Μπαντ Ραγκάτς

Το Μπαντ Ράγκατς καταλαμβάνει μια στενή κοιλάδα στο τέρμα του φαραγγιού Ταμίνα, στη νοτιοανατολική γωνία του καντονιού του Σεντ Γκάλεν στην Ελβετία. Καλύπτοντας 25,4 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους, ο δήμος καταγράφει 6.467 κατοίκους στις 31 Δεκεμβρίου 2020, εκ των οποίων λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο έχουν μη ελβετική υπηκοότητα. Τοποθετημένο τόσο στην εθνική οδό βορρά-νότου που συνδέει τη Γερμανία και την Ιταλία όσο και στον διάδρομο ανατολής-δύσης που διασχίζει κάτω από τις Άλπεις Γκράουμπύντεν, το Μπαντ Ράγκατς έχει διατηρήσει την εξέχουσα θέση του ως κέντρο διέλευσης και ανάπαυλας από τον Μεσαίωνα.

Το έδαφος του δήμου χωρίζεται σε σχεδόν ίσα τμήματα αγροτικής και δασικής κάλυψης. Περίπου το σαράντα πέντε τοις εκατό της γης παραμένει αφιερωμένο σε καλλιεργημένα χωράφια και βοσκοτόπια, ενώ λίγο λιγότερο από το τριάντα πέντε τοις εκατό καλύπτεται από δάση. Οι δομημένες ζώνες, που περιλαμβάνουν δρόμους και κτίρια, καταλαμβάνουν λιγότερο από το δέκα τοις εκατό του συνόλου, αφήνοντας το υπόλοιπο να καταλαμβάνεται από ορμητικά ρέματα και άλλες μη παραγωγικές επιφάνειες. Αυτή η χωρική διάταξη στηρίζει τόσο την αγροτική κληρονομιά της περιοχής όσο και τη διαχρονική της ελκυστικότητα ως καταφύγιο ανάμεσα σε δασώδεις πλαγιές και λιβάδια.

Το Μπαντ Ράγκατς αποτελεί μέρος της περιοχής Sarganserland Wahlkreis εντός του Bezirk of Sargans. Βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από τη συμβολή των κοιλάδων Tamina και Rhine και απολαμβάνει σιδηροδρομικών συνδέσεων στη γραμμή Chur-Rorschach, με τακτικά περιφερειακά δρομολόγια προς τα βόρεια προς το Sargans και προς τα νότια προς το Chur. Ένα μικρό αεροδρόμιο στα περίχωρα εξυπηρετεί τους λάτρεις της ιδιωτικής αεροπορίας και της ανεμοπορίας, ενώ η πρώην ανάβαση με τελεφερίκ προς το κοντινό Wartenstein - που λειτουργούσε από το 1892 έως το 1964 - παραμένει στη συλλογική μνήμη ως ένα επίτευγμα της αλπικής μηχανικής. Η οδική πρόσβαση βελτιώθηκε περαιτέρω τον δέκατο ένατο αιώνα με την εναρκτήρια σύνδεση με το Pfäfers και, πιο πρόσφατα, με τον σταθμό του αυτοκινητόδρομου Heidiland, ο οποίος εδραίωσε τον ρόλο του Μπαντ Ράγκατς ως κύριας πύλης προς το Graubünden.

Τα έγγραφα αναφέρουν για πρώτη φορά το Ράγκας, όπως ήταν γνωστός ο οικισμός, γύρω στο έτος 843. Κατά τους επόμενους αιώνες το χωριό παρέμεινε υπό την κυριαρχία της Βενεδικτινής Μονής Pfäfers, η οποία ανάγεται σε ένα πρώιμο μεσαιωνικό μοναστικό ίδρυμα. Ο Statthalter της Μονής εγκαταστάθηκε στο λεγόμενο Hof Ragaz, ένα αρχοντικό συγκρότημα που χρησίμευε ως διοικητική έδρα και ενίσχυε τη λειτουργία του οικισμού ως εκκλησιαστικό φυλάκιο και αγροτικό κέντρο. Τα προνόμια της Μονής σχετικά με την κατοχή γης και τα δικαιώματα ύδρευσης διαμόρφωσαν την εξέλιξη της κοινότητας μέχρι τα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα.

