Κίνγκστον

Το Κίνγκστον, η κύρια πόλη της Τζαμάικα, καταλαμβάνει μια στενή πεδιάδα ανάμεσα στην Καραϊβική Θάλασσα και τις απότομες πλαγιές των Γαλάζιων Ορέων. Ιδρυμένο στη νοτιοανατολική ακτή του νησιού, διαθέτει ένα φυσικό λιμάνι - το έβδομο μεγαλύτερο στον κόσμο - που προστατεύεται από την αμμώδη κοίτη Παλισάδοες, η οποία συνδέει το παλιό αποικιακό λιμάνι του Πορτ Ρόγιαλ και το Διεθνές Αεροδρόμιο Νόρμαν Μάνλεϊ με την ηπειρωτική χώρα. Ως έδρα της κυβέρνησης της Τζαμάικα από το 1872 και η μεγαλύτερη αγγλόφωνη πόλη της νότια των Ηνωμένων Πολιτειών, το Κίνγκστον συνδυάζει τις λειτουργίες του πολιτικού κεφαλαίου, του εμπορικού κόμβου και του πολιτιστικού κέντρου σε μια ενιαία, πυκνοκατοικημένη αστική έκταση.

Το 1923, οι ενορίες του Κίνγκστον και του Αγίου Ανδρέα συγχώνευσαν τις τοπικές τους αρχές υπό την Εταιρεία Κίνγκστον και Αγίου Ανδρέα (KSAC), δημιουργώντας την «Εταιρική Περιοχή» που συνήθως αναφέρεται ως Μείζον Κίνγκστον. Αν και η ίδια η Ενορία Κίνγκστον καλύπτει μόνο το ιστορικό κέντρο της πόλης και το Πορτ Ρόγιαλ, η Εταιρική Περιοχή εκτείνεται δυτικά μέχρι το Έξι Μάιλς και βόρεια μέχρι το Στόνι Χιλ, περιλαμβάνοντας κοινότητες όπως το Παπίν, το Χάρμπορ Βιου και τους προαστιακούς θύλακες της Ενορίας Αγίου Ανδρέα. Εντός αυτών των ορίων βρίσκονται γειτονιές που κυμαίνονται από εργατικές συνοικίες - Κήποι Τίβολι, Ντέναμ Τάουν, Ράε Τάουν - έως πιο ήσυχα οικιστικά πάρκα - Κήποι Μπόρνμουθ, Κήποι Νόρμαν - και τμήματα της πόλης Ρόλινγκτον, της πόλης Φράνκλιν και της πόλης Άλμαν.

Στην καρδιά του, το Κίνγκστον χωρίζεται σε δύο αντίθετες περιοχές. Το παλιό κέντρο της πόλης ακολουθεί ένα άκαμπτο μοτίβο πλέγματος, με τους δρόμους του να πλαισιώνονται από κυβερνητικά γραφεία, τράπεζες και απομεινάρια αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα. Η Παρέλαση (τώρα St William Grant Park) σηματοδοτεί τη σύγκλιση τριών από τους κύριους δρόμους Α της Τζαμάικα, χρησιμεύοντας ως κομβικό σημείο για λεωφορεία, μίνι λεωφορεία και ταξί. Βόρεια αυτού του αστικού κέντρου βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Ηρώων, το οποίο μετατράπηκε από μια οβάλ πίστα αγώνων σε ένα μνημειακό τοπίο. Αντίθετα, το Νέο Κίνγκστον δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1960 ως ένας σχεδιασμένος χώρος με πολυώροφα γραφεία, ξενοδοχεία, πρεσβείες και πολιτιστικά ιδρύματα: το Μουσείο Μπομπ Μάρλεϊ, η έπαυλη Ντέβον Χάουζ και το συγκρότημα του Πανεπιστημίου των Δυτικών Ινδιών βρίσκουν όλα τη θέση τους μέσα σε αυτόν τον σύγχρονο ορίζοντα.

