ 1865 και 1875, ο μηχανικός Βίλμος Ζίγκμοντι άνοιξε μια γεώτρηση 975 μέτρων μέσα από τα στρώματα του πάρκου, καταλήγοντας σε μια δεξαμενή που απέδιδε νερό στους 74 °C. Αυτό το διαμορφωτικό πηγάδι, δεκαετίες αργότερα, θα γινόταν μία από τις δύο κύριες πηγές που τροφοδοτούσαν τα θρυλικά νερά των λουτρών. Κατά τη φάση σχεδιασμού της δεκαετίας του 1880, οι τοπικοί λάτρεις μιλούσαν για ένα «αρτεσιανό σπα» (Artézi fürdő), ωστόσο στα τελετουργικά εγκαίνιά του στις 16 Ιουνίου 1913, το ίδρυμα έφερε το όνομα Σετσένι, προς τιμήν του ρόλου του πολιτικού Ιστβάν Σετσένι στην υπεράσπιση της εθνικής ανανέωσης. Η μεγαλοπρέπεια των εγκαινίων εκείνου του καλοκαιριού αντανακλήθηκε από ένα πλήθος άνω των 200.000 λουόμενων στην εναρκτήρια σεζόν του. Μέχρι το 1919, ο αριθμός είχε εκτοξευθεί σε σχεδόν 891.000, επιβεβαιώνοντας την έντονη υιοθέτηση της υδροθεραπείας από το κοινό.

Η αρχιτεκτονική υλοποίηση βασίστηκε στη νεομπαρόκ αισθητική του Győző Czigler, την οποία επέβλεψε στην κατασκευή ο Eugene Schmitterer από τον Μάιο του 1909 και μετά. Με κόστος περίπου 3,9 εκατομμύρια αυστροουγγρικές κορώνες, το αρχικό συγκρότημα εκτεινόταν σε περίπου 6.220 τ.μ. και στέγαζε ιδιωτικά λουτρά, ξεχωριστά τμήματα ατμού για άνδρες και γυναίκες και ξεχωριστές «δημόσιες» αίθουσες λουτρών. Οι προσόψεις και οι εσωτερικοί χώροι του κτιρίου ήταν γεμάτοι με διακοσμητικά στοιχεία που σχετίζονται με το νερό: στυλιζαρισμένα τέρατα, κοχύλια, ψάρια και γοργόνες προσκολλώνται σε κηροπήγια και κιονόκρανα. Κυλιόμενα υδάτινα μοτίβα κοσμούν τα κεραμικά πλακάκια. και σφυρήλατες σιδερένιες αγκύλες αντηχούν την άμπωτη και τη ροή του ρεύματος ενός ποταμού.

Μέχρι το 1927, η αυξανόμενη ζήτηση οδήγησε σε μια σημαντική επέκταση που έφερε το συγκρότημα στο σημερινό του μέγεθος, προσθέτοντας δύο ακόμη εξωτερικές πισίνες στην αρχική και αυξάνοντας τον αριθμό των εσωτερικών πισινών σε δεκαπέντε. Ωστόσο, η γεώτρηση του 1868 δεν μπορούσε να υποστηρίξει αυτό το διευρυμένο σύνολο και το 1938 ένα δεύτερο πηγάδι -που διανοίχτηκε σε βάθος 1.256 μέτρων- απελευθέρωσε νερό στους 77 °C, παρέχοντας περίπου έξι εκατομμύρια λίτρα θερμικής ροής κάθε μέρα. Με δύο αρτεσιανές πηγές στη διάθεσή της, η Σετσένι εξασφάλισε τη θέση της ανάμεσα στα ηπειρωτικά ιαματικά παλάτια, με τα νερά της να είναι εμπλουτισμένα με θειικό άλας, ασβέστιο, μαγνήσιο, διττανθρακικό άλας και αξιοσημείωτες συγκεντρώσεις μεταβορικού οξέος και φθορίου.

