Λα Κορούνια

Η Α Κορούνια, ο δεύτερος πιο πυκνοκατοικημένος δήμος της Γαλικίας με περίπου 246.000 κατοίκους, καταλαμβάνει ένα ακρωτήριο στο δυτικό άκρο του κόλπου Γκόλφο Άρταμπρο στις ακτές του Ατλαντικού της Ισπανίας - μια γεωμορφή του οποίου ο λεπτός ισθμός, κάποτε μια απλή λωρίδα άμμου, έχει συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια των αιώνων για να σφυρηλατήσει τη σημερινή χερσόνησο της πόλης.

Στη σύγχρονη εκδοχή της, η Λα Κορούνια αποτελεί τον κύριο βιομηχανικό και οικονομικό κόμβο της βόρειας Γαλικίας. Ο ορίζοντας της, που χαρακτηρίζεται από το μεγαλύτερο μέσο ύψος κτιρίων της χώρας, σχηματίζει μια μετρημένη σιλουέτα ενάντια στα συνεχώς μεταβαλλόμενα κύματα του Ατλαντικού. Το Πανεπιστήμιο της Κορούνια ηγείται αυτού του αστικού τοπίου, οι πανεπιστημιουπόλεις του είναι συνυφασμένες με τον ιστό της πόλης, ενώ οι λιμενικές εγκαταστάσεις σφύζουν από τη μεταφορά ψαριών, αργού πετρελαίου και χύδην φορτίου - εμπορευμάτων που μαζί αντιπροσωπεύουν τα τρία τέταρτα της περιφερειακής θαλάσσιας κυκλοφορίας. Ωστόσο, κάτω από αυτό το σύγχρονο επίχρισμα βρίσκεται μια συνέχεια ανθρώπινης κατοίκησης και ανθεκτικότητας που εκτείνεται από ένα κάστρο του 3ου αιώνα π.Χ., τα απομεινάρια του οποίου βρίσκονται νότια του αστικού πυρήνα, μέχρι την ανέγερση του Πύργου του Ηρακλή από Ρωμαίους μηχανικούς τον 2ο αιώνα μ.Χ., μέχρι την ανυπότακτη αντίσταση των κατοίκων της Γαλικίας ενάντια στους επιτιθέμενους από τη θάλασσα τον 16ο αιώνα και τη δραματική εκκένωση από βρετανικά στρατεύματα το 1809.

Αν και η διακύμανση μεταξύ χειμερινών και καλοκαιρινών θερμοκρασιών σπάνια υπερβαίνει τους εννέα βαθμούς Κελσίου, οι εποχιακοί ρυθμοί της Λα Κορούνια είναι κάθε άλλο παρά άνοστοι. Το μεσογειακό κλίμα, που μετριάζεται από την ήπια έλξη του Ατλαντικού, καθιστά τα φθινόπωρα ζεστά και τις ανοιξιάτικες αναζωογονητικές. Οι χειμώνες έρχονται με ριπές βροχής και ανέμου, αλλά σπάνια με παγετό, με την τελευταία αξιοσημείωτη χιονόπτωση να κοσμεί το αστικό τοπίο τον Ιανουάριο του 1987. Τα καλοκαίρια, αντίθετα, εκδηλώνονται με ηλιόλουστα ενδιάμεσα διαστήματα που διακόπτονται από διαλείπουσα ψιχάλα - οι θερμοκρασίες κυμαίνονται γύρω στους 22 °C από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο, με σπάνιες ημέρες πάνω από 30 °C.

