Το Λας Βέγκας – ή απλά «Βέγκας», όπως το γνωρίζει ο κόσμος με αγάπη – είναι μια πόλη με εκπληκτικές αντιθέσεις και υπερβολικά υπερθετικά. Είναι η μεγαλύτερη πόλη της Νεβάδα, με 641.903 κατοίκους (απογραφή 2020), και η μητροπολιτική της περιοχή φτάνει περίπου τα 2,4 εκατομμύρια κατοίκους. Ωστόσο, κάθε χρόνο η πόλη υποδέχεται πάνω από 40,8 εκατομμύρια επισκέπτες, καθιστώντας την έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη λαϊκή φαντασία, το Λας Βέγκας είναι συνώνυμο με τη «Strip», μια εκθαμβωτική λεωφόρο γεμάτη με καζίνο-ξενοδοχεία και φωτεινές πινακίδες. Πράγματι, η Wikipedia σημειώνει ότι το Λας Βέγκας είναι «μια σημαντική πόλη-θέρετρο, γνωστή κυρίως για τα τυχερά παιχνίδια, τα ψώνια, την υψηλή γαστρονομία, την ψυχαγωγία και τη νυχτερινή ζωή» και αυτοαποκαλείται «η Παγκόσμια Πρωτεύουσα της Ψυχαγωγίας».
Αλλά πέρα από τα κουλοχέρηδες και τα λαμπερά φώτα κρύβεται μια πολύ βαθύτερη ιστορία. Όπως παρατηρεί η μακροχρόνια κάτοικος Maria Sandoval, «Το Λας Βέγκας είναι ένα μέρος συνεχούς ανανέωσης - έχει να κάνει τόσο με τις ρίζες μας στην έρημο Μοχάβε όσο και με τους high rollers και την υψηλή μόδα». Για να κατανοήσει κανείς πραγματικά το Λας Βέγκας, πρέπει να ξεπεράσει τα κλισέ. Αυτός ο οδηγός θα σας ταξιδέψει από τη γενική επισκόπηση στις τοπικές αποχρώσεις: καλύπτοντας τη γεωγραφία και το κλίμα της πόλης, αναλύοντας την εκπληκτική ιστορία της και δίνοντας πρακτικές ταξιδιωτικές συμβουλές. Θα περιηγηθούμε στα θρυλικά ορόσημα της Στριπ, θα περπατήσουμε στις συνοικίες με τα νέον και την τέχνη του κέντρου της πόλης, θα δοκιμάσουμε κουζίνα παγκόσμιας κλάσης και θα κάνουμε ακόμη και ημερήσιες εκδρομές στην γύρω έρημο. Μέχρι το τέλος, θα δείτε γιατί το Λας Βέγκας είναι ένας οριστικός προορισμός στην αμερικανική κουλτούρα, όχι απλώς ένα θεματικό πάρκο αδρεναλίνης και υπερβολής.
Η ανάπτυξη του Λας Βέγκας ήταν ραγδαία. Ιδρύθηκε το 1905 ως μια μικροσκοπική πόλη δημοπρασιών σιδηροδρόμων, σήμερα φιλοξενεί ένα αστικό σύμπλεγμα σχεδόν 2,4 εκατομμυρίων ψυχών. Από οικονομικής άποψης, η κοιλάδα του Λας Βέγκας είναι η δύναμη της Νεβάδα: το μητροπολιτικό ΑΕΠ έφτασε τα 160,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, κυρίως λόγω του τουρισμού, των τυχερών παιχνιδιών, των συνεδρίων και των βιομηχανιών φιλοξενίας. Η πόλη αυτοαποκαλείται η παγκόσμια πρωτεύουσα της ψυχαγωγίας και είναι παγκόσμιος ηγέτης στη φιλοξενία μεγάλων συνεδρίων (κατατάσσεται 3η στις ΗΠΑ). Πάνω από 40 εκατομμύρια άνθρωποι συγκεντρώνονται σε αυτήν την πόλη της ερήμου ετησίως, συμπεριλαμβανομένων ταξιδιωτών αναψυχής, νεόνυμφων και επιχειρηματιών. Η οικονομία του Λας Βέγκας δεν είναι πλέον μονοδιάστατη. Περιλαμβάνει πλέον αθλήματα (έδρα των Raiders του NFL και των Golden Knights, που έχουν κερδίσει το Stanley Cup του NHL), εκθέσεις τεχνολογίας (όπως η τεράστια ετήσια CES) και ψυχαγωγία όλο το χρόνο (από DJs νυχτερινών κέντρων μέχρι κατοικίες διασημοτήτων).
Τα δημογραφικά στοιχεία της πόλης αντικατοπτρίζουν έναν νεαρό, ποικιλόμορφο πληθυσμό. Το 2020, η μέση ηλικία της πόλης ήταν περίπου 36 έτη και περίπου οι μισοί κάτοικοι ήταν Ισπανόφωνοι ή Λατίνοι. Η τοπική αυτοδιοίκηση καλλιεργεί σκόπιμα την ποικιλομορφία και την ανοχή - ένα υποτιμημένο πλεονέκτημα - γεγονός που έχει καταστήσει το Λας Βέγκας ένα δυναμικό πολιτιστικό χωνευτήρι πολύ πέρα από την πρόσοψη του καζίνο. Ωστόσο, το βασικό πλεονέκτημα παραμένει η διάσημη νυχτερινή ζωή και η σπατάλη. Ο μακροχρόνιος ταξιδιωτικός πράκτορας James Reynolds σχολιάζει: «Στην καρδιά του, το Λας Βέγκας εξακολουθεί να είναι η απόλυτη παιδική χαρά για ενήλικες. Αλλά η παιδική χαρά έχει επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει γκαλερί τέχνης, αθλητικά στάδια, ακόμη και πεζοπορίες στις κορυφές των βουνών. Τα κλισέ γρατζουνούν μόνο την επιφάνεια».
Το Λας Βέγκας βρίσκεται σε μια λεκάνη ερήμου μεγάλου υψομέτρου της ερήμου Μοχάβε, περίπου 600 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Βρίσκεται σε μια κοιλάδα που περιβάλλεται από βουνά: οι χιονισμένες κορυφές των βουνών Spring (συμπεριλαμβανομένου του όρους Τσάρλεστον στα 11.916 πόδια, μόλις 45 λεπτά από τη Λωρίδα) υψώνονται στα δυτικά, ενώ το φαράγγι Red Rock (μέρος του Εθνικού Καταφυγίου Μοχάβε) βρίσκεται μόλις 15 μίλια δυτικά. Στα ανατολικά, τα εντυπωσιακά Black Mountains πλαισιώνουν τη λίμνη Mead και το φράγμα Hoover. Αυτό το τραχύ έδαφος δίνει στο Λας Βέγκας ένα εκπληκτικά ποικίλο τοπίο: το κέντρο της πόλης και η Λωρίδα εκτείνονται κατά μήκος επίπεδων ερήμων, αλλά μέσα σε μία ώρα με το αυτοκίνητο μπορείτε να βρείτε πευκοδάση και αλπικές λίμνες στο όρος Τσάρλεστον ή τα έντονα κόκκινα τείχη από ψαμμίτη του κρατικού πάρκου Valley of Fire.
Το Λας Βέγκας είναι γνωστό για την ηλιόλουστη και ξηρή του κατάσταση, με μέσο όρο περίπου 310 ηλιόλουστες ημέρες το χρόνο. Τα καλοκαίρια είναι καυτά: οι μέγιστες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι κατά μέσο όρο 40°C τον Ιούλιο, και η τριψήφια ζέστη (πάνω από 100°F) είναι τυπική από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Στην πραγματικότητα, το Λας Βέγκας είναι από τις πιο ξηρές μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, με ετήσιες βροχοπτώσεις μόνο περίπου 4 ίντσες. Ο διάσημος μουσώνας Μοχάβε προκαλεί περιστασιακά καταιγίδες στα τέλη του καλοκαιριού, αλλά αυτές οι καταιγίδες είναι σύντομες.
Οι χειμώνες είναι ήπιοι, με μέγιστες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας συνήθως στους 15-20°C και δροσερές νύχτες, αν και περιστασιακά κρύα κύματα μπορεί να προκαλέσουν παγετό. Η άνοιξη (Μάρτιος-Μάιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Νοέμβριος) έχουν τις πιο μέτριες συνθήκες. Αυτές οι μεταβατικές εποχές προσφέρουν ζεστές μέρες και πιο δροσερά βράδια - ιδανικά για τους επισκέπτες που ελπίζουν να αποφύγουν τα ακραία. (Όπως σημειώνει η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, «Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι πιο ιδανικές εποχές για να επισκεφθείτε το Λας Βέγκας».) Με λίγα λόγια, φροντίστε να ντυθείτε με στρώσεις. Το αντηλιακό και το καπέλο είναι απαραίτητα όλο το χρόνο, καθώς ο ήλιος της ερήμου είναι έντονος ακόμη και τον χειμώνα. Οι ντόπιοι συχνά αστειεύονται ότι το Λας Βέγκας είναι «εννέα μήνες καλοκαιριού και τρεις μήνες φθινοπώρου» και δεν είναι μακριά. Σε κάθε περίπτωση, φέρτε μαζί σας άφθονο νερό και εφαρμόστε ξανά αντηλιακό - ένας επισκέπτης παρατήρησε ειρωνικά: «Σε περίπτωση αμφιβολίας, ελέγξτε αν το δέρμα σας μετατρέπεται σε αποξηραμένο βοδινό κρέας».
Η παγκόσμια φήμη του Λας Βέγκας βασίζεται σε μερικά εξαιρετικά χαρακτηριστικά. Είναι, αναμφίβολα, η Πόλη της Αμαρτίας - ένα μέρος με νομιμοποιημένο τζόγο, καζίνο με υψηλά στοιχήματα και ασταμάτητη νυχτερινή ζωή. Τα Σιντριβάνια Bellagio, η Πυραμίδα του Λούξορ και οι νέον τέντες των μεγαλο-θερέτρων της Στριπ είναι άμεσα αναγνωρίσιμα σύμβολα. «Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς άλλη πόλη με τόσο συμπυκνωμένη ενέργεια ψυχαγωγίας», λέει η ιστορικός τυχερών παιχνιδιών της Νεβάδα, Δρ. Λίντα Ρούσο. Πράγματι, οι ξεναγοί δίνουν έμφαση σε φράσεις όπως «τι συμβαίνει στο Λας Βέγκας» και «viva las vegas» επειδή οι επισκέπτες έρχονται περιμένοντας κάτι αλλόκοτο. Αλλά ακόμη και πέρα από τον τζόγο, το νόμισμα του Λας Βέγκας είναι το θέαμα: παραστάσεις κορυφαίας παραγωγής (Cirque du Soleil, μαγικά σχήματα, συναυλίες), ακροβατικά που σπάνε παγκόσμια ρεκόρ, ακόμη και επιδείξεις που ξεπερνούν τα όρια όπως οι ζαλιστικές βόλτες της Stratosphere πάνω από μια πτώση 300 μέτρων.
Στην πραγματικότητα, το Λας Βέγκας συχνά διεκδικεί απίθανους τίτλους: είναι μια από τις πιο διάσημες λαμπερές πόλεις στον κόσμο, και όμως φιλοξενεί επίσης μερικά από τα μεγαλύτερα συνέδρια στον κόσμο. Είναι ένα διεθνές κέντρο πάρτι, αλλά και σπίτι για snowboarding στο Όρος Τσάρλεστον και παρατήρηση άστρων βαθιά στην έρημο. Ονομάζεται η Παγκόσμια Πρωτεύουσα Ψυχαγωγίας ακριβώς επειδή ωθεί κάθε πολυτέλεια στα άκρα - είτε αυτό οφείλεται στο μέγεθος των καζίνο-θερέτρων, στην κλίμακα των φεστιβάλ του, είτε στην πληθώρα των μπουφέδων του. Αλλά καθώς θα εξερευνούμε, η αλήθεια για το Λας Βέγκας είναι ακόμη πιο πλούσια. Πέρα από τη Στριπ υπάρχουν ήσυχες ιστορικές περιοχές, ακμάζουσες καλλιτεχνικές σκηνές και μια αναπτυσσόμενη αθλητική κουλτούρα. Αυτός ο οδηγός θα ανατρέξει σε κάθε επίπεδο για να απαντήσει στο ερώτημα «Για τι είναι πραγματικά πιο γνωστό το Λας Βέγκας;» - τόσο κλισέ όσο και στην πραγματικότητα.
Κρυμμένα Βάθη και Τοπική Ζωή. Βγείτε από τη Στριπ και θα ανακαλύψετε μια πόλη πολύ διαφορετική από τα κλισέ των καρτ ποστάλ. Το κέντρο του Λας Βέγκας, με επίκεντρο την εμβληματική οδό Fremont, φιλοξενεί έναν σκληρό αλλά γοητευτικό κόσμο από vintage καζίνο και vintage νέον. Η συνοικία των τεχνών της γειτονιάς ("18b") σφύζει από γκαλερί, ζυθοποιεία craft και hipster στέκια που έρχονται σε σκόπιμη αντίθεση με την πολυτέλεια της Στριπ. Στα προάστια, γειτονιές όπως το Henderson και το Summerlin φιλοξενούν γαλήνια πάρκα, τοπικά εμπορικά κέντρα και μια κοσμοπολίτικη συνοικία μακριά από τις «κακίες» του κεντρικού Λας Βέγκας. Οι κάτοικοι του Λας Βέγκας (οι ντόπιοι) είναι περήφανοι που λένε ότι η πόλη διαθέτει τις ανέσεις μιας μεγάλης μητρόπολης - όπως το Red Rock Canyon για τους πεζοπόρους ή τα γήπεδα γκολφ της περιοχής - αλλά μοιάζει αρκετά μικρή για να γνωρίσεις τον γείτονά σου.
Πολιτιστικά Ρεύματα. Πολιτισμικά, το Λας Βέγκας εξελίσσεται. Η πόλη διαθέτει συγκροτήματα όπως η Φιλαρμονική του Λας Βέγκας και το Θέατρο Μπαλέτου της Νεβάδα, και φιλοξενεί κινηματογραφικά και μουσικά φεστιβάλ. Τα καζίνο διαθέτουν πλέον υπερσύγχρονες δημόσιες εγκαταστάσεις τέχνης, ενώ εστιατόρια από διάσημους σεφ (συμπεριλαμβανομένων πολλών παγκόσμιων αστέρων μαγειρικής) επιδιώκουν να ανταποκριθούν στη λάμψη των παραστάσεων. Το Πανεπιστήμιο της Νεβάδα στο Λας Βέγκας (UNLV) προωθεί την έρευνα στη φιλοξενία και τη ρομποτική. Η αθλητική κουλτούρα έχει εκραγεί: με μια ομάδα NFL (τους Raiders) και μια ομάδα NHL που κέρδισε το Κύπελλο Stanley (τους Golden Knights), το Λας Βέγκας πλέον αγωνίζεται ακόμη και στον κόσμο της αθλητικής ψυχαγωγίας του Major League. Οι παρουσιαστές βραδινών talk show γυρίζουν τακτικά εκεί, και δεκάδες τηλεοπτικές σειρές και ταινίες χρησιμοποιούν το Λας Βέγκας ως φόντο. Όλα αυτά σημαίνουν ότι πίσω από το νέον και τη νοσταλγία του, το Λας Βέγκας γίνεται μια πολυδιάστατη πόλη με πραγματική τοπική υπερηφάνεια.
Τοπικός ξεναγός Μάρκους Τσεν συνοψίζει: «Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται το Λας Βέγκας, βλέπουν τη Στριπ - αλλά η πόλη είναι κάτι περισσότερο από τη Στριπ. Έχουμε αληθινή τέχνη, καταπληκτικό φαγητό, όμορφα πάρκα. Η νυχτερινή ζωή είναι το κερασάκι στην επικάλυψη». Στις παρακάτω ενότητες, θα εξερευνήσουμε τόσο το υπερβολικό όσο και το καθημερινό, ώστε να είστε έτοιμοι για οτιδήποτε έχει να προσφέρει το Λας Βέγκας.
Ερημικό περιβάλλον. Στον πυρήνα του, το Λας Βέγκας είναι μια πόλη της ερήμου, και το ερημικό τοπίο είναι αναπόσπαστο κομμάτι της γοητείας του. Η αντίθεση των πισινών με τους φοίνικες και των δροσερών λόμπι των καζίνο με τα γύρω άνυδρα βουνά δημιουργεί μια σουρεαλιστική αίσθηση - σαν ένας ολόκληρος λαμπερός κόσμος να έχει βυθιστεί σε μια ηλιόλουστη λεκάνη. Ακόμα και το κλίμα γίνεται μέρος της γοητείας της πόλης: η ατελείωτη ξηρή ζέστη προσκαλεί ένα είδος ενέργειας και συντροφικότητας (πάρτι στην πισίνα, μπαρ σε ταράτσα, αθλήματα αργά το βράδυ) που δεν νιώθεις πάντα σε πιο δροσερά κλίματα. Περιπλανηθείτε λίγα μίλια μακριά από τα συνηθισμένα μονοπάτια και θα βρεθείτε ανάμεσα σε δέντρα Joshua και κόκκινα βράχια. Με μια ποιητική έννοια, το Λας Βέγκας μπορεί να μοιάζει με μια όαση αντικατοπτρισμού - έναν τεχνητό παράδεισο που ξεπήδησε από την έλλειψη της ερήμου.
Μια πόλη υπερθετικών επιτευγμάτων. Το Λας Βέγκας συχνά έχει να επιδείξει υπερθετικούς βαθμούς, και πολλοί από αυτούς έχουν τις ρίζες τους στο έρημο. Συχνά αποκαλείται «Πόλη του Φωτός» για τον φωτεινό ορίζοντα της, που μπορεί να φανεί από αεροπλάνα εκατοντάδες μίλια μακριά. Ισχυρίζεται ότι είναι η πρωτεύουσα των τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο και η πόλη με τον περισσότερο χώρο πισίνας ανά τετραγωνικό μίλι από οπουδήποτε αλλού. Το ψηλότερο κτίριο ξενοδοχείου εδώ (Πύργος Στρατόσφαιρας στα 1.149 πόδια) προσφέρει μια εξαιρετική θέα στο άγονο τοπίο. Το μότο της Νεβάδα - «Battle Born» - είναι ταιριαστό: στο αφιλόξενο κλίμα της Μοχάβε, η οικοδόμηση μιας ακμάζουσας πόλης ήταν μια πράξη τόλμης. Τα ακραία καιρικά φαινόμενα της ερήμου - ζέστη, σκόνη, φωτεινότητα - φαίνεται να ενέπνευσαν το Λας Βέγκας να ζήσει τη ζωή στο έπακρο, και η πόλη έχει ανταποδώσει διαμορφώνοντας την έρημο στη δική της μεγάλη σκηνή.
Καθώς ξεκινάμε αυτό το ταξίδι, να θυμάστε ότι η αληθινή γοητεία του Λας Βέγκας έγκειται σε αυτές τις αντιθέσεις: τη φθορίζουσα λάμψη της Λωρίδας τη νύχτα με φόντο τον βελούδινο μαύρο ουρανό της ερήμου, τα πλήθη που διογκώνονται σε ένα καζίνο δίπλα στη σιωπή ενός ανοιχτού αυτοκινητόδρομου προς το Γκραν Κάνυον, την πιο φανταχτερή νέον πινακίδα λίγα μόλις βήματα από ένα ταπεινό μεξικάνικο εστιατόριο σε έναν παράδρομο. Αυτός ο οδηγός θα αναδείξει τόσο τις εμβληματικές πολυτέλειες όσο και τις αυθεντικές φέτες ζωής που κάνουν το Λας Βέγκας κάτι περισσότερο από μια απλή τουριστική παγίδα - αλλά ένα ολόκληρο οικοσύστημα ανθρώπινης απόλαυσης (και σε ορισμένες περιπτώσεις, ανθρώπινης τρέλας).
