Kilkenny

Το Κίλκεννι είναι μια συμπαγής πόλη με 27.184 κατοίκους (απογραφή 2022) και έκταση 3,74 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην κομητεία Κίλκεννι, στη Νοτιοανατολική Ιρλανδία, στην επαρχία Λένστερ. Χτισμένη στις δύο όχθες του ποταμού Νορ σε υψόμετρο 60 μέτρων, απέχει 117 χλμ. από το Δουβλίνο, 48 χλμ. από το Γουότερφορντ, 80 χλμ. από το Γουέξφορντ και 122 χλμ. από το Λίμερικ. Ο μεσαιωνικός πυρήνας της, διαμορφωμένος από μοναστικές και νορμανδικές επιρροές, συνυπάρχει με μια ζωντανή πολιτιστική ζωή, ιστορική αρχιτεκτονική και εύκρατο ωκεάνιο κλίμα.

Η προέλευση του Κίλκεννι βρίσκεται σε ένα εκκλησιαστικό ίδρυμα του έκτου αιώνα αφιερωμένο στον Άγιο Κανίς (Κέινεχ), γύρω από τον οποίο ο πρώτος οικισμός βρισκόταν σε έναν λόφο που σήμερα δεσπόζει ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Κανίς και ο στρογγυλός πύργος του του ένατου αιώνα. Η πόλη έπεσε στις Νορμανδικές δυνάμεις υπό τον Ρίτσαρντ ντε Κλερ το 1170, οπότε ένα φρούριο - αργότερα Κάστρο Κίλκεννι - ξεκίνησε από τον Γουίλιαμ Μάρσαλ το 1204 και ολοκληρώθηκε το 1213. Το πέρασμα πάνω από τον Νορ υποχώρησε σε μια σειρά από γέφυρες. Τέσσερα κύρια ανοίγματα και δύο διαβάσεις πεζών διατηρούν πλέον την ιστορική σύνδεση της πόλης πέρα ​​από τον ποταμό.

Μέχρι το 1207 η πόλη κατείχε καταστατικό χάρτη και μέχρι τα τέλη του δέκατου τρίτου αιώνα ήταν κέντρο του εμπορίου της Ιβερνορμανδίας. Το 1367, το Καταστατικό του Κίλκεννι επιδίωκε να διατηρήσει την υποταγή στο αγγλικό δίκαιο. Το 1609, ο Ιάκωβος Α΄ χορήγησε βασιλικό καταστατικό, αναβαθμίζοντας το Κίλκεννι σε πόλη. Κατά τη διάρκεια της Ιρλανδικής Επανάστασης του 1641, χρησίμευσε ως έδρα της Ιρλανδικής Καθολικής Συνομοσπονδίας μέχρι την εκστρατεία του Όλιβερ Κρόμγουελ που μείωσε την πόλη το 1649. Στη συνέχεια, το Κίλκεννι ανοικοδομήθηκε υπό ειρηνικές συνθήκες, το κάστρο του μετατράπηκε σε διακοσμητικό κάστρο και οι βιομηχανίες ζυθοποιίας, κλωστοϋφαντουργίας και γαλακτοκομικής επεξεργασίας ρίζωσαν.

Το Κάστρο Κίλκενι, η έδρα της οικογένειας Μπάτλερ, αποτελεί το πιο εξέχον από τα μεσαιωνικά κτίσματα που εξακολουθούν να ορίζουν το αστικό τοπίο. Τρεις από τους τέσσερις αρχικούς γωνιακούς πύργους του σώζονται, πάνω από τα απομεινάρια μιας μεσαιωνικής τάφρου. Τα τείχη του Κίλκενι, που διακόπτονται από τον Πύργο Τάλμποτ και την Πύλη Μαύρης Φρέρεν, ακολουθούν τα όρια της νορμανδικής πόλης. Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Κένεντι, ένα σταυροειδές οικοδόμημα πρώιμης αγγλικής γοτθικής εποχής, εκτείνεται σε εβδομήντα πέντε μέτρα και στηρίζεται σε μαύρους μαρμάρινους κίονες. Ο παρακείμενος στρογγυλός πύργος του υψώνεται εκατό πόδια ως απόδειξη της κελτικής προέλευσης της πόλης.

