Κολόμβος

Το Κολόμπους είναι η πρωτεύουσα και ο παλμός του Οχάιο, μιας πόλης που επανεφευρίσκεται από μια ήσυχη πόλη της μεσοδυτικής Αμερικής σε ένα δυναμικό αστικό κέντρο. Με πληθυσμό 905.748 κατοίκων το 2020, το Κολόμπους είναι η μεγαλύτερη πόλη στο Οχάιο και η 14η μεγαλύτερη στο έθνος. Η μητροπολιτική περιοχή των δέκα κομητειών της φιλοξενεί περίπου 2,14 εκατομμύρια κατοίκους, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή εξ ολοκλήρου εντός του Οχάιο. Η οικονομία του Κολόμπους είναι ποικιλόμορφη και αναπτυσσόμενη: φιλοξενεί τον μεγαλύτερο ιδιωτικό οργανισμό Έρευνας και Ανάπτυξης στον κόσμο (Battelle Memorial Institute) και την Chemical Abstracts Service, αντανακλώντας τα δυνατά σημεία στην επιστήμη και την τεχνολογία. Τα κύρια κεντρικά γραφεία εταιρειών περιλαμβάνουν την OhioHealth (υγειονομική περίθαλψη), την Nationwide Insurance, την Cardinal Health, την L Brands (πρώην The Limited) και την Abercrombie & Fitch, μεταξύ άλλων. Η πόλη πρόσθεσε περίπου 164.000 θέσεις εργασίας από το 2010 έως το 2017, κατατάσσοντάς την δεύτερη σε εθνικό επίπεδο σε αυτήν την περίοδο (ένδειξη ισχυρής ανάπτυξης). Οι βασικοί τομείς περιλαμβάνουν την εκπαίδευση (το Πανεπιστήμιο του Οχάιο, με πάνω από 60.000 φοιτητές, είναι ένας κορυφαίος εργοδότης), τις ασφάλειες/χρηματοοικονομικά, το λιανικό εμπόριο, την εφοδιαστική, την τεχνολογία και την έρευνα. Το Κολόμπους έχει σε μεγάλο βαθμό αντέξει τις οικονομικές υφέσεις καλύτερα από πολλούς ομολόγους του χάρη σε αυτήν την ευρεία βάση.

Το Κολόμπους βρίσκεται κοντά στο κέντρο του Οχάιο (στην κομητεία Φράνκλιν), περίπου στο μέσο της απόστασης μεταξύ Κλίβελαντ και Σινσινάτι. Το έδαφός του είναι γενικά επίπεδο έως ελαφρώς κυματιστό. Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του είναι οι πολλές μικρές λεκάνες απορροής του (οι ποταμοί Ολεντάνγκι και Σκιότο), οι οποίες τροφοδοτούν τα τοπικά πάρκα και τις περιοχές με λίμνες. Η πράσινη οδός Σκιότο Μάιλ της πόλης αναζωογόνησε την όχθη του ποταμού στο κέντρο της πόλης, συνδέοντας πάρκα, μονοπάτια και σιντριβάνια κατά μήκος του ποταμού Σκιότο. Το Κολόμπους βρίσκεται περίπου στις 40° Β γεωγραφικού πλάτους και βρίσκεται σταθερά στην υγρή ηπειρωτική κλιματική ζώνη. Τα καλοκαίρια του είναι ζεστά και υγρά, συχνά σκαρφαλώνοντας στους 22-24°C, ενώ οι χειμώνες είναι κρύοι (με ελάχιστες θερμοκρασίες γύρω στους -1°C κατά μέσο όρο). Οι χιονοπτώσεις είναι μέτριες αλλά λιγότερο έντονες από το βόρειο Οχάιο (η τοποθεσία του Κολόμπους το γλιτώνει από το βαρύ χιόνι που θυμίζει λίμνη). Οι επισκέπτες βιώνουν τέσσερις ξεχωριστές εποχές: έντονες ανοιξεις, μερικές φορές κολλώδη καλοκαίρια, δροσερές πτώσεις και ψυχρούς χειμώνες.