Πολύ πριν από τα μεγάλα καζίνο και τα νυχτερινά κέντρα, η κοιλάδα του Λας Βέγκας ήταν γνωστή για τις φυσικές πηγές και τα λιβάδια της. Το 1829, ένας νεαρός ανιχνευτής ονόματι Ραφαέλ Ριβέρα - που συνόδευε Μεξικανούς εμπόρους στο Παλιό Ισπανικό Μονοπάτι - συνάντησε αυτή την πράσινη όαση. Ονόμασε την περιοχή «Λας Βέγκας» (στα ισπανικά σημαίνει «τα λιβάδια»), αντανακλώντας τα καταπράσινα χόρτα και τα αρτεσιανά πηγάδια γύρω από τις πηγές. Αυτή η ονομασία παρέμεινε καθώς έφτασαν άλλοι ταξιδιώτες και άποικοι, αναφερόμενοι τελικά στην ίδια την κοιλάδα. Έτσι, ειρωνικά, το σημερινό Λας Βέγκας (μια πόλη στην έρημο) φέρει ένα όνομα που παραπέμπει στην κάποτε υγρή προέλευσή του: «Λας Βέγκας» σημαίνει απλώς «τα λιβάδια». Ένας τοπικός ιστορικός αστειεύεται: «Δεν φυτέψαμε γκαζόν στη Λωρίδα. Ήταν το αρχικό σλόγκαν του Λας Βέγκας πολύ πριν εμφανιστούν τα καζίνο».
Η πραγματική άνθηση για το Λας Βέγκας ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα. Το 1905, ο σιδηρόδρομος Union Pacific πούλησε σε πλειστηριασμό 110 στρέμματα κοντά στις γραμμές του, ιδρύοντας την πόλη του Λας Βέγκας. Μέχρι το 1911, το Λας Βέγκας ήταν μια ναυλωμένη πόλη, που άκμαζε ως ένα απομονωμένο δυτικό προάστιο. Για δύο δεκαετίες παρέμεινε μικρό και σκονισμένο, γνωστό σε ορισμένους ως μια πόλη-πύλη στο δρόμο προς την Καλιφόρνια.
Όλα αυτά άλλαξαν το 1931, μια καθοριστική χρονιά τόσο για τη Νεβάδα όσο και για το Λας Βέγκας. Η Νεβάδα νομιμοποίησε τα τυχερά παιχνίδια στα καζίνο εκείνη τη χρονιά και ξεκίνησε την κατασκευή του φράγματος Χούβερ στον ποταμό Κολοράντο. Αυτά τα δύο γεγονότα ήταν μεταμορφωτικά. Ξαφνικά εκατοντάδες χιλιάδες εργάτες και τουρίστες κατέκλυσαν το Λας Βέγκας: η κατασκευή του φράγματος έφερε εργάτες και τις οικογένειές τους, ενώ τα τυχερά παιχνίδια προσέλκυσαν παίκτες και ονειροπόλους. Οι εργάτες οικοδομών από το έργο του φράγματος ίδρυσαν την πόλη Μπόλντερ κοντά, αλλά το αλκοόλ και τα τυχερά παιχνίδια απαγορεύτηκαν εκεί με ομοσπονδιακό διάταγμα. Μη έχοντας πουθενά αλλού να παίξουν τυχερά παιχνίδια και να χαλαρώσουν, συνέρρευσαν στα νόμιμα καζίνο του Λας Βέγκας. Η ιστορία της Wikipedia σημειώνει: «Η εισροή εργατών οικοδομών και των οικογενειών τους βοήθησε το Λας Βέγκας να αποφύγει την οικονομική καταστροφή κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης». Στην πραγματικότητα, το φράγμα Χούβερ έδωσε ώθηση στην άνοδο του Λας Βέγκας: η πόλη μεγάλωσε για να στεγάσει και να διασκεδάσει το εργατικό δυναμικό του φράγματος, ωθώντας ξενοδοχεία και καζίνο κατά μήκος της οδού Φρίμοντ (σημερινό κέντρο της πόλης).
Τις δεκαετίες του 1930 και του 1940, το Λας Βέγκας ανέπτυξε τα πρώτα εμβληματικά καζίνο του. Μαφία και επενδυτές είδαν μια ευκαιρία: το 1946, ο Μπέντζαμιν «Μπάγκσι» Σίγκελ, με τη βοήθεια του συνεργάτη του Μέγιερ Λάνσκι, άνοιξε το Flamingo - το πρώτο πολυτελές θέρετρο της Στριπ. Εν τω μεταξύ, το El Cortez και το Northern Club άνοιξαν στο κέντρο της πόλης. Μέχρι τα μέσα του αιώνα, το Λας Βέγκας είχε καθιερωθεί ως ο κορυφαίος νόμιμος προορισμός τυχερών παιχνιδιών στην Αμερική.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Λας Βέγκας εισήλθε στη χρυσή εποχή των τεράστιων, θεματικών θέρετρων. Εμπνευσμένοι από τη λάμψη του Χόλιγουντ και το εταιρικό κεφάλαιο, οι κατασκευαστές μετέτρεψαν τα καζίνο του Λας Βέγκας σε εκθεσιακά υπερθέαμα. Ένας παρατηρητής των μέσων ενημέρωσης έγραψε ότι «τα πλούσια διακοσμημένα ξενοδοχεία, τα καζίνο με τυχερά παιχνίδια και οι μεγάλες εταιρείες ψυχαγωγίας έγιναν συνώνυμα με το Λας Βέγκας». Αυτή η εποχή μας χάρισε θρύλους: το Sahara, το Desert Inn, το Caesars Palace και το Dunes on the Strip, και διαμάντια του κέντρου της πόλης όπως το Golden Nugget και το Fremont Hotel. Τα αρχιτεκτονικά στυλ ήταν τόσο ποικίλα όσο και τα θέματα: σκεφτείτε μεσαιωνικά κάστρα (Excalibur), αιγυπτιακές πυραμίδες (Λούξορ), παριζιάνικα ορόσημα (Πύργος του Άιφελ στο Παρίσι του Λας Βέγκας) και φουτουριστικές ψευδαισθήσεις (πύργος Space Needle στην τότε Στρατόσφαιρα).
Βασικές προσωπικότητες όπως ο μεγιστάνας των καζίνο Χάουαρντ Χιουζ άρχισαν να αγοράζουν ξενοδοχειακά ακίνητα τη δεκαετία του 1960, μεταφέροντας το Λας Βέγκας σε περισσότερα εταιρικά χέρια. Τα τυχερά παιχνίδια έπαψαν να θεωρούνται ως μια ύποπτη επιχείρηση σε παρασκήνια - έγιναν «τυχερά παιχνίδια», μια mainstream επιχείρηση. (Πράγματι, πανεπιστημιακά μαθήματα για τη διαχείριση καζίνο άρχισαν να εμφανίζονται στα τοπικά κολέγια.) Ο Χιουζ και άλλα στελέχη έδιναν έμφαση στην πολυτέλεια και την αποτελεσματικότητα. Ηλεκτρονοποίησαν τους κουλοχέρηδες, επέκτειναν τις αίθουσες με τους υψηλούς κουλοχέρηδες και διοργάνωσαν συνέδρια. Μέχρι τις δεκαετίες του 1980 και του 1990 η οικονομία της πόλης είχε διαφοροποιηθεί: βασικά είδη ψυχαγωγίας όπως οι παραστάσεις του Cirque du Soleil, οι οικογενειακές ατραξιόν και ο τουρισμός σε φεστιβάλ μπήκαν στο παιχνίδι.
Ποιο είναι το παλαιότερο ξενοδοχείο στο Λας Βέγκας; Η απάντηση εξαρτάται από το πώς ορίζετε τον όρο «ξενοδοχείο». Στο κέντρο του Λας Βέγκας, το Golden Gate Hotel & Casino – που αρχικά άνοιξε ως Hotel Nevada το 1906 – διεκδικεί τον τίτλο του παλαιότερου ξενοδοχείου συνεχούς λειτουργίας της πόλης. Στη Στριπ, το παλαιότερο σωζόμενο θέρετρο είναι το Flamingo (άνοιξε το 1946), το οποίο υποστηρίχθηκε περίφημα από τον Bugsy Siegel. (Ένα άλλο πρώιμο καζίνο, το Moulin Rouge του 1955, ήταν το πρώτο ολοκληρωμένο θέρετρο, αλλά έχει κλείσει προ πολλού.) Αυτοί οι πρωτοπόροι μας υπενθυμίζουν ότι το Λας Βέγκας ήταν κάποτε μια πολύ μικρότερη πόλη πριν γίνει ο διάδρομος των γιγάντιων θέρετρων που γνωρίζουμε σήμερα.
Το σύγχρονο Λας Βέγκας είναι κάτι πολύ περισσότερο από απλά τυχερά παιχνίδια. Ενώ περίπου το 50% της απασχόλησης εξακολουθεί να συνδέεται με τον τουρισμό και τη φιλοξενία, η οικονομική βάση της πόλης έχει διευρυνθεί. Τα συνέδρια (ιατρικά, τεχνολογικά, ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κ.λπ.) έχουν μετατρέψει το Λας Βέγκας σε πρωτεύουσα εταιρικών εκδηλώσεων. Μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο γυρίζουν εδώ, εν μέρει λόγω των φιλικών προς τους σκηνοθέτες πολιτικών της πόλης. Η τριτοβάθμια εκπαίδευση και η έρευνα (ειδικά στο UNLV) έχουν επεκταθεί, δίνοντας στην περιοχή μια ατμόσφαιρα πανεπιστημιούπολης εν μέρει. Και το γενεαλογικό δέντρο ανοχής και ψυχαγωγίας της πόλης - που κάποτε περιοριζόταν στα καζίνο - τώρα περιλαμβάνει μουσεία τέχνης παγκόσμιας κλάσης (το Smith Center for the Performing Arts, το Neon Museum, το Mob Museum) και αθλητικούς χώρους (το Allegiant Stadium για τους Raiders, το T-Mobile Arena για τους Golden Knights και συναυλίες).
Παρά την αύρα των διεθνών πάρτι, το Λας Βέγκας καλλιεργεί επίσης μια αίσθηση τοπικής ταυτότητας. Το έργο αναζωογόνησης του κέντρου της πόλης, που ονομάστηκε «Η Χρονιά του Κέντρου» (2012), εισήγαγε χώρους όπως το Παιδικό Μουσείο Discovery, το Smith Center και τα εμβληματικά κεντρικά γραφεία εταιρειών τεχνολογίας, σηματοδοτώντας μια νέα δέσμευση στις τέχνες και τον πολιτισμό. Αυτό, σε συνδυασμό με την εύκολη πρόσβαση σε φυσικά αξιοθέατα και παροχές στα προάστια, σημαίνει ότι πολλές οικογένειες και κάτοικοι μακράς διαρκείας επιλέγουν να μένουν εδώ όλο το χρόνο - ένα σημάδι ότι η φόρμουλα του Λας Βέγκας δεν είναι μόνο για τουρίστες.
Όπως αρέσκεται να επισημαίνει το τουριστικό γραφείο της πόλης: το Λας Βέγκας προσφέρει κάτι για όλους. Συντάκτης του World Travel Σάρα Τζέιμσον συνοψίζει εύστοχα, «Είτε κυνηγάτε τζακπότ είτε γραφικές πεζοπορίες, το Λας Βέγκας μπορεί να σας δώσει την αίσθηση ότι βρίσκεστε σε μια ολόκληρη πόλη.» Οι ακόλουθες ενότητες αναλύουν πώς να σχεδιάσετε και να ζήσετε αυτήν την πολυεπίπεδη πόλη, βήμα προς βήμα.
Ο καιρός είναι ένας σημαντικός παράγοντας για τον χρόνο ενός ταξιδιού στο Λας Βέγκας. Η γενική άποψη μεταξύ των ειδικών είναι να αποφεύγεται η κορύφωση της καλοκαιρινής ζέστης (από τα μέσα Ιουνίου έως τον Αύγουστο) και οι έντονες χειμερινές διακοπές (όταν ο κόσμος και οι τιμές ανεβαίνουν στα ύψη). Γενικά, η άνοιξη (Μάρτιος-Μάιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Νοέμβριος) προσφέρουν τον πιο ευχάριστο καιρό. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία τις σημειώνει ως «τις πιο ιδανικές εποχές για να επισκεφθείτε το Λας Βέγκας» - που σημαίνει ζεστές μέρες και δροσερές νύχτες. Ο Απρίλιος και ο Μάιος έχουν ιδιαίτερα ήπιες μέρες (περίπου 28°C) και χαμηλή πιθανότητα βροχής, ενώ ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος προσφέρουν μια ανάπαυλα από τις ημέρες των 48 βαθμών Κελσίου.
Ωστόσο, οι εποχιακές εκδηλώσεις μπορούν να κάνουν τους μήνες με την ίδια κίνηση. Για παράδειγμα, η Έκθεση Ηλεκτρονικών Καταναλωτών (CES) τον Ιανουάριο φέρνει εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες στην πόλη (και κλείνει νωρίς τα ξενοδοχεία), και οι μεγάλες γιορτές (Παραμονή Πρωτοχρονιάς, 4η Ιουλίου) συνοδεύονται από πυροτεχνήματα στο Strip και μέγιστα πλήθη. Οι ταξιδιωτικοί οδηγοί του Λας Βέγκας σημειώνουν ότι «οι διαμονές στα μέσα της εβδομάδας (Τρίτη-Πέμπτη) είναι συνήθως οι φθηνότερες», και επίσης ότι ο Μάρτιος, ο Μάιος, ο Σεπτέμβριος και ο Νοέμβριος μπορεί να έχουν ασυνήθιστα υψηλές τιμές λόγω συνεδρίων και φεστιβάλ. Επομένως, εάν είστε ευαίσθητοι στις τιμές, στοχεύστε σε μια καθημερινή στα τέλη της άνοιξης ή του φθινοπώρου και ελέγξτε ποιες μεγάλες εκδηλώσεις (όπως αθλητικά πρωταθλήματα ή residencies) μπορεί να συμβαίνουν.
Άνοιξη (Μάρτιος-Μάιος): Ζεστές, ηλιόλουστες μέρες (μέγιστες θερμοκρασίες 21–27°C) και δροσερά βράδια. Υπάρχει κίνδυνος σύντομης βροχής, αλλά συνήθως υπάρχει πιθανότητα για εκπληκτικά ηλιοβασιλέματα και καταπράσινη έρημο.
Καλοκαίρι (Ιούνιος–Αύγουστος): Extremely hot (daytime 100–110°F common, [98†L662-L668]). Outdoor activities are best done early morning or after dusk. Many locals leave town; you might find deals on hotels, but be prepared for the heat.
Φθινόπωρο (Σεπ–Νοέμ): Ζεστές έως ήπιες μέρες (από 22°C έως 28°C) και άνετες νύχτες. Η εποχή των μουσώνων σταδιακά υποχωρεί μέχρι τον Σεπτέμβριο. Πολύ δημοφιλές για συνέδρια.
Χειμώνας (Δεκέμβριος–Φεβρουάριος): Ήπιες μέρες (12–18°C) αλλά κρύες νύχτες (μπορεί να πέσουν κάτω από το μηδέν). Τα ξενοδοχεία συχνά έχουν διακοσμήσεις και εορταστικές εκδηλώσεις. Τα Χριστούγεννα και η Πρωτοχρονιά είναι μαγικές αλλά ακριβές και γεμάτες κόσμο.
Το ημερολόγιο του Λας Βέγκας είναι γεμάτο. Εκτός από την έκθεση CES και την Πρωτοχρονιά, άλλα σημαντικά γεγονότα περιλαμβάνουν:
Ιανουάριος: Σαββατοκύριακο NFL Wild Card (αν τα καταφέρουν οι Raiders). World Series of Poker στο Ρίο (Μάιος-Ιούλιος όμως).
Ανοιξη: Electric Daisy Carnival (EDC) στο Speedway (Μάιος) και μεγάλοι αγώνες πυγμαχίας/UFC που ταξιδεύουν στο Λας Βέγκας.
Καλοκαίρι: Πυροτεχνήματα για την 4η Ιουλίου. Συχνά το World Series of Poker παρατείνεται και το καλοκαίρι.
Πτώση: Οι σεζόν του NFL/MLS εντείνονται (παιχνίδια στο Allegiant Stadium), καθώς και εκδηλώσεις όπως το μουσικό φεστιβάλ Life is Beautiful (Σεπτέμβριος).
Χειμώνας: Εθνικοί Τελικοί Ροντέο (Δεκέμβριος) και Παραμονή Πρωτοχρονιάς στο Strip.
Με τόσα πολλά να συμβαίνουν, αξίζει να ελέγξετε το ημερολόγιο εκδηλώσεων της Αρχής Συνεδρίων και Επισκεπτών του Λας Βέγκας (LVCVA) πριν κάνετε κράτηση. Ένας έμπειρος ταξιδιωτικός blogger προειδοποιεί: «Μπορεί να κάνετε κράτηση για τον Μάρτιο νομίζοντας ότι είναι ανοιξιάτικες διακοπές, μόνο και μόνο για να βρείτε την πόλη γεμάτη για το March Madness ή τη Formula 1!» Τελικά, ο χρόνος ενός ταξιδιού στο Λας Βέγκας είναι μια ισορροπία μεταξύ καιρού, πλήθους και προϋπολογισμού.
Η σωστή διάρκεια του ταξιδιού εξαρτάται πραγματικά από τα ενδιαφέροντά σας. Το Λας Βέγκας μπορεί να το δείτε σε ένα μακρύ Σαββατοκύριακο ή να το επεκτείνετε σε μια περιπέτεια μιας εβδομάδας (ή και περισσότερο). Οι ειδικοί στα ταξίδια λένε συχνά ότι οι τρεις ημέρες είναι το ελάχιστο που χρειάζεται για μια ολοκληρωμένη επισκόπηση. Όπως το θέτει συνοπτικά το Travel + Leisure: «Τρεις ημέρες είναι αρκετές για το Λας Βέγκας» - αρκετές για να δείτε τα σημαντικότερα αξιοθέατα αν κάνετε καλό προγραμματισμό. Πράγματι, ένα συνηθισμένο μοτίβο είναι να «κάνετε μια τριήμερη περιήγηση στη Λωρίδα» αν είναι η πρώτη σας επίσκεψη.
Αν έχετε περισσότερο χρόνο, μια διαμονή 5-7 ημερών σας επιτρέπει να χαλαρώσετε. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να περάσετε τις νύχτες σας σε ένα κεντρικό ξενοδοχείο στη Στριπ και επίσης να βγείτε έξω από αυτό. Δείτε έναν τρόπο να το σκεφτείτε:
Weekend Warrior (3ήμερο πρόγραμμα): Πετάξτε την Παρασκευή, πετάξτε τη Δευτέρα. Επισκεφθείτε τις μεγαλύτερες παραστάσεις και καζίνο της Strip, καθώς και μια διανυκτέρευση στο κέντρο της πόλης ή μια σύντομη περιήγηση (για παράδειγμα, στο Hoover Dam το Σάββατο). Παράδειγμα: Ημέρα 1 – άφιξη και τακτοποίηση, δείτε τα σιντριβάνια Bellagio και μια βραδινή παράσταση. Ημέρα 2 – πισίνα κατά τη διάρκεια της ημέρας ή στο Red Rock Canyon, στη συνέχεια εξερευνήστε το μεσαίο τμήμα της Strip και δείτε μια μεγάλη παράσταση. Ημέρα 3 – χαλαρό brunch, βόλτα σε καζίνο ή σε ένα outlet mall και δείτε την παράσταση με φώτα της οδού Fremont πριν αναχωρήσετε.
