Μπορτζόμι

Το Μπορόγιο, με λίγο πάνω από έντεκα χιλιάδες κατοίκους από το 2024, βρίσκεται 165 χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας της Γεωργίας κατά μήκος ενός στενού πυθμένα του φαραγγιού Μπορόγιο. Φωλιασμένη στη βορειοδυτική γωνία της περιοχής Σαμτσχε-Τζαβαχέτι, η πόλη εφάπτεται των ανατολικών ορίων ενός τεράστιου δασικού καταφυγίου που εκτείνεται σε περίπου ογδόντα πέντε χιλιάδες εκτάρια. Από αυτή την οπτική γωνία, ο οικισμός κυριαρχεί σε ένα τοπίο που διαμορφώνεται από ιαματικές πηγές, καταπράσινες πλαγιές και μια ιστορία που εκτείνεται από μεσαιωνικές οχυρώσεις έως αυτοκρατορικά καλοκαιρινά ανάκτορα.

Στα πρώτα της κεφάλαια, η κοιλάδα σχημάτιζε έναν στρατηγικό διάδρομο εντός της μεσαιωνικής επαρχίας Τόρι. Στις γύρω κορυφογραμμές, τα ερείπια των φρουρίων Γκόγκια, Πέτρα και Σάλι εξακολουθούν να εποπτεύουν τον οικισμό, σιωπηλοί φρουροί σε αιώνες άμυνας ενάντια στις οθωμανικές εισβολές. Με την οικογένεια Αβαλισβίλι να ηγείται της περιοχής από τον δέκατο έκτο έως τον δέκατο ένατο αιώνα, τα υψίπεδα κάποτε έσφυζαν από ζωή στο χωριό - μέχρι που η ερήμωση ακολούθησε τις διαδοχικές οθωμανικές επιδρομές.

Η ρωσική προσάρτηση στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα έθεσε σε κίνηση την αναβίωση του Borjomi. Οι στρατιωτικές περιπολίες σύντομα έδωσαν τη θέση τους σε λουτρά και μέτρια καταλύματα μέχρι τη δεκαετία του 1830. Η υψηλού προφίλ χορηγία ξεκίνησε όταν ο Αντιβασιλέας του Καυκάσου, Γεβγκένι Γκολόβιν, έφερε την κόρη του να δοκιμάσει τα ήδη φημισμένα μεταλλικά νερά, μεταφέροντας την κηδεμονία τους από τον στρατό σε χέρια πολιτών. Ο διάδοχός του, Μιχαήλ Βοροντσόφ, εγκαθίστατο κάθε καλοκαίρι, μεταμορφώνοντας την πλαγιά του λόφου με διαμορφωμένα πάρκα, νέες βίλες και παραλιακούς δρόμους. Μέχρι τα μέσα του αιώνα, το όνομα Borjomi - ή Bordzhomi, όπως το κατέγραψαν οι πρώτοι χαρτογράφοι - είχε γίνει συνώνυμο με την αριστοκρατική αναψυχή.

Ο Μέγας Δούκας Μιχαήλ Νικολάιβιτς έλαβε την πόλη ως προσωπικό φέουδο το 1871, ένα δώρο που υπογράμμισε το κύρος του Μπορόμι στους αυτοκρατορικούς κύκλους. Ο γιος του, Νικολάι, πρόσθεσε ένα κάστρο και επίσημους κήπους στον κοντινό οικισμό Λικάνι, δίνοντας στην κοιλάδα μια αίσθηση κινηματογραφικού μεγαλείου. Τα ξενοδοχεία πολλαπλασιάστηκαν κατά μήκος των ελικοειδών σοκακιών και μέχρι το τέλος του αιώνα τα μεταλλικά νερά εμφιαλώνονταν για εξαγωγή σε όλη τη Ρωσική Αυτοκρατορία, μεταφέροντας τα σε ξύλινα βαρέλια σιδηροδρομικώς. Μια δημογραφική στροφή συνόδευσε αυτή την ευημερία. Μέχρι το 1901, οι Ρώσοι ήταν ελαφρώς περισσότεροι αριθμητικά από τους γηγενείς Γεωργιανούς μεταξύ των κατοίκων της πόλης.