Η περιοχή που έγινε το Κολόμπους ήταν αρχικά μέρος της Στρατιωτικής Περιφέρειας της Βιρτζίνια μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο, με οικισμούς να εμφανίζονται στις αρχές του 1800. Η πόλη ιδρύθηκε το 1812 (επίσημα καταστατική), πήρε το όνομά της από τον Χριστόφορο Κολόμβο και επιλέχθηκε ως πρωτεύουσα της πολιτείας του Οχάιο το 1816, κυρίως για να εξασφαλίσει μια κεντρική τοποθεσία στην πολιτεία. Αρχικά σχεδιασμένη ως πόλη δικτύου, αναπτύχθηκε αργά στην αρχή. Ένα κανάλι (Οχάιο και Ήρι) και αργότερα οι σιδηρόδρομοι ώθησαν την πληθυσμιακή έκρηξη τον 19ο αιώνα. Ευρωπαίοι μετανάστες - ιδιαίτερα Γερμανοί και Ιρλανδοί - έφτασαν κατά κύματα, εγκαταστάθηκαν στα περίχωρα και συνέβαλαν στη ζυθοποιία και τις εκκλησιαστικές κοινότητες. Καθώς ο γερμανικός πληθυσμός έχτιζε ζυθοποιεία και πανεπιστήμια, το Κολόμπους έγινε μια ποικιλόμορφη πόλη της μεσοδυτικής περιοχής.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Κολόμπους επεκτάθηκε φυσικά (και έγινε μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της πολιτείας ανά περιοχή) και οικονομικά. Ήταν λιγότερο βιομηχανικό και πιο επαγγελματικό από τις παλαιότερες πόλεις της Rust Belt, γεγονός που το βοήθησε να αποφύγει τη σοβαρή παρακμή. Σημαντικά ιστορικά ορόσημα περιλαμβάνουν το Ohio Statehouse (που ολοκληρώθηκε το 1861 στο στυλ της ελληνικής αναγέννησης της πόλης), το Short North και το German Village του 19ου αιώνα (γειτονιά ζυθοποιίας και μεταναστών) και ιδρύματα όπως το Πανεπιστήμιο Wesleyan του Οχάιο. Πιο πρόσφατα, το Κολόμπους έχει υποστεί αστική αναζωογόνηση: το κέντρο της πόλης ανακατασκευάστηκε με εταιρείες τεχνολογίας, πολυκατοικίες και πάρκα. Οι δεκαετίες του 1990 και του 2000 είδαν τον μετασχηματισμό παλιών περιοχών: το Short North έγινε ένας διάδρομος τεχνών, η Arena District (χτισμένη γύρω από το Nationwide Arena) αναδύθηκε και μέρη όπως το German Village διατηρήθηκαν σχολαστικά. Το Κολόμπους κουβαλάει επίσης κάποιες πιο σκοτεινές νότες: φιλοξένησε το συλλαλητήριο "Unite the Right" του 2017 (βία στο statehouse), από την οποία έκτοτε έχει σε μεγάλο βαθμό θεραπευτεί. Σήμερα, προωθεί τον εαυτό της ως μια πόλη που κοιτάζει μπροστά (π.χ. κέρδισε έναν διαγωνισμό καινοτομίας «Έξυπνη Πόλη» το 2018), αλλά η ιστορία της είναι ορατή σε κάθε ανακατασκευασμένο δρόμο και αναδιαμορφωμένη περιοχή.

Το Κολόμπους είναι νεανικό, εκλεκτικό και επιχειρηματικό. Φιλοξενεί έναν τεράστιο φοιτητικό πληθυσμό (πολιτεία του Οχάιο) και μια αναπτυσσόμενη κοινότητα τεχνών, η πόλη έχει ενέργεια αλλά όχι τη βιασύνη μιας παράκτιας μητρόπολης. Ο τοπικός χαρακτήρας αγκαλιάζει τη φιλικότητα της Μεσοδυτικής Αμερικής: οι άνθρωποι είναι εξωστρεφείς («σου μιλάω σαν γείτονα»), δημιουργικοί και με πολιτικό πνεύμα. Το Κολόμπους τιμά την πολυπολιτισμικότητά του. Τα δημογραφικά του στοιχεία αλλάζουν ραγδαία, με τις τελευταίες δεκαετίες να αυξάνονται οι ισπανόφωνες, αφρικανικές, ασιατικές, σομαλικές, μπουτανέζικες και μεσανατολικές κοινότητες. Αυτή η ποικιλομορφία φαίνεται στις γειτονιές και τα φεστιβάλ.

