Μπαντ Φράνκενχαουζεν

Το Μπαντ Φρανκενχάουζεν/Κίφχόιζερ βρίσκεται στις νότιες πλαγιές της οροσειράς Κίφχόιζερ, όπου οι στέγες με τις ωχρές αποχρώσεις ξεχύνονται προς έναν τεχνητό βραχίονα του ποταμού Βίπερ, ο οποίος είναι και αυτός παραπόταμος του Ούνστρουτ. Συμπέρασμα: με περίπου 9.855 κατοίκους σε 91,06 τετραγωνικά χιλιόμετρα, αυτή η λουτρόπολη της Θουριγγίας συνδυάζει βαθιά ιστορία και αλμυρές νότες σε ένα ενιαίο πανόραμα. Οι ντόπιοι ψιθυρίζουν -όταν σταματούν πάνω από ένα καυτό ποτήρι άλμης ή περπατούν δίπλα από τους κεκλιμένους πύργους- ότι εδώ, κάτω από έναν μεταβαλλόμενο ουρανό, το παρελθόν δεν ηρεμεί ποτέ πλήρως.

Από την πρώτη αναφορά της τον ένατο αιώνα ως φραγκικού οικισμού, η οποία καταγράφεται στα καταστατικά της Μονής της Φούλντα, τα θεμέλια της πόλης στηρίζονται σε ένα μωσαϊκό μεσαιωνικής πολιτικής και μοναστικής εμβέλειας. Μπορεί κανείς σχεδόν να δει τις σχιστολιθικές στέγες των πρώιμων ξύλινων αιθουσών να αστράφτουν στον χαμηλό ήλιο, τη μυρωδιά του υγρού ξύλου και του καπνού που αναδύεται από τις εστίες - μια εικόνα που προκαλεί τόσο νοσταλγία όσο και ανησυχία, καθώς αυτά τα τείχη κάποτε μαρτυρούσαν Λομβαρδούς οικοδεσπότες και περιπλανώμενους κληρικούς. Μέχρι το 1282, το Φρανκενχάουζεν είχε αποκτήσει επίσημα προνόμια πόλης και από το 1340 ανήκε στην Κομητεία του Σβάρτσμπουργκ, μια ρύθμιση που διαμόρφωσε τις αυλές και τις αγορές της για αιώνες που ακολούθησαν.

Στις 15 Μαΐου 1525, η πόλη έγινε το θέατρο μιας από τις τελευταίες μεγάλες αντιπαραθέσεις του Γερμανικού Πολέμου των Χωρικών. Οι εξεγερμένοι αγρότες υπό τον Τόμας Μύντσερ - οπλισμένοι με λόγχες και φλογερή πεποίθηση - αντιμετώπισαν τις συνδυασμένες δυνάμεις του Δούκα Γεωργίου της Σαξονίας, του Λαντγκράβου Φιλίππου Α΄ της Έσσης και του Δούκα Ερρίκου Ε΄ του Μπράουνσβικ-Λύνεμπουργκ. Η σύγκρουση άφησε θραύσματα δοράτων και μπούκλες καπνού να αιωρούνται πάνω στην ανακατεμένη γη, ένα βάναυσο αντίστιγμα στην ήσυχη ροή του Βίπερ. Ο Μύντσερ συνελήφθη εκείνη την ημέρα, υποβλήθηκε σε βασανιστήρια και τελικά οδηγήθηκε στο Μύλχαουζεν, όπου βρήκε το τέλος του με αποκεφαλισμό στις 27 Μαΐου. Το κρύο των αρχών του καλοκαιριού δεν φαίνεται ποτέ να ζεσταίνει τόσο πολύ εδώ - τα φαντάσματα εκείνης της εξέγερσης παραμένουν στις ίδιες τις πέτρες.

