Κουρσεβέλ

Η Κουρσεβέλ, ένα σύμπλεγμα χωριών που βρίσκονται σε υψόμετρο μεταξύ 1.300 και 1.850 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στην κοιλάδα Ταραντέζ του γαλλικού νομού Σαβοΐας, συνδυάζει έναν αλπικό πληθυσμό μόλις δύο χιλιάδων μόνιμων κατοίκων με ένα χιονοδρομικό κέντρο που εκτείνεται σε περίπου 605 εκτάρια εντός του μεγαλύτερου συνδεδεμένου χώρου στον κόσμο, των Λε Τρουά Βαλέ. Βρίσκεται στην περιοχή Ωβέρνη-Ρον-Άλπεις, το θέρετρο προσελκύει κυρίως διεθνή πελατεία στα 493 χιλιόμετρα διασυνδεδεμένων πιστών του, τον απότομο διάδρομο αλτιπορτ και τη συγκέντρωση πολυτελών παλατιών και εστιατορίων βραβευμένων με αστέρια Michelin. Κάτω από το επίχρισμα της αποκλειστικότητάς του κρύβεται μια ιστορία σκόπιμου μεταπολεμικού σχεδιασμού, υποδομών ολυμπιακού επιπέδου και ενός εξελισσόμενου προφίλ που τώρα περιλαμβάνει καλοκαιρινά φεστιβάλ τέχνης και περιβαλλοντική διαχείριση στην άκρη του Εθνικού Πάρκου Βανουάζ.

Από τις πρώτες μελέτες του καθεστώτος Βισύ του 1942 μέχρι το όραμα του Laurent Chappis, που βασίζεται στο διδακτορικό, η Κουρσεβέλ αναδείχθηκε ως το πρώτο εξ ολοκλήρου ειδικά κατασκευασμένο ορεινό θέρετρο της Γαλλίας. Ο Chappis, μαζί με τον μηχανικό Maurice Michaud, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν το μοντέλο της προσαρμογής των υπαρχόντων χωριών και αντ' αυτού να δημιουργήσουν ένα δίκτυο τοποθεσιών σε υψόμετρα 1300 (Le Praz), 1550 (σημερινό χωριό Courchevel), 1650 (Moriond) και 1850 μέτρων -τώρα απλώς «Courchevel»- το καθένα με ξεχωριστό χαρακτήρα. Εγκαινιασμένο το 1946, το Courchevel 1550 χρησίμευσε ως το αρχικό στήριγμα για τουριστικές υποδομές, με τον πρωτόγονο οικισμό του να οδηγεί στην ανάπτυξη ξενοδοχείων όπως το Roc Merlet. Δύο χρόνια αργότερα, ο Chappis επέβλεψε την ανάπτυξη του Courchevel 1850 στο ευρύ βοσκότοπο Tovet, οι γωνιακές προσόψεις και οι χαμηλές στέγες του έφεραν επανάσταση στην αλπική αρχιτεκτονική και, το 1998, κέρδισαν μια εγγραφή στο συμπληρωματικό κατάλογο ιστορικών μνημείων για το αστικό σύνολο.

Η ραγδαία ανάπτυξη της Κουρσεβέλ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1950 και του 1960 αντικατόπτριζε την αγκαλιά της Γαλλίας για τα χειμερινά σπορ ως μαζική αναψυχή. Ωστόσο, διατήρησε ένα νήμα κοινότητας που είχε τις ρίζες της στο Λε Πραζ και την κοινοτική πρωτεύουσα Σεν-Μπον-Ταρεντέζ σε υψόμετρο 1.100 μέτρων, όπου δωρεάν λεωφορεία συνδέουν τα παραδοσιακά πέτρινα σπίτια και την εκκλησία του Σεν-Μπον του 12ου αιώνα με τη γραμμή του χιονιού από πάνω. Μέχρι το 1952, το «Ηλιόλουστο Μπαλκόνι» του Μοριόντ είχε κερδίσει το ψευδώνυμό του όχι μόνο για τις ηλιόλουστες πίστες αλλά και για έναν αυτόνομο τομέα σκι που διαχειριζόταν η Société des Téléskis de Moriond - πρόδρομος της Société des Trois Vallées (S3V) που ιδρύθηκε το 1946 και σήμερα είναι επιφορτισμένη με αναβατήρες στις Τρεις Κοιλάδες. Ένα διάταγμα του 1959 ενοποίησε το έδαφος του Μοριόντ εντός της δικαιοδοσίας του Σεν-Μπον, εδραιώνοντας την τοπική διακυβέρνηση, ακόμη και όταν οι εθνικοί φορείς σύντομα θα διοχέτευαν επενδύσεις σε ολυμπιακές εγκαταστάσεις.