Οι παραδόσεις του Κολόμπους είναι ένα μείγμα οικειότητας μικρής πόλης και ζεστασιάς μεγάλης πόλης. Η πόλη φιλοξενεί την ετήσια Κρατική Έκθεση του Οχάιο (τέλη Ιουλίου-Αυγούστου), μία από τις μεγαλύτερες πολιτειακές εκθέσεις της χώρας, η οποία προσελκύει οικογένειες σε όλη την πολιτεία με παιχνίδια, ζώα και γιγάντια γλυπτά βουτύρου. Το Φεστιβάλ Τεχνών του Κολόμπους και το Φεστιβάλ Τζαζ & Ριμπ (καλοκαιρινές εκδηλώσεις τέχνης και μουσικής στις όχθες του ποταμού) προσελκύουν πλήθη της περιοχής. Η μουσική είναι μεγάλη: κάθε Ιούνιο, το Nationwide Arena ξεχειλίζει με το Φεστιβάλ Τέχνης & Μουσικής Sonic Temple (ροκ/εναλλακτικό), αντικαθιστώντας το παλιό Rock on the Range. Το Σαββατοκύριακο Υπερηφάνειας τον Ιούνιο είναι τεράστιο - το Κολόμπους κατατάσσεται μεταξύ των μεγαλύτερων εορτασμών Υπερηφάνειας στις ΗΠΑ, αναδεικνύοντας την αρκετά μεγάλη ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα του (εκτιμώμενη δύναμη ~34.000 ατόμων). Το ComFest (Goodale Park, τελευταίο Σαββατοκύριακο του Ιουνίου) είναι ένα διάσημο εκλεκτικό καλοκαιρινό φεστιβάλ δρόμου, που θεωρείται το μεγαλύτερο του έθνους. μη εμπορικό φεστιβάλ μουσικής/τεχνών. Κάθε 4 Ιουλίου, κατά μήκος του ποταμού Scioto, πραγματοποιούνται πυροτεχνήματα με τίτλο «Red, White & Boom», προσελκύοντας πάνω από μισό εκατομμύριο ανθρώπους. Τα εποχιακά φεστιβάλ αφθονούν: το Gallery Hops στο Short North (μηνιαίος περίπατος τέχνης), το Oktoberfest στο German Village τον Σεπτέμβριο και το ετήσιο Boo at the Zoo του ζωολογικού κήπου Columbus τον Οκτώβριο.

Η ατμόσφαιρα της γειτονιάς ποικίλλει: Η περιοχή Short North Arts District σφύζει από γκαλερί, τοιχογραφίες και μοντέρνα εστιατόρια - είναι δίπλα στο κέντρο της πόλης και εύκολα προσβάσιμη με τα πόδια. Το German Village, με τους τούβλινους δρόμους και τις ζαρντινιέρες του, μοιάζει με μια γραφική παλιά ευρωπαϊκή πόλη (η τοποθεσία πολλών από τα παραπάνω φεστιβάλ). Τα βικτοριανά σπίτια στο Victorian Village και το Italian Village αποπνέουν χαρακτήρα. Η Arena District είναι το μέρος όπου οι άνθρωποι πηγαίνουν για αγώνες χόκεϊ και αθλητικά μπαρ. Το Clintonville και το Upper Arlington, βόρεια της πανεπιστημιούπολης, είναι καταπράσινα προαστιακά αστικά κέντρα. Σε όλη την πόλη, υπάρχει ένα έντονο αίσθημα κοινότητας. Τοπικές σημαίες υπερηφάνειας και τοιχογραφίες βρίσκονται παντού.