Το Rothe House, μια ελισαβετιανή εμπορική μεζονέτα του 1594 στην οδό Parliament, καταλαμβάνει ένα από τα λίγα άθικτα οικόπεδα αστικών κτηρίων της Ιρλανδίας, με έναν αναπαλαιωμένο κήπο με βότανα, λαχανικά και οπωρώνες του 17ου αιώνα. Το Δομινικανό Μαύρο Αβαείο (1225) και ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Μαρίας (έδρα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας) αποτελούν περαιτέρω παραδείγματα της εκκλησιαστικής κληρονομιάς της πόλης. Το Tholsel, το Μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη, το Shee Alms House και το Κάστρο της Grace προσθέτουν στο πανόραμα της μεσαιωνικής και μεταμεσαιωνικής οικιακής και αστικής αρχιτεκτονικής.

Η τοπική αυτοδιοίκηση εξελίχθηκε από μια δημοτική εταιρεία που ιδρύθηκε το 1231, με επικεφαλής έναν ηγεμόνα μέχρι τον δέκατο έκτο αιώνα και στη συνέχεια από έναν δήμαρχο. Σύμφωνα με τον Νόμο περί Δημοτικών Επιχειρήσεων (Ιρλανδία) του 1840 και τους Νόμους Τοπικής Αυτοδιοίκησης του 1898 και του 2001, το συμβούλιο του Κίλκεννι προσαρμόστηκε από δημοτική εταιρεία σε αστική περιφέρεια και στη συνέχεια σε δημοτικό συμβούλιο. Την 1η Ιουνίου 2014, το δημοτικό συμβούλιο διαλύθηκε και συγχωνεύτηκε με το Συμβούλιο της Κομητείας του Κίλκεννι, με την περιγραφή «πόλη» να διατηρείται από τον Νόμο Μεταρρύθμισης Τοπικής Αυτοδιοίκησης του 2014.

Διοικητικά, η Δημοτική Περιφέρεια της πόλης Κίλκεννι περιλαμβάνει πέντε εκλογικές περιφέρειες και εκλέγει επτά από τα είκοσι τέσσερα μέλη του νομαρχιακού συμβουλίου. Σε εθνική εκπροσώπηση, η πόλη Κίλκεννι και το Άιρσταουν επέστρεφαν από δύο μέλη η καθεμία στην Ιρλανδική Βουλή των Κοινοτήτων μέχρι τις Πράξεις της Ένωσης του 1800. από το 1801 η πόλη έστειλε ένα μέλος στο Γουέστμινστερ, αργότερα αποτελώντας μέρος του Βόρειου Κίλκεννι. Από το 1921 η περιοχή εμπίπτει στην εκλογική περιφέρεια Κάρλοου-Κίλκεννι Ντάιλ.

Ο πληθυσμός της πόλης, που περιγράφεται στην καθομιλουμένη ως «Γάτες», αριθμούσε 27.184 κατοίκους στην απογραφή του 2022. Το 2006, ο Δήμος της πόλης Κίλκενι αριθμούσε 8.661 κατοίκους, με άλλους 13.518 στα περίχωρά του, μια συνδυασμένη αύξηση 7,0% σε σχέση με τα στοιχεία του 2002. Το διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών ανά άτομο το 2005 ήταν 18.032 ευρώ (δείκτης 89,4). Κυριαρχούν τα αγγλικά, με παρουσία των ιρλανδικών και μιας αυξανόμενης ποικιλίας γλωσσών των μεταναστών. Ο Καθολικισμός είναι η κύρια θρησκεία, ενώ η Εκκλησία της Ιρλανδίας, οι Πρεσβυτεριανές, οι Μεθοδιστικές, οι Εβραϊκές και άλλες παραδόσεις συμβάλλουν σε ένα ποικιλόμορφο θρησκευτικό τοπίο.