Τα εγκαίνια των αλμάτων σκι του Tremplin du Praz τον Ιανουάριο του 1991 προανήγγειλαν τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Albertville του 1992, όταν το Le Praz φιλοξένησε το άλμα σκι και το Nordic Combined, και το La Tania -που κατασκευάστηκε ειδικά για τους αγωνιζόμενους- εντάχθηκε στο μωσαϊκό της κοιλάδας. Το τοπικό παγοδρόμιο Forum, που άνοιξε τον Δεκέμβριο του 1990 με κόστος 38 εκατομμύρια φράγκα, παρείχε εγκαταστάσεις εκπαίδευσης πριν από τους Αγώνες και διένειμε τις εκδηλώσεις σε όλη την Albertville, το Méribel και το Pralognan-la-Vanoise. Ο διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης του αλτιπόρτου, που αρχικά δημιουργήθηκε από τον Michel Ziegler το 1961 και αργότερα επεκτάθηκε για να υποδεχτεί τα αεροσκάφη Dash 7 για τους Αγώνες, υπογράμμισε τη στρατηγική σημασία του Courchevel, παρά την περίφημη απότομη κλίση 18,5% και το μήκος των 525 μέτρων. Οι πιλότοι απαιτούν ειδική πιστοποίηση για να πλοηγηθούν στην προσέγγιση της κοιλάδας και το αεροδρόμιο παραμένει ένα από τα πιο επικίνδυνα στον κόσμο.

Η επέκταση του θέρετρου στον εικοστό πρώτο αιώνα συνδύαζε την πολυτέλεια με την λειτουργική πολυπλοκότητα. Μέχρι το 2011, η ταξινόμηση ξενοδοχείων της Γαλλίας εισήγαγε ένα έκτο αστέρι «παλατιού». Η Κουρσεβέλ διεκδίκησε δύο από τα πρώτα οκτώ τέτοια παλάτια της χώρας στο Jardin Alpin. Δεκατέσσερα ξενοδοχεία στο θέρετρο φέρουν πλέον πεντάστερο καθεστώς και επτά καταστήματα κατέχουν αστέρια Michelin - μεταξύ αυτών το Le Chabichou με δύο αστέρια, και το Cheval Blanc του Yannick Alléno με τρία. Παράλληλα με τις μπουτίκ υψηλής ραπτικής των Louis Vuitton, Hermès, Chanel και άλλων, το θέρετρο προσφέρει αυτό που έχει χαρακτηριστεί ως το πιο ακριβό φαρμακείο στη Γαλλία. Η πελατεία του προέρχεται κυρίως από χώρες του Κόλπου και εύπορους ρωσικούς κύκλους, οι οποίοι χρονίζουν τις επισκέψεις τους ώστε να συμπέσουν με την Πρωτοχρονιά και τα Ρωσικά Ορθόδοξα Χριστούγεννα στις 7 Ιανουαρίου, εδραιώνοντας το πρώτο δεκαπενθήμερο του μήνα ως υψηλή σεζόν.