Τα αξιοθέατα του Κολόμπους συνδυάζουν την οικογενειακή διασκέδαση με το πολιτιστικό βάθος. Κορυφαία είναι η πανεπιστημιούπολη του Κρατικού Πανεπιστημίου του Οχάιο (αν και δεν είναι τουριστικός προορισμός αυτή καθαυτή, είναι τεράστια - δείτε το οβάλ, πλινθόκτιστο στάδιο OSU "The Shoe" και την αρχιτεκτονική του Κέντρου Wexner). Στα αξιοθέατα του κέντρου της πόλης περιλαμβάνονται το Ohio Statehouse (ξεναγήσεις στο κτίριο του Καπιτωλίου) και το Μουσείο Τέχνης του Κολόμπους (αμερικανική και ευρωπαϊκή τέχνη, καθώς και το ιδιότροπο "Topiary Park"). Η διαδρομή κατά μήκος του ποταμού Scioto Mile προσφέρει σιντριβάνια, αμφιθέατρα και θέα στον ορίζοντα.

Οι οικογένειες συρρέουν στο COSI (Κέντρο Επιστήμης και Βιομηχανίας) – ένα τεράστιο διαδραστικό μουσείο επιστημών για όλες τις ηλικίες. Ο Ζωολογικός Κήπος και Ενυδρείο του Κολόμπους (περίπου 10 μίλια βόρεια, που έγινε διάσημος από τον Τζακ Χάνα) κατατάσσεται σταθερά ανάμεσα στους καλύτερους ζωολογικούς κήπους της Αμερικής, με ένα νέο βιότοπο πολικής αρκούδας και ένα εξαιρετικό πάρκο σαφάρι. Σε κοντινή απόσταση, το Ενυδρείο Νιούπορτ (απέναντι από τον ποταμό στο Κεντάκι) είναι επίσης δημοφιλές. Το Ωδείο και οι Βοτανικοί Κήποι του Πάρκου Φράνκλιν είναι απαραίτητοι για τους λάτρεις των φυτών (μην χάσετε τα εκθέματα από γυαλί Chihuly στα θερμοκήπια). Οι λάτρεις της ιστορίας απολαμβάνουν το Κέντρο Ιστορίας του Οχάιο και το Χωριό του Οχάιο (μουσείο ιστορίας σε εξωτερικούς χώρους). Το Κέντρο Επισκεπτών του Γερμανικού Χωριού (Πάρκο Σίλερ) και το Πάρκο Γκούντεϊλ είναι ευχάριστοι αστικοί χώροι πρασίνου.

Στις ασυνήθιστες τοποθεσίες περιλαμβάνονται οι τοιχογραφίες του Short North, το Κέντρο Ανακαλύψεων Legoland και το ιδιόρρυθμο καρουζέλ του Κέντρου Επιστήμης και Βιομηχανίας. Οι αθλητικοί χώροι - το Ohio Stadium (ποδόσφαιρο Buckeyes) και το Nationwide Arena (χόκεϊ Blue Jackets) - προσελκύουν επισκέπτες, όπως και τα πλήθη που έρχονται για εποχιακό κολεγιακό ποδόσφαιρο. Το κεντρικό παράρτημα της Μητροπολιτικής Βιβλιοθήκης Columbus (ένα παλιό κτίριο οπλοστασίων) φιλοξενεί συχνά εκθέσεις τέχνης και εγκαταστάσεις.

Εμπορικές/τουριστικές περιοχές: Το Easton Town Center (ένα πολυτελές υπαίθριο εμπορικό κέντρο) και το Polaris Fashion Place (εμπορικό κέντρο μόδας) αποτελούν σημαντικά σημεία ενδιαφέροντος για το εμπόριο. Για μια τοπική εμπειρία, η North Market (από το 1876) προσφέρει κρασιά από το Οχάιο, διεθνή κουζίνα και φεστιβάλ.

Στην ουσία, η γοητεία του Κολόμπους είναι αυτή μιας φιλόξενης «μεγάλης μικρής πόλης»: έχει μια ατμόσφαιρα Major League (επαγγελματικά αθλήματα, συνεδριακό κέντρο, πολιτειακή κυβέρνηση) αλλά δίνει την αίσθηση ότι είναι διαχειρίσιμη και φιλική. Οι επισκέπτες θα βρουν σύγχρονες ανέσεις και νυχτερινή ζωή στην πόλη παράλληλα με τη φιλοξενία της Μεσοδυτικής Αμερικής - έναν συναρπαστικό συνδυασμό μεσοδυτικής αμερικανικής κουλτούρας και προοδευτικής αστικής κουλτούρας.

