Λα Πλανιέ

Η Λα Πλαγκν, που βρίσκεται στην καρδιά της κοιλάδας Ταραντέζ στο νομό Σαβοΐας της νοτιοανατολικής Γαλλίας, περιλαμβάνει ένα χιονοδρομικό κέντρο έκτασης 100 km² που διασχίζει τις κοινότητες Aime, Bellentre, Champagny-en-Vanoise και Mâcot-la-Plagne. Από την ίδρυσή της τον Δεκέμβριο του 1961 ως έργο αγροτικής αναζωογόνησης, αυτή η αλπική συστάδα έχει εξελιχθεί σε έναν από τους κορυφαίους χειμερινούς προορισμούς στον κόσμο, που συνδέεται μέσω του τελεφερίκ Vanoise Express με το γειτονικό Les Arcs υπό την αιγίδα του Paradiski. Σκαρφαλωμένη σε υψόμετρο μεταξύ 1.250 μέτρων στο Μοντσαβέν και 3.250 μέτρων στην κορυφή του παγετώνα de la Chiaupe, η Λα Πλαγκν προσέλκυε πάνω από 2,5 εκατομμύρια σκιέρ-επισκέπτες ανά σεζόν από το 2014, προσφέροντας 225 χλμ. σηματοδοτημένων πιστών, ένα εκτεταμένο δίκτυο εκτός πίστας και σύγχρονες υποδομές αναβατήρων υπό την ιδιοκτησία της Compagnie des Alpes.

Από την ίδρυσή της, η La Plagne δεν σχεδιάστηκε απλώς ως χώρος αναψυχής, αλλά ως προπύργιο κατά της ερήμωσης της κοιλάδας. Αντιμέτωπες με την παρακμή της παραδοσιακής γεωργίας και της εξόρυξης στα τέλη της δεκαετίας του 1950, τέσσερις κοινότητες - Aime, Bellentre, Longefoy και Macôt - σχημάτισαν μια συμμαχία για να τονώσουν την οικονομική ανανέωση μέσω του χειμερινού τουρισμού. Υπό την καθοδήγηση του Δρ. Borrionne, τότε δημάρχου της Aime, άνοιξαν δύο αναβατήρες και τέσσερις πίστες την παραμονή των Χριστουγέννων του 1961. Η άμεση επιτυχία του θέρετρου επιταχύνθηκε από τη συμμετοχή του πρωταθλητή του σκι Émile Allais, του οποίου η εμπειρία διαμόρφωσε τον πρώιμο σχεδιασμό πιστών και τις εγκαταστάσεις εκπαίδευσης. Μια στιγμή ορόσημο ήρθε το 1966, όταν ο εθνικός τηλεοπτικός παρουσιαστής Guy Lux ανέβασε το "Interneiges", φέρνοντας τη La Plagne αντιμέτωπη με ένα άλλο θέρετρο σε έναν ζωντανό τηλεοπτικό διαγωνισμό που προσέλκυσε το ενδιαφέρον του κοινού και εδραίωσε τη φήμη του νεαρού σταθμού.

Το σύγχρονο σύστημα ανελκυστήρων της Λα Πλαγκν αποτελεί παράδειγμα αλπικής μηχανικής σε μεγάλη κλίμακα. Οκτώ γόνδολες, τριάντα έξι αναβατήρες -συμπεριλαμβανομένων δύο οκταθέσιων, έντεκα εξαθέσιων, δεκαεννέα τετραθέσιων και πέντε διθέσιων- και τριάντα οκτώ αναβατήρες μεταφοράς με dragster μεταφέρουν αποτελεσματικά τους επισκέπτες σε τέσσερα επίπεδα υψομέτρου. Το τελεφερίκ Telemetro συνδέει το κέντρο της Πλαγκν με την Aime-La Plagne, ενώ το Vanoise Express, που εγκαινιάστηκε το 2003, διασχίζει την κοιλάδα με ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 40 χλμ./ώρα, κερδίζοντας τη φήμη του ως ένα από τα ταχύτερα διώροφα τελεφερίκ που λειτουργούν. Αυτές οι εγκαταστάσεις διευκολύνουν την απρόσκοπτη διέλευση μεταξύ Λα Πλαγκν και Λε Αρκ, επεκτείνοντας τις σηματοδοτημένες πλαγιές του Παραντίσκι σε 425 χλμ. και ενώνοντας τέσσερις κοινότητες κάτω από ένα ενιαίο πάσο σκι.

