Το Ώστιν είναι μια πόλη γεμάτη απολαυστικές αντιφάσεις. Αυτοαποκαλείται με υπερηφάνεια η «Πρωτεύουσα της Ζωντανής Μουσικής του Κόσμου», έναν τίτλο που υιοθέτησε επίσημα το 1991. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1980, θρύλοι της κάντρι όπως ο Γουίλι Νέλσον και βιρτουόζοι της μπλουζ όπως ο Στίβι Ρέι Βον είχαν ήδη εδραιώσει τη φήμη του Ώστιν ως μουσικής δύναμης. Το Πανεπιστήμιο του Τέξας δημοσίευσε μάλιστα ένα άρθρο που περιέγραφε τη σκηνή του ως «απίστευτα πλούσια και ποικίλη», με ζωντανές εμφανίσεις «σχεδόν σε κάθε γωνιά του δρόμου». Σήμερα, θα βρείτε δεκάδες χώρους κάθε βράδυ - από καπνιστά honky-tonks μέχρι οικεία indie κλαμπ - καθιστώντας τη ζωντανή μουσική πρακτικά μια πολιτική θρησκεία εδώ. Όπως λέει αστειευόμενος ένας ντόπιος εδώ και πολύ καιρό, «Στο Ώστιν, αν δεν υπάρχει προγραμματισμένη παράσταση στο αγαπημένο σας μαγαζί, απλώς περπατήστε ένα τετράγωνο και θα πέσετε πάνω σε λίγη υπέροχη μουσική».
Ταυτόχρονα, το Ώστιν επιδεικνύει την ιδιαιτερότητά του με υπερηφάνεια, κάτω από το σύνθημα «Keep Austin Weird». Αυτό που ξεκίνησε γύρω στο 2000 ως μια καμπάνια με αυτοκόλλητα από έναν τοπικό ιδιοκτήτη μπαρ έχει γίνει ένα πολιτιστικό μάντρα. Η φράση ενσαρκώνει το ανεξάρτητο πνεύμα της πόλης: αφθονούν ζωντανές τοιχογραφίες στους δρόμους, βωμοί στο δρόμο και ασυνήθιστα αξιοθέατα στο δρόμο. Ένας δημοσιογράφος του Southern Living εξηγεί ότι το σύνθημα ήταν αρχικά μια κραυγή συσπείρωσης για την υποστήριξη των μικρών επιχειρήσεων και την προστασία από την ομογενοποίηση των «μεγάλων κουτιών». Σήμερα σηματοδοτεί έναν τρόπο ζωής - από παιχνίδια chicken-Bingo σε μπαρ μέχρι ένα Μουσείο του Περίεργου - που σκόπιμα γιορτάζει την εκκεντρικότητα. Όπως το θέτει ένας κάτοικος, «Εδώ στο Ώστιν, ένα διακοσμητικό αυλής μπορεί να είναι ένα έργο τέχνης performance art, και αυτό δεν είναι κάτι περίεργο για εμάς».
Η ραγδαία ανάπτυξη του Ώστιν είναι ένα άλλο καθοριστικό χαρακτηριστικό. Κάποτε ήταν μια ήσυχη πόλη τη δεκαετία του 1970, τώρα κατατάσσεται μεταξύ των ταχύτερα αναπτυσσόμενων μεγάλων πόλεων των ΗΠΑ. Πρόσφατες εκτιμήσεις απογραφής τοποθετούν τον πληθυσμό της πόλης κοντά στο 1.000.000 - περίπου 993.600 στα μέσα του 2024 - και πρόσθεσε περίπου 13.000 κατοίκους σε μόλις ένα χρόνο. Στην πραγματικότητα, το Ώστιν ήταν η 13η μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ το 2024. Η μητροπολιτική περιοχή (συμπεριλαμβανομένων των προαστίων όπως το Ράουντ Ροκ και το Σαν Μάρκος) είναι ακόμη μεγαλύτερη - περίπου 2,4 εκατομμύρια άνθρωποι - και εξακολουθεί να επεκτείνεται. Δεκαετίες τεχνολογικής άνθησης, σε συνδυασμό με το φημισμένο πανεπιστημιακό και πολιτικό βάρος της (είναι η πρωτεύουσα της πολιτείας), έχουν οδηγήσει σε αυτή την άνοδο. Ένας ιστότοπος εμπορίου τεχνολογίας ονόμασε ακόμη και την περιοχή «Silicon Hills», σημειώνοντας ότι περίπου 5.500 νεοσύστατες επιχειρήσεις λειτουργούν τώρα εδώ - ανταγωνιζόμενες την Silicon Valley στο πνεύμα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι θέσεις εργασίας στην τεχνολογία είναι σημαντικές: οι τεχνολογικές βιομηχανίες αντιπροσωπεύουν το 16,3% της απασχόλησης στην περιοχή του Ώστιν, σχεδόν διπλάσιο από το εθνικό μερίδιο. Στους κύριους εργοδότες περιλαμβάνονται το εργοστάσιο ημιαγωγών της Samsung και η κοντινή πανεπιστημιούπολη της Dell, μαζί με μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας όπως η IBM, η Apple και το νέο Gigafactory της Tesla. Εν ολίγοις, το Ώστιν συνδυάζει το παλιό με το νέο - την κουλτούρα των καουμπόηδων και την τεχνολογία αιχμής - με τρόπο που λίγες άλλες πόλεις το κάνουν.
Παρά την ανάπτυξή του, το Ώστιν διατηρεί μια νεανική ενέργεια. Η μέση ηλικία είναι μόλις 34,5 έτη, χάρη στους 50.000 φοιτητές του Πανεπιστημίου του Τέξας και μια σταθερή εισροή νέων επαγγελματιών. Φυλετικά και πολιτισμικά, το Ώστιν είναι επίσης ποικιλόμορφο: περίπου το 48% των κατοίκων είναι λευκοί (μη ισπανόφωνοι) και περίπου το 33% είναι ισπανόφωνοι/λατίνοι, με αυξανόμενες ασιατικές και πολυφυλετικές κοινότητες. Ο κυβερνητικός και πανεπιστημιακός τομέας της πόλης συμπληρώνει την οικονομία - μετά την τεχνολογία - με την Πολιτεία του Τέξας, την πόλη του Ώστιν και το ίδιο το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν να συγκαταλέγονται στους κορυφαίους εργοδότες. Μια χρήσιμη εικόνα: ο σημερινός επισκέπτης θα βρει το Ώστιν διάσημο για τη μουσική του, την «περίεργη» ατμόσφαιρα και την ταχεία καινοτομία, ενώ παράλληλα ξεχειλίζει από τοπική υπερηφάνεια και φιλοξενία του Τέξας.
Φωλιασμένο στο βόρειο άκρο του κέντρου της πόλης, το Καπιτώλιο της Πολιτείας του Τέξας υψώνεται πάνω από τη Λεωφόρο Κογκρέσου, συμβολίζοντας τον ρόλο του Ώστιν ως πρωτεύουσας της πολιτείας. Ένα αριστούργημα της Αναγέννησης, σχεδιασμένο από τον Elijah E. Myers, το κτίριο ολοκληρώθηκε το 1888 και υψώνεται 90 μέτρα στην κορυφή του θόλου του - στην πραγματικότητα, 4,5 μέτρα ψηλότερο από το Καπιτώλιο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον. Η βάση του είναι κατασκευασμένη από γρανίτη Τέξας στο χρώμα του ηλιοβασιλέματος (δίνοντας του μια ροζ απόχρωση) και ο τρούλος των 60 μέτρων είναι από σφυρήλατο σίδερο, με στέμμα μια μεγαλόσωμη φιγούρα της Θεάς της Ελευθερίας (το πρωτότυπο βρίσκεται τώρα στο Μουσείο Bullock). Το εξωτερικό του κτιρίου είναι διακοσμημένο με σκαλιστές σφραγίδες και σύμβολα: για παράδειγμα, στη νότια είσοδο βρίσκονται οι έξι σφραγίδες που αντιπροσωπεύουν τις προηγούμενες κυβερνήσεις του Τέξας (Ισπανία, Γαλλία, Μεξικό, Δημοκρατία του Τέξας, Συνομοσπονδία και Ηνωμένες Πολιτείες). Στεκόμενος στα γυαλισμένα σκαλιά με το τεράστιο κτίριο να υψώνεται από πάνω, είναι δύσκολο να μην νιώσεις το βάρος της ιστορίας. Όπως παρατηρεί ένας ταξιδιωτικός οδηγός, «η αρχιτεκτονική του Καπιτωλίου ενσαρκώνει την υπερηφάνεια των Τεξανών του 19ου αιώνα, ωστόσο ευθυγραμμίζεται με το πρωτοποριακό ήθος του Ώστιν».
Η κατασκευή του Καπιτωλίου ήταν ένα εξαιρετικά φιλόδοξο έργο για ένα ακόμη νεαρό Τέξας. Όταν το Τέξας εντάχθηκε στην Ένωση, η πρωτεύουσα ήταν το Ώστιν (τότε ένα χωριό που ονομαζόταν Γουότερλου). Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο και την Ανασυγκρότηση, το 1881 οι ψηφοφόροι ενέκριναν την κατασκευή ενός μεγαλοπρεπούς νέου κτιρίου του Καπιτωλίου σε κλίμακα που να αντικατοπτρίζει το ανάστημα του Τέξας. Επιλέχθηκε το σχέδιο του αρχιτέκτονα Μάγιερς και ο τοπικός γρανίτης που εξορύσσεται από τα κατακόκκινα βράχια της κομητείας Πολκ μεταφέρθηκε 70 μίλια στο σημείο. Πάνω από το 90% των 4,5 στρεμμάτων δαπέδου του κτιρίου καταλαμβάνεται από γραφεία και επιμελητήρια - καθιστώντας το μεγαλύτερο σε όγκο από οποιοδήποτε άλλο πρωτεύον πολιτείας. Μια ιστορική σημείωση: κατά τη διάρκεια της κατασκευής, ένα χτύπημα κεραυνού παραλίγο να καθυστερήσει το έργο, αλλά οι Τεξανοί το διέλυσαν διάσημα. Σήμερα, οι πλούσιοι εσωτερικοί χώροι του Καπιτωλίου (μαρμάρινες κολόνες, περίτεχνα σιδερένια έργα και μια τεράστια οροφή από βιτρό ροτόντα) ανταμείβουν όσους μπαίνουν μέσα.
Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν το Καπιτώλιο με ή χωρίς ξεναγό χωρίς χρέωση. Καθημερινές ξεναγήσεις (δωρεάν χωρίς κράτηση) πραγματοποιούνται κάθε ώρα. Διατίθεται υλικό για αυτο-ξεναγήσεις μέσω φυλλαδίου και ηχητικού οδηγού για smartphone. Η πιο δημοφιλής ξενάγηση καλύπτει τις αίθουσες της Βουλής και της Γερουσίας, το ιστορικό γραφείο του κυβερνήτη και την κεντρική ροτόντα (που φιλοξενεί το χειροποίητο Θυμηθείτε το Άλαμο ζωφόρος). Στην πορεία, ένας δάσκαλος μπορεί να επισημάνει εκπληκτικές λεπτομέρειες - για παράδειγμα, έναν πολυέλαιο φτιαγμένο από μια παλιά λάμπα του δρόμου ή πορτρέτα πρώιμων κυβερνητών. Πολλοί τουρίστες σημειώνουν ότι ακόμα κι αν το ενδιαφέρον σας για την πολιτική είναι περιστασιακό, το μεγαλείο του Καπιτωλίου και οι ιστορίες που περιέχει είναι συναρπαστικά. («Ένας φοιτητής που γνώρισα αστειεύτηκε: «Είναι δωρεάν περιήγηση στα αξιοθέατα με ιστορία—συν υπέροχες φωτογραφίες!»»)
Το Καπιτώλιο βρίσκεται σε ένα πάρκο 22 στρεμμάτων που μοιάζει περισσότερο με κήπο με αγάλματα παρά με γκαζόν. Πολυάριθμα μνημεία και μνημεία είναι διάσπαρτα στον χώρο: το Μνημείο Αφροαμερικανικής Ιστορίας του Τέξας, το Μνημείο Τεχάνο, ο φόρος τιμής στους Βετεράνους Ξένων Πολέμων και ένα κενοτάφιο για τους στρατιώτες των Συνομόσπονδων Πολιτειών, μεταξύ άλλων. Για παράδειγμα, ένα σύμπλεγμα κοντά στη νότια πύλη τιμά τους στρατιώτες του Τέξας από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο έως σήμερα. Ένας περιστασιακός περιπατητής μπορεί να εκπλαγεί από όλες τις ιστορίες που αφηγούνται εδώ. Μάλιστα, ένας blogger από το Όστιν περιέγραψε μια βόλτα γύρω από το Καπιτώλιο ως «Ένα υπαίθριο μουσείο ιστορίας του Τέξας». Μην χάσετε το χάλκινο άγαλμα του Στίβεν Φ. Όστιν (από τον οποίο πήρε το όνομά της η πόλη) μπροστά, ή ένα μνημείο για τον Τζορτζ Ουάσινγκτον που χρηματοδότησε η αντιπροσωπεία του Όστιν το 1899 (το μοναδικό του είδους του στην πολιτεία). Τα τραπέζια για πικνίκ και οι σκιερές βελανιδιές διευκολύνουν την παραμονή, οπότε προγραμματίστε λίγο χρόνο μέσα στην ημέρα σας για να εξερευνήσετε τόσο το κτίριο όσο και το καταπράσινο πάρκο του.
Το καλοκαιρινό σημείο δροσιάς του Ώστιν είναι η θρυλική πισίνα Barton Springs, μια πισίνα τριών στρεμμάτων που τροφοδοτείται από πηγές στο πάρκο Zilker. Παρά τους χτισμένους τσιμεντένιους τοίχους και τα σκαλιά της, δεν είναι μια οποιαδήποτε πισίνα - τροφοδοτείται από υπόγειες πηγές που διατηρούν το νερό σε μια αναζωογονητική θερμοκρασία 28-70°F όλο το χρόνο. Ο θρύλος λέει ότι οι πηγές ήταν ιερές για τους Tonkawa και άλλες φυλές ιθαγενών, και οι Ισπανοί εξερευνητές παρατήρησαν τα δροσερά νερά. Γεωλογικά, το νερό ρέει από τον υδροφόρο ορίζοντα κάτω από το οροπέδιο Edwards, αναβλύζοντας μέσα από ασβεστολιθικές σχισμές. Το κεντρικό στοιχείο της πισίνας είναι οι φυσικοί ασβεστολιθικοί γκρεμοί και ένα μικρό νησί - στην πραγματικότητα, μια μίνι όαση στην περιοχή Texas Hill Country. Το καλοκαίρι, θα δείτε οικογένειες να κάνουν πικνίκ στις χορταριασμένες όχθες, παιδιά με πλωτήρες και κολυμβητές που γυμνάζονται - ακόμη και τουρίστες που βουτούν τα δάχτυλα των ποδιών τους. «Μεγάλωσα εδώ», λέει ένας ντόπιος κολυμβητής, «και ακόμα και μετά από χρόνια που έζησα στο εξωτερικό, τίποτα άλλο δεν μοιάζει με το Barton Springs - είναι σαν η πόλη μας να έχει μια ενσωματωμένη παραλία».