Στα μέσα του 20ού αιώνα έγιναν σποραδικές επισκευές, αλλά όχι ολοκληρωμένη ανακαίνιση, και μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990 το κτίριο έφερε τη φθορά δεκαετιών: τοίχοι σκουριασμένοι από μούχλα, αταίριαστο χρώμα, φθαρμένη τοιχοποιία. Ένα πρόγραμμα ιστορικής αποκατάστασης ξεκίνησε το 1997. Η πρώτη φάση ασχολήθηκε με την πτέρυγα Francsek του 1926, αποκαθιστώντας τις απαλές αποχρώσεις της ώχρας, αναδιαμορφώνοντας τα διακοσμητικά στοιχεία από τεχνητή πέτρα που έλειπαν και ανανεώνοντας τις βεράντες και τα σκαλοπάτια στα αρχικά τους περιγράμματα. Λίγο αργότερα, τοποθετήθηκε εξοπλισμός περιστροφής φίλτρου ώστε να πληροί τα πρότυπα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αν και οι ιατρικά συνταγογραφούμενες πισίνες - όπου η ακινησία του νερού θεωρείται απαραίτητη για τη θεραπευτική αποτελεσματικότητα - παρέμειναν εξαιρούμενες. Μια εξωτερική λεκάνη ενέδωσε στη σύλληψη μιας πισίνας περιπέτειας, εξοπλισμένης με πίδακες μασάζ και παγκάκια με φυσαλίδες για να ενισχύσει την αναζωογονητική εμπειρία κάτω από τον ανοιχτό ουρανό.

Μεταξύ 2003 και 2006, η προσοχή στράφηκε στην πτέρυγα Czigler και στην αίθουσα ποτών με τα κοσμήματα. Τα ηλεκτρικά και μηχανικά συστήματα εκσυγχρονίστηκαν, τα αρχικά αγάλματα ανακατασκευάστηκαν με σχολαστικό τρόπο και η αίθουσα με τον θόλο, γεμάτη ψηφιδωτά, υποβλήθηκε σε πλήρη ανακαίνιση. Η αίθουσα με τον θόλο, η οποία ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι του 2006, αποκαλύπτει ένα πανόραμα γλυπτικής και ψηφιδωτής τέχνης: στην καρδιά της, το σιντριβάνι «Τρίτωνας Ψαράς Κένταυρος» του József Róna στέκεται φρουρός κάτω από ένα θολωτό θόλο με ψηφιδωτά του Zsigmond Vajda. Τέσσερις γωνιακές κόγχες φιλοξενούν συνθέσεις Τρίτωνα των György Vastagh Jr., Gyula Bezerédy, Dezső Lányi και István Szentgyörgyi. Γύρω τους, οι κύκνοι και τα δελφίνια του Béla Markup κάνουν πιρουέτα σε επιχρυσωμένο ανάγλυφο. Στην κορυφή, ο Ήλιος διοικεί το τέθριππό του, ενώ ανάμεσα σε ημικυκλικά παράθυρα μια πομπή από ελληνικά, ρωμαϊκά, ανατολικά και αιγυπτιακά ταμπλό λουτρών περικυκλώνει τον τρούλο, διανθισμένη με ζωδιακούς αστερισμούς και αλληγορίες «δύναμης» και «ομορφιάς». Τα βιτρό πάνελ του Miksa Róth φιλτράρουν το φως της ημέρας σε πρισματικές αποχρώσεις, και η τέχνη του σφυρήλατου σιδήρου του Gyula Jungfer στεφανώνει το σύνολο με φιλιγκράν χάρη.

Οι επόμενες φάσεις από το 2007 και μετά περιελάμβαναν ανακαινισμένα αποδυτήρια, χώρους ηλιοθεραπείας και χώρους θεραπείας. Μέχρι το 2009, η ανανέωση του λουτρού ολοκληρώθηκε, παρουσιάζοντας ένα κτίριο του οποίου η στυλιστική συνοχή αντικρούει τον υβριδικό νεομπαρόκ, νεοαναγεννησιακό και ιστορικοποιητικό εκλεκτικισμό του. Η κατοπτρική διάταξη των πισίνων -που αρχικά σχεδιάστηκε για να διαχωρίζει τα φύλα- παραμένει ευανάγνωστη στην κάτοψη, ακόμη και όταν οι σύγχρονοι κανονισμοί έχουν επαναχρησιμοποιήσει ορισμένες πισίνες της ανατολικής πτέρυγας για χρήση σε ημερήσια νοσοκομεία.