Μια περαιτέρω αναδιαμόρφωση ήρθε με τη διαίρεση της Κομητείας του Σβάρτσμπουργκ το 1599, η οποία ανέδειξε το Φρανκενχάουζεν σε πρωτεύουσα της υποδιαίρεσης Unterherrschaft του Σβάρτσμπουργκ-Ρούντολστατ. Τα τείχη του κάστρου της πόλης -επιβαρυμένα από μεσαιωνικά θεμέλια- μαρτυρούσαν αυλές και πομπές κάτω από πριγκιπικά λάβαρα. Το 1710, η υποδιαίρεση αναδείχθηκε σε πριγκιπάτο. Περιέργως, ο τελευταίος ηγεμόνας που διεκδίκησε το θρόνο ήταν ο πρίγκιπας Γκίντερ Βίκτωρ, του οποίου οι διπλές παραιτήσεις στις 23 και 25 Νοεμβρίου 1918 σηματοδότησαν την ήπια έκλειψη των Γερμανών μοναρχών. Η αποχώρησή του προανήγγειλε το σύντομο Ελεύθερο Κράτος του Σβάρτσμπουργκ-Ρούντολστατ, το οποίο με τη σειρά του εντάχθηκε στο νεοσύστατο Ελεύθερο Κράτος της Θουριγγίας το 1920 - μια ένωση που έφερε υποσχέσεις σύγχρονης ενότητας, αν και οι ηχώ της πριγκιπικής κυριαρχίας παραμένουν στα λιθόστρωτα.

Πολύ πριν υποχωρήσουν αυτές οι πολιτικές παλίρροιες, το Μπαντ Φρανκενχάουζεν είχε αναγνωρίσει τις θεραπευτικές δυνάμεις των αλμυρών νερών του. Ένα πηγάδι που ανοίχτηκε το 1818 άντλησε άλμη από την οποία κάποτε αντλούνταν αλάτι, μετατρέποντας μια βιομηχανική μέθοδο αιώνων σε θεραπεία για ασθένειες. Ο αέρας εδώ έχει μια ελαφριά γεύση ορυκτών, σαν οι ίδιοι οι λόφοι να αναδύουν έναν φαρμακευτικό αναστεναγμό. Μέχρι το 1927, η πόλη απέκτησε τον χαρακτηρισμό «Μπαντ», επισημοποιώντας τον ρόλο της ως σπα. Τον δέκατο ένατο αιώνα, εργαστήρια κατασκευής κουμπιών από μαργαριτάρια πλαισίωναν στενά δρομάκια, οι μικροσκοπικοί δίσκοι τους έπιαναν τον ήλιο με λάμψεις από φίλντισι - μια ευαίσθητη βιομηχανία που τώρα εξαφανίζεται υπέρ των θεραπειών και του τουρισμού. Σήμερα, οι επισκέπτες περπατούν απαλά σε μονοπάτια που οδηγούν σε θερμές πισίνες, οι αντανακλάσεις τους διασπώνται σε χιλιάδες χορευτικά κύματα.

Από το 1972, ο ρυθμός των αρβύλων έχει υπογραμμίσει τον ρυθμό της πόλης, όταν έγινε φρουρά για το μηχανοκίνητο πεζικό του Εθνικού Λαϊκού Στρατού. Μετά το 1990, οι στρατώνες Kyffhäuser μετατράπηκαν σε στέγαση της 13ης Μηχανοκίνητης Μεραρχίας Πεζικού της Bundeswehr. Στρατιώτες με λαδί, μουντή περιπολία δίπλα σε επισκέπτες του σπα με ολόλευκες ρόμπες - μια αντιπαράθεση που δίνει την αίσθηση ασυμφωνίας και παράξενης αρμονίας, όπως ακριβώς και η ίδια η πόλη.

Ο ορίζοντας του Μπαντ Φρανκενχάουζεν κυριαρχείται από αρχιτεκτονικά στοιχεία που μαρτυρούν το πολυεπίπεδο παρελθόν του. Το κάστρο Φρανκενχάουζεν, με τα μεσαιωνικά του θεμέλια να χρονολογούνται από τον δέκατο τέταρτο αιώνα, καταστράφηκε κατά τη διάρκεια αγροτικών εξεγέρσεων και αναγεννήθηκε σε αναγεννησιακές αναλογίες μεταξύ 1533 και 1536. Σήμερα στεγάζει ένα μουσείο τοπικής ιστορίας, όπου οι γυάλινες προθήκες περιέχουν σκουριασμένες αιχμές βελών και κιτρινισμένα περγαμηνά ρολά, που θυμίζουν έστω και για μια στιγμή την λαμπερή αυλή του Ζίγκφριντ. Σε κοντινή απόσταση, η Εκκλησία της Παναγίας στο Βουνό - γνωστή απλώς ως Oberkirche - ολοκληρώθηκε το 1382, με τον κωδωνοστάσιό της να έχει απίστευτη κλίση από καταβόθρες που άνοιξαν τα αλατωρυχεία. Όταν μετρήθηκε τελευταία φορά, ο πύργος έχει κλίση 4,8°, γέρνοντας 6 εκατοστά περισσότερο κάθε χρόνο, σφηνωμένος μεταξύ κατάρρευσης και διόρθωσης. Το 2014, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επένδυσε 950.000 ευρώ για να τυλίξει τον κωδωνοστάσιο με έναν χαλύβδινο κορσέ - μια παρέμβαση που παντρεύει τη μηχανική με το σεβασμό.