Τεχνικά είναι κάτι φυσικό γλυκού νερού άνοιξη, και ένα από τα λίγα στη Γη που δεν ξεπερνά ποτέ τους 21°C. Το νερό από τον υπόγειο υδροφορέα Edwards φιλτράρεται μέσα από χιλιόμετρα ασβεστόλιθου του Τέξας και αναδύεται εδώ. Το αποτέλεσμα είναι μια τέλεια θερμοκρασία για κολύμπι ακόμα και τον χειμώνα - σε έντονη αντίθεση με τις εξωτερικές πισίνες του Τέξας, οι οποίες συχνά σε ανατριχιάζουν. Η οικολογία των πηγών είναι εύθραυστη: φιλοξενούν την απειλούμενη σαλαμάνδρα Barton Springs, ένα μικροσκοπικό τυφλό αμφίβιο που ζει μόνο εδώ. Μετά από δεκαετίες ακτιβισμού, τμήματα της εξόδου της πηγής είναι περιφραγμένα ως προστατευόμενος βιότοπος. Ακόμα και οι λουόμενοι καλούνται να σέβονται τον βιότοπο, μην ταΐζοντας πουλιά ή ρυπαίνοντας. Η διαύγεια και η δροσιά της πισίνας είναι μια φυσική έλξη: οι γεωλόγοι του Ώστιν μερικές φορές αποκαλούν το Barton Springs «υδρογεωλογικό θαύμα» και ένα εργαστήριο σημείωσε ότι κάθε κολυμβητής σε μια ζεστή μέρα μπορεί να δροσιστεί σε νερό που φιλτράρεται μέσα από χιλιόμετρα βράχου.
Η πρόσβαση στην πισίνα Barton Springs είναι εύκολη με αυτοκίνητο, ποδήλατο ή ακόμα και λεωφορείο. Υπάρχει ένα μικρό τέλος εισόδου (προς το παρόν λίγα δολάρια) για τη συντήρηση του πάρκου, με εκπτώσεις για νέους και ηλικιωμένους, και τα παιδιά κάτω των 5 ετών συνήθως δωρεάν. Η πισίνα είναι ανοιχτή καθημερινά, περίπου από τις 5 π.μ. έως τις 10 μ.μ. - περισσότερες ώρες το καλοκαίρι. Δεν είναι ασυνήθιστο να περιμένετε στην πύλη ένα ζεστό πρωινό Σαββατοκύριακου. Οι ντόπιοι μερικές φορές φτάνουν πριν από την αυγή για να διεκδικήσουν μια θέση στο γρασίδι. Οι παροχές περιλαμβάνουν αποδυτήρια, ντουλάπια, σταθμό ναυαγοσώστη και το δημοφιλές σνακ μπαρ Zack's Shack (ντόνατς και κώνους χιονιού!) σε κοντινή απόσταση. Για οικογένειες, το ρηχό βόρειο άκρο είναι εξαιρετικό για νήπια, ενώ οι βαθύτερες περιοχές (έως 5,5 μέτρα) είναι εξοπλισμένες με σχοινιά για δύτες. Το αντηλιακό είναι απαραίτητο και μην ξεχάσετε μια πετσέτα. Ένας σοφός επισκέπτης έγραψε σε ένα ταξιδιωτικό blog: «Φέρτε μαζί σας το μαγιό σας και ένα ψυγείο - θα θέλετε να είστε εδώ όλη μέρα».
Το Μπάρτον Σπρινγκς είναι τόσο βαθιά ριζωμένο στην κουλτούρα του Ώστιν που ακόμη και ο χειμώνας φέρνει γιορτές. Κάθε Πρωτοχρονιά, εκατοντάδες ανθεκτικοί ντόπιοι συγκεντρώνονται για την «Βύθιση της Πολικής Αρκούδας» (ή «Splash»). Ακριβώς στις 8:30 π.μ. την 1η Ιανουαρίου, γενναίες ψυχές ορμούν στο νερό με τους 22°C φορώντας μαγιό, κοστούμια ή ακόμα και περιστασιακά σμόκιν, διώχνοντας την ψυχραιμία της παλιάς χρονιάς. Όπως σημειώνουν οι διοργανωτές της εκδήλωσης (η Συμμαχία Σώστε τις Σπρινγκς μας), η βουτιά είναι δωρεάν και ανοιχτή σε όλους - ένας συμβολικός καθαρισμός που δείχνει ότι οι Σπρινγκς ανήκουν στους ανθρώπους. Καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, το Μπάρτον Σπρινγκς φιλοξενεί επίσης τμήματα κολύμβησης τριάθλου και περιστασιακές συναυλίες στο γκαζόν. Ίσως πάνω απ' όλα, όμως, να είναι απλώς μια αγαπημένη κοινοτική πισίνα. Όπως το έθεσε ένας κάτοικος του Ώστιν, «Αντιμετωπίζουμε το Μπάρτον Σπρινγκς σαν έναν παλιό φίλο - κάποιες μέρες απλά χρειάζεται να δροσιστείτε κολυμπώντας, και άλλες μέρες πηδάτε μέσα για να γιορτάσετε την Πρωτοχρονιά. Σε κάθε περίπτωση, είναι μέρος αυτού που κρατάει αυτή την πόλη ζωντανή».
Η South Congress Avenue (συχνά αποκαλούμενη «SoCo») είναι μια από τις πιο ζωντανές γειτονιές του Ώστιν, γεμάτη με καταστήματα, εστιατόρια και εμβληματικά αξιοθέατα. Από χαριτωμένες μπουτίκ μέχρι vintage καταστήματα, τοιχογραφίες μέχρι τροχόσπιτα, αυτή η λωρίδα νότια του ποταμού ορίζει την ιδιόμορφη, επιχειρηματική πλευρά του Ώστιν.
Περπατώντας κατά μήκος του South Congress, θα βρείτε ένα μείγμα παλιού και νέου. Μοντέρνες μπουτίκ ρούχων βρίσκονται δίπλα σε τοπικές επιχειρήσεις με μακρά παράδοση. Για παράδειγμα, το Allen's Boots (άνοιξε το 1977) είναι ένα ορόσημο του South Congress - μια πινακίδα με νέον μπότα μπροστά και σειρές από αυθεντικές καουμπόικες μπότες στο εσωτερικό. Σε κοντινή απόσταση, το Monkey See Monkeys Do πουλάει ιδιόρρυθμες αντίκες και έργα τέχνης. Τα καταστήματα σοκολάτας, οι γκαλερί τέχνης και τα καταστήματα design εδώ κάνουν το SoCo μια περιπέτεια αγορών. Ένας ταξιδιωτικός συγγραφέας σημειώνει ότι η αναζωογόνηση του SoCo κάποτε χλευαζόταν ως «θέατρα ενηλίκων και καταστήματα με παλιατζίδικα», αλλά σήμερα είναι «αναμφισβήτητα ο πιο μοντέρνος θύλακας» στο Ώστιν. Ωστόσο, οι ρίζες του Ώστιν παραμένουν: το South Congress Books (ένα βιβλιοπωλείο μεταχειρισμένων) και το Lucy in Disguise with Diamonds (κατάστημα κοστουμιών και vintage) εξακολουθούν να προσελκύουν τους ντόπιους που αναζητούν αυτή τη γοητεία του «παλιού Ώστιν». Όπως είπε ένας ιδιοκτήτης μπουτίκ, «Την πρώτη Πέμπτη ή οποιοδήποτε πρωί, βλέπουμε δασκάλους, τεχνικούς και τουρίστες στο ίδιο κατάστημα - αυτή είναι η μαγεία του SoCo».
Καμία επίσκεψη στο SoCo δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς μια φωτογραφία από τις διάσημες τοιχογραφίες του. Στον τοίχο του Jo's Coffee (στο South Congress και στο Elizabeth), η απλή πράσινη τοιχογραφία με τίτλο «Σ' αγαπώ τόσο πολύ» είναι πλέον ένα από τα μέρη που πρέπει να επισκεφτείτε. Οι ταξιδιώτες σχηματίζουν ουρές για να βγάλουν selfies μπροστά στο χειροποίητο μήνυμα - έχει χαρακτηριστεί «η πιο διάσημη γωνιά του δρόμου της πόλης». Ένας blogger την περιέγραψε: «Μπορεί να μοιάζει με τυχαίο τοίχο Instagram, αλλά όταν στέκεσαι εκεί νιώθεις ότι η πόλη σε αγκαλιάζει». Μόλις λίγα τετράγωνα βόρεια, στη South 1st Street, βρίσκεται ένα άλλο στολίδι: η vintage τοιχογραφία σε στυλ καρτ ποστάλ με τίτλο «Χαιρετισμούς από το Ώστιν», με ρετρό γράμματα γεμάτα με τοπικές εικόνες. Αυτές οι τοιχογραφίες τιμά την ιδιόμορφη υπερηφάνεια του Ώστιν και δίνει στο SoCo τον καλλιτεχνικό του χαρακτήρα. Σε όλη τη γειτονιά, θα δείτε επίσης τοιχογραφίες του Willie Nelson, της Selena και συνθήματα της τοπικής σκηνής - πολύχρωμες υπενθυμίσεις της αγάπης της πόλης για την τέχνη στους δημόσιους χώρους.
Ιστορικά, η πρώτη Πέμπτη κάθε μήνα μετέτρεπε το South Congress σε ένα γιγάντιο πάρτι στο τετράγωνο. Τα καταστήματα έμεναν ανοιχτά μέχρι αργά, τα food trucks ήταν παραταγμένα στον δρόμο και η ζωντανή μουσική ξεχυνόταν στα πεζοδρόμια. Αν και το επίσημο φεστιβάλ της Πρώτης Πέμπτης έχει αυξηθεί και μειωθεί τα τελευταία χρόνια, πολλά καταστήματα και γκαλερί εξακολουθούν να διοργανώνουν εκδηλώσεις αργά το βράδυ και pop-ups την πρώτη Πέμπτη ή γύρω από αυτήν. Οι ντόπιοι λένε ότι η παράδοση ζει στο πνεύμα: εμφανίζονται μουσικοί του δρόμου, τα εγκαίνια των γκαλερί συμπίπτουν και τα ανοιχτά κοντέινερ επιτρέπονται μετά τις 5 μ.μ. Με λίγα λόγια, σχεδόν κάθε μέρα είναι αρκετά ζωντανή στο SoCo, αλλά τις Πρώτη Πέμπτη η ατμόσφαιρα κορυφώνεται. Όπως παρατήρησε κάποτε ένας τοπικός επιμελητής, «Την Πρώτη Πέμπτη, η Λεωφόρος Κογκρέσου μοιάζει με μια μεγάλη μπροστινή βεράντα — φίλοι κουβεντιάζουν, ζωντανά συγκροτήματα παίζουν, πωλητές φαγητού μαγειρεύουν — και το κέντρο της πόλης δεν είναι πολύ μακριά.»
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά τελετουργικά του Ώστιν είναι η νυχτερινή εμφάνιση νυχτερίδων στη γέφυρα της λεωφόρου Congress. Κάθε καλοκαιρινό βράδυ, έως και 1,5 εκατομμύριο μεξικανικές νυχτερίδες με ελεύθερη ουρά κουρνιάζουν κάτω από τη γέφυρα. Αυτό έχει γίνει ένα χαρακτηριστικό θέαμα του Ώστιν: πλήθη το σούρουπο παρατάσσονται στη γέφυρα ή κάθονται στις όχθες της λίμνης Lady Bird περιμένοντας. Καθώς ο ήλιος δύει, ένα στροβιλιζόμενο μαύρο σύννεφο νυχτερίδων ξεπροβάλλει από κάτω από τις καμάρες, συνήθως κατευθυνόμενες ανατολικά αναζητώντας έντομα. Το εφέ είναι κινηματογραφικό - φανταστείτε να παρακολουθείτε τον Μπάτμαν να απογειώνεται σε αργή κίνηση, μόνο που είναι ένα ποτάμι από νυχτερίδες σε φόντο ροζ ουρανού του Τέξας. Ένας ντόπιος το περιέγραψε με χιούμορ: «Είναι σαν ένας ολόκληρος ζωολογικός κήπος να ξεχύνεται σε σχηματισμό και να βυθίζεται στον νυχτερινό ουρανό». Κι όμως, όλα είναι πολύ αληθινά - και εντελώς δωρεάν.
Πώς μετακόμισαν τόσες πολλές νυχτερίδες στο κέντρο της πόλης; Το 1980, οι μηχανικοί της πόλης ανακαίνισαν την παλιά γέφυρα της Λεωφόρου Κογκρέσου, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι είχαν δημιουργήσει το τέλειο διαμέρισμα για νυχτερίδες: ο νέος σχεδιασμός άφηνε μικροσκοπικές σχισμές από κάτω όπου οι νυχτερίδες μπορούσαν να κουρνιάσουν. Οι μεξικανικές νυχτερίδες με ελεύθερη ουρά (Tadarida brasiliensis) άδραξαν την ευκαιρία. Ο πληθυσμός τους εκτινάχθηκε από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες τη δεκαετία του 1980 σε πάνω από ένα εκατομμύριο σήμερα - καθιστώντας την τη μεγαλύτερη γνωστή αστική αποικία νυχτερίδων στον κόσμο. Μάλιστα, όπως σημειώνει ένας οικολόγος των νυχτερίδων, «Αυτή η αποικία γέφυρας χειρίζεται τον έλεγχο των εντόμων για το Ώστιν - τρώνε κυριολεκτικά τόνους σκώρων και κουνουπιών κάθε βράδυ». Οι ντόπιοι ξεναγοί μοιράζονται κομμάτια της λαογραφίας: οι νυχτερίδες έφυγαν από το Μεξικό για να ξεφύγουν από την ξηρασία. Τα μωρά τους γεννιούνται στις σχισμές της γέφυρας. Αλλά το αποτέλεσμα είναι μαγικό. Υπάρχουν επίσημες περιηγήσεις με νυχτερίδες (με βάρκα ή καγιάκ στη λίμνη) και ακόμη και εκδηλώσεις με καγιάκ με θέμα τις νυχτερίδες. Παρόλα αυτά, οι περισσότεροι θεατές είναι απλώς απλοί άνθρωποι που φέρνουν καρέκλες γκαζόν ή κάνουν πικνίκ στη γέφυρα κατά το ηλιοβασίλεμα.