Η πρόσβαση στο Κολόμπους είναι εύκολη. Το Διεθνές Αεροδρόμιο John Glenn Columbus (CMH) βρίσκεται 6 μίλια ανατολικά του κέντρου της πόλης, με απευθείας πτήσεις προς τους περισσότερους κόμβους των ΗΠΑ. Οι αερομεταφορείς περιλαμβάνουν τις American, Delta, Southwest και United. Οι εθνικές γραμμές της Amtrak (Cardinal και Capitol Limited) εξυπηρετούν το Κολόμπους καθημερινά μέσω του σταθμού Κολόμπους. Οι διαπολιτειακοί αυτοκινητόδρομοι I-70 (ανατολή-δύση) και I-71 (βορράς-νότος) διέρχονται και οι δύο από ή κοντά στο κέντρο της πόλης, συνδέοντας το Κολόμπους με την Ινδιανάπολη, το Πίτσμπουργκ, το Σινσινάτι και το Κλίβελαντ.

Μόλις φτάσετε εδώ, το Κολόμπους διαθέτει ένα ακμάζον σύστημα συγκοινωνιών (λεωφορεία της Κεντρικής Αρχής Μεταφορών του Οχάιο), αλλά πολλά αξιοθέατα είναι διάσπαρτα. Η ενοικίαση αυτοκινήτου ή η χρήση κοινόχρηστων οχημάτων μπορεί να είναι απαραίτητη για τα εξωτερικά προάστια. Το κέντρο της πόλης, το Σορτ Νορθ και οι περιοχές της πανεπιστημιούπολης του Οχάιο είναι αξιοσημείωτα βατές για περπάτημα και φιλικές προς τα ποδήλατα (το πρόγραμμα κοινής χρήσης ποδηλάτων του Κολόμπους "CoGo" διαθέτει σταθμούς). Το εκτεταμένο δίκτυο πάρκων και μονοπατιών της πόλης (συμπεριλαμβανομένων των μονοπατιών Scioto Greenway) κάνουν την ποδηλασία και το περπάτημα ευχάριστα σε πολλά μέρη.

Συμβουλές για ταξιδιώτες: Το Κολόμπους είναι πολύ ασφαλές για τους τουρίστες. Η βίαιη εγκληματικότητα είναι χαμηλή στις τουριστικές και επιχειρηματικές περιοχές. Ωστόσο, όπως σε κάθε πόλη, μείνετε σε καλά φωτισμένες περιοχές τη νύχτα και να είστε προσεκτικοί με το περιβάλλον. Το φιλοδώρημα είναι σύνηθες εδώ, όπως και σε όλες τις ΗΠΑ (15-20% στα εστιατόρια). Οι νόμοι περί κατανάλωσης αλκοόλ σε δημόσιους χώρους (ανοιχτά δοχεία) εφαρμόζονται στο κέντρο της πόλης. Το τοπικό νόμισμα και η γλώσσα είναι οι συνήθεις κανόνες των ΗΠΑ (δολάριο ΗΠΑ και αγγλικά). Ο καιρός μπορεί να είναι μεταβλητός: τα καλοκαίρια μπορεί να είναι ζεστά (απαιτείται αντηλιακό και ενυδάτωση) και οι χειμώνες μπορεί να φέρουν φαινόμενο λίμνης ή καταιγίδες (πάρτε μαζί σας ένα παλτό και μια ομπρέλα). Το Οχάιο δεν έχει επιπλέον ταξιδιωτικά έγγραφα πέρα ​​από μια άδεια οδήγησης.

Συνολικά, το Κολόμπους είναι μια πρωτεύουσα με ανοδική πορεία, που συνδυάζει τις λειτουργίες της πολιτειακής κυβέρνησης με την ενέργεια της πανεπιστημιούπολης και την έντονη αστική ανανέωση. Προσφέρει ένα μείγμα γοητείας της Μεσοδυτικής Αμερικής, δημιουργικών σκηνών τέχνης και εκπληκτικά ποικίλων αξιοθέατων - από ιστορικά χωριά μέχρι πρωτοποριακά επιστημονικά κέντρα - που την καθιστούν έναν συναρπαστικό προορισμό της Μεσοδυτικής Αμερικής.