Εβδομαδιαία Εξερεύνηση (Δρομολόγιο 5–7 Ημερών): Προσθέστε πολιτιστικές στάσεις και ημερήσιες εκδρομές. Χρησιμοποιήστε τις επιπλέον ημέρες για να επισκεφθείτε το Μουσείο Νέον, την Περιοχή Τεχνών, το Ζάιον ή τις περιηγήσεις στο Γκραν Κάνυον ή απλώς χαλαρώστε δίπλα στην πισίνα ενός θέρετρου. Παράδειγμα: Περάστε 2 διανυκτερεύσεις στο Strip, 2 διανυκτερεύσεις στο κέντρο της πόλης ή σε ένα μοτέλ εκτός Strip (πολλοί βρίσκουν την οδό Fremont να προσφέρει μια αξέχαστη διαφορετική ατμόσφαιρα) και ακόμη και μια διανυκτέρευση σε ένα ξενοδοχείο με πραγματική θέα στο Γκραν Κάνυον ή την Κοιλάδα της Φωτιάς, αν νοικιάσετε αυτοκίνητο.
Παρακάτω είναι ένα δείγμα περιγράμματος δρομολογίου (3ήμερες και 5ήμερες εκδόσεις) για να δείξετε πώς μπορείτε να οργανώσετε τις ημέρες σας. Αυτά είναι απλώς σημεία εκκίνησης. Μη διστάσετε να προσαρμοστείτε με βάση τις προτεραιότητές σας (παραστάσεις, χρόνος στην πισίνα, φαγητό κ.λπ.) και αφήνετε πάντα λίγη ευελιξία για αυθόρμητη διασκέδαση.
3ήμερο πρόγραμμα (Σαββατοκύριακο):
Ημέρα 1: Απόγευμα – άφιξη, τακτοποίηση σε ξενοδοχείο της Στριπ. Βράδυ – βόλτα στη Στριπ (δείτε το Ηφαίστειο Mirage, το Caesars Palace, τα Σιντριβάνια Bellagio) και δείπνο με θέα τα σιντριβάνια (π.χ., στο Bellagio's Lakeside ή στο εστιατόριο του Πύργου του Άιφελ στο ξενοδοχείο Paris). Παρακολουθήστε μια νυχτερινή παράσταση (Cirque du Soleil's "Ο", μια κύρια κατοικία ή μια συναυλία).
Ημέρα 2: Πρωί – πρωινό σε μπουφέ (Bacchanal στο Caesars ή Wicked Spoon στο Cosmo). Αργά το πρωί – εξερευνήστε τη Στριπ βόρεια του κέντρου (π.χ. επισκεφθείτε τις γόνδολες του Venetian, δειπνήστε σε ένα μαγαζί με διάσημους σεφ). Απόγευμα – χρόνος για πισίνα στο ξενοδοχείο σας ή μια θεραπεία σπα. Βράδυ – επισκεφθείτε το κέντρο της πόλης της Fremont Street (zipline SlotZilla, παράσταση με νέον). Αργά το βράδυ – επισκεφθείτε ένα καζίνο ή μπαρ (ίσως στο Fremont ή πίσω στη Στριπ).
Ημέρα 3: Πρωί – χαλαρή βόλτα κατά μήκος της Strip για αναμνηστικά ή σύντομη πεζοπορία στο Red Rock Canyon (30 λεπτά μακριά) αν έχετε ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο. Μεσημεριανό – αγαπημένο τοπικό εστιατόριο εκτός Strip (π.χ. ένα κατάστημα με τάκος ή ένα καφέ στην περιοχή Arts District). Απόγευμα – τελική ευκαιρία/χαλάρωση στο ξενοδοχείο, γρήγορη στάση σε ένα αξιοθέατο (τροχός παρατήρησης High Roller στο LINQ). Αργά το απόγευμα – αναχώρηση.
Πρόγραμμα 5+ ημερών (Εβδομαδιαίας διάρκειας):
Χρησιμοποιήστε το τριήμερο πρόγραμμα ως τις Ημέρες 1–3. Τις Ημέρες 4–5 (και μετά):
Προσθήκη διαμονής σε ξενοδοχείο εκτός της λεωφόρου: Σκεφτείτε μια διανυκτέρευση σε ένα θέρετρο εκτός της Λεωφόρου Στριπ ή στο κέντρο της πόλης. Μπορείτε να μείνετε σε ένα καλοκαιρινό θέρετρο κοντά στο Όρος Τσάρλεστον ή σε ένα θεματικό ξενοδοχείο στην οδό Φρίμοντ. Αυτό δίνει μια νέα ατμόσφαιρα.
Περιλαμβάνονται ημερήσιες εκδρομές: Αφιερώστε μια μέρα σε κοντινά θαύματα (π.χ. Grand Canyon West Rim ή South Rim, Hoover Dam & Lake Mead, Valley of Fire).
Εξερευνήστε τον Πολιτισμό: Επισκεφθείτε το Μουσείο Νέον και το Μουσείο Μαφίας το απόγευμα και στη συνέχεια δείτε μια παράσταση φιλοξενίας (π.χ., μια ποπ ή μαγική παράσταση) το βράδυ. Δείτε το First Friday (φεστιβάλ τέχνης στο κέντρο της πόλης, μηνιαίο).
Ημέρα χαλάρωσης: Μια μέρα, απλώς χαλαρώστε δίπλα στην πισίνα του ξενοδοχείου σας και απολαύστε παραστάσεις με την ησυχία σας (ίσως να απολαύσετε ένα brunch σε μια γραφική βεράντα ή σε ένα μπαρ στον τελευταίο όροφο).
Σύμφωνα με το BudgetYourTrip, το μέσο τριήμερο ταξίδι στο Λας Βέγκας κοστίζει περίπου 1.106 δολάρια ανά άτομο (καλύπτοντας ξενοδοχεία, φαγητό και δραστηριότητες). Μια εβδομαδιαία επίσκεψη κοστίζει κατά μέσο όρο περίπου 2.581 δολάρια. Φυσικά, μπορείτε να ξοδέψετε λιγότερα ή πολύ περισσότερα ανάλογα με τις επιλογές - περισσότερα σε ξενοδοχεία και εκλεκτά εστιατόρια, λιγότερα σε μπουφέδες και δωρεάν παραστάσεις. Θα αναλύσουμε τον προϋπολογισμό στη συνέχεια.
Τα κακά νέα είναι ότι τα έξοδα μπορεί να συσσωρευτούν γρήγορα στο Λας Βέγκας. Τα καλά νέα είναι ότι οι έξυπνοι ταξιδιώτες μπορούν να βρουν προσφορές. Η διαμονή είναι συχνά το μεγαλύτερο κόστος. Σύμφωνα με τα ταξιδιωτικά δεδομένα, τα ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας στη Στριπ ή κοντά σε αυτήν κοστίζουν κατά μέσο όρο περίπου 100-150 δολάρια ανά διανυκτέρευση (αν και τα πολυτελή θέρετρα μπορεί να κοστίζουν πολύ πάνω από 300 δολάρια). Οι πτήσεις ποικίλλουν ανάλογα με την εποχή, αλλά από τις μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ μπορεί να έχετε προϋπολογισμό 200-500 δολάρια για ταξίδι μετ' επιστροφής, εάν κάνετε κράτηση εκ των προτέρων. Για φαγητό, το BudgetYourTrip υπολογίζει ότι οι ταξιδιώτες μεσαίας κατηγορίας ξοδεύουν κατά μέσο όρο περίπου 369 δολάρια ανά άτομο την ημέρα στο Λας Βέγκας, συμπεριλαμβανομένης της διαμονής, των γευμάτων, των τοπικών μεταφορών και της ψυχαγωγίας. Οι αναλύσεις από τα δεδομένα τους δείχνουν ότι οι τυπικές ημερήσιες δαπάνες (ανά άτομο) μπορεί να είναι:
Κατάλυμα: ~$59 (προϋπολογισμός) / $158 (μεσαία τιμή) / $445 (πολυτέλεια).
Τροφή: ~53$ (προϋπολογισμός) / 139$ (μεσαία τιμή) / 377$ (πολυτελής κουζίνα). Τα γεύματα σε μπουφέ μπορεί να κοστίζουν 15–30$ για χαλαρά γεύματα ή 40–100$ για πολυτελή μπουφέ.
Μεταφορά: Αν μένετε στη Στριπ και στο κέντρο της πόλης, μπορείτε να ξοδέψετε μόλις 10–20 δολάρια/ημέρα (κάρτες λεωφορείου, περιστασιακά ridesharing). Η ενοικίαση αυτοκινήτου προσθέτει ασφάλιση και τέλη στάθμευσης, αλλά χρειάζονται μόνο μερικές ημέρες αν σκοπεύετε να εξερευνήσετε την περιοχή.
Ψυχαγωγία: Τα εισιτήρια για παραστάσεις κυμαίνονται σε μεγάλο βαθμό (50$–300$+ ανά εισιτήριο), αλλά βοηθούν και τα δωρεάν αξιοθέατα (σιντριβάνια, σόου με φώτα στο κέντρο της πόλης). Προϋπολογισμός ~30$–80$ ανά ημέρα, μεσαίου εύρους, για παραστάσεις και αξιοθέατα επί πληρωμή.
Συμβουλές για την επέκταση του προϋπολογισμού σας:
Μείνετε εκτός Strip (ή στα μέσα της εβδομάδας): Ακόμα και στη Στριπ, τα ξενοδοχεία έχουν καταρρεύσει από Τρίτη έως Πέμπτη. Σημειώσεις στο ταξιδιωτικό ιστολόγιο του Westgate «Οι διαμονές στα μέσα της εβδομάδας (Τρίτη-Πέμπτη) είναι συνήθως οι φθηνότερες»Συχνά θα πληρώνετε επιπλέον χρέωση για τις βραδιές Παρασκευής-Κυριακής.
Αναζητήστε δωρεάν προϊόντα: Υπάρχουν εκπληκτικά πολλά δωρεάν πράγματα στο Λας Βέγκας (δείτε την ενότητα Συχνές Ερωτήσεις). Απολαύστε το σιντριβάνι Bellagio, τους καταρράκτες στον παραλιακό δρόμο LINQ ή τις παραστάσεις με φώτα στην οδό Fremont χωρίς κόστος. Ακόμη και πολλές παροχές του θέρετρου (αυλές, ορισμένα αξιοθέατα) είναι δωρεάν για εξερεύνηση.
Δείπνο: Οι μπουφέδες προσφέρουν φαγητό χωρίς όρεξη σε προσιτές τιμές, ενώ πολλά εστιατόρια εκτός της Λεωφόρου Στριπ σερβίρουν φθηνά γεύματα. Μοιραστείτε μεγάλα πιάτα ή πηγαίνετε νωρίς για προσφορές happy hour.
Μεταφορά: Το λεωφορείο Deuce της Strip (8 δολάρια για 24ωρη κάρτα) και το τραμ μεταξύ των καζίνο είναι πολύ φθηνότερα από τα ταξί ή τα τέλη στάθμευσης.
Εγγραφή: Χρησιμοποιήστε από νωρίς ιστοσελίδες σύγκρισης τιμών ή την ιστοσελίδα του ξενοδοχείου. Σκεφτείτε να αγοράσετε εκπτωτικές κάρτες (π.χ. Go City pass) εάν επισκέπτεστε πολλά αξιοθέατα επί πληρωμή.
Με λίγα λόγια, το Λας Βέγκας μπορεί να είναι τόσο φθηνό ή τόσο πολυτελές όσο το κάνετε. Το κλειδί είναι να έχετε έναν προϋπολογισμό εκ των προτέρων. Σχεδιάστε ένα ημερήσιο όριο για τυχερά παιχνίδια και τηρήστε το ή χρησιμοποιήστε προπληρωμένες κάρτες παιχνιδιού σε κουλοχέρηδες. Να θυμάστε: είναι εύκολο να χάσετε την αίσθηση του χρόνου (και των χρημάτων!) εδώ, οπότε το να έχετε ένα προστατευτικό κιγκλίδωμα για τον προϋπολογισμό σημαίνει περισσότερη διασκέδαση και λιγότερο σοκ στο πορτοφόλι σας.
Παραδόξως για πολλούς που το επισκέπτονται για πρώτη φορά, δεν χρειάζεστε αυτοκίνητο για να απολαύσετε τα βασικά αξιοθέατα του Λας Βέγκας - και στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι ντόπιοι και τουρίστες βρίσκουν τα αυτοκίνητα πιο ενοχλητικά στη Στριπ. Η λεωφόρος που εκτείνεται από τον κόλπο Mandalay μέχρι το STRAT (το διάσημο «Las Vegas Strip» μήκους 4,2 μιλίων) είναι γεμάτη με συνεχή πεζοδρόμια και συχνές πεζογέφυρες. Μπορείτε να περπατήσετε πολλά τμήματα ή να επιβιβαστείτε στο λεωφορείο RTC που ονομάζεται The Deuce, το οποίο λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα κατά μήκος της Στριπ για περίπου 8 δολάρια για ημερήσια κάρτα. Το Las Vegas Monorail είναι ένας γρήγορος τρόπος για να μετακινηθείτε από το MGM Grand στο Sahara (στάσεις σε μεγάλα θέρετρα). Εν τω μεταξύ, οι υπηρεσίες κοινής χρήσης οχημάτων (Uber/Lyft) είναι άφθονες για μικρές αποστάσεις, αν και σημειώστε: συνήθως πρέπει να περπατήσετε μέχρι τα καθορισμένα σημεία παραλαβής έξω από τα μεγάλα ξενοδοχεία.
Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι επισκέπτες αφήνουν πίσω το αυτοκίνητο εκτός αν προγραμματίζουν ημερήσιες εκδρομές. Μια ταξιδιωτική ιστοσελίδα συμβουλεύει ότι στο ίδιο το Λας Βέγκας, ένα αυτοκίνητο είναι συχνά μεγαλύτερο μειονέκτημα: τέλη στάθμευσης (10-30 δολάρια την ημέρα σε πολλά θέρετρα), έντονη κίνηση τα Σαββατοκύριακα και η δυσκολία οδήγησης στη Στριπ (με πολλούς κυκλικούς κόμβους ξενοδοχείων και χωρίς λωρίδες για να σταματήσετε). Ωστόσο, αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε το Red Rock Canyon, την Valley of Fire ή το Grand Canyon με το δικό σας πρόγραμμα, η ενοικίαση αυτοκινήτου για μία ή δύο ημέρες μπορεί να αξίζει τον κόπο. Το κέντρο του Φρίμοντ και ορισμένα προάστια είναι πιο εύκολα προσβάσιμα με αυτοκίνητο ή με κοινόχρηστο όχημα.
Κύρια σημεία της μετακίνησης χωρίς αυτοκίνητο:
Με τα πόδια: Πολλά θέρετρα της Στριπ (Mandalay Bay, Luxor, MGM, Cosmopolitan, Bellagio, Caesar's, Wynn, κ.λπ.) συνδέονται με πεζογέφυρες και ένα συνεχές μονοπάτι. Το περπάτημα είναι ελεύθερο, γραφικό και ασφαλές σε περιοχές με μεγάλη κίνηση. Ένας blogger σημειώνει «Η Λεωφόρος Στριπ είναι πολύ φιλική προς τους πεζούς, με φαρδιά πεζοδρόμια και διαβάσεις πεζών παντού».
Τα λεωφορεία Deuce / SDX: Η στάση Deuce stop n' go κατά μήκος της Strip και του κέντρου της πόλης (μεγάλο λεωφορείο). Το SDX (Strip & Downtown Express) είναι μια ταχύτερη υπηρεσία περιορισμένων στάσεων. Ένα ημερήσιο πάσο σας επιτρέπει να περιηγείστε σε πολλά μέρη.
Μονόγραμμος: Η τιμή κυμαίνεται περίπου από 10 έως 15 δολάρια για μία μόνο διαδρομή (ή 13–15 δολάρια/ημέρα). Πηγαίνει σε ξενοδοχεία στο κέντρο της Στριπ (περιοχή Bellagio, South MGM, κ.λπ.).
Κοινόχρηστοι χώροι μεταφοράς και ταξί: Βολικό για το σημείο A→B, αλλά σημειώστε την κυκλοφοριακή συμφόρηση γύρω από τους χώρους εκδηλώσεων. Επίσης, οι παραλαβές Uber/Lyft βρίσκονται σε καθορισμένες θέσεις (όχι ακριβώς έξω από τις μπροστινές πόρτες του καζίνο). Αναμένεται αύξηση των τιμών τις νύχτες με μεγάλη κίνηση (συνέδρια, αγώνες).
Λεωφορεία / Τραμ: Ορισμένα ξενοδοχεία (Mandalay Bay↔Excalibur↔Luxor· Park MGM↔Bellagio↔Cosmo· Mandalay Bay↔Luxor) διαθέτουν δωρεάν αυτόματα τραμ. Και πολλά ξενοδοχεία προσφέρουν υπηρεσία μεταφοράς από/προς το αεροδρόμιο ή την παλιά πόλη (Κέντρο της πόλης).
Αν νοικιάσετε αυτοκίνητο, χρησιμοποιήστε το στρατηγικά: παρκάρετε το όταν μένετε στο Strip και στη συνέχεια πάρτε το για μια ημερήσια εκδρομή. Η οδήγηση γύρω από το Strip είναι συχνά πιο αργή από το Monorail ή μια γρήγορη βόλτα. Μάλιστα, ένας ταξιδιωτικός οδηγός συμβουλεύει απερίφραστα: «Μπορείτε να δείτε ολόκληρη τη Λεωφόρο με τα πόδια σε λίγες ώρες, αν δεν σας πειράζει – είναι μόνο 4,2 μίλια από άκρη σε άκρη»Απλώς θυμηθείτε να έχετε μαζί σας νερό, αντηλιακό και καλά παπούτσια αν χρησιμοποιείτε τα πόδια.
Το μονοτρένο του Λας Βέγκας: Αυτό το υπερυψωμένο τρένο μήκους 3,9 μιλίων εκτείνεται κατά μήκος της ανατολικής πλευράς της Λωρίδας (από το MGM Grand μέχρι το Sahara). Έχει επτά σταθμούς και τα δρομολόγια του είναι περίπου κάθε 4-10 λεπτά (περίπου από τις 7 π.μ. έως τα μεσάνυχτα τις καθημερινές, και επεκτείνεται τα Σαββατοκύριακα). Είναι πιο γρήγορο από το περπάτημα από τετράγωνο σε τετράγωνο και κοστίζει περίπου 13 δολάρια για ένα 24ωρο απεριόριστο πάσο.
Δωρεάν τραμ ξενοδοχείων: Αρκετά θέρετρα προσφέρουν τα δικά τους μικρά τραμ (π.χ. Mandalay Bay–Excalibur–Luxor loop· Park-MGM–Bellagio–Cosmo· Mirage–TI· Mirage–Luxor) που μεταφέρουν τους επισκέπτες. Αυτά μπορούν να εξοικονομήσουν σκαλοπάτια αλλά συνδέουν μόνο γειτονικά καταλύματα.
Κοινή χρήση οχημάτων (Uber/Lyft): Η Uber και η Lyft λειτουργούν 24/7 στο Λας Βέγκας. Σημειώστε ότι τα σημεία παραλαβής βρίσκονται στην ανατολική ή δυτική πλευρά της Strip (όχι ακριβώς στις μπροστινές πόρτες των καζίνο). Αναμένεται να κοστίζουν εισιτήρια για το αεροδρόμιο (~$15–$25 ανά διαδρομή) ή σύντομες διαδρομές. Συμβουλή επαγγελματία: Όταν φεύγετε από ένα μπαρ ή κλαμπ μετά τα μεσάνυχτα, μπορεί να είναι πιο εύκολο να περπατήσετε μέχρι ένα επίσημο σημείο παραλαβής Uber/Lyft παρά να σταματήσετε ένα ταξί που θα σας μεταφέρει.
Ταξί: Πάντα διαθέσιμοι, αλλά χρεώνουν την πτήση με flag drop (3–4 δολάρια) συν ~22 σεντς/μίλι συν τον χρόνο αναμονής. Τα εισιτήρια από τη Στριπ προς την οδό Fremont κυμαίνονται ~10–20 δολάρια. Γενικά είναι πιο ακριβά και πιο αργά από τα rideshare για σύντομες διαδρομές.