Για την περίοδο αιχμής της παρατήρησης νυχτερίδων, επισκεφθείτε την περιοχή από τα τέλη Μαρτίου έως τις αρχές του φθινοπώρου. Η ακριβής ώρα εμφάνισης αλλάζει κατά τη διάρκεια της σεζόν (συχνά γύρω στις 7:30-9:30 μ.μ.) και εξαρτάται από το ηλιοβασίλεμα. Η θέα από την ίδια τη γέφυρα είναι δημοφιλής (αν και στενή), όπως και η θέα από τις καταπράσινες όχθες των Auditorium Shores της λίμνης Lady Bird. Τα σκάφη προσφέρουν μια διασκεδαστική προοπτική - αρκετοί τουριστικοί πράκτορες διοργανώνουν εκδρομές με καγιάκ για την παρατήρηση νυχτερίδων ή κρουαζιέρες με πλωτό σκάφος. Να είστε προετοιμασμένοι: οι νυχτερίδες φεύγουν σε κύματα, οπότε φέρτε νερό και ίσως σνακ καθώς περιμένετε. Η φωτογραφία είναι απαιτητική (είναι σκοτεινή και πολυσύχναστη), έτσι πολλοί επισκέπτες απλώς απολαμβάνουν το «ου» και το «ααα» κυριολεκτικά εκατομμυρίων φτερών που φτερουγίζουν από πάνω. Ένας ενθουσιώδης παρατηρητής συμβούλεψε: «Φέρτε ένα ραντεβού ή ένα παιδί – η αντίδραση των φίλων σας σε αυτό το θέαμα είναι η μισή διασκέδαση!»
Αν προτιμάτε μια ξενάγηση, αρκετές εταιρείες διοργανώνουν εκδρομές για την παρατήρηση νυχτερίδων. Για παράδειγμα, η Bat City Tours διοργανώνει μια κρουαζιέρα στο ηλιοβασίλεμα στη λίμνη Lady Bird με σχόλια για τη βιολογία των νυχτερίδων. Οι εκδρομές με καγιάκ σας επιτρέπουν να κάνετε κουπί ήσυχα κάτω από τη γέφυρα ακριβώς τη στιγμή που οι νυχτερίδες ξεκινούν την πτήση τους. Στην ξηρά, το Texas State Bat Observatory παρέχει τηλεσκόπια και πληροφορίες για τις νυχτερίδες σε συγκεκριμένες νύχτες. Φυσικά, μπορείτε επίσης να το κάνετε μόνοι σας: φτάσετε νωρίς, ελέγξτε το πρόγραμμα των νυχτερίδων σε τοπικές ειδήσεις ή ιστοσελίδες πάρκων και παρατηρήστε τη γέφυρα. Σε κάθε περίπτωση, οι νυχτερίδες της Γέφυρας του Κογκρέσου είναι ένα φυσικό φαινόμενο που ακόμη και οι έμπειροι κάτοικοι του Ώστιν αποκαλούν... «Αξίζει να το δείτε τουλάχιστον μία φορά.»
Στη συμβολή της λίμνης Lady Bird και του Barton Creek βρίσκεται το Zilker Park, το εμβληματικό πάρκο 358 στρεμμάτων του Ώστιν. Σκεφτείτε το ως την εκδοχή του Central Park της Νέας Υόρκης στο Ώστιν - μια απέραντη καταπράσινη έκταση όπου οι κάτοικοι του Ώστιν κάνουν ποδήλατο, τζόκινγκ, κολύμπι και χαλάρωση. Σε μια μέρα θα μπορούσατε να κάνετε πικνίκ στο Great Lawn, να κάνετε βάρκες με ποδήλατα, να επισκεφθείτε τους βοτανικούς κήπους και να έχετε χρόνο για ζωντανό θέατρο - όλα με θέα τον ορίζοντα του κέντρου της πόλης. Είναι, από κάθε άποψη, μια αστική παιδική χαρά.
Στο ανατολικό άκρο του πάρκου, ο Βοτανικός Κήπος Zilker προσφέρει θεματικούς κήπους (ιαπωνικό κήπο, κήπο με τριανταφυλλιές, πτηνοτροφείο) κρυμμένους ανάμεσα σε άλση με βελανιδιές. Ακριβώς βόρεια βρίσκεται το Θέατρο Zilker Hillside, ένα καταπράσινο αμφιθέατρο που φιλοξενεί έργα του Σαίξπηρ και ζωντανές παραστάσεις όλο το καλοκαίρι. Οι οικογένειες λατρεύουν τον Κήπο Γλυπτικής Umlauf (ακριβώς νότια του κεντρικού πάρκου) που εκθέτει χάλκινα έργα του γλύπτη από το Ώστιν, Charles Umlauf. Όλα αυτά τα αξιοθέατα υπογραμμίζουν την πολιτιστική πλευρά του πάρκου: ο κήπος ανθίζει τέχνη σε λουλούδια και γλυπτά σε δέντρα. Η πόλη περιβάλλει επίσης το Zilker με αθλητικά γήπεδα (ποδόσφαιρο, δισκογκόλφ, σόφτμπολ) - κάθε Σαββατοκύριακο πιθανότατα θα δείτε παιχνίδια pickup ανάμεσα στα πεκάν.
Στα βόρεια σύνορα του Ζίλκερ βρίσκεται η λίμνη Λέιντι Μπερντ (μια δεξαμενή στον ποταμό Κολοράντο), που περιβάλλεται από το μονοπάτι πεζοπορίας και ποδηλασίας Ann and Roy Butler. Αυτή η κυκλική διαδρομή 10 μιλίων είναι ιδανική για περπάτημα, τρέξιμο και ποδηλασία, προσφέροντας εκπληκτική θέα στον ορίζοντα του Ώστιν πέρα από το νερό. Από το Ζίλκερ μπορείτε να νοικιάσετε ποδήλατα ή σανίδες paddle, και το μονοπάτι περνάει βολικά κάτω από τη γέφυρα Congress Avenue (σημείο για παρατήρηση νυχτερίδων) και κοντά στο Κέντρο Φύσης και Επιστημών του Ώστιν. Πολλοί κάτοικοι του Ώστιν έχουν ποδήλατα ή καγιάκ στο Ζίλκερ για να επωφεληθούν από αυτό το δίκτυο μονοπατιών. Όπως το έθεσε ένας ποδηλάτης, «Κάνεις ποδήλατο μέσα σε ένα πάρκο της πόλης, αλλά νιώθεις σαν δάσος - μέχρι που κοιτάς πάνω από τον ώμο σου και βλέπεις ουρανοξύστες πίσω σου.»
Τέλος, το Zilker Park φιλοξενεί το Μουσικό Φεστιβάλ Austin City Limits (ACL), μια από τις κορυφαίες μουσικές εκδηλώσεις της χώρας. Κάθε Οκτώβριο, δύο τεράστια Σαββατοκύριακα μουσικής διοργανώνονται εδώ σε πολλαπλές σκηνές. Το πάρκο είναι περιφραγμένο και μετατρέπεται σε μια μίνι πόλη με συγκροτήματα, καντίνες, εγκαταστάσεις τέχνης και θαυμαστές. Μουσικά συγκροτήματα τόσο διαφορετικά όσο οι Coldplay, ο Kendrick Lamar, η Sheryl Crow και ο Chance the Rapper έχουν πρωταγωνιστήσει στο ACL. Η παρουσία του φεστιβάλ έχει βοηθήσει στη χρηματοδότηση βελτιώσεων στο πάρκο, με αποτέλεσμα πολλοί κάτοικοι του Ώστιν να το βλέπουν ως μια συμβιωτική εκδήλωση. Αν επισκεφθείτε το Ώστιν το φθινόπωρο, μπορεί να νιώσετε την ενέργειά σας να γεμίζει καθώς οι σκηνές στήνονται ανάμεσα στις βελανιδιές. Ένας θεατής του φεστιβάλ σημειώνει: «Το μόνο καλύτερο πράγμα από το να ακούτε υπέροχη μουσική είναι να την ακούτε με ένα αεράκι από το Barton Creek και να παρακολουθείτε τα φώτα του κέντρου της πόλης το σούρουπο».
Η μουσική ταυτότητα του Ώστιν ριζώθηκε τον 20ό αιώνα, συνδυάζοντας κάντρι, μπλουζ και αντικουλτούρα. Μέχρι τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, η πόλη είχε ήδη θρυλικούς χώρους: το Continental Club (άνοιξε το 1955 στο South Congress) φιλοξένησε ροκαμπίλι και κάντρι καλλιτέχνες, και το Broken Spoke (South Lamar, άνοιξε το 1964) εξακολουθεί να είναι μια κλασική αίθουσα χορού με honky-tonk. Ίσως η πιο διάσημη ήταν η παλιά Παγκόσμια Κεντρική Αρχηγεία Armadillo (1970–1980) στο Barton Springs. Ήταν ένα χωνευτήρι όπου οι χίπις έστριβαν τους καουμπόηδες. Η σκηνή του φιλοξένησε τον Willie Nelson, τον Michael Murphey, ακόμη και τον Frank Zappa. Στην πραγματικότητα, η παράνομη κάντρι σκηνή και η μπλουζ σκηνή του Ώστιν της δεκαετίας του '70 έθεσε τα θεμέλια.
Μέχρι τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, τα είδη ροκ, πανκ και αργότερα indie άνθισαν. Η φλογερή μπλουζ κιθάρα του Stevie Ray Vaughan, η αφήγηση από το Τέξας της Lucinda Williams και η εκρηκτική σκηνή του κολεγιακού ραδιοφώνου του Austin διατήρησαν το μουσικό οικοσύστημα ισχυρό. Μια έκθεση του Πανεπιστημίου του Τέξας σημείωσε ότι μέχρι το 1991 η πυκνότητα των χώρων και η ποικιλομορφία των καλλιτεχνών έκαναν τον τίτλο «Πρωτεύουσα της Ζωντανής Μουσικής» απλώς μια διαφημιστική εκστρατεία. Πράγματι, τα πανεπιστημιακά ραδιόφωνα (KUT και KVRX) και οι χώροι τέχνης DIY διασφάλισαν ότι τα τοπικά συγκροτήματα μπορούσαν να ευδοκιμήσουν. Το σημερινό Austin έχει χτίσει πάνω σε όλη αυτή την ιστορία. Από το choro και την τζαζ μέχρι το hardcore και το hip hop, μπορείτε να τα εντοπίσετε σε γενιές tex-mex και twang. Ένας ροκ μουσικός το συνόψισε: «Το Ώστιν μου έδωσε την πρώτη μου σκηνή στα 14. Πάντα επέτρεπε στη νέα μουσική να μοιράζεται τα φώτα της δημοσιότητας με θρύλους.»
Κάτω στην οδό Red River (ανάμεσα στην 6η και την 9η οδό) βρίσκεται η Μέκκα των ροκ κλαμπ του Ώστιν. Αυτή η «Πολιτιστική Περιοχή του Red River» είναι αποκλεισμένη κατά τη διάρκεια σημαντικών εκδηλώσεων και φιλοξενεί εντυπωσιακούς χώρους όλο το χρόνο. Το στολίδι του στέμματος είναι το Stubb's BBQ & Backyard - την ημέρα ένα τρύπα στον τοίχο για μπάρμπεκιου, τη νύχτα μια μεγάλη αυλή με ζωντανή μουσική. Το booking του Stubb έχει εκτοξεύσει πολλές καριέρες: είναι το μέρος όπου μεγάλα συγκροτήματα ζεσταίνονται για το ACL ή το SXSW. Σε κοντινή απόσταση υπάρχουν οικεία κλαμπ όπως το Mohawk (ένα ανακαινισμένο γκαράζ αυτοκινήτων με υπαίθρια σκηνή), το Beerland and Clive Bar (indie rock) και το Antone's blues (στο San Jacinto, ακριβώς έξω από το Red River). Ένας ντόπιος λέει: «Στο Red River μπορείς να δεις μια εθνική μπάντα σε περιοδεία τη μια νύχτα και ένα είδωλο της ροκ του Τέξας την επόμενη - είναι το σταυροδρόμι του Γούντστοκ της πόλης μας». Το καλοκαίρι, ένα δωρεάν πάρτι σε τετράγωνο που ονομάζεται Hot Summer Nights μετατρέπει το Red River σε ένα τετραήμερο φεστιβάλ τοπικών συγκροτημάτων, χωρίς χρέωση κάλυψης - μια ακόμη απόδειξη της σημασίας της περιοχής.
Το South Congress δεν είναι μόνο για ψώνια – η μουσική του κληρονομιά είναι θρυλική. Το Continental Club (1300 S. Congress) παραμένει ένας από τους πιο ιστορικούς χώρους του Ώστιν. Από το 1955 φιλοξενεί μια πληθώρα καλλιτεχνών της κάντρι και της ροκαμπίλι. Η φωτεινή επιγραφή του είναι τόσο εμβληματική όσο και η κιθάρα του Γουίλι. Απέναντι από το δρόμο, το Heart & Soul του C-Boy προσφέρει μπλουζ και σόουλ μουσική αργά το βράδυ, διατηρώντας το τζουκμποξ ζωντανό. Πιο νότια, η οδός διαθέτει μικρότερες σκηνές και μπαρ με συγκροτήματα: το Top Notch (μπάρμπεκιου και ζωντανή αμερικανική μουσική), το Threadgill's (όπου ξεκίνησαν η Janis Joplin και οι Bottlerockets) και το υπαίθριο St. Elmo Hall (τοπική πανκ μουσική). Η αντίθεση του SoCo και του Red River είναι αξιοσημείωτη: Stubb's εναντίον Continental, αλλά και τα δύο βγάζουν τους κατοίκους του Ώστιν στους δρόμους μετά τη δύση του ηλίου. Μάλιστα, κατά τη διάρκεια του SXSW ολόκληρος ο διάδρομος είναι γεμάτος με pop-up παραστάσεις και αυτοσχέδιες τζαμαρίες. Όπως παρατήρησε με θαυμασμό ένας περιοδεύων καλλιτέχνης, «το Continental Club μοιάζει με την εκδοχή του θεάτρου Apollo του Ώστιν - κάθε κοινωνικό στρώμα εμφανίζεται για να ακούσει υπέροχη μουσική και χορό».