Ο αρχαίος πυρήνας της πόλης, η Cidade Vella, διατηρεί τα υπολειμματικά περιγράμματα των μεσαιωνικών τειχών -που ανεγέρθηκαν τον 14ο αιώνα- και τις πέτρινες καμάρες που κάποτε περιέβαλλαν τρία ξεχωριστά λιμάνια. Μέσα στα στενά σοκάκια της βρίσκονται ευγενή αρχοντικά και εκκλησιαστικά κτίρια: οι ρομανικές εκκλησίες του Σαντιάγο και της Santa María, το μοναστηριακό συγκρότημα του As Bárbaras και η Βασιλική Ακαδημία της Γαλικίας, της οποίας η αποστολή να διαφυλάξει τη γλώσσα και τον πολιτισμό της Γαλικίας αντηχεί με το διαχρονικό πνεύμα της περιοχής. Το σούρουπο, οι επισκέπτες μπορούν να ακολουθήσουν ένα μελαγχολικό προσκύνημα στον Κήπο του Σαν Κάρλος, όπου το Παλιό Φρούριο περικλείει τον τάφο του Σερ Τζον Μουρ - μια απόδειξη της αιματοχυσίας του Πολέμου της Χερσονήσου και της γενναίας υποχώρησης του βρετανικού στρατού σε αυτές τις ακτές στις 16 Ιανουαρίου 1809.

Κυριαρχώντας στον βόρειο ορίζοντα, ο Πύργος του Ηρακλή εξακολουθεί να αποτελεί φάρο πλοήγησης και σύμβολο του χρονικού βάθους της Λα Κορούνια. Συνεχής λειτουργία από την αρχαιότητα, η κυλινδρική του μορφή υψώνεται από μια έκταση γκαζόν και θαμνώδους βλάστησης που στεφανώνεται από ένα γήπεδο γκολφ 18 οπών και το λεγόμενο Νεκροταφείο του Μαυριτανού - μια ειρωνική ονομασία για μια κατασκευή που δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ για ταφή, αλλά τώρα έχει μετατραπεί στο μουσείο Casa das Palabras, όπου οι λέξεις μνημονεύουν τις πολυεπίπεδες αφηγήσεις της πόλης. Η ανακήρυξη του πύργου από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς υπογραμμίζει τη συνύπαρξη της λειτουργικής μηχανικής και του μυθικού συντονισμού που ορίζει αυτό το ορόσημο.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 18ου αιώνα, καθώς οι ναυπηγοί από το Ferrol εφάρμοζαν τα καμπύλα περιγράμματα του κύτους του πολεμικού πλοίου σε γυάλινα μπαλκόνια, οι δρόμοι της Λα Κορούνια άρχισαν να συσσωρεύουν τις γαλερίες - φωτισμένες προθάλαμοι από ξύλο και γυαλί που αρθρώνουν τις προσόψεις αμέτρητων σπιτιών, παρέχοντας καταφύγιο από τις αδιάκοπες βροχές του Ατλαντικού, ενώ παράλληλα επιτρέπουν τη διάχυτη φωτεινότητα. Υιοθετώντας τις αρχές του ναυτικού σχεδιασμού για την οικιακή αρχιτεκτονική, η πόλη διαμόρφωσε ένα αστικό τοπίο με ηλιόλουστους διαδρόμους υπερυψωμένους πάνω από το πεζοδρόμιο και τα νερά της θάλασσας, έναν σιωπηλό φόρο τιμής στον άρρηκτο δεσμό της με τον ωκεανό.

Το Paseo Marítimo, που εκτείνεται σχεδόν εννέα χιλιόμετρα γύρω από το ακρωτήριο, συνδυάζει την αστική και ψυχαγωγική ζωή: το ενυδρείο και το αθλητικό στάδιο στα ανατολικά, τον Πύργο του Ηρακλή στα δυτικά και, όλα τα καλοκαιρινά βράδια, τις παραλίες Orzán και Riazor με τις εκτάσεις από ανοιχτόχρωμη άμμο και τις παλιρροιακές λιμνούλες. Τον Αύγουστο, κατά τη διάρκεια της γιορτής της María Pita -που πήρε το όνομά της από την ηρωίδα του 16ου αιώνα, της οποίας η ανδρεία απέκρουσε μια αγγλική επίθεση- το Riazor γίνεται η σκηνή για το Φεστιβάλ Ποπ Ροκ Noroeste, μια υπαίθρια σύγκλιση μουσικών έργων που έχει καλωσορίσει καλλιτέχνες από τον David Bisbal μέχρι το Status Quo.