Η κατακόρυφη οροσειρά του θέρετρου κάποτε κορυφωνόταν στα 3.250 μέτρα στον παγετώνα Chiaupe κοντά στο Bellecôte. Ωστόσο, από το τέλος της χειμερινής περιόδου 2022-23, η πρόσβαση με αναβατήρα στο Chiaupe ανεστάλη υπέρ μιας πρωτοβουλίας «αναζωογόνησης» που αποσκοπούσε στη διατήρηση των συνθηκών χιονιού σε μεγάλο υψόμετρο. Παρόλο που οι σκιέρ μπορούν ακόμα να ανέβουν στον παγετώνα Bellecôte πάνω από τα 3.000 μέτρα, η αναδιαμορφωμένη περιοχή αναγνωρίζει τις κλιματικές επιταγές και σηματοδοτεί μια στροφή προς την οικολογική διαχείριση στον τουρισμό σε υψηλά ορεινά.

Κεντρικό στοιχείο του χαρακτήρα της La Plagne είναι ο αστερισμός των έντεκα χωριών-θερέτρων, καθένα από τα οποία αντανακλά ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στον αλπικό αστικό σχεδιασμό. Το αρχικό ολοκληρωμένο μοντέλο, το Plagne Centre (1.970 μ.), που αποκαλύφθηκε το 1961 και μετονομάστηκε το 1982, ενσαρκώνει το λειτουργιστικό όραμα του αρχιτέκτονα Michel Bezançon. Ο διαχωρισμός των χιονοδρομικών ζωνών για οχήματα και πεζούς, που διακόπτεται από ένα παρεκκλήσι διακοσμημένο από τον σχεδιαστή Pierre Guariche, έθεσε ένα πρότυπο για μεταγενέστερες εξελίξεις. Ένα σύστημα funitel, το Funiplagne, αγκυροβολεί το Plagne Centre στο ευρύτερο δίκτυο αναβατήρων, υπογραμμίζοντας τον ρόλο του ως πυρήνα του θέρετρου.

Σε υψόμετρο 2.100 μέτρων, το Plagne Aime 2000 —αρχικά με την ονομασία Aime 2000— άνοιξε τον Δεκέμβριο του 1969 εν μέσω πολεοδομικής διαμάχης σχετικά με την προβλεπόμενη χωρητικότητα κλινών μεταξύ της Διυπουργικής Επιτροπής για την Ανάπτυξη του Ορεινού Τουρισμού και του κατασκευαστή Robert Legoux. Με το παρατσούκλι «Snow Liner» για την απλοποιημένη μορφή του, η κύρια κατασκευή κέρδισε τον γαλλικό χαρακτηρισμό «Κληρονομιά του 20ού Αιώνα» το 2008. Δίπλα σε αυτό, το χωριό «Plagne 2100» με τις τέσσερις τρίδυμες του Club Méditerranée και το πρώην κέντρο με τις τρεις τρίδυμες που λειτουργούσε από το MMV μαρτυρούν τις εξελισσόμενες τάσεις των θερέτρων διακοπών. Ένα φιλόδοξο έργο R'évolution (2015–2024), με επικεφαλής τον δήμαρχο Jean-Michel Wilmotte και τον όμιλο Pierre et Vacances, επεδίωξε να διπλασιάσει τη χωρητικότητα διαμονής και να εισαγάγει εγκαταστάσεις αναψυχής, λιανικής πώλησης και υδάτινων εγκαταστάσεων. Ωστόσο, ακυρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024 λόγω οικονομικών πιέσεων, περιβαλλοντικών ανησυχιών και μετατοπίσεων της αγοράς μετά την Covid.

Στις τοποθεσίες της κάτω κοιλάδας περιλαμβάνεται το Champagny-en-Vanoise στα 1.250 μ., το οποίο το 1969 επέλεξε να ενταχθεί στη La Plagne αντί για την Tignes, ανοίγοντας τις πλαγιές του σε ηλιόλουστες νότιες εκθέσεις κάτω από τον ορεινό όγκο Vanoise. Το Montchavin, που αναβιώθηκε από έναν μισοερειπωμένο οικισμό, φιλοξένησε 1.500 κλίνες το 1972 και συνδέθηκε με το κέντρο της La Plagne ένα χρόνο αργότερα. Το Les Coches, σχεδιασμένο από τον Bezançon το 1977, διατηρεί μια οικογενειακή ατμόσφαιρα, ενώ τα χωριά Plagne (2.050 μ.), που εισήχθησαν το 1972, αποκλίνουν από τα ομοιόμορφα οροπέδια ακολουθώντας τα φυσικά περιγράμματα και βασιζόμενοι σε συνδέσεις με λεωφορεία και Télébus.