Κάποτε παραβλεπόμενο, το Ανατολικό Όστιν (ειδικά γύρω από το Ρέινι και το Ανατολικό Σέζαρ Τσάβες) έχει ανθίσει με νέους χώρους. Σκηνές σε αποθήκες και μετασκευασμένα σπίτια φιλοξενούν πλέον τα πάντα, από indie συγκροτήματα μέχρι λάτιν τζαζ. Αξιοσημείωτα μέρη περιλαμβάνουν το Empire Control Room & Garage (τεράστιο κλαμπ εσωτερικού/εξωτερικού χώρου), το Swan Dive (κομψό νυχτερινό κέντρο διασκέδασης) και το Hotel Vegas (μοντέρνο κέντρο διασκέδασης με πανκ, μέταλ και surf-rock). Θα βρείτε επίσης το διάσημο dancehall Broken Spoke κοντά στο Ανατολικό Σέζαρ Τσάβες (αν σας αρέσει η μουσική σε δύο βήματα). Η σκηνή του Ανατολικού Όστιν χαρακτηρίζεται από δημιουργικότητα και ποικιλομορφία - πολλοί χώροι υποστηρίζουν τοπικές ζυθοποιίες και street art. Δεν είναι ασυνήθιστο να μπείτε σε ένα μπαρ και να παρακολουθήσετε μια δωρεάν παράσταση-έκπληξη. Ένας ντόπιος DJ αστειεύεται: «Κάθε βράδυ, ένα συγκρότημα που θα μπορούσε να είναι headliners στο SXSW μπορεί να εμφανιστεί σε κάποιο μπαρ του Ανατολικού Όστιν για 5 δολάρια».
Η ιστορική Έκτη Οδός (από το Congress έως την I-35) είναι η κλασική περιοχή νυχτερινής ζωής του Ώστιν, ειδικά μεταξύ της 3ης και της 6ης. Την ημέρα είναι γεμάτη γοητευτικά παλιά κτίρια. Το βράδυ μετατρέπεται σε έναν πολυσύχναστο περίπατο με νέον πινακίδες, ζωντανή μουσική που ξεχύνεται από honky-tonks και dive bars, και πλήθη που ξεχύνονται στον δρόμο (μόνο για πεζούς μετά τις 10 μ.μ.). Είναι το μέρος όπου συγκεντρώνονται φοιτητές και τουρίστες του UT για καραόκε, κάντρι συγκροτήματα, DJs και χορό σε μπαρ. Λάβετε υπόψη: Η Έκτη Οδός μπορεί να είναι πολύ θορυβώδης και γεμάτη, ειδικά τα Σαββατοκύριακα. Τα κλαμπ εδώ καλύπτουν πολλά είδη (από μεγάλα honky-tonks όπως η Fleming's Irish Pub μέχρι μπλουζ στο The Elephant Room). Μερικοί ντόπιοι λένε ότι η Έκτη Οδός είναι τουριστική, αλλά ακόμη και οι κάτοικοι του Ώστιν παραδέχονται ότι είναι μια εμβληματική εμπειρία τουλάχιστον μία φορά. Το παλιό ξενοδοχείο Driskill και η λεωφόρος Congress στο ανατολικό άκρο προσθέτουν μια πινελιά γοητείας στο πάρτι. Συμβουλή ασφαλείας: μείνετε σε καλά φωτισμένα, πολυσύχναστα τετράγωνα και προσέξτε το ποτήρι σας, αλλά κατά τα άλλα χαλαρώστε - αυτή είναι η καρδιά της σκηνής πάρτι του Ώστιν.
Δύο διεθνώς αναγνωρισμένα φεστιβάλ κυριαρχούν στο μουσικό ημερολόγιο του Ώστιν: το South by Southwest (SXSW) και το Austin City Limits (ACL). Αλλά δεκάδες άλλα καλύπτουν όλα τα γούστα.
Νότια προς Νοτιοδυτικά (SXSW) (Μάρτιος): Αυτό το τεράστιο συνέδριο/φεστιβάλ του κλάδου προσελκύει μουσικούς, κινηματογραφιστές και επιχειρηματίες της τεχνολογίας παγκοσμίως. Οι λάτρεις της μουσικής μπορούν να ακούσουν εκατοντάδες καλλιτέχνες σε εσωτερικές/εξωτερικές εκδηλώσεις σε όλη την πόλη. Το SXSW είναι σχεδόν σαν ένα κυνήγι θησαυρού για μουσική σε όλη την πόλη - προσέξτε τους πίνακες ανακοινώσεων στα τοπικά μπαρ και καφέ για μυστικά φυλλάδια παραστάσεων! Όπως εξηγεί το γραφείο τουρισμού, το SXSW συγκεντρώνει «διάσημους κινηματογραφιστές, μουσικούς και προγραμματιστές διαδραστικών μέσων... πάνω από 1.400 καλλιτέχνες». Το αποτέλεσμα είναι ότι οι δρόμοι και οι χώροι γεμίζουν με ζωντανή μουσική σχεδόν 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα κατά τη διάρκεια αυτών των εβδομάδων.
Όρια Πόλης Ώστιν (ACL) Φεστιβάλ (Οκτώβριος): Αυτό το υπαίθριο φεστιβάλ δύο εβδομάδων στο Zilker Park προσελκύει πάνω από 100 κορυφαίες καλλιτέχνες ανά Σαββατοκύριακο. Οι headliners μπορεί να περιλαμβάνουν ροκ, κάντρι, χιπ χοπ, EDM και indie είδωλα, που κατανέμονται σε 8 σκηνές. Το ACL είναι γνωστό για την χαλαρή ατμόσφαιρα σε στιλ πικνίκ - οι χώροι της σκηνής βλέπουν σε καταπράσινα αναχώματα όπου κατασκηνώνουν οι οικογένειες. Η σκηνική παραγωγή του φεστιβάλ είναι άριστη, αλλά ποτέ δεν χάνει την αίσθηση της κοινότητας: στην πραγματικότητα, τα έσοδα βοηθούν στη διατήρηση του πάρκου. Οι συμμετέχοντες τονίζουν ότι το ACL έχει να κάνει τόσο με την απόλαυση της ατμόσφαιρας του Ώστιν όσο και με το να ακούει τη μουσική.
Πέρα από αυτά, το Ώστιν έχει πληθώρα εξειδικευμένων φεστιβάλ:
Ζεστές καλοκαιρινές νύχτες (Ιούλιος): Τέσσερις ημέρες δωρεάν Ζωντανή μουσική στο Red River. Πάνω από 100 τοπικά συγκροτήματα παίζουν σε πάνω από 10 χώρους, χωρίς να χρειάζεται εισιτήριο – είναι το «μεγαλύτερο δωρεάν μουσικό φεστιβάλ» στην πόλη. Το πλήθος είναι ντόπιο και ζωηρό.
Μπλουζ στο Πράσινο (Ιούνιος–Αύγουστος): Μια δωρεάν σειρά 4 υπαίθριων συναυλιών, επιμελημένη από το KUTX, στο Zilker Park. Σκεφτείτε συγκροτήματα μπλουζ, ροκ και σόουλ να εμφανίζονται ένα καλοκαιρινό βράδυ κάτω από τα δέντρα. Έχουμε δει headliners των ACL να εμφανίζονται εδώ για δωρεάν κοινό 10.000 ατόμων.
Μετεώριση (πρώην Austin Psych Fest): Ένα φεστιβάλ αφιερωμένο στην ψυχεδελική και πειραματική ροκ μουσική το Σαββατοκύριακο του Χάλογουιν. Ξεκίνησε με μικρό αριθμό, αλλά τώρα προσελκύει διεθνείς καλλιτέχνες (The Flaming Lips, MGMT).
Ζεστές καλοκαιρινές νύχτες και Μπλουζ στο Πράσινο (που αναφέρονται παραπάνω) είναι παραδείγματα μεγάλων, δωρεάν φεστιβάλ στην πόλη σας.
Άλλα: το πικνίκ της 4ης Ιουλίου του Γουίλι Νέλσον, το Φεστιβάλ Κέλτικ του Όστιν, ακόμη και το δύο φορές το χρόνο Φεστιβάλ Οδού Πεκάν (μια έκθεση τέχνης και μουσικής στην ιστορική έκτη οδό).
Αυτά τα φεστιβάλ αντικατοπτρίζουν το μότο του Ώστιν: κάθε μουσικό είδος, μεγάλο ή μικρό, μπορεί να βρει μια σκηνή. Δεν είναι μόνο η ροκ – η κατζούν, η τζαζ, η ρέγκε και η λάτιν μουσική έχουν επίσης τις δικές τους εκδηλώσεις εδώ. Όπως το έθεσε ένας τοπικός διοργανωτής, «Στο Ώστιν υπάρχει ένα φεστιβάλ ή μια παρουσίαση σχεδόν κάθε γωνιάς της μουσικής. Ο χάρτης είναι διάσπαρτος με σκηνές.»
Ένα από τα πλεονεκτήματα που μπορεί να καυχιέται το Ώστιν είναι ότι κάθε βράδυ είναι βραδιά με ζωντανή μουσική. Καθημερινές ή Σαββατοκύριακο, υπάρχουν δεκάδες παραστάσεις στη διάθεσή σας. Το μυστικό είναι απλώς να επιλέξετε πού να πάτε. Ξεκινήστε ελέγχοντας τις τοπικές λίστες: οι εφαρμογές Austin Chronicle, Do512, Playbill, ακόμη και Yelp, θα σας πουν ποιος παίζει πού κάθε βράδυ. Σχεδόν κάθε μπαρ και μπυραρία διαθέτει σκηνή: τα μπαρ φιλοξενούν συχνά τοπικά συγκροτήματα για διασκευή 5 δολαρίων. Τα εστιατόρια προωθούν τραγουδοποιούς κατά τη διάρκεια του δείπνου. Οι ζυθοποιίες (όπως η Zilker Brewing ή η Adelbert's) συχνά έχουν συγκροτήματα το Σαββατοκύριακο. Τα τρένα του μετρό έχουν ακόμη και στάσεις "Red River District" όπου οι χώροι απέχουν λίγα βήματα.
Αν θέλετε απλώς μια τυχαία εμπειρία, δοκιμάστε οποιονδήποτε από τους χώρους που λειτουργούν όλο το χρόνο: Το Continental (SoCo), το Stubb's (Red River), το Mohawk, το Scoot Inn (ιστορικό κλαμπ της East 11th Street) ή το Session HQ (lounge της Rainey Street) είναι καλές επιλογές. Ο τοπικός ραδιοφωνικός σταθμός KUTX παίζει highlights κομμάτια και μπορεί να σας κατευθύνει σε νέες παραστάσεις. Ή απλώς περιπλανηθείτε: Οι πιο φιλικοί τοίχοι του Ώστιν μπορεί να έχουν αφίσες για συναυλίες στο υπόγειο. Όπως είπε κάποτε ένας βετεράνος μουσικός, «Αυτή η πόλη με δίδαξε ότι ακόμα και μια Τρίτη, αν μπεις σε ένα μπαρ, μπορεί να είσαι το μόνο λευκό πρόσωπο και μια ζωντανή μπάντα να παίζει μια διασκευή του Μάικλ Τζάκσον». Το συμπέρασμα: ένας ταξιδιώτης που αγαπά τη μουσική θα πρέπει πάντα να έχει μαζί του ωτοασπίδες και να έχει περιπετειώδες πνεύμα.
Λίγες αμερικανικές πόλεις έχουν φαγητό τόσο θρυλικό όσο αυτό του Ώστιν. Στον πυρήνα του βρίσκονται τρεις γαστρονομικοί πυλώνες: το μπάρμπεκιου του Τέξας, το Tex-Mex και τα τάκος.
Μπάρμπεκιου Τέξας: Austinites take their smoke and brisket very seriously. No discussion can omit Franklin Barbecue on East 11th Street. Critically acclaimed pitmaster Aaron Franklin turned his trailer-turned-restaurant into a national sensation. He became “the first BBQ chef of his kind to win a James Beard Award,” according to one profile. Diners famously queue for hours (social media updates report line length in real time), but many agree it’s worth it: Anthony Bourdain once raved that Franklin’s brisket was “the finest [he’s] ever had.”. Franklin’s style is traditional Central Texas – simply brisket, ribs, pork shoulder and sausage seasoned with salt, pepper and smoked over post oak.
Άλλα αξιοσημείωτα σημεία: το la Barbecue (που ιδρύθηκε από μια απόφοιτο του Franklin, τη LeAnn Mueller) χαράζει παρόμοιες γραμμές με τις πικάντικες σάλτσες του. Το Terry Black's (8th Street) συνδυάζει παλιομοδίτικες συνταγές με οικογενειακή ατμόσφαιρα. Το Micklethwait Craft Meats (νοτιοανατολικά) προσφέρει δημιουργικά συνοδευτικά όπως χυλό με τυρί jalapeño. Το Valentina's Tex Mex BBQ (στο Butler) επιλέγει μόνο αγαπημένα πιάτα του Τέξας. Ακόμα και τακερίες όπως τα tacos με brisket της Valentina. Και μην παραβλέψετε το Lockhart (περίπου 30 λεπτά νότια) - που συχνά αποκαλείται «η Πρωτεύουσα του Μπάρμπεκιου του Τέξας», έδρα των Kreuz, Smitty's και Black's (όλα θρυλικά ονόματα). Ένας blogger μπάρμπεκιου αστειεύτηκε: «Στο Ώστιν κρίνεις ένα πρωινό από το πόσο νωρίς περίμενες στην ουρά. Στο Lockhart κρίνεις από το πόσες χαρτοπετσέτες χρειάστηκες».
Tex-Mex εναντίον Interior Mexican: Το Τέξας έχει το δικό του στυλ μεξικανικού φαγητού, γνωστό ως Tex-Mex. Σκεφτείτε τις τορτίγιες με βαρύ τυρί, μοσχάρι, φασόλια και αλεύρι - πιάτα όπως οι εντσιλάδες καλυμμένες με σάλτσα τσίλι, οι φαχίτας και το τσίλι κον κέσο. Αυτά τα συστατικά (κιμάς μοσχαρίσιος, κίτρινο τυρί) είναι περισσότερο τεξανέζικα παρά μεξικάνικα. Ένα παράδειγμα Tex-Mex: οι διάσημοι συνδυασμοί κόκκινων ή πράσινων εντσιλάδων σε πολλά εστιατόρια. Αντίθετα, η «εσωτερική» ή τοπική μεξικανική κουζίνα (Οαχάκα, Γιουκατέζα κ.λπ.) χρησιμοποιεί τορτίγιες καλαμποκιού, μολέ και πιο παραδοσιακά μπαχαρικά. Το Ώστιν έχει αγκαλιάσει και τα δύο. Θα βρείτε πάγκους που φτιάχνουν νάτσος παράλληλα με πολυτελή εστιατόρια που προσφέρουν σπεσιαλιτέ μεξικανικού φαγητού εσωτερικού χώρου όπως pasole και cochinita pibil. Όπως σημείωσε ένας συγγραφέας μαγειρικής, «το Tex-Mex είναι τόσο τεξανέζικο όσο και το Alamo - αλλά αυτές τις μέρες μπορείτε επίσης να γευτείτε την καρδιά του Μεξικού από το φορτηγό με τα τάκος». Πράγματι, εστιατόρια όπως το Fresca's ή το Xolon σερβίρουν σπεσιαλιτέ εσωτερικού χώρου, ενώ κλασικές γεύσεις Tex-Mex προέρχονται από εστιατόρια όπως το Matt's El Rancho (από το 1952) και το Tamale House East.