Το εύκρατο ωκεάνιο κλίμα του Κίλκενι (Köppen Cfb, Ζώνη Ανθεκτικότητας 9) χαρακτηρίζεται από ευμετάβλητο καιρό με λίγα ακραία φαινόμενα. Προστατευμένο από γύρω λόφους που ξεπερνούν τα 200 μέτρα, καταγράφει μερικές από τις υψηλότερες καλοκαιρινές και χαμηλότερες χειμερινές θερμοκρασίες στην Ιρλανδία. Η θερμοκρασία ρεκόρ για την Ιρλανδία - 33,3 °C - σημειώθηκε στο Κάστρο του Κίλκενι στις 26 Ιουνίου 1887. Στον σύγχρονο σταθμό παρατήρησης, κοντά στην οδό Ντάνινγκσταουν, η μέγιστη θερμοκρασία αέρα έφτασε τους 31,5 °C στις 29 Ιουνίου 1976 και η ελάχιστη -14,1 °C στις 2 Ιανουαρίου 1979, με ελάχιστη θερμοκρασία εδάφους -18,1 °C στις 12 Ιανουαρίου 1982. Ο Αύγουστος του 1995 απέδωσε 274,9 ώρες ηλιοφάνειας και στις 18 Ιουνίου 1978 ο σταθμός κατέγραψε 16,3 ώρες σε μία ημέρα. Από το 1988 οι ετήσιες θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί κατά μέσο όρο 0,5 °C πάνω από τα επίπεδα του εικοστού αιώνα. Οι μέγιστες βροχοπτώσεις περιλαμβάνουν 66,4 mm σε μία μόνο ημέρα στις 17 Ιουλίου 1983. Τα ετήσια σύνολα αντικατοπτρίζουν μια υγρή περίοδο στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ένα πολύ υγρό έτος το 2002 και αυξανόμενες βροχοπτώσεις από το 2005, με το 2009 να είναι το πιο υγρό έτος από τότε που ξεκίνησαν οι καταγραφές το 1958.

Το δομημένο περιβάλλον της πόλης αντανακλά τον τοπικά εξορυσσόμενο μαύρο ασβεστόλιθο —«μάρμαρο Κίλκενι»— που είναι αξιοσημείωτος για τα λευκά απολιθώματα που περιέχει. Αυτό το υλικό χρησιμοποιήθηκε για την πλίνθο του τάφου του Ριχάρδου Γ΄ στον καθεδρικό ναό του Λέστερ. Τα ζυθοποιεία, που ιδρύθηκαν από τα τέλη του δέκατου έβδομου αιώνα, παραμένουν ενεργά και το πρώην Επισκοπικό Μέγαρο στην οδό Τσερτς στεγάζει τα γραφεία του Συμβουλίου Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Το Κίλκεννι είναι γνωστό ως κέντρο χειροτεχνίας και design. Το Old Woollen Mills, που εγκαινιάστηκε τον δέκατο ένατο αιώνα στην οδό Bleach, εκτείνεται σε ενενήντα χιλιάδες τετραγωνικά πόδια και σε πάνω από ένα μίλι πρόσοψης ποταμού. Η καμινάδα του από κόκκινο τούβλο του 1905 εξακολουθεί να στέκεται ανάμεσα σε μια αυλή αφιερωμένη σε αρχιτεκτονικά ευρήματα και αντίκες. Το Θέατρο Γουότεργκεϊτ, οι δημόσιοι κήποι, όπως ο Κήπος των Ρόδων του Κάστρου, ο Κήπος Rothe House, ο Κήπος Famine Memorial και ο κήπος Butler House, καθώς και μια σειρά από μουσεία -συμπεριλαμβανομένης της Πινακοθήκης Butler στο Σπίτι του Έβαν- ενισχύουν την πολιτιστική γοητεία της πόλης.

Τα ετήσια φεστιβάλ ενισχύουν την ιδιότητα του Κίλκεννι ως πολιτιστικού κόμβου. Το Φεστιβάλ Τεχνών του Κίλκεννι διοργανώνει χορό, μουσική, θέατρο και εικαστικές τέχνες κάθε Αύγουστο. Το φεστιβάλ κωμωδίας Cat Laughs, που πλέον διοργανώνεται κάθε Ιούνιο, και το Φεστιβάλ Roots του Κίλκεννι, που επικεντρώνεται στη λαϊκή και root μουσική, προσελκύουν εθνικό και διεθνές κοινό.