Συνοψίζοντας, οι περισσότεροι επισκέπτες δεν θεωρούν απαραίτητο ένα αυτοκίνητο για το κλασικό Λας Βέγκας. Οι δημόσιες συγκοινωνίες, τα λεωφορεία και το περπάτημα μπορούν να καλύψουν αποτελεσματικά τη Στριπ και το κέντρο της πόλης. Η ενοικίαση αυτοκινήτου τείνει να αποδίδει μόνο για εξορμήσεις σε εξωτερικούς χώρους (εθνικά πάρκα, φράγμα Χούβερ ή εκδρομές σε μακρινά προάστια). Όπως το θέτει ένας συχνός ταξιδιώτης στο Λας Βέγκας, «Νοικιάστε αυτοκίνητο μόνο αν σκοπεύετε να βγείτε από τη Στριπ. Διαφορετικά, θα αφιερώσετε περισσότερο χρόνο ψάχνοντας για πάρκινγκ παρά για τζάκποτ.»
Η Λας Βέγκας Στριπ είναι η καρδιά που χτυπά η πόλη – ένα τμήμα περίπου 7,6 χιλιομέτρων της Λεωφόρου Λας Βέγκας έξω από τα όρια της πόλης. Είναι «ο διάσημος δρόμος» που σχεδόν όλοι φαντάζονται όταν σκέφτονται το Λας Βέγκας. Η Λας Βέγκας Στριπ εκτείνεται από τον κόλπο Μανταλέι (και το Τροπικάνα) στα νότια, περνάει από το Λούξορ, το Εξκάλιμπερ, το MGM Grand, τα Σιντριβάνια του Μπελάτζιο, τον Πύργο του Παρισιού-Άιφελ, το Caesars Palace και βορειότερα σε θέρετρα όπως το Venetian, το Wynn και φτάνει μέχρι τον πύργο Stratosphere.
Η Strip είναι διεθνώς γνωστή ως μια ζώνη ψυχαγωγίας που λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα. Εδώ θα βρείτε όχι μόνο καζίνο και θέρετρα, αλλά και καταστήματα σχεδιαστών, εστιατόρια με διάσημους σεφ και μερικές από τις πιο διάσημες νέον πινακίδες στον κόσμο. Για παράδειγμα, η εμβληματική πινακίδα «Καλώς ορίσατε στο Υπέροχο Λας Βέγκας» βρίσκεται στη Strip (στην ενδιάμεση οδό της Russell Road). Λειτουργεί πραγματικά ως ένας αυτόνομος τουριστικός μαγνήτης: 40 εκατομμύρια επισκέπτες περιπλανώνται σε αυτά τα μίλια κάθε χρόνο, βρίσκοντας το ένα αξιοθέατο μετά το άλλο χωρίς να χρειάζεται ποτέ να φύγουν από τη λεωφόρο.
Μερικοί ταξιδιώτες αναρωτιούνται αν η Strip είναι συνέχεια της Fremont Street (στο κέντρο της πόλης). Αυστηρά μιλώντας, δεν είναι – η Strip βρίσκεται στις μη ενσωματωμένες περιοχές Paradise και Winchester, ενώ η Fremont Street βρίσκεται στο κέντρο του Λας Βέγκας. Απέχουν περίπου 8 μίλια μεταξύ τους. Αλλά επειδή τόσοι πολλοί επιλέγουν να την ζήσουν... και οι δύο, τα θεωρούμε και τα δύο μέρος της πεμπτουσίας της σκηνής του Λας Βέγκας. Προς το παρόν, θα μείνουμε στην ίδια τη Στριπ.
Ναι, μπορείτε να περπατήσετε κατά μήκος της Strip – στην πραγματικότητα, πολλοί επισκέπτες το κάνουν. Η λεωφόρος έχει φαρδιά, ως επί το πλείστον συνεχή πεζοδρόμια και στις δύο πλευρές και δεκάδες πεζόδρομους και διαβάσεις πεζών. Το συνολικό μήκος είναι περίπου 4,2 μίλια. Σύμφωνα με ταξιδιωτικές πηγές, η πεζοπορία σε όλη την Strip από άκρη σε άκρη διαρκεί περίπου 1,5 έως 2 ώρες, χωρίς να υπολογίζονται οι στάσεις. Είναι απολύτως εφικτό αν είστε σε καλή φόρμα και ξεκινήσετε νωρίς (πριν από τη ζέστη του μεσημεριού). Ένας λάτρης της γυμναστικής που πήραμε συνέντευξη αστειεύτηκε: «Το περπάτημα στη Strip είναι από μόνο του μια προπόνηση στο Λας Βέγκας – μέχρι το τέλος, έχω κερδίσει κάθε μπουφέ με πολλά λεφτά που τρώω».
Αν αποφασίσετε να πάτε με τα πόδια, προγραμματίστε το. Σε πιο δροσερό καιρό ή χειμώνα, η βόλτα είναι αρκετά ευχάριστη. Αλλά το καλοκαίρι, ο ήλιος και η ζέστη του μεσημεριού μπορεί να είναι άγριες. Ένας blogger προειδοποιεί ότι το περπάτημα το μεσημέρι του Ιουλίου είναι «σαν πεζοπορία στην επιφάνεια του ήλιου». Αν επισκέπτεστε το καλοκαίρι, σκεφτείτε να χωρίσετε τη βόλτα σε μέρη (ή να χρησιμοποιήσετε τραμ/μονόδρομο στη μέση). Σημειώστε επίσης ότι αργά το βράδυ τα πεζοδρόμια είναι καλά φωτισμένα, αν και πιο ήσυχα. Πολλοί βρίσκουν τη Στριπ εκπληκτικά ασφαλή μετά το σκοτάδι, αλλά χρησιμοποιήστε την κοινή λογική (κρατήστε τα τιμαλφή ασφαλή και μείνετε σε ομάδες, αν είναι δυνατόν).
Πεζογέφυρες και διαβάσεις πεζών: Η Λεωφόρος Strip έχει δεκάδες πεζογέφυρες. Για παράδειγμα, από το Fashion Show Mall μέχρι το Wynn, από το Bellagio μέχρι το Cosmopolitan, από το Venetian μέχρι το Treasure Island, κ.λπ. Αυτές σας μεταφέρουν με ασφάλεια σε οκτάδρομη κυκλοφορία και συχνά συνδέονται απευθείας με τους χώρους των καζίνο. Εάν μια διάβαση πεζών είναι μπλοκαρισμένη από πλήθος, αναζητήστε μια εναέρια γέφυρα - μπορεί να σας εξοικονομήσει 15 λεπτά αναμονής και περιπλάνησης.
Συμβουλή επαγγελματία: Στο βόρειο άκρο της, η Strip χωρίζεται στη Βόρεια Strip και την κεντρική Strip. Ορισμένες μεγάλες βόλτες μπορούν να συντομευτούν επιβιβαζόμενες στο Las Vegas Monorail ή σε λεωφορείο (αναχωρεί κάθε 10-15 λεπτά για λίγα δολάρια). Αλλά ακόμα κι αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε τα μέσα μαζικής μεταφοράς, να περιμένετε να περπατήσετε αρκετά ανάμεσα στα αξιοθέατα.
Η Λωρίδα συνήθως περιγράφεται σε τρία τμήματα - Νότο, Κέντρο και Βόρεια - το καθένα με τα δικά του κύρια στοιχεία:
South Strip (Πινακίδες καλωσορίσματος και θεματικά κάστρα): Ξεκινώντας από τον κόλπο Mandalay στο νότιο άκρο, θα βρείτε τροπικές πισίνες στην παραλία και ένα ενυδρείο καρχαριών, αλλά δεν θα χρειαστεί να περπατήσετε πιο πέρα. Λίγο βόρεια βρίσκεται το Λούξορ (η πυραμίδα και η σφίγγα, διασκεδαστικό για τη θεματική διακόσμησή του και το έκθεμα του Τιτανικού) και το Εξκάλιμπερ (πανύψηλοι πυργίσκοι σαν ένα γιγάντιο μεσαιωνικό κάστρο). Τα παιδιά συχνά λατρεύουν τη μεγάλη στοά στο Εξκάλιμπερ, ενώ οι ενήλικες μπορούν να επισκεφθούν το ενυδρείο Shark Reef του κόλπου Mandalay. Μια σύντομη διαδρομή με μονοτρόχιο σιδηρόδρομο συνδέει τον κόλπο Mandalay/Λούξορ/Εξκάλιμπερ.
Center Strip (Τα Σιντριβάνια και το Ηφαίστειο): Αυτή είναι η περιοχή των καρτ ποστάλ του Λας Βέγκας. Το διάσημο Bellagio έχει τα υπέροχα χορογραφημένα σιντριβάνια του μπροστά του - ένα αξιοθέατο που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε δωρεάν. Μέσα στο Bellagio βρίσκονται επίσης οι εκπληκτικοί Κήποι του Ωδείου και η πρώην σκηνή της Celine Dion (που τώρα φιλοξενεί άλλους headliners). Δίπλα στο Bellagio βρίσκονται οι άνετοι κήποι του Park MGM (πρώην Μόντε Κάρλο) και του Aria πάνω από το CityCenter, που φιλοξενούν εγκαταστάσεις υψηλής τέχνης και εστιατόρια υψηλής ποιότητας. Στην απέναντι πλευρά του δρόμου, θα βρείτε το Cosmopolitan (μοντέρνα διακόσμηση, υπέροχα μπαρ) και το Planet Hollywood (κέντρο των Miracle Mile Shops). Βορειότερα, κατά μήκος της μέσης, βρίσκεται το Paris Las Vegas, του οποίου το παρατηρητήριο στον Πύργο του Άιφελ σε ημι-κλίμακα αποτελεί ρομαντικό σημείο θέασης και σημείο εστίασης.
Απέναντι από το Bellagio βρίσκεται το Caesars Palace, το μεγαλοπρεπές θέρετρο με ρωμαϊκό θέμα, διάσημο για την αίθουσα εκθέσεών του στο Κολοσσαίο (που τώρα φιλοξενεί σούπερ σταρ όπως η Adele και ο Usher) και το τεράστιο εμπορικό κέντρο Forum Shops. Μπροστά από το Caesars βρίσκεται το Mirage, γνωστό για το ηφαίστειο που εκρήγνυται κάθε βράδυ στην τεχνητή λιμνοθάλασσα. Το ηφαίστειο του Mirage ήταν κάτι καινούργιο το 1989 και εξακολουθεί να είναι μαγευτικό: οι φλόγες εκτοξεύονται 4,5 μέτρα στον αέρα, σε ρυθμό τίκι μουσικής. (Ενδιαφέρον γεγονός: η πινακίδα του Mirage έξω γράφει «Πύλη με διόδια 10$ προς το υπέροχο Λας Βέγκας», μια αναφορά στις αυτοαποκαλούμενες εισόδους της πόλης.)
Βόρεια Λωρίδα (Πολυτέλεια και Στρατόσφαιρα): Αυτή η περιοχή διαθέτει μερικές από τις πιο ακριβές διευθύνσεις του Λας Βέγκας. Το Venetian και το Palazzo (ένα συγκρότημα) αναδημιουργούν τα κανάλια της Βενετίας - μπορείτε να κάνετε βόλτες με γόνδολα κάτω από ριγέ τέντες. Το Wynn/Encore στα βόρεια θέτει τον υψηλό πήχη στην πολυτέλεια: περίτεχνα λουλούδια, έργα τέχνης, ένα πολυτελές καζίνο και καταστήματα υψηλής ποιότητας. Τέλος, το βορειότερο σημείο είναι το STRAT (Stratosphere), ένας πύργος παρατήρησης με συναρπαστικές διαδρομές στην κορυφή. (Μπορεί να είναι εμβληματικός, αλλά πολλοί ταξιδιώτες τον παραλείπουν στις μέρες μας υπέρ άλλων αξιοθέατων.)
Κάθε ένα από αυτά τα θέρετρα είναι ένα μίνι βασίλειο ψυχαγωγίας. Είτε πρόκειται για τραγουδιστά σιντριβάνια (Bellagio), πύρινες παραστάσεις (Mirage) ή γόνδολες (Venetian), κάθε μερικές εκατοντάδες μέτρα στη Στριπ προσφέρει μια φωτογραφία ή εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε. Ένας θυρωρός του Λας Βέγκας με τον οποίο μιλήσαμε, για να το θέσω απλά: «Το να περπατάς στη Λωρίδα είναι σαν να πηγαίνεις σε 30 θεματικά πάρκα στη σειρά.»
Η ασφάλεια στη Στριπ είναι εκπληκτικά ισχυρή. Ολόκληρη η περιοχή φωτίζεται έντονα από νέον και γιγάντιες διαφημιστικές πινακίδες, και τα καζίνο διαθέτουν προσωπικό ασφαλείας 24/7. Τα καζίνο και τα θέρετρα στο κέντρο της πόλης συχνά διαθέτουν ιδιωτικές ομάδες ασφαλείας. Σύμφωνα με το ταξιδιωτικό ιστολόγιο του Westgate Resorts, «Η Λωρίδα είναι καλά φωτισμένη και περιπολείται» ακόμη και τη νύχτα, γεγονός που την καθιστά ασφαλέστερη από ό,τι πολλοί ίσως υποθέτουν. Ωστόσο, καμία μεγάλη πόλη δεν είναι ακίνδυνη.
Διαμονή σε κατοικημένες περιοχές: Μείνετε στους κύριους πεζόδρομους. Αποφύγετε να περιπλανιέστε μόνοι σας σε σκοτεινά σοκάκια ή σε εκτός πεπατημένων γκαράζ μετά τα μεσάνυχτα. Αν κάνετε μια βόλτα αργά το βράδυ, περπατήστε με φίλους και μείνετε σε εγρήγορση (η αποστολή μηνυμάτων είναι ασφαλέστερη). Το έγκλημα στη Λωρίδα τείνει να είναι ήσσονος σημασίας (κλοπές, πορτοφολάδες, απατεώνες) και όχι βίαιο. Για παράδειγμα, μια συνηθισμένη απάτη περιλαμβάνει αγνώστους που ζητούν χρήματα ή παρουσιάζονται ως χαμένοι τουρίστες. Ένα ευγενικό «όχι ευχαριστώ» και ένα συνέχισμα συνήθως το τερματίζουν.
Προσέξτε τα πολύτιμα αντικείμενά σας: Κρατήστε τα πορτοφόλια και τα τηλέφωνά σας ασφαλή, ειδικά σε πολυσύχναστες περιοχές όπως η παράσταση με τα σιντριβάνια Bellagio ή τα πλήθη στην οδό Fremont. Ένας έξυπνος ντόπιος προειδοποιεί, «Μην σε αποσπούν τα φώτα — οι πορτοφολάδες ξέρουν ότι θα κοιτάξεις κάτω στο τηλέφωνο ή την κάμερά σου». Αν έχετε μαζί σας μετρητά ή μάρκες, χρησιμοποιήστε μια μπροστινή τσέπη ή μια ζώνη με χρήματα. Πολλοί άνθρωποι αποφεύγουν να φορούν φανταχτερά κοσμήματα εκτός καζίνο για να μην τραβήξουν την προσοχή.
Υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης: Εάν χρειαστεί, το Λας Βέγκας έχει άμεση αστυνομική ανταπόκριση. Στη Στριπ θα δείτε επίσης αστυνομικούς πεζούς, ιππείς και ποδηλάτες να κάνουν περιπολίες τη νύχτα. Η ασφάλεια του καζίνο είναι επαγγελματική και μπορεί να σας βοηθήσει - μη διστάσετε να απευθυνθείτε σε έναν στολή φρουρό εάν αισθάνεστε άβολα. Τα λεωφορεία Las Vegas Monorail και RTC διαθέτουν τηλέφωνα έκτακτης ανάγκης και αξιωματικούς επί τόπου. Επίσης, η τουριστική αρχή του Λας Βέγκας έχει ισχυρή παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Συχνά δημοσιεύουν ειδοποιήσεις σε πραγματικό χρόνο σε περίπτωση που συμβεί κάτι ασυνήθιστο και τα τοπικά ειδησεογραφικά κανάλια ενημερώνουν τους επισκέπτες.
Συνολικά, εκατομμύρια τουρίστες περπατούν με ασφάλεια στη Στριπ κάθε βράδυ. Απλές προφυλάξεις - όπως θα λαμβάνατε σε οποιαδήποτε μεγάλη πόλη - βοηθούν πολύ. Όπως πρότεινε ένας έμπειρος τζογαδόρος: «Αν μπορείτε να ανεβείτε στην Times Square την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, μπορείτε να ανεβείτε στη Στριπ και αφού σκοτεινιάσει». Απλώς να είστε έξυπνοι: αποφύγετε την παράνομη κατανάλωση αλκοόλ (αυτό είναι επικίνδυνο ακόμα κι αν η πόλη έχει μια επιτρεπτική ατμόσφαιρα), παραλείψτε τα απομονωμένα σοκάκια και, αν παίρνετε Uber/Lyft στις 3 π.μ., ελέγξτε ξανά την πινακίδα κυκλοφορίας με την εφαρμογή. Τα φώτα στη Στριπ είναι έντονα, τα πλήθη είναι πυκνά. Χρησιμοποιήστε το προς όφελός σας ως δίχτυ ασφαλείας.
Συνήθεις απάτες που πρέπει να αποφεύγετε: Αν και δεν πρόκειται αποκλειστικά για το Λας Βέγκας, να είστε επιφυλακτικοί με τους απατεώνες που προσφέρουν «παιχνίδια στο παρασκήνιο», πλαστές προσφορές εισιτηρίων ή μπερδεμένα πυραμιδικά σχέδια. Αν κάποιος προσπαθήσει να σας εμπλέξει για χρήματα στον δρόμο, απλώς φύγετε. Αγοράστε εισιτήρια και προσφορές παραστάσεων μόνο από επίσημα ταμεία ή γραφεία υποδοχής ξενοδοχείων. Αν μια τουριστική φήμη ακούγεται σαν «Παράλειψε τη μεγάλη ουρά—απλά πλήρωσέ με από τα βιβλία», Είναι καλύτερο να το αγνοήσετε. Τα επίσημα κανάλια δεν είναι πάντα φθηνά, αλλά είναι νόμιμα.
Με λίγα λόγια: Η Λας Βέγκας Στριπ είναι τόσο ασφαλής τη νύχτα όσο οποιαδήποτε άλλη μεγάλη τουριστική περιοχή, αρκεί να χρησιμοποιείτε την κοινή λογική και να παραμένετε σε περιοχές με τα περισσότερα ταξίδια. Λάβετε αυτό υπόψη καθώς προχωράμε πέρα από τα έντονα φώτα στα άλλα αξιοθέατα και γειτονιές του Λας Βέγκας.
Ο παλμός του Λας Βέγκας εκτείνεται πέρα από τα νέα φώτα της Στριπ. Μόλις λίγα μίλια βόρεια βρίσκεται το κέντρο του Λας Βέγκας, ο ιστορικός πυρήνας της πόλης. Ενώ η Στριπ εκσυγχρονίστηκε, το κέντρο της πόλης απολαμβάνει την vintage γοητεία του. Ακολουθούν μερικά αξιοθέατα έξω από τον κύριο διάδρομο της Στριπ:
Η οδός Fremont είναι ο δρόμος των 5 τετραγώνων στο παλιό Λας Βέγκας που κάποτε ήταν το κεντρικό σημείο της πόλης. Το 1995 ανακαινίστηκε ως Fremont Street Experience - ένα πεζόδρομο με ένα γιγάντιο στέγαστρο LED. Σήμερα προσελκύει περίπου 26 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως. Κάθε βράδυ, το στέγαστρο παίζει εντυπωσιακά φώτα και μουσική (με 12,5 εκατομμύρια φώτα LED και χιλιάδες ηχεία), προσελκύοντας πλήθη να το παρακολουθήσουν να λάμπει. Καλλιτέχνες του δρόμου, σκηνές με ζωντανή μουσική, zip-liners και υπαίθρια καζίνο κάνουν το Fremont μια ατμόσφαιρα φεστιβάλ.