Περιτριγυρισμένο από τα Γαλάζια Όρη, τους Κόκκινους Λόφους και το Λονγκ Μάουντεν, το Κίνγκστον βρίσκεται σε μια προσχωσιγενή πεδιάδα που σχηματίζεται από τον ποταμό Χόουπ. Επικρατούν τροπικές υγρές και ξηρές συνθήκες: μια έντονη περίοδος βροχών από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο, που συμπίπτει με τους τυφώνες του Ατλαντικού, αποδίδει το μεγαλύτερο μέρος των λιγοστά 813 mm ετήσιας βροχόπτωσης της πόλης. Το υπόλοιπο πέφτει σε σύντομες εξάρσεις που προκαλούνται από ψυχρά μέτωπα κατά τη διάρκεια του ξηρού διαστήματος Δεκεμβρίου-Απριλίου. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονταν από ελάχιστη 13,4 °C έως μέγιστη 38,8 °C, μετριαζόμενες κάπως από τις θαλάσσιες αύρες - αν και η πυκνή αστική ανάπτυξη μπορεί να μετριάσει αυτό το φαινόμενο. Οι σεισμοί παραμένουν χαραγμένοι στη συλλογική μνήμη - κυρίως ο καταστροφικός σεισμός της 14ης Ιανουαρίου 1907 - υπογραμμίζοντας τη θέση του Κίνγκστον σε ένα τεκτονικό όριο.

Ο πληθυσμός του Κίνγκστον, περίπου 1,2 εκατομμύρια στην Εταιρική Περιοχή, αποτελείται κυρίως από άτομα αφρικανικής καταγωγής. Σημαντικές μειονοτικές κοινότητες ανάγονται στην ιδιότητα του ιδιώτη του 19ου αιώνα: Ινδοί της Ανατολικής Ινδίας και Κινέζοι εγκαταστάθηκαν σε αγορές λιανικής σε όλο το κέντρο της πόλης και πέρα ​​από αυτήν. Μια μικρότερη ευρωπαϊκή διασπορά -κυρίως γερμανικής και βρετανικής καταγωγής- μοιράζεται την πρωτεύουσα με Λιβανέζους και Σύρους, των οποίων η επιρροή έχει επεκταθεί στο εμπόριο, ακόμη και στην εθνική πολιτική, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον πρωθυπουργό Έντουαρντ Π.Γ. Σίγκα. Οι πολυφυλετικοί Τζαμαϊκανοί αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα, και μια μικρή εβραϊκή κοινότητα συγκεντρώνεται γύρω από τη Συναγωγή Σαάρε Σαλόμ.

Τα χριστιανικά δόγματα πολλαπλασιάζονται: Εκκλησία του Θεού, Βαπτιστές, Αγγλικανοί, Μεθοδιστές, Ρωμαιοκαθολικοί, Αντβεντιστές της Εβδόμης Ημέρας και Πεντηκοστιανοί εκκλησιασμοί είναι διάσπαρτοι στην πόλη. Ο Ρωμαιοκαθολικός Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδας (εγκαινιάστηκε το 1911) αποτελεί τη βάση μιας αρχιεπισκοπής που υποστηρίζει σχολεία όπως το Άμωμο Λύκειο και το Δημοτικό Σχολείο του Αγίου Φραγκίσκου, παράλληλα με το Λύκειο Ιεράς Παιδικής Ηλικίας που διοικείται από τους Φραγκισκανούς. Οι αφροχριστιανικές συγκρητικές θρησκείες - κυρίως το κίνημα Ρασταφάρι - απολαμβάνουν ευρεία απήχηση. Οι επισκέπτες συναντούν επίσης ινδουιστικά μαντίρ, βουδιστικά κέντρα και μουσουλμανικά τζαμιά, που διοικούνται από φορείς όπως το Κέντρο Ισλαμικής Εκπαίδευσης και Ντάουα. Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών διατηρεί τρεις πτέρυγες εντός της αστικής περιοχής.

Το Κίνγκστον αποτελεί την κινητήρια δύναμη της οικονομίας της Τζαμάικα. Η υψηλή πυκνότητα πληθυσμού του συγκεντρώνει τις καταναλωτικές δαπάνες και τις εμπορικές υπηρεσίες, ενώ η τοποθέτηση των περισσότερων κυβερνητικών υπουργείων εντός της πόλης εδραιώνει τον ρόλο του στη δημοσιονομική πολιτική. Το λιμάνι διοχετεύει τις εξαγωγές - βωξίτη, ζάχαρη, καφέ - μέσω των τερματικών σταθμών εμπορευματοκιβωτίων του Νιούπορτ Γουέστ. Η μεταποίηση, η ένδυση, η ναυτιλία και ο τουρισμός αποτελούν πυλώνα της τοπικής βιομηχανίας. Μεγάλες διεθνείς εταιρείες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα διατηρούν κεντρικά γραφεία στη μητροπολιτική ζώνη. Αν και οι οικονομικές προκλήσεις έχουν πλήξει την Τζαμάικα τα τελευταία χρόνια, το κέντρο του Κίνγκστον έχει υποβληθεί σε πολυάριθμες πρωτοβουλίες αναγέννησης, επιδιώκοντας να αναζωογονήσει το εμπόριο στο κέντρο της πόλης, να επεκτείνει την παραγωγική ικανότητα και να εισαγάγει την εξωτερική ανάθεση επιχειρηματικών διαδικασιών για την απορρόφηση εξειδικευμένων επαγγελματιών.