Το τάκος πρωινού: Αν υπάρχει κάποιο επίσημο φαγητό της πολιτείας του Ώστιν, αυτό ίσως να είναι το τάκος πρωινού. Το Πρωινό Τάκος είναι μια ιεροτελεστία εδώ. Τα αρτοποιεία και τα βενζινάδικα ανοίγουν πριν την αυγή με μάγειρες μικρής παραγγελίας να κυλούν ζεστές τορτίγιες γύρω από τις γεμίσεις. Οι δημοφιλείς συνδυασμοί περιλαμβάνουν αυγά με μπέικον ή migas (λωρίδες τορτίγιας και αυγά), συχνά με τηγανητά φασόλια και τυρί. Αλυσίδες όπως το TacoDeli ή το Torchy's (το οποίο ξεκίνησε ως τρέιλερ το 2006) μετέτρεψαν τα τάκος πρωινού σε μορφές τέχνης με δημιουργικούς συνδυασμούς. Το 2013, το Τέξας ονόμασε επίσημα τα τάκος πρωινού το «επίσημο πιάτο τορτίγιας» της πολιτείας. Ένας τοπικός blogger τροφίμων αστειεύεται, «Αν ξυπνήσεις πριν την ανατολή του ηλίου στο Ώστιν και δεν έχεις τάκος στο χέρι, πέρασες καν ένα πρωινό στο Τέξας;»
Οι δρόμοι του Ώστιν λειτουργούν και ως υπαίθριος χώρος εστίασης. Πράγματι, «το Ώστιν φιλοξενεί χιλιάδες food trucks», που καλύπτουν τα πάντα, από γκουρμέ ντόνατς μέχρι χειροποίητο μπάρμπεκιου. Πολλά διάσημα εστιατόρια ξεκίνησαν τη ζωή τους πάνω σε ρόδες - μια απόδειξη του πόσο γρήγορα μπορεί να απογειωθεί εδώ η σωστή συνταγή. Για παράδειγμα, το Briscuits (αρχικά ένα τρέιλερ, τώρα ένα κατάστημα) σερβίρει ένα διάσημο σάντουιτς πρωινού: καπνιστό στήθος σε μπισκότο βουτυρόγαλα με μαρμελάδα jalapeño. Το Cuantos Tacos (Ανατολικό Ώστιν) προσφέρει τάκος σε στιλ Πόλης του Μεξικού (suadero και cecina) από ένα μετασκευασμένο φορτηγό. Το Distant Relatives BBQ συνδυάζει τεχνικές καπνίσματος του Τέξας με γεύσεις της Δυτικής Αφρικής (τάκος barbacoa yassa!). Και ναι, κάθε φορτηγό με τάκος -μοσχαρίσιο ή χορτοφαγικό- είναι ουσιαστικά μια μίνι γαστρονομική περιπέτεια.
Κάποια food trucks όπως το The Picnic (περιοχή Zilker), το South Congress Food Truck Park και το The Midway (κοντά στην πανεπιστημιούπολη) συγκεντρώνουν πολλά φορτηγά και καθίσματα. Είναι ιδανικά για ομαδικές εξόδους: ένα άτομο μπορεί να φάει ράμεν, ένα άλλο πίτσα, ένα άλλο ινδικό κάρυ. Ένας ταξιδιωτικός οδηγός σημειώνει ότι «πολλά από τα πιο διάσημα τοπικά εστιατόρια ξεκίνησαν ως food trucks», κάτι που είναι απόλυτα σωστό: τα Lonestar Kolaches και Via 313 (πίτσα τύπου Ντιτρόιτ) είναι πλέον επιτυχημένα καταστήματα με φυσικά καταστήματα. Συμβουλή: ακολουθήστε τις γραμμές και τις αξιολογήσεις στο Yelp και μην διστάσετε να δοκιμάσετε ασυνήθιστες επιλογές (κορεάτικο BBQ burrito, κανείς;). Ένας κάτοικος του Ώστιν το συνοψίζει: «Η αγορά τροφίμων από ένα φορτηγό είναι τόσο Ώστιν - είναι χαλαρή, σε εξωτερικό χώρο και πάντα περιλαμβάνει πάγκους στάθμευσης.»
Τα τελευταία χρόνια, η γαστρονομική σκηνή του Ώστιν έχει μετατραπεί από casual σε πρωτοποριακή. Τα μενού γευσιγνωσίας υψηλής ποιότητας και τα εστιατόρια με επικεφαλής σεφ βρίσκονται σε άνοδο. Όπως το έθεσε ο Eater Austin, ενώ η πόλη εξακολουθεί να είναι «πιο γνωστή για τα τάκος και το μπάρμπεκιου», τώρα διαθέτει επίσης «μερικά ακριβά μέρη που αξίζουν την υπερβολή». Αξιοσημείωτα παραδείγματα: το Jeffrey's (κλασικό steakhouse και θαλασσινά), το Uchi (το πολυτελές σούσι του Tyson Cole), το Otoko (το μόνο σούσι μπαρ omakase της πόλης) και το Barley Swine (καινοτόμο μενού γευσιγνωσίας από το αγρόκτημα στο τραπέζι). Αυτά τα μέρη συχνά απαιτούν κρατήσεις και έχουν μενού γευσιγνωσίας ή δείπνα σε τιμές προκαθορισμένες. Στο Νότιο Ώστιν, το Launderette και το Arlo Grey προσφέρουν νότια φιλοξενία με εκλεπτυσμένη αισθητική (η σεφ του Arlo, Kristen Kish, ήταν η πρωταθλήτρια του Top Chef).
Οι γεύσεις των μεταναστών λάμπουν επίσης: Το Emmer & Rye σερβίρει μικρά πιάτα σε στιλ dim-sum στην οδό Rainey, και το Enchanteria σερβίρει μοντέρνα μεξικάνικη κουζίνα στο South Lamar. Ο οδηγός Michelin σημειώνει ότι το «σούσι στο Otoko» και οι δημιουργικές κουζίνες όπως το Barley Swine είναι από τις καλύτερες του Ώστιν. Ακόμα και τα παραδοσιακά τοπικά εστιατόρια έχουν ανεβάσει τον πήχη - για παράδειγμα, το old-school Olamaie (νότια κουζίνα με γαλλικές επιρροές) και το βραζιλιάνικο steakhouse Churrasco στο κέντρο της πόλης λαμβάνουν υψηλές βαθμολογίες. Ένας κριτικός γαστρονομίας από το Ώστιν παρατηρεί: «Βλέπουμε σεφ που εκπαιδεύτηκαν στη Νέα Υόρκη ή το Σαν Φρανσίσκο να έρχονται εδώ και να συνδυάζουν υλικά του Τέξας με τεχνικές από όλο τον κόσμο. Το αποτέλεσμα είναι μια γαστρονομική σκηνή με σοβαρό βάθος».
Η σκηνή ποτών του Ώστιν αντικατοπτρίζει το εκλεκτικό του φαγητό: αμέτρητες craft ζυθοποιίες, αποστακτήρια και κοκτέιλ μπαρ σερβίρουν επίσης. Στην μπύρα, θα βρείτε τα πάντα, από μεγάλες αίθουσες μέχρι speakeasies. Ο επίσημος ιστότοπος τουρισμού ενθαρρύνει τους επισκέπτες να «δοκιμάσουν τα καλύτερα της craft μπύρας του Ώστιν», συνιστώντας ζυθοποιίες όπως το Austin Beerworks (Pinthouse), το Live Oak (lager γερμανικού τύπου), το Blue Owl (ξινές) και το Vista Brewery (ατμόσφαιρα αγροτικής Hill Country). Οι λάτρεις της μπύρας θα παρατηρήσουν και μικροσκοπικές ζυθοποιίες, όπως το Jester King out in Dripping Springs (αγροτικές μπύρες) και το Zilker Brewing (XOXO Pink Lemonade Sour, κανείς;). Σχεδόν κάθε γειτονιά έχει ένα taproom. πολλά μπαρ προσφέρουν πτήσεις happy hour.
Τα κοκτέιλ και τα οινοπνευματώδη ποτά έχουν επίσης εκτοξευθεί. Η Tito's Handmade Vodka (μια τοπική μάρκα του Ώστιν) είναι παγκοσμίως γνωστή, αλλά μπορείτε επίσης να κάνετε γευσιγνωσίες στο Still Austin (αποστακτήριο ουίσκι κοντά στο πανεπιστήμιο) ή στο Texas Sake Co. (κρασί από ρύζι που έχει υποστεί ζύμωση κοντά στο Rosedale). Μπαρ από το κέντρο της πόλης μέχρι την Ανατολική Πλευρά προσφέρουν χειροποίητα ποτά: σκεφτείτε μαργαρίτες μεσκάλ, κοκτέιλ τζιν από τοπικά προϊόντα και ιδιόρρυθμες γαρνιτούρες. Δημοφιλή μπαρ όπως το Small Victory και το Midnight Cowboy στην Έκτη Οδό σερβίρουν εκλεπτυσμένα μείγματα. Ο επίσημος οδηγός της πόλης το συνοψίζει εύστοχα: «Από αμπέλι μέχρι λυκίσκο, το Ώστιν σερβίρει μια πληθώρα τοπικών, χειροποίητων ποτών που σίγουρα θα ικανοποιήσουν κάθε ουρανίσκο». (Για παράδειγμα, οι εορτασμοί της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου συνδυάζουν ιρλανδικές παμπ με ζωντανές εμφανίσεις με ορχήστρα. Τα κοντινά οινοποιεία στο Hill Country προσφέρουν γευσιγνωσίες Texas Tempranillo και Viognier.)
Εν τω μεταξύ, οι λαϊκές αγορές βρίσκονται παντού – η αγορά του Σαββάτου του Mueller, η αγορά Barton Creek και το περίπτερο των αγροτών στο κέντρο της πόλης – που προσφέρουν τοπικά φρούτα, λαχανικά και χειροποίητα προϊόντα. Κατά τη διάρκεια των γευμάτων από το αγρόκτημα στο τραπέζι, οι σεφ συχνά προμηθεύονται προϊόντα από αυτές τις αγορές. Όπως σημειώνει ένας σεφ που μένει εκεί, «Κάθε Σαββατοκύριακο υπάρχει μια φρέσκια ψαριά από αγριολούλουδα ή μούρα. Τα υλικά για το κοκτέιλ μας μπορεί να προέρχονται απευθείας από τον πάγκο του αγρότη.»
Η ιστορία του Ώστιν εκτείνεται στην κατοίκηση των ιθαγενών Αμερικανών, την Επανάσταση του Τέξας και τις νεοσύστατες τεχνολογικές επιχειρήσεις. Η πόλη ιδρύθηκε το 1839, όταν 83 επίτροποι επέλεξαν το μικρό χωριό Γουότερλου ως πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Τέξας. Το μετονόμασαν σε Ώστιν από τον Στίβεν Φ. Ώστιν, τον «Πατέρα του Τέξας», και η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε εδώ το 1842. (Ένα πρώιμο κτίριο του Καπιτωλίου ήταν μια απλή διώροφη κατασκευή από ξύλο.) Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, την Ανασυγκρότηση και τον 19ο αιώνα, η πόλη αναπτύχθηκε σε μέτριο βαθμό. Το Πανεπιστήμιο του Τέξας άνοιξε το 1883, προσθέτοντας μια ακαδημαϊκή διάσταση. Εκείνη την εποχή, το Ώστιν ήταν ακόμα κυρίως κυβερνητικά γραφεία και βαμβακοκαλλιέργειες.
Ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην πρώιμη ιστορία του Ώστιν αφορούσε την «Υπηρέτρια Εξολοθρευτή», μια κατά συρροή δολοφόνο που δραστηριοποιήθηκε το 1884-85. Σε μια πόλη μόλις 23.000 κατοίκων, αυτή η φιγούρα δολοφόνησε τουλάχιστον οκτώ ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους σε ομιχλώδεις επιθέσεις πριν από την αυγή. Τα εγκλήματα τρομοκρατούσαν τους κατοίκους και έκτοτε έχουν γίνει μέρος της λαογραφίας του Ώστιν (οι απόκρυφοι συγγραφείς εικάζουν μάλιστα ότι ήταν ο πρώτος καταγεγραμμένος κατά συρροή δολοφόνος στις ΗΠΑ). Παραμένει ανεξιχνίαστο - ένα ζοφερό κομμάτι της ιστορίας που περιστασιακά εμπνέει περιηγήσεις με φαντάσματα.
Ο 20ός αιώνας έφερε πολιτισμικές αλλαγές: το Ώστιν έγινε κέντρο της πολιτειακής κυβέρνησης του Τέξας, ειδικά μετά την απόκτηση του κτιρίου του Καπιτωλίου της Πολιτείας. Αλλά στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, άρχισε να ξεχωρίζει πολιτισμικά. Τα κινήματα των χίπις και των παράνομων κάντρι έπληξαν σκληρά το Ώστιν - το Armadillo World HQ (1970–80) φιλοξένησε εκλεκτικούς μουσικούς που γεφύρωσαν τη ροκ, την τζαζ και την κάντρι. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η μουσική σκηνή του Ώστιν κέρδιζε εθνική προσοχή. Η πόλη σφράγισε αυτή τη φήμη βαφτίζοντάς την Πρωτεύουσα της Ζωντανής Μουσικής το 1991. Έτσι, το χρονοδιάγραμμα του Ώστιν είναι ένα από επίπεδα: πρωτεύουσα των συνόρων, πανεπιστημιούπολη, μουσικός παράδεισος.
Λίγο μετά την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας του Τέξας, ο Πρόεδρος Σαμ Χιούστον ήθελε μια κεντρική πρωτεύουσα. Το 1839 το Κογκρέσο ψήφισε τη μεταφορά της πρωτεύουσας από το Χιούστον στο Γουότερλου. Μέσα σε λίγες μέρες, ο τοπογράφος Έντουιν Γουόλερ εκπόνησε ένα νέο σχέδιο πόλης σε αυτήν την τοποθεσία. Το Ώστιν ενσωματώθηκε επίσημα τον Δεκέμβριο του 1839. Για δεκαετίες ήταν κυρίως ένα κέντρο της πολιτειακής πολιτικής - η νομοθετική εξουσία, η έπαυλη του κυβερνήτη και το κτίριο του Καπιτωλίου ήταν ο λόγος ύπαρξής του. Το πλέγμα του κέντρου της πόλης αντανακλά αυτή την ιστορία. Η Λεωφόρος Κογκρέσου είχε οραματιστεί ως μια μεγάλη λεωφόρος που οδηγούσε από τον θόλο του Καπιτωλίου προς τον ποταμό. Η Λεωφόρος με τα αγάλματα σήμερα αντανακλά αυτό που φαντάζονταν οι πρώτοι Τεξανοί για τη νέα τους πρωτεύουσα.