Κάτω από το στέγαστρο, θα βρείτε το νοσταλγικό Golden Nugget, το Circa και το παλιό καζίνο El Cortez, όλα με vintage νέον φώτα που αναβοσβήνουν. (Συμβουλή: κατά τη διάρκεια της ημέρας ή νωρίς το βράδυ, το στέγαστρο δεν είναι φωτισμένο, οπότε για την πλήρη ατμόσφαιρα του Fremont σχεδιάστε για μετά το σκοτάδι.) Η γύρω πλατεία είναι γεμάτη μπαρ, καταστήματα ψιλικών και τα περίεργα μουσεία. Ένας τακτικός θαμώνας της Fremont Street συμβουλεύει: «Όταν ανάβουν τα νέον φώτα, η Fremont Street είναι ηλεκτρισμένη - και όλα είναι δωρεάν για να τα παρακολουθήσετε, οπότε περάστε ένα βράδυ απολαμβάνοντας την». Είναι κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε για όσους την επισκέπτονται για πρώτη φορά και αποτελεί αντίστιξη στο συχνά απρόσωπο μέγεθος της Strip με την τραχιά, ρετρό ενέργειά της.
Ακριβώς βόρεια του Φρίμοντ βρίσκεται κάτι σαν χρονοκάψουλα του Λας Βέγκας: το Μουσείο Νέον. Σε αυτό το υπαίθριο «νεόνυμφο» μπορείτε να περπατήσετε ανάμεσα σε 200+ αναπαλαιωμένες vintage νέον πινακίδες από καζίνο και επιχειρήσεις που έχουν φύγει προ πολλού. Φανταστείτε την πινακίδα από το παλιό ξενοδοχείο Stardust, το λόμπι του μοτέλ La Concha και τις διευθύνσεις των μοτέλ που κάποτε ήταν διάσπαρτες στη Στριπ - τώρα εκτίθενται αντικείμενα. Αυτό το μουσείο φέρνει την ιστορία στο φως, κυριολεκτικά. Μετά το σκοτάδι, οι ξεναγήσεις φωτίζουν τις πινακίδες με μια μελαγχολική λάμψη, αποκαλύπτοντας την τέχνη πίσω από το σχεδιασμό του Λας Βέγκας στα μέσα του αιώνα. Είναι μια εξαιρετικά ιδιόμορφη φωτογράφιση και μια από τις αγαπημένες των Instagrammers, αλλά και ένας ειλικρινής φόρος τιμής: όπως έχει πει η επιμελήτρια Lisa Leong, κάθε πινακίδα αφηγείται μια ιστορία για την εξέλιξη της πόλης. Η περιήγηση στο Μουσείο Νέον δίνει μια βαθιά εκτίμηση για το πώς το νέον διαμόρφωσε τη φήμη του Λας Βέγκας - και γιατί η απώλεια αυτών των εμβληματικών πινακίδων από την μπάλα καταστροφής έμοιαζε με πραγματική απώλεια ταυτότητας.
Η πρώιμη ανάπτυξη του Λας Βέγκας ήταν επίσης συνυφασμένη με την ιστορία του οργανωμένου εγκλήματος, και το Μουσείο Μαφίας (επίσημα το Εθνικό Μουσείο Οργανωμένου Εγκλήματος και Επιβολής του Νόμου) εμβαθύνει σε αυτή την πλευρά. Στεγασμένο σε ένα ιστορικό πρώην ομοσπονδιακό δικαστήριο στο κέντρο της πόλης, άνοιξε το 2012 ως ένα υπερσύγχρονο διαδραστικό μουσείο. Τα εκθέματα καταγράφουν την επιρροή της μαφίας από τη Νέα Υόρκη του 19ου αιώνα έως τη σύγχρονη εποχή, συμπεριλαμβανομένων των ακροάσεων Kefauver στο Λας Βέγκας και τοπικών θρύλων όπως ο Bugsy Siegel. Μπορείτε να δείτε αυθεντικά αντικείμενα: τα πάντα, από αυτοκίνητα Getaway μέχρι πιστόλια, ακόμη και την εξέδρα του δικαστηρίου από τις δίκες της Επιτροπής Kefauver. Το μουσείο υιοθετεί μια νηφάλια, τεκμηριωμένη προσέγγιση - δεν είναι εξυμνητική, αλλά εκπαιδευτική. Όπως εξηγεί ένα σημείωμα του εκθέματος, «Το οργανωμένο έγκλημα και η επιβολή του νόμου είναι δίδυμες ιστορίες που διαμορφώνουν αυτήν την πόλη». Για πολλούς επισκέπτες είναι μια ματιά στη «σκοτεινή πλευρά» του Λας Βέγκας. Το συνιστούμε σε κάθε περίεργο ταξιδιώτη, καθώς έχει γίνει ένα από τα πιο αναγνωρισμένα μουσεία της πόλης.
Στο νότιο άκρο του κέντρου της πόλης βρίσκεται η 18b Arts District, μια συμπαγής γειτονιά που σφύζει από τοπικές γκαλερί τέχνης, καταστήματα vintage, ζυθοποιίες craft και μοντέρνα εστιατόρια. Παλαιότερα μια σκληρή περιοχή με αποθήκες, έχει ανανεωθεί σε ένα μποέμικο θύλακα. Κάθε πρώτη Παρασκευή του μήνα διοργανώνεται ένας τεράστιος περίπατος τέχνης με ντόπιους καλλιτέχνες, καντίνες και μουσική - μια εκδήλωση που λατρεύουν οι ντόπιοι. Κάνοντας μια βόλτα στην Arts District, μπορείτε να μπείτε στο μοναδικό κτίριο "Arts Factory", να περιηγηθείτε στις τοιχογραφίες του δρόμου και να απολαύσετε μια τοπική μπύρα σε μια βεράντα. Αυτή η πλευρά του Λας Βέγκας δίνει την αίσθηση ότι είναι σαφώς «τοπική» παρά τουριστική: είναι απίθανο να δείτε κουλοχέρηδες στην παμπ.
Πέρα από το κέντρο της πόλης βρίσκονται γειτονιές όπως το Χέντερσον (στα νοτιοανατολικά) και το Σάμερλιν (στα δυτικά) που φιλοξενούν γήπεδα γκολφ, πάρκα και οικογενειακές κατοικίες. Αν και δεν είναι τυπικές τουριστικές περιοχές, προσφέρουν μια γεύση από την καθημερινή ζωή στο Λας Βέγκας. Για παράδειγμα, το Henderson Bird Viewing Preserve του Χέντερσον είναι ένα εκπληκτικό φυσικό μέρος μόλις 15 μίλια από τη Στριπ, και το εμπορικό κέντρο Summerlin's Town Center είναι μια υπαίθρια πλατεία με καταστήματα και σιντριβάνια. Ακόμα και το προαστιακό αεροδρόμιο McCarran (το κύριο αεροδρόμιο, που σύντομα θα πάρει το όνομά του από τον Steve Sisolak) διαθέτει έργα τέχνης και άνετα σαλόνια που αξίζει να δείτε αν έχετε ενδιάμεση στάση.
Για τους τολμηρούς, σκεφτείτε ένα μπαρ 100 ετών στο κέντρο της πόλης ή ένα ανεξάρτητο speakeasy κρυμμένο δίπλα σε έναν τηλεφωνικό θάλαμο (π.χ. The Laundry Room). Αυτά είναι τα είδη εμπειριών που επεκτείνουν ένα ταξίδι στο Λας Βέγκας από το απλό «ουάου, αυτό είναι λαμπερό» στο «Έζησα μια μικρή ζωή μόλις τώρα».
Το Λας Βέγκας ζει και αναπνέει για ψυχαγωγία. Πού αλλού μπορείτε να δείτε παγκοσμίου φήμης ακροβατικά, μουσικούς που βρίσκονται στην κορυφή των charts και κλασικούς μάγους σε απόσταση αναπνοής; Ακολουθεί μια εις βάθος ματιά στους πολλούς τρόπους για να εκπλαγείτε στο Λας Βέγκας πέρα από τα καζίνο:
Η Αυτοκρατορία του Cirque du Soleil: Κανένας οδηγός ψυχαγωγίας στο Λας Βέγκας δεν είναι ολοκληρωμένος χωρίς το Cirque du Soleil. Το Λας Βέγκας φιλοξενεί μερικές από τις καλύτερες παραγωγές τους: "Ο" (η εμβληματική παράσταση με νερό στο Bellagio), "Μυστήριο" (στο Νησί των Θησαυρών), «Οι Beatles ΑΓΑΠΟΥ» (στο Μιράζ), «Μάικλ Τζάκσον ΕΝΑ» (στον κόλπο Μανταλέι), και "ΑΝΑΓΝΩΣΗ" (στο MGM Grand). Αυτές οι παραστάσεις συνδυάζουν ακροβατικά, χορό, μουσική και οπτικά εφέ σε επική κλίμακα. "Ο", για παράδειγμα, παρουσιάζει συγχρονισμένους κολυμβητές και δύτες να αλληλεπιδρούν με μια πισίνα 1,5 εκατομμυρίων γαλονιών, δημιουργώντας ένα σουρεαλιστικό υδάτινο μπαλέτο. Πολλοί κριτικοί το αποκαλούν "Ο" και "ΑΝΑΓΝΩΣΗ" ανάμεσα στα καλύτερα θεατρικά έργα στον κόσμο.
Κορυφαίες Κατοικίες: Το Λας Βέγκας φημίζεται για την προσέλκυση κορυφαίων μουσικών ταλέντων σε μακροχρόνιες συμφωνίες (γνωστές ως residencies). Με τα χρόνια, αστέρες όπως η Celine Dion, ο Elton John, η Britney Spears και ο The Weeknd έχουν αναλάβει πολυετείς θητείες. Το ρόστερ αλλάζει συνεχώς, αλλά συχνά μπορείτε να βρείτε τουλάχιστον δώδεκα μεγάλα ονόματα στην πόλη - κλασικούς ροκίστες, σούπερ σταρ της ποπ, θρύλους της κάντρι. (Για παράδειγμα, τις πρόσφατες σεζόν ο Bruno Mars και ο Sting έχουν εμφανιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.) Αυτές οι παραστάσεις τείνουν να πραγματοποιούνται στα μεγάλα θέατρα τύπου Κολοσσαίου στο Caesars ή το MGM. Η έγκαιρη κράτηση μπορεί να είναι σοφή, καθώς οι δημοφιλείς βραδιές είναι sold out. Ακόμα κι αν δεν είστε φανατικός θαυμαστής, αυτές οι residencies είναι κορυφαίες παραγωγές με υπερσύγχρονη σκηνοθεσία και ένα οικείο κοινό.
Μαγεία, Κωμωδία και Παραστάσεις Ποικιλιών: Το Λας Βέγκας έχει επίσης μια ισχυρή παράδοση στη μαγεία και την κωμωδία. Σκεφτείτε τους Penn & Teller στο Ρίο (ένα ειρωνικό δίδυμο μαγείας/κωμωδίας), τον Mat Franco στο The LINQ (νικητής του βραβείου Η Αμερική έχει ταλέντο), και το Ozzy's Bizarre Adventure στο Planet Hollywood (μια μαγική παράσταση ροκ εν ρολ). Κλαμπ κωμωδίας όπως το Laugh Factory (που βρίσκεται στο Tropicana) και διάφορα σαλόνια καζίνο φιλοξενούν τόσο ανερχόμενους κωμικούς όσο και περιστασιακά μεγάλα ονόματα. Υπάρχουν επίσης θεματικές ποικίλες παραστάσεις - για παράδειγμα "Αψέντι" στο Caesars Palace, ένα πρόστυχο καμπαρέ σε στιλ τσίρκου που λαμβάνει διθυραμβικές κριτικές, ή «Έκθεση Ατομικού Σαλούν» στο Venetian, το οποίο είναι μια κωμωδία τσίρκου με θέμα τη γουέστερν. Αυτές οι μικρότερες παραστάσεις συχνά προσφέρουν έντονη, νυχτερινή διασκέδαση για ενήλικες μετά τη δύση του ηλίου.
Σε όλους τους τομείς, οι κορυφαίοι παραγωγοί συμβουλεύουν την αγορά εισιτηρίων αρκετά νωρίτερα, ειδικά για τα Σαββατοκύριακα ή για καλλιτέχνες με μεγάλη ζήτηση. Συχνά μπορείτε να εξοικονομήσετε χρήματα παρακολουθώντας μια παράσταση την Παρασκευή ή την Κυριακή αντί για το Σάββατο, και ελέγχοντας τα πακέτα προσφορών (μερικές φορές ένας συνδυασμός δείπνου + παράστασης είναι φθηνότερος). Και μην διστάσετε να παραστείτε δωρεάν: πέρα από το σιντριβάνι Bellagio, πολλά καζίνο έχουν δωρεάν καλλιτέχνες (π.χ., Palais Royale στο Παρίσι, Volcano στο Mirage) που αποτελούν εξαιρετική διασκέδαση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αν σκέφτεστε Λας Βέγκας = τζόγος, ξανασκεφτείτε το. Το «Λες Βέγκας χωρίς τζόγο» είναι μια ακμάζουσα σκηνή:
Συναρπαστικές διαδρομές και μοναδικά αξιοθέατα: Οι λάτρεις της αδρεναλίνης συρρέουν στον Πύργο Stratosphere (skyjump ή παιχνίδια) ή στο τρενάκι του λούνα παρκ F1 Highland στην κορυφή του Resorts World. Υπάρχει ο τροχός παρατήρησης High Roller στο LINQ (ύψος 172 μέτρα) που προσφέρει εκπληκτική θέα στην πόλη με ένα κοκτέιλ στην καμπίνα σας. Νεότερες συγκινήσεις περιλαμβάνουν το Apex by iFLY (κάθετη αεροδυναμική σήραγγα στο Venetian για εσωτερική ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο) και το περιστρεφόμενο λούνα παρκ SkyPod στο Strat. Το κέντρο της πόλης διαθέτει zipline SlotZilla κάτω από το στέγαστρο του Fremont.
Αγορές παγκόσμιας κλάσης: Η Στριπ είναι γεμάτη με πολυτελή και εκπτωτικά εμπορικά κέντρα. Μην χάσετε τα Forum Shops στο Caesars (τρεχούμενο νερό και παραστάσεις animatronic μέσα σε μια ψεύτικη Ρωμαϊκή Αγορά) και τα Grand Canal Shoppes στο Venetian (με κανάλια και γονδολιέρες). Το Fashion Show Mall και το νέο Resorts World Plaza προσφέρουν θεραπεία λιανικής για όλα τα βαλάντια. Όπως αστειεύτηκε ένας shopaholic, «Το Λας Βέγκας πουλάει ηρεμία στην έρημο: θεραπεία με ψώνια.»
Σπα, Πισίνες και Χαλάρωση: Κάθε θέρετρο διαθέτει υπερσύγχρονα συγκροτήματα πισίνων: σκεφτείτε καμπάνες σε τροπικές λιμνοθάλασσες ή μπαρ σε ταράτσα με πισίνα. Υγρή Δημοκρατία Το dayclub στο MGM είναι μια διαβόητη σκηνή για πάρτι στην πισίνα. Για κάτι ήσυχο, το σπα στο Waldorf Astoria ή το Wynn μοιάζει με καταφύγιο (κάντε κράτηση για μασάζ ή υπηρεσίες κομμωτηρίου εκ των προτέρων). Πολλά ξενοδοχεία διαθέτουν κήπους με έρημο ή προστατευόμενες περιοχές - για παράδειγμα, το Shark Reef και το Akhob Lounge του Mandalay Bay ή οι ιαπωνικοί κήποι στο Flamingo. Ακόμα και μια απλή παράσταση με σιντριβάνια μέσα σε ένα καζίνο (Bellagio, Wynn ή Park MGM) μπορεί να είναι ένα χαλαρωτικό διάλειμμα.
Συνολικά, αν δεν είστε τζογαδόρος, δεν θα έχετε έλλειψη δραστηριοτήτων. Όπως λέει ένας κάτοικος της περιοχής, «Ανάμεσα στις βόλτες, τα ψώνια και τις παραστάσεις, θα μπορούσατε να περάσετε μια ολόκληρη μέρα στο Λας Βέγκας χωρίς να τραβήξετε ποτέ λαβή υποδοχής.»
Το Λας Βέγκας είναι η πρωτεύουσα της νυχτερινής ζωής για κάποιο λόγο. Από ταράτσες με θέα στην πόλη μέχρι απέραντα νυχτερινά κέντρα με κορυφαίους DJs, οι επιλογές είναι απίστευτες.
Νυχτερινά κέντρα διασκέδασης: Η Strip διαθέτει πολλά κλαμπ υψηλής ποιότητας. Για παράδειγμα, το Omnia at Caesars προσελκύει διεθνείς DJs και διαθέτει ένα τεράστιο φωτιστικό με πολυέλαιο. Το XS at Wynn (σε εξωτερικό χώρο δίπλα σε μια πισίνα) προσφέρει μια ατμόσφαιρα ultra-lounge με τα πάντα, από EDM μέχρι hip-hop εκδηλώσεις. Το Downtown Fremont Street έχει επίσης τη δική του σκηνή για πάρτι, με κλαμπ όπως το Commonwealth (ένα πολυεπίπεδο μπαρ σε ένα ανακαινισμένο θέατρο) και το The Downtown Cocktail Room. Να θυμάστε ότι μπορεί να ισχύουν ενδυματολογικοί κώδικες και οι ουρές μπορεί να είναι μεγάλες. Η κράτηση ή η επίσκεψη σε μια καθημερινή μερικές φορές βοηθάει.
Μπαρ και Lounge: Θέλετε ένα χειροποίητο κοκτέιλ; Δοκιμάστε το Skyfall Lounge στο Delano για μια πανοραμική θέα στον 64ο όροφο ή το Apex Social Club στο Palms για μια φωτογραφία στον ορίζοντα των Flamingo/Caesars. Τα μπαρ με τη ζωντανή ατμόσφαιρα ακμάζουν επίσης: για παράδειγμα, το Velveteen Rabbit στην περιοχή Arts District είναι ένα αγαπημένο craft cocktail lounge σε ένα ανακαινισμένο σπίτι. Στη Στριπ, διασημότητες έχουν επίσης ανοίξει καταστήματα - το Michael Mina's Yardbird ή το Chayo Mexican Kitchen με τις λάτρεις των Polaroid (στον παραλιακό δρόμο της T-Mobile Arena). Αν σας αρέσουν οι μπύρες, το Λας Βέγκας έχει πολλές ζυθοποιίες που ξεφυτρώνουν εκτός Στριπ (οι Tenaya Creek και Able Baker είναι δύο αγαπημένες τοπικές επιλογές).
Διαμάντια εκτός δρόμου στο κέντρο της πόλης: Μπαρ όπως το The Golden Tiki (ένα κιτς tiki bar με κοκτέιλ ρούμι και animatronic παπαγάλους) ή το Atomic Liquors (το παλαιότερο ανεξάρτητο μπαρ του Λας Βέγκας) δίνουν στο κέντρο της πόλης τον δικό του χαρακτήρα. Αν θέλετε μια μυστική περιπέτεια με speakeasy, δοκιμάστε να βρείτε το The Laundry Room (χωρίς σήμανση, κατόπιν κράτησης) ή το The Underground στο Μουσείο Μαφίας.
Όπου κι αν σας οδηγήσει η νύχτα, υπάρχει πάντα ένα μέρος για να χορέψετε, να χαλαρώσετε ή να πιείτε ήσυχα. Πολλά καζίνο προσφέρουν κουλοχέρηδες και επιτραπέζια παιχνίδια 24 ώρες το 24ωρο, αλλά μετά το κλείσιμο αυτών στις 4 π.μ., θα βρείτε μπαρ μετά τις ώρες λειτουργίας σε ξενοδοχεία για πάρτι ή να απολαύσετε την ατμόσφαιρα της οδού Fremont. Οι διαδικτυακοί οδηγοί νυχτερινής ζωής τονίζουν ότι «Τα πάρτι υψηλής ενέργειας ξεκινούν πολύ αργά εδώ» – τα περισσότερα κλαμπ δεν γεμίζουν μέχρι μετά τις 11 μ.μ., και το πραγματικό πάρτι συχνά διαρκεί μέχρι την αυγή. Γι' αυτό, προσέξτε τον ρυθμό σας: Το Λας Βέγκας λατρεύει να συνεχίζει να παίζει ακόμα και όταν μπορεί να είστε έτοιμοι για ύπνο.