Στα βόρεια, η οροσειρά Kyffhäuser ανθίζει μέσα σε δάση και μύθους. Εδώ βρίσκεται το Μνημείο Kyffhäuser, το οποίο σχεδίασε ο Bruno Schmitz και ανεγέρθηκε μεταξύ 1890 και 1896 πάνω στα ερείπια ενός πρώην Kaiserpfalz. Γκριζογάλανα αγάλματα του Φρειδερίκου Μπαρμπαρόσα ατενίζουν την έκταση, με βράχους και πανοπλίες να ενώνονται σε μια ενιαία γρανιτένια αγκαλιά. Οι βεράντες του μνημείου προσφέρουν θέα σε κυματιστό πράσινο και μακρινή ομίχλη, με το βουητό των τζιτζικιών να σηματοδοτεί τον χρόνο σε ηλιόλουστα διαλείμματα.

Πέρα από την πόλη, στο Quellgrund —κυριολεκτικά το έδαφος της πηγής— δύο αρτεσιανά πηγάδια, το Elisabethquelle και το Schütschachtquelle, ξεχειλίζουν από άλμη πλούσια σε θειικά άλατα. Γεωτρήσεις που δημιουργήθηκαν το 1857 και το 1866 βυθίζονται 343 και 346 μέτρα στον σχηματισμό Zechstein 2, αντλώντας αλάτι από πέτρα που τροφοδοτούσε τις αλυκές της Εποχής του Σιδήρου οκτώ αιώνες πριν από τον Χριστό. Το νερό αναβλύζει σε μικρές λίμνες, ασημένιες στο λυκόφως, προσκαλώντας μια βουτιά στη ζεστασιά των ορυκτών. Το έδαφος παραμένει ανοιχτό στους επισκέπτες, οι οποίοι μπορούν να εντοπίσουν τα λαξευμένα πέτρινα κανάλια και να νιώσουν την αργή σταλαγματιά αιώνων εν δράσει.

Η ζωή στις μικρές πόλεις ξεδιπλώνεται σε σοκάκια που κάποτε αντηχούσαν με τον κρότο των μηχανημάτων με κουμπιά. Σήμερα, η πόλη βασίζεται στον τουρισμό—τα σπα, τα ξενοδοχεία και τα μονοπάτια μέσα από κήπους με άλμη προσελκύουν όσους αναζητούν ευεξία. Οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης συγκεντρώνονται κατά μήκος του κεντρικού δρόμου: το Νοσοκομείο Manniske, το οποίο διαχειρίζεται η KMG Kliniken, το Κέντρο Αποκατάστασης Bad Frankenhausen υπό την Γερμανική Ομοσπονδιακή Ασφάλιση Συντάξεων και η Κλινική Αποκατάστασης Kyffhäuser για νέους, την οποία διαχειρίζεται η Klinik GmbH & Co. Sophienheilstätte KG. Οι σειρήνες έκτακτης ανάγκης θολώνουν με τις καμπάνες των εκκλησιών, μια υπενθύμιση ότι η θεραπεία και η ιστορία έχουν τον ίδιο παλμό.

Η κυκλοφορία διασχίζει την πόλη στους ομοσπονδιακούς αυτοκινητόδρομους 85, 38 και 71. Εκεί που κάποτε τα τρένα μετέφεραν επιβάτες μέσω της γραμμής Bretleben-Sondershausen, οι γραμμές αποσύρθηκαν μετά τον Δεκέμβριο του 2006, αφήνοντας μόνο την αψίδα από αναχώματα και περιστασιακά αγριολούλουδα. Τρία χιλιόμετρα ανατολικά, ένα μικρό αεροδρόμιο -το αεροδρόμιο Bad Frankenhausen- ψιθυρίζει ιδιωτικές πτήσεις τσάρτερ και εναέριες εικόνες ενός τοπίου που συνδυάζει σημάδια από αλατωρυχεία και καταπράσινα δάση.