Η σοβιετική εποχή μετέτρεψε τις αριστοκρατικές βίλες σε σανατόρια, διατηρώντας τις προσόψεις τους, ακόμη και όταν οι διάδρομοι αντηχούσαν με την ανάρρωση της κομματικής ελίτ. Ο χαρακτηρισμός της πόλης ως συνδικαλιστικού θέρετρου εξασφάλιζε μια σταθερή ροή επισκεπτών που αναζητούσαν λουτρολογικές θεραπείες και καταφύγια ανάμεσα σε πευκόφυτους λόφους. Μια καταστροφική πλημμύρα τον Απρίλιο του 1968 κατέστρεψε τις αναβαθμίδες και παρέσυρε τμήματα του κεντρικού πάρκου, ωστόσο ο πυρήνας του Borjomi επέζησε και η επέκταση συνεχίστηκε τις επόμενες δεκαετίες. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η πόλη αντιμετώπισε μια περίοδο παρακμής, μόνο για να ανακάμψει στις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα μέσω ανανεωμένων επενδύσεων σε εγκαταστάσεις εμφιάλωσης, ξενοδοχεία και υποδομές.

Η κύρια γοητεία του Borjomi παραμένει το νερό του. Αναδυόμενο από βαθιές πηγές, το υγρό περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε μέταλλα, που είναι πολύτιμο για πεπτικές, ηπατικές και μεταβολικές θεραπείες. Μαθήματα πόσης συνταγογραφούνται όλο το χρόνο, ενώ οι λουτρολογικές διαδικασίες και οι εφαρμογές τύρφης-λάσπης ενισχύουν τις θεραπείες για καρδιαγγειακές παθήσεις. Το μικροκλιματικό καλάθι των περιοχών - το Likani με τη ζεστασιά της κοιλάδας, το Papa σκαρφαλωμένο σε υψηλότερες πλαγιές και το ανεμοδαρμένο οροπέδιο - προσφέρει ξεχωριστό θεραπευτικό περιβάλλον. Οι επισκέπτες μπορούν να φτάσουν το καλοκαίρι για κλιματοθεραπεία ή το χειμώνα για προγράμματα χαμηλής έντασης. Η σεζόν δεν τελειώνει ποτέ πραγματικά.

Δίπλα στην πόλη, η διοίκηση του Εθνικού Πάρκου Borjomi-Kharagauli στεγάζεται σε μια μικρή έδρα στην οδό Meskheti 23, από την οποία εκδίδονται δωρεάν χάρτες, άδειες και ενοικιάσεις υπνόσακων (με πέντε λάρι την ημέρα). Περιλαμβάνοντας αυστηρά φυσικά καταφύγια, διαχειριζόμενα καταφύγια και ένα μνημείο απολιθωμένου δάσους, η προστατευόμενη περιοχή διασχίζει έξι δήμους και στεγάζει οκτώ σηματοδοτημένα μονοπάτια. Οι αποστάσεις κυμαίνονται από σύντομα μονοπάτια τετρακοσίων μέτρων έως εκτεταμένες πεζοπορίες που ξεπερνούν τα δύο χιλιάδες εξακόσια μέτρα, καθεμία από τις οποίες διακόπτεται από καταφύγια, ξέφωτα για πικνίκ και βασικές ξύλινες κουκέτες. Τα τέλη για τα καταφύγια είναι δέκα λάρι, για τις θέσεις κατασκήνωσης πέντε, και οι δασοφύλακες κάνουν περιπολία για να διασφαλίσουν την κατοχή της δωρεάν άδειας.

Αυτό το δίκτυο προσκαλεί για ιππασία, ορεινή ποδηλασία και πολιτιστικές περιηγήσεις ανάμεσα σε ελατόδασα και οξιές. Οι ημερήσιες πεζοπορίες μπορούν να ανέβουν σε κορυφογραμμές που διασχίζουν τις κορυφογραμμές σε υψόμετρο άνω των δύο χιλιάδων μέτρων. Ένα μονοπάτι συνδέει το Μπορόγιο με το χωριό Κβαμπίσχεβι. Οι πεζοπόροι μπορούν στη συνέχεια να κανονίσουν τοπική μεταφορά επιστροφής ή να σχεδιάσουν πολυήμερες διαδρομές με ελαφρύ εξοπλισμό. Η ορνιθοπανίδα, η ενδημική χλωρίδα και τα ερείπια μεσαιωνικών εκκλησιών προσφέρουν απροσδόκητες ανταμοιβές για όσους ξεκινούν από τις κύριες διαδρομές.