Στις μέρες που η πόλη βρισκόταν στα σύνορα, η επιβολή του νόμου ήταν ελάχιστη. Οι δολοφονίες του Servant Girl Annihilator αποτελούν τη ζοφερή υπενθύμιση αυτής της ευαλωτότητας στην Όστιν. Μεταξύ 1884 και 1885, ένας κατά συρροή δολοφόνος (που δεν συνελήφθη ποτέ) χτύπησε μέσα στη νύχτα. Τα θύματα ήταν συχνά υπηρέτριες, που δέχονταν επίθεση στα κρεβάτια τους - εξ ου και το ψευδώνυμο. Οι εφημερίδες της εποχής ήταν γεμάτες φόβο. Η Όστιν δεν ήταν μεγάλη, οπότε η ικανότητα της δολοφόνου να αποφεύγει τη σύλληψη τροφοδότησε τον αστικό μύθο. Σήμερα, ορισμένες ξεναγήσεις αναδεικνύουν ακόμη και τοποθεσίες που συνδέονται με την υπόθεση. Αυτό το επεισόδιο είναι ένα παράδειγμα της «σκοτεινότερης ιστορίας» της Όστιν - σε αντίθεση με τη γενικά ηλιόλουστη περσόνα της.
Οι τελευταίες δεκαετίες ήταν αναμφισβήτητα οι πιο μεταμορφωτικές για το Ώστιν. Ο όρος «Silicon Hills» προέκυψε τη δεκαετία του 1980, καθώς εταιρείες ημιαγωγών και τεχνολογίας συνέρρευσαν εδώ. Η NASA, η IBM και η AMD άνοιξαν εγκαταστάσεις. Αργότερα, η Dell, η Apple, η Oracle και άλλες δημιούργησαν μεγάλα γραφεία. Τα ισχυρά προγράμματα μηχανικής του Πανεπιστημίου του Τέξας βοήθησαν στην προσφορά ταλέντων. Το 2016, ο τεχνολογικός τομέας του Ώστιν περιγράφηκε ως «ανταγωνιστική δύναμη για τη Silicon Valley», με πάνω από 5.500 νεοσύστατες επιχειρήσεις. Φυσικά, αυτή η άνθηση έφερε επίσης κίνηση και εκτόξευση του κόστους στέγασης - πηγές τοπικής γκρίνιας (έτσι, το σύνθημα «περίεργο» σηματοδότησε εν μέρει την επιθυμία αντίστασης στην υπερανάπτυξη). Αλλά οικονομικά, η τεχνολογική άνθηση σημαίνει ότι το Ώστιν είναι πλέον ένα σημαντικό κέντρο καινοτομίας. Όπως σημειώνει μια έκθεση του Εμπορικού Επιμελητηρίου, η περιοχή του Ώστιν έχει σχεδόν διπλάσια συγκέντρωση θέσεων εργασίας στον τομέα της τεχνολογίας από τον μέσο όρο των ΗΠΑ, και η μισθοδοσία στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας αποτελεί το 30% της οικονομίας της. Με λίγα λόγια, η εικόνα «περίεργου χίπη» του Ώστιν συνυπάρχει με την ευημερία «μικρής τσέπης» από τον τεχνολογικό κλάδο.
Για όσους αναζητούν την κουλτούρα του εσωτερικού χώρου, οι μουσειακές προσφορές του Ώστιν είναι εκπληκτικά πλούσιες:
Μουσείο Ιστορίας της Πολιτείας του Μπούλοκ στο Τέξας: Το μουσείο Bullock στην Λεωφόρο Congress (απέναντι από το Καπιτώλιο) άνοιξε το 2001 και αφηγείται την ιστορία του Τέξας. Τα εκθέματά του περιλαμβάνουν ένα τρισδιάστατο θέατρο («Story of Texas»), αντικείμενα από το Άλαμο και διαδραστικές οθόνες για την ποικιλόμορφη κληρονομιά του Τέξας.
Μουσείο Τέχνης Μπλάντον: Βρίσκεται στην πανεπιστημιούπολη του UT, το Blanton διαθέτει μια εγκυκλοπαιδική συλλογή ευρωπαϊκής τέχνης (Ελ Γκρέκο, Ρούμπενς), σύγχρονα έργα (Πικάσο, Κάλντερ) και τη μεγαλύτερη συλλογή λατινοαμερικανικής τέχνης στη χώρα. Αξίζει να δείτε την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική του (μια γυάλινη πρόσοψη με θέα στην πανεπιστημιούπολη).
Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο LBJ: Επίσης στο Πανεπιστήμιο της Τέξας, η Βιβλιοθήκη του Λίντον Μπ. Τζόνσον καταγράφει τη ζωή του Λίντον Μπ. Τζόνσον (γιου του Ώστιν). Περιλαμβάνει το αντίγραφο σε φυσικό μέγεθος του Οβάλ Γραφείου του Τζόνσον, το τμήμα του Τείχους του Βερολίνου που εγκαταστάθηκε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του και ένα πλούσιο αρχείο εγγράφων. Είναι απαραίτητο για τους λάτρεις της ιστορίας που ενδιαφέρονται για τη δεκαετία του 1960.
Κέντρο Χάρι Ράνσομ: Ένα κέντρο έρευνας ανθρωπιστικών επιστημών παγκόσμιας κλάσης στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα. Φιλοξενεί την πρώτη φωτογραφία που τραβήχτηκε ποτέ (δαγκεροτυπία του 1839), τη Βίβλο του Γουτεμβέργιου και αρχεία συγγραφέων όπως ο DH Lawrence. Οι εκθέσεις του επικεντρώνονται συχνά στη λογοτεχνία, τη φωτογραφία και την τέχνη.
Το Σύγχρονο Ώστιν: Η πανεπιστημιούπολη Laguna Gloria (δυτική πλευρά) είναι ένα μουσείο τέχνης και κήπος γλυπτικής δίπλα σε μια παλιά βίλα στη λίμνη. Φιλοξενεί τακτικά εκθέσεις σύγχρονης τέχνης που εναλλάσσονται σε έναν κήπο.
Μουσείο Μνήμης του Τέξας: Στην πανεπιστημιούπολη, με εκθέματα φυσικών επιστημών - δεινόσαυρους, ευρήματα απολιθωμάτων από το Τέξας και γεωλογία. Μια διασκεδαστική ψυχαγωγία για οικογένειες.
Κάθε σημείο έχει είσοδο (εκτός από μερικές φορές που τα κέντρα τεχνών του UT είναι δωρεάν με δωρεά). Το μείγμα μουσείων αντανακλά την ταυτότητα του Ώστιν: ιστορία του Νότου (Bullock, LBJ), παγκόσμια τέχνη (Blanton, Umlauf) και εκλεκτικές συλλογές (Ransom Center).
Η τέχνη δεν περιορίζεται σε εσωτερικούς χώρους – τα τείχη και τα πάρκα του Ώστιν λειτουργούν και ως υπαίθριες γκαλερί. Η πόλη αναθέτει ενεργά τοιχογραφίες, γλυπτά και εγκαταστάσεις. Για παράδειγμα, η τοιχογραφία «Χαιρετισμούς από το Ώστιν» και η τοιχογραφία «Σ' αγαπώ τόσο πολύ» (και οι δύο στο SoCo) που έχουμε ήδη αναφέρει είναι διάσημες φωτογραφικές επιλογές. Ένα άλλο αγαπημένο έργο στο κέντρο της πόλης είναι το πανό «Ανήκεις ανάμεσα στα αγριολούλουδα» (ένα νεύμα στον λαϊκό καλλιτέχνη Townes Van Zandt). Γλυπτά όπως το άγαλμα του Willie Nelson στην 2η οδό ή η φωτισμένη πινακίδα Tumbleweed στην I-35 (με έναν καουμπόη στην κορυφή) δίνουν στην πόλη έναν παιχνιδιάρικο χαρακτήρα. Περπατήστε ή κάντε ποδήλατο στους δρόμους – θα βρείτε γκράφιτι στα σοκάκια σε στιλ RiNo του Ανατολικού Ώστιν. Ακόμη και η πανεπιστημιούπολη του UT συμμετέχει: η μία πλευρά του Πύργου του UT έχει μια τεράστια τοιχογραφία («τα ισπανικά είναι εντάξει») και οι άνθρωποι ζωγραφίζουν κιμωλία στο πεζοδρόμιο που οδηγεί στην πανεπιστημιούπολη. Όλα αυτά αντανακλούν την άποψη του Ώστιν για την τέχνη ως δημόσια και συμμετοχική.
Μην ξεχνάτε ποτέ ότι το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν είναι η καρδιά της πόλης. Η κεντρική πανεπιστημιούπολη των 18.000 φοιτητών (συν μια δορυφορική βόρεια πανεπιστημιούπολη) φέρνει ενέργεια, δημιουργικότητα και εκδηλώσεις. Το Κέντρο Παραστατικών Τεχνών του Τέξας φιλοξενεί παραστάσεις και συναυλίες στο Μπρόντγουεϊ. Χώροι της πανεπιστημιούπολης, όπως το Darrell K Royal–Texas Memorial Stadium, προσελκύουν δεκάδες χιλιάδες θεατές στους αγώνες ποδοσφαίρου του Λόνγκχορν (τα φθινοπωρινά Σάββατα, τα πλήθη που δεν έχουν φανεί πορτοκαλί είναι αρκετά δυνατά για να τα αποκαλέσετε «δωδέκατο άτομο»). Η Σχολή Μουσικής Butler του Τέξας και το αμφιθέατρο του Stubb (ακριβώς νότια της πανεπιστημιούπολης) δημιουργούν συνέργειες για νέα συγκροτήματα και κλασικές συναυλίες. Με λίγα λόγια, όπου κι αν πάτε στο Όστιν, θα συναντήσετε αποφοίτους και φοιτητές του Τέξας. Ένας απόφοιτος θα μπορούσε να πει με υπερηφάνεια: «Το Όστιν είναι σαν μια πανεπιστημιούπολη που έχει μετατραπεί σε μεγάλη πόλη - οι νέοι μας γράφουν τον πολιτισμό μας».
Επιπλέον, η παρουσία του πανεπιστημίου συνεπάγεται πληθώρα πνευματικών και πολιτιστικών εκδηλώσεων: τη σειρά διαλέξεων Bass, τις συζητήσεις στο φόρουμ LBJ, την Όπερα του UT, κ.λπ. Βιβλιοπωλεία όπως το τεράστιο BookPeople (λίγο έξω από την οδό Guadalupe) απευθύνονται σε ένα πολύ αναγνωσμένο κοινό. Ακόμα και το διάσημο μότο του Ώστιν «Keep Austin Weird» ξεκίνησε ως το σύνθημα ενός βιβλιοθηκάριου του UT (Red Wassenich) που ήθελε να ενισχύσει τις τοπικές επιχειρήσεις το 2000. Συνολικά, το UT προσφέρει μια δημιουργική διάχυση που κρατά τις γκαλερί απασχολημένες, τις νεοσύστατες επιχειρήσεις να αναπτύσσονται και τα πλήθη να ζουν.
Το Ώστιν δεν είναι μονολιθικό. Είναι ένα μωσαϊκό από ξεχωριστές γειτονιές. Η γνώση των χαρακτήρων τους μπορεί να βοηθήσει τους επισκέπτες (και τους πιθανούς μετακομιστές) να βρουν την ατμόσφαιρα που τους αρέσει:
Η καρδιά του Ώστιν είναι το κέντρο της πόλης – πολυώροφα ξενοδοχεία, θέατρα, το Καπιτώλιο και η περισσότερη νυχτερινή ζωή. Εδώ θα βρείτε την Έκτη Οδό, την Λεωφόρο Κογκρέσου και τον ποταμό Κολοράντο. Είναι εύκολα προσβάσιμο με τα πόδια από το ποτάμι μέχρι το Καπιτώλιο. Ο παλμός του κέντρου της πόλης κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι η τεχνολογία και η κυβέρνηση, ενώ οι νύχτες αντηχούν με μουσική από τα μπαρ της οδού Ρέινι και της 6ης Οδού. Πολλοί επισκέπτες μένουν εδώ για λόγους ευκολίας: ξενοδοχεία παρατάσσονται στην οδό Κογκρέσου και τη 2η Οδό. τέχνη πεζοδρομίου, το Driskill Hotel (το παλαιότερο εν λειτουργία ξενοδοχείο του Τέξας, χτισμένο το 1886) και μουσεία όπως το Μουσείο Bullock αγκυροβολούν σε αυτήν την περιοχή. Αν σας αρέσει να βρίσκεστε στο επίκεντρο της δράσης, το κέντρο της πόλης είναι το σκηνικό σας - αλλά σημειώστε ότι η κυκλοφορία και η στάθμευση μπορεί να είναι δύσκολες εδώ.
Ακριβώς ανατολικά της I-35, το Ανατολικό Ώστιν είναι το σημείο όπου το παλιό συναντά το νέο. Ιστορικά μια περιοχή εργατικής τάξης και μειονοτήτων, έχει αναβαθμιστεί ραγδαία τα τελευταία 15 χρόνια. Τώρα είναι γεμάτη με ωραία καφέ, ζυθοποιεία craft, τάκερια και καταστήματα τατουάζ. Η East Sixth Street (ανάμεσα στην I-35 και το Waller Creek) είναι γεμάτη με χώρους ζωντανής μουσικής και μπαρ. Η ιστορική περιοχή Rainey Street (κάποτε μπανγκαλόου) είναι τώρα μια σκηνή από μετατρεπόμενα μπαρ με βεράντα. Καλλιτέχνες και σεφ συρρέουν εδώ, φέρνοντας τοιχογραφίες και δημιουργικά εστιατόρια (τα πανταχού παρόντα πάρκα food trucks επεκτείνονται στην Ανατολική πλευρά). Οι γειτονιές Clarksville (βλ. παρακάτω) και Cherrywood αγγίζουν επίσης την Ανατολική πλευρά. Το Ανατολικό Ώστιν διατηρεί ακόμα πολιτιστικά ορόσημα (μεξικανικές εκκλησίες, το αρχικό Sam Bell Maxey House), οπότε μπορείτε να απολαύσετε τόσο τις σκληρές ρίζες του Ώστιν όσο και τις πρωτοποριακές τάσεις. Οι ντόπιοι λατρεύουν τα πολυπολιτισμικά εστιατόρια του Ανατολικού Ώστιν (εθνικές αγορές, soul φαγητό και ασιατικά μπιστρό). Αν θέλετε να νιώσετε την έντονη δημιουργική πλευρά του Ώστιν και να υποστηρίξετε τις τοπικές επιχειρήσεις, πάρτε ένα ποδήλατο και κάντε μια βόλτα ανατολικά.