Ωστόσο, η πολυτέλεια συνυπάρχει με προκλήσεις που δοκιμάζουν την ανθεκτικότητα της κοινότητας. Τις πρωινές ώρες της 20ής Ιανουαρίου 2019, μια πυρκαγιά σάρωσε τα καταλύματα εποχιακών εργατών στο Courchevel 1850, στοιχίζοντας τη ζωή σε δύο ανθρώπους και τραυματίζοντας είκοσι δύο. Εκατόν τριάντα πυροσβέστες ανταποκρίθηκαν, η ταχεία δράση τους απέτρεψε ακόμη μεγαλύτερη τραγωδία και υπογράμμισε το στενό περιθώριο σφάλματος ανάμεσα στους απότομους δρόμους και τις πυκνά γεμάτες προσόψεις σαλέ. Το περιστατικό οδήγησε σε αυστηρότερα πρωτόκολλα ασφαλείας στις εργατικές κατοικίες και σε ανανεωμένες επενδύσεις στις κοινόχρηστες πυροσβεστικές υπηρεσίες.

Η δέσμευση της Κουρσεβέλ για ζωντάνια όλο το χρόνο έχει οδηγήσει στην προσθήκη σημαντικών χώρων αναψυχής και πολιτισμού. Τον Δεκέμβριο του 2015 εγκαινιάστηκε το Aquamotion, ένα υδάτινο συγκρότημα 15.000 τετραγωνικών μέτρων που διαθέτει εσωτερικές και εξωτερικές πισίνες, κοιλάδες κατάδυσης, τσουλήθρες, εγκαταστάσεις σπα και τρεις χώρους εστίασης, όλα σχεδιασμένα για να διαφοροποιήσουν την προσφορά μετά το σκι. Τον Νοέμβριο του 2013, το αθλητικό κέντρο L'Envolée στο Le Praz παρείχε ένα γυμναστήριο 1.000 τετραγωνικών μέτρων, χώρο γυμναστικής και αίθουσα πολλαπλών χρήσεων, εξυπηρετώντας τόσο αθλητές υψηλού επιπέδου όσο και περιστασιακούς επισκέπτες. Το L'Alpinium, το οποίο βρίσκεται υπό κατασκευή στο Le Praz, στοχεύει στην ενίσχυση των συνδέσεων με το Courchevel 1850 και στην επέκταση του χώρου στάθμευσης, αναγνωρίζοντας ότι η βελτιωμένη κινητικότητα μεταξύ των χωριών παραμένει ζωτικής σημασίας σε ένα θέρετρο που εκτείνεται σε πέντε οικισμούς, αλλά φέρει το όνομα της τοποθεσίας στο υψηλότερο υψόμετρο.

Ο διορισμός της Courchevel και της Méribel ως συνδιοργανωτών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αλπικού Σκι FIS 2023 επιβεβαίωσε την παγκόσμια θέση της κοιλάδας. Οι αγώνες ξεκίνησαν στη νεοσύστατη διαδρομή L'Éclipse στην κορυφή Saulire πριν ολοκληρωθούν στον πυθμένα της κοιλάδας στο Courchevel Le Praz - μια απόδειξη δεκαετιών μηχανικής πίστας και παραγωγής χιονιού. Από την έναρξη λειτουργίας της λίμνης Ariondaz το 2007, το θέρετρο αναπτύσσει έως και 617 κανόνια χιονιού για να καλύψει το 43% του εδάφους του, μετριάζοντας την εποχιακή μεταβλητότητα. Η Γαλλική Ομοσπονδία Σταθμών του Όρους καταγράφει ότι, στην μέγιστη χωρητικότητά της στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η περιοχή υποστήριζε περίπου 28.000 τουριστικές κλίνες. σήμερα, οι Τρουά Κοιλάδες προσφέρουν συνολικά πάνω από 126.000 κλίνες, με το μερίδιο της Courchevel να κυμαίνεται γύρω στις 32.000.