Μέσα σε αυτό το σμιλεμένο κέλυφος βρίσκονται πισίνες βαθμονομημένες σε ακριβείς θερμοκρασίες και θεραπευτικούς σκοπούς. Από την κύρια είσοδο, οι επισκέπτες περνούν μέσα από καμπίνες σε μια κεντρική αίθουσα που περιβάλλεται από μια μεγάλη θερμική πισίνα 38 °C και μια παρακείμενη ημικυκλική λεκάνη στους 34 °C, πέρα ​​από την οποία τους περιμένει ένας θάλαμος ξηρής θερμότητας και ένα ντους ζεστού νερού. Στα αριστερά βρίσκεται μια πισίνα 28 °C που διακόπτεται από ρυθμικές δίνες, στη συνέχεια ένα οκταγωνικό ιαματικό λουτρό 36 °C που πλαισιώνεται από σάουνες φωτός και αρώματος, δίπλα σε έναν θάλαμο ατμού 50 °C και μια πισίνα 18 °C. Ευθεία μπροστά, κόκκινες κολώνες και αμφορείς πλαισιώνουν μια επιμήκη πισίνα 35 °C και ένα ημικύκλιο 38 °C. Πέρα από αυτές, δύο μικρότερες πισίνες στους 40 °C και 20 °C προσφέρουν εξειδικευμένες μουλιάσεις, συνοδευόμενες από μια καμπίνα ατμού με χαμομήλι. Στα δεξιά, μια σουίτα πισίνων με καθρέφτες φιλοξενεί ομαδικές συνεδρίες υδρογυμναστικής σε διαστήματα μισής ώρας από τις 08:00 έως τις 17:30 κάθε μέρα. Και εδώ, μια οκταγωνική λεκάνη, μια σάουνα με δύο δωμάτια, ένα ατμόλουτρο και μια μικρή πισίνα βρίσκονται δίπλα στους πλούσια διακοσμημένους τοίχους. Κάτω από τις δύο πτέρυγες, οι σάουνες στο υπόγειο προσφέρουν χωρητικότητα 40 ατόμων και οι μικρές πισίνες στους 18°C ​​υπογραμμίζουν τη δέσμευση του λουτρού για ολιστική ευεξία.

Σε εξωτερικούς χώρους, τρεις μεγάλες πισίνες καταλαμβάνουν μια ηλιόλουστη πλατεία που πλαισιώνεται από αγάλματα και σιντριβάνια. Η κεντρική πισίνα με θερμοκρασία 26–28 °C, όπου οι ντόπιοι κάνουν κυκλικούς γύρους με τον παραδοσιακό τρόπο (υποχρεωτική η χρήση καπέλου), πλαισιώνεται από μια ιαματική πισίνα με θερμοκρασία 38 °C στα ανατολικά και μια πισίνα περιπέτειας με θερμοκρασία 32–34 °C στα δυτικά. Η τελευταία είναι γεμάτη με πίδακες μασάζ στην πλάτη, υποβρύχιες φυσαλίδες και ντους για τον αυχένα, δημιουργώντας ένα μείγμα αίσθησης και ηρεμίας.

Η χημεία του νερού εδώ δεν είναι απλώς ποιητική, αλλά και ποσοτικοποιήσιμη με ακρίβεια. Οι αναλύσεις δείχνουν συγκεντρώσεις ανά λίτρο διττανθρακικού άλατος στα 554,6 mg, θειικού άλατος στα 211,2 mg, χλωρίου στα 197 mg, ασβεστίου στα 156 mg, νατρίου στα 176,2 mg, φθορίου στα 2,75 mg, μεταπυριτικού οξέος στα 36,4 mg, μεταβορικού οξέος στα 6,5 mg, μαγνησίου στα 35 mg και ίχνη βρωμιούχου, ιωδιούχου, λιθίου, σουλφιδίου και σιδήρου - συνολικά περίπου 1.774,5 mg διαλυμένων στερεών. Αυτό το πλούσιο σε μέταλλα ελιξίριο συνιστάται για εκφυλιστικές παθήσεις των αρθρώσεων, χρόνια και ημιοξεία αρθρίτιδα και μετατραυματική ορθοπεδική ανάρρωση.

