Μπουρούντι

Το Μπουρούντι, επίσημα Δημοκρατία του Μπουρούντι, καταλαμβάνει μια λεπτή έκταση γης στην Ανατολική Αφρική, όπου τα περιγράμματα της Μεγάλης Ρηξιγενούς Κοιλάδας συγκλίνουν με τα κυματιστά οροπέδια της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών της Αφρικής και της Νοτιοανατολικής Αφρικής. Παρά το μικροσκοπικό του μέγεθος -μεταξύ των μικρότερων εθνών στην ήπειρο- τα τοπία, οι λαοί και η ιστορία του Μπουρούντι συνυφαίνουν ένα μωσαϊκό ανθεκτικότητας, αντιφάσεων και ήρεμης ομορφιάς. Συνορεύοντας με τη Ρουάντα στα βόρεια, την Τανζανία στα ανατολικά και νοτιοανατολικά και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στα δυτικά, και με τη λίμνη Τανγκανίκα να χαράσσει τα νοτιοδυτικά σύνορά του, το Μπουρούντι παρουσιάζει μια τοπογραφία από ψηλά υψίπεδα, εύφορες κοιλάδες και λαμπερές πλωτές οδούς. Η πολιτική του πρωτεύουσα, η Γκιτέγκα, ηγείται της καρδιάς του έθνους, ενώ η Μπουζουμπούρα, σκαρφαλωμένη στη βορειοανατολική όχθη της λίμνης Τανγκανίκα, χρησιμεύει ως οικονομικό του στήριγμα.

Για περισσότερο από μισή χιλιετία, το έδαφος του Μπουρούντι φιλοξενεί τρεις κύριες εθνοτικές κοινότητες: τους Τουά, τους Χούτου και τους Τούτσι. Οι Τουά, που αριθμούν λιγότερο από το ένα τοις εκατό του σημερινού πληθυσμού, αντιπροσωπεύουν τους αρχικούς λαούς κυνηγών-τροφοσυλλεκτών του Μπουρούντι. Οι Χούτου, που αποτελούν περίπου το ογδόντα πέντε τοις εκατό του πληθυσμού, και οι Τούτσι, που αποτελούν περίπου το δεκαπέντε τοις εκατό, ασχολούνται εδώ και καιρό με τη γεωργία και την κτηνοτροφία στα κόκκινα εδάφη του κεντρικού οροπεδίου. Από τον δέκατο πέμπτο έως τον δέκατο ένατο αιώνα, ένα μοναρχικό βασίλειο πλοηγήθηκε επιδέξια στις περιφερειακές αντιπαλότητες, διατηρώντας την κυριαρχία και ένα περίπλοκο σύστημα αρχηγών.

Τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα έφεραν δραματικές αναταραχές. Το 1885, η περιοχή ενσωματώθηκε στη Γερμανική Ανατολική Αφρική, ξεκινώντας σχεδόν τρεις δεκαετίες αποικιακής κυριαρχίας. Η ήττα της Γερμανίας στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο μετέτρεψε το Μπουρούντι, μαζί με τη γειτονική Ρουάντα, σε ένα βελγικό έδαφος υπό την Κοινωνία των Εθνών. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, εξελίχθηκε σε Εδάφος Εμπιστευματοδόχου των Ηνωμένων Εθνών. Η ανεξαρτησία τελικά ήρθε την 1η Ιουλίου 1962, όταν το βασίλειο έγινε η Δημοκρατία του Μπουρούντι. Αρχικά διατηρώντας τη μοναρχία του, το έθνος σύντομα κλονίστηκε: ένα πραξικόπημα του 1966 διέλυσε τον βασιλικό οίκο, εγκαθιστώντας μια μονοκομματική δημοκρατία που κυριαρχούνταν από διαδοχικούς ηγεμόνες Τούτσι. Το 1972, μια στοχευμένη γενοκτονία διέλυσε κάθε εναπομένουσα εθνική συνοχή, καθώς οι κοινότητες Χούτου υπέστησαν μαζικές δολοφονίες.