Οι επιλογές φαγητού στο Λας Βέγκας έχουν εκραγεί και έχουν μετατραπεί σε μια πραγματική γκουρμέ βιτρίνα. Έχει γίνει μια πόλη όπου μπορείτε (και πρέπει) να τρώτε, κάτι που αποτελεί από μόνο του αξιοθέατο. Από ναούς διάσημων σεφ μέχρι κρυμμένα φθηνά εστιατόρια, το Λας Βέγκας ικανοποιεί κάθε λιγούρα.
Διάσημος σεφ και εκλεκτή κουζίνα: Η Λεωφόρος Στριπ είναι γεμάτη με εγχειρήματα από παγκοσμίου φήμης σεφ. Για παράδειγμα, το εστιατόριο του Joël Robuchon, βραβευμένο με τρία αστέρια Michelin, στο MGM Grand θεωρείται ένα από τα καλύτερα της χώρας. Άλλα περιλαμβάνουν το Twist by Pierre Gagnaire (Waldorf Astoria), το é by José Andrés (στο Cosmopolitan, ένα εξαιρετικά αποκλειστικό γωνιακό μενού γευσιγνωσίας) και το Le Cirque (Bellagio). Μπορείτε να δειπνήσετε σε έναν Πύργο του Άιφελ με γαλλική κουζίνα (Eiffel Tower Restaurant στο Paris Las Vegas) ή να απολαύσετε τέλειο σούσι στο Morimoto στο MGM. Σχεδόν κάθε μεγάλο ξενοδοχείο διαθέτει τουλάχιστον ένα εστιατόριο με εθνική αναγνώριση. Να περιμένετε να κάνετε κρατήσεις ή να μπείτε σε μεγάλες λίστες αναμονής, ειδικά για δείπνο το Σαββατοκύριακο.
Οι καλύτεροι μπουφέδες – Vegas Traditions: Οι μπουφέδες είναι εμβληματικοί στην κουλτούρα του Λας Βέγκας. Παρά τις διακυμάνσεις της δημοτικότητάς τους, ο Bacchanal Buffet στο Caesars Palace παραμένει θρυλικός (έχει κερδίσει τον τίτλο του Καλύτερου Μπουφέ σε τοπικές δημοσκοπήσεις εδώ και χρόνια). Με πάνω από 500 προσφορές και σταθμούς μαγειρικής σε ζωντανή μετάδοση, αποτελεί την επιτομή του θεάματος «ό,τι μπορείς να φας». Άλλα εστιατόρια που ξεχωρίζουν περιλαμβάνουν το Wicked Spoon στο Cosmopolitan (δημιουργικές, γκουρμέ πινελιές σε μπουφέ) και το The Buffet στο Wynn (όμορφο design και γκουρμέ λιχουδιές). Ακόμα κι αν τρώτε με μέτρο, η επιλογή τουλάχιστον ενός μπουφέ είναι μια ιεροτελεστία μετάβασης - θα βρείτε τα πάντα, από ουρές αστακού και prime rib μέχρι παγωτό και εξωτικές σαλάτες.
Προσιτό και νόστιμο φαγητό: Μην ανησυχείτε, το Λας Βέγκας δεν είναι μόνο χαβιάρι και σαμπάνια. Εκτός της Στριπ (και ακόμη και εντός) υπάρχουν πολλά απλά διαμάντια. Για γρήγορο, χορταστικό φαγητό, οι ντόπιοι λατρεύουν το Black Bear Diner (comfort food και πίτες) ή το Tacos El Gordo (αυθεντικά τάκος σε στιλ Τιχουάνα). Η Chinatown (κοντά στην Spring Mountain Rd) βρίσκεται σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο και είναι γεμάτη με απλά ασιατικά εστιατόρια: το Pho Kim Long για βιετναμέζικα, το Shanghai Sam's για ντάμπλινγκς και το Monta Ramen για λαχταριστά ράμεν. Για πίτσα, μην χάσετε την ψημένη πίτα κατά παραγγελία στο Secret Pizza (ένα μη διακριτικό εστιατόριο σε στιλ Νέας Υόρκης στο Cosmopolitan). Οι λάτρεις του πρωινού κάνουν ουρές σε μέρη όπως το Peppermill Restaurant (ρετρό διακόσμηση, μεγάλες μερίδες) ή επιλέξτε ένα πολυτελές εστιατόριο στο Mon Ami Gabi (Παρίσι, Λας Βέγκας). Η σοφή συμβουλή του ντόπιου λάτρη του φαγητού Carlos Mendoza: «Μπορείτε να ξοδέψετε μια περιουσία στο Λας Βέγκας τρώγοντας έξω, αλλά δεν χρειάζεται. Ακολουθήστε τους ντόπιους στα μαγαζιά με τάκος και το πορτοφόλι σας θα αντέξει στο ταξίδι».
Μέρος της γοητείας του Λας Βέγκας είναι να κάνεις το απροσδόκητο, ακόμα και στο δείπνο. Θέλετε μια παράσταση τσίρκου με το γεύμα σας; Ρίξτε μια ματιά στην παιδική παράσταση του Circus Circus. Θέλετε να δειπνήσετε στο σκοτάδι; Υπάρχει ένα εστιατόριο που σερβίρει με δεμένα μάτια για επιπλέον αισθητηριακή διασκέδαση (γευστική εμπειρία χωρίς φως). Για ιδιόμορφη διακόσμηση, επισκεφθείτε το Heart Attack Grill (νοσοκόμες, νοσοκομειακός εξοπλισμός και μπιφτέκια 5.000 θερμίδων). Οι λάτρεις του κρασιού θα βρουν αίθουσες γευσιγνωσίας στο συγκρότημα CityCenter ή lounge που μοιάζουν με ιδιωτικά speakeasies. Και μην ξεχνάτε το κυριακάτικο brunch - μέρη όπως το Hexx Kitchen + Bar (Παρίσι Λας Βέγκας) ή το Monarch Beach έχουν εκθαμβωτικούς μπουφέδες brunch που συνδυάζουν μιμόζες με θέα στη λωρίδα.
Για κάτι πραγματικά εκτός μενού, το Λας Βέγκας διαθέτει κρυφά μπαρ όπως υπόγεια μπαρ με ουίσκι και ιδιωτικές αίθουσες καραόκε που μπορείτε να νοικιάσετε με την ώρα (το καραόκε τα μεσάνυχτα είναι... πολύ Λας Βέγκας). Οι γκαρντ των ξενοδοχείων είναι συχνά καλές πηγές για μυστικές προτάσεις για speakeasy. Όλα είναι μέρος της περιπέτειας: το φαγητό στο Λας Βέγκας μπορεί να είναι τόσο θεατρικό όσο και οι ίδιες οι παραστάσεις.
Το «καλύτερο καζίνο» εξαρτάται από το στυλ παιχνιδιού σας και την ατμόσφαιρα που προτιμάτε. Οι κατατάξεις του Las Vegas Review–Journal και οι ταξιδιωτικοί ειδικοί συχνά επισημαίνουν:
Μπελάτζιο: Ένα διαχρονικά αγαπημένο. Ο όροφος του καζίνο είναι κομψός (κομψά χαλιά, μάρμαρο). Οι παίκτες με χαμηλά πονταρίσματα εκτιμούν τα χιλιάδες κουλοχέρηδες, ενώ οι παίκτες με υψηλά πονταρίσματα λατρεύουν την πολυτέλειά του. Κλαμπ Ιδιωτικό σαλόνι. Ένας σύμβουλος του Travel+Leisure αποκάλεσε το Bellagio «προσωποποιημένη κομψότητα», με πολύβουα τραπέζια και ζωντανή μουσική πιάνου. Τα καταστήματα (Forum Shops) και τα σιντριβάνια είναι επίσης επιπλέον πλεονεκτήματα.
Γουίν/Ένκορ: Συχνά αναφέρεται ως το πιο ωραίο καζίνο στην πόλη. Χωρίς καπνό, γεμάτο με ξύλινες και χρυσές λεπτομέρειες, και πολύ φιλικό προσωπικό. Τα χαρακτηριστικά slots και ο χώρος με τα τραπέζια Art of Games του Wynn's είναι για παίκτες υψηλότερων απαιτήσεων, αλλά κάθε παίκτης θα νιώσει ότι τον περιποιούνται.
Το Βενετσιάνικο/Palazzo: Γνωστό για τα υψηλά όρια και την ευρύχωρη κάτοψη. Μπορείτε επίσης να παίξετε τυχερά παιχνίδια ανάμεσα στα εσωτερικά κανάλια - ένας σουρεαλιστικός συνδυασμός. Αυτό το θέρετρο προσφέρει τη μεγαλύτερη αίθουσα πόκερ στο Λας Βέγκας, επομένως αποτελεί κορυφαία επιλογή για τους παίκτες χαρτιών.
Παλάτι του Καίσαρα: Το κεντρικό καζίνο τα έχει όλα – ένα πολυσύχναστο pit ζαριών, ρουλέτα και άπειρα κουλοχέρηδες (συμπεριλαμβανομένου του χώρου κουλοχέρηδων Ultra High Limit). Το "lounge υψηλού ορίου" στον δεύτερο όροφο είναι ζεστό και μπορείτε να απολαύσετε ένα κοκτέιλ καθώς παίζετε.
Αγαπημένα στο κέντρο της πόλης: Αν θέλετε μια γεύση εκτός Strip, το Golden Nugget (Fremont St) είναι κομψό με μεγάλες οθόνες και δεξαμενές καρχαριών ανάμεσα στα τραπέζια. Το Circa Casino (Fremont St) είναι καινούργιο και απευθύνεται σε νεότερο κοινό, με αθλητικά στοιχήματα στο τριώροφο sportsbook του. Και το Ellis Island Casino & Brewery (λίγο έξω από το Strip) είναι αγαπημένο στους ντόπιους για μπλακτζάκ αξίας 5 δολαρίων και το δικό του μικροζυθοποιείο.
Η λίστα εμπειρογνωμόνων του Travel and Leisure αποτυπώνει το πνεύμα: «Το καζίνο σας θα πρέπει να σας κάνει να νιώθετε σαν VIP», λέει ένας σύμβουλος καζίνο. Πράγματι, αυτό που κάνει ένα καζίνο «καλύτερο» είναι η εξυπηρέτηση και η ατμόσφαιρα. Όπως το θέτει η σύμβουλος του Fora Travel, η Jane Henzerling, το ιδανικό μέρος «σας χαιρετάει αμέσως στο τραπέζι ή στο μηχάνημα», με προσεκτικούς ντίλερ και οικοδεσπότες. Αν θέλετε το Λας Βέγκας στην πιο κομψή του στιγμή ενώ παίζετε, κατευθυνθείτε στο Bellagio ή στο Wynn. Αν θέλετε τοπικό χρώμα και φθηνότερα τραπέζια, το Golden Nugget ή το Ellis Island στο κέντρο της πόλης είναι τα μέρη όπου συχνάζουν πολλοί ντόπιοι.
Για νεοφερμένους: καζίνο όπως το Excalibur ή το Luxor συχνά έχουν χαμηλότερα ελάχιστα όρια παικτών στο τραπέζι (10-15 δολάρια) και μεγάλη ποικιλία κουλοχέρηδων για λίγα δολάρια. Το MGM Grand και το Paris on the Strip απευθύνονται επίσης σε παίκτες μεσαίου επιπέδου. Αυτά τα θέρετρα τείνουν να προσφέρουν προσβάσιμο μπλακτζάκ και βίντεο πόκερ, και συχνά οι ντίλερ είναι υπομονετικοί με τους αρχάριους. Πολλά προσφέρουν δωρεάν «μαθήματα τυχερών παιχνιδιών» το απόγευμα για αρχάριους.
Για τους high-rollers: τα mega-θέρετρα της Strip διαθέτουν αποκλειστικά κομμωτήρια. «Σαλόνι» του Γουίν και «Ιδιωτική Λέσχη» του Καίσαρα σας επιτρέπουν να παίζετε τυχερά παιχνίδια πίσω από βελούδινα σχοινιά με υπηρεσία λευκού γαντιού. Αυτά τα δωμάτια διαθέτουν γιγάντιες τηλεοράσεις (για να παρακολουθείτε χρηματιστήριο ή αθλητικό αγώνα) και οικοδεσπότες που σερβίρουν σαμπάνια και πούρα καθώς παίζετε. Οι αίθουσες αθλητικών στοιχημάτων (δείτε παρακάτω) διαθέτουν επίσης VIP τμήματα για μεγάλα στοιχήματα.
Όπως συμβουλεύει ένας ταξιδιωτικός εμπειρογνώμονας: «Διάλεξε ένα καζίνο που σε κάνει να νιώθεις άνετα. Είσαι ντυμένος/η; Δοκίμασε το Wynn ή το Venetian. Άνετο; Πήγαινε στο κέντρο της πόλης ή σε ένα μαγαζί της γειτονιάς.» Η ποικιλομορφία των καζίνο του Λας Βέγκας σημαίνει ότι υπάρχει η κατάλληλη επιλογή για κάθε γούστο.
Τα αθλητικά στοιχήματα έχουν πλέον τεράστια απήχηση εδώ. Το στολίδι του στέμματος είναι το Circa Resort & Casino στο κέντρο της πόλης, το οποίο μπορεί να υπερηφανεύεται για «το μεγαλύτερο αθλητικό στοίχημα στον κόσμο». Διαθέτει τρεις ορόφους με χώρο θέασης, 1.000 θέσεις και μια γιγαντιαία οθόνη LED 78 εκατομμυρίων pixel που υψώνεται πάνω από το μπαρ. Σε κάθε μεγάλη ημέρα αγώνα, το αθλητικό στοίχημα του Circa μοιάζει με την March Madness σε ένα στάδιο. (Συμβουλή: έχουν επίσης ανάκλιντρα δίπλα στην πισίνα που λειτουργούν και ως αθλητικές ξαπλώστρες που ονομάζονται Stadium Swim.)
Στη Στριπ, σχεδόν κάθε μεγάλο θέρετρο διαθέτει αίθουσα αθλητικών στοιχημάτων. Τα αγαπημένα των οπαδών περιλαμβάνουν:
Αθλητικό Στοίχημα Wynn/Encore: Πολυτελής χώρος με θέα σε ιππόδρομο και άνετους καναπέδες.
Αθλητικό Στοίχημα Caesars Palace: Μια μεγάλη, πολυσύχναστη αίθουσα όπου συχνά παίζονται πολλά παιχνίδια· δίπλα υπάρχει ένα μπαρ με τηλεοράσεις.
Westgate SuperBook (Εκτός Λεωφορείου): Όχι στη Στριπ, αλλά το θέρετρο Westgate (πρώην LV Hilton) διαθέτει το μεγαλύτερο γραφείο στοιχημάτων στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου ενός τοίχου τηλεόρασης 220 ποδιών. Είναι κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να δουν οι σοβαροί στοιχηματιστές, αν και πιο μακριά από τη δράση.
Καζίνο Station: Η αλυσίδα καζίνο εκτός Strip (Red Rock, Sunset) διαθέτει εξαιρετικές εγκαταστάσεις μεγάλης οθόνης αν μένετε στα προάστια.
Αθλητικό Στοιχηματικό Κέντρο Circa του κέντρου της πόλης: Αναφέρθηκαν παραπάνω, καθώς και το νεότερο αθλητικό στοίχημα του Golden Nugget με πανοραμικές οθόνες.
Αυτά τα lounge προσφέρουν αποδόσεις στοιχημάτων σε όλα, από το NFL και το NBA μέχρι τα ηλεκτρονικά αθλήματα και το γκολφ. Έχουν επίσης τραπέζια με μεγάλα ποσά για στοιχήματα prop και εισιτήρια parlay. Τα περισσότερα έχουν υπηρεσία ποτών και επιλογές φαγητού. Αν σκοπεύετε να στοιχηματίσετε μεγάλα ποσά, θυμηθείτε την ηλικία τζόγου στη Νεβάδα: 21 για να παίξετε οποιοδήποτε παιχνίδι καζίνο (και να πιείτε). Οι κανόνες του καζίνο είναι αυστηροί - περιμένετε ελέγχους ταυτότητας σε κάθε τραπέζι. Αλλά για τους οπαδούς, η τοποθέτηση στοιχήματος ενώ επευφημούν έναν αγώνα σε ένα sportsbook στο Λας Βέγκας είναι όσο πιο εμβληματική γίνεται.
Η νομοθεσία της Νεβάδα απαιτεί από τους παίκτες να είναι 21 ετών και άνω για να παίξουν σε οποιοδήποτε καζίνο. Αυτό περιλαμβάνει κουλοχέρηδες, επιτραπέζια παιχνίδια και αθλητικά στοιχήματα. (Η μόνη εξαίρεση είναι το μπίνγκο σε ορισμένους μεγάλους χώρους, αλλά στην πράξη σχεδόν όλοι οι χώροι τυχερών παιχνιδιών επιβάλλουν το όριο ηλικίας άνω των 21 ετών.) Απαγορεύεται η είσοδος σε άτομα κάτω των 21 ετών στην αίθουσα τυχερών παιχνιδιών. Να είστε προετοιμασμένοι να επιδείξετε ταυτότητα με φωτογραφία σε τραπέζια ή μηχανήματα. Η ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ είναι επίσης 21 ετών - και στην πράξη, τα καζίνο συχνά δίνουν κάρτες στους θαμώνες στα μπαρ.
Για όσους ταξιδεύουν με νεότερα ενήλικα παιδιά (18-20 ετών), σχεδιάστε δραστηριότητες που δεν σχετίζονται με τυχερά παιχνίδια: μπορούν να απολαύσουν παραστάσεις, αξιοθέατα, ψώνια και φαγητό, αλλά δεν θα τους επιτραπεί στους χώρους του καζίνο. Είναι περίεργο το γεγονός ότι ένας φοιτητής μπορεί να είναι αρκετά μεγάλος για να νοικιάσει αυτοκίνητο στη Νεβάδα (συνήθως 18 ετών) αλλά όχι για να παίξει τυχερά παιχνίδια. Να έχετε πάντα μαζί σας έγκυρη ταυτότητα (διαβατήριο ή άδεια οδήγησης) ακόμα κι αν φαίνεστε μεγαλύτεροι. Η αστυνομία του κέντρου της πόλης και η ασφάλεια του καζίνο εφαρμόζουν επιμελώς τον κανόνα ηλικίας.
Το εντυπωσιακό φυσικό περιβάλλον του Λας Βέγκας σημαίνει ότι μερικές από τις πιο εκπληκτικές ημερήσιες εκδρομές στον κόσμο απέχουν μόλις λίγες ώρες. Αν η εμπειρία σας στο Λας Βέγκας μπορεί να περιλαμβάνει μια ανάσα φρέσκου αέρα (από την άκρη του γκρεμού), αυτές είναι οι κορυφαίες προτάσεις:
Φράγμα Χούβερ και Λίμνη Μιντ: Μόλις 30-45 λεπτά (37 μίλια) από τη Λωρίδα, το Φράγμα Χούβερ είναι ένα από τα μεγαλύτερα θαύματα της μηχανικής στον κόσμο. Στο δρόμο, μπορείτε να σταματήσετε στα Επτά Μαγικά Βουνά (μια εγκατάσταση ποπ αρτ με πολύχρωμους πύργους από ογκόλιθους). Στο ίδιο το Φράγμα Χούβερ, κάντε την ξενάγηση στο Εργοστάσιο Παραγωγής Ηλεκτρικής Ενέργειας ή περπατήστε στη γέφυρα παράκαμψης (Γέφυρα Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial) για επική θέα στον ποταμό Κολοράντο. Δίπλα βρίσκεται η Εθνική Περιοχή Αναψυχής της Λίμνης Μιντ, που προσφέρει βαρκάδα ή ακόμα και ήρεμες πεζοπορίες στις όχθες της λίμνης. (Μερικοί ημερήσιοι εκδρομείς κάνουν κυριολεκτικά καγιάκ ή κρουαζιέρες με βάρκα στη Λίμνη Μιντ στη μαρίνα.)