Πέρα από την υδροθεραπεία, το Σετσενί προσφέρει ένα ευρύ φάσμα ιατρικών θεραπειών: μπάνιο με βάρη, μπάνιο με ανθρακούχο νερό, περιτύλιξη με λάσπη, ιατρικό μασάζ, υποβρύχια θεραπεία με τζετ και καθοδηγούμενη θεραπευτική γυμναστική. Η πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες απαιτεί παραπομπή από ειδικό, υπογραμμίζοντας τον διττό ρόλο του λουτρού ως προορισμού αναψυχής και ιατρικής εγκατάστασης. Ένα τεχνολογικά έξυπνο σύστημα ρολογιών χειρός μεσολάβησης παρέχει ασφαλή είσοδο και αντιστοίχιση ντουλαπιών, με ενσωματωμένα τσιπ που επικοινωνούν με τις θέσεις των ενδυμάτων και επιτρέπουν την απρόσκοπτη μετάβαση από το χαμάμ στο κατάστρωμα της πισίνας.

Η πρόσβαση είναι εύκολη: η Γραμμή 1 του μετρό —η σεβάσμια «Kisföldalatti»— αφήνει τους ταξιδιώτες στη στάση Széchenyi, ενώ το τρόλεϊ 72M αφήνει τους επισκέπτες σκαλοπάτια από την είσοδο. Αυτή η συνδεσιμότητα, σε συνδυασμό με το καταπράσινο περιβάλλον του πάρκου, ενισχύει την ιδιότητα του λουτρού ως αστικού καταφυγίου.

Η παράδοση του Σετσένι εκτείνεται πέρα ​​από τις πισίνες του. Στις αρχές του 2010, η ηλεκτρονική έκδοση του περιοδικού Life το ονόμασε ανάμεσα στα «12 πιο βρώμικα μέρη» στον κόσμο, προκαλώντας κατακραυγή που οδήγησε στην ταχεία αφαίρεση του σπα από τη λίστα. Η Budapest Thermal Baths Ltd. και η Hungarian Tourism Co. υπερασπίστηκαν τη συμμόρφωση της εγκατάστασης με τα αυστηρά εθνικά και ευρωπαϊκά πρότυπα, σημειώνοντας μηδενικές ασθένειες που μεταδίδονται μέσω του νερού την προηγούμενη δεκαετία. Αναφορές εξέτασαν ακόμη και το ενδεχόμενο νομικής δράσης κατά του περιοδικού για βλάβη της φήμης. Νυχτερινές εκδηλώσεις - όπως η Νύχτα των Λουτρών την άνοιξη και η σειρά θερινών ταινιών Cinetrip - προσκαλούν για νυχτερινή απόλαυση κάτω από φωτισμένες καμάρες. Εν τω μεταξύ, μία από τις πηγές του Σετσένι τροφοδοτεί την πισίνα με τους ιπποπόταμους στον γειτονικό ζωολογικό κήπο, η χημική της σύνθεση αντικατοπτρίζει αυτή του Νείλου.

Ακόμα και οι τέχνες έχουν βρει έμπνευση εδώ: σκηνές από την ουγγρική ταινία Just Sex and Nothing Else γυρίστηκαν ανάμεσα στις θολωτές αίθουσες, με το κροτάλισμα των σαγιονάρων στα πλακάκια του δαπέδου να χρησιμεύει ως ένα απίθανο soundtrack για κινηματογραφική οικειότητα.

Μέσα από πολέμους, πολιτικές μεταμορφώσεις και μεταβαλλόμενες μόδες αναψυχής, τα Ιαματικά Λουτρά Σετσένι έχουν αντέξει, με τα νερά τους να ανανεώνουν σώματα καθώς η αρχιτεκτονική τους ανανεώνεται. Από την πρώτη γεώτρηση του Ζιγκμόντι μέχρι το λαμπερό μωσαϊκό του Ήλιου από πάνω, αυτό είναι ένα μέρος όπου ο χρόνος μετριέται όχι μόνο σε εποχές αλλά και σε αιώνες αφοσίωσης στην απλή αλλά βαθιά πράξη του λουτρού. Εδώ, η πρόοδος και η παράδοση ρέουν μαζί, ένα σταθερό ρεύμα που φέρει τόσο την υπόσχεση της θεραπείας όσο και τη μνήμη των ζωών που διαμορφώνονται από τη ζεστασιά της. Σε κάθε αψίδα, πισίνα και γλυπτό πλάσμα, αντιλαμβάνεται κανείς την ανθεκτικότητα ενός πολιτισμού που εκτιμά τόσο την αναψυχή όσο και την αποκατάσταση, αποδεικνύοντας ότι ορισμένες κληρονομιές δεν είναι χτισμένες μόνο από πέτρα αλλά από νερό, ιστορία και τη διαρκή ανθρώπινη παρόρμηση για ανανέωση.