Η πολιτιστική ζωή πάλλεται σε απροσδόκητα μέρη. Το Hausmannsturm, που καταγράφηκε για πρώτη φορά το 998 και επεκτάθηκε τον δέκατο τρίτο αιώνα, κάποτε αποτελούσε μέρος των οχυρώσεων του Όμπερμπουργκ. Τα στενά του παράθυρα ατενίζουν την πόλη σαν άγρυπνα μάτια. Η προτεσταντική εκκλησία του Αγίου Πέτρου στην οδό Old Church Lane στεγάζει τα ερείπια μιας ημιτελούς ρομανικού ρυθμού βασιλικής. Η μοναχική αψίδα της χορωδίας φιλοξενεί τοιχογραφίες της Δευτέρας Κρίσης από τον δέκατο τέταρτο αιώνα, οι οποίες αργότερα εμπλουτίστηκαν -μερικοί λένε ότι παρεισέφρησαν- από τον ζωγράφο του δέκατου ένατου αιώνα Wernicke, ο οποίος πρόσθεσε μια δραματική σκηνή της Κόλασης στην άκρη του πίνακα. Οι επισκέπτες περπατούν γύρω από σκαλωσιές, οι μπότες τους αντηχούν ανάμεσα σε βρυώδεις πέτρες.

Σκαρφαλωμένο στην κορυφή του Schlachtberg βρίσκεται το Μουσείο Πανοράματος, που φιλοξενεί το μνημειώδες Πανόραμα του Αγροτικού Πολέμου του Werner Tübke, το οποίο άνοιξε το 1989. Στο εσωτερικό του, οι φιγούρες συγχωνεύονται σε μια συνεχή ζωφόρο εξέγερσης και αντιποίνων - πρόσωπα χαραγμένα με απελπισία και αποφασιστικότητα, άλογα που καλπάζουν μέσα από χωράφια που δεν ηρεμούν ποτέ πλήρως. Είναι ένα όραμα τόσο μεγαλοπρεπές όσο και καταπιεστικό, ένας κύκλος χρώματος που τραβάει το βλέμμα από τη μία φρίκη στην άλλη.

Αλλού βρίσκονται οι ζοφερές υπενθυμίσεις της απώλειας: το εβραϊκό νεκροταφείο στην κοιλάδα Napp, από το οποίο οι Ναζί αφαίρεσαν τις ταφόπλακες του το 1933, και τώρα σηματοδοτείται από μια ενιαία αναμνηστική πλάκα τοποθετημένη ανάμεσα σε νεαρές οξιές. Η κάτω εκκλησία, που ανεγέρθηκε μεταξύ 1691 και 1701 πάνω στα ερείπια μιας μοναστηριακής εκκλησίας του 1215, προσφέρει ήσυχες κόγχες όπου οι ακτίνες του ήλιου αγγίζουν αρχαία τοιχοποιία. Μια Ρωμαιοκαθολική ενορία αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου ιδρύθηκε το 1930, με την απλή πρόσοψή της να έρχεται σε αντίθεση με τους φθαρμένους τοίχους που βρίσκονται κοντά.

Προσκυνητές και ποδηλάτες διασχίζουν την περιοχή κατά μήκος του Luther Trail και των ποδηλατοδρόμων Unstrut-Werra και Kyffhäuser, με τους τροχούς να βουίζουν πάνω σε λιθόστρωτα και άσφαλτο. Κάθε στροφή αποκαλύπτει στέγες σπασμένες από αιώνες, ξύλινες δοκούς στολισμένες με κλήματα και την επίμονη νηνεμία του νερού - είτε αντλείται από ένα σιντριβάνι, είτε αστράφτει σε ένα κανάλι, είτε αντλείται μέσα από ένα περίπλοκο λουτρό.

Συνοψίζοντας, το Μπαντ Φρανκενχάουζεν/Κιφχόιζερ παραμένει ένας τόπος συγκλίσεων - θρύλου και αλατιού, θεραπείας και κακουχιών, πολεμικής δύναμης και πνευματικής παρηγοριάς. Αποτελεί απόδειξη του τρόπου με τον οποίο οι πόλεις αντέχουν: αγκαλιάζοντας την κλίση ενός κεκλιμένου πύργου, παλεύοντας με άλμη από αρχαία βάθη και υφαίνοντας τα φαντάσματα των μαχών και των βαρονιών στον ζωντανό ιστό της καθημερινής ρουτίνας. Εδώ, το παρελθόν δεν παραμένει απλώς· ρέει, όπως ο ποταμός Βίπερ, μέσα από κάθε πέτρα και κάθε διαρροή φωτός.