Φαράγγι Κόκκινου Βράχου: Μόλις περίπου 20-30 λεπτά δυτικά της Λωρίδας, αυτή η εκπληκτική προστατευόμενη περιοχή διαθέτει πανύψηλους κόκκινους ψαμμίτες και γραφικές κυκλικές διαδρομές. Πηγαίνετε νωρίς για να αποφύγετε τη ζέστη. Η γραφική διαδρομή 23 χιλιομέτρων είναι ιδανική για μια χαλαρή περιήγηση με αυτοκίνητο, με στάσεις για θέα και σύντομες πεζοπορίες σε μονοπάτια. Η αναρρίχηση και η ορεινή ποδηλασία είναι μεγάλο πόλο έλξης για τους τολμηρούς. Είναι το μέρος όπου οι ντόπιοι πηγαίνουν για να νιώσουν μακριά από το νέον, κι όμως είναι πιο κοντά στο κέντρο της πόλης παρά στο αεροδρόμιο. Φέρτε μαζί σας νερό και μια φωτογραφική μηχανή - κάθε θέα μοιάζει με καρτ ποστάλ.
Κρατικό Πάρκο Κοιλάδας της Φωτιάς: Το παλαιότερο κρατικό πάρκο της Νεβάδα, περίπου μία ώρα βορειοανατολικά του Λας Βέγκας. Ονομάστηκε έτσι από τους φλογερούς κόκκινους σχηματισμούς ψαμμίτη των Αζτέκων, και προσφέρει πεζοπορίες ανάμεσα σε κυματιστά βράχια. Η γραφική διαδρομή εκεί είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή κατά την ανατολή ή τη δύση του ηλίου. Η Κοιλάδα της Φωτιάς αποτελεί μια εξαιρετική ημερήσια εκδρομή ή ακόμα και μια οικονομική παράκαμψη για κάμπινγκ (με άδειες) για φωτογράφους και λάτρεις της φύσης.
Όρος Τσάρλεστον: Κατευθυνθείτε βορειοδυτικά προς τα Άνοιξη Όρη για μια ολοκληρωτική κλιματική αλλαγή. Σε μόλις 45 λεπτά, μπορείτε να βρίσκεστε σε ένα ορεινό δάσος σε υψόμετρο σχεδόν 8.000–9.000 ποδιών. Το όρος Τσάρλεστον είναι συνήθως 20–30°F πιο δροσερό από την κοιλάδα, επομένως αποτελεί καταφύγιο σε ένα καλοκαιρινό απόγευμα 110°F. Το χειμώνα χιονίζει ακόμη και, με διαθέσιμες δυνατότητες για σκι/σνόουμπορντ. Διασχίστε μονοπάτια πεζοπορίας (οι καταρράκτες Mary Jane είναι δημοφιλείς) ή κάντε ένα ήσυχο πικνίκ. Οι ντόπιοι καταφεύγουν εδώ για να βγάλουν βόλτα τα σκυλιά τους ή να φτιάξουν καφέ δίπλα στο τζάκι τα χιονισμένα χειμωνιάτικα πρωινά. Η αντίθεση ενός καταπράσινου πευκοδάσους με φόντο την μακρινή έρημο αξίζει τον κόπο.
Γκραν Κάνυον (Δυτικό ή Νότιο Χείλος): Το Γκραν Κάνυον απέχει περίπου 4-5 ώρες με το αυτοκίνητο από το Λας Βέγκας – μπορεί να γίνει και με μια πολύ ολοήμερη διαδρομή, αλλά σκεφτείτε να διανυκτερεύσετε. Το Γουέστ Ριμ (καταφύγιο Hualapai, όπου βρίσκεται η γυάλινη γέφυρα Skywalk) απέχει μόνο περίπου 2,5 ώρες, γεγονός που το καθιστά εφικτό για μια μεγάλη ημερήσια εκδρομή. (Συχνά υπάρχουν τουριστικά λεωφορεία και αεροπορικές εκδρομές εδώ.) Δεν βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο, αλλά η θέα στα τείχη του φαραγγιού και στον ποταμό Κολοράντο είναι αξέχαστη. Το Νότιο Ριμ (Εθνικό Πάρκο Γκραν Κάνυον) είναι πιο μακριά (περίπου 4,5 ώρες), αλλά προσφέρει την κλασική θέα στο φαράγγι του Γκραν Κάνυον. Πολλοί επισκέπτες πετούν με ελικόπτερο ή μικρό αεροπλάνο από το Λας Βέγκας για λίγες ώρες στο Νότιο Ριμ, παρακάμπτοντας τη μεγάλη διαδρομή. Αν νοικιάσετε αυτοκίνητο, ο γραφικός αυτοκινητόδρομος που διασχίζει το Κίνγκμαν και το Γουίλιαμς (περιοχή Route 66) είναι μέρος της περιπέτειας. Απλώς θυμηθείτε: κάθε ταξίδι στο Γκραν Κάνυον θα σας δώσει μια αίσθηση κόσμου μακριά από την ατμόσφαιρα του Λας Βέγκας.
Άλλες γραφικές εκδρομές περιλαμβάνουν την Κοιλάδα του Θανάτου (αξίζει μια διήμερη εκδρομή), τα Εθνικά Πάρκα Bryce και Zion (συχνά σε ένα επικό οδικό ταξίδι νότια του Λας Βέγκας) και τη Λίμνη Τάχο (μια πολύ μεγάλη διαδρομή βόρεια, συνήθως διανυκτέρευση).
Όποια ημερήσια εκδρομή κι αν επιλέξετε, φροντίστε να έχετε μαζί σας σνακ, νερό και αντηλιακό (σοβαρά τώρα - ο ήλιος της ερήμου είναι αδυσώπητος). Ελέγξτε τους ιστότοπους του Εθνικού Πάρκου ή τις πληροφορίες των ταξιδιωτικών πρακτόρων για κλειστούς δρόμους (η καλοκαιρινή ζέστη μπορεί να κλείσει ορισμένους δρόμους). Πολλοί ταξιδιώτες λένε ότι η πραγματοποίηση τουλάχιστον μίας εκδρομής στη φύση είναι... απολύτως απαραίτητο να εκτιμήσουν το Λας Βέγκας στο πλαίσιο αυτό. Όπως το έθεσε ένας επισκέπτης, «Μετά από μια εβδομάδα στο Λας Βέγκας, το να περπατήσω στο χείλος του φαραγγιού με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο σουρεαλιστική είναι στην πραγματικότητα η Στριπ.» Είναι μια υπενθύμιση: ο πραγματικός καμβάς του Λας Βέγκας περιλαμβάνει τις κόκκινες πέτρες, όχι μόνο τις οθόνες LED.
Πορτοφολάδες και καζίνο: Αν και τα βίαια εγκλήματα είναι σπάνια σε τουριστικές περιοχές, οι μικροκλοπές μπορούν να συμβούν σε πλήθη. Μεταφέρετε με ασφάλεια το πορτοφόλι και το τηλέφωνό σας (μπροστινές τσέπες ή ζώνη με χρήματα). Αποφύγετε την υπερφόρτωση στον δρόμο. Οι πλανόδιοι πωλητές μπορεί να προσφέρουν... "δωρεάν" μπιχλιμπίδια που απαιτούν δωρεά ή σας ζητούν να υπογράψετε ψεύτικες αιτήσεις – πρόκειται για απάτες. Εάν σας προσεγγίσουν για χρήματα ή προσφορές, να είστε σταθεροί αλλά ευγενικοί και να φύγετε.
Υψηλές θερμοκρασίες: Ειδικά το καλοκαίρι, η αφυδάτωση και η ηλίαση αποτελούν πραγματικούς κινδύνους. Να έχετε μαζί σας ένα ξαναγεμιζόμενο μπουκάλι νερού (το νερό βρύσης είναι ασφαλές για κατανάλωση παντού) και να πίνετε άφθονο. Να φοράτε ελαφριά, φαρδιά ρούχα και καπέλο. Πολλά καζίνο προσφέρουν δωρεάν μπουκάλια νερού σε αθλητικά γραφεία ή σε λέσχες παικτών, οπότε ρωτήστε. Οι καπνιστές σε εξωτερικούς χώρους μπορεί επίσης να ψάχνουν για ποτά πιο συχνά - προσέξτε την αφυδάτωση.
Υγεία και Ευεξία: Καθώς τα καζίνο αντλούν ξηρό αέρα (για την προστασία των χρημάτων και των ηλεκτρονικών ειδών), το δέρμα μπορεί να στεγνώσει. Ενυδατώστε καλά. Εξασκηθείτε στη μετριοπάθεια με το αλκοόλ: μια ζεστή μέρα είναι εύκολο να αφυδατωθείτε πιο γρήγορα ενώ πίνετε κοκτέιλ. Εάν χρειάζεστε φάρμακα, να γνωρίζετε ότι τα περισσότερα φάρμακα που διατίθενται χωρίς συνταγή στα φαρμακεία της Νεβάδα είναι παντού χωρίς ιατρική συνταγή, αλλά οι τοπικοί νόμοι απαγορεύουν οτιδήποτε ενέσιμο χωρίς ιατρική συνταγή (δεν ισχύει για τους περισσότερους τουρίστες).
Απάτες και απάτες: Θα δείτε ανεπίσημους «διακινητές εισιτηρίων» σε εξωτερικούς χώρους παραστάσεων να πουλάνε πλαστά ή κλεμμένα εισιτήρια. Ο μόνος ασφαλής τρόπος για να αγοράσετε εισιτήρια για παραστάσεις ή εκδηλώσεις είναι απευθείας από το ταμείο ή από αξιόπιστες υπηρεσίες (π.χ. Ticketmaster ή την υποδοχή του ξενοδοχείου στο θέρετρό σας, η οποία μπορεί να έχει και κρατήσεις σε πάρκα). Αν κάτι φαίνεται πολύ καλό για να είναι αληθινό (όπως πολύ φθηνά εισιτήρια ή δωρεάν πάσο), σχεδόν πάντα είναι. Οι απατεώνες καζίνο μπορεί να προσπαθήσουν να σας παρασύρουν σε παιχνίδια με ζάρια στον δρόμο - και πάλι, αρνηθείτε ευγενικά.
Ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης: Η πόλη είναι ανθεκτική στους τυφώνες, αλλά ξαφνικές πλημμύρες Μπορεί να συμβεί σε σπάνιες νεροποντές μουσώνων - απλώς αποφύγετε τις πεζοπορίες όταν προβλέπεται βροχή. Καλό είναι να έχετε μαζί σας κάποια μετρητά σε περίπτωση που χαλάσει κάποιο μηχάνημα πιστωτικών καρτών ή σε μπαρ με μεθυσμένους. Σημειώστε ότι οι πεζογέφυρες στη Λωρίδα συνήθως διαθέτουν θυρίδες έκτακτης ανάγκης και κάμερες ασφαλείας. Η λήψη κινητής τηλεφωνίας είναι πανταχού παρούσα στη Λωρίδα και στις περισσότερες τουριστικές ζώνες. Απλώς φέρτε μαζί σας έναν φορτιστή τοίχου ή ένα power bank, καθώς οι εφαρμογές πλοήγησης και οι φωτογραφίες μπορούν να εξαντλήσουν γρήγορα τα τηλέφωνα.
Τέλος, να θυμάστε ότι το Λας Βέγκας έχει αυστηρούς νόμους για τα ανοιχτά δοχεία (πιείτε μόνο σε καζίνο ή σε καθορισμένες αυλές, όχι στο δρόμο) και απαγορεύεται η κατανάλωση αλκοόλ σε δημόσιους χώρους εκτός των μπαρ των καζίνο. Επίσης, η νομοθεσία της Νεβάδα απαγορεύει το κάπνισμα στους περισσότερους εσωτερικούς δημόσιους χώρους, αλλά οι όροφοι των καζίνο εξαιρούνται ως επί το πλείστον (οπότε να το περιμένετε). Έξω από τη Στριπ και το κέντρο της πόλης, ορισμένα εστιατόρια και μπαρ εξακολουθούν να επιτρέπουν το κάπνισμα.
Ναι, ακόμη και οι οικογένειες μπορούν να περάσουν υπέροχα στο Λας Βέγκας – υπάρχουν περισσότερες επιλογές φιλικές προς τα παιδιά από ποτέ:
Παραστάσεις: Το διάσημο Cirque «Mystère» είναι ένα από τα αγαπημένα της οικογένειας με ακροβατικά και κλόουν. Παιδικές παραστάσεις όπως το Blue Man Group ή το «Tournament of Kings» (στο Excalibur, με δείπνο) είναι μεγάλες επιτυχίες στο νεότερο κοινό.
Θελγήτρα: Τα M&M's World και Coca-Cola Store στην Town Square είναι αμέσως δημοφιλή στο Instagram (και γεμάτα με γλυκά). Το κλειστό θεματικό πάρκο Adventuredome (Circus Circus) διαθέτει παιχνίδια και παιχνίδια. Τα παιδιά λατρεύουν τη ρόδα λούνα παρκ με τα πολλά λάτρεις των λούνα παρκ (LINQ) και το ενυδρείο Shark Reef (Mandalay Bay). Το καλοκαίρι, πολλές πισίνες ξενοδοχείων διαθέτουν παιδικούς χώρους για πιτσίλισμα.
Εκτός Λας Βέγκας: Πέρα από την πόλη, μπορείτε να κάνετε μια βόλτα με το ιστορικό Las Vegas Monorail ή να περιηγηθείτε στην Nellis AFB (εκδηλώσεις αεροπορικών επιδείξεων), κάτι που ευχαριστεί τις οικογένειες που αγαπούν την αεροπορία. Το κοντινό κέντρο φύσης της λίμνης Mead διαθέτει εύκολα μονοπάτια στη φύση και απολιθώματα δεινοσαύρων σε έκθεση. Ακόμα και αγώνες μπέιζμπολ μικρής κατηγορίας (Las Vegas Aviators) ή έναν αγώνα NHL είναι δυνατό να παρακολουθήσετε κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Μπουφέδες για brunch: Με τα παιδιά, μερικές φορές το καλύτερο σχέδιο είναι ένα μεγάλο πρωινό γεύμα. Οι μπουφέδες του Λας Βέγκας τείνουν να έχουν χώρους κατάλληλους για παιδιά (τηγανίτες, πίτσα) καθώς και πιο δροσερές επιλογές. Πολλά ξενοδοχεία διαθέτουν πλέον πισίνες με νεροτσουλήθρες – τα Σαββατοκύριακα, οι οικογένειες συχνά γεμίζουν αυτούς τους χώρους, καθιστώντας το πιο διασκεδαστικό για τα παιδιά.
Θεματικά πάρκα όπως η Disneyland ή τα Universal Studios δεν υπάρχουν εδώ, αλλά τα δημιουργικά παιδιά συχνά απολαμβάνουν την πραγματική έρημο έξω ή μια ημερήσια εκδρομή στο Grand Canyon Skywalk. Και φυσικά, η περιπλάνηση στα μεγάλα λόμπι της Στριπ (όπως το ρεαλιστικό βενετσιάνικο κανάλι με τις γόνδολες) μπορεί από μόνη της να φανεί μαγική. Ένας ντόπιος που σκέφτεται την οικογένεια συνοψίζει: «Πάμε στο Λας Βέγκας με τα παιδιά - απλώς βρίσκουμε τις παραστάσεις και τα γλυκά που αγαπούν και εναλλάσσουμε με μια βουτιά στην πισίνα του ξενοδοχείου. Τότε όλοι είναι ευχαριστημένοι».
Το Λας Βέγκας καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να είναι προσβάσιμο. Σχεδόν όλα τα μεγάλα ξενοδοχεία συμμορφώνονται με τα πρότυπα του ADA: προσφέρουν δωμάτια με ντους με πρόσβαση για ΑμεΑ, χαμηλωμένα γκισέ και οπτικούς συναγερμούς. Οι εκθεσιακοί χώροι και τα lounge συχνά διαθέτουν βοηθητικές συσκευές ακρόασης και καθίσματα για αναπηρικά αμαξίδια. Τα καζίνο διασφαλίζουν ότι τα κουλοχέρηδες και τα τραπέζια τυχερών παιχνιδιών είναι προσβάσιμα και το προσωπικό μπορεί συχνά να παρέχει κάρτες στοιχημάτων Braille ή με μεγάλα γράμματα κατόπιν αιτήματος. Μάλιστα, το αθλητικό στοίχημα Circa και πολλά άλλα διαθέτουν καθίσματα και υπηρεσίες για επισκέπτες με βοηθήματα κινητικότητας.
Οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι φιλικές προς τα άτομα με αναπηρικό αμαξίδιο: Τα λεωφορεία RTC διαθέτουν ανελκυστήρες και γωνιακά πατώματα, και το Las Vegas Monorail είναι πλήρως προσβάσιμο (με ράμπες στους σταθμούς και φαρδιές πλατφόρμες). Τα ταξί βάσει νόμου πρέπει να διαθέτουν έναν ορισμένο αριθμό οχημάτων προσβάσιμων από αναπηρικά αμαξίδια - συνήθως καλώντας ένα, μπορείτε να προμηθευτείτε ένα βαν εξοπλισμένο με ανελκυστήρα. Τα πεζοδρόμια στη Στριπ είναι φαρδιά και επίπεδα, αν και να έχετε υπόψη σας τα περιστασιακά πεζοδρόμια.
Το αεροδρόμιο (τώρα Harry Reid International) διαθέτει πλήρεις υπηρεσίες ADA, από ανάγλυφη σήμανση μέχρι βοήθεια με αναπηρικά αμαξίδια κατόπιν αιτήματος. Ακόμη και τα καταστρώματα πισίνας στα ξενοδοχεία διαθέτουν συχνά μηχανικούς ανελκυστήρες για το νερό. Εάν χρειάζεστε ειδικές ρυθμίσεις (αποθήκευση ιατρικού εξοπλισμού κ.λπ.), καλέστε τον συντονιστή ADA του ξενοδοχείου κατά την κράτηση.
Με λίγα λόγια, το Λας Βέγκας είναι άρτια εξοπλισμένο για ταξιδιώτες με κινητικά προβλήματα, προβλήματα ακοής ή όρασης. Εάν έχετε μοναδικές ανάγκες, είναι συνετό να ρωτήσετε εκ των προτέρων - αλλά να είστε σίγουροι ότι η πόλη πιθανότατα το έχει ξαναδεί. Ένας πόρος σημειώνει: «Όλα τα ξενοδοχεία διαθέτουν προσβάσιμα κουλοχέρηδες και χώρους για χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων ώστε να μπορούν να παίζουν ζάρια», γεγονός που δείχνει μια δέσμευση για ένταξη. Συνοψίζοντας: με κάποιο προγραμματισμό, τα περισσότερα από τα διάσημα αξιοθέατα και τη νυχτερινή ζωή του Λας Βέγκας μπορούν να τα απολαύσουν επισκέπτες ποικίλων ικανοτήτων.
Το Λας Βέγκας ακολουθεί τα γενικά έθιμα φιλοδωρήματος στις ΗΠΑ, με μερικές τοπικές παραλλαγές:
Εστιατόρια: Οι σερβιτόροι δίνουν φιλοδώρημα 18–20% σε γεύματα πλήρους εξυπηρέτησης (περισσότερο αν η εξυπηρέτηση ήταν εξαιρετική). Ορισμένοι μπουφέδες έχουν μια μικρή χρέωση υπηρεσιών, αλλά είναι ευγενικό να προσθέσετε 1–2 $ ανά άτομο και ανά μέλος του προσωπικού του μπουφέ.
Μπαρ: Η βασική χρέωση είναι 1–2 δολάρια ανά ποτό. Αν έχετε τάμπλετ, το 20% του συνολικού λογαριασμού είναι αναμενόμενο. Οι μπάρμαν βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα φιλοδωρήματα.