Τα ανώτερα-μεσαία υψόμετρα γνώρισαν περαιτέρω επέκταση μέσω της Plagne Bellecôte (1.930 μ.) το 1974, της οποίας η αρχιτεκτονική που θυμίζει φράγμα από τον Bezançon αποπνέει τόσο μνημειώδη όσο και λειτουργική αποτελεσματικότητα. Το 2005, η περιοχή διέθετε το πρώτο οκταθέσιο αναβατήρα της La Plagne, το Arpette, για να εξυπηρετήσει την αυξανόμενη ροή σκιέρ μετά τη σύνδεση Paradiski. Το Montalbert (1.350 μ.), που δημιουργήθηκε από τρία κέντρα διακοπών σε νομούς το 1970, ωρίμασε σε ένα πλήρες χιονοδρομικό χωριό μέχρι το 1980. Το Plagne 1800 (1.800 μ.), που εγκαινιάστηκε το 1982 σε πρώην μεταλλευτική γη, αντιπαραβάλλει διάσπαρτα ιδιωτικά σαλέ με ομαδικές κατοικίες UCPA. Το Belle-Plagne (2.050 μ.) του 1981 προανήγγειλε μια επιστροφή «τέταρτης γενιάς» στην παράδοση της Σαβοΐας με τις προσόψεις του σε στιλ σαλέ. Τέλος, το Plagne Soleil (2.050 μ.) ολοκλήρωσε το σύνολο των έντεκα θέρετρων το 1990, ολοκληρώνοντας μια πανοραμική κλιμακωτή ιεραρχία από τον πυθμένα της κοιλάδας έως τους παγετώνες.

Μέχρι το 2014, τα έντεκα χωριά φιλοξένησαν συνολικά 66.322 τουριστικές κλίνες σε 8.823 καταλύματα. Μόνο το Plagne Centre αντιπροσώπευε 43.725 κλίνες σε 5.555 μονάδες, ακολουθούμενο από το Montchavin-Les Coques με 12.359 κλίνες, το Champagny-en-Vanoise με 5.792 και το Montalbert με 4.446. Μια μελέτη του TripAdvisor εκείνη τη χρονιά κατέταξε το La Plagne ως το πιο ακριβό χιονοδρομικό κέντρο της Γαλλίας, με μέσο ημερήσιο κόστος 322,83 € - που περιλαμβάνει 151 € ανά διανυκτέρευση και 53,50 € για ένα πάσο σκι ενηλίκων - κατατάσσοντάς το πέμπτο στην Ευρώπη πίσω από το Courchevel, το Méribel, το Val-d'Isère και το Megève.

Πίσω από αυτές τις διευκολύνσεις βρίσκεται ένα πλαίσιο διακυβέρνησης που συνδυάζει τη δημόσια εποπτεία με τις ιδιωτικές επενδύσεις. Η περιοχή Paradiski, που γεννήθηκε από τη σύνδεση Vanoise Express του 2003, εκτείνεται σε 1.000 εκτάρια από 1.250 έως 3.250 μέτρα σε τέσσερις κοινότητες. Τα 425 χιλιόμετρα πιστών και οι φημισμένες διαδρομές εκτός πίστας, όπως η βόρεια πλευρά του Bellecôte, προσελκύουν τόσο ειδικούς όσο και λάτρεις του σκι αναψυχής. Οι προσφορές Coup-de-Coup από το 2008 προσφέρουν εκπτωτικά εισιτήρια για το Σάββατο μέσω του samedije skie.com, αντανακλώντας τις προσπάθειες διαφοροποίησης του πελατολογίου και βελτιστοποίησης της χρήσης των αναβατήρων.

Η επιχειρησιακή ευθύνη βαρύνει την Société d'aménagement de la Plagne (SAP), θυγατρική της Compagnie des Alpes με έδρα το κτίριο Cembraie στο Plagne Centre. Οι ετήσιες επενδύσεις της SAP αναβαθμίζουν τη χωρητικότητα των αναβατήρων — οι αναβατήρες Arpette και Colosses κατατάσσονται από τους πιο αποδοτικούς στον κόσμο. Το Διακοινοτικό Συνδικάτο της Grande Plagne (SIGP) λειτουργεί ως η αρμόδια αρχή για τα αναβατήρες, ενώνοντας τις πόλεις La Plagne Tarentaise, Aime-La Plagne και Champagny-en-Vanoise από το 1961. Ένας περιφερειακός έλεγχος του 2018 επεσήμανε μια περίπλοκη δομή τιμολόγησης, καθυστερημένη οικονομική αναφορά και μια υπερβολικά μεγάλη σύμβαση DSP σαράντα ετών. Αυτό οδήγησε επίσης στην κατάργηση των προνομιακών δωρεάν εισιτηρίων το 2022, που είχαν κοστίσει στην κοινότητα περίπου 150.000 ευρώ ετησίως.