Το έτος 1993 πρόσφερε μια μικρή ελπίδα συμφιλίωσης. Ο Μελχιόρ Νταντάγιε, ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος πρόεδρος Χούτου της χώρας, ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούλιο μόνο και μόνο για να δολοφονηθεί τρεις μήνες αργότερα κατά τη διάρκεια μιας απόπειρας πραξικοπήματος. Ο θάνατός του πυροδότησε έναν δωδεκαετή εμφύλιο πόλεμο που άφησε χιλιάδες νεκρούς και εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπισμένους. Οι διαπραγματεύσεις που κορυφώθηκαν με την Ειρηνευτική Συμφωνία της Αρούσα του 2000 άνοιξαν το δρόμο για ένα νέο σύνταγμα το 2005. Από τις εκλογές εκείνου του έτους, το Εθνικό Συμβούλιο για την Υπεράσπιση της Δημοκρατίας - Δυνάμεις για την Υπεράσπιση της Δημοκρατίας (CNDD-FDD), ένα κόμμα με επικεφαλής τους Χούτου, προεδρεύει της κυβέρνησης, συχνά κατηγορούμενο για αυταρχισμό και επιδεινούμενη κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Διοικητικά, το Μπουρούντι διαιρείται σε δεκαοκτώ επαρχίες, εκατόν δεκαεννέα κοινότητες και 2.638 κολίνες—«λόφους»—μια ηχώ του παραδοσιακού συστήματος αρχηγών που αντικαταστάθηκε επίσημα με βελγικό διάταγμα στις 25 Δεκεμβρίου 1959. Τον Μάρτιο του 2015, η νεότερη επαρχία, η Ρουμόνγκε, προέκυψε από τμήματα της αγροτικής περιοχής Μπουζουμπούρα και του Μπουρούρι. Πιο πρόσφατα, τον Ιούλιο του 2022, η κυβέρνηση πρότεινε μια εδαφική αναμόρφωση: μείωση των επαρχιών από δεκαοκτώ σε πέντε και των κοινοτήτων από 119 σε 42. Εν αναμονή της κοινοβουλευτικής έγκρισης, η μεταρρύθμιση αυτή επιδιώκει να βελτιστοποιήσει τη διοίκηση και να ενισχύσει τους στενότερους δεσμούς μεταξύ αρχών και πολιτών.

Γεωγραφικά, το μέσο υψόμετρο του Μπουρούντι, 1.707 μέτρα, προσφέρει ένα ισημερινό κλίμα που μετριάζεται από το υψόμετρο. Το όρος Χέχα, στα 2.685 μέτρα νοτιοανατολικά της Μπουζουμπούρα, υψώνεται ως η κορυφή του έθνους. Το Ρήγμα Αλβέρτου - που φιλοξενεί ορεινά δάση, δάση μιόμπο της Κεντρικής Ζαμβέζης και το μωσαϊκό δασοσαβάνας της Λεκάνης Βικτώριας - χαράσσει τη δυτική πλευρά του Μπουρούντι. Η λίμνη Τανγκανίκα, ένα από τα βαθύτερα σώματα γλυκού νερού στον κόσμο, περιβάλλει τα νοτιοδυτικά σύνορα. Στα νοτιοανατολικά, οι πηγές του Λευκού Νείλου - μέσω του ποταμού Ρουβιριόνζα - πηγάζουν στην επαρχία Μπουρούρι, συνδέοντας το Μπουρούντι με τη λίμνη Βικτώρια και, πέρα ​​από αυτό, με τον ποταμό Καγκέρα.

Οικολογικά, το Μπουρούντι έχει υποστεί τα σημάδια της έντονης ανθρώπινης εγκατάστασης. Μέχρι το 2005, λιγότερο από το έξι τοις εκατό της γης του διατηρούσε δασική κάλυψη. Η αποψίλωση των δασών, η διάβρωση του εδάφους και η απώλεια οικοτόπων μαστίγωναν την ύπαιθρο. Ωστόσο, μέχρι το 2020 η δασική κάλυψη αυξήθηκε σταδιακά σε περίπου έντεκα τοις εκατό - 279.640 εκτάρια - κατανεμημένα μεταξύ 166.670 εκταρίων φυσικά αναγεννημένων δασών (το 23 τοις εκατό των οποίων παρέμεινε πρωτογενές δάσος) και 112.970 εκταρίων δασικών φυτειών, εξ ολοκλήρου υπό δημόσια ιδιοκτησία και σχεδόν τα μισά προστατεύονται εντός προστατευόμενων περιοχών. Δύο εθνικά πάρκα - η Κιμπίρα στα βορειοδυτικά, που εφάπτεται του δάσους Νιούνγκουε της Ρουάντα, και το Ρουβουμπού στα βορειοανατολικά κατά μήκος του ποταμού Ρουβουμπού - στέκονται από το 1982 ως βασικά καταφύγια για την άγρια ​​ζωή και απομεινάρια του κάποτε εκτεταμένου ορεινού δάσους.