Ωστόσο, η αναψυχή στην Α Κορούνια δεν περιορίζεται στον ήλιο και το τραγούδι. Τον Ιούνιο, τη νύχτα του Σαν Χοάν (Αγίου Ιωάννη), οι φωτιές και τα πυροτεχνήματα σβήνουν μέχρι την αυγή, καθώς οι παραθεριστές πραγματοποιούν τελετουργίες καθαρισμού και ανανέωσης κατά μήκος έρημων ημισελήνων άμμου. Ομοίως, το πολιτιστικό πρόγραμμα της πόλης περιλαμβάνει τη Μεσαιωνική Έκθεση στην Παλιά Πόλη κάθε Ιούλιο, όπου τεχνίτες με κοστούμια αναπαριστούν χειροτεχνίες και μάχες, και έναν αστερισμό μουσείων: το Μουσείο Καλών Τεχνών διατηρεί έργα που καταγράφουν την καλλιτεχνική καταγωγή της Γαλικίας. το Κάστρο του Σαν Αντόνιο αποκαλύπτει αρχαιολογικούς θησαυρούς κάτω από τα τείχη του. και το δίκτυο επιστημονικών ιδρυμάτων - από το πλανητάριο στο Casa das Ciencias μέχρι το γλυπτό DOMUS του Arata Isozaki - τοποθετεί την Α Κορούνια στην πρωτοπορία της δημόσιας εμπλοκής με την επιστήμη.

Η οικονομική ζωτικότητα, που κάποτε συνδεόταν με την κλωστοϋφαντουργία και τη διατλαντική ναυτιλία, έχει διαφοροποιηθεί σε χρηματοοικονομικά, επικοινωνίες, μεταποίηση και τεχνικές υπηρεσίες. Τα κεντρικά γραφεία μεγάλων επιχειρήσεων συγκεντρώνονται σε νεόκτιστους πύργους γραφείων, ενώ το λιμάνι συνεχίζει να διοχετεύει τα φορτία φρέσκου ψαριού των τρατών, ένα βασικό προϊόν που υποστηρίζει την τοπική γαστρονομία. Ο τουρισμός έχει επίσης αυξηθεί: τα κρουαζιερόπλοια δένουν εποχιακά, διοχετεύοντας επιβάτες που είναι πρόθυμοι να εξερευνήσουν τον αγγλικό δρόμο του Camino de Santiago ή να μείνουν στις πιο πρόσφατες εκθεσιακές αίθουσες της πόλης - την PALEXCO, με χωρητικότητα 2.500 συνέδρων, και την EXPOCORUÑA, της οποίας οι γκαλερί φιλοξενούν τα πάντα, από Sónar μέχρι εμπορικές εκθέσεις.

Οι συγκοινωνιακές αρτηρίες διασχίζουν την πόλη: η Autovía A-6 μεταφέρει ταξιδιώτες από την καρδιά της Μαδρίτης, η AP-9 συνδέει το Ferrol με τα σύνορα της Πορτογαλίας, και οι περιφερειακοί αυτοκινητόδρομοι εκτείνονται προς το Carballo και την Costa da Morte. Το αεροδρόμιο της A Coruña στο Alvedro, τέσσερα χιλιόμετρα βόρεια του αστικού κέντρου, προσφέρει πτήσεις προς τη Λισαβόνα και το Λονδίνο όλο το χρόνο και εποχιακές συνδέσεις με το Παρίσι και το Άμστερνταμ. Από το 2021, η σιδηροδρομική γραμμή υψηλής ταχύτητας Μαδρίτης-Γαλικίας τερματίζει στον σταθμό San Cristovo, μειώνοντας το ταξίδι προς τη Μαδρίτη σε λιγότερο από τέσσερις ώρες, ενώ τα υπεραστικά λεωφορεία που λειτουργούν από τις ALSA, Monbus και FlixBus διατηρούν διεθνή δρομολόγια προς τη Γενεύη, το Παρίσι και το Μόναχο.