Συμπληρώνοντας το χιονοδρομικό της πεδίο, η La Plagne φιλοξενεί την μοναδική σε λειτουργία ολυμπιακή πίστα bobsleigh, luge και skeleton της Γαλλίας, μήκους 1.800 μέτρων με 19 στροφές από τους Αγώνες Albertville του 1992. Αυτή η εγκατάσταση, ενσωματωμένη στο χαρτοφυλάκιο χειμερινών σπορ του θέρετρου, υπογραμμίζει την κληρονομιά της La Plagne στη φιλοξενία αγώνων υψηλού επιπέδου και την ικανότητά της να επαναχρησιμοποιεί τις ολυμπιακές υποδομές για έλξη όλο το χρόνο.

Από φυσικής άποψης, η La Plagne καταλαμβάνει μια κυκλική διαδρομή στις βόρειες πλαγιές του ορεινού όγκου Vanoise, με βορειοδυτικό προσανατολισμό για να αιχμαλωτίζει το πρωινό φως και να προστατεύει τις πίστες από τους νότιους ανέμους. Η πρόσβαση από το Παρίσι, τη Λυών και την ευρύτερη βορειοδυτική Ευρώπη ακολουθεί τους αυτοκινητόδρομους A43 και A430 προς το Albertville και στη συνέχεια τον αυτοκινητόδρομο διπλής κατεύθυνσης N90 προς το Moûtiers. Από το Aime, ο D221 ανεβαίνει είκοσι μία διακλαδώσεις προς το Plagne Centre και το Bellecôte. Οι νομαρχιακοί δρόμοι D225 και D220 εξυπηρετούν το Montchavin-Les Coques, ενώ τα τοπικά λεωφορεία συνδέουν τις χερσαίες κοιλάδες με τα κέντρα θέρετρων κατά τους χειμερινούς μήνες.

Για πάνω από έξι δεκαετίες, η La Plagne έχει συνδυάσει φιλοδοξίες για διατήρηση της υπαίθρου, αρχιτεκτονική καινοτομία και αλπική αυθεντικότητα. Τα πολυεπίπεδα χωριά-θέρετρα της ακολουθούν μια πορεία από τον λειτουργικό μοντερνισμό της δεκαετίας του 1960 έως την πολυτέλεια των τεσσάρων τριών και τη σύγχρονη περιβαλλοντική ανταπόκριση. Καθώς η κλιματική αλλαγή αναδιαμορφώνει τα καθεστώτα χιονιού στα ψηλά βουνά και οι κοινωνικοοικονομικές τάσεις επαναπροσδιορίζουν τα πρότυπα διακοπών, οι συνεχιζόμενες προσαρμογές της La Plagne - από την αναζωογόνηση των παγετώνων μέχρι το ματαιωμένο γενικό σχέδιο R'évolution - αποκαλύπτουν έναν προορισμό σε συνεχή διάλογο με την κληρονομιά και το μέλλον του.

Αγκαλιάζοντας τόσο την προέλευσή του ως κοινοτική σανίδα σωτηρίας όσο και τον ρόλο του ως παγκόσμιας χειμερινής παιδικής χαράς, το La Plagne αποτελεί παράδειγμα του ανθεκτικού πνεύματος των Άλπεων. Οι πλαγιές του αφηγούνται ιστορίες πολιτικής αποφασιστικότητας, αρχιτεκτονικής τόλμης και αθλητικής προσπάθειας. Οι ανελκυστήρες και τα καταλύματα του ενσαρκώνουν εξελισσόμενες έννοιες άνεσης, αποτελεσματικότητας και οικολογικής διαχείρισης. Απαραίτητη για την ταυτότητά του είναι η ισορροπία μεταξύ βαρύτητας και φιλοδοξίας: ένας τόπος ριζωμένος στο έδαφος της κοιλάδας, αλλά που εκτείνεται πάντα προς τον ουρανό, που δεν μετριέται ούτε με περιστροφή ούτε με ταχύτητα, αλλά με μια συλλογική πεποίθηση ότι τα τοπία των υψηλών βουνών μπορούν να υποστηρίξουν τόσο την ανθρώπινη προσπάθεια όσο και το φυσικό θαύμα.