Περίπου 20 λεπτά βόρεια του κέντρου της πόλης βρίσκεται το The Domain, ένα σύγχρονο «δεύτερο κέντρο» χτισμένο γύρω από ένα τεράστιο υπαίθριο εμπορικό κέντρο και μια τεχνολογική πανεπιστημιούπολη. Διαθέτει κάθε μεγάλο εμπορικό κέντρο, πολυώροφα διαμερίσματα και μοντέρνα εστιατόρια (σκεφτείτε πολυτελή, απλά). Στεγάζοντας το μεγαλύτερο σύμπλεγμα τεχνολογικών γραφείων βόρεια του κέντρου της πόλης, είναι δημοφιλές στους νέους επαγγελματίες. Θα βρείτε ωραία ζυθοποιεία (Pinthouse Pizza, Blue Owl), ένα TopGolf και μπαρ με νυχτερινή ζωή. Οι επισκέπτες μπορούν να μείνουν εδώ αν προτιμούν νεότερα ξενοδοχεία και εύκολη πρόσβαση στο αεροδρόμιο (μέσω Mopac). Το The Domain είναι πολύ εύκολα προσβάσιμο με τα πόδια από μόνο του, αλλά όχι σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το κέντρο της πόλης, οπότε σχεδιάστε να οδηγήσετε ή να χρησιμοποιήσετε Uber. Είναι κομψό και βολικό - ιδανικό για οικογένειες ή επαγγελματίες ταξιδιώτες - αλλά λιγότερο από την «περίεργη ενέργεια του Ώστιν».
Κρυμμένο στη δυτική πλευρά της λεωφόρου Lamar, ακριβώς βόρεια της λίμνης Lady Bird, βρίσκεται το Clarksville, μια από τις πιο σημαντικές ιστορικές αφροαμερικανικές γειτονιές του Τέξας. Ιδρύθηκε το 1871 από απελευθερωμένους σκλάβους (πολλοί από τους οποίους είχαν εργαστεί για τον διοικητή του Στρατού του Τέξας του Alamo μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο), το Clarksville είναι η παλαιότερη σωζόμενη αποικία απελεύθερων δυτικά του Μισισιπή. Τα στενά δρομάκια του με τα γραφικά εξοχικά και τα ώριμα πεκάν σήμερα εκτιμώνται για τη γοητεία τους. Το Clarksville έχει γίνει σιγά σιγά μοντέρνο, με πολυτελή καφέ και ανακαινίσεις σπιτιών. Βρίσκεται δίπλα στον ακόμα μοντέρνο διάδρομο South Lamar (οικογενειακό μπαρ The White Horse) και σε μικρή απόσταση με τα πόδια από την όχθη του ποταμού. Αυτός ο συνδυασμός βαθιάς ιστορίας και αργής ανακαίνισης κάνει το Clarksville μοναδικό. Όπως έγραψε ένας ιστορικός, «το Clarksville ήταν η πρώτη κοινότητα απελεύθερων στο Ώστιν - η ίδια η διαρρύθμισή του αφηγείται μια ιστορία ανθεκτικότητας στην εποχή της Ανασυγκρότησης του Τέξας».
Ακριβώς βόρεια του Πανεπιστημίου του Τέξας βρίσκεται το Χάιντ Παρκ, ένα από τα πρώτα προάστια του Ώστιν με σχέδιο (ιδρύθηκε το 1891). Είναι πιο ήσυχο από το κέντρο της πόλης, αλλά έχει μια αίσθηση παλιού συνοικισμού - σκιεροί δρόμοι με βελανιδιές και μπανγκαλόου. Εδώ θα δείτε αρχιτεκτονική Τεχάνο, βικτωριανή και χειροτεχνική. Το Χάιντ Παρκ διαθέτει μερικές άνετες καφετέριες, έναν μικρό κινηματογράφο (το Mayfield) και καφετέριες που συχνάζουν οι φοιτητές. Το κύριο αξιοθέατο του είναι η γοητεία: οι ντόπιοι κάνουν περιηγήσεις με τα πόδια στα ιστορικά σπίτια. Εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό οικιστικό, με μερικά διαμερίσματα κοντά στην οδό Guadalupe ("The Drag"). Οι οικογένειες και οι ακαδημαϊκοί προτιμούν το Χάιντ Παρκ για τα σχολεία και την εύκολη πρόσβαση με τα πόδια (η αγορά αγροτών Mueller είναι κοντά τα Σαββατοκύριακα). Αν επισκεφθείτε το Πανεπιστήμιο του Τέξας, το ανατολικό άκρο του Χάιντ Παρκ είναι το μέρος όπου οι εστίες και οι αδελφότητες συνδυάζονται με τα πανεπιστημιακά μπαρ και τα περίπτερα φαγητού - έτσι απολαμβάνετε ένα μείγμα πανεπιστημιακής ζωντάνιας και οικογενειακής ηρεμίας.
Είτε βρίσκεστε σε ένα ταξίδι-αστραπή είτε σχεδιάζετε μια μετακόμιση, να θυμάστε ότι οι γειτονιές του Ώστιν εξυπηρετούν διαφορετικές ανάγκες. Οι επισκέπτες συχνά επιλέγουν το κέντρο της πόλης ή την περιοχή South Congress/Zilker για κοντινή πρόσβαση σε αξιοθέατα. Όσοι έχουν περιορισμένο προϋπολογισμό μπορεί να αναζητήσουν μοτέλ στο Ανατολικό Ώστιν ή Airbnb για χαμηλότερες τιμές και τοπική ατμόσφαιρα. Οι οικογένειες που σκέφτονται να μετεγκατασταθούν συχνά προτιμούν τα προάστια (Round Rock, Cedar Park, Westlake). Αλλά αν θέλουν μια διεύθυνση στο κέντρο του Ώστιν, μια εκκολαπτόμενη οικογένεια μπορεί να επιλέξει το Clarksville, το East Side ή το North Loop (κοντά στο UT). Οι φοιτητές τείνουν να συγκεντρώνονται γύρω από την πανεπιστημιούπολη ή στο South Congress (κοντά στην πανεπιστημιούπολη και τη νυχτερινή ζωή). Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα: το κέντρο της πόλης και το SoCo έχουν πολλές ανέσεις αλλά υψηλότερο κόστος. το Ανατολικό Ώστιν είναι ζωντανό, αλλά η στάθμευση μπορεί να είναι σπάνια. οι γειτονιές βόρεια και δυτικά της I-35 είναι πιο ήσυχες αλλά απαιτούν οδήγηση. Σε κάθε περίπτωση, υπάρχουν δημόσια πάρκα και ποδηλατόδρομοι σε όλη την πόλη, οπότε ένα θετικό είναι ότι ανεξάρτητα από το πού μένετε, η φύση δεν είναι μακριά (γι' αυτό οι κάτοικοι του Ώστιν λένε ότι η πόλη είναι «μια ισορροπία ζωντανής μουσικής και ασβεστολιθικών λόφων»).
Ο καιρός στο Ώστιν είναι φημισμένα ζεστός, αλλά κάθε εποχή έχει τη γοητεία της. Η άνοιξη (Μάρτιος-Μάιος) είναι η κορύφωση του τουρισμού: αγριολούλουδα (bluebonnets) ανθίζουν, οι θερμοκρασίες κατά μέσο όρο κυμαίνονται στους 21-24°C και οι πλημμύρες στο SXSW τον Μάρτιο. Αναμείνετε πλήθη και τιμές ξενοδοχείων σε υψηλές τιμές. Το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος) είναι ένα άλλο εξαιρετικό παράθυρο: η ζέστη μειώνεται σε άνετους 27-28 βαθμούς Κελσίου, το φθινοπωρινό φύλλωμα εμφανίζεται στις ορεινές περιοχές και το Φεστιβάλ ACL πραγματοποιείται τον Οκτώβριο. Επιπλέον, οι λίμνες και το πράσινο ανανεώνονται από τις καλοκαιρινές βροχές. Ο χειμώνας (Δεκέμβριος-Φεβρουάριος) είναι ήπιος (20-28°C) και αραιά γεμάτος κόσμο, ιδανικός για επισκέψεις σε μουσεία και περιηγήσεις στην πόλη - αν και η επίσκεψη σε πισίνες είναι εκτός εποχής. Σε πολύ κρύες περιόδους (κάτω από τους 21°C) μπορεί να συμβούν σπάνιες παγετοί. Το καλοκαίρι (Ιούνιος-Αύγουστος) είναι εξαιρετικά ζεστό (27-29°C, συχνά με υψηλή υγρασία) και επιρρεπές σε περιστασιακές απαγορεύσεις υδάτινων δραστηριοτήτων λόγω ξηρασίας. Είναι επίσης η εποχή που οι φοιτητές λείπουν και ορισμένα εστιατόρια κλείνουν το μεσημέρι. Αν έρθετε το καλοκαίρι, προγραμματίστε διακοπές σε εσωτερικούς χώρους και ελέγξτε τη στάθμη του νερού στο Μπάρτον Σπρινγκς. Σημειώστε επίσης: Ο Μάρτιος και ο Οκτώβριος έχουν φεστιβάλ και μεγάλη ζήτηση. Οι ντόπιοι συχνά αστειεύονται ότι αποφεύγουν την επίσκεψη τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, εκτός αν σας αρέσει το «ψητό μπάρμπεκιου». Συνολικά, τα μέσα της άνοιξης (Απρίλιος-Μάιος) και οι αρχές του φθινοπώρου είναι συχνά οι καλύτερες περίοδοι για άνετο καιρό και εκδηλώσεις στην πόλη.
Το αεροδρόμιο του Ώστιν (AUS) βρίσκεται μόλις 8 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του κέντρου της πόλης και είναι εύκολο στην πλοήγηση. Υπάρχουν άφθονα λεωφορεία, υπηρεσίες κοινής χρήσης οχημάτων και ταξί. Αν σκοπεύετε να μείνετε στο κέντρο, μπορείτε να τα καταφέρετε χωρίς αυτοκίνητο βασιζόμενοι σε υπηρεσίες κοινής χρήσης οχημάτων ή στο σύστημα λεωφορείων Metro της πόλης. Ωστόσο, εκτός του κέντρου της πόλης και των περιοχών με έντονη τουριστική κίνηση, οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι περιορισμένες. Το τοπικό σύστημα λεωφορείων CapMetro φτάνει σε ορισμένες γειτονιές και υπάρχει ένα ελαφρύ τρένο (MetroRail Red Line) που συνδέει το κέντρο της πόλης με τα βορειοδυτικά προάστια τις καθημερινές. Αλλά πολλοί κάτοικοι του Ώστιν βασίζονται στα αυτοκίνητα για λόγους ευκολίας και το να έχουν ένα κάνει τις ημερήσιες εκδρομές (Hill Country, για παράδειγμα) πολύ πιο εύκολες. Η ποδηλασία είναι επίσης δημοφιλής. Η πόλη έχει επεκτείνει τους ποδηλατόδρομους και ένα πρόγραμμα κοινής χρήσης ποδηλάτων (B-cycle). Το περπάτημα είναι ευχάριστο σε μικρές περιοχές (κέντρο, South Congress, Zilker), αλλά οι γειτονιές είναι γενικά εκτεταμένες.
Συμβουλές:
ΚυκλοφορίαΤο δίκτυο αυτοκινητοδρόμων του Ώστιν (I-35 βορράς-νότος, Mopac βορράς-νότου, αυτοκινητόδρομοι 183/71 ανατολικά-δυτικά) μπορεί να ασφυκτικάρει κατά την ώρα αιχμής (7–9 π.μ. και 4–6 μ.μ. τις καθημερινές). Σχεδιάστε με βάση αυτό κατά τις μετακινήσεις σας.
ΣτάθμευσηΤα πάρκινγκ στο κέντρο της πόλης και οι χώροι στάθμευσης με τα μετρητή μπορεί να γεμίσουν. Η κοινή χρήση οχημάτων είναι συχνά φθηνότερη για τη νυχτερινή ζωή.
Ποδήλατα και σκούτερΤα ηλεκτρικά σκούτερ είναι παντού – ένας διασκεδαστικός τρόπος για να διανύετε μικρές αποστάσεις. Συνιστώνται κράνος.
ΝερόΤο νερό της βρύσης είναι γενικά ασφαλές, αλλά το «νερό του Ώστιν» είναι γνωστό για την υψηλή του περιεκτικότητα σε ασβέστιο (τα μαλλιά σας μπορεί να είναι εξαιρετικά καθαρά).
Οι επιλογές διαμονής ακολουθούν τις τάσεις των γειτονιών:
Κέντρο πόλης/Λεωφόρος ΚογκρέσουΠολυτελή ξενοδοχεία (Driskill, Hilton, Fairmont, Hyatt) βρίσκονται κατά μήκος αυτών των δρόμων. Ιδανικό για περπάτημα σε μουσεία και νυχτερινή ζωή. Αναμείνετε υψηλές τιμές (συχνά 250$+ ανά διανυκτέρευση).
Νότιο Κογκρέσο/ΖίλκερΤα μπουτίκ ξενοδοχεία και τα πανδοχεία αφθονούν – για παράδειγμα, το Hotel San Jose και το Austin Motel είναι μοντέρνες, ρετρό επιλογές στο SoCo. Αυτά σας τοποθετούν κοντά σε καταστήματα και σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το Καπιτώλιο.
Ανατολικό Όστιν/Οδός ΡέινιΝέα μοντέρνα ξενοδοχεία όπως το East Austin Hotel ή το Container Bar έχουν ξεφυτρώσει κοντά στην περιοχή με τα μπαρ. Ή δοκιμάστε ένα ανακαινισμένο B&B σε μπανγκαλόου για τοπική γεύση.
Βόρειο Βρόχο/ΜιούλερΥπάρχουν περισσότερα οικονομικά μοτέλ και Airbnb εδώ – σε βολική τοποθεσία κοντά στο Γιούτα και σε γρήγορη διαδρομή με το αυτοκίνητο από το κέντρο της πόλης.
Μοναδικές ΔιαμονέςΓια μια ιδιόμορφη εμπειρία, το Ώστιν προσφέρει καμπίνες-δεντρόσπιτα στην περιοχή Hill Country (έξω από την πόλη), boutique θέρετρα ευεξίας (όπως το Lake Austin Spa Resort) ή ακόμα και χώρους για γλάμπινγκ στη λίμνη Travis.