Η αρχιτεκτονική κληρονομιά παραμένει μια καθοριστική πτυχή της ταυτότητας της Κουρσεβέλ. Τα κτίρια σε στιλ σαλέ που σχεδίασαν οι Denys Pradelle και Chappis στην Κουρσεβέλ το 1850 - Lang, Joliot-Curie, Petit Navire και άλλα - χαρακτηρίστηκαν ως ιστορικά μνημεία μεταξύ 2005 και 2012, καθένα από τα οποία αποτελεί παράδειγμα της συγχώνευσης της μοντερνιστικής απλότητας και της αλπικής λαϊκής γλώσσας στα μέσα του αιώνα. Το παρεκκλήσι της Παναγίας της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, που ολοκληρώθηκε το 1959 και επεκτάθηκε το 1970, βρίσκεται ανάμεσα σε τριάντα προστατευόμενες τοποθεσίες διάσπαρτες σε όλη την κοινότητα. Αυτή η αναγνώριση επιβεβαιώνει αυτό που οραματίστηκαν οι πρώτοι πολεοδόμοι: ένα θέρετρο όχι απλώς μπολιασμένο στις πλαγιές των βουνών, αλλά ένα που εναρμονίζει την δομημένη μορφή με το τοπίο.

Η πρόσβαση, τόσο η φυσική όσο και η διοικητική, αντικατοπτρίζει την πολυεπίπεδη ανάπτυξη της Κουρσεβέλ. Παρόλο που η κοινότητα της Κουρσεβέλ ιδρύθηκε το 2017 μέσω της συγχώνευσης του Saint-Bon-Tarentaise και του La Perrière, το δημαρχείο της παραμένει στο Saint-Bon, διατηρώντας τη συνέχεια με την προ-θέρετρο εποχή. Οι οδικές συνδέσεις εκτείνονται από το Le Praz μέσω της La Tania έως το Méribel μέσω του Col de la Loze και από το Saulire στην κοιλάδα Allues, επιτρέποντας στους σκιέρ να διασχίζουν το Paradiski και το Espace Killy με εβδομαδιαία κάρτα lift. Οι προτάσεις για τη διασύνδεση κάθε συστήματος Tarentaise σταμάτησαν με τη δημιουργία του Εθνικού Πάρκου Vanoise το 1963, διαφυλάσσοντας την αλπική οικολογία, ακόμη και όταν ο τουρισμός εκτοξεύτηκε.

Η διακυβέρνηση του θέρετρου συνδυάζει τη δημόσια διαχείριση και την εμπορική επιχείρηση. Το Courchevel Tourisme, ένα τουριστικό γραφείο με δομή EPIC που χρηματοδοτείται από τοπικούς φόρους, διέθεσε προϋπολογισμό 5,3 εκατομμυρίων ευρώ το 2015 για προώθηση και εκδηλώσεις. Εν τω μεταξύ, η S3V — αρχικά χρηματοδοτούμενη από το Γενικό Συμβούλιο της Σαβοΐας — διαχειρίζεται τα λιφτ και τις πίστες του σκι ως εταιρεία μικτής οικονομίας, της οποίας οι κύριοι μέτοχοι περιλαμβάνουν το νομαρχιακό συμβούλιο, τις κοινότητες Saint-Bon-Tarentaise, Les Allues και La Perrière, και τους υπαλλήλους της S3V. Μέχρι το 2008, η S3V λειτουργούσε 85 λιφτ στις Τρεις Κοιλάδες — μια ακόμη ένδειξη του ρόλου της Courchevel σε ένα δίκτυο του οποίου η συνολική έκταση υπερβαίνει τα 2.100 εκτάρια.