Πιο κοντά στην πόλη, το Κεντρικό Πάρκο Borjomula εκτείνεται κατά μήκος του ποταμού Borjomula. Το κάτω μισό φιλοξενεί περίπτερα, καφετέριες και έναν οικολογικό χώρο ψυχαγωγίας - μοναδικό στον Καύκασο - ενώ το πάνω τμήμα αποκαλύπτει έναν καταρράκτη με αναβαθμίδες που στεφανώνεται από ένα μοντέρνο γλυπτό. Η είσοδος έχει μια μέτρια χρέωση. Το πάρκο σηματοδοτεί τα πρώτα τέσσερα σιντριβάνια της ιαματικής πηγής, από την οποία το νερό εξακολουθεί να ρέει ελεύθερα στις δημόσιες βρύσες. Ένα τελεφερίκ κοντά στην είσοδο ανεβαίνει στο οροπέδιο από πάνω, αποθέτοντας τους ταξιδιώτες δίπλα σε μια ρόδα λούνα παρκ και ένα σύμπλεγμα ξενοδοχείων σοβιετικής εποχής με θέα στην κοιλάδα. Ένα εισιτήριο απλής μετάβασης κοστίζει δεκαπέντε λάρι. Κάποιοι επιλέγουν να ανέβουν με ταξί και να κατέβουν με ταξί, ωστόσο η κατάβαση με τα πόδια μέσα από δασικά μονοπάτια ανταμείβει με ανοιχτή θέα σε κάθε στροφή.

Οι λάτρεις της περιπέτειας μπορούν να εγκαταλείψουν το πάρκο για να ακολουθήσουν το μονοπάτι Cross Mount. Ξεκινώντας από μια απότομη φουρκέτα στην ανατολική άκρη της οδού Pirosmani, το μονοπάτι ανεβαίνει από οκτακόσια τριάντα μέτρα σε πάνω από έντεκα εκατό σε λιγότερο από μία ώρα, βγαίνοντας σε μια βραχώδη κορυφογραμμή με πανοραμική θέα πάνω από τις στέγες του Borjomi. Από εκεί, το μονοπάτι ελίσσεται μέχρι τα ερείπια του Φρουρίου Gogia πριν στρίψει βορειοανατολικά μέσα από άγρια ​​δάση πίσω προς την πόλη, βγαίνοντας κοντά στο δυτικό άκρο της οδού Pirosmani. Η πλήρης κυκλική διαδρομή διαρκεί περίπου δύο με τρεις ώρες, εφόσον το επιτρέπει ο καιρός.

Πέρα από τα συνηθισμένα δρομολόγια, υπάρχουν κρυμμένες εκτροπές. Τρεις θειούχες θερμές πισίνες - πλέον ημιθερμικές - βρίσκονται σε μια απότομη χαράδρα βόρεια του οροπεδίου, στις οποίες μπορείτε να φτάσετε είτε με χωματόδρομο είτε με ιδιωτικό «ταξί», του οποίου το κόστος μπορεί να ξεπεράσει τα δέκα λάρι με επιστροφή. Το χωριό Λιμπάνι, τριάντα λεπτά με ταξί, κρύβει ένα εγκαταλελειμμένο σοβιετικό σανατόριο και έναν κατάφυτο στενό σιδηροδρομικό διάδρομο που οδηγεί στον φαινομενικό σταθμό του Λιμπάνι. Μια βόλτα κατά μήκος αυτών των σκουριασμένων ραγών μέσα από πευκοδάσος καταλήγει πάνω από το χωριό Τμπα, από όπου τα ταξί επιστρέφουν στο Μπορόγιο. Πιο μακριά, ο καταρράκτης στην Τσάλα, κοντά στο χωριό Σαντγκέρι, παραμένει ένας σπάνια επισκέψιμος χώρος με πολυεπίπεδους καταρράκτες και ποιμενική ηρεμία.

Οι συνδέσεις με το Borjomi φτάνουν τόσο οδικώς όσο και σιδηροδρομικώς. Υπεραστικά μίνι λεωφορεία αναχωρούν για το Bakuriani, το Batumi, το Kutaisi και την Τιφλίδα σε τακτά χρονικά διαστήματα, με τιμές από ένα έως δεκαεπτά λάρι και διάρκεια διαδρομής από μία έως τέσσερις ώρες. Μια μικρή κόκκινη στάση marshrutka βρίσκεται στον κεντρικό δρόμο έξω από τον σταθμό, που εκτελεί μη διαφημιζόμενα δρομολόγια προς Chobiskevi, Dviri, Gori και Khashuri όλη την ημέρα. Τα τρένα του Γεωργιανού Σιδηροδρόμου περνούν δύο φορές την ημέρα μεταξύ του σταθμού Borjomi Park και της Τιφλίδας, με εισιτήρια που κοστίζουν δύο λάρι για μια διαδρομή τεσσάρων έως πέντε ωρών. Η γραμμή εμπορευματικών μεταφορών ανατολικά παραμένει αδρανής.