Ανεξάρτητα από την τοποθεσία, κάντε κράτηση νωρίς για μεγάλες εκδηλώσεις (SXSW, ACL) όταν τα ξενοδοχεία εξαντλούνται μήνες νωρίτερα. Σε πιο ήσυχες ώρες, μπορείτε να κλείσετε μια προσφορά της τελευταίας στιγμής ή να δοκιμάσετε ένα Airbnb σε μια κατοικημένη γειτονιά για να «ζήσετε σαν ντόπιος». Για οικογένειες, τα ενοικιαζόμενα καταλύματα κοντά στη λίμνη Austin ή στο West Lake Hills μπορούν να αποτελέσουν ένα εξαιρετικό καταφύγιο, αν και λίγο μακριά από την αστική δράση.
Ημέρα 1: Κέντρο πόλης και Καπιτώλιο. Ξεκινήστε με μια δωρεάν πρωινή ξενάγηση στο Καπιτώλιο (επισκεφθείτε την αίθουσα της Βουλής ή της Γερουσίας). Περιηγηθείτε στο Μουσείο Bullock δίπλα ή περιπλανηθείτε στην Λεωφόρο Congress. Γεύμα σε ένα κοντινό εστιατόριο Tex-Mex (όπως το Torchy's). Απόγευμα: επισκεφθείτε την Προεδρική Βιβλιοθήκη LBJ (πανεπιστημιούπολη UT) και το παρατηρητήριο του Πύργου UT. Βράδυ: δειπνήστε στο South Congress και πιείτε καφέ στο Jo's (με μια φωτογραφία τοιχογραφίας). Ολοκληρώστε με μια βόλτα στην Έκτη Οδό ή παρακολουθήστε μια παράσταση στην Οδό Rainey.
Ημέρα 2: Υπαίθρια Ώστιν και Μουσική. Πρωί στο Πάρκο Zilker: αφήστε τα παιδιά να παίξουν στην παιδική χαρά, κάντε μια βόλτα στον Βοτανικό Κήπο και μετά κολυμπήστε στο Barton Springs. Γεύμα σε μια κάψουλα με φορτηγά φαγητού ή πικνίκ στο πάρκο. Αργά το απόγευμα: κάντε πεζοπορία/ποδηλασία στο μονοπάτι της λίμνης Lady Bird ή νοικιάστε καγιάκ. Το σούρουπο, κατευθυνθείτε προς τη Γέφυρα του Κόνγκρες για τις νυχτερίδες (Μάρτιος-Οκτώβριος). Δείπνο σε ένα μαγαζί με μπάρμπεκιου (Franklin ή la Barbecue) αν έχετε προγραμματίσει σωστά το απόγευμά σας (προετοιμαστείτε για ουρές!). Βράδυ: ακούστε ζωντανή μουσική σε έναν τοπικό χώρο, ίσως στο Continental Club ή στο Antone's.
Ημέρα 3: Γειτονιές και Πολιτισμός. Εξερευνήστε την ατμόσφαιρα brunch στο Ανατολικό Ώστιν (κοινά τραπέζια στο Veracruz All Natural για τάκος πρωινού). Περιηγηθείτε στα καταστήματα του South Congress ή στις γκαλερί Eastside. Αν το επιτρέπει ο χρόνος, οδηγήστε για 30-40 λεπτά για μια εκδρομή στην εξοχή: γευσιγνωσία κρασιού στο Dripping Springs (π.χ. Treaty Oak, Deep Eddy) ή στο ιστορικό Fredericksburg (γερμανικές μπουτίκ και ζυθοποιίες). Επιστρέψτε το βράδυ και τελειώστε με κοκτέιλ σε ένα μπαρ στον τελευταίο όροφο (όπως το κατάστρωμα πισίνας του The Westin με θέα στον ορίζοντα).
Αυτό το πρόγραμμα συνδυάζει μέρη που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε (Καπιτώλιο, μουσική, μπάρμπεκιου) με τοπικές γειτονιές. Φυσικά, το Ώστιν ανταμείβει τον αυθόρμητο ταξιδιώτη: αφήστε λίγο ελεύθερο χρόνο για να επισκεφθείτε μια ζωντανή μπάντα ή μια λαϊκή αγορά που θα εντοπίσετε στην πορεία.
Δεν χρειάζεται να ξοδέψετε πολλά για να διασκεδάσετε στο Ώστιν. Πολλά αξιοθέατα είναι εντελώς δωρεάνΓια παράδειγμα:
Περιηγήσεις στο Καπιτώλιο της Πολιτείας του Τέξας: Δωρεάν όλη την ημέρα (εκτός από ιδιωτικές εκδηλώσεις). Θαυμάστε το κτίριο και τραβήξτε φωτογραφίες στον χώρο χωρίς χρέωση.
Ρόπαλα μπριτζ του Κογκρέσου: Το να παρακολουθείτε τις νυχτερίδες να φεύγουν είναι ένα δωρεάν νυχτερινό θέαμα (απλώς φέρτε μια καρέκλα γκαζόν ή σταθείτε στη γέφυρα).
Πάρκο Ζίλκερ: Η είσοδος στο πάρκο δεν κοστίζει τίποτα. Μπορείτε να κάνετε πικνίκ, να κάνετε πεζοπορία και να περπατήσετε στο μονοπάτι της λίμνης χωρίς να ξοδέψετε ούτε δεκάρα. (Το Blues on the Green είναι μια δωρεάν καλοκαιρινή συναυλία, και ακόμη και το ACL Fest διαθέτει έναν χώρο με «δωρεάν σκηνή» έξω από τις πύλες με τοπικά συγκροτήματα.)
Μουσεία (ελεύθερες ημέρες): Ορισμένα μουσεία έχουν περιστασιακές ημέρες με ελεύθερη είσοδο (ελέγξτε τα δρομολόγια). Για παράδειγμα, το Μουσείο Τέχνης Blanton είναι δωρεάν τις Πέμπτες (με την επίδειξη ταυτότητας του Πανεπιστημίου του Γιούτα ή προτεινόμενη δωρεά). Το Κέντρο Harry Ransom είναι δωρεάν τη δεύτερη Τρίτη κάθε μήνα.
Δημόσια Τέχνη και Πάρκα: Περπατήστε στα μονοπάτια του Ώστιν (Greenbelt), νοικιάστε ένα ποδήλατο Β από το Δημαρχείο (ορισμένοι σταθμοί είναι δωρεάν με πιστωτική κάρτα), εξερευνήστε τοιχογραφίες στο Ανατολικό Ώστιν. Όλες αυτές οι περιπέτειες είναι δωρεάν.
Ανοιχτές Πόρτες του SXSW: Αν βρίσκεστε εδώ τον Μάρτιο, το «Kickoff Party» του SXSW και ορισμένες παρουσιάσεις είναι δωρεάν με RSVP.
Λίμνη Lady Bird: Το τρέξιμο ή η ποδηλασία γύρω από τη λίμνη είναι δωρεάν και αποτελεί κορυφαία τοπική ασχολία.
Ιστορικές τοποθεσίες γυρισμάτων: Επισκεφθείτε τις τοποθεσίες ταινιών που έχουν γυριστεί εδώ (π.χ., του Richard Linklater) Ζαλισμένος και μπερδεμένος είχε πολλά μαγαζιά στο Ώστιν· μπορείς να περπατήσεις δίπλα από αυτά τα λύκεια και τα μπαρ της γειτονιάς).
Για εκπτώσεις, ρίξτε μια ματιά στα κουπόνια τουρισμού πόλης ή ζητήστε συμβουλές από έναν τοπικό φοιτητή που κατέχει κάρτα. Αλλά πραγματικά, το πνεύμα του Ώστιν είναι ότι ακόμη και η βόλτα στο κέντρο της πόλης ή η χαλάρωση στα πάρκα του μοιάζει με ένα γεγονός από μόνο του.
Το Ώστιν βρίσκεται σε όμορφη τοποθεσία για γρήγορες αποδράσεις:
Χιλ Κάντρι του Τέξας: Δυτικά της πόλης, η Χιλ Χώρα είναι διάσπαρτη με οινοποιεία και ζυθοποιείαΠόλεις όπως το Wimberley και το Dripping Springs έχουν αμπελώνες (π.χ. William Chris, Duchman) και αποστακτήρια (Still Austin, Tesla Winery) ανάμεσα σε κυματιστούς λόφους. Τα φυσικά αξιοθέατα περιλαμβάνουν την πισίνα Hamilton Pool (μια μικρή πισίνα με καταρράκτη), το Enchanted Rock (ένας γιγάντιος ροζ γρανιτένιος θόλος για αναρρίχηση) και δεκάδες δρόμους γεμάτους αγριολούλουδα (με κορύφωση τον Απρίλιο με μπλε άνθη). Σας προτείνουμε να νοικιάσετε αυτοκίνητο για να περιπλανηθείτε σε μικρές πόλεις όπως το Marble Falls (όπου θα βρείτε επίσης τη γραφική λίμνη Buchanan). Η περιοχή είναι ιδανική για πεζοπορία, γευσιγνωσία τοπικής craft μπύρας (η ζυθοποιία Jester King είναι θρυλική) ή απλώς για οδήγηση στον ελικοειδή δρόμο River Road.
Άγιος Αντώνιος: Περίπου 80 μίλια νότια, το Σαν Αντόνιο απέχει δύο ώρες με το αυτοκίνητο μέσω της I-35. Αξίζει σίγουρα μια ημερήσια εκδρομή για την ιστορική Άλαμο και την όμορφη διαδρομή River Walk. Μπορείτε να περιηγηθείτε στις ισπανικές ιεραποστολές (συμπεριλαμβανομένου του μονοπατιού των ιεραποστολών μέχρι την I-35), να ψωνίσετε στις αγορές (La Villita) και να φάτε Tex-Mex στην Paseo del Rio. Αξίζει να σημειωθεί ότι, σε αντίθεση με το κέντρο του Ώστιν, το επίπεδο River Walk του Σαν Αντόνιο (κάτω από τον δρόμο) είναι εξ ολοκλήρου πεζόδρομος - μια έντονη αντίθεση και μια γοητευτική απόδραση. Οι οικογένειες συχνά συνδυάζουν το Σαν Αντόνιο και το Ώστιν σε ένα ταξίδι στο Τέξας.
Λόκχαρτ: Μόλις 30 λεπτά νότια στην οδό 183, το Λόκχαρτ αυτοαποκαλείται «Πρωτεύουσα του Μπάρμπεκιου του Τέξας». Εκεί βρίσκονται η Smitty's Market, η Kreuz Market και η Black's Barbecue - τρία καταστήματα που πωλούν με υπερηφάνεια μόνο μπάρμπεκιου. (Συμβουλή: Το Kreuz εξακολουθεί να σερβίρει κρέας σε χαρτί κρεοπωλείου χωρίς σκεύη, ένα ζωντανό μουσείο της παράδοσης του Τέξας.) Μπορείτε εύκολα να περάσετε μια μέρα κάνοντας μπάρμπεκιου στην πόλη, ίσως σταματώντας σε ένα τοπικό κατάστημα με αντίκες. Οι λάτρεις του μπάρμπεκιου θεωρούν αυτό το προσκύνημα απαραίτητο - ένας κάτοικος του Ώστιν λέει: «Δεν έχεις φάει πραγματικά μπάρμπεκιου στο Τέξας μέχρι να φτάσεις στο Λόκχαρτ».
Φρέντερικσμπουργκ: Περίπου 80 μίλια βορειοδυτικά στην US-290, το Φρέντερικσμπουργκ είναι ένα κομμάτι της Γερμανίας στο Τέξας. Ιδρύθηκε από Γερμανούς αποίκους και διατηρεί τις παραδόσεις του γερμανικού αρτοποιείου και της μπυραρίας. Οι επισκέπτες περπατούν σε μια κεντρική οδό γεμάτη με καταστήματα που πωλούν μαρμελάδα ροδάκινο και lederhosen. Το κοντινό Εθνικό Μουσείο Πολέμου του Ειρηνικού (αφιερωμένο στον Ναύαρχο Νίμιτς, ο οποίος μεγάλωσε εδώ) αποτελεί ορόσημο για τους λάτρεις της ιστορίας. Γύρω από το Φρέντερικσμπουργκ υπάρχουν δεκάδες οινοποιεία (η περιοχή είναι μια από τις κορυφαίες οινοπαραγωγικές περιοχές του Τέξας). Αν πάτε την άνοιξη, η έκθεση με τα αγριολούλουδα είναι ιδιαίτερα όμορφη.
Κάθε ένα από αυτά τα ταξίδια αναδεικνύει μια άλλη πτυχή του Κεντρικού Τέξας - από την ιστορία των συνόρων μέχρι τους ξένους αμπελώνες. Είτε επιθυμείτε μια πεζοπορία στη φύση, μια βόλτα στην ιστορία ή απλώς περισσότερο μπάρμπεκιου στο Τέξας, υπάρχει μια σύντομη διαδρομή με το αυτοκίνητο από το Ώστιν με το όνομά σας.
Νόμισμα
Ιδρύθηκε το
Κωδικός περιοχής
Πληθυσμός
Εκταση
Επίσημη γλώσσα
Ανύψωση
Ζώνη ώρας
Σε έναν κόσμο γεμάτο γνωστούς ταξιδιωτικούς προορισμούς, μερικές απίστευτες τοποθεσίες παραμένουν μυστικές και απρόσιτες για τους περισσότερους ανθρώπους. Για όσους είναι αρκετά τολμηροί για να…
Η Γαλλία είναι γνωστή για τη σημαντική πολιτιστική της κληρονομιά, την εξαιρετική κουζίνα και τα ελκυστικά τοπία της, γεγονός που την καθιστά την πιο δημοφιλή χώρα στον κόσμο. Από το να βλέπεις παλιά...
Ανακαλύψτε τις έντονες σκηνές της νυχτερινής ζωής των πιο συναρπαστικών πόλεων της Ευρώπης και ταξιδέψτε σε αξιομνημόνευτους προορισμούς! Από τη ζωντανή ομορφιά του Λονδίνου μέχρι τη συναρπαστική ενέργεια…
Χτισμένα με ακρίβεια για να αποτελούν την τελευταία γραμμή προστασίας για τις ιστορικές πόλεις και τους κατοίκους τους, τα τεράστια πέτρινα τείχη αποτελούν σιωπηλούς φρουρούς μιας περασμένης εποχής...
Η Λισαβόνα είναι μια πόλη στις ακτές της Πορτογαλίας που συνδυάζει επιδέξια τις σύγχρονες ιδέες με την γοητεία του παλιού κόσμου. Η Λισαβόνα είναι ένα παγκόσμιο κέντρο για την τέχνη του δρόμου, αν και...