Παρά την ιστορία και τους πόρους της, η Κουρσεβέλ αντιμετωπίζει την επιτακτική ανάγκη εκσυγχρονισμού. Τις τελευταίες δεκαετίες, τα αποσπώμενα αναβατήρες της Poma έχουν αντικαταστήσει τα ιστορικά «αυγά» και το τελεφερίκ Grand Jour -κάποτε το μεγαλύτερο στον κόσμο- έχει δώσει τη θέση του σε ταχύτερες εγκαταστάσεις μεγαλύτερης χωρητικότητας. Η παραγωγή χιονιού παραμένει ενεργοβόρα, μια ανησυχία που επισήμανε το Ελεγκτικό Συνέδριο της Γαλλίας το 2011, όταν κατέγραψε ετήσιο κόστος 5 εκατομμυρίων ευρώ για 130.000 m³ παραγωγής χιονιού. Καθώς οι κλιματικές τάσεις αλλάζουν, το θέρετρο εξισορροπεί τη διαχείριση των δεξαμενών και τον προσανατολισμό των πιστών για να διατηρήσει αξιόπιστες συνθήκες τόσο για τις κορυφαίες διοργανώσεις όσο και για τους σκιέρ αναψυχής.

Μέσα σε αυτό το συνεχές προσαρμογής εντάσσεται η επέκταση της Κουρσεβέλ στον πολιτισμό και τον αθλητισμό πέρα ​​από τον χειμώνα. Το Διεθνές Φεστιβάλ Πυροτεχνικής Τέχνης προσελκύει θεατές στο Courchevel 1850 κάθε καλοκαίρι από το 2003, ενώ οι εκθέσεις σύγχρονης τέχνης ζωντανεύουν τις γκαλερί των χωριών. Τα μονοπάτια ορεινής ποδηλασίας και πεζοπορίας, αν και λιγότερο πολυσύχναστα από αυτά των γειτονικών Méribel και Les Arcs, προσκαλούν στην εξερεύνηση δασωμένων οροπεδίων και παγετωνικών κοιλάδων. Ένα γήπεδο γκολφ εννέα οπών στο Jardin Alpin συνδυάζει αλπικά πανοράματα με φέργουεϊ, μια αναφορά στην αναψυχή όλο το χρόνο. Οι δεσμοί αδελφοποιημένης πόλης με το Park City της Γιούτα υπογραμμίζουν την κοινή εμπειρία στον ορεινό τουρισμό και έχουν μάλιστα δανείσει στην Κουρσεβέλ μια πίστα με κόκκινο χρώμα που ονομάζεται «Park City».

Για επτά δεκαετίες, η Κουρσεβέλ έχει διατηρήσει μια διπλή ταυτότητα: ένα χωνευτήρι αρχιτεκτονικής καινοτομίας και ένα προπύργιο φιλοξενίας υψηλής ποιότητας, διατηρώντας παράλληλα τους ρυθμούς της αλπικής ζωής στα πιο ήσυχα χωριά της. Οι πλαγιές της -που κάποτε είχαν χαρτογραφηθεί από τον Chappis στην πολεμική χαρτογραφία- φιλοξενούν τώρα παγκόσμια πρωταθλήματα, και τα σοκάκια της, που κάποτε δεν είχαν ξενοδοχεία, τώρα διοχετεύουν παγκόσμιο πλούτο. Ωστόσο, πίσω από την πρόσοψη των παλατιών και των μπουτίκ σχεδιαστών βρίσκεται η επιμονή των μικρών χωριών, ο βόμβος των κινητήρων ανελκυστήρων και η σταθερή διαχείριση του φυσικού εδάφους που έχει καθορίσει τόσο την προέλευση όσο και την υπόσχεσή του. Σε μια εποχή που οι ορεινοί προορισμοί αντιμετωπίζουν περιβαλλοντικές, οικονομικές και κοινωνικές πιέσεις, η Κουρσεβέλ παραμένει μια απόδειξη του σκόπιμου σχεδιασμού, της αρχιτεκτονικής φιλοδοξίας και της διαρκούς γοητείας των χιονισμένων κορυφών. Η αφήγησή της, που εξακολουθεί να ξεδιπλώνεται, ισορροπεί την αποκλειστικότητα με την κοινότητα, το θέαμα με τη γαλήνη και την καινοτομία με σεβασμό στη γη - μια αλπική οδύσσεια καθοδηγούμενη από προσεκτικό όραμα και ανθρώπινη προσπάθεια.