Ένα πολεμικό επεισόδιο κατέχει εξέχουσα θέση στα τοπικά χρονικά: η σύγκρουση γνωστή ως Μάχη του Ράγκαζ, που δόθηκε στις 6 Μαρτίου 1446 εν μέσω του Πολέμου της Παλαιάς Ζυρίχης. Δυνάμεις από το καντόνι της Ζυρίχης αντιμετώπισαν μια συμμαχία των άλλων επτά Συνομοσπονδιών για την αμφισβητούμενη κληρονομιά του Τόγκενμπουργκ. Αν και η ίδια η σύγκρουση αποδείχθηκε αναποφάσιστη, η εμφάνισή της στα πεδινά του Ράγκαζ εδραίωσε τη στρατηγική σημασία του χωριού κατά μήκος της διαδρομής μεταξύ των βόρειων και των νότιων εδαφών.

Οι αντιξοότητες επανεμφανίστηκαν με τη μορφή πυρκαγιών και πλημμυρών. Αξιοσημείωτες πλημμύρες το 1750, το 1762 και το 1868 δοκίμασαν την ανθεκτικότητα της κοινότητας, ενώ διαδοχικές πυρκαγιές προκάλεσαν εκτεταμένη ανοικοδόμηση. Ωστόσο, αυτές οι αποτυχίες δεν έκαναν πολλά για να σταματήσουν την πορεία του Ραγκάζ. Αντίθετα, προμήνυαν έναν μετασχηματισμό που θα εκτυλισσόταν με αυξανόμενη ορμή τον δέκατο ένατο αιώνα.

Αυτή η μεταμόρφωση περιστράφηκε στην ιαματική πηγή που αναδύεται από την καρδιά του φαραγγιού Tamina. Γνωστά από παλιά στην μοναστική κοινότητα του Pfäfers, τα θερμαινόμενα με μεταλλικά νερά προσέλκυσαν μόνο μέτρια προσοχή μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες του δέκατου όγδοου αιώνα. Μετά την εκκοσμίκευση της Μονής με διάταγμα του Πάπα Γρηγορίου ΙΣΤ΄ τον Μάρτιο του 1838 και την επακόλουθη απορρόφηση των κτημάτων της από το καντόνι του St. Gallen τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, οι ιαματικές πηγές τέθηκαν σε δημόσια διαχείριση. Οι μηχανικοί έστρεψαν τα νερά των 36,5 °C προς το Hof Ragaz, και η κατασκευή ενός δρόμου με άμαξες προς το Bad Pfäfers εγκαινίασε μια εποχή υδροθεραπευτικού τουρισμού.

Μέχρι το 1868, ο επιχειρηματίας Bernhard Simon από το Niederurnen είχε αποκτήσει την πρώην μοναστική ιδιοκτησία, καταλύοντας ένα κύμα κατασκευής ξενοδοχείων και ξενώνων. Ο προσανατολισμός του οικισμού μετατοπίστηκε αποφασιστικά προς την πελατεία των ιαματικών λουτρών, προσελκύοντας επισκέπτες από όλη την Ευρώπη. Ρωσικές και άλλες ηπειρωτικές αριστοκρατίες κατέληξαν στα νεόκτιστα καταστήματα, ενώ εστιάτορες, ζαχαροπλάστες και επαγγελματίες παροχής υπηρεσιών δημιούργησαν ένα δίκτυο υποστήριξης. Το 1911, η Εταιρεία Λουτρών και Ιαματικών Λουτρών Ragaz-Pfäfers ανέλαβε την εποπτεία των εγκαταστάσεων, επισημοποιώντας το εμπορικό και λειτουργικό πλαίσιο που διαρκεί μέχρι σήμερα.