Τα αξιοθέατα εκτείνονται σε όλη την πόλη και τα περίχωρά της: το Κάστρο του Κίλκεννι και οι κήποι του, ο Καθεδρικός Ναός και ο πύργος του Αγίου Κανίς, το Σπίτι και ο κήπος του Ροθ, το Σπίτι της Πτωχοκομίας Shee, το Δικαστήριο του Κίλκεννι, ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Μαρίας, το Tholsel, το Black Abbey, η Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη, το Butler House και η περιοχή Slips δίπλα στο Ζυθοποιείο του Αγίου Φραγκίσκου. Πέρα από τα δημοτικά όρια βρίσκονται το Μοναστήρι Kells, το Αβαείο Jerpoint, τα Σπήλαια Dunmore, το Κτήμα Woodstock και το Πάρκο Jenkinstown.

Οι γέφυρες του Κίλκεννι μαρτυρούν την εξελισσόμενη υποδομή του. Η Γέφυρα του Γκριν, η οποία ανεγέρθηκε για πρώτη φορά πριν από το 1200 και ξαναχτίστηκε μετά τον Μεγάλο Κατακλυσμό του 1763 σε σχέδια του Τζορτζ Σμιθ (1763–1767) υπό τον Γουίλιαμ Κόλες, διατηρεί τον χαρακτήρα της του δέκατου όγδοου αιώνα. Η Γέφυρα του Ιωάννη, ιστορικά ο τόπος της τραγωδίας της ίδιας κατακλυσμικής περιόδου, ολοκληρώθηκε το 1910 ως μια πρωτοποριακή κατασκευή από οπλισμένο σκυρόδεμα ενός ανοίγματος από την Mouchel & Partners χρησιμοποιώντας το σύστημα Hennebique. Η Γέφυρα Όσορι, που άνοιξε το 1984 με ενσωματωμένη γλυπτική, και η Γέφυρα του Αγίου Φραγκίσκου, που εγκαινιάστηκε τον Μάιο του 2017 ως μέρος ενός κεντρικού συστήματος πρόσβασης, επεκτείνουν τη συνδεσιμότητα. Η κυκλοφορία πεζών και ποδηλάτων διασχίζει τη Γέφυρα Lady Desart (Ιανουάριος 2014) και την Πεζογέφυρα Όσορι κάτω από την αντίστοιχη οδική γέφυρα.

Οδικές συνδέσεις συνδέουν το Κίλκεννι με το εθνικό κύριο δίκτυο: τον N10 με τον M9 (Δουβλίνο-Γουότερφορντ), τον N77 με τον M7 (Πορτλαουάζ) και τον N76 με το Κλόνμελ. Η σιδηροδρομική υπηρεσία ξεκίνησε με το άνοιγμα του σταθμού στις 12 Μαΐου 1848, επεκτείνοντας το Δουβλίνο (1850), το Γουότερφορντ (1854), το Πορτλαουάζ (1876) και το Κάστλκομερ (1919). Μετά το κλείσιμο των γραμμών διακλάδωσης το 1962, ο σταθμός - μετονομάστηκε σε Σταθμό ΜακΝτόνα το 1966 - παραμένει στην υπεραστική διαδρομή Δουβλίνου-Γουότερφορντ της Iarnród Éireann, με περαιτέρω συνδέσεις με το Λίμερικ Τζάνκσιον και το Κίλντερ. Τα αεροπορικά ταξίδια εξαρτώνται από τα κοντινά αεροδρόμια του Δουβλίνου και του Κορκ, τα οποία απέχουν περίπου 150 χλμ. το καθένα, ενώ το αεροδρόμιο Κίλκεννι εξυπηρετεί ιδιωτικές πτήσεις.

Ο χαρακτήρας του Κίλκεννι προκύπτει από την αντιπαράθεση του μεσαιωνικού του μιλίου —που εκτείνεται από το κάστρο μέχρι τον καθεδρικό ναό— με σύγχρονες πολιτιστικές επιχειρήσεις. Παρά την επίσημη ιδιότητά του ως πόλης πριν από αιώνες, βάσει της σύγχρονης νομοθεσίας λειτουργεί διοικητικά εντός της ευρύτερης κομητείας. Ωστόσο, η παρουσία καθεδρικών ναών, τειχών, ενός κάστρου και ενός ιστορικού παρελθόντος προσδίδουν στο Κίλκεννι μια ξεχωριστή αστική ταυτότητα — ένα μέρος όπου η ιστορία και το παρόν συνυπάρχουν κατά μήκος των όχθων του ποταμού Νορ.