Ξενοδοχεία: Οι υπάλληλοι στάθμευσης αυτοκινήτων συνήθως πληρώνουν 1–2 δολάρια ανά αποσκευή. Οι χρεώσεις skycaps στο αεροδρόμιο είναι παρόμοιες. Υπάλληλοι στάθμευσης αυτοκινήτων: περίπου 2–5 δολάρια όταν φέρνουν το αυτοκίνητό σας (περισσότερα αν είναι βαρύ ή εξυπηρετικό). Καθαριότητα: 2–5 δολάρια ανά διανυκτέρευση, αφήνονται καθημερινά (για να βεβαιωθείτε ότι το παραλαμβάνει ο υπάλληλος του δωματίου σας).
Σπα/Κολάν: Το φιλοδώρημα είναι σύνηθες: ~20% στον θεραπευτή μασάζ ή τον στυλίστα. Εάν σας εξυπηρετούν πολλά μέλη του προσωπικού (όπως ένας βοηθός και ο κύριος θεραπευτής σας), μοιράστε το φιλοδώρημα ανάλογα.
Ντίλερ Καζίνο: Αν κερδίσετε πολλά σε επιτραπέζια παιχνίδια, είναι σύνηθες να τοποθετείτε ένα μικρό ποντάρισμα φιλοδωρήματος ($1 ή $5 chip) στο επόμενο χέρι σας ή να ποντάρετε μερικά δολάρια. Για τα κουλοχέρηδες, δεν χρειάζεται φιλοδώρημα (αν και ορισμένοι παίκτες αφήνουν μερικά δολάρια στο δίσκο με κέρματα για το τραπέζι του υπαλλήλου αν εξαργυρώσουν ένα τζάκποτ).
Ταξί/Uber: Στρογγυλοποιήστε το ποσό στο πλησιέστερο δολάριο για σύντομα ταξίδια ή στο 10–15% για μεγαλύτερα ναύλα. Πολλές εφαρμογές κοινής χρήσης οχημάτων επιτρέπουν την προσθήκη φιλοδωρήματος κατά την παράδοση του επιβάτη.
Ένας εύχρηστος εμπειρικός κανόνας: αν κάποιος παρέχει υπηρεσία — φαγητό που φέρνουν στο τραπέζι σας, τσάντες που κουβαλάτε, ένα χρήσιμο φιλοδώρημα από τον θυρωρό — ένα φιλοδώρημα είναι αναμενόμενο. Η έμφαση της πόλης στη φιλοξενία σημαίνει ότι οι σερβιτόροι συχνά παρέχουν επιπλέον ευγένεια. Όπως μας είπε κάποτε ένας θυρωρός εστιατορίου, «Το φιλοδώρημα είναι μέρος της οικονομίας του Λας Βέγκας» – είναι ενσωματωμένο στους μισθούς και στην κουλτούρα των υπηρεσιών.
Για ποιο πράγμα είναι πιο γνωστό το Λας Βέγκας; Το Λας Βέγκας είναι παγκοσμίως γνωστό ως η κορυφαία πόλη τυχερών παιχνιδιών και ψυχαγωγίας. Τα χαρακτηριστικά του περιλαμβάνουν τα μεγάλα καζίνο και τα θέρετρα της Στριπ, εντυπωσιακές παραστάσεις με σιντριβάνια (π.χ. Bellagio), περίτεχνες θεατρικές παραστάσεις και έντονη νυχτερινή ζωή. Η πόλη φιλοξενεί επίσης εκατομμύρια επισκέπτες που διοργανώνουν συνέδρια και δραστηριότητες αναψυχής ετησίως. Με λίγα λόγια, το Λας Βέγκας είναι περισσότερο γνωστό ως «Πρωτεύουσα της Ψυχαγωγίας», διάσημο για τα καζίνο, τις παραστάσεις και την 24ωρη διασκέδαση.
Είναι ακριβό να επισκεφτείς το Λας Βέγκας; Το κόστος ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με την επιλογή. Κατά μέσο όρο, οι επισκέπτες μεσαίας κατηγορίας ξοδεύουν περίπου 369 δολάρια την ημέρα. Για να το αναλύσουμε: οι ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό μπορεί να διαχειρίζονται περίπου 139 δολάρια την ημέρα (ξενώνες, fast food), ενώ οι ταξιδιώτες πολυτελείας θα μπορούσαν να ξοδεύουν πάνω από 1.000 δολάρια ημερησίως. Η διαμονή είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας - οι μέσες τιμές ξενοδοχείων στο Strip είναι περίπου 100-150 δολάρια/βράδυ για αξιοπρεπή δωμάτια (αλλά 300+ δολάρια για πολυτελή δωμάτια). Τα εισιτήρια για παραστάσεις, τα μεγάλα γεύματα και τα τυχερά παιχνίδια μπορούν επίσης να αυξηθούν. Ωστόσο, μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε το κόστος παραμένοντας εκτός αιχμής (μέσα της εβδομάδας), τρώγοντας σε χαλαρά μέρη και απολαμβάνοντας δωρεάν αξιοθέατα όπως τα σιντριβάνια και το σόου φωτισμού της οδού Fremont. Σχεδιάστε έναν ημερήσιο προϋπολογισμό εκ των προτέρων και αναζητήστε πακέτα προσφορών ή πάσο πόλης για να εξοικονομήσετε χρήματα.
Ποιος είναι ο καλύτερος μήνας για να πάτε στο Λας Βέγκας; Το ιδανικό σημείο είναι συνήθως η άνοιξη (Μάρτιος-Μάιος) ή το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος-Νοέμβριος), όταν οι μέγιστες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι ζεστές (21-24°C) και οι νύχτες δροσερές. Το καλοκαίρι (Ιούνιος-Αύγουστος) είναι εξαιρετικά ζεστό (38-44°C) και η Λωρίδα της Στριπ μπορεί να είναι άβολα γεμάτη. Ο χειμώνας (Δεκέμβριος-Φεβρουάριος) είναι ήπιος έως δροσερός (12-24°C), με άφθονη εορταστική διακόσμηση αλλά ελαφρώς υψηλότερες τιμές. Οι οδηγοί καιρού σημειώνουν συγκεκριμένα ότι η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι πιο ιδανικές εποχές για επίσκεψη. Λάβετε επίσης υπόψη το χρονοδιάγραμμα των εκδηλώσεων: αν θέλετε να αποφύγετε τα πλήθη και τις τιμές, παραλείψτε μεγάλες εκδηλώσεις όπως η Πρωτοχρονιά, το CES (Ιανουάριος) ή τα τουρνουά March Madness.
Πόσες μέρες χρειάζεσαι στο Λας Βέγκας; Για μια πρώτη επίσκεψη, οι περισσότεροι ταξιδιώτες θεωρούν ότι 3 ημέρες είναι αρκετές για να εξερευνήσουν τα κύρια αξιοθέατα. Αυτό συνήθως επιτρέπει μία ολόκληρη μέρα στη Στριπ (παραστάσεις, καζίνο), μία μέρα εξερεύνησης του κέντρου της πόλης και μία ή δύο παραστάσεις, και μία ημέρα για μια ημερήσια εκδρομή ή επιπλέον διασκέδαση. Αν έχετε 5-7 ημέρες, μπορείτε να χαλαρώσετε περισσότερο και να προσθέσετε επιπλέον παροχές όπως μια δεύτερη παράσταση, επισκέψεις σε μουσεία ή ένα μεγαλύτερο οδικό ταξίδι. Το BudgetYourTrip αναφέρει περίπου 1.106 δολάρια για 3 ημέρες και 2.581 δολάρια για μια εβδομάδα ως μέση δαπάνη. Στην πράξη, το Λας Βέγκας είναι εξαιρετικά επεκτάσιμο: μπορείτε να γεμίσετε μήνες εδώ (με επαναλαμβανόμενες ημέρες στην πισίνα και πάρτι το Σαββατοκύριακο) ή να πάρετε την απαραίτητη γεύση σε ένα Σαββατοκύριακο.
Τι πρέπει να προσέξω στο Λας Βέγκας; Η κοινή λογική είναι πολύ σημαντική. Να είστε προσεκτικοί με τους κλέφτες σε πλήθη (φυλάξτε τα πορτοφόλια και τις τσάντες σας ασφαλή). Μην επιδεικνύετε μεγάλα ποσά μετρητών και μην έχετε όλες τις μάρκες καζίνο σας ανοιχτά. Προσοχή στους απατεώνες του δρόμου που προσφέρουν «προσφορές» σε περιοδείες ή παραστάσεις - αγοράστε εισιτήρια μόνο από επίσημες πηγές. Πίνετε άφθονο νερό για να αποφύγετε την αφυδάτωση στη ζέστη της ερήμου. Κρατήστε γυαλιά ηλίου και ένα καπέλο πρόχειρα για όλη την ημέρα. Οι εσωτερικοί χώροι μπορεί να είναι πολύ ξηροί (η ενυδατική κρέμα ή το σπρέι φυσιολογικού ορού μπορεί να βοηθήσει). Αποφύγετε να περπατάτε μόνοι σας σε ήσυχες περιοχές αργά το βράδυ. Τα καζίνο μπορεί να καπνίζουν σε εσωτερικούς χώρους, επομένως οι μη καπνιστές θα πρέπει να βγαίνουν έξω περιστασιακά ή να επιλέγουν παιχνίδια μη καπνιστών. Τέλος, προσέξτε την κατανάλωση αλκοόλ. Ακόμα και οι βετεράνοι μπορεί να το παρακάνουν στην ατμόσφαιρα πάρτι του Λας Βέγκας. Εάν νοικιάζετε αυτοκίνητο, πίνετε μόνο εάν έχετε διαθέσιμο εναλλακτικό μέσο μεταφοράς (Uber, ταξί).
Ποιος είναι ο διάσημος δρόμος στο Λας Βέγκας; Ο πιο διάσημος δρόμος είναι Λεωφόρος Λας Βέγκας, που συνήθως ονομάζεται «Η Λωρίδα του Λας Βέγκας»Αυτή είναι η λεωφόρος μήκους ενός μιλίου (τεχνικά ~4,2 μίλια) που περιστοιχίζεται από τα μεγάλα θέρετρα-καζίνο. Υπάρχει επίσης Οδός Φρίμοντ στο κέντρο του Λας Βέγκας (τοποθεσία του Fremont Street Experience), το οποίο φημίζεται από μόνο του για την κλασική του ατμόσφαιρα στο Λας Βέγκας, αλλά όταν κάποιος λέει «the Strip», εννοεί τη λεωφόρο Las Vegas Boulevard εκτός των ορίων της πόλης.
Μπορείτε να περπατήσετε σε όλο το Vegas Strip; Ναι – είναι φιλικό προς τους πεζούς. Η Strip έχει μήκος περίπου 4,2 μίλια και η πεζοπορία διαρκεί περίπου 1,5-2 ώρες μονής διαδρομής (χωρίς να υπολογίζονται οι στάσεις). Τα φαρδιά πεζοδρόμια και οι πεζογέφυρες σημαίνουν ότι μπορείτε να περπατήσετε με ασφάλεια, ας πούμε, από το Mandalay Bay μέχρι το Wynn. Είναι μια μεγάλη βόλτα, οπότε φορέστε άνετα παπούτσια και φέρτε μαζί σας νερό. (Λάβετε υπόψη ότι στη ζέστη του καλοκαιριού ή αν θέλετε να εξοικονομήσετε χρόνο, μπορείτε επίσης να πάρετε το Las Vegas Monorail ή ένα λεωφορείο στη μέση.) Πολλοί ταξιδιώτες προτείνουν να χωρίσετε τη διαδρομή: ίσως περπατήστε από το νότο στο κέντρο τη μία μέρα και από το κέντρο στο βορρά την άλλη, αφήνοντας χρόνο για να μπείτε στα καζίνο στην πορεία.
Είναι ασφαλές να περπατήσω στη Λας Βέγκας Στριπ τη νύχτα; Γενικά, ναι, η Strip είναι πολύ καλά φωτισμένη και αστυνομεύεται. Εκατομμύρια άνθρωποι περπατούν στα πεζοδρόμιά της μετά το σκοτάδι χωρίς πρόβλημα. Ωστόσο, μείνετε σε δημόσιους χώρους και αποφύγετε τα εγκαταλελειμμένα σοκάκια. Η αστυνομία και η ασφάλεια των καζίνο είναι ορατές και τα μεγάλα καζίνο παραμένουν ανοιχτά 24 ώρες το 24ωρο με προσωπικό. Ισχύουν οι προφυλάξεις κοινής λογικής: φυλάξτε τα τιμαλφή ασφαλή και να είστε ενήμεροι για το περιβάλλον σας. Εάν μια περιοχή αισθάνεται άδεια αργά το βράδυ, μετακινηθείτε σε ένα πιο πολυσύχναστο σημείο. Ένα ταξιδιωτικό ιστολόγιο για θέρετρα στο Westgate επιβεβαιώνει ότι «Η Λωρίδα είναι καλά φωτισμένη και περιπολείται» τη νύχτα, αλλά είναι πάντα έξυπνο να παραμένετε σε εγρήγορση. Μην ανησυχείτε μήπως είστε υπερβολικά προσεκτικοί — το Λας Βέγκας θέλει να το απολαύσετε με ασφάλεια.
Ποιο είναι το παλαιότερο ξενοδοχείο στο Λας Βέγκας; Στο κέντρο του Λας Βέγκας, το παλαιότερο ξενοδοχείο που λειτουργεί συνεχώς είναι το Golden Gate Hotel & Casino, το οποίο ξεκίνησε ως Hotel Nevada το 1906. Στη Στριπ, ο τίτλος ανήκει στο Flamingo Las Vegas, το οποίο άνοιξε το 1946 (χτισμένο από τον Bugsy Siegel). Η ιστορία του Golden Gate διατηρείται με υπερηφάνεια με τα αυθεντικά ξύλινα δάπεδα, ενώ η κληρονομιά του Flamingo ζει στο ανακαινισμένο ξενοδοχείο.
Ποιο είναι το καλύτερο μέρος του Λας Βέγκας για να μείνει κανείς; Εξαρτάται από τους στόχους σας. Η Strip είναι η πιο βολική επιλογή για όσους την επισκέπτονται για πρώτη φορά: βρίσκεστε στο κέντρο της δράσης, με παραστάσεις και τυχερά παιχνίδια λίγα βήματα μακριά. Η Center Strip (περιοχή Bellagio/Caesars/Paris) είναι ζωντανή 24/7. Το κέντρο της πόλης (Fremont Street) προσφέρει φθηνότερες τιμές και μια διαφορετική ατμόσφαιρα - πιο τοπική, με νοσταλγία από νέον. Τα κοντινά προάστια όπως το Henderson ή το Summerlin είναι πιο ήσυχα, αλλά απαιτούν αυτοκίνητο για να φτάσετε στα καζίνο. Αν ο προϋπολογισμός σας έχει σημασία, συχνά μπορείτε να βρείτε καλύτερες προσφορές για διαμονές τις καθημερινές οπουδήποτε. Με λίγα λόγια, οι περισσότεροι επισκέπτες επιλέγουν ένα ξενοδοχείο στη Strip για την αυθεντική εμπειρία του Λας Βέγκας. Οι οικογένειες ή όσοι αναζητούν οικονομικές προσφορές μερικές φορές επιλέγουν ένα θέρετρο εκτός Strip ή στο κέντρο της πόλης.
Χρειάζεστε αυτοκίνητο στο Λας Βέγκας; Για το Strip και το κέντρο της πόλης, όχι. Όλα τα μεγάλα ξενοδοχεία, καζίνο και αξιοθέατα εξυπηρετούνται καλά με τα πόδια, τραμ, λεωφορείο ή monorail. Η στάθμευση στο Strip μπορεί να κοστίζει 15-30 δολάρια την ημέρα σε πολυτελή θέρετρα (ή είναι δωρεάν με θέσεις για φαγητό) και η κίνηση είναι έντονη τα Σαββατοκύριακα. Αν σκοπεύετε μόνο να επισκεφθείτε τα αξιοθέατα, είναι συνήθως πιο εύκολο να αφήσετε το αυτοκίνητο παρκαρισμένο στο ξενοδοχείο σας και να περπατήσετε ή να πάρετε το λεωφορείο The Deuce. Θέλετε αυτοκίνητο αν σχεδιάζετε σημαντικές ημερήσιες εκδρομές (Red Rock, Hoover Dam, Grand Canyon) ή φαγητό εκτός Strip. Πολλοί ταξιδιώτες νοικιάζουν αυτοκίνητο μόνο για μία ή δύο ημέρες εκδρομών, αντί για ολόκληρη τη διαμονή. Οι μεταφορές με κοινόχρηστο λεωφορείο (Uber/Lyft) καλύπτουν πολλά κενά αν θέλετε να ταξιδέψετε πέρα από την απόσταση με τα πόδια.
Ποιες είναι οι δωρεάν δραστηριότητες στο Λας Βέγκας; Αρκετά! Ορίστε μερικά από τα σημαντικότερα:
Έκθεση με σιντριβάνια στο Μπελάτζιο: Οι θεαματικές χορογραφημένες παραστάσεις στο νερό μπροστά από το ξενοδοχείο Bellagio είναι εντελώς δωρεάν (τρέχουν κάθε 15-30 λεπτά τα βράδια).
Έκθεση Φωτισμού Οδού Fremont: Τα σόου με φώτα LED με θόλο Viva Vision (με μουσική από πάνω) στην οδό Fremont είναι δωρεάν και πραγματοποιούνται κάθε βράδυ από το σούρουπο έως τα μεσάνυχτα. (Οι συναυλίες ζωντανής μουσικής στο Fremont είναι συχνά επίσης δωρεάν.)
Η ίδια η Λωρίδα: Η περιπλάνηση στη Λωρίδα είναι ένα δωρεάν αξιοθέατο από μόνη της - απολαύστε τους θεματικούς εξωτερικούς χώρους του θέρετρου, τα λόμπι των ξενοδοχείων (όπως το κανάλι του Βενετσιάνου) και τις παραστάσεις δρόμου (όπως το ηφαίστειο Mirage).
Δημόσια Τέχνη: Δείτε την πινακίδα «Καλώς ήρθατε στο Λας Βέγκας» (τραβήξτε μια δωρεάν φωτογραφία!), την τέχνη και την παιδική χαρά στο Downtown Container Park και τα Επτά Μαγικά Βουνά (λίγο έξω από την πόλη, μια πολύχρωμη εγκατάσταση τέχνης με ογκόλιθους).
Εκθέσεις ξενοδοχείων: Πολλά καζίνο έχουν δωρεάν παραστάσεις: Το Ηφαίστειο στο The Mirage εκρήγνυται κάθε βράδυ, η animatronics της Πτώσης της Ατλαντίδας στο Caesars είναι δωρεάν και η παράσταση με το φθινόπωρο στο Wynn's Lake of Dreams είναι δωρεάν.
Δραστηριότητες κατά τη διάρκεια της ημέρας: Κάντε πεζοπορία στο Red Rock Canyon (μικρή είσοδος στο πάρκο, αλλά κατά τα άλλα δωρεάν πεζοπορία), κάντε μια βόλτα στις γκαλερί της Arts District (ειδικά την Πρώτη Παρασκευή) ή παρακολουθήστε κόσμο σε ένα lounge καζίνο (δωρεάν είσοδος αν αγοράσετε ένα ποτό).
Το Λας Βέγκας προσφέρει λάμψη, αλλά προσπαθεί επίσης να εξυπηρετήσει και περιορισμένους προϋπολογισμούς με αυτά τα δωρεάν. Όπως λέει ένας συχνός επισκέπτης, «Ξοδεύαμε 0 δολάρια τουλάχιστον πέντε φορές την ημέρα στο Λας Βέγκας—αυτά τα σιντριβάνια και τα φώτα είναι οι καλύτερες προσφορές που έχουμε κάνει ποτέ».
Νόμισμα
Ιδρύθηκε το
Κωδικός περιοχής
Πληθυσμός
Εκταση
Επίσημη γλώσσα
Ανύψωση
Ζώνη ώρας