Η οικονομία του Μπουρούντι είναι συντριπτικά αγροτική. Το 2017, η γεωργία αντιπροσώπευε το ήμισυ του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος και απασχολούσε πάνω από το ενενήντα τοις εκατό του εργατικού δυναμικού, το ενενήντα τοις εκατό του οποίου συντηρούνταν σε οικογενειακές εκμεταλλεύσεις με μέσο όρο μόλις ένα στρέμμα από το 2014. Οι εξαγωγές καφέ και τσαγιού παρέχουν το ενενήντα τοις εκατό του συναλλάγματος της χώρας, αν και η αστάθεια του καιρού και των παγκόσμιων αγορών καθιστά τα έσοδα απρόβλεπτα. Άλλα βασικά είδη - βαμβάκι, καλαμπόκι, σόργο, γλυκοπατάτες, μπανάνες και μανιόκα - υποστηρίζουν τις εγχώριες ανάγκες, ενώ τα βοοειδή, το γάλα και τα δέρματα συμβάλλουν μέτρια στα αγροτικά μέσα διαβίωσης. Ευάλωτοι στην έλλειψη γης, την ταχεία αύξηση του πληθυσμού και την απουσία συνεκτικών νόμων περί ιδιοκτησίας γης, πολλοί κάτοικοι του Μπουρούντι αγωνίζονται να εξασφαλίσουν τα βασικά μέσα διαβίωσης. Περίπου το ογδόντα τοις εκατό ζει κάτω από το όριο της φτώχειας και ο χρόνιος υποσιτισμός πλήττει περίπου το πενήντα έξι, οκτώ τοις εκατό των παιδιών κάτω των πέντε ετών.

Οι υποδομές μεταφορών αντικατοπτρίζουν αυτούς τους περιορισμούς. Από το 2005, λιγότερο από το δέκα τοις εκατό των δρόμων ήταν ασφαλτοστρωμένοι. Το Διεθνές Αεροδρόμιο της Μπουζουμπούρα, το μοναδικό αεροδρόμιο με σφραγισμένο διάδρομο προσγείωσης-απογείωσης, εξυπηρετούσε πτήσεις από τις Brussels Airlines, Ethiopian Airlines, Kenya Airways και RwandAir από τον Μάιο του 2017, με το Κιγκάλι να προσφέρει τις περισσότερες συνδέσεις. Λεωφορεία χερσαίας γραμμής εκτελούν τη διαδρομή προς το Κιγκάλι, αλλά οι συνδέσεις με την Τανζανία και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εξακολουθούν να μην υπάρχουν. Ένα πλοίο, το MV Mwongozo, συνδέει την Μπουζουμπούρα με την Κιγκόμα στην Τανζανία. Εξακολουθούν να υπάρχουν σχέδια για έναν σιδηροδρομικό διάδρομο από την Μπουζουμπούρα μέσω Κιγκάλι προς την Καμπάλα και στη συνέχεια προς την Κένυα, υπόσχοντας να μεταμορφώσει την περιφερειακή πρόσβαση εάν υλοποιηθεί.

Δημογραφικά, ο πληθυσμός του Μπουρούντι έχει αυξηθεί από περίπου 2,46 εκατομμύρια το 1950 σε πάνω από 12,3 εκατομμύρια μέχρι τον Οκτώβριο του 2021, αυξανόμενος κατά 2,5% ετησίως και διατηρώντας ένα από τα υψηλότερα ποσοστά γονιμότητας στον κόσμο — με μέσο όρο 5,10 παιδιά ανά γυναίκα το 2021. Οι κάτοικοι των πόλεων αποτελούσαν μόνο περίπου το δεκατρία, τέσσερα τοις εκατό του πληθυσμού το 2019, αφήνοντας την ύπαιθρο αξιοσημείωτα πυκνή, με περίπου 315 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Η μετανάστευση, που οφείλεται στην ανακούφιση των νέων που στερούνται ευκαιριών και στην κληρονομιά της εμφύλιας σύγκρουσης, έχει διασκορπίσει τις κοινότητες του Μπουρούντι σε όλη την Ανατολική Αφρική και πέρα ​​από αυτήν. Το 2006, οι Ηνωμένες Πολιτείες μόνο δέχτηκαν περίπου 10.000 πρόσφυγες.