Αστικοί χώροι πρασίνου, όπως το Emancipation Park, οι Hope Gardens, οι χώροι του Devon House, το National Heroes' Park, το St William Grant Park και το Mandela Park, φιλοξενούν φεστιβάλ, συναυλίες και εκδηλώσεις της πόλης όλο το χρόνο. Αυτές οι οάσεις διακόπτουν το αστικό τοπίο και διατηρούν τους δεσμούς με την αποικιακή και την μετα-ανεξαρτησιακή ιστορία της Τζαμάικα, προσφέροντας ανάπαυλα εν μέσω πυκνής ανάπτυξης.

Το δίκτυο μεταφορών του Κίνγκστον εκτείνεται από κεντρικούς κόμβους στις οδούς Parade, Cross Roads και Half-Way Tree. Οι σύγχρονες υπηρεσίες λεωφορείων της Jamaica Urban Transit Company μοιράζονται τους δρόμους με ιδιωτικά μίνι λεωφορεία και ταξί. Ένα ιστορικό τραμ - που εισήχθη το 1899 και παροπλίστηκε το 1948 - έχει υποχωρήσει σε αυτά τα πιο ευέλικτα μέσα μεταφοράς, και ο πλέον εγκαταλελειμμένος σιδηροδρομικός σταθμός, που έκλεισε το 1992, αποτελεί απόδειξη των προηγούμενων φιλοδοξιών για εθνική σιδηροδρομική συνδεσιμότητα. Οι οδικές αρτηρίες περιλαμβάνουν τους αυτοκινητόδρομους A1, A3 και A4. Το πρόσφατα ολοκληρωμένο τμήμα T3 της Εθνικής Οδού 2000 έχει μειώσει τον χρόνο ταξιδιού προς το Μοντέγκο Μπέι σε περίπου δυόμισι ώρες. Οι θαλάσσιες συνδέσεις εξακολουθούν να υπάρχουν μέσω των εμπορικών αποβάθρων του λιμανιού του Κίνγκστον. Τα αεροπορικά ταξίδια συγκλίνουν στο Διεθνές Αεροδρόμιο Norman Manley για υπερπόντιες πτήσεις και στο Αεροδρόμιο Tinson Pen για εγχώριες υπηρεσίες.

Η εταιρική περιοχή περιλαμβάνει ένα φάσμα γειτονιών: εύπορες περιφραγμένες κοινότητες - Μπέβερλι Χιλς, Τσέρι Γκάρντενς, Σίνταρ Βάλεϊ, Πλαντέισον Χάιτς - καταλαμβάνουν τις πλαγιές στα βόρεια. Τα προάστια στο κέντρο της πόλης, όπως το Κόνσταντ Σπρινγκ, προσφέρουν παροχές γκολφ κλαμπ. Αντιθέτως, το Ανατολικό και το Δυτικό Κίνγκστον αντιμετωπίζουν εδραιωμένη φτώχεια και βία συμμοριών, ιδίως στην Τρεντς Τάουν και τους παρακείμενους τομείς. Η κατεδάφιση άτυπων κατοικιών από την κυβέρνηση έχει συχνά ξεπεράσει την κατασκευή επαρκών κοινωνικών κατοικιών, διαιωνίζοντας κύκλους εκτοπισμού.

Στην ουσία, το Κίνγκστον αποτελεί μια πόλη έντονων αντιθέσεων: ιστορικά μνημεία δίπλα σε λαμπερούς πύργους, καταπράσινοι ορεινοί πρόποδες πάνω από πυκνοκατοικημένες πεδιάδες, ζωντανή πολιτιστική έκφραση που σκιάζεται από την οικονομική ανισότητα. Αυτή η πρωτεύουσα, διαμορφωμένη από το λιμάνι και τα υψίπεδά της, τους ποικίλους κατοίκους της και την πολυεπίπεδη ιστορία της, συνεχίζει να καθορίζει την ταυτότητα της Τζαμάικα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.