Εν μέσω αυτών των εξελίξεων, το μεσαιωνικό οχυρό, γνωστό ως Κάστρο Φρόιντενμπεργκ —που χρονολογείται από το πρώτο μισό του δέκατου τρίτου αιώνα— κατέρρευσε σε γραφικά ερείπια σε ένα δασώδες ακρωτήριο πάνω από το χωριό. Οι ετοιμόρροποι πύργοι και τα αποσπασματικά τείχη του αποτελούν ορόσημο της φεουδαρχικής εξουσίας, η οποία έχει αντικατασταθεί από τη σύγχρονη κουλτούρα αναψυχής. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν τα ερείπια από τα μονοπάτια της κοιλάδας, ως σιωπηλή μαρτυρία της πολυεπίπεδης ιστορίας της περιοχής.

Η πολιτιστική απήχηση του Ράγκαζ εκτείνεται πέρα ​​από την παράδοση των λουτρών. Γύρω στο 1880, η μυθιστοριογράφος Γιοχάνα Σπίρι συνέθεσε την αφήγηση ενός μικρού παιδιού από τις Άλπεις, της Χάιντι, στα περίχωρα του χωριού. Το υποβλητικό σκηνικό διαμόρφωσε τις ποιμενικές σκηνές που αργότερα γοήτευσαν τους αναγνώστες παγκοσμίως. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο Ράινερ Μαρία Ρίλκε λέγεται ότι έγραψε τμήματα του έργου του Duineser Elegien - κυρίως την έβδομη ελεγεία, που ξεκινά με τον στίχο «Hiersein ist herrlich» - ενώ διέμενε στο Ράγκαζ ή κοντά σε αυτό. Τέτοιοι συσχετισμοί υπογραμμίζουν την έλξη της περιοχής σε λογοτεχνικές προσωπικότητες που αναζητούν τόσο τη μοναξιά όσο και την έμπνευση.

Τα Παλιά Λουτρά του Pfäfers, που βρίσκονται μέσα στο στενό στενό του φαραγγιού Tamina, αποτελούν το παλαιότερο μπαρόκ ιαματικό συγκρότημα της Ελβετίας. Κάποτε φροντισμένα από τον ίδιο τον Παράκελσο, αυτά τα σεβάσμια δωμάτια στεγάζουν τώρα ένα μουσείο που καταγράφει την εξέλιξη των ιαματικών λουτρών στο Bad Ragaz και τις γειτονικές Pfäfers. Τα εκθέματα εντοπίζουν ιατρικές θεωρίες, αρχιτεκτονικές φάσεις και τη σταδιακή επέκταση της δημόσιας πρόσβασης, παρέχοντας ένα πλαίσιο για το σύγχρονο συγκρότημα ιαματικών λουτρών.

Οι δημογραφικές τάσεις αντικατοπτρίζουν σταθερή ανάπτυξη και διαφοροποίηση. Από το 2000 έως το 2020 ο πληθυσμός αυξήθηκε κατά περίπου οκτώ τοις εκατό, φτάνοντας τους 6.467 κατοίκους. Το 2007 οι αλλοδαποί αποτελούσαν το 25,1 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού. Μεταξύ αυτών, άτομα από τη Γερμανία, την Ιταλία, την πρώην Γιουγκοσλαβία και την Αυστρία αποτελούσαν τις κύριες ομάδες. Τα γλωσσικά δεδομένα από το 2000 καταγράφουν ότι το 84,9 τοις εκατό των κατοίκων μιλούν γερμανικά, ακολουθούμενα από τα σερβοκροατικά με 4,3 τοις εκατό και τα ιταλικά με 2,9 τοις εκατό. Οι ομιλητές των ελβετικών λατινογενών γλωσσών είναι λιγότεροι από διακόσιοι στο σύνολο των γαλλικών, ιταλικών και ρομανικών κοινοτήτων.

Η οικονομία εξισορροπεί την παραδοσιακή γεωργία με τους βιομηχανικούς τομείς και τους τομείς των υπηρεσιών. Το 2005, ο πρωτογενής τομέας απασχολούσε 103 εργαζόμενους σε είκοσι τρεις επιχειρήσεις, ενώ ο δευτερογενής τομέας αντιπροσώπευε 687 θέσεις εργασίας σε εβδομήντα μία επιχειρήσεις. Ο τριτογενής τομέας - ο σύνδεσμος της φιλοξενίας, του λιανικού εμπορίου και των επαγγελματικών υπηρεσιών - παρείχε 1.911 θέσεις εργασίας σε 244 επιχειρήσεις. Η ανεργία ανήλθε στο 1,62% το 2007, αυξανόμενη για λίγο στο 3% μέχρι τον Οκτώβριο του 2009. Τα πρότυπα ανταλλαγής μετακινούμενων αποκαλύπτουν ότι περίπου 1.510 κάτοικοι εργάζονται τοπικά, ενώ 1.217 μετακινούνται στο εξωτερικό και 1.189 μετακινούνται στο εσωτερικό.