Η τοπική κινητικότητα, που κάποτε σηματοδοτούνταν από τα ιππήλατα τραμ που εγκαινιάστηκαν το 1903 και αργότερα ηλεκτροδοτήθηκαν, εγκατέλειψε τις γραμμές της το 1962. Ακολούθησαν τα τρόλεϊ μέχρι το 1979. Ένα παραδοσιακό τραμ επανεμφανίστηκε για λίγο από το 1995 έως το 2011. Σήμερα, περίπου ενενήντα λεωφορεία διασχίζουν είκοσι τέσσερις γραμμές υπό την αιγίδα της Compañía de Tranvías de La Coruña. Ανελκυστήρες και κυλιόμενες σκάλες ανεβαίνουν απότομες κλίσεις - κυρίως ο πανοραμικός ανελκυστήρας προς το πάρκο San Pedro, όπου κομμάτια πυροβολικού και επίσημοι κήποι έχουν θέα στη θάλασσα - επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της πόλης για προσβασιμότητα εν μέσω των τοπογραφικών της αντιθέσεων.

Στη διασταύρωση της παλιάς πέτρας και του σύγχρονου χάλυβα, της θυελλώδους βροχής και του φευγαλέου ήλιου, η Λα Κορούνια αποκαλύπτεται ως ένας τόπος συνέχειας και μεταμόρφωσης. Οι λόφοι της με τις κάστρες ψιθυρίζουν για προ-ρωμαϊκές φυλές, των οποίων η κληρονομιά εντάσσεται στο πλέγμα των γαλερίων και τις ανερχόμενες τουρμπίνες του εμπορίου. Οι μεσαιωνικοί δρόμοι της υποχωρούν σε παραθαλάσσιους περιπάτους που κοσμούν οικογένειες και επισκέπτες του φεστιβάλ. Ο αρχαίος φάρος της δεσπόζει πάνω από ένα λιμάνι που συνυφαίνει τα δίχτυα των ψαράδων με τις θέσεις αγκυροβόλησης των υπερωκεάνιων. Η ουσία της πόλης έγκειται σε αυτή την ένταση μεταξύ προσκυνήματος και καθημερινού παλμού, ανάμεσα στη μνήμη των επιδρομών των Βίκινγκ και τον ρυθμό των λεωφορείων που μοιάζουν με τραμ κατά μήκος της Λεωφόρου ντε λα Μαρίνα.

Για τον ταξιδιώτη που δεν επιδιώκει ούτε να κατακτήσει ούτε να ρομαντικοποιήσει, αλλά να παρατηρήσει με μετρημένη περιέργεια, η Λα Κορούνια προσφέρει μια αφήγηση που εκτείνεται σε χιλιετίες - μια σύνθεση τοπογραφικής μοναδικότητας, αρχιτεκτονικής καινοτομίας και αστικής επιμονής. Σε κάθε επιχρυσωμένο μπαλκόνι, σε κάθε διάδρομο μουσείου, σε κάθε παραλία που φυσάει από τις ριπές του ανέμου, η πόλη αρθρώνει μια ιστορία στην οποία η ιστορία και η νεωτερικότητα συγκλίνουν, όχι ως αντίπαλοι, αλλά ως διαδοχικά στρώματα σε ένα διαρκώς εξελισσόμενο παλίμψηστο γραμμένο πάνω σε γρανίτη και γυαλί. Εδώ, σε αυτή τη χερσόνησο στα όρια της Ευρώπης, η συνάντηση της γης και της θάλασσας είναι επίσης μια συνάντηση εποχών, με κάθε κύμα να επιστρέφει στον εαυτό του τα θραύσματα ενός παρελθόντος που διαρκεί στον υπομονετικό παλμό της πέτρας και της παλίρροιας της Λα Κορούνια.