Μέσα στο συμπαγές κέντρο, οι περισσότεροι δρόμοι είναι προσβάσιμοι με τα πόδια. Ένα αστικό λεωφορείο για είκοσι τετράκια κάνει μια διαδρομή μεταξύ της πλατείας και της αποθήκης εμπορευμάτων. Άλλες διαδρομές διασχίζουν το Λικάνι, το Κβίμπισι και πιο πέρα, με κάθε μία να τερματίζει σε μικρές στάσεις χωριών. Τα ταξί και οι εφαρμογές ride-hail καλύπτουν τα κενά, αν και πολλοί ταξιδιώτες απολαμβάνουν την εξερεύνηση με τα πόδια, εισπνέοντας το έντονο άρωμα του πεύκου και την ελαφριά γεύση του σιδήρου σε κάθε μπρούντζινη γουλιά νερού πηγής.

Όσοι επιθυμούν να εμβαθύνουν στον πολιτισμό, βρίσκουν το Μουσείο Τοπικής Παράδοσης στην οδό Tsminda Nino, όπου τα εκθέματα αφηγούνται τα στάδια της πόλης - από μεσαιωνικά περάσματα μέχρι αυτοκρατορικά ιαματικά λουτρά και σοβιετικά σανατόρια. Η είσοδος παραμένει τρία λάρι, με ξεναγήσεις διαθέσιμες στα αγγλικά και τα εβραϊκά για δεκαπέντε. Το ωράριο λειτουργίας προσαρμόζεται εποχιακά, από τις 10:00 έως τις 19:00 το καλοκαίρι και κλείνει στις 17:00 κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Μνημεία από πέτρα και γύψο μαρτυρούν το κοσμοπολίτικο παρελθόν του Μπορτζόμι. Το Παλάτι των Ρομανόφ στο Λικάνι, που τώρα είναι προεδρικό καταφύγιο, βρίσκεται ανάμεσα σε περιποιημένους χλοοτάπητες. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το Μπλε Παλάτι, ή Φιρούζα, που χτίστηκε το 1892 από έναν Ιρανό πρόξενο, και οι τοίχοι του φέρουν τοιχογραφίες που συνδυάζουν περσικά φυτικά μοτίβα, γεωργιανή λιθοδομή και ευρωπαϊκές πινελιές. Μια σύντομη διαδρομή οδηγεί στο Μοναστήρι Τιμοτεσουμπάνι, όπου οι τοιχογραφίες του 9ου αιώνα εξακολουθούν να λάμπουν πίσω από διαβαθμισμένες καμάρες, μαρτυρώντας τη μεσαιωνική καλλιτεχνική άνθηση της Γεωργίας.

Σε όλη την πορεία της, η Μπορότζιο έχει ισορροπήσει την υγεία και την αναψυχή, τη φύση και την ανατροφή. Ακόμα και οι πιο μεγαλοπρεπείς κατασκευές παραμένουν μέτριες σε κλίμακα, βασισμένες στην υπόσχεση των πηγών που προσέλκυσαν για πρώτη φορά τους ταξιδιώτες πριν από αιώνες. Καθώς οι εποχές αλλάζουν, η ανθρώπινη και η φυσική ιστορία της πόλης συγκλίνουν σε ένα ζωντανό τοπίο - ένα τοπίο όπου η γεωλογία, το κλίμα και η μνήμη συνδυάζονται για να ενθαρρύνουν τόσο την ήσυχη περισυλλογή όσο και την απροσδόκητη περιπέτεια.

Μέσα στην καθαρότητα του βουνίσιου αέρα, το Borjomi συνεχίζει να αγκαλιάζει τόσο τον επισκέπτη όσο και τον ντόπιο σε ένα περιβάλλον που είναι ταυτόχρονα απλό και βαθύ. Εδώ, ανάμεσα στην ησυχία του δάσους και το σφύριγμα του μεταλλικού νερού, ξεδιπλώνεται μια αφήγηση που ανιχνεύει την άμπωτη και την παλίρροια των αυτοκρατοριών, την αντοχή της τοπικής παράδοσης και το αναζωογονητικό άγγιγμα της ίδιας της γης.