Μεταξύ των βιομηχανικών επιχειρήσεων, η INFICON, κατασκευαστής οργάνων ανάλυσης, ανίχνευσης και ελέγχου αερίων, έχει την παγκόσμια έδρα της στο Bad Ragaz. Η παρουσία μιας τόσο υψηλής τεχνολογίας εταιρείας συμπληρώνει το προφίλ του δήμου που είναι προσανατολισμένο στις υπηρεσίες, συμβάλλοντας στην περιφερειακή απασχόληση και ενισχύοντας την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη του εργατικού δυναμικού.

Οι κλιματικές παρατηρήσεις μεταξύ 1961 και 1990 καταγράφουν έναν ετήσιο μέσο όρο 120,5 ημερών με βροχή ή χιόνι και συνολική βροχόπτωση 830 χιλιοστών. Το τέλος του καλοκαιριού σηματοδοτεί το ζενίθ της υγρασίας, με τον Αύγουστο να καταγράφει κατά μέσο όρο 109 mm σε 12,7 ημέρες, ενώ ο Οκτώβριος καταγράφει το ελάχιστο του έτους στα 49 mm για τον ίδιο αριθμό ημερών. Αυτό το μοτίβο αποδίδει ένα εύκρατο περιβάλλον που ευνοεί τόσο τις καλοκαιρινές εκδρομές όσο και τη χειμερινή αναψυχή.

Η πορεία της ανάπτυξης του εικοστού αιώνα αντιμετώπισε αναταραχές κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν μια πυρκαγιά του 1941 κατέστρεψε το Grandhotel Quellenhof. Ο εθνικός σύμβουλος Hans Albrecht πρωτοστάτησε στην ανακατασκευή του, αποκαθιστώντας το κύριο λουτρό και διατηρώντας τη συνέχεια των υπηρεσιών φιλοξενίας. Στις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα, ο ορεινός σιδηρόδρομος Pizol υποβλήθηκε σε ολοκληρωμένη ανακαίνιση, η οποία κορυφώθηκε το 2007 με την εισαγωγή ενός συνεχούς τελεφερίκ από το Bad Ragaz στο Alp Pardiel. Αυτός ο εκσυγχρονισμός βελτίωσε την πρόσβαση στο αλπικό έδαφος τόσο για τους καλοκαιρινούς πεζοπόρους όσο και για τους λάτρεις των χειμερινών σπορ.

Καθ' όλη τη διάρκεια της εξέλιξής του, το Μπαντ Ράγκαζ έχει διατηρήσει τα χαρακτηριστικά που προσέλκυσαν τους πρώτους επισκέπτες του: πλούσια σε μεταλλικά στοιχεία νερά που αναδύονται από ένα βαθύ ασβεστολιθικό φαράγγι, μια εύκρατη κοιλάδα που προστατεύεται από δασωμένες πλαγιές και συνδέσεις με ευρύτερες οδούς εμπορίου και πολιτισμού. Το χρονικό 1200 ετών του δήμου - από τους μοναστικούς συλλόγους και τους μεσαιωνικούς αγώνες μέχρι την άνοδο της λουτρόπολης και τη σύγχρονη διαφοροποίησή του - αποτελεί παράδειγμα της ικανότητας μιας μικρής κοινότητας να προσαρμόζεται διατηρώντας παράλληλα τον χαρακτήρα που σφυρηλατείται από τη γεωγραφία και την ιστορία. Στην παρούσα του μορφή, το Μπαντ Ράγκαζ αποτελεί τόσο καταφύγιο για υγεία και αναψυχή όσο και απόδειξη της αλληλεπίδρασης των φυσικών πόρων, της ανθρώπινης προσπάθειας και της πολιτιστικής δημιουργίας.