Το πολιτιστικό τοπίο του Μπουρούντι αντανακλά τους αγροτικούς ρυθμούς και τις προφορικές παραδόσεις του. Ένα τυπικό γεύμα ενώνει γλυκοπατάτες, καλαμπόκι, ρύζι και μπιζέλια. Το κρέας εμφανίζεται σπάνια, και προορίζεται για ειδικές περιστάσεις. Σε κοινοτικές συγκεντρώσεις, οι συμμετέχοντες μοιράζονται impeke, μια παραδοσιακή μπύρα που καταναλώνεται από ένα μόνο δοχείο για να δηλώσει την ενότητα. Οι χειροτεχνίες - ύφανση καλαθιών, μάσκες, ασπίδες, αγάλματα και κεραμικά - παραμένουν ως πηγές βιοπορισμού και δείγματα φιλοξενίας για τον περιστασιακό επισκέπτη. Η μουσική και ο χορός παραμένουν κεντρικά: οι Βασιλικοί Τυμπανιστές του Μπουρούντι, που κρατούν τύμπανα karyenda, amashako, ibishikiso και ikiranya, έχουν υποστηρίξει τις παραδοσιακές παραστάσεις για πάνω από σαράντα χρόνια. Τελετουργικοί χοροί όπως το επιβλητικό abatimbo και τα γρήγορα φεστιβάλ abanyagasimbo. Όργανα - φλάουτο, σαντούρι, ikembe, indonongo, umuduri, inanga και inyagara - συνοδεύουν τραγούδια και εορτασμούς.

Η λογοτεχνική έκφραση ακμάζει στα προφορικά είδη: τα Imigani (παροιμίες και μύθοι), τα indirimbo (τραγούδια), τα amazina (ποιήματα επαίνου) και τα ivyivugo (πολεμικά άσματα) μεταδίδουν την ιστορία και την ηθική από γενιά σε γενιά. Ο αθλητισμός διεκδικεί επίσης ένθερμους οπαδούς: το ποδόσφαιρο και τα παιχνίδια mancala κυριαρχούν σε χωριά και πόλεις, το μπάσκετ και ο στίβος προσελκύουν νεανική ενέργεια, και οι πολεμικές τέχνες βρίσκουν οπαδούς σε συλλόγους όπως το Club Judo de l'Entente Sportive στο κέντρο της Μπουζουμπούρα και τα τέσσερα αντίστοιχα σε όλη την πόλη.

Οι θρησκευτικές εορτές αντικατοπτρίζουν τις ποικίλες θρησκείες του έθνους. Κυριαρχούν οι χριστιανικές γιορτές, με τα Χριστούγεννα να γιορτάζονται ευρύτερα. Η Ημέρα Ανεξαρτησίας κάθε 1η Ιουλίου ενώνει τη χώρα σε ανάμνηση της απελευθέρωσής της το 1962. Το 2005 η κυβέρνηση όρισε το Eid al-Fitr ως δημόσια αργία, αναγνωρίζοντας τη σημασία του Ισλάμ στον κοινωνικό ιστό του Μπουρούντι.

Η θέση του Μπουρούντι στη διεθνή σκηνή αντικατοπτρίζει τόσο τις προκλήσεις όσο και τις φιλοδοξίες του. Είναι μέλος της Αφρικανικής Ένωσης, της Κοινή Αγοράς για την Ανατολική και Νότια Αφρική, της Ανατολικής Αφρικανικής Κοινότητας, του Διεθνούς Οργανισμού Γαλλοφωνίας, των Ηνωμένων Εθνών και του Κινήματος των Αδεσμεύτων. Ωστόσο, παραμένει ένα από τα λιγότερο ανεπτυγμένα κράτη στον κόσμο, αντιμετωπίζοντας ενδημική φτώχεια, διαφθορά, πολιτική αστάθεια και ελλειμματική εκπαίδευση. Η Παγκόσμια Έκθεση Ευτυχίας του 2018 το κατέταξε στις τελευταίες θέσεις μεταξύ 156 εθνών, υπογραμμίζοντας το βάθος των κοινωνικών αγώνων που βρίσκονται στον πυρήνα της καθημερινής ζωής. Κι όμως, μέσα σε αυτές τις δυσκολίες υπάρχει μια ήσυχη ψυχική δύναμη: ο ρυθμός της γεωργικής εργασίας, η ηχώ των τυμπάνων την αυγή, οι διαρκείς δεσμοί της φυλής και του λόφου. Σε αυτές τις συνηθισμένες χειρονομίες κατοικεί το διαρκές πνεύμα του Μπουρούντι, μιας χώρας με κυματιστούς λόφους, περίπλοκη ιστορία και ακλόνητη ελπίδα.